Viajamos para conocer culturas, paisajes e historias. Todos los lugares que pisamos tienen su propio carácter y en ocasiones, las anécdotas y curiosidades pueden pintarnos un retrato de ese lugar que aspiramos a conocer, tanto como un capítulo de su historia. Veamos algunos casos de curiosidades de distintos países del mundo que nunca viene mal saber, cuando planeamos visitarles.

• En Corea del Sur se celebra un Día de los Solos para Siempre. Quienes no hayan recibido ningún presente el día de San Valentín, el 14 de abril se reúnen para comer jajangmyeon, fideos con salsa de guisantes negros.

• En Nueva York, cada año 1.600 personas reciben atención médica por mordedura de otro ser humano.

• En Holanda reciben solicitudes de personas que quieren participar en un reality que llevará 4 personas a Marte.

• Los franceses comen 4 veces mas mantequilla que los habitantes de cualquier otro país del mundo. Y un 60% mas de queso.

• En Samoa, olvidarse de la fecha del cumpleaños de tu esposa está penado por la ley.

• En ciertos países musulmanes hay una muñeca que ocupa el lugar de las Barbies. Se llama Fulla, y lleva siempre sus hombros cubiertos y faldas hasta los tobillos.

• En China puedes contratar a alguien que espere en la fila por ti, por algo menos de 3 euros la hora.

• Cada año, unos 75.000 osos de peluche se dejan olvidados en hoteles de Estados Unidos.

• Pennsilvania fue la primer colonia en legalizar la brujería.

• En la Antigua Grecia no existía una palabra para el color azul. Verdaderamente asombroso, pensar que vivieron en un territorio con tantas y tan bellas islas.

• Durante la Edad Media, los niños bebían cerveza en el desayuno. Y en Bélgica los colegios la sirvieron en los comedores infantiles hasta la década de los años 70 del siglo XX.

Foto | Martinak15
Via | @uberfacts
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Pero ¿cuánto hay de cierto en ello? ¿Existe realmente alguna persona en el mundo que haya sufrido este accidente mientras volaba?

Os lo diré con pocas palabras: No.

La razón principal que demuestra que todos los casos de pechos explotando en un avión son simples bulos que la gente propaga en sus chismorreos cotidianos es que la silicona que se emplea en los implantes mamarios no se hincha como un globo cuando la presión baja.

Sí es cierto que, a medida que se gana altura cuando viajamos en avión, la presión disminuye, y eso se puede notar en las botellas de agua que son de plástico, que quedan un poco más hinchadas de lo normal. También lo podéis ver en las bolsas de cacahuetes, por ejemplo. Pero dejad de mirar los pechos de las mujeres que os rodeen, porque no veréis ningún cambio en el volumen… y mucho menos un plop como de globo estallando.

Físicamente, si un implante de silicona estallara, estaríamos bajo unos niveles de presión tales que todo estallaría en sincronía: todas las botellas de agua, las bolsas de cacahuetes, etc.

A todo esto se suma que los cambios de presión en cabina son muy pequeños porque los aviones están presurizados. De hecho, cuando se nos taponan los oídos en un avión a causa del cambio de presión, no es tanto porque haya un cambio grande de presión, sino que este pequeño cambio es muy brusco. Por cierto, consejo: para evitar este problema en los oídos se recomienda mascar chicle, tragar saliva o practicar la maniobra de Valsalva: cualquier intento de exhalar aire con la glotis cerrada o con la boca y la nariz cerradas.

De hecho, el cambio de presión que experimentamos en un avión es equiparable al que sentimos en la cima de una montaña del Pirineo español: si hubiera mujeres a las que les explota el pecho en los aviones, también debería haber casos en las cimas de estas montañas.

Tal y como explica Daniel Closa i Autet en su libro 100 mitos de la ciencia, este mito seguramente tuvo su origen en Estados Unidos, allá por los años 1960, cuando se pusieron de moda unos sujetadores que se podían hinchar para aumentar la talla aparente de los pechos. Según las circunstancias, la mujer podía lucir más o menos pecho regulando el sistema gracias a una válvula.

Entonces empezó a decirse que esos sujetadores podían explotar si el avión experimentaba una caída de presión en el interior de la cabina… algo mucho más plausible, en todo caso, porque ya no hablamos de silicona, sino de un gas que se puede expandir con más facilidad.

Fotos | Wikipedia

A navegar de noche todavía se le pueden añadir más connotaciones mágicas: el mar y el cielo se funden en la negrura, las estrellas del cielo brillan más gracias a que nos encontramos lejos de la contaminación ambiental y lumínica de la costa… casi pudiera parecer que navegamos por el cosmos a bordo de una silenciosa nave espacial.

Desde la antigüedad, navegar cuando caía la noche debía de ser toda una experiencia, sobre todo porque los marineros no disponían de herramientas para calcular su posición o dirección, salvo el dibujo de las estrellas o la posición de los planetas. Si algún día queréis vivir la experiencia de navegar de noche sin el amparo del GPS y otros gadgets tecnificados, entonces cabe advertiros de un error muy común.

Esto es: que la estrella Polar no es la más brillante del firmamento.

Sí es cierto que la estrella Polar señala el norte, y por tanto es una buena guía para vuestra singladura marítima, pero en ningún caso resaltará su luminosidad frente a otras estrellas. De hecho, la estrella Polar ni siquiera brilla especialmente.

La estrella Polar siempre ha sido una de las estrellas más importantes para los viajeros de mar, porque se encuentra en la línea del eje de rotación de la Tierra, de forma que, la mires desde donde la mires, siempre está allí, en el norte, como una baliza o un faro natural. Por eso se la conoce como estrella Polar, aunque en realidad se llama Alfa Ursae Minoris, la primera estrella de la constelación de la Osa Menor.

Otro mito que el lenguaje ha permitido perpetuar es que la estrella Polar es, en efecto, una estrella. Pues no, naranjas de la China. En realidad, la estrella Polar no es sólo una estrella, sino un sistema estelar de tres estrellas. Ya desde 1780, gracias a un telescopio, se observó que este punto de luz individual en realidad eran dos puntos muy juntos (entonces se llamaron Polaris A y Polaris B).

No fue hasta 1929 que se advirtió que había otro tercer punto, la presencia de una tercera estrella, que no acabó llamándose Polaris C, sino Polaris Ab.

Pero dejando a un lado estos tecnicismos astronómicos, volvamos a nuestro barco cruzando la noche… ahora la estrella Polar señala el norte, es cierto, pero no siempre fue así. Ni tampoco, en el futuro, será siempre así.

La Tierra presenta muchos movimientos, además de los de rotación sobre sí misma o traslación alrededor del Sol. Eso provoca que, progresivamente, el eje del planeta vaya apuntando hacia otros puntos del universo. En otras palabras, hace 5.000 años, para buscar el norte, era necesario fijarse en otra estrella: la Alfa Draconis. Para los navegantes del futuro, no será tampoco la estrella Polar la que indique el norte (ni tampoco Alfa Draconis), sino la estrella Gamma de Cefeo.

Tal y como explica en 100 mitos de la ciencia Daniel Closa y Autet, dentro de 7.500 años, la estrella de señalará el norte será la Gamma del Cisne. Dentro de 15.000 años será la Vega de Lira. Pero tranquilos, navegantes, tenéis estrella Polar para rato: señalará el norte los próximos 3.500 años. Con todo, no os emocionéis tanto como lo hizo William Shakespeare, que puso en boca de Julio César las siguientes palabras: “soy constante como la estrella Polar, que no tiene parangón en cuanto a estabilidad en el firmamento.”

Fotos | Wikipedia
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Uno de los mitos más extendidos, que seguro que ha llevado a muchos viajeros a tirar de la cadena una y otra vez, o quedarse como un tonto mirando el sumidero del fregadero o el lavamanos, es que en el hemisferio sur, el agua se marcha dando vueltas revés de cómo lo hace en el hemisferio norte.

De hecho, es un mito tan arraigado que muchos viajeros afirman que, en efecto, el agua gira al revés según en qué lugar del mundo se encuentren.

Sin embargo, siento ser como el pitufo gruñón que os chafa la fantasía, pero que el agua del sumidero gire de una u otra forma nada tiene que ver con el punto geográfico en que nos encontremos. No importa que tiremos de la cadena en Australia o en Svalbard.

La razón que arguyen los que creen en este mito es que la Tierra gira sobre sí misma, pero la velocidad de giro es mayor en el Ecuador que en los polos del planeta. Eso provoca que los cuerpos en movimiento se desvíen de la línea recta y giren hacia la derecha en el hemisferio norte, y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

Y ello tiene una parte de verdad: de hecho, los cuerpos se comportan de esa manera precisamente gracias al efecto Coriolis, bautizado así como Gaspard Gustave de Coriolis, el ingeniero y matemático francés que describió por primera vez el efecto en el año 1835.

El efecto, de hecho, es tan real que influye en el programa de las trayectorias de los aviones, para no desviarse del rumbo fijado. Los soldados de artillería también deben hacer una pequeña corrección cuando disparan los cañones si pretenden tocar un objetivo que se encuentra a más de 100 metros de distancia.

Y en este último punto reside el quid de la cuestión: para que el efecto Coriolis sea apreciable, el objeto debe recorrer como mínimo cientos de metros. Es decir, que el agua de nuestro lavabo, que apenas recorre unos centímetros, está muy poco sometida al efecto Coriolis. Hasta el punto de que es totalmente inapreciable. Lo que realmente influirá en el sentido del giro del agua será, entonces, la dirección del grifo, la forma del lavabo, y otros detalles contextuales. Otro motivo podrían ser las acanaladuras (el agua baja pegada a las paredes, no por el centro), que bajan en espiral en el sentido de las agujas del reloj, y en otros al revés, según el país.

Para comprobarlo, basta con mirar distintos lavabos de tu misma ciudad, o incluso de tu misma casa, y comprobarás que algunos giran hacia un lado, y otros hacia el otro.

Al margen de esto, en 1961, la revista Nature publicó que el doctor Ascher Shapiro, al norte del Ecuador, había detectado el efecto Coriolis en experimentos que demostraron que el agua corrió en sentido antihorario al salir de un tanque de dos metros de ancho. En 1965, un equipo de la Universidad de Sidney dirigido por Lloyd Trefethen repitió el experimento al sur del Ecuador y halló, en efecto, que el agua salía girando en el sentido contrario.

Fotos | Wikipedia | Wikipedia

Pues es así que la aerolínea portuguesa TAP decidió convocar a sus clientes para la filmación de su nuevo vídeo de seguridad. Para tal fin, entonces, se construyó un hangar en pleno Aeropuerto de Lisboa. Dentro de este se montó un escenario recreando en líneas básicas, en blanco y negro, el interior de un avión.

Así, TAP invitó a sus pasajeros a participar y más de mil de ellos, de diferentes nacionalidades, se presentaron ante la propuesta. Finalmente 50 de ellos lograron ser protagonistas.

Pero además, el nuevo vídeo de seguridad de la aerolínea fue premiado con el galardón de Oro en la categoría de Comunicación Institucional de los Premios Medios & Publicidad.

En tanto, si bien no se trata del vídeo más divertido u original que hemos visto, vale la pena ver cosas diferentes y menos aburridas que las habituales.

Veamos algunos de los vídeos más interesantes que hemos presentado en Diario del Viajero:

• Air New Zealand estrena un vídeo de seguridad basado en El Hobbit
• El nuevo video de seguridad en vuelo de Delta Airlines
• Otro original vídeo de seguridad, ahora de la aerolínea Condor
• Video de seguridad hecho por deportistas olímpicos y paralímpicos australianos
• Original vídeo de seguridad de Thomson Airways
• Vídeo de seguridad de Air New Zealand sin ropa

Vía | Expreso
Vídeo | YouTube

Es por ello que, de una manera gráfica, el investigador y artista Nickolay Lamm decidió dar forma a estas imágenes en las que muestra cómo lucirían ciertos destinos turísticos de los Estados Unidos ante el aumento del nivel del mar.

Hermosas ciudades y atractivos bajo el agua. Más precisamente bajo 25 pies de agua, algo así como siete metros y medio. Si bien explica que ese nivel potencial podría ser una realidad en los próximos siglos, es este un llamado de atención.

Claro, dado que el cambio climático también se traduce en el aumento de las lluvias y, en consecuencia, en inundaciones sin precedentes en sitios que antes no sufrían este flagelo.

Así, vale la pena apreciar las imágenes en las que sitios tales como Nueva York, South Beach, Miami, la Estatua de la Libertad y el Jefferson Memorial de Washington DC se ven bajo el agua.

Y a continuación, una serie de enlaces relacionados con la contaminación, el cambio climático y el turismo:

• Cambio climático: Comprueba tus emisiones diarias
• El turismo será la primera víctima del cambio climático
• Atlas del cambio climático en África
• Naciones Unidas por el turismo verde
• Aumento del nivel del mar: cómo afectará a New York
• Aumento del nivel del mar: cómo afectará a Miami
• Ciudades a visitar antes que desaparezcan

Vía | Son cosas mías
Más información | Storage Front

Hay quienes viajan con un costoso equipo, con una cámara reflex con diversos objetivos, focos, un trípode, baterías o carretes suplementarios. Otros, por cámara, sólo llevan sus ojos.

Mi opinión personal al respecto es que… depende. Hay lugares, momentos, que precisan de fotografías. Y las fotografías, en cierto modo, pueden obrar como ventanas, como un incentivo para volver o para ir más allá. Otros viajes no requieren de fotografías ni de postales sino de exprimir la experiencia con los cinco sentidos con los que venimos dotados al mundo..

No fotografiar

Son lugares en los que hay que hablar con los lugareños, concentrarse en los detalles, vivir el momento no tanto como una forma de coleccionar el recuerdo como una forma de cambiar cómo eres.

Son lugares refractarios al vicio mostrenco por comprar, poseer viajes. Sitios que no son bonitos, ni representativos. Lugares que nada tienen que ver con ésos en los que los profesionales de la fotografía de viajes plantan su material, disparan la fotografía en las mejores condiciones de luz y temperatura, y, tras un lavado de cara con algún editor de fotografía, se confeccionan postales, cuadros y cualquier cosa susceptible de endosarse al turista ávido de demostrar y demostrarse su viaje.

Con los años, he ido descubriendo que la cámara es más un lastre que una herramienta útil para el viaje (para algunos viajes). Sé que es un gran invento y todo eso, que permite levantar testimonio, aportar pruebas, crear un ancla para los recuerdos, congelar el tiempo. Sé que es un adminículo indispensable para el turista.

El problema es que se da por supuesto que hay que llevarla, se considera que sin ella no hay vacaciones, ni viaje, ni día especial. Y, a alguno de nosotros, nos tiraniza. Me costó darme cuenta, porque a ya ni nos lo planteamos, lo de llevar cámara.

Para la mayoría de la gente es una ventaja, un instrumento útil. Para mí, no siempre. Reparé en que me estrechaba el viaje. Me obligaba a mirarlo todo a través del objetivo, a considerar cada cosa que veía como digna o no de una fotografía, y el viaje se convertía en un tablero de ajedrez, en un mundo maniqueo, en el blanco o negro, tiro una foto o no tiro una foto, ponte ahora tú, mejor desde esa esquina, que se ve mejor la iglesia.

Toda la catarata de sensaciones pasaba por un embudo apresurado del objetivo, y pasaba sin dejar huella, porque una vez tirada la foto, la mente consideraba que ya habías asimilado el lugar, la atmósfera, la gente, el olor, y te persuadía a continuar en buscar de la próxima postal. Para algunos viajes, mejor sin cámara.

Sí fotografiar

Otros lugares sí merecen fotografía porque permiten recordar, de forma prístina, intocada, por qué viajaste, y que debes volver a hacerlo. Por ejemplo, esos paisajes que recuerdan a un cuadro de Odilon Redon o Gustave Moreau.

O el Ángel del norte, en Inglaterra, un día de lluvia. O los dos mil arcos naturales de piedra del parque nacional de Utah.

Fotografiar como experiencia. Andando cerca de una casa en construcción, buscando el ángulo perfecto para sacarle una foto. Lo que te obliga a observar que los andamios son de tallos de bambú, atados rudimentariamente con cuerdas. De pronto, surgida de la nada, aparece una niña pequeña que se aproxima a ti gritando. “Faranji! Faranji!”. Sabes al instante que faranji significa hombre blanco en amhárico. Te detienes a hablar con ella y le prometes un caramelo si se dejaba hacerse una fotografía. Te sonríe y te dice que sí. Y cada vez que miras esa fotografía se agolpan de nuevo no tanto las sensaciones que viviste, sino la necesidad de volverá vivirlas.

Foto | Wikimedia

Entre 2000 y 2050, la población mundial de más de 60 años se duplicará, y el número absoluto de personas mayores de 60 años pasará de 605 millones a 2.000 millones. El futuro, pues, estará dominado de una infinita variedad de personas… mayores.

Nuestra esperanza de vida sólo está determinada por los genes en un porcentaje muy pequeño: la mayor parte se la debemos a nuestro estilo de vida, es decir, que resulta determinante, también, dónde vivimos: Como grupo, las mujeres de Japón son las que más viven del mundo, con una media de 86 años. Los hombres que más sobreviven son los de San Marino, una república de 61 kilómetros cuadrados rodeada por Italia, donde la esperanza de vida es de 80 años. En lugar con la peor esperanza de vida es Suazilandia, al sur de África, con una media de 31,99 años. A continuación, vienen Angola, Zambia, Zimbabwe y Lesoto.

La escasez de alimentos es una de las principales causas de mortalidad. Según expertos de la Universidad de Columbia, uno de cada siete personas sufre inseguridad alimentaria. En la República Democrática del Congo, una persona muere cada 39 segundos, mientras que nace cada 10,5 segundos. En Etiopía, las cifras son similares: una persona muere cada 31.7 segundos, pero un bebé nace cada 8,3 segundos.

Las ciudades son el futuro

A pesar del tópico, los lugares más prósperos y más ecológicos del mundo son las ciudades. Somos demasiados, y la mejor forma de organizarse es el interior de ciudades bien diseñadas. Las ciudades, poco a poco, se convertirán en los destinos turísticos más interesantes y variopintos. Megaciudades, micromundos.

Como algunos autores señalan, tales como Matt Ridley, Edward Glaeser o Tim Harford, debemos empezar a olvidarnos de una existencia rural y bucólica al estilo Thoreau o de casas unifamiliares con jardines porque sencillamente este estilo de vida no es en absoluto sostenible: somos demasiadas personas en el mundo como para disponer todods de este estilo de vida (a no ser que aceptemos entre todos el regresar al nivel de vida de la Edad Media).

Problemas medioambientales

Con todo, los problemas medioambientales continúan siendo un problema debido a que cada vez somos más, y también consumimos más.

Reino Unido, es el país que más leyes medioambiental tiene en vigor, con un total de 22, según un estudio publicado por Globe International sobre las 16 principales economías del mundo. Por el contrario Sudáfrica es el que menos, sólo una.

En el siguiente mapa podéis ver todos los desastres naturales y artificiales en tiempo real. RSEO: Emergency and Disaster Information Service es una base de datos de desastres naturales y artificiales (desde terremotos, incendios, volcanes y demás hasta accidentes de tráfico o de avión, pasando por polución medioambiental y epidemias) plasmada en los mapas de Google para que veamos en tiempo real todo lo malo que ocurre en el mundo.

Pero quedan aún lugares intocados

Lugares prístinos e intocados, que se guían por costumbres que parecen haber sido inventadas por un autor de fantasía. Como los piraha.

De los 6.000 idiomas que se hablan en el planeta, el idioma de la tribu piraha, localizada en la ribera del río Maici, en Brasil, es el idioma más simple del mundo, según investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT). Lo hablan menos de 200 personas. Este idioma carece de palabras para expresar el concepto de un número específico, es decir, no tienen “uno”, ni “dos”. Las cantidades se expresan de manera relativa: “algunas”, “pocas” o “más”, por ejemplo.

Biodiversidad

Y también quedan lugares que promueven la vida, la diversidad y la riqueza en todas sus manifiestaciones. El Yasuní es una de las áreas con mayor biodiversidad a nivel mundial. Esta región selvática tiene una enorme significación para la conservación del agua y del clima.

Es además el hogar de los Waorani y de otros pueblos indígenas que aun viven en aislamiento voluntario.

Sin embargo, bajo tierra hay grandes reservas de petróleo que, finalmente, acaben con este refugio virgen. Protejámoslo para proteger la enorme variedad de personas que somos. Aunque sólo sea por el aliciente de seguir viajando y sorprendiéndonos con todo lo que nos sale al paso.

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En Diario del Viajero | La enorme variedad de personas que hay el mundo: pobreza, riqueza y cómo cabemos todos en el Gran Cañón (I) | La enorme variedad de personas que hay el mundo: gente sin alcohol, palabras rarísimas y otras culturas (II)

Hoy vamos a hablar de determinadas costumbres que parecen de otro planeta, así como lenguas que parece propias de inteligencias extraterrestres.

No son como David el Gnomo

El asentamiento ancestral inuit de Shishmaref, una aldea situada en la isla de Sarichef en el mar Chukchi, al norte del estrecho de Bering y a pocos kilómetros de la costa de Alaska, es el hogar de una de las culturas que menos influencia ha recibido del mundo. Imaginaos que ellos creían, hasta principios del siglo XIX, que eran los únicos pobladores de la Tierra.

Mantienen una dieta basada en la ingesta de mammels del mar tales como oogruk (sello barbudo), pescado, pájaros o alces. Y aunque parezca raro, los inuit no beben alcohol.

Sin embargo, uno de los mitos más extendidos sobre esta tribu es completamente falso: no se besan frotándose la nariz, tal y como lo hacía David el gnomo, y ni se os ocurra mencionárselo porque la mera sugerencia de este gesto les enoja muchísimo.

Si queréis saber más de los esquimales, en concreto de un pueblo esquimal del Ártico Oriental canadiense, os recomiendo el documental galardonado como la Cámara de Oro de Cannes 2001 Atanarjuat, de Zacharias Kunuk.

Otro mito de los esquimales que también es falso se refiere a su idioma: no poseen muchísimas palabras para nombrar a la nieve, sólo cuatro, como máximo. De hecho, la mayoría de esquimales sólo admiten dos palabras equivalentes a “nieve”. Sin embargo, su idioma tiene otras cosas llamativas, como que nunca necesitan contar más allá del 12, pero si eso ocurre entonces emplean en idioma danés. Y cuenta sólo con tres vocales y carece de adjetivos.

Hablando raro

isla de Vancouver

El nootka, una de las lenguas de la isla de Vancouver, tiene expresiones realmente curiosas, como la palabra tl´imshya´isita´itlma, que significa una idea tan compleja como “él invita a la gente a un banquete”, literalmente: “buscar a alguien que comer lo cocinado”.

Una de las lenguas más complejas sin duda es la lengua australiana llamada damin, cuya estructura es tan asombrosa como su sistema de sonidos. Mark Abley se refiere a ella en estos términos en su libro Así se habla:

Después de la pubertad, los chicos eran circuncidados (sin anestesia, por supuesto) y se les enseñaba el marlda kangka, un lenguaje de signos. Durante un año, sólo podían comunicarse con aquellos que hubieran estado presentes en su circuncisión. El marlda kangka era más que un simple código básico: sus signos permitían a un chico transmitir información como “anoche vi al hermano de mi madre y a mi padre peleando entre los arbustos”. La comida más suculenta de las islas era el dugong, o morsa. Y el marlda kangka tenía signos distintos para “una hembra joven y grande de dugong”, “una hembra pequeña de dugong”, “un macho viejo de dugong”, etcétera. El marlda kanga era simplemente el comienzo. Después de un año o más, los jóvenes lo bastante valientes pasaban al segundo estadio de la iniciación: una subincisión en el pene (no preguntesn). La recompensa por soportar el dolor era una segunda lengua oral, el damin. A diferencia del marlda kangka, ésta era una lengua oral. Pero , como el marlda kangka (o el klingon o el élfico), el darmin erea una invención deliberada. Su sistema de sonidos forzaba un contraste con la lengua madre, el lardil. M, l, r y otras cuantas consonantes del lardil estaban ausentes del damin y a su vez, los ablandes del damin empleaban en 11 sonidos que no se encontraban en el lardil. Cuatro de ellos eran consonantes oclusivas que, por lo demás, solamente se emplean en el África meridional y oriental.

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En Diario del Viajero | La enorme variedad de personas que hay el mundo: pobreza, riqueza y cómo cabemos todos en el Gran Cañón (I)

Una de las formas más profundas de advertir el inmenso abanico que comprende la especie humana pasa por interactuar con el mayor número de personas posible, lo que también permite que uno entienda otros punto de vistas que acaso enriquecerán el propio y, sobre todo, reparará en que los demás, los que viven lejos, hacen cosas raras o tienen la piel de otro color, en el fondo están impulsados por motivaciones, miedos y sueños muy similares a los nuestros.

Viajar no sólo es conocer, pues, sino también es dejar de tener miedo al extraño, aceptar otras maneras de pensar. De hecho, una asignatura por la que apostaría en los colegios sería la lectura de una novela de unas cuantas miles de páginas que contara cientos de miles de historias individuales de personas de todos los países, culturas, religiones, condiciones del ancho mundo. Simplemente para empezar nuestra vida ampliando un poco nuestros horizontes provincianos. Para ir empezando, aquí.

Por esa razón, vamos a presentaros unas cifras y curiosidades sobre algunos tipos de personas y sociedades que os podéis encontrar por en ancho mundo, tal vez para incentivar que os mováis un poco, tal vez para que aceptéis que el mundo es mucho más grande y variopinto de lo que parece, y que es imposible acabárselo ni en una ni en diez vidas.

Riqueza y pobreza

Niños pobres en Yakarta, Indonesia

En los países más pobres viven más de 1.000 millones de personas, un 15% de la población mundial.

Los países más pobres son Zambia, Franja de Gaza, Zimbawe, Chad, Moldavia, Haití, Liberia, Guatemala, Surinam y Angola.

Somos muchos, pero también pocos

Ciudad de México, la mayor aglomeración hispana del mundo

Hay tanta gente que nunca podréis conocerla a toda. De hecho, mientras estoy escribiendo estas líneas están naciendo y muriendo docenas y docenas de personas, justo ahora, una, dos, tres, cuatro, cinco… a este ritmo. O incluso más rápido. Somos tantos que si todos los seres humanos se pusieran en hilera, como se hicieran cola para entrar en un evento deportivo o un concierto de masas, esa hilera recorrería más de 8 veces la distancia que hay hasta la Luna.

Sin embargo, a pesar de que somos muchos más de los que podemos asumir, también somos muy pocos, en realidad, lo cual debería hacernos tener en cuenta que cada vida vale, y que debemos luchar para que todo el mundo disponga de una vida digna y próspera. ¿No os lo creéis? Pues pensad en esto: si amontonáramos a todas las personas vivas que existen en el mundo como si fueran troncos, el resultado sería un cubo de poco más de un kilómetro de lado. Es decir, que toda la humanidad, bien juntita, podría ocultarse fácilmente en una sección del Gran Cañón del Colorado, una escarpada garganta excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, Estados Unidos.

Y toda la sangre humana cabría perfectamente en Central Park, en Nueva York. Si tenemos en cuenta que el área de Central Park es de 334 hectáreas, esto es, unos 3,34 kilómetros cuadrados, basta con rodearlo con una pared para que contenga tal volumen de sangre. Y la sangre sólo alcanzaría unos 6 metros de altura.

En la próxima entrada de esta serie de artículos sobre la enorme variedad de personas que hay en el mundo, seguimos con otros datos sorprendentes que tienen que ver con las diferentes culturas y sus lenguas.

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