Taxis, servicios contratados o el transporte público son algunas de las opciones disponibles. Más caras o más asequibles. Más rápidas o un poco más lentas. Las hay para todos los gustos y para todos los bolsillos.

Taxi

Pues quienes no midan sus gastos, quienes viajen en familia o con mucho equipaje podrán utilizar el taxi. Sí, ese coche amarillo clásico de la Gran Manzana. Se recomienda siempre no hacer caso de las ofertas de transporte de aquellas personas paradas frente a la salida de los pasajeros. Ofrecer los servicios de transporte de ese modo es ilegal, muchos de ellos trabajan sin licencia y sin seguro. Es así que caminando un poco más se llegará a la parada de taxis que se encuentra enfrente de la terminal para optar por el transporte seguro y legítimo.

Podrá apreciar que, a los lados, los taxis cuentan con la leyenda Flat Flare JFK y el dibujo de un avión. Eso significa que los taxis desde el aeropuerto y hacia el mismo cobran una tarifa plana. La misma asciende a los 52 dólares a lo que habrá que adicionarle los peajes y, claro, la propina para el conductor. La misma, se estima, será de entre el 10 y el 15 por ciento del valor del viaje.

A tener en cuenta: cuatro pasajeros o cinco en minivans, es el límite permitido en Nueva York; los taxis pueden pagarse en efectivo o bien con tarjeta de débito o crédito; los taxis suelen tener pantallas en la parte trasera en las que se refleja la tarifa y anuncia, por ejemplo al pasar un peaje, el precio del mismo y la suma total a pagar de manera que el viajero sepa cuánto lleva gastado.

Transporte público

AirTrain JFK es la forma más fácil de viajar desde, hacia y alrededor del Aeropuerto Internacional Kennedy. AirTrain conecta con el metro de Nueva York, con algunas líneas de autobuses y el Long Island Rail Road.

Es, sin dudas, la manera más barata de salir del aeropuerto y la más tranquila debido a que no habrá que preocuparse por el tránsito. Sólo tener en cuenta los tiempos y ya.

Cabe destacar que cada viaje en AirTrain alrededor del aeropuerto es gratuito pero si se desea salir de la terminal aérea habrá que pagar (se acepta efectivo, tarjetas de crédito y débito), además el servicio funciona las 24 horas al día, los 365 días al año.

El AirTrain se conecta con las siguientes opciones de transporte público:

• El LIRR (Long Island Rail Road) en la Estación Jamaica
• Las líneas E, J y Z del metro en las estaciones Sutphin Blvd/Archer Ave/Aeropuerto JFK, además de la línea A en la estación Howard Beach/Aeropuerto JFK.
• Las líneas de autobús Q6, Q8, Q9, Q20, Q24, Q25, Q30, Q31, Q34, Q40, Q41, Q43, Q44, Q54, Q56 y Q60 en la Estación Jamaica.

Minibuses, limusinas y alquiler de coches

Existen compañías que trasladan a los pasajeros en minivans. Algunas cuentan con paradas fijas y, otras, realizan un servicio puerta a puerta entre el aeropuerto y el hotel, y viceversa. Algunas de las opciones más reconocidas son: Airlink NYC, ETS Airport Shuttle y GO Airport Shuttle. Su precio no es tan caro como un taxi, ni tan barato como el transporte público.

Quienes deseen un transporte de lujo podrán optar por llegar a Nueva York a bordo de una limusina. Sí, existen compañías que alquilan este tipo de coches para quienes deseen sentirse en una película. Entre las más reconocidas figuran Carmel, Dial 7 y ExecuCar.

Por su parte, aquellos que se animen a enfrentar el tránsito de Nueva York, podrán alquilar su propio coche. En el aeropuerto la oferta es muy variada y están allí las empresas más reconocidas en el mundo. ¿Un consejo? Si no es estrictamente necesario, no lo hagan. La Gran Manzana es una ciudad que se recorre fácilmente a pie y su red de metro es excelente, permitiendo llegar a cada punto de interés.

Foto | Flickr de Kullez
En Diario del Viajero | Los aeropuertos más hermosos del mundo

Cuando viajas a una ciudad, es muy útil tener el consejo de un amigo que viva a allí. Que te de la opinión de una persona del lugar que sabe cómo moverse, dónde comer a precios normales, cómo evitar los circuitos “para turistas”, o el mejor camino para llegar a un determinado lugar. Estos son solo un par de ejemplos de los consejos que podríamos recibir de un amigo.

Sin embargo, es materialmente imposible tener amigos en todos lados. Es por ello que van surgiendo webs y aplicaciones que se basan en ese concepto: compartir los consejos de las personas de un lugar, para que quienes lo visiten reciban opiniones desinteresadas.

En este caso traemos AskNative. Literalmente conecta a turistas que buscan el consejo de los residentes. Sólo debes hacer tu pregunta que será enviada a un “nativo” o residente local que responde y por ello recibe una cierta cantidad de puntos. Esos puntos pueden ser canjeados por beneficios en servicios turísticos (descuentos o servicios).

El éxito de cualquiera de estos modelos de aplicaciones y webs, se basa en la sinceridad y en que realmente sean opiniones desinteresadas. Y por supuesto, en la calidad de las respuestas que den a nuestras contínuas dudas viajeras. La aplicación AskNative está disponible gratuitamente para dispositivos iOS en AppStore.

En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras

Es por ello que la empresa de protección y servicios de asistencia CPP, junto con la Policía Nacional y la Policía Municipal de Madrid, han dado forma a la campaña #StopCarterismo. La misma, tiene como fin dar a conocer toda la información posible para que la gente sepa cómo evitar a estos delincuentes.

Para ello, han dado forma a un mapa con los puntos calientes de la ciudad, una radiografía del carterista, las técnicas más usadas y los tipos de carteristas, entre otros datos de interés.

Veamos, entonces, alguno de lo aportado por la campaña. Para tener en cuenta y estar siempre precavidos:

Las técnicas utilizadas por los carteristas

Hacen lo suyo con mucho cuidado. Tanto que es casi imposible darse cuenta en el momento. Pues algunas de las formas en las que actúan son estas:

• Rozar el bolsillo: así pueden averiguar dónde está la cartera o el móvil.
• Empujar en un paso de cebra: para que la víctima levante las manos y acceder a sus bolsillos.
• Aprovechar descuidos: cuando se deja la mochila abierta.
• Distraer: fingen una pelea, manchan la camisa, dejan caer monedas….
• Con el sexo: una mujer atractiva que se hace la borracha para manosear.
• Observación: miran a la persona que está en el cajero automático, a la hora de pagar algo, cuando alguien guarda la cartera o el móvil.
• Camuflaje: los carteristas son expertos en el arte del disfraz. Sus preferidos son el de hombre de negocios, el de mujer con bebé, el de turista o el del hombre del gas.
• Taparse un brazo con una chaqueta: de esta manera evitan el contacto visual y pueden inclinar la cabeza.
• Tapar la visión de la víctima: enseñan un mapa o pasan por viajeros que leen el periódico.
• Hacen parar: bloquean el paso.

Las principales características de estos delincuentes

• Los carteristas son profesionales del hurto
• Su entorno ideal son las aglomeraciones
• Los carteristas son expertos conocedores de la legislación
• Los carteristas no suelen ser violentos
• Los carteristas no suelen ser denunciados
• Los carteristas actúan en grupo y están muy organizados
• Los carteristas son expertos en el arte del camuflaje
• Los carteristas son habituales y reincidentes
• Los carteristas no roban para comer
• Los carteristas son una seria amenaza para el turismo

En qué sitios actúan

Los carteristas suelen estar en lugares en los que concurre mucha gente es por ello que habrá que prestar especial atención en los siguientes sitios:

• Transporte público
• Vía publica y aglomeraciones
• Cafeterías, bares, restaurantes
• Zonas de copas y fiestas populares
• Mercados, tiendas, centros comerciales

Vía | 20 Minutos
Sitio Oficial | Stop Carterismo

Es por ello que la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) cuenta con una serie de reglamentaciones estrictas que cada viajero debe cumplir. Así, en su blog, aquel que han abierto para “facilitar el diálogo sobre las innovaciones en seguridad, tecnología y los procesos de escaneo en los puntos de chequeo”, han elaborado un listado con las diez frases que ningún pasajero debe decir en el aeropuerto.

Chistes, bromas y palabras que podrían generar problemas, disturbios, demoras en el vuelo y hasta la detención del viajero.

¿De cuáles se trata? Pues de las siguientes que en alguna oportunidad algún pasajero dijo…

• “¿Carga material peligroso?”, le preguntó una funcionaria del aeropuerto de Miami a un guatemalteco de 63. “Tengo dinamita”, bromeó el hombre. El resultado fue la evacuación de parte de la terminal aérea y el pasajero, arrestado por “reportar falsamente una bomba en un aeropuerto”.
• En el control del aeropuerto de Chicago, lugar donde los pasajeros deben quitarse ciertas prendas, un viajero pregunto: “¿También tengo que quitarme la pistola?”.
• Un pasajero en Denver oyó a otros decir “espero que no salgas de la puerta de embarque A-37, porque va a desaparecer con una explosión”. Inmediatamente informó a los encargados de la seguridad y varios vuelos fueron retrasados.
• Un pasajero en Orlando que estaba pasando sus maetas por los escáneres de rayos X dijo: “¿Se pueden pasar bombas nucleares?”.
• En el aeropuerto de Knox, un viajero se quejó porque los aviones estaban haciendo mucho ruido y dijo: “Si no se detienen, voy a dispararle a uno”. Pasó un día en prisión.
• “Tengo una bomba atómica en mi maleta”, dijo una mujer en el aeropuerto de San Juan, en Puerto Rico.
• “Cuidado, hay una bomba en maleta”, dijo otro pasajero en un control en Michigan.
• “Tengo dos detonadores dentro de las latas”, expresó un hombre en Phoenix Arizona, luego de que le prohibieron pasar el puesto de seguridad con dos latas de refrescos.
• “No tengo bombas, al menos no por ahora”, bromeó una pasajera en Amarillo, Texas.
• Al enterarse de que su maleta no estaba en su vuelo, un pasajero en Las Vegas le dijo a un agente: “Imagínese que tuviera una bomba en la maleta. No estoy en el avión y explotaría”.

Vía | La Nación
Sitio Oficial | TSA
Foto | Flickr de Inha Leex Hale

Este domingo nos iremos de viaje con nuestros compañeros de ruta como cada semana. En esta oportunidad, siguiendo los impulsos primaverales de los días más cálidos que ya vivimos, saldremos sin rumbo fijo y deteniéndonos allí donde un colega nos aconseje. ¿Comenzamos?

Hasta aquí el viaje de este domingo gracias a las recomendaciones de nuestros compañeros de ruta. Si conoces o tienes un blog de viajes personal, puedes enviarnos tu sugerencia para incluirlo en este resumen semanal. Envíanos el enlace a través de nuestro formulario de contacto.

Foto | María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Se estudiaron así diferentes casos y tipos de acciones y situaciones que ponen en riesgo la seguridad de los turistas. Luego de ello dieron forma a un mapa que alerta del peligro de ciertos países.

Así, si bien el mapa fue terminado este mes, las autoridades canadienses advierten a sus ciudadanos que antes del emprender el viaje vuelvan a revisar su web en busca de actualizaciones relacionadas con la seguridad del destino elegido. Luego, la decisión de viajar es de cada viajero y cada uno es responsable de su propia seguridad. Las advertencias están hechas.

Pues bien, en el mapa pueden verse territorios pintados de distintos colores. Y cada tono tiene que ver con el nivel de seguridad de cada lugar.

• Verde: toma las medidas de seguridad normales.
• Celeste: ejercita un alto grado de precaución.
• Amarillo: evitar algunas zonas.
• Naranja: evitar los viajes no esenciales.
• Rojo: evitar viajar.

Vía | CBC.ca
En Diario del Viajero | Consejos de seguridad para el viaje

En los tiempos que corren y con las noticias que leemos en los periódicos actualmente, nos preguntamos ¿quién querría viajar a Corea del Norte? Pues los hay.

La frontera entre la República de Corea (Corea del Sur) y la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) conforma un lugar único en el que dos mundos (literalmente) se encuentran, se tocan. Hay pocas líneas limítrofes que representen tan bien dos concepciones diferentes del mundo, la política, la sociedad.

Una Corea moderna, ejemplo de dinamismo, de economía de mercado y vanguardia frente a una Corea del Norte aislada, cerrada a la influencia externa, a los avances del mundo moderno, anclado en los momentos mas oscuros del siglo pasado.

¿Se puede viajar a Corea del Norte?

Una de las grandes preguntas que se hacen los viajeros que quieren llegar a todos los rincones, aún los que figuran en las listas de los países no recomendados por muchas autoridades nacionales. ¿Se puede viajar a Corea del Norte?

En líneas generales debemos decir que sí se puede. Sin embargo los requisitos son tan exigentes que sólo un puñado de “turistas” llegan cada año a Corea del Norte. La mala prensa, los consejos que “desaconsejan” viajar allí, los costos, el desconocimiento, el temor, todo suma para restar visitantes. Se estima que no llegan mas de 200 europeos por año, fuera de las delegaciones oficiales, invitados especiales, o excepciones que pueden saltarse esos requisitos. Hace poco veíamos como el ex jugador de baloncesto Dennis Rodman viajaba a Corea del Norte y se paseaba por allí junto a Kim Jong Un.

Los simples mortales también podemos viajar a Corea del Norte siempre que aceptemos las condiciones que se imponen a todos los turistas. Lo primero que tenemos que tener en claro es que se puede viajar A Corea del Norte, pero no se puede viajar POR Corea del Norte.

Por lo pronto hay que viajar en grupo, con fechas fijas y con todos los servicios organizados y reservados. Aquí no hay espacio para la improvisación, para decidir que un lugar te gusta y prefieres cambiar los planes y quedarte un poco mas aquí o allí. Tampoco se pueden adaptar los programas ya aprobados por la Autoridad Nacional de la RPDC, ni contratar servicios fuera de los que ofrece la agencia oficial de servicios turísticos norcoreana (KITC o Korea International Travel Company).

Los programas ofrecen un único tipo de servicio, sin alternativas hoteleras ni gastronómicas. Todos los grupos van acompañados por un “guía local“ desde el minuto uno en que los turistas pisan suelo norcoreano, las 24 horas del día (sí, incluyendo guardias que “custodian” el sueño de los visitantes) y hasta que el último visitante haya abandonado el país.

También hay que ir dispuesto a aceptar cualquier modificación, cambio de hotel o de servicios, alteraciones o cancelaciones que realice la KITC antes o durante el viaje. Y sin derecho al pataleo. No hay quejas que valgan. Tómalo o déjalo.

Ahora bien. En el supuesto caso que nos decidiéramos visitar Corea del Norte, y aceptáramos estas condiciones… ¿Cómo nos sumamos a un grupo? Con una simple búsqueda en internet encontrarás agencias de viajes especializadas en estos destinos “difíciles de encontrar”. Allí tendrás la información sobre los grupos que se preparan para los próximos meses. Un consejo: comienza los preparativos con por lo menos 4 meses de antelación ya que, por supuesto, se requieren visados que llevan su tiempo.

¿Cómo se llega?

La ruta mas directa para llegar a Pyongyang sería a través de Corea del Sur pero por razones más que obvias, está vedada. Todos los viajeros acceden a Corea del Norte en vuelo de la compañía nacional norcoreana desde Beijing, aunque también se puede viajar en tren, o combinar un tipo de transporte para la ida y otro diferente para el regreso. Oportunidad ideal para conocer la capital china dentro del “paquete”.

Una vez dentro de Corea del Norte, las opciones se restringen a un par de itinerarios ya preestablecidos desde hace unos 10 años, cuando comenzaron a aparecer por allí los primeros visitantes extranjeros. Últimamente, dentro de lo que cabe, se ve cierta “flexibilidad” para ofrecer mas espacios para ser visitados. Tal es el caso del Monte Kumgang, espacio de reciente apertura al turismo.

También es posible comprar una “escapada a Pyongyang” para viajar a las capital norcoreana a tu paso por Beijing, dentro de un viaje por Asia. En ese caso tu visado de China debe permitir como mínimo dos entradas.

Algunas curiosidades

Veamos aquí algunas curiosidades que debemos tener en cuenta antes de salir hacia Pyongyang, o incluso antes de decidir si ir o no ir.

• Todas las visitas están acompañadas/controladas de cerca por el “guía local”, y es frecuente que su trabajo a su vez sea acompañado/controlado por otro “compañero suyo”.
• Todos los grupos pasan en algún momento por el Gran Monumento Mansudae donde se encuentran las enormes estatuas de bronce de Kim Il Sung y de Kim Jong Il. Los visitantes deben hacer entrega de una ofrenda floral y realizar una reverencia profunda frente a ambas imágenes demostrando el máximo respeto.
• No estaría de más dejar los vaqueros en casa. No se permite vestirlos en las visitas a los monumentos ni mausoleos nacionales (que vienen a ser la mayoría de las visitas). Además, la vestimenta debe ser formal. No te dejes la chaqueta en casa.
• No se permite comprar nada en los negocios locales. De hecho, sólo se puede cambiar euros a moneda local (el won norcoreano) para llevarla a casa de recuerdo. Todas las compras se realizan en los hoteles, y en euros. Llevar billetes de pequeña denominación y monedas de 1 y 2 euros.
• No aceptan tarjetas de crédito.
• A partir de hace muy poco se puede entrar con teléfonos móviles. Hay que declararlos en la Aduana al entrar (y al salir). Para utilizarlos hay que comprar una tarjeta SIM local en el aeropuerto y pagar unos 4 euros por minuto de comunicación.
• Dentro de los trámites de entrada al país, hay que declarar todos los objetos que se llevan, detallando la moneda extranjera. A la salida, se vuelve a declarar todo, y se deben probar los gastos realizados en moneda extranjera. Por lo que si compras la tarjeta SIM, o algún recuerdo, guarda los tickets de todo.

Nos queda pendiente saber qué se puede (o te dejan) visitar. Lo veremos mañana…

Fotos | Stephan
En Diario del Viajero | Ryugyong Hotel: el hotel pirámide fantasma

Para nuestra visita a Toledo nos alojamos a las afueras de la ciudad, en la zona conocida como Los Cigarrales. Allí había muchos cortijos habitados por la burguesía toledana, que a menudo se convertían en la segunda residencia, haciendo las veces de lugar de esparcimiento.

No es mal lugar, desde luego… Una zona tranquila, en plena naturaleza junto a la ribera del Tajo y desde donde obtener una panorámica excelente de Toledo. De hecho, unas de las mejores imágenes que conservo de este viaje son las del anochecer con Toledo iluminándose y el amanecer con vistas al campo toledano, en un vergel de tranquilidad.

Los Cigarrales son construcciones de estética rústica, señorial, que se rodean de bellos jardines, terrazas o patios llenos de plantas y flores, y rodeados de huerto o plantaciones diversas. Se dice que esta zona recibe su nombre de la afluencia de cigarras que en época estival se deja sentir. Debe hacer bastante calor, sin duda…

Pero en nuestra visita en pleno mes marzo ni rastro de cigarras y su chirriante canto que acompaña al verano. ¡Más bien nos despertábamos con heladas!

En la actualidad, la mayoría de estos cortijos se han reconvertido en hoteles, de modo que es una buen opción si vas a visitar Toledo durante más de un día. Desde el emblemático Parador a otros hoteles de tres y cuatro estrellas, hay donde elegir. La cuestión del desplazamiento a Toledo no es complicada.

Amanece en Los Cigarrales

Cómo ir de Los Cigarrales a Toledo

Hay hoteles a diversas distancias (algunos muy cerca del Puente de San Martín), pero en general, a no ser que quieras hacer el recorrido caminando junto a la carretera (puede llevar más de una hora y la mayoría de los tramos no están preparados para peatones) habremos de hacerlo en coche o en alguno de los autobuses que conectan la zona con la ciudad, aproximadamente cada hora.

Si nuestra opción es el coche, existe posibilidad de encontrar aparcamiento gratuito en algunas zonas de la ciudad, siempre en las afueras. Nosotros así lo hicimos dos de los tres días que estuvimos en Toledo, uno de ellos junto al Puente de San Martín y cerca del Convento de la Concepción.

Hay otros aparcamientos de este estilo más alejados del centro histórico (junto a la estación de autobuses) y algunos pequeños espacios para aparcar junto a la ribera del Tajo, entre el Puente de Alcántara y el Puente Nuevo. Si vais temprano, tal vez podéis aparcar aquí (nosotros lo conseguimos un día antes de dar un recomendable paseo por las sendas naturales del Tajo).

Muy céntrico, junto al Alcázar y a la Plaza Zocodover, hay un aparcamiento de pago, a veces se convierte en la única opción si queremos estar cerca del casco antiguo o no disponemos de mucho tiempo para visitar la ciudad. Pero ojo a las tarifas, a nosotros nos costó casi 20 euros dejar el coche desde las 11 de la mañana a las 7 de la tarde, aproximadamente.

En definitiva, a mí me resultó una opción bastante cómoda la del alojamiento en Los Cigarrales. Y como a muchos hoteles en la ciudad es complicado llegar en coche (Toledo además ha establecido varios días libres de coche a la semana), nos evitábamos ese problema.

El tema de aventurarse en coche por el centro de Toledo es bastante arriesgado, no solo porque nos exponemos a una multa si estamos en día libre de coches, también porque muchas calles no están preparadas para el tráfico y podemos llegar a un callejón sin salida o quedarnos atascados entre dos casas con facilidad.

Los hoteles en Los Cigarrales de Toledo suelen aprovechar el entorno, algunos disponen de zona de juegos para los niños, y restaurantes con miradores a Toledo. El del Parador o el del Kris Doménico son algunos de los más reconocidos no sólo para disfrutar de la gastronomía local sino también de unas deliciosas panorámicas.

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Si las grandes ferias sirven para algo es para prestar atención a las tendencias que se muestran, a veces tímidamente. En este caso, leyendo las conclusiones de la reciente ITB (Feria de Turismo de Berlín) encuentro datos muy interesantes en la presentación que hiciera Reem El Shafaki, experta de marketing turístico de una consultora neoyorquina especializada en el mercado musulmán. De su charla extraigo algunos datos que pueden servirnos a nosotros como viajeros y, especialmente, a las empresas de la industria turística que aspiran a dar servicios a los turistas musulmanes.

Algunas consideraciones nos ayudarán a comprender la importancia de este mercado en la industria turística global y por qué cada día nos encontramos con más viajeros musulmanes en aeropuertos, hoteles y por las calles de las ciudades turísticas del mundo. El movimiento de turistas musulmanes ya no se reduce a viajes con objetivo religioso a ciudades como La Meca. Hoy buscan playas, centros de esquí, museos, centros comerciales, parques temáticos, resorts, etc. Se estima que este mercado mueve 126 mil millones de dólares anuales, más que todo el mercado de turistas de Estados Unidos y el doble del de China en la actualidad (fuente). Para el 2020 se estima que llegue a los 196 mil millones.

Un mercado que crece y se amplía cada año, con más de 1.800 millones de musulmanes en el mundo, y que requiere servicios especiales. Entre los que más valoran los viajeros musulmanes están los servicios halal. La palabra significa en árabe “legal” o “permitido”. En la vida diaria “halal“ es un término que se usa específicamente en función de alimentos, cosméticos y productos de higiene personal. Este mercado roza ya el billón de euros en transacciones globales ( Halal Journal, November 2010)

La palabra opuesta es haram y es más sencillo saber qué está permitido a partir de lo que se considera haram. Para ello consultamos al Instituto Halal de España, entidad que se encarga de la certificación correspondiente:

• La carne del animal hallado muerto
• La sangre
• La carne de cerdo y jabalí y sus derivados.
• Aquellos animales sobre los que NO se ha invocado el nombre de Dios, en el momento de su sacrificio.
• Los animales carnívoros y carroñeros.
• Las aves con garras.
• El alcohol, las bebidas alcohólicas, las sustancias nocivas o venenosas y las plantas o bebidas intoxicantes.
• Ingredientes prodecedentes de animales o productos haram. La gelatina de cerdo.
• Aditivos, conservantes, colorantes, aromas, etc., que cuenten en su origen de elaboración ingredientes considerados Haram.
• El interés, las clausulas y especulación abusivas
• Las apuestas en el juego
• La pornografia

Los viajeros musulmanes valoran en primer lugar la disponibilidad de servicios halal, mas allá de que como en toda comunidad hay gente más apegada a las costumbres que otras. Por lo que vemos, este tipo de servicios involucra desde el desayuno del hotel y demás servicios gastronómicos, hasta las amenidades que encontramos en la habitación, la atención por parte de guías o incluso, el itinerario de visitas.

En este sentido, algunos destinos están tomando medidas para brindar las mejores condiciones a un mercado apetecible. Nueva Zelandia, por sólo mencionar un ejemplo, ha preparado una guía gastronómica halal y ha dotado al aeropuerto de Christchurch de opciones de comida halal y de un espacio reservado para la oración.

Este es el segundo tema a tener en consideración. Los viajeros musulmanes agradecen tener un espacio en el que los que así lo deseen, puedan realizar sus rezos diarios o salat. Son muchos los aeropuertos en los que podemos encontrar lugares reservados a la oración en sus diversas concepciones, pero en este caso deberían contar con una sala de abluciones y el muro de la qibla debería estar dispuesto perpendicularmente a la línea que conduce a La Meca, sede de la Kaaba.

A veces, un simple detalle de imaginación puede darle al viajero esa atención a sus necesidades especiales. Recuerdo que durante un viaje a Yemen, en la habitación del hotel descubro un pequeño tirador en la mesilla de noche. Al abrirlo encontré un cartelito que señalaba la ubicación de la Meca para que los creyentes pudieran realizar sus rezos correctamente.

Otro tema a tener en cuenta es que suelen preferir servicios diferenciados para las mujeres, sobre todo cuando viajan solas. No es necesario que sean pensados exclusivamente para mujeres musulmanas. Ya hemos visto aquí que algunos hoteles cuentan con habitaciones para mujeres teniendo en cuenta las necesidades específicas de este segmento del mercado. En algunos países musulmanes ya se ofrecen infraestructuras pensadas y diseñadas para ellas, como la isla para turistas femeninas que proyectara Irán (aunque encontramos algunos casos curiosos, como el de una playa para mujeres en Italia).

Con respecto a la hotelería, además de los detalles mencionados de gastronomía y amenidades halal, hay ciertas comodidades que serán bien apreciadas por los huéspedes musulmanes. Una de ellas es contar con un bidet en el baño del cuarto de hotel. Es sabido que los viajeros musulmanes acostumbran lavarse el trasero después de… bueno, ya sabes. En los baños de sus países suelen contar con un bidet o alguna otra forma que les permita lavarse (una manguerita para disponer de un chorro de agua, o incluso un cubo de agua en las instalaciones más humildes) ya que el papel higiénico se utiliza para secarse y no para limpiarse. También se agradecería contar con paquetes de toallitas higiénicas húmedas (como las que se usan para limpiar a los bebés), como una alternativa.

Un detalle más que puede ser interesante considerar para atender a estos viajeros, es ofrecer un servicio de comidas y bebidas que se adapte a los requerimientos específicos durante el mes de Ramadán. Los horarios del ayuno marcan esos días y no siempre coinciden con los ofrecidos en un hotel. El horario en que está permitido consumir alimentos es a partir de la puesta del sol y hasta el amanecer, cuando se concentran las comidas para lo cual se preparan menús especiales. Pero ya sabemos que el menú de opciones para comer algo en un hotel más allá de la medianoche, no es muy abundante ya que la cocina no suele estar abierta a esas horas.

Instalaciones libres de alcohol o de juegos de azar, áreas de ocio separadas para mujeres y niños, una actitud amigable hacia los viajeros musulmanes y buenos precios, son algunas de las condiciones que esperan encontrarse aunque saben que actualmente son minoría los destinos que prioricen sus necesidades. Y no solamente en países no musulmanes: Sólo el 20% de los hoteles de Malasia (país predominantemente musulmán) cuentan con instalaciones adaptadas al 100% para este mercado.

De todas estas consideraciones, a nosotros como viajeros nos queda fijarnos en esa actitud amigable que se reclama. Pensando en que la convivencia enriquece y que nuestra experiencia de viaje también puede ser mas provechosa si compartimos servicios con otros viajeros tan curiosos y ávidos por conocer como nosotros.

Foto | Doha News, Ranush, David Masters, I am Rudy
En Diario del Viajero | La Meca
En Diario del Viajero | Cómo compartir el Ramadán

Tal vez abandonar tu actual vida y dedicarte a vivir viajando no es tan descabellado como parece. De hecho, hay varios libros en el mercado que te invitan a ello, explicándonte formas de trabajar viajando o viajar trabajando, como La semana laboral de cuatro horas de Timothy Ferriss. Los periplos de Albert Casals, del que os hablé otro día, también son un buen exponente sobre que, si queremos, viajar no cuesta tanto dinero como creemos. Incluso puede ser gratis.

Dicen que el turista sabe adónde va y no recuerda nada, mientras que el viajero no sabe adónde va, pero se acuerda de todo. Hay otro grupo de personas que han dado un paso más allá. No viven para viajar, sino que viajan para vivir.

Han optado por un estilo de vida nómada en el sentido más moderno de la palabra. Tienen necesidades muy básicas y, con la ayuda de libros, publicaciones, fotos y patrocinadores, subsisten mientras se dedican a conocer el mundo. Son exploradores del siglo XXI que han optado por viajar como estilo de vida. El mundo es su patria.

Grandes viajeros vitales

Entre los españoles, quizá el viajero más conocido sea Jorge Vázquez. Ha conocido 765 territorios (según mostraveledpeople.com habría 872 territorios). En este grupo reducido se pueden citar algunas figuras míticas, como el alemán Heinz Stücke. Nacido en 1940, a los 22 años cogió la bicicleta y dijo a sus padres que se iba a Tokio a ver los Juegos Olímpicos de 1964. Llegó a Japón en 1971, aún no ha regresado a su país y ha recorrido medio millón de kilómetros.

Por supuesto, viajar para vivir de otro modo no es la única solución a las zozobras del ser humano. Pero es un privilegio que sólo nosotros, en el mundo occidental, podemos disfrutar: disponemos de dinero, podemos contar con tiempo libre, nos han concedido un pasaporte, poseemos información exhaustiva, una moneda fuerte y está a nuestro alcance hablar con nuestros familiares y amigos que dejamos atrás. Así pues, viajar por todo el mundo es una manera como cualquier otra de reafirmar las propias creencias y conocerse a uno mismo. Viajando se es dueño de tu destino, estás más desconectado del sistema y de las rutinas laborales o sociales del lugar de origen, así como los lastres culturales o ideológicos. También debes adaptarte al ritmo de cada sitio, aprendiendo sobre los demás y sobre ti mismo, hablando idiomas, hibridando culturas, distintas maneras de subsistir, trabajando en cosas que no sabías que existían, disfrutando de la gastronomía local…

Un servicio que varios viajeros usan para hospedarse gratuitamente en cualquier lugar del mundo (que yo mismo puedo certificar que funciona con una asombrosa eficacia) es Couchsurfing, un servicio de hospitalidad online que permite pernoctar y conocer gente nueva a cambio de nada. Al registrarse en el servicio Couchsurfing, los miembros pueden localizar contactos en los lugares donde viajen y quedarse en sus sofás, así como también pueden hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo. En mayo del 2011, el Couchsurfing ha alcanzado 2.767.610 miembros en todo el mundo, que ofrecen alojamiento gratis y asistencia durante los viajes.

La ciencia lo confirma

A raíz de los últimos descubrimientos científicos, también sabemos que la filosofía de viaje y vida que aquí se postula también es una fuente neta de felicidad. Por ejemplo, diversos estudios científicos avalan que las posesiones o el dinero producen ratios de felicidad inferiores a la acumulación de experiencias: los objetos adquiridos tienden a devaluarse con el tiempo, pero las experiencias (viajes, aventuras, amigos, etc.) continúan aportándonos un flujo ascendente de felicidad porque el cerebro, con el tiempo, tiende a olvidar los aspectos negativos de la experiencia, haciendo prevalecer los positivos.

Vivir experiencias dispares y cierto grado de incertidumbre sobre el futuro también produce una ralentización del tiempo, es decir, se experimenta una vida más larga: 1 mes equivale a 1 año (movimiento TimeHack).

Tecnología

En sentido estricto, esto no es un manual de instrucciones para escapar, aunque probablemente contenga muchos detalles que el lector desconocerá y que le servirán como guía si algún día decide escapar. Es más bien una experiencia compartida y cómplice de la decisión que han tomado muchas otras personas. Una experiencia individual, una solución como otra cualquiera, ni mejor ni peor que otras.

Una solución que, ahora, más que nunca, es más fácil. Sobre todo gracias a la tecnología. Hoy en día existen medios y tecnología para vivir de forma nómada que hace sólo diez años no existía. Por primera vez en la historia, escaparse es más fácil que nunca.

Por ejemplo, disponemos de un Conversor muy práctico y rápido para saber cuánto vale cada divisa en tiempo real. Couchsurfing, que, como ya se ha dicho, es una página de contactos de personas dispuestas a acoger viajeros de forma gratuita. A cambio, sólo quieren compañía, practicar idiomas y que se les cuenten aventuras. Skype para hablar con familia y amigos. GoogleMaps o el GPS del Smartphone para no perderse. Un sitio que contiene el programa budgetcalculator, que hace estimaciones de cuánto costaría el viaje según los países que se quieren visitar y la duración de la estancia. Ya hay muchas personas que lo están haciendo, incluso hay circuitos establecidos, rutas de nómadas que viajan para vivir, redes sociales que fomentan el contacto entre este tipo de viajeros, etc.

Hazlo

Mucha gente sueña con viajar, con escapar, con cambiar de vida, con ver otras vidas, con llegar al horizonte y contemplar qué hay más allá: ¿esto es todo? ¿El resto de mi vida será así? Los libros de viajes y los cada vez más ubicuos programas de televisión sobre personas que han decidido emigrar triunfan precisamente porque nos permiten ilusionarnos con lo que hay más allá, nos enseñan que el mundo uno no se lo acaba, porque el mundo es muy grande. Es algo que está en la punta de la lengua de todos. Sólo hay que hacerlo, aunque te equivoques.

Esta es tu vida • Haz lo que amas, y hazlo a menudo • Si no te gusta algo, cámbialo • Si no te gusta tu trabajo, déjalo • Si no tienes tiempo suficiente, deja de ver la tv • Si estás buscando al amor de tu vida, detente; te estará esperando cuando comiences a hacer las cosas que te gustan • Deja de analizar, la vida es sencilla • Todas las emociones son bonitas • Cuando comas, aprecia cada pequeño mordisco • Abre tu mente, tus brazos y tu corazón a cosas nuevas y a la gente, nuestras diferencias nos unen • Pregunta a la próxima persona que veas cual es su pasión y comparte tu sueño con ella • Viaja a menudo; perderte te ayudará a encontrarte a ti mismo • Algunas oportunidades sólo llegan una vez, aprovéchalas • La vida se trata de la gente que conoces y las cosas que creas con ellas, así que sal y comienza a crear • La vida es corta • Vive tus sueños, y comparte tu pasión.

Fotos | Wikipedia
En Diario del Viajero | Un club de viajeros para ayudarse: The Hospitality Club | El club en el que no puedes entrar si no has visitado al menos 100 países diferentes