Categoría: India (14)

Los Backwaters son una red de canales navegables casi en su totalidad y que se encuentran en el estado de Kerala, al sur de la India. Hablamos de entre 800 y 900 kms de canales que siguen una trayectoria paralela a lo largo de la costa oriental.

Muchos de ellos serpentean tierra adentro comunicando pueblecitos a orillas del canal que viven de la pesca (se pueden ver numerosas redes chinas en los canales), la elaboración del “coir” (fibra de coco), la elaboración de barcos y también de la agricultura, entre otras cosas.

Si estamos viajando por esta zona, es del todo recomendable dedicar algún día (o más de uno si disponemos de tiempo) para recorrer parte de estos canales. Existen rutas que cubren diferentes distancias, como por ejemplo la que cubre el recorrido entre Alleppey y Quilón, que pueden llegar a durar siete u ocho horas.

Pushkar, en el interior del Rajasthán, se halla en un valle seco rodeado de colinas rocosas con vistas espectaculares al desierto en el atardecer. El lago en su corazón, con innumerables ghats, es uno de los más sagrados del país y especialmente en una noche de eclipse lunar como ésta, donde los hindús se bañan en sus aguas para entrar en comunión con sus almas.

En Diario del Viajero | Pushkar, el lago sagrado de la India
Relato en 20 minutos | Los perros de Pushkar

Margao, una de las mayores ciudades en Goa, es una activa ciudad donde cada uno tiene suficiente con lo suyo y no molestan demasiado a los turistas. Bueno, mejor dicho al turista, porque dudo que te encuentres a otros por la ciudad ya que nadie pierde el tiempo en Margao y se van todos directos a la playa.

Margao respira todavía de su época colonial. Con antiguas mansiones portuguesas, la mayoría en decadencia tras jardines abandonados que le dan un toque modernista al estilo de Santiago Rusiñol.

Con tres o cuatro horas puedes patearte la ciudad de arriba a abajo, los parques respiran portugués, los mercados son auténticos, sin adornos para el regalo de los turistas. Existe algún barrio de chabolas con sus vacas, sus cerdos, su basura por el suelo y unos cuantos niños comiendose un helado felizmente.

Lo suyo en Margao es pararse en un sitio cualquiera, en el mercado, en el parque, en medio de las chabolas, tomarse un té y unas samosas y contemplar el gentío de la ciudad en un día cualquiera. Sin duda, ¡el mejor hobby que se puede practicar en la India!

Más información | Goa Central

“¡Pani water, pani water!, coldrins!, coldrins!, chai, chai, chai!” Oirás esta canción en los trenes de la India hasta la saciedad. Son trenes baratísmos, cómodos y donde no falta de nada.

Si has optado por visitar el norte y el centro del país y empiezas a estar harto de tanta Lonely Planet, de tanto borrego, tanto guiri en cada esquina y estafadores de pacotilla con modales no muy halagüeños, vete a Bijapur.

Bijapur es una ciudad medio hindú y medio musulmana, relativamente cercana a Hampi, Goa y Mumbai, repleta de preciosas mezquitas y con un montón de chavales que deben ver turistas solamente el día 32 de cada mes.

En el corazón de la ciudad se halla la impresionante mezquita de Gol Gumbaz. En ella se encuentra la llamada galería de los susurros que transporta un mensaje a través de 38 metros en 11 repeticiones consecutivas.

Si la novedad de ir en rickshaw te ha cansado, porque no subirte a una tonga; se trata de un carro a caballo, y pasear tranquilamente por la ciudad.

Merodear por los mercados sin nadie que te atosigue, hacer las compras que realmente valen la pena hacer sin que te timen, meterte en un cine local sin entender nada. Bijapur es, sin lugar a dudas, un buen lugar para ver la India sin distorsiones, sin la falsedad del turismo y su pseudo-realidad a flor de piel.

Vía | Bijapur.org

-Namasté! A la estación de Old Delhi, por favor. ¿Veinte rupias?
El conductor de rickshaw paró la bicicleta en medio del tráfico que se amontonaba entre las calles de Paharganj. – Cuarenta rupias.- secamente contestó.
-Pues que sean 30. El conductor se mostró satisfecho y salte al vehículo con mi mochila agarrada entre las piernas. Eran las nueve de la noche en Delhi y las calles estaban atestadas después de un sábado de mercado. La gente volvía a casa y era impresionante ver el desfile infinito de bicicletas, carretillas, rickshaws y demás vehículos baratos y aptos para cargar los innumerables artículos en venta de esta ciudad.

Por suerte salí con una hora y media de antelación. El tren hacia Ajmer, en Rajasthán, partía de la Old Delhi Station a unos 5 km. de donde me alojaba y el trayecto hasta allí fue todo un reto. El conductor del rickshaw era un auténtico fenómeno e iba esquivando todo tipo de obstáculos por el camino; vacas, carretillas, gente, bicicletas. El calor humano embriagaba una calle cuyas direcciones han perdido su sentido una vez asaltadas por un número astronómico de hindúes y musulmanes a la vez. A veces nos quedábamos atascados y generalmente era debido a alguna cuesta donde se podía ver a algún tipo cargando mas de 100 kilos en una carretilla.

El mes pasado hablábamos del auténtico Rajasthán con sus escondidos lugares y pueblos en este maravilloso desierto. En la misma ruta, en un lugar que podría salir de algún western filmado en Almería, se encuentra el pueblo sagrado de Pushkar. Este bello lugar cada Noviembre vuelve a la vida con una mezcla de colores impresionantes y una actividad frenética con la llegada de la feria del camello. Sin duda, una de las más importantes del planeta.

Este pueblecito adormecido se halla en un valle seco rodeado de colinas rocosas con vistas espectaculares al desierto en el atardecer. El lago en su corazón, con innumerables ghats, es uno de los más sagrados para los hindús. Debido a su condición sacra las cervezas, la carne y los huevos no se encuentran ni por asomo en los menús, de todas maneras siempre puede haber alguna excepción a escondidas…

Mumbai contiene la esencia del norte, del sur, del este y el oeste de la India, y a su vez, parece una ciudad salida de otro lugar salvo de la India.

No hay casi vacas, ni cabras, ni búfalos paseando por la calle. Sorprende encontrarse supermercados e incluso galerías repletas de tiendas modernas. La mayoría de sus habitantes hablan inglés. La gente no acostumbra a atosigarte tanto como en otros lugares de la India con sus ventas o sus timos. La ciudad no da la sensación que debamos tener los cinco sentidos alerta las 24 horas del día y uno no tiene la sensación de tener que regatear por cada compra.

Los taxis y los rickshaws tienen taxímetro. Las colas en las taquillas parecen del más puro estilo europeo. Las aceras están casi acabadas y uno puede andar por buen rato en suelo firme.

En Agra se amontonan todos los mendigos, rickshaws y profesionales en hacerte perder la paciencia de la India y entre ellos sobresale el monumento más impresionante que se ha realizado al amor. El Taj Mahal es, sin lugar a dudas, una visita obligada en la India. De todas maneras, la ciudad de Agra no es precisamente un lugar agradable para permanecer unos días y se recomienda pasar el día visitando el monumento para luego a la noche coger el tren y llegar al siguiente destino.

Delhi se encuentra al este de Agra a unas pocas horas de tren, Varanasi al oeste significa una noche de tren. Así que tanto si vais hacia el este o hacia el oeste, siempre tenéis la oportunidad de hacer una parada en Agra y seguir vuestro destino una vez visitado la ciudad.

El Rajasthan es una de las zonas más bellas de la India pero es muy probable que te hartes un poco de la pobreza camuflada en su carácter lúdico y turístico. Jaipur, la ciudad rosa, puede provocar amor a primera vista o arcadas de tanto backpacker, vendedores, timadores y pesados que abundan por la ciudad. La cosa va a gustos y apetencias.

Si buscas algo más auténtico por la zona, la solución sin duda se basa en escapar de la ruta Lonely Planet:

En el noroeste del Rajasthan, en la tierra de los tradicionales Maharajaes, donde sólo un oasis puede aplacar la sed y la dura vida de un desierto de dunas y vegetación seca, se hallan Jaisalmer y Bikaner. Protegidas por sus imponentes fortificaciones, rodeadas de desmoronadas y bellas havelis y poco frecuentadas por turistas. Sin duda es una buena opción para escapar de las manadas de turistas que se desplazan por el Rajasthan y conocer la zona en su más puro estado.

Un largo viaje de tren en la India hay que tomarlo con paciencia. Es algo así como un domingo de perro echado al sofá, sin tele, con algún buen libro entre las manos, conversaciones a nivel general con el nativo del lado.”¿De dónde eres, a qué te dedicas, estás casado y cuánto ganas?” Y de vez en cuando agarrar un plátano, un té, una samosa o un biryani de los cientos de vendedores que pasan por el vagón.

Los billetes son muy baratos; para trayectos de larga distancia como Delhi a Mumbai os puede salir el billete de ida por 8 euros en litera superior de segunda clase (más que decente y para mí lo más recomendable por su privacidad) Estamos hablando de 1.500 km. de largo trayecto.