No hay día que pase sin que alguno de mis pensamientos no se centre en la situación que está viviendo Oriente Próximo. Aún me es muy difícil imaginar el maravillos Damasco derruído hasta sus cimientos o el mercado cubierto más grande del mundo en Alepo convertido en cenizas.

Hoy quería hablaros de otra realidad que vive un país más o menos vecino, Egipto. La inestabilidad política en el país del Nilo, está facturando un peaje muy elevado a la herencia histórica y arqueológica del país.

Los ladrones se han aprovechado de la situación caótica y están robando antiguedades muy valiosas y milenarias para venderlas en el mercado ilegal, mientras otros muchos se contentan simplemente con destruir piezas únicas.

Uno de los últimos saqueos lo sufrió un museo en Mallawi, a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo. Mientras los partidarios del depuesto presidente Mohamed Morsi realizaron una protesta en el jardín del museo, los ladrones aprovecharon que la policía se distraiga para romper y robar más de mil artefactos. Las puertas del museo permanecían abiertas y sin vigilancia.

El museo ha creado una página de Facebook donde detalla lo que ha sido robado con la esperanza de que conplicará la venta a los ladrones.

Saqueos de esta índole han sido reportados en numerosos museos y sitios arqueológicos a lo largo de todo el país. La inestabilidad y la falta de ingresos procedentes del turismo también significa que muchos sitios arqueológicos están sufriendo de abandono.

Se habla que incluso en algunos casos puede existir motivación política en los robos. Se comenta que la venta de algunas de las piezas se realiza para recaudar fondos para la Hermandad Musulmana y Al-Gamaa Al-Islamiya.

Imagen | Enjoy your holiday En Diario del Viajero | El Museo Nacional de Egipto después del saqueo

En Croacia, más justamente en la isla de Losinj, se encuentra un fantástico "parqué histórico submarino" que ofrece una forma diferente de conocer la historia de la región.

En las aguas que besan las orillas de esta isla, a lo largo de la historia se han encontrado cañones venecianos, ametralladoras de la II Guerra Mundial, anclas de los siglos IV y V, ánforas, etc...Ahora podremos bucear disfrutando de una visión real de como fueron encontradas.

El parque está localizado en la bahía de Cikat, a un kilómetro del centro de Mali Losinj, que con sus 8.000 habitantes es la mayor población de las más de mil islas croatas.

Hasta ahora se pueden encontrar once objetos que se localizan a una profundidad entre cinco y quince metros. Se han depositado en un trayecto de unos 300 metros que se tarda en recorrer alrededor de 35 minutos.

El parque sólo puede ser visitado por las personas que tengan licencia de buceo tipo PADI. Pero como muchos de los objtos no están a gran profundidad puede realizarse acompañado por un instructor de buceo.

La pieza que mayor llama la atención es una réplica de la escultura del "Apoxiomeno de Croacia", un bronce griego del siglo IV a. C., encontrado en 1999, y que representa a un atleta limpiándose el sudor.

La réplica que podrán disfrutar los buceadores, está en su tamaño natural y mide 1,92 metros de altura y está situada de pie en la parte más profunda del parque subacuático.

Los que nos cuentan con experiencia de buceo tendrán que elegir el programa "Discovery dive", con instructor. La única limitación es que no pueden acceder los menores de 12 años y personas que tengan algún problema de salud. Es necesario reservar con un día de antelación y tiene un precio de 55 euros.

El parque estará abierto todos los días hasta el 30 de septiembre, aunque fuera de estas fechas es posible acordar una visita con el club de buceo "Diver Losinj".

Los organizadores señalan que el próximo año van a ampliar el número de objetos.

Es relevante comentar que la isla se encontraba desde la antigüedad en las rutas náuticas de las flotas de Venecia, lo que permite a los amantes del buceo descubrir diferentes pecios que ofrecen visitar en rutas organizadas algunas agencias.

Vía | http://www.elmundo.es/elmundo/2013/08/25/cultura/1377414956.html Imagen | Mali Losinj En Diario del Viajero | Museo de arqueología submarina de Pilos, Grecia

Hace poco tiempo que China anunció que había construido el edificio más grande del mundo y ahora, sin darnos casi respiro se ha decidido a construir un museo de dimensiones titánicas, dónde albergar se ha establecido para construir una galería sus tesoros nacionales.

Con más de 430.000 metros cuadrados, el Museo de Arte de Pingtan será el mayor museo de arte privado de toda Asia. De hecho, la galería de arte será tan grande que China construirá una isla artificial en la que debe ubicarla.

La nueva isla, conocida como Pingtan, se construirá en la provincia de Fujian, frente a Taiwán y el museo se localizará en una isla secundaria, más pequeña conectada a la primera. El museo, que según los renders se semeja a una especie de criatura marina futurista, se realizará en hormigón y conchas, y su interior se parecerá a una galería de cuevas prehistóricas.

La inversión total del museo total ascenderá a 130 millones de dólares y una vez terminada, en su primera exposición se mostrarán más de un millar de piezas de tesoros nacionales. La construcción de la isla artificial ya está en marcha, pero las autoridades no han especificado aún cuándo finalizará.

Vía | Krazyinfo Site Oficial | MAD En Diario del Viajero | El museo de último diseño para una ciudad que aún no existe

Las Edades del Hombre alcanza este año su 25 aniversario. En esta ocasión estará en la localidad abulense de Arévalo hasta el 3 de noviembre de 2013, por lo que tenemos tiempo para planear un viaje y aprovechar para conocer este municipio de Ávila.

La exposición de Las Edades del Hombre se presenta en Arevalo bajo el nombre de "Credo", ofreciendo una exposición de 90 piezas de arte sacro procedentes de toda España, que estarán a la vista de los visitantes en las 3 sedes de la Exposición, situadas en la Iglesia de Santa María, la Iglesia de San Martín y la Iglesia del Salvador.

Las Edades del Hombre es una Fundación que tiene como objetivo la difusión y promoción del arte sacro de la Comunidad Autónoma de Castilla y León en España. Desde 1988, han tenido lugar numerosas exposiciones, cambiando de sede en cada una de ellas, siendo la edición actual del 25 aniversario la que está teniendo lugar en Arévalo.

Aprovechando el viaje cultural podemos dar un buen paseo por Arévalo, y ya puestos, os recomiendo que hagáis un recorrido por la comarca de La Moraña formada por Arévalo y otros 53 municipios de la zona. Merece la pena descubrir esta comarca que abarca municipios de Ávila, Salamanca, Valladolid y Segovia.

Además, aunque el objetivo de un viaje a Las Edades del Hombre en Arévalo pueda ser realizar un viaje cultural, si os gusta el buen comer, podréis recuperaros del paseo en alguno de los estupendos asadores de la ciudad, donde encontraréis buen lechazo asado o un suculento cochinillo.

Centrados en Las Edades del Hombre, podemos visitar la Exposición por un precio de 4 euros si hacemos la visita por nuestra cuenta, o por 60 euros para grupos de 15 personas (salen también a 4 euros por persona) si queremos hacer la visita guiada, que hace un recorrido por las distintas sedes, acompañados de expertos en arte sacro que explicarán todas las obras. Los menores de 12 años no pagan entrada.

Tened en cuenta que los lunes la exposición está cerrada por lo que podréis visitarla de martes a domingo en horario de 10 a 20 horas, aunque en los días de diario, cierra entre las 14 y las 16 horas, haciendo una pausa para comer. Los domingos y festivos, tienen el horario interrumpido.

Datos de interés sobre Arévalo

Arévalo está situado en la zona norte de la provincia de Ávila, perteneciendo a la Comunidad Autónoma de Castilla y León. Es la capital de la comarca de La Moraña y tiene algo menos de 10.000 habitantes. Un viaje a esta localidad está más que justificado debido a la gran riqueza artística e histórica con la que cuenta el municipio, así como por la estupenda gastronomía de la zona.

Históricamente, Arévalo fue un lugar muy importante en la vida de la reina Isabel la Católica, que nació en Madrigal de las Altas Torres el 22 de abril de 1451, pasó una parte de su infancia en Arevalo y murió en Medina del Campo. En la localidad de Arévalo se puede hacer también una interesante ruta sobre la reina, tan de moda en la actualidad con motivo de la serie televisiva Isabel.

Para que los que no tengan la oportunidad de ir personalmente puedan hacerse una idea, se ha creado una visita virtual en la página web de Las Edades que resulta muy interesante. Si hacéis esta visita, podréis haceros una idea de lo que encontrar en la Exposición, así como recorrer la hermosa y amplia Plaza de la Villa de Arévalo y entrar en las distintas sedes.

En el paseo por Arévalo, además de ver esta maravillosa exposición, debéis incluir en vuestra planificación del viaje la parada para comer en cualquiera de sus asadores y aprovechar si tenéis tiempo para ver el Castillo de la localidad, de estilo románico-mudejar.

Yo no soy muy aficionado al arte sacro, pero he de deciros que con motivo de un viaje con amigos, hace unos días visité la exposición de Las Edades del Hombre, y me pareció muy interesante por lo que os recomiendo que hagáis lo posible por verla.

Fotos | Pakus Mas información | Las edades del hombre En Diario del Viajero | Las Edades del Hombre. Arte y tradición en Soria En Diario del Viajero | Avila. Guía turística para el móvil

En una pequeña isla en un lago a las afueras de Bucarest se encuentra el misterioso Monasterio Snagov, dónde según la tradición local, se situaría la localización donde fue enterrado Vlad Tepes, "el empalador", el personaje que inspiró a Bram Stoker para escribir Drácula.

Originalmente fundado en el siglo XIV y más tarde excavado en 1933, el monasterio es un lugar aparentemente perdido en la historia del país, pues se encuentra en un pequeño islote aislado. Sin embargo, los lugareños cuentan que después de la vida sangrienta y guerrera que llevó Vlad Tepes III, pidió que a su muerte llevaran a descansar sus restos a la iglesia de este recónidto lugar.

Algunos arqueólogos e historiadores han trabajado para verificar si esta historia es un hecho real y nadie ha podido aún verficar tal dato. Después de varias excavaciones dicen haber encontrado una mezcla de restos de caballo y huesos humanos, pero no hay nada que confirme el posible enterramiento de Drácula.

La mayoría de los historiadores creen que el príncipe de Valaquia fue enterrado en un monasterio en la región de Comana, pero esto no ha impedido que mucha gente crea que dicha historia es falsa.

En la actualidad existe un puente que permite cruzar a la isla y en el interior de la iglesia se encuentra una lápida que supuestamente fue el lugar dónde fueron enterrados los restos mortales de Vlad Tepes.

Realidad o leyenda, lo que si es cierto, es que a primera hora los días de invierno, cuando la niebla se eleva sobre las aguas del lago, el misterio asola al monasterio y tal vez entonces, podríamos incluso imaginar a Drácula recorriendo aquellos parajes.

Imagen | Beautyscenery Diario del Viajero | El viaje de... Jorge a Transilvania

Como amante de los mapamundi y globos terráqueos que soy, no podía dejar de compartir con vosotros el siguiente hallazgo.

El Washington Post ha informado que un mapamundi grabado en un huevo de avestruz en 1504 puede contener la representación más antigua de las Américas en un globo terráqueo.

El huevo en cuestión, que fue comprado por un coleccionista anónimo en el 2012 en "Londres Mapa Fair", muestra el esquema general de América del Sur, junto con islotes del Caribe y de América del Norte, como si fuese una pequeña isla.

Su fecha data de tan sólo 12 años depues del viaje de Colón y en los primeros días de la era de los descubrimientos de Europa. El mapa muestra también muchas otras partes del mundo que habían sido visitadas recientemente por los europeos, como Japón.

Estas regiones fueron representadas con detalles vagos, mientras que las zonas como Europa y el norte de África guardan detalles precisos.

Un estudio ha descubierto que este mapamundi en el huevo avestruz fue utilizado como molde de un globo terráqueo de cobre fechado en el año 1510. Este globo terráqueo en cuestión, se denomina el mapamundi de Hunt-Lenox y se conserva en la Biblioteca Pública de Nueva York. A partir de ahora se le considerará como la segunda representación más antigua del "Nuevo Mundo".

En realidad parece ser que el globo terráqueo está hecho con dos huevos de avestruz para conseguir una forma más esférica. Se cree que tiene un orígene italiano y que pudo ser solicitado para que fuera realizado por una familia noble italiana a un artista asociado a Leonardo da Vinci.

Vía | Gadling Imagen | Washington Map Society Diario del Viajero | Mapas antiguos del mundo

Llevo unos días teniendo diferentes coincidencias referidas a la ciudad de las luces, París. Y es que justo hoy descubrí una nueva curiosidad que llamará la atención a los visitantes de esta sorprendete capital europea.

Justo frente a la archiconocida estructura de hierro de la Torre Eiffel, aparece ahora otro esqueleto metálico, pero algo más rutilante y podríamos decir, que anacrónico. Un gigantesco Tyrannosaurus rex petrificad y brillante bajo la luz del sol, observa a los viajeros.

Sus medidas superan los 22 metros de largo, desde el craneo a la cola, ofreciéndonos el tamaño estimado natural de este pasado depredador. El trabajo fué realizado por Philippe Pasqua, cuyo trabajo fue encargado por la Société des Bateaux Mouches como un intento de dar un nuevo toque artísitco a las orillas del Sena.

El aspecto es muy llamativo, no sólo por el tamaño, sino también por el aluminio cromado del que está hecho cadua uno de los huevos de este enorme esqueleto.

El artista pretende hacernos recordar lo efímero de todo en esta vida. El "rey de los lagartos carnívoros" ya desaparecido de nuestro planeta, se levanta ahora, perdido e indefenso en medio de nuestro paisaje contemporáneo. El perenigro, el viajero, debe tener presente esta enseñanza. Seguro que así se entregará a vivir el presente de sus aventuras con mayor intesidad.

Imagen | Anthony Grelot En Diario del Viajero | Un extravagante puente trampolín para París

¿Se imagina en The Wall Street Journal este anuncio: “Se busca sede permanente para la mayor colección privada de un genio del surrealismo”? Pues más o menos, ese fue el origen del museo sobre Salvador Dalí más importante fuera de España. Veinte millas al sur de Tampa está el Dali´s Museum. 2140 piezas auténticas, 200.000 visitantes al año, sesenta millones de dólares en la economía local.

El origen de su éxito en Estados Unidos lo contó Dalí en una entrevista que le hizo Joaquín Soler Serrano. Con Europa en guerra, Picaso le prestó el dinero para marcharse a América. Dalí siempre se lo agradecería a pesar de que el malagueño hiciera público desprecio por su arte. El ampurdanés nunca se lo tomó a mal. Es famosa su broma: “Picaso es un genio, yo también; Picaso es un gran pintor, yo también; Picaso es comunista, yo tampoco”.

Al llegar a Nueva Cork, unos grandes almacenes de la Quinta Avenida le encargaron diseñar sus escaparates. Dalí estuvo trabajando toda la noche. Llenó el escaparate de locura y excentricidades. Por la mañana fue a visitar su obra. Se la habían cambiado por completo. Probablemente, el encargado decidió domesticar aquel espanto según el gusto ovejuno del consumidor medio. Dalí montó en irrefrenable cólera y destruyó la exposición lanzándola contra las lunas.

Fue detenido inmediatamente. Cuando contó sus razones, el juez, lejos de condenarlo, valoró aquella actuación en defensa de la creación artística y le absolvió tras simplemente hacerle pagar los daños. Pero alguien contó la historia en los periódicos y así fue como nació una estrella. Surgió el célebre Ávida Dollars. El mote se lo endosó un rencoroso Andre Breton luego de expulsarle oficialmente del Grupo Surrealista. Pero Dalí se apropió completamente del surrealismo y se llenó los bolsillos de dinero sin que tal cosa le avergonzara lo más mínimo.

Poco después, Gala y Dalí conocerían a Eleanor Morse, señora de A. Reynolds Morse, riquísimo industrial de Cleveland, Ohio. En 1943, Eleanor compraría el primer cuadro y así comenzó una fértil y estrecha relación que se cimentó, adquisición a adquisición, sobre las más de dos mil piezas que Gala supo colocar a sus mecenas americanos.

La colección Morse, que en un inicio se enseñaba a los amigos bajo petición expresa, se acabó abriendo al público en 1972. Es comprensible que en la fría y gris Ohio de los setenta semejante muestra de desparrame surrealista causara conmoción, y posiblemente también algún intento de suicidio.

Cuando los Morse envejecieron, el hijo y único heredero no sabía muy bien qué hacer con una fabulosa colección cuyos tributos hereditarios le iban a resultar carísimos. Planteó entonces la posibilidad de vender parte de los cuadros para pagar los tributos sucesorios, pero los padres se negaron a que se desmembrara la colección. El hijo resolvió el embrollo. Donaría los cuadros, se convertirá en un mecenas y heredaría limpios los negocios de papá. El problema era encontrar quién se hiciera cargo de más de 2000 cuadros. Los museos consultados sólo aceptaban recibir obras sueltas.

Surge entonces la idea del anuncio en el Wall Street Journal. Un avispado abogado de St Petersburg lo lee y consigue que los líderes de la ciudad y los Morse se entendieran. Con el apoyo económico del municipio y del Estado, la colección se trasladó a Florida en 1980 y el museo abrió sus puertas en 1982. Desde entonces, el recinto ha ido creciendo y en enero 2011 se han terminado las obras del nuevo museo, un macroespacio típicamente norteamericano con restaurante, cine, teatro, salas enormes y una gran, gran, gran tienda de merchandising daliniano.

Lo primero que el visitante se encuentra al cruzar las puertas del número 1000 sur de la calle tercera es una tienda descomunal donde comprar camisetas de Daliwood, corbatas surrealistas, libros sobre cocina española y hasta vino del Ampurdán. La entrada cuesta 15 dólares pero la colección es más que notable. La visita guiada sí que resulta surrealista. La primera sonrisa se nos escapa cuando la guía trata de explicar el origen burgués y acomodado de la familia debida a la importancia social del padre de Dalí, notario en Figueras. Imposible traducción, esa profesión es poco prestigiosa en los Estados Unidos donde los notarios son sumisos empleados de las casas de compraventa de coches.

El grupo de visitantes en bermudas y sandalias desfila admirado ante las incomprensibles y estupefacientes pinturas. Hay mérito en haber conseguido trabajos juveniles del artista. Las precoces imágenes de Cadaqués se alternan con algún trabajo académico de la etapa en la que Dalí estudió en la Academia de Bellas Artes de San Fernando. La guía revela que el pintor no acabó los estudios para gran disgusto del sufrido notario. Lo que no precisa es que en realidad el joven estudiante fue expulsado al desafiar al tribunal que lo examinó. Dalí, al oír que le preguntaban sobre el Velázquez, se negó a contestar. “No pueden examinarme. Yo sé de Velázquez mucho más que todos ustedes”.

Las superficiales explicaciones del recorrido pictórico son una especie de surrealismo para dummies en quince minutos. Aunque entretenidas, a veces rozan el puro disparate o el tópico más caduco, como cuando la guía afirma que en Port Lligat todavía se puede ver a las mujeres de los pescadores cosiendo redes. Lo que en realidad hay en Port Lligat es un masivo centro turístico para que los visitantes paguen por entrar en la, por otra parte, muy normal y acogedora vivienda de un genio estrafalario al que le gustaba comer huevos fritos como a todo el mundo.

Los alucinados estadounidenses se admiran ante los juegos visuales de imágenes ocultas que Dalí supo hacer en cuadros como la “Aparición del invisible busto de Voltaire en el mercado de esclavos” Ese surrealismo de trampantojos y trucos de prestidigitador les encanta tanto como a los niños pequeños les admiran los hábiles juegos de manos de los ilusionistas. Este Dalí malabarista de figuras superpuestas suscita un sonoro asombro en el público a medida que la guía, ayudada de un puntero láser, va desvelando esos detalles escondidos.

La visita alcanza el punto culminante ante una descomunal pintura de seis metros cuadrados en la que se puede descubrir el rostro de Manolete mimetizado entre los perfiles de una sucesión de Venus de Milo. Cuando los visitantes descubren en el vacío los invisibles ojos, nariz, corbata y montera del diestro, las exclamaciones de sorpresa y admiración llegan a un paroxismo similar al que debió vivirse en la plaza de Linares cuando el Islero empitono mortalmente al famoso bullfighter.

Los espectadores rompen en aplausos sinceros cuando todo termina. Es un país agradecido y espontáneo. Se percibe que están felizmente exhaustos de cultura y arte elevado. Al salir, cumplen con el ritual y compran un poco de mercaderías dalinianas antes de subir en sus enormes rancheras con cambio automático. Es hora de comerse una hamburguesa doble e irse hasta Orlando, la capital mundial de los megaparques de atracciones.

Dalí en La Florida, el colmo del surrealismo.

Fotos:Miquel Silvestre

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Llegar a América desde Asia supone cerrar el círculo de continentes en una vuelta al mundo en moto. Para arribar al Nuevo Mundo dejando atrás Filipinas elegí Vancouver, en la Columbia Británica de Canadá. ¿Extraño destino para buscar el recuerdo de los exploradores españoles? Resulta asombrosa la facilidad que tenemos para olvidar lo que hicieron nuestros antepasados. El primer europeo que navegó las aguas que rodean la Isla de Vancouver fue Juan de Fuca, navegante a las órdenes de Felipe II a finales del siglo XVI. Nacido griego como Ioannis Foka, proclamó equivocadamente haber hallado el mítico Estrecho de Anián que uniría por el norte el Pacífico y el Atlántico.

Dos siglos más tarde aparecerían por aquí los españoles de la expedición de Juan José Pérez Hernández en 1774. Le siguió una segunda en 1775 comandada por Juan Francisco de la Bodega y Quadra. El motivo fue la creciente presencia rusa en un territorio que los españoles reclamaban para sí. América entera, desde el cabo de Hornos hasta el extremo norte (dejando aparte Brasil) había sido concedida a España por la bula papal Inter Coetera, de 1493, que dividía el Nuevo Mundo entre España y Portugal. Esa legitimidad vaticana tenía mucho sentido en el siglo XV, pero a finales del XVIII el mundo era muy diferente y la hegemonía naval, militar, política y científica ya la estaban ocupando otras potencias. La puntilla fue la pérdida de Cuba y Filipinas. Una joven nación llamada Estados Unidos estrenó su arrogancia internacional contra una débil España, incapaz ya de proteger grandeza alguna ni ganar otras guerras que no fueran contra sí misma.

Vancouver me agrada por su limpieza, su aire puro, su desarrollo, su ambiente liberal, pero me resulta extremadamente fría. Humanamente fría, me refiero. Casi imposible obtener una sonrisa espontánea o un gesto de sincera empatía. Esta frialdad debería irritarme, pero por ahora no es así. Vengo muy gastado de África, de India y sobre todo de Asia. Demasiada proximidad entre los seres humanos. Demasiada población. Demasiado calor. Demasiada basura. Demasiada miseria. Caer de pronto en el límpido Canadá de las mil y una reglas, donde hasta se regula la cantidad de perros que se pueden pasear juntos está resultando como una cura de silencio, espacio y autonomía personal.

Pronto me cansaré de soledad, pero ahora la necesito. Saberme invisible. Nadie me mira por la calle. Solo eso ya es un cambio tan radical con lo que he vivido los últimos ocho meses que me parece estar flotando. Sin moto solo soy un peatón anónimo. Paseo o cojo el autobús y paso completamente inadvertido. Volveré a echar de menos lo que ahora no vivo, la feria de ruidos y voces, el hablar con cualquiera, el coger, tocar y agarrar. En pocas semanas aborreceré esta asepsia anglosajona, mas ahora la disfruto como un lujo exclusivo que restaña todas mis heridas de aventurero batallador.

Viajando por la Isla de Vancouver todo es inmenso, gigante. La sensación que embarga aquí al ser humano es de pequeñez, de ser una mínima mota de polvo sobre un espejo infinito que refleja tu diminuta dimensión. Quizá por eso estos tipos se compran unos 4×4 tan grandes, para compensar su complejo de pigmeo. Pero a mi no me molesta saberme pequeño. Me gusta verme diluido en la inmensidad de desiertos, selvas o bosques continentales de cedros y abetos. Ríos, lagos, montes… los accidentes se suceden y vamos avanzando con la retina llena de belleza. Tras un par de horas de hipnótica conducción llego a Tofino, aldea ubicada en el extremo de una península y único spot surfero de todo Canadá. Falta una eñe, por supuesto. El pueblo se llama así en honor de Vicente Tofiño, cosmografo y director de la escuela de Guardamarinas de Cádiz.

Cruzo a la Isla Galiano. El horizonte es brumoso, casi opaco. Cuando desembarco compruebo que estoy en un Canadá de juguete, casitas pintadas y mucho souvenir. Un sueño para ricos y veraneantes. Es una isla diminuta y alargada llamada así en honor a Dionisio Alcalá-Galiano, hijo de esa España que pudo haber sido y no fue. Militar, marino, pero sobre todo científico. Un ilustrado, un hombre de su tiempo, del Siglo de las Luces, miembro de una generación culta que pujó por un futuro mejor para su patria. Miembro de la expedición de Alejandro Malaespina, fue encargado por éste de la exploración de Alaska y Canadá en busca de ansiado paso al Atlántico. Fue el primero que circunnavegó la Isla de Vancouver, atravesó el Estrecho de Georgia que la separa del continente y descubrió el Archipiélago del Golfo. Científico ante todo, alcanzó hallazgos cosmográficos aún vigentes.

Más al norte, busco Alaska. El mito. La última frontera. La fiebre del oro, el oleoducto del Ártico, el sol de medianoche y el destino más alejado para los buscadores de sueños de libertad. Circulo entre valles interminables y cordilleras nevadas. Viajo solo durante muchísimos kilómetros. Disfruto del placer de dejarme llevar por el imán del horizonte. Para mí Alaska significa terminar la Ruta de los Exploradores Olvidados porque aquí está Valdez, topónimo en español más septentrional del planeta y límite de la exploración hispana en Norteamérica. La pequeña población aparece rodeada de impresionantes glaciares azules.

El rico puerto pesquero en el delta del río Cooper fue fundado por un arrojado marino leridano: Salvador Fidalgo. Su rey fue Carlos III, el último monarca ilustrado al que aún le interesó la exploración científica. Tras él, Carlos IV, un hombre débil, acomplejado, dominado por su mujer y un arribista llamado Godoy. La generación de los grandes navegantes del siglo XVIII fue sacrificada en una batalla absurda, por una mala causa y un mal rey: Trafalgar. Alcalá-Galiano murió en ella como un héroe pero hubiera dado más de sí como científico. Tras eso, la invasión de Napoleón, una Guerra de la Independencia donde quien ganó fue el Antiguo Régimen y el retorno del absolutismo y con él la desaparición de cualquier esperanza de una España ilustrada y liberal. Desde entonces, vamos cuesta abajo donde la burbuja inmobiliaria de comienzos del XXI no ha sido más que un corto sueño de prosperidad.

Videos

Making of Valdez

Valdez, final de la REO

Fotos: Miquel Silvestre
Videos:Canal Youtube de Miquel Silvestre
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En Bangkok todo me resultó nuevo y brillante comparado con India o Nepal, pero el calor húmedo era tremendo. Empapado en sudor, di una vuelta por Kahosan Road. Un ruidoso hervidero para turistas de mochila donde ha brotado un bosque de buscavidas, vendedores de falsificaciones y merchandising barato y procaz. Pat Pong es la calle de los clubes de alterne. Las chicas esperan disciplinadamente en la puerta de los garitos. Cuando ven aparecer un grupo de posibles clientes, saltan como resortes y enseñan catálogos plastificados con una galería terrible de rostros de muñeca embadurnados de maquillaje y Photoshop.

Bangkok es también la ciudad de los mercados flotantes y la comida callejera. Por todos lados hay tenderetes donde venden fruta, café, dulces, bocadillos, salchichas, arroz, más fruta, más café, más dulces, más bocadillos, más salchichas y más arroz. La vida urbana orbita en torno a la comida. Por la noche encuentro un figón en la calle Rama IV. El calor es tenaz pero la cerveza Chang está fría. Me atiende una señora bajita, regordeta, de unos cincuenta años. Está borracha como una cuba. Dice que quiere ser mi amiga. Se golpea el corazón con el puño. Efectivamente, siente algo por mí. Yo también siento algo. Mucho calor. Cada vez más. Más cerveza fría, por favor, o me derrumbaré al lado de los perros callejeros que vagabundean a mi alrededor. “Bienvenido a Asia”, me dije antes de quedarme profundamente dormido sobre el catre de mi pensión.

SUMATRA, AVENTURA REAL

Y Asia se hizo eterna. Pasé cuatro meses saltando de isla en isla. Cruzar a Malasia fue sencillo, pero no hay servicio de ferries con Indonesia. Hube de meter la moto en un frágil barco de cabotaje gobernado por una tripulación de verdaderos piratas. Aparecí en Sumatra, la sexta isla más grande del mundo y frecuente pasto de terremotos, erupciones y tsunamis. 2500 kilómetros de selva, lluvia torrencial y total ausencia de infraestructuras y alojamientos. El viaje se tornó de nuevo una aventura total en la que las jornadas interminables se sucedían y la vida se salvaba milagrosamente casi a cada kilómetro.

A cambio, pude comprobar con asombrada felicidad que aún quedan lugares puros sobre este planeta. Alcanzado el extremo sur, salté a Java y me sumergí en la promiscuidad de Yakarta, una caótica urbe de 18 millones de personas. Allí logré embarcar en un surrealista barco que llevaba camiones a Borneo. 250 personas, seis retretes y dos días de navegación por delante.

BORNEO, TERRITORIO INEXPLORADO

Borneo, segunda isla más grande del mundo, hogar de los últimos orangutanes salvajes, territorio compartido por tres Estados: Indonesia, Malasia y el Sultanato de Brunei. Atraqué en lado occidental y hube de cruzar de un extremo al otro para arribar a Sandakan, en la punta nororiental de la región de Sabah, que un día fue parte de la soberanía española hasta que se produjo la derrota ante los Estados Unidos de 1898 y se perdieron Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Desde Sandakán zarpó el astroso paquebote que lleva pasajeros a Zamboanga, en la conflictiva región filipina de Mindanao. No se puede decir que sea un crucero de placer pues la embarcación se usa fundamentalmente para deportar a los muchos filipinos que emigran ilegalmente. Tras pasar, eso sí, una temporada encarcelados. De modo que crucé a Filipinas rodeado de setenta expresidiarios. Pero valió la pena. Me convertí así en el primer español que en 400 años llegaba a Filipinas en una expedición terrestre. Ni en moto, coche, bicicleta o caballo.

EL PRIMERO DE FILIPINAS

Filipinas era el verdadero objetivo de mi Ruta de los Exploradores Olvidados. Allí perdió la vida el gran Fernando de Magallanes. Cuando arribó a lo que llamó Islas del Poniente lo peor de su travesía estaba hecho. De 5 navíos y más de 250 hombres que salieron en 1517 de Sanlucar de Barrameda regresaron 18 enfermos a bordo de un maltrecho cascarón.

Elcano logró concluir el viaje. Lo sabemos gracias al cronista a bordo: el veneciano Pigafetta, que apuntó cada detalle. A él le debemos también la primera constancia notarial de que se puede robar o perder un día al tiempo. Llegados el 9 de julio a Cabo Verde, en la costa occidental de África, preguntaron a los portugueses qué día era. “Jueves”, respondieron, para gran sorpresa de Pigafetta, cuyo puntilloso diario señalaba miércoles. El viaje hacia occidente les había hurtado un día entero de su vida.

Saltando islas llegué hasta Luzón. No hay muchos coches. El país es muy pobre. En cuanto te apartas veinte metros del arañazo asfaltado de la ruta principal, aparece la senda de barro, las casas sin saneamiento, las vacas, los perros, los gallos y los críos descalzos.

Poco a poco fui acercándome a Manila. Cuando entré en la zona amurallada de Intramuros lo encontré como el símbolo de mi victoria contra las dificultades de un viaje en moto alrededor del mundo. El monumento al 400 aniversario de la expedición de Legazpi en 1564.

Miguel López de Legazpi no era marino cuando recibió la encomienda del Virrey de la Nueva España de comandar una flota que colonizase Filipinas. Hidalgo segundón, estudió para letrado, se hizo notario en Guipuzcoa. Marchó a America para prosperar, Gracias a su buen saber de leyes y procedimientos, siguió escalando como alto funcionario hasta enriquecerse y ser Alcalde Mayor de Ciudad de Méjico. Tenía casa, hacienda, familia y la vida más que resuelta. Podía haberse negado. ¿Por qué no lo hizo?

Vendió todo. De su propio dinero armó una flota en la que reclutó a sus familiares. El oscuro burócrata arriesgó cuanto tenía en pos de un sueño. Y lo consiguió. Su viaje fue un éxito. Pacificó las islas, firmó tratados y fundó Manila. Pero la vida es eso que te pasa mientras planeas otras cosas y Miguel López de Legazpi no disfrutó los premios de su esfuerzo. Murió arruinado en Manila en 1572 sin saber que Felipe II le había nombrado Gobernador Vitalicio de Filipinas con una jugosa renta.

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