China lleva años demostrando que su apuesta por el turismo no es casualidad. El país ha convertido este sector en una pieza clave de su crecimiento económico: cada vez más parques naturales, infraestructuras de vértigo y experiencias diseñadas para atraer tanto a viajeros locales como a visitantes internacionales. Y entre todas esas propuestas, hay una que se ha ganado titulares y millones de vistas en redes sociales: un gigantesco tobogán de cristal que serpentea por la montaña y promete la sensación de volar sobre el vacío.

La instalación, situada en la provincia de Sichuan dentro del geoparque de Guangwushan–Nuoshuihe, ha sido reconocida por Guinness como el tobogán de cristal más largo del mundo, con más de cuatro kilómetros de recorrido. Subirse a una balsa inflable y dejarse llevar por esa pista transparente se ha convertido en un reto viral, una mezcla perfecta entre adrenalina y espectáculo visual. 

Aunque no es el único proyecto de este tipo en China, ya que en otras provincias como Zhejiang también existen toboganes similares, este es el que ha conseguido el récord mundial y la fama internacional gracias a su éxito en las redes sociales.

El tobogán con Récord Guinness que está triunfando en redes

La verdadera magia del recorrido está en el suelo de cristal: paneles reforzados que dejan ver el vacío mientras la balsa avanza a toda velocidad, regalando esa mezcla de emoción y vértigo que lo hace tan especial. Detrás de esa transparencia hay un enorme trabajo de ingeniería, con anclajes clavados en la roca, cálculos milimétricos de pendiente y sistemas de agua diseñados para que todo funcione con seguridad. 

Lo más sorprendente es que, a pesar de la magnitud de la obra, el tobogán parece abrazar la montaña en lugar de invadirla. Se enrosca siguiendo su silueta natural, y eso permite deslizarse con la sensación de estar flotando sobre un paisaje intacto: bosques espesos, cascadas que rugen a lo lejos y formaciones rocosas que hacen del geoparque un escenario único.

Es importante tener en cuenta de que no se trata de un parque acuático al uso. El lugar que lo alberga, el geoparque Guangwushan-Nuoshuihe, es un destino en sí mismo. Sus montañas, gargantas y formaciones rocosas atraen a decenas de miles de visitantes al año, y el tobogán no hace más que sumar un atractivo extra a un área que ya era popular entre excursionistas y amantes de la naturaleza. Muchos turistas combinan el descenso vertiginoso con rutas tranquilas a pie, lo que hace que la visita no sea solo una aventura rápida, sino una inmersión completa en el paisaje.

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Llegar hasta allí es relativamente sencillo si se organiza bien el viaje. Lo habitual es volar primero a Chengdu, capital de Sichuan, y desde allí tomar un tren o autobús hasta Bazhong, para luego continuar por carretera hasta el parque. Es un trayecto que exige algo de tiempo, pero la recompensa lo justifica. En el este del país, cerca de Hangzhou y Shanghái, hay otro tobogán de cristal muy popular en Tonglu, lo que facilita probar la experiencia si estás viajando por esa zona.

Y aunque, volviendo al titular, esto pueda sonar exagerado, lo cierto es que las redes sociales están influyendo en la elección de miles de viajeros, especialmente los más jóvenes, que miran hacia China atraídos por la avalancha de construcciones espectaculares levantadas en los últimos años. Porque además de ser la "fábrica del mundo", el país está allanando el camino para convertirse en el destino turístico más visitado del planeta. Todo apunta a que es solo cuestión de tiempo.

Las redes sociales han cambiado por completo la forma en la que viajamos. Hoy basta con que un vídeo se haga viral en TikTok para que muchos empiecen (o empecemos) a soñar con estar ahí, imaginar la toma perfecta y terminar buscando vuelos.

Eso es exactamente lo que está ocurriendo con el Puente Ruyi en China, una estructura espectacular que ha pasado de ser una atracción local a convertirse en uno de los destinos más deseados por viajeros e influencers. Su diseño hipnótico y su emplazamiento de película lo han colocado en el radar del turismo global, especialmente entre las generaciones más visuales, esas que antes de planear un viaje, se inspiran con likes y hashtags. Si eres amante del vértigo, seguro que lo pondrás en tu lista de destinos a visitar.

Desde su apertura en 2020, el puente ha atraído a cientos de miles de visitantes. Solo en los primeros meses superó los 200.000 (a pesar del coronavirus), y al año siguiente ya acumulaba más de un millón. Las autoridades chinas prevén que el parque supere los diez millones de visitas anuales para 2035, impulsado por la creciente fama del puente en plataformas digitales.

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Puente Ruyi: el "ADN" del vértigo

Este no es un puente cualquiera. Suspendido a más de 140 metros sobre un profundo valle, su estructura de acero y cristal dibuja una serie de curvas entrelazadas que parecen flotar en el aire. Aunque a muchos les recuerda la estructura del ADN, en realidad el diseño está inspirado en la forma del “ruyi”, un antiguo cetro ornamental chino que simboliza la buena fortuna, este puente combina ingeniería de vanguardia con una fuerte carga simbólica y estética.

Diseñado por el reconocido ingeniero He Yunchang, el Puente Ruyi es mucho más que una hazaña arquitectónica que tomó tres años en completarse. Es, además, una auténtica pasarela de emociones gracias a sus secciones con suelo de vidrio, una decisión elección muy acertada si lo que buscaba era ofrecen una experiencia vertiginosa difícil de olvidar (o de no grabar).

Al estar ubicado en el corazón del parque escénico Shenxianju, una zona montañosa conocida por sus paisajes impresionantes, el puente es solo el punto de partida para una experiencia natural mucho más rica. Senderos entre formaciones rocosas volcánicas, miradores espectaculares, puentes colgantes y cascadas hacen del recorrido algo mágico. La ruta completa dura entre cuatro y cinco horas y está perfectamente señalizada, con opciones para todos los niveles.

Creo que nadie duda que el Puente Ruyi fue diseñado, en parte, para ser filmado, compartido y admirado desde la pantalla. Pero más allá del impacto visual, ofrece algo aún más valioso: la emoción pura de caminar, literalmente, sobre el vacío, rodeado del espectacular entorno que lo alberga. China se está convirtiendo en el país de los puentes imposibles que no solo conectan lugares, sino también emociones.

Imagen de Onda China

¿Puede la idea de cuatro jóvenes terminar colapsando una ciudad? Conocemos la respuesta, ya que es justo lo que ha sucedido hace algunos días a raíz de la idea que surgió de cuatro estudiantes universitarios. Al descubrir que en la ciudad vecina, a 50 kilómetros de la suya hacían un plato fantástico, no dudaron en lanzarse a la carretera un viernes por la noche como plan para ir a cenar.

Al convertirse en una especie de "tradición" a medida que pasaban las semanas, empezaron a subirlo a sus redes sociales. Tanto conocidos como desconocidos empezaron a sumarse a esta iniciativa para probar los dumplings, el objeto de deseo de los cuatro amigos que iniciaron esta ruta de Zhengzhou a Kaifeng (China), hasta que un hashtag obró el milagro: "La juventud no tiene precio, pero el viaje nocturno a Kaifeng sí”, refiriéndose a la ciudad de destino.

La tendencia ganó popularidad, y cada vez más estudiantes se sumaron a la experiencia. Al principio, las autoridades respaldaron esta actividad como algo positivo, de forma que Kaifeng, una de las tantas ciudades chinas que buscan atraer a más turistas nacionales, ofreció incentivos como entradas gratuitas a varias atracciones.

Lo que empezó como un paseo nocturno terminó en caos inesperado

Este asunto se está saliendo de control, incluso algunas universidades de la provincia de Henan han tenido que imponer toques de queda a sus estudiantes. Las plataformas de bicicletas compartidas piden a los usuarios que eviten andar en bicicleta durante la noche o realizar viajes largos.

Los diarios locales describieron el fenómeno como una “oleada de jóvenes viajeros” de Kaifeng y anticiparon, de manera prematura, que la afluencia máxima se había alcanzado el fin de semana pasado con unos 2,000 estudiantes. Informaron que muchos de ellos aprovecharon su llegada a la ciudad para explorar sus atracciones culturales e históricas, infundiéndole nueva energía a este destino milenario.

Sin embargo, la llegada de estudiantes siguió aumentando y se estima que el pasado viernes por la tarde entre 100,000 y 200,000 estudiantes llenaron las calles, formando una multitud inesperada que generó quejas, especialmente de los residentes de Kaifeng, quienes comentaron que la ciudad estaba abarrotada y que las bicicletas y la basura se acumulaban en varias zonas.

En redes sociales, numerosos estudiantes pidieron disculpas por el desorden, aunque defendieron la iniciativa. Mientras tanto, varios ciudadanos expresaron su descontento con la gestión de las autoridades y los medios, quienes alentaron esta actividad sin prever el soporte y la infraestructura necesarios.

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Como respuesta, se prohibió la circulación nocturna de bicicletas, advirtiendo a la gente sobre los riesgos para la salud que supone utilizar bicicletas compartidas durante largas distancias, así que las plataformas de alquiler las bloquearon preventivamente.

A pesar de la suspensión de los paseos nocturnos, muchos estudiantes se quedaron con buenos recuerdos de la experiencia. Liu Lulu, estudiante de la Universidad de Henan entrevistada por el China Daily, capturó la esencia de estos paseos y el motivo de su éxito: "La gente cantaba y se animaba mientras subíamos juntos la colina. Se podía sentir la pasión de los jóvenes. Esto fue mucho más que un simple paseo en bicicleta".

Imagen de freepik

La "línea Hu", concebida por el geógrafo chino Hu Huanyong en 1935, también popular bajo el nombre "línea Heihe-Tengchong", es una frontera, una de las más importantes del mundo.

Pero es completamente imaginaria. Sí, todas las fronteras tienen algo de arbitrario y de imaginario, pero esta las supera a todas: solo marca el desequilibrio geo-demográfico del territorio chino y divide el 94 % de la población del otro 6 %.

Frontera desigual

La línea Heihe-Tengchong es una línea imaginaria que divide a China diagonalmente en dos, cruzando el país desde Tengchong en Yunnan hasta Heihe en Heilongjiang, en la frontera con Rusia. Al este de la línea se encuentra el 43% de la tierra del país y el 94% de la población total. Hacia el oeste, el 57 por ciento de la tierra, pero solo el 6 por ciento de la población.

La Línea Hu es posiblemente la característica más importante de la geografía de China, con implicaciones demográficas, económicas, culturales y políticas para el pasado, presente y futuro del país. Sin embargo, no lo encontrarás en ningún mapa oficial de China.

No hay monumentos en sus puntos finales: ni en Heihe en el norte, ni en Tengchong, la ciudad subtropical del sur situada entre las colinas que se adentran en Myanmar. Ni siquiera en ninguna parte de la diagonal de 3750 km que conecta ambos puntos. La Línea Hu es tan invisible como imaginaria.

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Sin embargo, el punto que plantea la Línea Hu es tan relevante como cuando se imaginó por primera vez. ¿Por qué es tan persistente esta dicotomía demográfica? Dos factores principales: clima y terreno.

Al este de la línea, la tierra es más plana y húmeda, lo que significa que es más fácil de cultivar y, por lo tanto, más fácil de producir suficientes alimentos para una población cada vez mayor. Al oeste de la línea: desiertos, montañas y mesetas. Terreno mucho más duro, lo que hace que sea mucho más difícil sostener a grandes cantidades de personas.

Y donde está la gente, todo lo demás sigue adelante. Al este de la línea se encuentra prácticamente toda la infraestructura y la economía de China.

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Este puente une España y Portugal y solo tiene... 3 metros

Por la noche, los satélites ven el área al este centelleando con hilos de luz como linternas, mientras que el oeste es un manto de oscuridad casi total, solo ocasionalmente atravesado por signos de vida. En el 'Lejano Oeste' de China, el PIB per cápita es un 15% más bajo en promedio que en el industrioso este.

Un factor adicional tipifica la división de la población de China: si bien el país en general es étnicamente muy homogéneo (el 92% son chinos Han), la mayoría del 8% que componen las minorías étnicas de China vive al oeste de la línea. Esto es especialmente llamativo el caso en el Tíbet y Xinjiang, dos regiones nominalmente autónomas con mayorías étnicas no han. Esta combinación de desequilibrios económicos y étnicos significa que la Línea Hu no es solo una peculiaridad persistente.

La estrategia de desarrollo tiene un ángulo económico: agregar industria e infraestructura para elevar el PIB per cápita de la región al promedio de la nación. Pero los lugareños temen que el progreso traerá cambios en la población: una afluencia de suficientes migrantes internos del este para inclinar el equilibrio étnico local a su desventaja.

Si China sacrifica, pues, esta diversidad, quizá la línea imaginaria desaparezca en aras de un mayor progreso. Es algo que veremos con el tiempo. O no.

La provincia de Jiangsu es uno de los destinos más interesantes de China, que para los occidentales, es aún relativamente desconocida. Esta provincia además de una historia milenaria, nos ofrece también la visión de una China pujante, con grandes contrastes en sus ciudades en las que los rascacielos se elevan majestuosos tras cuidados barrios de casas antiguas.

La historia de la provincia de Jiangsu corre paralela al Gran Canal, construido para que las riquezas agrícolas y naturales de la región pudieran llegar a la gran capital imperial: Beijing. Aquí descubriremos ciudades y pueblos bañados por aguas tranquilas, preciosos lagos, innumerables jardines milenarios, que configuran un paisaje perfecto para explorar con calma, descubriendo la historia y la vida de un país tan grande como sorprendente.

Cómo llegar a Jiangsu

La cercanía a Shanghai y las excelentes comunicaciones, ya sea en tren de alta velocidad, o mediante una eficaz red de autobuses, hace que la visita a Jiangsu sea fácil para el turista, enriquecedora tanto para el viajero curioso como sorprendente para quienes quieren llenar su mochila de gratas experiencias.

¿Qué visitar en Jiangsu?

La provincia de Jiangsu es muy variada, y en ella encontraremos atracciones turísticas de todo tipo: desde grandes ciudades con interesantes museos, jardines, zonas de recreo a modernas áreas industriales conjugando sus recursos turísticos e históricos con el crecimiento industrial y tecnológico.

En todas ellas, encontraremos fantástica gastronomía, arte, zonas de jardines cuidados y lagos y recursos acuáticos. Destacamos las tres ciudades siguientes: Suzhou, Wuxi y Nanjing.

La ciudad de Suzhou

La antigua ciudad de Suzhou, situada a menos de una hora de Shanghai es conocida popularmente la Venecia de Oriente debido a que está salpicada de lagos y canales que recorren la ciudad, constituyendo un entramado de callejuelas que pueden recorrerse a pie, en bicicleta o en barco. También existe una eficaz red de bicitaxis.

Recorriendo esta ciudad que tiene una historia de más de 2000 años, puedes tener una visión de la evolución del tiempo paseando por sus viejas calles, visitando algunos de los 65 jardines de las villas privadas que se encuentran en su casco antiguo.

También puedes pasear por Ping Jiang Road, donde se conservan las antiguas casas de los comerciantes, para terminar con la visión de los grandes edificios modernos, ya que Suzhou ha experimentado una modernización acelerada y así, frente a los viejos canales de la zona más antigua, se divisan los enormes rascacielos de la zona moderna.

Imprescindible también visitar el conocido “Jardín del humilde administrador”, que es el mayor jardín de la ciudad, tanto que se puede recorrer también en barco. Allí disfrutarás de las magníficas tallas en raíces de árboles y de una amplia colección de bonsáis. Este jardín, junto con otros jardines forman la red de Jardines Clásicos de Suzhou, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La ciudad también está salpicada de templos de tipo pagoda, como el templo Montaña Fría, la torre Huqiu y el templo del Misterio, envuelto en una niebla de humo de incienso. Para completar el viaje, se puede visitar el Museo de Suzhou,situado en un innovador edificio del célebre famoso arquitecto I. M. Pei que cuenta con una pequeña pero impresionante colección de arte y artesanía chinas.

La construcción se inspiró para crear este Museo en un patio y jardín tradicionales. En sus tres pisos, alberga cuatro salas de exposiciones con cerámica prehistórica, vasijas de jade y bronce, reliquias de la pagoda Wu y otras exposiciones temporales como las obras pictóricas en tinta sobre tablas de madera.

Los grandes paisajes en Wuxi

Tras una estancia en Suzhou podemos acercarnos a la cercana ciudad de Wuxi donde disfrutaremos con sus bellos paisajes y entornos naturales. Esta ciudad que se fundó en torno al Lago Taihu que la divide en dos partes, nos ofrece el contraste con el entorno urbano de la vecina Suzhou.

En una escapada de un día o dos podremos dedicar media jornada a visitar el Lago Taihu, cuyas tranquilas aguas ofrecen múltiples lugares de interés para los visitantes, como la isla de la cabeza de tortuga (Yuantou Zhu), la isla de las divinidades (Taihu Xiandao) e incluso montar en la noria gigante que tiene una altura de 115 metros y tarda 18 minutos en completar una vuelta entera y que nos permite tener una perspectiva única del paisaje que nos rodea.

En la ciudad, podemos desplazarnos fácilmente en el metro, y así podremos visitar la zona antigua, con sus callejuelas con edificios antiguos, canales, templos budistas y pagodas. También podemos visitar el modernísimo Centro de Alta Tecnología de Wuxi.

Además en Wuxi tendremos ocasión de visitar el Gran Buda de Ling Shan, una zona monumental que se encuentra a una distancia de hora y media por carretera.

En el parque se encuentra la famosa estatua de Buda, además de otros monumentos. El Buda data de 1996 y es la novena estatua más grande del mundo. Acercarnos a este enclave tendremos ocasión de contemplar los preciosos paisajes que rodean la zona.

Nanjing y sus tesoros

En la antigua ciudad imperial de Nanjing que se encuentra a las orillas del legendario río Yangtze, nos esperan impresionantes tesoros culturales, tanto históricos como contemporáneos. La ciudad fue la capital imperial de la dinastía Ming, hace 5 siglos, durante una época asociada con gran estabilidad y bonanza cultural.

Hoy en día la Universidad de la ciudad atrae a numerosos estudiantes. La capital de Jiangsu es una ciudad bulliciosa, próspera con una fabulosa oferta para los visitantes. La ciudad de Nanjing, con su comercio y la educación más moderna, la convierten en uno de los principales destinos turísticos de China.

Desplazarse por la ciudad es fácil ya que hay todo tipo de medios de transporte como metro, taxi, y autobuses que recorren sus calles y nos llevan fácilmente a todos los destinos como el parque de Wuchaomen donde se encuentra el antiguo Palacio Ming y los restos de la muralla, en cuya construcción, que se prolongó 21 años, trabajaron 200 000 obreros.

También es visita obligada el Mausoleo de Ming Xiaoling, un sorprendente conjunto monumental en la montaña de Zhongshan, donde también puedes visitar el mausoleo de Sun Yat-sen. Para completar las visitas culturales, te proponemos el Museo de Nanjing.

Otras atractivas visitas en Nanjing pueden ser el Templo de Confucio, que se construyó para honrar al filósofo pero también era la sede donde los estudiantes imperiales permanecían encerrados en celdas individuales para realizar los difíciles exámenes funcionariales. El templo original se construyó en el siglo XI, durante la dinastía Song y a lo largo de la historia se ha reconstruido varias veces, la última de ellas, en 1984.

El Templo de Confucio es especialmente bello por la noche, gracias a la iluminación y la mejor vista es la que se obtiene desde el agua. Después de explorar los edificios del templo, da un paseo en barca por el río Qinhuai. Desde allí podrás ver la larga muralla protectora de 110 metros, la mayor de su estilo en China, cubierta con inmensos dragones dorados.

En Nanjing, como en toda la provincia de Jiangsu hay además muchas atracciones acuáticas: El Parque Histórico del lago Xuan Wu con sus bellas y cuidadas islas, los templos, el museo de bonsáis, zonas arboladas salpicadas de pabellones y pagodas, merece una visita calmada, paseando para recorrer los puentes y visitar las 5 islas que lo componen.También se puede alquilar un bote para recorrerlo desde el agua.

Como habéis visto, y de hecho sucede en la mayoría de las ciudades chinas, Nanjing te ofrece el intenso contraste entre sus zonas históricas con siglos de antigüedad y los modernos barrios industriales donde se agrupan los rascacielos, grandes puentes y modernas zonas comerciales. Una visita a Nanjing sin duda merece la pena.

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La mayor concentración de pilares de piedra de arenisca de todo nuestro planeta se encuentra en el noroeste de Hunan, China.

Concretamente, en el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, que alberga más de 3.100 columnas y pilares pétreos de cuarzo y arenisca.

Zhangjiajie

Con una densidad media de 37,5 picos por kilómetro cuadrado, más de mil de estos pilares superan los 120 metros de altura, y 45 de ellos se elevan hasta los 300 metros.

Se cree que esta particular topografía se debe, esencialmente, a los efectos de la erosión originada por la expansión del hielo en invierno y al crecimiento de las plantas en primavera.

Zhangjiajie es uno de los 147 Geoparques Mundiales de la Unesco. Fue reconocido en 2004. Fue aprobado por el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales, como una Geoparque Nacional Forestal (3600 km²) en el año 2001.

En 2004, el Geoparque Zhangjiajie fue incluido como un Geoparque Mundial de la UNESCO.

Además, el paisaje de Zhangjiajie inspiró las montañas Aleluya de Pandora que aparecen en la película Avatar, de James Cameron.

Además de sus gigantescas y asombrosas maravillas naturales, el parque alberga el puente colgante de cristal del Gran Cañón de Zhangjiajie, el puente peatonal a mayoy altura, suspendido a 260 metros, y el ascensor Bailong, que con sus 326 metros es el ascensor exterior más alto del mundo, superando a The Shard, en Londres.

Este ascensor agarrado a un acantilado es una manera fácil de subir al área de Yuanjiajie. El ascensor tiene paredes de cristal, permitiendo que los visitantes aprecien el paisaje mientras que suben.

Aquí también podemos disfrutar del Golden Whip Stream Trail. Este sendero popular serpentea desde la Puerta del Parque Forestal hasta el Elevador Bailong, a lo largo del arroyo que le da el nombre. La caminata incluye hermosos paisajes de la base de los famosos pilares del parque.

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El bosque que en realidad es un lago y todos sus árboles están perfectamente alineados

El recorrido de 5,7 km es prácticamente plano y tarda unas 2 horas en ritmo modesto. Los visitantes pueden recorrer sólo parte del sendero si tienen tiempo limitado o quieren ahorrar esfuerzo para otras partes del gran parque. En medio del recorrido hay un camino que sube, el cual los visitantes pueden tomar para desviarse hacia Yuanjiajie.

Cómo llegar

El Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie se encuentra a unos 30 kilómetros al norte del centro de Zhangjiajie. Hay autobuses que viajan entre el centro de Zhangjiajie y las dos populares puertas del parque (Puerta del Parque Forestal y Puerta Wulingyuan) cada 10 minutos.

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La primera ciudad construida para coches autónomos va a ser china

El autobús tarda unos 45 minutos y cuesta 12 RMB por persona. Si usted toma un taxi desde el aeropuerto de Zhangjiajie o desde la estación de tren, costará alrededor de 100 RMB y tomará unos 45 minutos.

Lo que ves arriba no es un bosque. O no del todo. Es artificial, brota de un lago, y sus árboles están perfectamente alineados en una cuadrícula para que resulte estéticamente armónico.

El lugar, insólito hasta decir basta, puede visitarse... obviamente, a bordo de un barco para evitar mojarse.

Bosque artificial de fósiles vivos

Tales bosques artificiales, inusualmente ordenados, son parte de un esfuerzo de reforestación más grande en China. Suena un poco a oxímoron crear algo con aspecto tan artificial que aspire a recuperar algo natural, pero así es China.

El impacto ambiental general de tales proyectos no se conoce por completo, pero ciertamente brindan una experiencia única para los visitantes: consistentemente tranquilo, desde el verde exuberante de los meses más cálidos, hasta los rojos, rosas y dorados durante el otoño.

La superficie verde y aterciopelada parece un césped que flota sobre la superficie tranquila del lago. Tras una inspección más cercana, hay manchas de color brillante incrustadas entre las filas de verde.

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Un bosque de secuoyas en Cantabria

La parte colorida son los barcos turísticos que deambulan sin prisa por las vías fluviales creadas por las ordenadas hileras de árboles del llmado Parque de Humedales del Lago Luyang, en Yangzhou, en la provincia de Jiangsu de China, uno de los muchos 'bosques de agua' artificiales que ahora salpican el país.

Secuoyas del amanecer

Las secuoyas del amanecer (Metasequoia glyptostroboides) son nativas de China, y alguna vez se pensó que se habían extinguido durante más de cinco millones de años. Se han encontrado fósiles, de unos 150 millones de años, desde América del Norte hasta Rusia y Japón.

El sorprendente descubrimiento de un pequeño grupo de especímenes vivos en una parte remota de China a mediados de la década de 1940 convirtió a la secoya inusualmente caduca en un 'fósil vivo'.

El árbol se enfrenta a considerables riesgos de extinción en su área de distribución natural debido a la deforestación, así que se ha plantado ampliamente en todo el mundo, donde ha demostrado ser una planta ornamental popular y de rápido crecimiento.

Aunque todavía se considera en peligro crítico de extinción en la naturaleza (solo existen unos pocos rodales naturales aislados), los esfuerzos de conservación y distribución de semillas han dado otra vida a los árboles.

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Haciendo una visita a las criaturas más grandes del planeta Tierra

Si os apetece visitar el lugar, estáis de suerte: Feng Luzhao, investigador del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, ha destacado hace unos días en una conferencia de prensa que no es necesario usar mascarillas en parques y calles al aire libre, así como en los parques infantiles que no estén llenos de gente.

Sugerimos que no usen máscaras cuando se haga ejercicios, especialmente si realizan ejercicios intensos. Las personas no están obligadas a usar máscaras en algunas áreas que tienen bajos riesgos de infección o aquellos espacios que poseen una buena ventilación y se mantiene el distanciamiento social, incluyendo las oficinas, salas de reuniones, sitios de construcción y escuelas.

Imágenes | Meng Delong/VCG via Getty Images

A 95 kilómetros de Pekín se encuentra la nueva área de Xiong´an, un grupo de pueblos donde el gobierno central ha ordenado la construcción de una ciudad específicamente diseñada para que circulen coches autónomos.

La ciudad está proyectada para afrontar gastos de infraestructura por valor de 583.000 millones de dólares y alcanzar una población de 2,5 millones de habitantes.

Xiong´an

La empresa Baidu está detrás de los acuerdos con el gobierno local para construir esta suerte de “Ciudad de la IA”, es decir, una ciudad donde la inteligencia artificial sea una infraestructura más.

Así pues, no solo veremos circular por aquí coches autónomos, sino que el control de tráfico será llevado por algoritmos que propiciarán una mayor fluidez general.

Algunas adaptaciones podrían incluir sensores en el cemento, semáforos equipados con visión artificial, intersecciones que conozcan la edad de los peatones que las cruzan y una drástica reducción del espacio necesario para aparcar coches.

Tal y como sigue explicando en el libro Superpotencias de la inteligencia artificial el experto Kai Fu Lee:

Si vamos un paso más allá, las urbanizaciones completamente nuevas como Xiong´an podrían incluso dirigir el tráfico bajo el subsuelo, en el centro de la ciudad, reservando así el corazón de la misma para los peatones y ciclistas.

Gracias a las carreteras aumentadas, la iluminación controlada y los vehículos autónomos, se evitarían los errores humanos propios de conducir y desplazarse por una red subterránea de túneles, incluyendo que todos estos vehículos podrían circular a una velocidad mucho mayor, ahorrando tiempo en cada trayecto.

En la superficie, mientras tiene lugar todo este guirigay bajo el suelo, la vida tendría un ritmo más pausado y muchos espacios dedicados a estacionamientos podrían acondicionarse poco a poco para convertirse en espacios ajardinados o en parques.

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El Gran Puente de Danyang-Kunshan: un monstruo de 164 km de longitud

No hay garantías de que todas estas prometedoras prestaciones de la inteligencia artificial vayan a implantarse sin contratiempos, matizo Kai Fu Lee, pero:

El gobierno central ha dado una alta prioridad al proyecto y, si tiene éxito, crecerán las ciudades como Xiong´an con IA autónoma. Se beneficiarán de la eficiencia que aporta la IA y contribuirán con aún más datos a los algoritmos. La actual infraestructura de Estados Unidos implica que la IA autónoma debe adaptarse y conquistar las ciudades alrededor de ella. En China, el enfoque productivo del gobierno es transformar esa conquista en coevolución.

A pesar de la tragedia que constituye el coronavirus (y que diligencia y la mano de hierro chinas está ya paliando), las muertes por accidentes de tráfico en el país son mucho más a nivel estadístico: unas 260.000 personas mueren acada año. Es lo que sucede cuando tienes que gestionar un país con 1.390 millones de personas.

Por eso es aquí donde se construye la primera autopista inteligente para que por ella circulen coches autónomos, lo que reduciría ostenisblemente el número de víctimas, coronavirus mediante.

Todo puede cambiar

En China existe la idea de que todo puede cambiar, incluidas las carreteras. De hecho, los funcionarios locales ya están modificando las actuales autopistas, reorganizando los patrones de carga y construyendo ciudades que serán hechas sa medida de los vehículos autónomos, la que será probablemente la forma más segura de viajar (al menos por tierra).

Las regulaciones de carreteras de la provincia china de Zhejiang ya han anunciado sus planes para construir la primera autopista inteligente del país, infraestructura equipada desde el principio para vehículos autónomos y eléctricos.

El plan prevé la integración de sensores y la comunicación inalámbrica entre carretera, coches y conductores para incrementar la velocidad entre un 20 y un 30 %, reduciendo a su vez de forma drástica las víctimas mortales.

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El Gran Puente de Danyang-Kunshan: un monstruo de 164 km de longitud

Además, la autopista estará equipada con panales solares fotovoltaicos integrados en la superficie de la carretera, energía que alimentará los puntos de recargar de los vehículos eléctricos. A largo plazo, se espera que así se pueden recargar los coches eléctricos a medida que circulan.

Tal y como lo explica en el libro Superpotencias de la inteligencia artificial Kai Fu Lee:

Si tiene éxito, el proyecto acelerará la implantación de los vehículos autónomos y eléctricos, aprovechando el hecho de que mucho antes de que la IA autónoma pueda controlar el caos de la conducción urbana, puede lidiar con facilidad con el de las autopistas, y recopilar más datos en el proceso.

Y la primera ciudad

Además de autopistas inteligentes, también se están construyendo en China ciudades completamente nuevas alrededor del mismo epicentro: la tecnología.

Por ejemplo, a 95 kilómetros al sur de Pekín se encuentra la nueva área de Xiong'an, un grupo de pueblos apacibles donde el gobierno cenral ha ordenado la construcción de una ciudad muestra para el programa tecnológico y la sostenibilidad ambiental.

La ciudad está proyectada para afrontar gastos de infraestructura por valor de 583.000 millones de dólares y alcanzar una población de 2,5 millones, casi tantas personas como hay en Chicago.

Xionng´an está lista para ser la primera ciudad del mundo construida específicamente para dar cabida a vehículos autónomos.

Imágenes | Wikipedia commons

Hay puentes anchos (como el San Francisco-Oakland Bay Bridge, de 78 metros), los hay altos (como el viaducto de Millau, a 2.460 metros) y también flotantes (como el Evergreen Point Floating Bridge, en Washington, de algo más de 2 kilómetros).

Pero si lo que queréis es saber lo que se siente al cruzar un puente de 164 kilómetros de longitud, es decir, el puente más largo del mundo, entonces tendréis que viajar a China.

Pekín-Shanghái

El Gran Puente de Danyang-Kunshan, en la línea de alta velocidad Jinghu (o línea de alta velocidad Pekín-Shangái) mide 164 kilómetros de longitud. Esta línea, inaugurada en junio de 2011, cruza el viaducto de Langfang-Qingxian, de 114 kilómetros de largo, el segundo puente más largo del mundo.

Para completar el Gran Puente, a una altitud media de 30,48 metros sobre el suelo, se necesitaron 10 000 trabajadores y las obras se prolongaron durante cuatro años.

Un segmento de 9 kilómetros del puente que atraviesa el lago Yangcheng se ha reforzado para resistir catástrofes naturales, como terremotos de magnitud 8 en la escala de Richter, y el impacto de buques de guerra.

Se encuentra en el delta del río Yangtsé, donde es característica la geografía de arrozales, tierras bajas, ríos y lagos. El puente corre paralelo unos quince kilómetros más o menos al sur del río Yangtsé.

La infraestructura cuenta, además, con 22 túneles que en total suponen más de 16 kilómetros de vía. En su construcción se usaron 450.000 toneladas de acero (suficiente para hacer unas 65 torres Eiffel) y 2,3 millones de metros cúbicos de cemento (como 3.800 piscinas olímpicas).

A pesar de estar concebida para que puedan circular los trenes a 380 kilómetros hora, la velocidad máxima establecida por ahora será de 300 kilómetros hora. La línea consta de 24 estaciones, de las cuales una, la de Dingyuan, sólo se utilizará para facilitar adelantamientos.

Está claro que China tiene afición por los puentes. Siete de los diez puentes más largos del mundo también se encuentran en China. El primero es el Gran Puente Danyang–Kunshan seguido del Gran Puente de Tianjin, con 113 kilómetros y el Gran viaducto de Weinan Weihe, con 79 kilómetros.