Hay lugares que, nada más llegar, te invitan a bajar un poco el ritmo. De esos que te hacen respirar hondo sin que tú lo decidas, simplemente porque el entorno lo pide. En este sitio pasa exactamente eso: ves un valle tranquilo, un casco antiguo, un río que avanza con calma entre jardines muy cuidados y, al fondo, una silueta de granito que capta la atención sin necesidad de imponerse. Es uno de esos lugares ideales para practicar el famoso turismo slow, un término fácil de emplear pero difícil de poner en práctica en los tiempos que vivimos: caminar sin prisa, fijarte en los detalles, escuchar el agua, oler la madera de las casas antiguas y dejar que el paisaje vaya cambiando delante de ti.

Cuando llegas a Fougères, entiendes por qué todos hablan de su encanto. Lo primero que ves es la fortaleza en lo alto, vigilando el pueblo como si siempre hubiera estado ahí para orientarte. Debajo, las casas de entramado de madera mantienen ese aire auténtico que a veces se pierde en otros destinos, y las calles adoquinadas te llevan de un rincón a otro sin necesidad de acelerar el paso. Es un lugar que te invita a tomártelo con calma desde el primer minuto.

Luego están los bares y terrazas, que casi parecen puestos ahí para que te sientes un buen rato a disfrutar. Una galette, una sidra o algún dulce bretón saben mejor cuando no tienes prisa. Y la verdad es que aquí es fácil dejarse llevar: Fougères te recompensa si decides parar, mirar alrededor y simplemente estar. No hace falta más para empezar a disfrutarlo de verdad.

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Fougères y su fortaleza medieval que te deja sin palabras

Erguida sobre un peñasco de esquisto, esta inmensa obra defensiva construida entre los siglos XII y XV, impresiona a cualquiera. Sus trece torres rodean dos hectáreas de murallas restauradas que, siglos atrás, estuvieron protegidas por un foso de agua. Seguir el camino de ronda es casi obligatorio: desde allí se admiran no solo las murallas en todo su esplendor, sino también los jardines que bordean el pueblo, perfectamente integrados en el paisaje.

Cada torre cuenta una historia, pero pocas atrapan tanto la imaginación como la torre Mélusine. Lleva el nombre del hada de Lusignan, símbolo de misterio y metamorfosis, y se eleva unos treinta metros sobre el conjunto, con muros de tres metros y medio de grosor. Una construcción así no solo servía para vigilar; su sola presencia disuadía a cualquiera que pensara poner a prueba las defensas del lugar.

Caminar por la fortaleza es como recorrer siglos de historia con los pies. Hay torres cuadradas, circulares y en forma de herradura que muestran la evolución de la ingeniería militar medieval. Desde lo alto, las vistas abarcan el valle, los tejados desiguales del casco antiguo y los colores de sus espectaculares jardines, que cambian con cada estación. A sus pies se encuentra el pasadizo, un Centro de Interpretación de la Arquitectura y el Patrimonio, una visita  imprescindible que ayuda a imaginar la vida cotidiana entre asedios, el papel de Fougères en las fronteras bretonas y las sucesivas reconstrucciones que han permitido que el conjunto llegue hasta nosotros tan completo.

Una ciudad para disfrutar con calma

Pero Fougères no es solo su castillo. Es un destino que se saborea mejor sin reloj: paseando por el barrio antiguo, entrando en alguna tienda artesanal, cruzando pequeños puentes sobre el río, subiendo a los miradores naturales o sencillamente sentándose en una terraza a contemplar cómo la fortaleza cambia de tono al caer la tarde. Aquí todo parece invitar a bajar el paso.

Si viajas en familia, las actividades del castillo suelen ser un acierto. Si vas en pareja, el atardecer desde las murallas es uno de esos momentos que se guardan en la memoria. Y si tienes ganas de tranquilidad, basta caminar por los jardines del pueblo o detenerse en cualquier rincón del casco antiguo para entender por qué estos lugares, lejos del ruido, acaban conquistando a quien los visita.

Imágenes | Web Oficial de Turismo de Bretaña

Hay viajes que se quedan para siempre en la memoria, y uno de ellos es visitar un lugar donde la Navidad no es solo una decoración bonita, sino el alma misma de la ciudad, al menos durante un tiempo. Un destino en el que la ilusión lo impregna todo y donde caminar por sus calles en diciembre se siente como vivir dentro de una postal: luces que alumbran en cada esquina, aromas que evocan recuerdos de infancia y un ambiente que, sencillamente, contagia. Ese lugar existe y está mucho más cerca de lo que imaginas.

Hablo de Estrasburgo, la ciudad alsaciana que cada año se entrega por completo al espíritu navideño. Su mercado tiene una historia que se remonta al siglo XVI, cuando se celebraba el antiguo mercado de San Nicolás. Con el tiempo evolucionó hasta convertirse en el famoso Christkindelsmärik, el más antiguo de Francia y también uno de los más antiguos de Europa. Sus más de 300 casetas convierten una visita al mercadillo navideño en toda una experiencia.

Esa tradición tan profunda fue la semilla de todo los motivos por los cuales, desde hace décadas, se la conoce como "la capital de la Navidad": aquí las fiestas no se improvisan, sino que se viven con devoción.

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Estrasburgo, el paraíso de los amantes de la Navidad

Christkindelsmärik (el Mercado del Niño Jesús)

En diciembre, Estrasburgo se transforma literalmente. La Grande Île, su casco histórico, se viste con cientos de luces, guirnaldas y figuras que cuelgan de fachadas de madera centenarias. Los puestos de artesanos se reparten por plazas y callejuelas, y el aire se llena de olores cálidos: vino caliente, galletas alsacianas, pan de especias… Un paseo nocturno basta para entender por qué este mercado atrae a visitantes de todo el mundo.

Uno de los momentos más especiales es cuando se enciende el gran árbol navideño de la Place Kléber, un abeto gigante que se convierte en el corazón simbólico de la ciudad. A su alrededor se instala el "Village du Partage", un espacio solidario donde asociaciones locales organizan actividades, recaudan fondos y comparten iniciativas con viajeros y residentes. Esa mezcla de tradición y solidaridad es parte esencial del carácter navideño de Estrasburgo.

Pero la ciudad ofrece mucho más que mercadillos. Cada año se organiza un programa de conciertos en iglesias, exposiciones temáticas, espectáculos callejeros y rutas guiadas por barrios con tanto encanto como Petite France, que en Navidad parece casi un escenario de cine. También hay espacios dedicados a productores locales y propuestas más contemporáneas, que conviven con las tradiciones más arraigadas.

Como curiosidad, se cree que aquí ya se decoraban árboles de Navidad en casas gremiales en el siglo XVII, una costumbre que después se expandió al resto de Europa. Y su mercado ha viajado incluso más lejos: en varias ocasiones se ha reproducido en ciudades internacionales, convirtiéndose en un embajador del espíritu navideño alsaciano.

Gran árbol navideño de la Place Kléber

Y precisamente porque Estrasburgo es mucho más que su atmósfera navideña, conviene reservar tiempo para descubrir sus grandes iconos. La Catedral de Notre Dame, una de las joyas del gótico europeo, impresiona tanto por su fachada como por su interior, donde espera el célebre reloj astronómico, una maravilla de ingeniería renacentista que cada día ofrece un pequeño espectáculo mecánico. Quienes suben los 332 escalones del campanario obtienen una de las mejores vistas de toda Alsacia. A pocos minutos, el Barrage Vauban y los Ponts Couverts ofrecen otra perspectiva preciosa de los canales y tejados de Petite France. Y cerca de la catedral, el Palais Rohan aporta un toque aristocrático con sus tres museos, ideales para sumergirse en la historia y el arte de la región.

Todo ello se integra en una ciudad que, por su particular historia entre Francia y Alemania, ha desarrollado una identidad cultural única. Ese mestizaje se percibe en su arquitectura, su gastronomía y su manera de vivir las fiestas, dando como resultado una atmósfera difícil de encontrar en otros destinos europeos. Una atmósfera que se disfruta con la misma intensidad viajes como viajes: en familia, en pareja, con amigos o incluso en solitario.

Imágenes | visitstrasbourg

Cualquiera que haya ido al norte sabe que este es una fuente inagotable de joyas por descubrir, incluso más allá de nuestras fronteras. Precisamente apenas diez minutos de Navarra, al otro lado de los Pirineos, se esconde una localidad que parece detenida en el tiempo, donde las montañas rodean calles empedradas y casas de piedra que invitan a pasear sin prisa.

Hablamos de Saint-Jean-Pied-de-Port, un destino perfecto para quienes buscamos una escapada motivadora, cuando el calor sofocante del verano da paso a días más suaves y la experiencia de recorrer un rincón como este adquiere una magia especial.

Aunque se trata de un típico "pueblo de cuento", en realidad alberga una rica historia y un Patrimonio Mundial, así que más allá de su belleza, es un lugar para saborear y recorrer palmo a palmo. Además, es el punto de partida de la durísima etapa pirenaica del Camino Francés, lo que añade un toque de aventura incluso para quienes solo quieran recorrer unos kilómetros de sendero.

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Saint-Jean-Pied-de-Port: la puerta mágica al Camino de Santiago

La historia de este enclave se remonta a la Edad Media y está íntimamente ligada al Camino de Santiago, lo que explica por qué su trazado urbano y sus monumentos transmiten una sensación de acogida al viajero. Su emblema más destacado es la Ciudadela, levantada en el siglo XVII sobre una colina que domina todo el valle. Desde allí, las vistas son espectaculares y permiten comprender su importancia estratégica. Descender hacia el casco histórico, perfectamente conservado, es como viajar atrás en el tiempo: casas con entramados de madera, balcones llenos de flores y un trazado medieval que gira en torno a la Rue de la Citadelle, su arteria principal.

Entre los edificios que merece la pena visitar destaca la Casa Arcanzola, una de las más antiguas de la villa y ejemplo de la arquitectura vasco-navarra que aún pervive. Muy cerca se encuentra la Cárcel de los Obispos, un espacio curioso que guarda leyendas y testimonios sobre los peregrinos que, en su tránsito hacia Compostela, se veían obligados a hacer un alto en el camino.

Otro punto imprescindible es la iglesia de Notre-Dame du-Bout-du-Pont, de estilo gótico navarro, que recibe al viajero justo al cruzar el río Nive. Pegada a ella se alza la Puerta de Notre-Dame, incluida dentro del conjunto de accesos históricos de la muralla. Pero la más emblemática de todas es la Porte Saint-Jacques (Puerta de Santiago), por la que durante siglos entraron los peregrinos que llegaban desde Saint-Jean-le-Vieux en dirección a Roncesvalles. Este acceso monumental fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1998 como parte del conjunto “Caminos de Santiago en Francia” reconocido por la UNESCO. Construida en piedra arenisca y encajada en la muralla del siglo XIII, la puerta conecta directamente con la Rue de la Citadelle, transformándose en símbolo de bienvenida y en una evocadora antesala del viaje espiritual hacia Compostela.

Calle de España | Saint-Jean-Pied-de-Port Tourisme

El recorrido continúa por la calle de España, animada y llena de tiendas de artesanía (especia atención a las alpargatas y cerámica que aquí se fabrica), delicatessen y pequeños restaurantes donde saborear la espectacular gastronomía local. Aquí se respira un ambiente que mezcla lo turístico con lo auténtico: peregrinos con mochilas conviven con viajeros de escapada y vecinos que mantienen vivo el carácter de la villa.

Es imposible dejar de mencionar que el nombre del pueblo hace referencia a su ubicación “al pie del puerto” de Roncesvalles, histórico paso de montaña cargado de leyendas. Si venís además podréis observar que, pese a ser francés, la influencia cultural y lingüística vasca impregna cada rincón, desde los carteles hasta el sabor de su cocina.

Imagen | Visit Bayonne

Cuando el termómetro roza los 40 grados y las ciudades se convierten en auténticos hornos, el norte de Francia se revela como una gran opción para refugiarse. Sus altitudes suaves, sus bosques infinitos y su rica gastronomía lo convierten en una alternativa ideal para quienes buscan escapar del calor sin necesidad de coger un avión. Y entre sus joyas más secretas, hay un rincón escondido en el corazón de los Pirineos orientales que parece sacado directamente de una postal alpina.

Hablamos del Lac des Bouillouses, un lago de alta montaña situado a más de 2.000 metros de altitud, en la región de Occitania, muy cerca de la frontera con España y de los Pirineos Catalanes. Rodeado de cumbres que rozan los 3.000 metros como el Carlit, este espejo de agua glaciar impresiona por su color turquesa, su aire puro y la serenidad que se respira a cada paso.

Y aunque podría confundirse con un rincón remoto de Suiza, lo cierto es que se encuentra a apenas tres horas de Barcelona, y su acceso no requiere más que unas ganas inmensas de naturaleza y un buen calzado de montaña.

Un entorno para escapar del calor y disfrutar de la naturaleza

El Lac des Bouillouses fue construido a principios del siglo XX para regular el caudal del Tet y, mediante una central hidroeléctrica construida a tal efecto, producir la electricidad que necesita el tren amarillo para su funcionamiento. Hoy, su entorno está protegido por una reserva natural que vela por la conservación de su ecosistema único, donde conviven pinos negros, abetos, marmotas, truchas salvajes y una rica variedad de flora alpina que florece entre julio y agosto.

Lo mejor es que este lago no solo es un lugar de contemplación, sino también de acción. Hay más de 20 rutas de senderismo señalizadas que parten desde la presa del Bouillouses, incluyendo la famosa ascensión al Pic Carlit, que con sus 2.921 metros ofrece vistas espectaculares sobre el rosario de lagos que salpican la región. Para quienes buscan una experiencia más tranquila, es posible bordear el lago principal a pie o en bicicleta, o incluso practicar pesca con licencia. Y sí: en verano, algunas de sus pequeñas playas naturales invitan a remojarse (aunque hay que estar preparado para sentir el agua realmente fría).

Para llegar hasta allí, durante los meses estivales el acceso en coche está regulado para proteger el medioambiente. Se puede dejar el vehículo en el aparcamiento de Pla de Barrès y tomar uno de los autobuses lanzadera que suben regularmente hasta el lago, aunque también es posible llegar caminando o en bicicleta por pistas forestales que atraviesan sus espectaculares bosques.

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El Tren Amarillo, un símbolo de la región

Imagen | Cevenol2 de Wikipedia en francés

También llamado "Le Canari" por su color, el Tren Amarillo une Vilafranca-de-Conflent (Estación "Villefranche-Vernet-les-Bains") con Torre de Querol (Estación "Latour-de-Carol-Enveitg") en un recorrido de 63 km y sube 1.200 metros hasta la estación de Bolquère, la más alta de Francia con 1.593 metros.

Este tiene una pendiente del 6% en su primera mitad, comprende 19 túneles y dos viaductos considerados monumentos históricos, el puente Séjourné y el Gisclard, el único puente suspendido ferroviario todavía en servicio en Francia. Aunque en los años setenta hubo un intento de cierre, una gran movilización ciudadana obligó a las autoridades a mantenerla y actualizarla. Hoy es símbolo de la región de los Pirineos Orientales y, además de servir como medio de transporte a los locales, es una gran atracción turística de la región.

Imágenes | Tourisme Pyrenees Orientales

El Grand Palais de París, icónico por su arquitectura majestuosa y su legado como epicentro cultural, ha vivido una transformación que culminará con su esperada reapertura en junio de este año. Sin embargo, antes de que sus puertas se abran por completo, una exposición excepcional ha capturado el corazón de la ciudad: Chiharu Shiota: "The Soul Trembles".

La artista japonesa, conocida mundialmente por sus monumentales instalaciones hechas de hilos entrelazados, fue seleccionada para marcar un momento tan significativo como la previa a la reapertura de este emblema parisino.

Su obra, profundamente simbólica y evocadora, no solo rinde homenaje al espacio que la alberga, sino que también dialoga con el tema de la conexión humana, algo que resuena especialmente en los tiempos actuales. Una experiencia única que ya se ha convertido en uno de los eventos del año en la ciudad de la luz.

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Una instalación que invita a reflexionar

Imagen | Chiharu Shiota

Como anticipo a la reapertura de sus galerías en junio de 2025, el Grand Palais expone siete instalaciones monumentales, esculturas, fotografías, dibujos, vídeos de performances y documentos  de archivo recopilados en sus 20 años de  carrera.

La pieza central de la exposición es una inmensa maraña de hilos rojos, que parecen flotar y llenar el espacio como si fueran arterias que llevan vida al corazón del edificio. Como es característico en la obra de Shiota, su arte no solo se contempla, sino que también se siente. Cada hilo parece tener un peso emocional que conecta al visitante con su propia experiencia de memoria y pertenencia.

A simple vista, podría parecer que el color del hilo es solo una cuestión estética o de preferencia personal de la artista. Sin embargo, detrás de cada elección hay un significado profundo. Cuando Shiota usa hilo negro, busca evocar la inmensidad y el misterio del universo, su oscuridad infinita. En contraste, el hilo rojo simboliza un microuniverso, lo que no podemos ver a simple vista. Una vez más, la artista juega con los opuestos: el hilo rojo es para ella una línea invisible que une todo, como los vasos sanguíneos, los lazos familiares o las conexiones entre territorios.

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Un diálogo entre la artista y el edificio

Imagen | Chiharu Shiota

La decisión de presentar a Shiota como el último gran evento previo a la reapertura completa del Grand Palais no es casual. La monumentalidad de su obra dialoga a la perfección con las proporciones de este edificio histórico, mientras que su mensaje de interconexión resuena con el espíritu de renovación del lugar.

El Grand Palais, que ha estado sometido a una extensiva restauración desde 2021, busca con esta exposición recordar al público su papel como un espacio donde la historia y la modernidad convergen. Shiota, con su capacidad de transformar espacios físicos en experiencias emocionales, encapsula perfectamente esta transición. La exposición estará abierta al público hasta el próximo 19 de marzo de 2025.

Seguramente todos en algún momento de nuestra vida nos hemos planteado dejarlo todo y lanzarnos a recorrer el mundo. Vivir sin ataduras a un sitio, en modo nómada y descubriendo a nuestro ritmo la diversidad de paisajes y de culturas con las que cohabitamos.

Si tu trabajo te lo permite, ¿por qué no? Es justo lo que pensó una familia francesa que emprendió el sueño de recorrer Europa en un autobús acondicionado. Cécile, la madre, es coach y suele viajar mucho para visitar a sus clientes así que su vida laboral no sufriría modificaciones, mientras que Mathieu decidió dejar su trabajo en un supermercado, dedicarse a sus hijos y a gestionar una campaña para recudar fondos y financiar "su proyecto". De forma paralela crearon una cuenta de Instagram que sirviese como bitácora de viaje y que permitiese mostrar al mundo su día a día.

Tras vender su casa y adquirir el vehículo que en teoría se convertiría en su "hogar ambulante", la historia cambió por completo tan solo cuatro horas después de dejar atrás la que había sido su casa.

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Pero la historia que dio uno de los peores giros posibles

En septiembre de 2023,  la familia anunció con entusiasmo que habían vendido su casa con un objetivo claro: comprar un autobús adaptado y recorrer Europa junto a sus dos hijos. Tras varios trámites, finalmente lograron la autorización del sistema educativo para que sus pequeños pudieran continuar sus estudios a distancia mientras viajaban.

El día tan esperado llegó el 8 de agosto de 2024. Entre nervios y alegría, la familia se despidió de su vida cotidiana y puso en marcha su aventura. Sin embargo, la emoción duró poco. Apenas cuatro horas después de arrancar, el autobús empezó a fallar. Desconcertados, llamaron a un mecánico, quien no tardó en darles un diagnóstico desalentador: el embrague debía ser reemplazado y, además, el estado general del vehículo era tan preocupante que les recomendó intentar anular la compra. "Fue un golpe duro, sobre todo después de todo el esfuerzo y dinero invertidos", relata Cécile al diario Ouest France.

Con 56.000 euros ya gastados en el vehículo, la familia tuvo que aceptar la realidad. Remolcaron el autobús hasta un área de autocaravanas en Guichen Pont-Réan, a solo 120 kilómetros de su antiguo hogar. Desde entonces, llevan meses atrapados allí junto a sus dos perros, tres gatos y un hámster.

Mientras intentan resolver el conflicto legal con el vendedor del autobús, quien se ha mostrado poco colaborador, Cécile y Mathieu han decidido lanzar otra campaña para recaudar fondos que les permita adquirir un nuevo vehículo y retomar su sueño de recorrer Europa, esta vez sin contratiempos.

Mientras tanto, Cécile ha encontrado una forma de transformar esta amarga experiencia en algo positivo: comparte con humor y autocrítica el día a día de la familia en su cuenta de Instagram, ganándose la simpatía de quienes siguen su historia. ¿Lograrán salir de esta situación y volver a la carretera? Solo el tiempo lo dirá, pero si algo queda claro es que la perseverancia no les falta.

Situado en la costa mediterránea del sur de Francia, a tan solo 30 kilómetros de la frontera con España, se encuentra un pequeño pueblo con un encanto singular. Rodeado por el mar azul y las colinas de los Pirineos, este destino es un paraíso tanto para los amantes del arte como para quienes buscan un retiro tranquilo lleno de historia y belleza.

Sus callejuelas empedradas, casas de colores vivos y sus paisajes idílicos lo han convertido en un lugar que parece detenido en el tiempo, pero con una energía única. Hablamos de Collioure, una ciudad que no deja de sorprender a quien la visita.

Una ciudad llena de historia y legado cultural

Collioure tiene una historia fascinante que se remonta a la época romana, cuando servía como puerto estratégico. Durante siglos, el pueblo fue disputado entre los reinos de Francia y España debido a su ubicación fronteriza, lo que lo convirtió en una fortaleza clave en la región de Cataluña francesa. En el siglo XVII, el rey Luis XIV mandó reforzar las fortificaciones de la ciudad, lo que dejó como legado la presencia del Château Royal, un imponente castillo que domina la costa.

A partir del siglo XIX, con la llegada del ferrocarril, Collioure se convirtió en un destino turístico cada vez más popular. Pero fue a principios del siglo XX cuando adquirió su fama internacional, gracias a dos artistas revolucionarios: Henri Matisse y André Derain.

Sin embargo, esta ciudad no solo acogió a pintores célebres. El poeta español Antonio Machado, en su exilio tras la Guerra Civil, falleció aquí en 1939 y fue enterrado en el antiguo cementerio junto a su madre, convirtiendo su tumba en un lugar de peregrinación para admiradores y literatos. Asimismo, el novelista inglés Patrick O'Brian hizo de este pueblo su hogar desde 1949 hasta su muerte en 2000. Aunque falleció en Dublín, su viuda decidió cumplir su deseo de reposar en Collioure, enterrándolo en el nuevo cementerio, ubicado a las afueras de la localidad.

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Collioure y el nacimiento del fauvismo

Imagen de Visit Collioure

En el verano de 1905, Henri Matisse y André Derain llegaron a Collioure buscando inspiración. Lo que encontraron superó sus expectativas. Cautivados por la luz mediterránea y los vibrantes colores del paisaje, ambos pintores se embarcaron en una nueva forma de expresión artística que se conocería como fauvismo. Este movimiento rompió con la tradición del realismo y adoptó colores fuertes y no naturalistas para transmitir emociones más intensas.

Entre las obras más famosas creadas en Collioure está la célebre "La fenêtre ouverte" ("La Ventana Abierta"), de Matisse, donde las fachadas coloridas y el mar en tonos irreales capturan la esencia del lugar. A su vez, Derain pintó "Bateaux à Collioure" ("Barcos en Collioure"), donde el uso audaz de colores vibrantes refleja la energía que sentían los artistas ante este entorno único.

Hoy en día, la relación entre Collioure y el arte es innegable. Caminando por sus calles, se puede seguir la "Ruta del Fauvismo", un recorrido marcado con pinturas que reproducen las obras de estos artistas en los lugares exactos donde las crearon.

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Los monumentos imprescindibles en Collioure

Imagen de Visit Collioure

Uno de los mejores planes que se puede hacer en Collioure es perderse entre sus calles (especialmente de Le Mouré y Port d'Avall), y disfrutar de las pequeñas tiendas de arte, cafés y boutiques disfrutando del encanto único de este pintoresco pueblo. Algunas de ellas brindan la sensación de estar en un cuadro viviente, donde cada rincón revela una mezcla única de colores, historia y vida mediterránea.

Por supuesto, una visita al Château Royal de Collioure es obigatoria. Esta es una de los construcciones más destacadas de la localidad, y no solo por su aspecto imponente, sino por los siglos de historia que alberga. Su construcción original data del siglo XII, y a lo largo del tiempo ha sido renovada en varias ocasiones, desempeñando tanto funciones de residencia real como de defensa militar. Hoy en día, el castillo está abierto al público y ofrece unas vistas espectaculares del Mediterráneo desde sus murallas.

Otro de los símbolos más icónicos de Collioure es la Iglesia de Notre-Dame-des-Anges, una joya arquitectónica gótica del siglo XVII. Su torre campanario, que originalmente fue un faro, se alza junto al mar, lo que la convierte en una estampa inolvidable. En el interior de la iglesia se esconde  un magnífico retablo tallado en madera y recubierto con lamina de oro, obra del artista catalan Josep Sunyer.

En las colinas que rodean Collioure, se encuentra el antiguo molino de viento, un rincón pintoresco lleno de historia. Construido en el siglo XIV, el Moulin de Collioure dejó de funcionar en el siglo XIX, pero ha sido restaurado y ahora produce aceite de oliva. Desde este punto, los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica que abarca la ciudad, el puerto y los viñedos que rodean la región, ofreciendo una perspectiva única del entorno.

Francia fue uno de mis primeros destinos como mochilera. París era el punto de partida, pero rápidamente me di cuenta que el país tenía muchísimo más qué ofrecer: unos pueblos de ensueño, una geografía digna de dedicarle todos los días posibles y una gastronomía calificada como una de las mejores del mundo.

Aunque no se trata, ni mucho menos, de un viaje barato, sí que hay algunos trucos para ahorrar costes, y Alexis Averbuck, una viajera profesional que ha trabajado durante dos décadas para la guía Lonely Planet, los ha recopilado de forma muy acertada. Hoy los vamos a resumir, junto con algunas "recomendaciones adicionales de la casa".

Elegir bien el destino

Generalmente las rutas para recorrer Francia empiezan y terminan en París, pero elegir otra puede acarrear un ahorro significativo en los billetes de avión, incluso si son destinos cercanos a la ciudad luz.

Elegir bien la temporada

Para nadie es un secreto que cualquier destino es más caro en verano, y que en mayo y septiembre, además de buen tiempo está menos masificado y generalmente tarifas más económincas (especialmente en los hoteles). Por eso Alexis recomienda hacerlo en esos meses del año.

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Tomar le menú

Aunque los españoles lo sabemos bien, muchos extranjeros no están relacionados con el concepto del menú del día (le menú), una forma fantástica de comer muy bien porque incluye tres platos a un precio fijo. Generalmente se ofrece a través de una tablilla que se pone en la entrada de restaurantes o bristrós.

Aprovechar los menús de la hora del almuerzo y plats du jour

En muchos restaurantes, durante la hora del almuerzo (dos platos), menús (tres platos), o plao del día (plats du jour), cuestan una fracción del precio de la cena nocturna. Por eso es una opción interesante a la hora de elegir un restaurante de precio más caro.

Hacer picnics

Esta redactora llama a Francia el "paraíso del picnic" y creo que su afirmación no puede ser más acertada: no solo es normal ver en cualquier parque o playa de cualquier ciudad a gente haciendo picnic, sino que los mercados y panaderías con sus maravillosos productos locales invitan a improvisar cualquier comida de esta manera.

El menú infantil es una buena opción para los niños

Aunque esta afirmación es cierta, en caso de que viajes con dos niños, debo decir que una forma de que coman muy bien y generalmente a menor precio, es compartiendo un menú de adulto.

Comprar el vino directamente a su productor

Cuando se hace una ruta por Francia (o por cualquier país que presuma de buenos caldos), es casi imperativo visitar alguna bodega para conocer el proceso de elaboración del vino y degustarlo allí mismo. Es la oportunidad perfecta para hacerse con algunas botellas a muy buen precio.

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Probar la comida callejera francesa

Algunas de las mejores comidas que podemos probar en Francia se pueden comprar en la calle y disfrutarlas mientras seguimos paseando. Algunos de los mejores ejemplos son:

• Las castañas, que vienen servidas calientes en bolsas de papel y se venden en las esquinas de las calles en invierno.
• Socca son tortitas de harina de garbanzo típicos de Niza en la Costa Azul.
• Pan bagnat es un sándwich tostado de atún Nisois con aceite de oliva verde afrutado.
• Un Flammekueche (tarte flambée en francés) es una masa de pizza de la secota alsaciana rematada con crema agria, cebolla y tocino.
• Croques monsieur son sándwiches tostados de jamón y queso; croques madame vienen rematados con un huevo.
• Alexis recomienda como los mejores glaciers (heladerías) en Francia Berthillon en París, Glaces Geronimi y Raugi en Córcega y La Martiniére en St-Martin-de-Ré.
• Los crêpes, famosos en todo el mundo, se pueden encontrar en cualquier esquina callejera.
• Las galettes son sus primos salados, generalmente sin gluten, hechos con harina de trigo sarraceno y servidos típicamente con queso y jamón.
• Pissaladiáre, es otro clásico, un plato tradicional de la cocina de Provenza en Francia, que viene acompañada con anchoas saladas y cebollas caramelizadas dulces.
• Los beignets au brocciu son rosquillas fritas, dulces o saladas, rellenas de queso crema local.
• Los Gougáres, son unos pasteles típicos de Borgoña, suelen acompañar a un aperitivo, pero también son deliciosos como un tentempié barato.

Ser estratégico en dónde y como dormir

El Espejo del Agua, Burdeos ©Pixabay

Aunque el costo de hospedarse en Francia es elevado, esta viajera propone algunos trucos como reservar una habitación doble con cama supletoria en vez de una triple, así como reservar con mucha antelación. Otro truco que nosotros agregamos es echar un vistazo a los hostales (algunos de ellos con habitaciones compartidas, una opción, que aunque menos glamourosa, es mucho más económica.

Pasear por las calles para empaparse de la cultura francesa

Uno de los mejores planes que puedes hacer en cualquier ciudad francesa en sentarte en una terraza a tomar un café, o simplemente dar un paseo tranquilo mientras escuchas una audioguía y observar a los locales. Francia respira historia en cualquiera de sus rincones y hacerlo de esta forma es un plan muy enriquecedor ¡y gratuito!

Aprovechas los horarios con entrada gratuita de los sitios de interés

Una gran forma de abaratar costos mientras se explora una ciudad es aprovechar los horarios de entrada gratuita de museos y monumentos, así como los pases turísticos de un día.

Utilizar el carnet de estudiante o jubilado

En Francia y muchas otras ciudades de Europa, ser estudiante o jubilado te da acceso gratuito o con descuento a infinidad de sitios como museos, monumentos o espectáculos, aunque es imprescindible demostrarlo mediante una identificación.

Reservar con antelación para los billetes de tren más asequibles

El sistema de trenes de Francia es fácil de usar, asequible y cuenta con una red que permite viajar por todo el país.

Las entradas más con descuento de la Compañía Ferroviaria Nacional se llaman Prem’s, y están disponibles online, en las ventanillas y en las  máquinas de billetes. Es posible encontrar algunos con 100% de descuento de jueves por la noche a lunes por la noche, para viajar de última hora ese fin de semana. Los Prem’s de regreso del sábado son válidos para viajar en ida y vuelta un sábado, mientras que los de tres meses se pueden reservar con un máximo de 90 días de antelación. Estos no son ni reembolsables ni canjeables.

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Buscar tarifas de descuento de trenes regionales

Algunas tarifas de trenes no requieren una tarjeta de descuento o compra anticipada. Por ejemplo, las tarifas Découverte están disponibles para trenes de baja demanda para personas de 12 a 25 años, personas mayores y acompanates de niños menores de 12 años.

Viajar en grupo

Si se viaja en grupo, una buena forma de ahorrar en los trayectos es através de los billetes de tren de Mini-Groupe, disponibles para cinco o nueve personas que viajan juntos, siempre que pasen una noche de sábado en su destino.

Aprovechar el "Carte Avantage Senior" para viajar en tren

El pase de Carte Avantage Senior es una tarjeta para mayores de 60 años que por 49 euros ofrece muchos descuentos, incluyendo el 30% para billetes de tren durante todo el año y el 60% de descuento en billetes para hasta tres niños que viajen con él.

Aparcar estratégicamente

Los parkings en las zonas más turísticas suelen ser bastante costosos, así que es recomendable aparcar en las afueras y acercarse en transporte público a las áreas más céntricas.

Respostar en pueblos y ciudades

Imagen | Bas van Breukelen - Unsplash

Al igual que muchos otros países, repostar en Francia suele ser más caro en las autopistas, así que es recomendable hacerlo en las ciudades, e incluso en los pueblos porque se puede conseguir un precio un poco más asequible.

Utilizar el transporte público

Para visitar el centro de cualquier ciudad, la mejor opción es hacerlo a través de transporte público, adquitiendo los abonos que incluyen varios trayectos o días.

Informarse con antelación sobre los precios de las entradas

Ya sea para hacer un crucero por el Sena o ir a un espectáculo, es recomendable informarse bien para conseguir el mejor precio. En el caso de los barcos en los que se pueden recorrer el río, es posible encontrar tarifas online más baratas que a pie de puerto, mientras que para entradas para la ópera gracias a las "places de dernière minute" (entradas de último minuto), se pueden encontrar más baratas justo antes de la función (aunque se corre el riesgo de quedarse sin ellas).

¿Te imaginas llevar esperando toda tu vida para visitar Disneyland Paris y cuando por fin compras las entradas, viajas a París y llegas a la estación de tren, convertida en la niña que eras hace 20 años, lo primero que te digan es que tienes que pagar una multa? Pasa, todos los días, a cientos de turistas y yo fui una de ellas.

Disneyland, además de ser un destino familiar, es el lugar perfecto para celebrar una ocasión especial y, como era mi caso, un aniversario. Como la ciudad del amor, París es uno de los destinos preferidos para parejas enamoradas y, el parque temático, un plan diferente y mágico con el que muchos soñamos desde pequeños.

Después de décadas sin tener la oportunidad de conocer a Mickey y Minnie Mouse o hacerme un selfie con Sully o Mike (Monstruos SA), mi aniversario se convirtió en la ocasión perfecta para visitar, por primera vez Disneyland, con la ilusión que eso supone. Lo que nadie nos dijo a mi pareja y a mí es que, la estación de tren del parque temático es una de las que más dinero recauda al año gracias a las multas a turistas que compran el billete equivocado.

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Lo primero que debemos saber es que, para llegar a Disneyland Paris desde el centro de la ciudad tenemos que coger un tren RER (la red de trenes de cercanías de Francia), que se compone de cinco líneas en total: A, B, C, D y E. La línea que se dirige al parque temático es la A y, concretamente, en dirección a Marne-la-Vallée/Chessy, (debidamente señalizado tanto en el tren como en las pantallas de la estación) que es la estación terminal que te deja a las puertas de Disneyland Paris.

Un billete sencillo desde el centro de París hasta Disneyland vale entre los seis y ocho euros, dependiendo de la zona en la que se encuentre la estación de partida (Marne-la-Vallée/Chessy está en la zona 5). No obstante, si estamos disfrutando de unos días en París, lo normal es que queramos ahorrar un poco en los billetes de tren y coger los combinados de diez viajes (que en realidad son diez tickets físicos con un pelín de descuento).

Estos billetes sirven para moverte por París tanto en tren, como en metro, por lo que es fácil suponer que puedes utilizarlos para llegar hasta el parque. Sin embargo, no es así. Estos billetes solo sirven para moverte por el centro de París y no alcanza la zona 5 en la que se encuentra Disneyland Paris.

En el ticket es difícil de encontrar esa información (entre todas las miniletritas que hay impresas en él) y, para colmo, durante el trayecto, no se realiza ningún aviso en otro idioma que no sea francés, ni hay ningún cartel que te avise de que tienes el tipo de billete correspondiente.

Mapa de trenes de París / RATP

¿Qué ocurrió al llegar al parque? Los billetes no funcionaban, las puertas no se abrían y un revisor (de los seis o siete que había pululando alrededor de los tornos) nos apartó para informarnos de que no teníamos el billete adecuado y, por tanto, teníamos que pagar una multa de 75 euros.

Imaginad el jarro de agua fría que supone, después de 20 años esperando ese momento, con toda la ilusión del mundo, al comienzo de lo que va a ser un día inolvidable, que te digan algo así (a nosotros, que éramos dos, y a familias con tres niños, a los que les había pasado lo mismo y cuya multa ascendería a más de 180 euros).

A unas entradas que ya de por sí tienen un precio elevadísimo, súmale una multa por haberte equivocado de billete, porque, intentar razonar con ellos es inviable: da igual que les expliques que no hablas francés, que no tenías ni idea, que pagas el billete sin problema, que no te intentabas colar... Cualquier explicación es nula y, si te niegas a abonarlo, están dispuestos a llamar a la policía.

Ahora que lo sabes, recuerda que si quieres viajar a Disneyland Paris en tren, tienes que comprar el billete exclusivo para poder salir de la estación en Marne-la-Vallée/Chessy sin ningún tipo de problema, evitando cualquier billete con descuento o promoción, ya que, como podéis ver, tienen trampa.

FOTO DE CABCERA | Entrada a Disneyland Paris por Cordulaaa / Pixabay

París, la ciudad del amor, la capital francesa, la belleza hecha ciudad, uno de los lugares más elegantes y sofisticados de Europa... ¿Quién iba a imaginarse  que en un Airbnb parisino un grupo de jóvenes viviría su peor pesadilla? Se encontraron con polvo en los mueles, armarios llenos de ropa usada y hasta vibradores. Lo mejor de todo fue la respuesta que recibieron de Airbnb: la devolución del dinero en los próximos siete días.

Aunque se ha convertido en una de las plataformas más utilizadas a la hora de encontrar alojamiento cuando nos vamos de vacaciones, la realidad es que Airbnb todavía tiene que mejorar mucho su servicio de atención al viajero, algo que no es de extrañar si pensamos que las viviendas no pertenecen a la plataforma directamente.

El modo en el que funciona Airbnb pone en contacto a dueños que quieren alquilar sus apartamentos, casas o habitaciones con viajeros que necesitan alojarse temporalmente en una ciudad (ya sea por trabajo, vacaciones o cualquier otro motivo).

A veces los dueños son quienes te muestran la casa y se encargan de que todo esté en orden antes de tu llegada, pero en otras situaciones tú simplemente recoges las llaves y acudes a la dirección en la que se encuentra el alojamiento. En este segundo caso es donde pueden producirse los problemas. ¿Qué pasa si algo no está como debería?

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"No nos apetece sacar nuestra ropa en este estercolero de mierda"

Algo por lo que es famosa la plataforma Airbnb es por cobrar una tarifa de limpieza que supuestamente asegura a los huéspedes que van no van a encontrar el alojamiento sucio y que todo va a estar ordenado, aunque, por desgracia, no siempre es así.

Así lo ha demostrado la usuaria @eemeecee en X, donde publicó el pasado 12 de febrero el deplorable estado en el que ella y sus amigos se encontraron su Airbnb en París. "Hemos pagado 1.084 euros por un Airbnb en París para una semana y hay hasta consoladores en la casa! La mierda que hay en este piso no la he visto en ninguna casa que he cogido anteriormente", lamentaba al comienzo del hilo.

La odisea de esta joven y sus amigos empezaba con la recogida de llaves una hora más tarde debido a que el anterior inquilino se las había llevado. "No sabemos si esa persona puede volver a entrar en la casa cuando nosotros estemos o cuando no (no sabemos que es peor)", expresaba.

"Los armarios están llenos de ropa, por lo que no podemos dejar nuestras pertenencias en ningún sitio", agrega en el hilo. "Tampoco nos apetece abrir nuestras maletas y sacar nuestra ropa en este estercolero de mierda".

En las imágenes que adjunta se puede ver una caja con varios lubricantes y un vibrador, polvo acumulado de días sobre el mobiliario, restos de pienso entre la pared y unas tuberías de la cocina, ropa acumulada de cualquier manera en los armarios...

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Lo peor es que, al ponerse en contacto con el inquilino tan solo les ofrece "una limpieza urgente". "¿Urgente? Esta casa necesita un cubo de basura para empezar a tirarlo todo", comenta la usuaria. "Necesita más de una y de dos tardes de limpieza. Necesitamos que Airbnb se responsabilice y nos de otra casa para poder seguir con nuestro viaje".

"Esto es un absoluto caos y están jugando con nuestro dinero, nuestro tiempo de vacaciones y nuestra paciencia", agrega. "Esto es asqueroso y estamos desesperados, ¡hay arañas vivas!".

Cuando por fin obtienen una respuesta de Airbnb, evidentemente les van a devolver el importa total que han pagado por el alojamiento pero, por desgracia, en una semana. "Hemos tenido que pagar otra casa con el dinero que tenemos para el viaje, buscarla nosotros y gestionarlo con el propietario", se queja.

"Todo esto a las siete de la tarde, sin saber si podríamos entrar en el momento o no, pero tuvimos suerte y sí", añade. "Airbnb no ha gestionado la incidencia como esperábamos, pero podemos seguir con el viaje".

Y tú, ¿qué harías en una situación como esta?

Foto de cabecera por @eemeecee