Hace poco hablábamos del ranking mundial de las ciudades más caras. Hoy damos la vuelta a la tortilla y hablamos de los lugares más baratos para vivir. En OpenTravel han seleccionado los mejores lugares donde vivir con menos de 500 dólares (unos 400 euros) al mes.

Se trata de tres países asiáticos (Tailandia, Camboya y Filipinas) y dos centroamericanos (Costa Rica y Belice). No sólo son destinos baratos, sino también interesantes, llenos de bellos paisajes y relativamente seguros.

Tailandia

Es uno de los destinos turísticos favoritos a nivel mundial, pero ¿por qué no quedarse siempre allí? sol durante todo el año, comida exótica, playas que quitan el hipo... y unos precios ridículos. Alojamiento desde 20 euros mensuales (100 si es en la costa) y un gasto mensual en comida estimado en unos 150 euros. ¡Se puede vivir en el paraíso a cuerpo de rey con un sueldo de mileurista!

Camboya

Más pobre que Tailandia y sin playas tan espectaculares, el alquiler de un apartamento completo en la capital, Phnom Penh, puede estar en torno a los 200 euros. Se puede salir a comer a un restaurante por menos de dos euros, y los puestos de comida rápida son todavía más baratos. Aunque hay que añadir los excesivos costes del visado (250 dólares anuales), también se puede vivir en el país del templo de Angkor con un presupuesto más que ajustado.

Filipinas

Aunque Manila no es precisamente barata (los alquileres no bajan de 250 euros), en zonas como Cebú (una de las provincias más desarrolladas del país) se puede alquilar un apartamento por 100 euros mensuales. La comida es tan barata como en Tailandia y Camboya, y una cerveza grande cuesta unos 50 céntimos. Filipinas tiene un programa especial que flexibiliza y abarata la burocracia para extranjeros jubilados que quieran residir en el país, siempre que demuestren tener una pensión suficiente para cubrir sus gastos.

Costa Rica

Saltamos ahora al Caribe. Costa Rica es la república más desarrollada y políticamente estable de Centroamérica. Menús en el restaurante por tres euros, y precios bajísimos para la comida comprada en los mercados callejeros. Se puede llegar a alquilar una casa entera por 150 euros al mes, aunque en la capital los precios son bastante más altos. Otra ventaja para hispanohablantes: no existe la barrera lingüística.

Belice

El único país no hispanoparlante de la Centroamérica continental es además un gran desconocido para el turismo mundial a pesar de su gran belleza. La barrera de coral de Belice está formada por 127 islotes con ecosistemas marinos prácticamente intactos por el hombre. A partir de 200 euros mensuales, se puede alquilar una casa. Existen programas especiales para jubilados, según el cual los extranjeros que se retiren para residir allí no pagan impuestos.

Aunque se trata sólo de una pequeña selección, lo cierto es que en muchos países del sureste asiático o iberoamérica se puede vivir bien con un presupuesto ajustado. En Europa no es tan fácil, y los países más baratos son, lógicamente, los más pobres, como Bosnia o Moldavia.

También hay que recordar que para pagar como los locales hay que vivir como los locales. Las comodidades occidentales cuestan más o menos lo mismo en todo el mundo. Comprar en supermercados siempre será más caro que en los mercados callejeros. Además, integrarse en las costumbres locales siempre supone vivir de una forma más intensa nuestra aventura en el extranjero.

Vía | OpenTravel Imagen | Cahuita, Costa Rica

Tal como lo hicimos el año pasado, traemos las conclusiones de un estudio que revela cúales son las ciudades más caras del mundo.

El estudio de la consultora Mercer compara los datos opbtenidos este año con los del año anterior y en el cuadro pueden verse los cambios de posiciones.

Tokyo ostenta esta vez la primera posición, desbancando a Moscú a un tercer lugar. Otra ciudad japonesa, Osaka ocupa el segundo lugar por lo que claramente Japón se ha encarecido en los últimos meses tanto para quienes viven allí como para los visitantes. El yen se ha fortalecido significativamente frente al dolar por lo que se notan estos cambios en las posiciones.

El estudio revela un ranking de 50 ciudades considerando variables tan amplias como el ocio, el costo de la vivienda, el transporte, la canasta básica de productos, el nivel tecnológico de la sociedad, etc.

En el cuadro vemos las primeras 10, pero.. ¿Y el resto? ¿Dónde se ubican nuestros destinos más frecuentes?

Veamos:

11) Milán (puesto 10 el año pasado) 13) Paris (12) 16) Londres (3) 18) Roma (16) 21) Viena (19) 28) Atenas (25) 34) San Francisco (78) 37) Madrid (28) 39) Barcelona (31) 45) Miami (75) 49) Berlin (38)

Vemos por un lado que la crisis ha golpeado fuertemente a las ciudades europeas reduciendo los precios y de allí su "bajada" en el rankin, mientras las ciudades americanas han sufrido la pérdida del valor de su moneda viendo cómo se encarecían frente a otras ciudades del mundo (y de allí que hayan subido tan asombrosamente).

Tal vez uno de los casos más llamativos es el de Londres y su caída estrepitosa desde el puesto 3 al 16, algo que nos beneficia a los viajeros que vamos a la capital del Reino Unido.

La única ciudad latinoamericana que aparece entre las 50 es Caracas. Este año en la posición número 15, en un encarecimiento brutal ya que el año anterior se ubicaba en el lugar número 89. Una pena.

Vía | Mercer En Diario del Viajero | Las ciudades mas caras del mundo en 2008

El gigante aéreo Airbus 380 llegará por primera vez a la Antártida con el primer vuelo comercial en la región polar el 31 de diciembre próximo.

El vuelo será fletado por una empresa de viajes a la Antártida con base en Melbourne, Australia, y estará a cargo de Qantas.

Se trata de un paquete de super lujo para comenzar el año 2010 sobrevolando el hielo más austral del mundo y serán los primeros en ver el sol del nuevo año (estarán en pleno verano del hemisferio sur).

Por lo que tengo visto, el super avión no llegará a pisar la superficie helada del continente, sino que se limitará a realizar cuatro horas de vuelos sobre la Antártida antes de regresar a Melbourne y Sydney.

Hay previstos otros dos vuelos similares en el verano austral: un servicio directo desde Sydney el 24 de enero en A380 y otro desde Melbourne a bordo de un B747-400 para celebrar en el aire antártico el Día de San Valentín (14 de febrero).

¿Precios? Los vuelos han sido divididos en exhaustivas categorías de acuerdo a la ubicación dentro del avión. Ya no sólo las First, Business y Economy conocidas, sino también influye en el precio si te sentará en el bloque del medio o en los costados del avión. Para ello hay un plano de asientos del A380 y otro tanto del B747.

Los precios van desde los 600 euros (Economy en el centro) hasta los 4.300 euros (First). Me pregunto, si compras un billete para viajar en el bloque central, una vez que se sobrevuele la Antártida ¿no podrás acercarte a las ventanillas? Y si pagas para estar en el bloque del costado, ¿tendrás que aguantar la presencia de los "otros" apoyándose en ti para espiar por la ventanilla? Jaja.

El viaje inaugural del A380 a la Antártida tomará unas 12 horas de ida y vuelta en las cuales recorrerá unos 9.500 kilómetros. Me pregunto: ¿se puede evaluar el costo medioambiental de las emisiones de un avión como el A380 sobrevolando durante 4 horas una zona tan sensible de nuestro planeta?

Dejo aquí un video realizado durante un vuelo en B747 en diciembre del 2006, también para fin de año. En la página oficial verán el video promocional del vuelo con el A380 de este año.

Sitio oficial | Antarctica flights Video | Youtube En Diario del Viajero | La Antártida tiene moneda propia En Diario del Viajero | Expedición a la Antártida en la web 2.0 En Diario del Viajero | Así sería la Antártida sin hielo

El mundo musulmán está viviendo el Ramadán del año 1430 de la Hégira. Este mes de ayuno finaliza el próximo día 21 de septiembre. Todos aquellos viajeros que se encuentren en un país musulmán, o en una ciudad con población de esa fe, pueden de alguna forma compartir el Ramadán.

Este período nos permite acercarnos a una de las manifestaciones religiosas más potentes de la actualidad. Con ritos, ceremonias, costumbres que pueden variar un poco entre un país y otro, pero que básicamente se ciñen a la letra del Corán.

Ya sea que estés en Indonesia, Marruecos o en Granada, puedes participar desde el respeto en este Ramadán.

Aprende

El Ramadán tiene sus normas estrictas. Para conocer de qué se trata, lee, pregunta, aprende. Asi podrás comprender el significado de este período en la vida de cualquier musulmán. El conocimiento abona la buena convivencia.

Respeta

Si debes compartir tiempo y espacio con fieles que están en ayuno u oración, respeta sus costumbres. Tú estás de viaje, de paso, utiliza este tiempo para enriquecerte por dentro. Observa.

Comparte

Si bien las horas de ayuno son estrictas, una vez que cae el sol comienza el momento del encuentro y la celebración con la familia. No sería raro que termines invitado a sumarte a la reunión. Hazlo, agradece a tus anfitriones, comparte agua y comida de la variada y riquísima cocina especialmente preparada para las noches de Ramadán.

Tómate un respiro

No corras. Respira. Sigue el curso del Ramadán, su tiempo.

El viajar te permite aprender de otras culturas. Aprovecha la oportunidad del Ramadán para vivir una experiencia nueva.

En Diario del Viajero | Viajar por Túnez En Diario del Viajero | La Mecca, Arabia Saudita

Si estás pensando en visitar la Antártida en los próximos meses del verano austral, no te apures. La moneda propia de la Antártida no tiene curso legal en ninguna parte del mundo, pero es una curiosidad para coleccionistas.

El dólar de la Antártida nace como un proyecto privado para aquellos que quieran pagar por tener estos billetes. Como podrán imaginar por la elección de la "moneda", es una empresa de Estados Unidos que está detrás de esta "divisa" que se emite desde 1996.

Se pueden comprar por internet y hay disponibles unas cuantas series. La última edición es de el mes pasado con la emisión de un nuevo billete de 20 dólares de la Antártida.

La empresa tiene un proyecto para lanzar este año el dólar de las Islas Galápagos. Jaja. El negocio no para.

Los interesados pueden comprarlos en la página oficial que pomposamente se llama Bank of Antarctica.

Pero no piensen que se los van a aceptar para pagar las copas en el crucero.

Sitio oficial | Bank of Antarctica En Diario del Viajero | Antártida

Los habitantes de Samoa se han despertado hoy con un feriado excepcional decretado por el gobierno para evitar el caos en las calles. ¿Por qué? A partir de hoy comienzan a conducir del lado izquierdo de la calle. O sea que cambian el sentido de circulación.

Sí, mientras dos terceras partes del mundo conducen del lado derecho (casi todos los que estamos leyendo ésto en este momento), Samoa se une a los países que aún continúan circulando por el otro lado.

El caso que se nos viene a todos a la cabeza es el del Reino Unido, pero hay muchos otros países en la misma “dirección”: Australia, Nueva Zelanda, India, Japón o Sudáfrica, entre otros, y a partir de hoy también Samoa.

En este caso, lo curioso es que el cambio obedece a estimular el comercio de coches usados con Australia y Nueva Zelanda.

Antiguamente muchos más países conducían por la izquierda: Canadá o Argentina, por ejemplo. En 1949 se firma la Convención de Circulación de Tráfico en Ginebra que dice: “Todo el tráfico vehicular debe circular en el mismo sentido que será uniforme a todo el país y a todo tipo de camino. “.

Así es que muchos países siguieron con sus costumbres.

Cuando se planeó la construcción de la ruta Panamericana (en los años 30 del siglo pasado), se determinó que se circularía del mismo lado en toda su extensión (48.000 kilómetros desde Argentina hasta Alaska). Unos pocos países por donde pasaría, lo hacían por la derecha: la Argentina era uno de ellos. Por esa causa, en 1945 se decreta el cambio de lado para la circulación vehicular.

En algunos lugares del mundo se da la curiosidad que los conductores deben cambiar de lado al cruzar una frontera. Si vas de Sudan y Uganda, por ejempo. Pero tendrás que prestar mucha más atención si ese cambio de sentido se debe hacer en mitad de un puente. Eso ocurre en:

• Lok Ma Chau entre Hong Kong y China

• Lotus Bridge entre Macau y China

• Puente sobre el río Takutu entre Guyana y Brazil

Algo similar ocurre con el Eurotunel entre Francia e Inglaterra, donde entras conduciendo por un lado y debes cambiar al llegar al otro extremo.

En Europa, además del Reino Unido, otros países conducen por la izquierda: Irlanda, Malta y Chipre.

Los interesados en conocer el origen de la conducción por la izquierda, les recomiendo leer este artículo (en inglés) donde se exponen varios temas interesantes:

• la preferencia en la antigüedad de viajar a caballo por la izquierda para llavar las riendas con esa mano y tener libre la derecha para manejar la espada

• que los caminos romanos que iban a las canteras tenían mayor desgaste en el costado derecho de la calzada, dando a entender que volvían cargados de piedra por ese lado

• que la Revolución Francesa abolió el tránsito por la izquierda que era el habitual en la aristocracia

• que los países que no cayeron ante el poder de Napoleón, consiguieron mantener la conducción por la izquierda

• que la tradición japonesa de conducir por la izquierda se remonta a período Edo (desde el 1600) cuando los samurais regían el territorio

• que hasta los años 30 España no tenía una norma uniforme: Barcelona conducía por la derecha y Madrid por la izquierda, por ejemplo, hasta 1924.

Muchos datos que llenarán la curiosidad de viajero. De una u otra forma, sea por la derecha o por la izquierda, será mejor ser sumamente prudentes sobre todo si las costumbres de nuestro destino difieren de las nuestras.

Imagen | Wikipedia
Vía | Time
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En Diario del Viajero| En coche por Bulgaria

El próximo 19 de septiembre comienza a celebrarse la Oktoberfest de Munich, la mas conocida y multitudinaria del mundo. Pero no es la única celebración de este tipo, hay otras Oktoberfest en el mundo dedicadas a honrar la dorada bebida.

En otras oportunidades hemos hablado sobre la Fiesta de la Cerveza en Munich, y sabemos que se repite en otras ciudades alemanas. También que Fuengirola celebra su propia Oktoberfest.

¿Y en el resto del mundo?

Sabemos que la Oktoberfest nace en 1810 en Munich para conmemorar el casamiento del príncipe heredero Ludwig (quien fuera luego Ludwig I de Bavaria) con la princesa Teresa de Saxe-Hildburghausen.

Ya lejos de acordarse de don Ludwig, en muchos lugares del mundo se celebra tributo a la cerveza con fiestas populares.

En Brasil y en Argentina, tal vez por la fuerte presencia de inmigración alemana, las Oktoberfest son muy populares y sirven de prólogo a la temporada festiva primavera-verano.

Además, la Oktoberfest está presente en lugares tan distintos como Australia, Canadá, Chile Italia, México, Colombia o Hong Kong.

La mayor Oktoberfest de los Estados Unidos se realiza en Cincinnati (Ohio) y también es muy popular la de Leavenworth, a unas dos hora de Seattle (Washington).

En Brasil encontramos muchas ciudades en las cuales participar del festejo cervecero: Blumenau (tal vez la más grande), Santa Cruz do Sul, Igrejinha, Pinta Grossa o Rolândia, entre otras.

En Argentina, la ciudad de Villa General Belgrano, en la provincia de Córdoba, es una recreación total del ambiente alemán con una gran colonia proveniente de ese país. Allí se festeja la mayor Oktoberfest argentina.

Canadá no se queda atrás y festeja su propia Fiesta de la Cerveza en Kitchener-Waterloo, en Ontario. Un festival de 9 días que comienza el viernes antes del Día de Acción de Gracias.

En Chile se le llama “Bierfest” y las más concurridas son las que se celebran en Valdivia y Llanquihue, que tiene lugar en enero.

Allí donde haya un alemán, habrá Oktoberfest. ¡ Hasta en Vietnam ! Y desde 1992 se celebra también en Hong Kong.

Irlanda no podía quedarse fuera de la fiesta cervecera, allí es en Dublin, en la sede de la Universidad con ambientación y atracciones temáticas.

Si vas a estar por México, y te gustan los festejos multitudinarios y algo descontrolados, pásate por la Oktoberfest de Cuernavaca.

Y también lo podrás hacer en Perú, Filipinas o Australia.

Prepara tu espíritu (y tu hígado) porque estés donde estés, tendrás una Fiesta de la Cerveza a mano. ¡Prosit!

En Diario del Viajero | Ya falta menos

El martes pasado, os lanzábamos una pregunta sobre un concepto que todo viajero tiene en mente: el viaje de su vida. Después de seis días de votaciones, hemos obtenido unos resultados bastante interesantes.

La participación de todos los lectores nos ha permitido, con 462 votos, hacer un sondeo bastante fiable del espíritu viajero colectivo.

Recordemos las opciones que abarcaba la encuesta:

• De Anchorage a Ushuaia

• Toda Europa

• De Madrid a Beijing

• De El Cairo a Ciudad del Cabo

• Asia y el Pacífico

En vista de los porcentajes, el itinerario más popular ha sido Asia y el Pacífico. Con 159 votos (un 34 %), las costumbres de la India, las playas filipinas, Nueva Zelanda, Australia, la Polinesia, Japón o Indonesia han resultado ser las favoritas.

Pero la idea de recorrer todo el continente americano, desde Alaska hasta la ciudad más austral del mundo, no se quedó demasiado atrás. Un 27 % ha señalado que el viaje de su vida es desde Anchorage a Ushuaia. Y no es de extrañar, con la infinidad de paisajes, idiomas, culturas… que se pueden descubrir en cada uno de los países que podemos atravesar a lo largo del viaje.

Amsterdam, Londres, París, Praga, Roma, Varsovia, los fiordos noruegos, las islas griegas, las montañas del Cáucaso… Un recorrido por toda Europa, pasando por sus grandes capitales y los rincones más recónditos del viejo continente, fue la opción elegida por un 21 % de los votantes.

Por último, los viajes menos votados fueron de El Cairo a Ciudad del Cabo y de Madrid a Beijing, ambos con 39 votos cada uno, lo que significa tan sólo un 8 % del total para cada opción. Y no será porque no suenen tentadores, tanto una como otra propuesta: los misterios de Medio Oriente, el Tíbet, China, el Himalaya, o, por el otro lado, las pirámides egipcias, una travesía por el Nilo, adentrarse en el corazón de África, conocer sus miles de culturas.

Si nos guiamos por los comentarios, la tendencia general es a querer descubrir lugares nuevos, a sentirse más “seducidos” por los lugares que menos conocen. Sin embargo, también hay viajeros que prefieren seguir conociendo mejor lugares que ya han recorrido. Es el caso, por ejemplo de uno de los lectores, El Xavi: “me he decantado por lo que más conozco, que es África [...], me sigue apeteciendo más profundizar en lo que ya he visto, que ir a descubrir ‘terra incognita’”.

Muchas gracias por hacernos llegar vuestras opiniones, ya sea a través de la votación o de los comentarios. Y no os olvidéis que mañana ya se puede empezar a pensar la respuesta para la nueva encuesta. Esta semana el tema será:

¿Qué objetos te has llevado de ‘recuerdo’ de un hotel?

En Diario del Viajero | Encuestas

¿Quien no se ha planteado alguna vez cuál es el viaje de sus sueños? Si tuvieras la posibilidad de realizarlo, ¿cuál sería el tuyo?

Esa es la pregunta que lanzamos en la última encuesta de Diario del Viajero, para saber un poco más sobre vosotros. Queremos que nos contéis por dónde sería el viaje que elegiríais para realizar durante un año. Por eso necesitamos de vuestra participación, para conocer qué partes del mundo son hacia las que apunta el espíritu viajero de cada uno.

Las opciones que se incluyen en la encuesta son:

• De Anchorage a Ushuaia

• Toda Europa

• De Madrid a Beijing

• De El Cairo a Ciudad del Cabo

• Asia y el Pacífico

Cada uno de estos viajes puede sonar tentador, pero es posible que el viaje de tu vida no esté recogido en estas opciones. Y tu opinión nos importa, con lo cual, si el tuyo no se encuentra entre estos, puedes hacérnoslo saber a través de los comentarios.

Tienen hasta el domingo por la noche para hacernos llegar su elección y los resultados se publicarán el lunes, cuando también anticiparemos el tema de la siguiente encuesta, que se abrirá el martes.

¡Anímense a votar! Y el martes volvemos con una nueva pregunta.

En Diario del Viajero | Encuestas del Viajero

En muchas ocasiones, encontrarnos con un McDonald's en un país lejano puede ser una solución al tema de comer en viaje. Saben que dentro de nuestros consejos acostumbrados está el de probar lo local y de acercarnos a los mercados donde se conocen los sabores del lugar. Pero convengamos que, de vez en cuando, recurrir al conocido "menú" nos acerca un poco a casa y nos da una solución conocida.

Si bien la filosofía y la base general de esta cadena es reconocible desde el último pueblito americano hasta Hong Kong, la empresa ha ido adecuándose a usos y costumbres de distintos países. Por ello, si buscas el menú de siempre, puedes encontrarte con alguna sorpresa.

Aquí algunos ejemplos:

• En algunas partes de Canadá se sirve el McLobster (McLangosta): lechuga, pepinillo y carne de langosta.

• En Buenos Aires y Jerusalem se ofrecen menús kosher.

• El Ebi Filet-O es una hamburguesa de camarones que se sirve en algunos Mc de Japón.

• En la India, las vacas son sagradas, no encontraremos los BigMac a la usanza tradicional, pero se puede optar por una McAloo Tikki Burger: un sandwich vegetariano con patatas, guisantes y especias.

• El menú de desayuno en Francia incluye las típicas croissants, así como yogur, té y café de verdad (no instantáneo).

• El menú de desayuno en Hong Kong está compuesto por bacon y fideos en caldo de pollo con tomate, repollo, zanahorias y maíz. A este desayuno puedes agregarle trocitos de pescado.

• En Estados Unidos, Canadá y Australia puedes optar por el Big Breakfast: dos huevos y salchichas sobre un panecillo tostado y bocaditos de patata.

• Las opciones de comida más saludable que incluye ensaladas, yogures y demás, son mucho más amplias en Australia, Canadá, Reino Unido y Nueva Zelanda que en cualquier otro pais del mundo. Debes fijarte en los menús "Salad Plus" y Deli Choices". Este último comprende unos bocadillos que se hacen a gusto del consumidor en el momento.

• Mac vegetarianos: los encontramos en varios países donde hay una alta demanda. En India, por ejemplo, hay más opciones de menús vegetarianos que "carnívoros" y ambas opciones se preparan en cocinas separadas.

• En Singapur puedes comerte una hamburguesa de pollo entre dos "panes" de pasta de arroz y setas. Y para beber: Milo, una bebida de chocolate que parece acompañar cualquier comida.

• Allí mismo puedes probar la Kampung Burger: lechuga, queso, pollo y piña, con salsa picante de pollo.

• Si pasas hambre en Tailandia,deberías probar la Samurai Pork Burguer: hamburguesa de cerdo marinada en salsa teriyaki (picante) con unas Twister, patatas fritas con forma de rizos y té verde helado. Y de postre, en lugar del pastel de manzana, verás la opción local: pastel de piña o de maíz dulce.

• Prueba el Burguer McDo en Filipinas: hamburguesa aderezada con ketchup de banana.

• El Chicken Tatsuta Burguer te gustará a tu paso por Japón: pechuga de pollo grillada con salsa de soja y gengibre,

• Y si estás por Egipto, tal vez te tiente un McFalafel burguer servido dentro de un exquisito pan de pita.

• ¿Quieres sólo una hamburguesa sin condimentos? En Turquía debes pedir un McTurco y prueba beber Ayran la bebida local que está dentro de las opciones conocidas.

• En Malasia debes optar por el McMuffin (sólo carne) o el McEgg (sólo huevo), pero no juntos.

• En los países árabes te encontrarás con el McArabia: pan blandito relleno de lechuga, mayonesa, tomate y pollo grillado o kofta.

• De paseo por América te encontrarás con los McMacos en Paraguay (una hamburguesa sin más) y la McPalta en Chile: tomate, aguacate, mayonesa, cebolla y mostaza.

• En Argentina nació la McNífica con una estupenda hamburguesa de carne con tomate, cebolla, lechuga y queso con sabor a "parrilla".

• En Perú podrás mojar tus patatas fritas en salsa de de chile picante: pide "ají".

Como ves, ese dicho de que en McDonalds se come igual en cualquier parte del mundo, no es tan así.

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