Finlandia

Antes de que finalice el año no estaría de más conocer cuales van a ser las ciudades que ostentarán el título de Capitales Europeas de la Cultura 2011. En este caso nos ocuparemos de Turku, en Finlandia, que compartirá el honor con la ciudad de Tallin en Estonia.

Esta ciudad localizada en la costa suroeste de Finlandia es la ciudad más antigua de todo el país. No se sabe con exactitud su fecha de fundación pero su historia documentada comienza el año 1229.

Los viajeros que decidan viajar a esta interesante ciudad el próximo año, se encontrarán con una completa agenda de actividades que complementará los encantos de la ciudad. Las actividades estarán divididas en cinco ejes temáticos: Explore the Archipelago (Explorar el Archipiélago), Take Offs (Despegues), Transformations (Transformaciones), Personally (Personalmente), y Memories and Truths (Memorias y Verdades).

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Parece que la primavera cambia el ánimo de las ciudades finesas, la temperatura sube después de un gélido invierno, las terrazas se abren y la gente no tarda en salir a la calle como si hubiera estado invernando por siglos.

La fiesta que marca el cambio de estación se llama Vappu, y es el mayor festival callejero del país junto con Fin de Año o la noche del solsticio de verano.

El próximo 30 de abril como todos los años, miles de personas en Finlandia se reúnen a las 6 de la tarde para dar comienzo a esta celebración. Hasta 1951 esta tradición se consideraba ilegal.

Una de las señas distintivas de la festividad son los gorros blancos que los fineses se ponen con orgullo. Dichos gorros no pueden ser lavados nunca según la tradición. Las botellas se descorchan y la fiesta está servida…

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La capital finlandesa guarda entre sus calles y avenidas más de 600 edificios Art Nouveau, lo que supone la mayor concentración de esta región. El Museo de la Ciudad ha editado un nuevo mapa, que se puede consultar online, con rutas a pie y en tranvía, para que el viajero pueda descubrir estas joyas de la arquitectura.

El Art Nouveau tuvo su máximo esplendor en el período transicional del siglo XIX al XX y se caracteriza por estilizados esquemas de formas orgánicas y curvilíneas. Esta corriente influyó en todas las artes decorativas: arquitectura, moda, mobiliario, etc…

En Helsinki encontró un campo fértil donde florecer, debido a su larga tradición de el panorama del diseño internacional. Encontraremos una gran mezcolanda entre algunos exterior de marcado estilo romántico e interiores primordialmente art nouveau.

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Finlandia es bien conocida por su tradicional sauna, así como por la profusión de instalaciones spa. Por ello era de esperar que justo en este país nórdico encontrasemos un tratamiento muy peculiar que o nos curará el estrés o nos terminará literalmente congelando a la descabellada temperatura -110º.

El tratamiento en cuestión podemos recibirlo en las instalaciones del hotel de lujo Haikko Spa, situado a 40 km apróximadamente de Helsinki. La terapia ofrecida se denomina Cryo y consiste básicamente en someter a nuestro cuerpo a temperaturas de congelación.

Para aclimatarnos nos introducirán en salas de -30º durante unos minutos. El siguiente paso será introducirnos en una de -60º, para finalizar el tratamiento nos someteremos a la gélida cifra de -110º.

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Cada día se alarga más el tiempo que pasamos esperando en aeropuertos, sobre todo cuando los vuelos son de largo recorrido. Los nórdicos, en este caso como en tantos otros, van un paso por delante en cuanto al servicio a sus clientes, y en el aeropuerto de Helsinki, encontramos un ejemplo de este hecho con el innovador Spa inaugurado por Finnair.

El Spa está disponible para los pasajeros que vuelan entre Europa y Asia. Para comenzar a sentir los placeres del continente asiático los viajeros podrán darse un masaje, relajarse en un jacuzzi o en piscinas termales.

El recinto tiene capacidad para atender a un centenar de personas a la vez, tiene una superficie de 500 metros cuadrados y cuenta con cuatro saunas: una sauna de madera y abeto de los Alpes, una de piedras calientes, una sauna de vapor y una sauna tradicional finlandesa.

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Durante el 2007 realicé un viaje de tres semanas recorriendo los países bálticos y Polonia. Los artículos publicados los organicé en categorías por países y creo conveniente recapitularlos ya que se trata de un interesante destino cuya demanda está creciendo durante los últimos años. Además, su geografía y buena comunicación permite compaginar unos cuantos países durante un mismo viaje.

Tenemos vuelos con Clickair, Finnair, Air Berlin y alguna otra compañía más que nos dejarán en Helsinki, Tallinn, Riga o Vilnius. Cuando realicé ese viaje, por cuestión de tiempo y precios, me decidí por volar a Helsinki, atravesar Estonia, Letonia y Lituania en autocar y volver desde Varsovia, la capital de Polonia.

Verdaderamente es una opción muy recomendable siempre y cuando dispongais de al menos tres semanas ya que existen muchos lugares por ver.

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Hoy nos vamos a Escandinavia, concretamente a una pequeña localidad de Laponia llamada Kuusamo, al norte de Finlandia. Es precisamente desde este remoto y encantador lugar que tiene su inicio un fascinante trekking de ochenta quilómetros de recorrido bien señalizados: The Karhunkierros (El anillo del oso).

La ruta, que se lleva a cabo en unos tres o cuatro días, nos guiará a través de frondosos bosques, cascadas, rápidos, puentes colgantes (y balanceantes), cañones y lagos de ensueño en el Parque Nacional de Oulanka, no muy lejos de la frontera rusa y a 850 quilómetros al norte de Helsinki.

La ruta sigue el curso de los ríos Savinajoki, Oulankajoki y Kitkanjoki, y en el camino también hay una serie de pequeños refugios, algunos muy rudimentarios que constan de un suelo de madera con un semi techo, pero que son excelentes para realizar un vivac. Por eso, es preciso llevar nuestro propio saco de dormir y nuestras propias provisiones.

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El centro de Helsinki está rodeado por un precioso archipiélago al que se puede acceder fácilmente con el servicio de ferries ancorados en la plaza del mercado.

Una de las visitas imprescindibles en Helsinki se trata, sin duda, de la isla de Suomenlinna. En realidad son cuatro islas unidas a través de puentes y está tan sólo a 15 minutos en ferry desde el centro de la capital finlandesa.

Se trata de la fortaleza más impresionante del báltico y sirvió a suecos y rusos para defender sus intereses cada uno a su tiempo. Sorprendentemente, con todas sus fortificaciones, cañones, grutas y complejos militares cayó en manos rusas sin tan siquiera apretar un gatillo en el momento de invadirla.

Declarada patrimonio universal por la Unesco en el año 1991, representa un tesoro para la historia y cultura finlandesa. En la actualidad tiene 900 habitantes y su pasado histórico ha dejado paso a un nuevo estilo de vida que parece más a la usanza del siglo XVIII que del vigente.

El lugar ha sido restaurado de tal manera que las antiguas fortificaciones sirven de talleres y estudios así como viviendas restaurantes donde los locales aprovechan para disfrutar los días de verano.

La manera más barata y conveniente de llegar a Suomenlinna es coger el ferry HKL que sale de la plaza del mercado. 3,60 euros por un billete de ida y vuelta y una vez en la isla a patita uno se la hace solito facilmente.

Más información | Suomenlinna

Aunque acostumbran a ser los más económicos, no es muy recomendable optar por vuelos nocturnos a Helsinki. Uno llega entre las 5 y las 6 de la madrugada y, aunque tengáis habitación reservada, os tocará deambular por una ciudad fría y fantasmagórica hasta las 11 del mediodía.

Si en cambio, no tenéis ninguna reserva hecha espero que no coincidáis con el festival de Eurovisión como un servidor o con alguna exposición o congreso. Los hostales van escasos en Helsinki y muy fácilmente os vais a encontrar dando vueltas por la ciudad en busca de que os atraquen por una doble a 200 euros.

Una de las opciones más recomendables es dirigirse a la céntrica oficina de turismo en la calle Uudenmaankatu donde os buscarán sitio para alojaros. Cobran 5 euros por la reserva y merece la pena aparcar la mochila y que se encargue otro de lidiar por gozar del privilegio de una cama.

Para llegar del aeropuerto la opción más económica es coger el autobús 615 que por 3,60 euros os dejará en el mismo centro en poco más de media hora.

Helsinki se encuentra rodeado por el mar báltico y un vasto archipiélago repleto de islas. El azul del mar, el verde de los innumerables parques y el colorido de los edificios dialogan armoniosamente y si, con suerte, luce un espléndido sol, la orquesta de vocales puede ser espectacular.

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