El viernes pasado, el crucero Independence of the Seas de la compañía Royal Caribbean, hizo su parada habitual en el puerto de Labadee, en Haití.
La empresa naviera decidió seguir con la ruta normal una vez que se comprobó que el puerto no había sido afectado por el terrible terremoto que sacudió Haití el pasado martes.
En los próximos días, otros cruceros de la misma empresa que opera en exclusiva en Labadee, llegarán a puerto. El Navigator of the Seas lo hizo ayer, el Liberty of the Seas mañana, el Celebrity Solstice lo hará el viernes y el sábado regresa el Independence.
Ante la dimensión del drama que se vive en Port-au-Prince, a 140 kilómetros del puerto de Labadee, podríamos cuestionarnos: ¿es correcto que los cruceros sigan llegando a Haití y sus pasajeros disfrutando de las bondades de su playa, mientras la muerte y la destrucción acampan a poca distancia?
Ante tal pregunta, que viene inflamando los foros de viajeros de cruceros en estos días y que le ha valido críticas y felicitaciones por igual a la empresa Royal Caribbean por su decisión, debemos saber que:
- Haití sufría antes del terremoto. Es conocido como el país más pobre de América y al nivel de los más pobres entre los pobres del mundo.
- Los cruceros llegan a un puerto gestionado de forma privada, construido por la empresa.
- La afluencia de barcos de pasajeros se remonta a 30 años atrás.
- Los pasajeros sólo bajan a puerto y recorren una hermosa pero pequeña playa que se encuentra desde siempre con custodia de seguridad.
- El movimiento constante de cruceros en Labadee da trabajo a mas de 500 haitianos, entre el personal de puerto y de las tiendas de la playa.
- La empresa cuenta con unos 200 empleados haitianos en su plantilla a bordo.
- Durante su parada en el puerto de Labadee, el Independence desembarcó alimentos y medicinas que envió a Port-au-Prince: leche en polvo, agua, alimentos enlatados y no perecederos que distribuirá una ONG americana.
- Este tipo de aportes serán continuados por los próximos cruceros que arriben a puerto.
- La empresa ha anunciado que donará 1 millón de dólares a entidades para la reconstrucción de Haití y la parte proporcional de las ganancias correspondiente a su parada en el puerto haitiano.
Una vez que los periodistas se vayande Haití. Cuando la opinión pública dirija su mirada a otras noticias más o menos dramáticas, la situación en Haití seguirá requiriendo el soporte internacional.
El turismo es, sin dudas, una de las fuentes de ingresos y trabajo que puede colaborar en la reconstrucción en casos como éste. Sucedió también en la tragedia del tsunami en el sudeste asiático.
Islandia, por ejemplo, confía que las nuevas rutas que empieza a operar su empresa aérea nacional, Icelandair, puedan ayudar a su maltrecha economía abatida por la crisis con el ingreso de necesarios euros/dólares.
La Organización Mundial del Turismo ha hecho una declaración oficial solidarizándose con las víctimas de la tragedia en Haití y recuerda que la industria turística “... puede ser un instrumento de utilidad en el necesario proceso de reconstrucción“.
Entiendo que para algunos pueda resultar chocante que el barco haya parado en Haití a escasos días del terremoto. Algo similar ocurrió en Indonesia con los cruceros de Navidad y Fin de Año por el Sudeste asiático en el 2005.
¿Frivolidad? ¿Insensibilidad? No lo creo. Al menos, no más que lo que ocurría antes del terremoto cuando los pasajeros bajaban a bañarse en una playa custodiada por policía.
A diario miles de turistas visitan países donde a escasos kilómetros (o metros) hay niños explotados en fábricas o minas. Hay países con centros comerciales para turistas en los cuales su población no tiene derecho a entrar. Hoteles con precios de lujo en comunidades con rentas míseras. Pero eso no invalida que los ingresos derivados del turismo colaboren en el desarrollo de esas sociedades y quizás, en un mayor grado de libertad para todos.
Mucho se puede discutir de los efectos positivos y nocivos de la industria turística en las comunidades que la reciben. Sin embargo, negar la posibilidad de ayudar en parte a los que necesitan en una situación de emergencia como la que vive Haití hoy, me parece mezquino.
Comentarios
Poco tiempo después de un huracán, estuvimos en República Domincana. Y los propios dominicanos eran los que nos decían que lo mejor que podíamos hacer los turistas es seguir visitando la isla, porque los ingresos por el turismo son la mayor parte de su producto interior bruto.
Pero claro, si se aprovechan estos viajes para llevar más ayudas, mejor.
Totalmente de acuerdo con Alkar, si además de una catástrofe de semejante calibre en un país cuya situación ya era desesperada, sumamos que uno de sus ingresos anteriores, el turismo, disminuye, se empeora la situación aún más.
Totalmente de acuerdo, ¿Por qué detener las rutas a Haiti si esto es justo lo que necesitan? Si una industria (turismo por crucero) no resultó muy dañada de esta horrible crisis, lo más conveniente es seguir aprovechándola para que sigan habiendo ingresos para los habitantes de la isla.
yo no se si estoy de acuerdo o en desacuerdo con que seria mejor para el pueblo de Haiti... lo que se, es que me da pena imaginarlo... no se me da hasta vergüenza ajena. pensar que hay gente muerta, medio-muriendose, con hambre, heridos, que se ha quedado sin nada y otra justo al lado en la playa, o en el crucerito con todo... Me da una pena inmensa y me hace pensar que, cada vez mas, tiene menos sentido como funcionan las cosas. Si fuera cristiana diria que nada de estas situaciones tiene perdon de Dios.
Totalmente de acurdo. En un mundo globalizado como el de hoy, la distancia en metros entre pobres y ricos és totalmente irrelevente. Si la afluencia de cruceros es buena para el país mejor que mejor.
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