Irlanda es un destino que siempre seduce. Sus paisajes verdes y aparentemente indómitos, su ambiente sereno y acogedor, así como su rica herencia cultural y tradiciones, la convierten en un lugar que parece pertenecer a otro siglo.

Entre castillos medievales, ovejas que salpican los prados y pueblos encantadores, la isla ofrece un escenario que cautiva tanto a los amantes de la historia como a los viajeros más experimentados. Pero 2025 promete ser un año especialmente emocionante para descubrirla o volver a ella.

Con un calendario repleto de homenajes literarios, celebraciones musicales y rodajes cinematográficos, además de una ampliada oferta hotelera que pone el foco en Irlanda del Norte, la isla esmeralda se posiciona como un destino imprescindible este año.

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125 años de la muerte de Oscar Wilde: un homenaje literario

Irlanda y la literatura forman un binomio inseparable, y 2025 será un año clave para celebrar este vínculo. Conmemorando el 125 aniversario de la muerte de Oscar Wilde, uno de los escritores más icónicos del país, la isla prepara una serie de homenajes en los lugares que marcaron su vida. Dublín, donde Wilde pasó su infancia y cursó sus primeros estudios universitarios, será el epicentro de los tributos. En el Trinity College, su biblioteca albergará hasta el 29 de enero la exposición "De la decadencia a la desesperación", un recorrido por el ascenso y caída del autor.

La Oscar Wilde House, donde vivió hasta los 10 años, ampliará horarios y visitas guiadas, mientras que el Museo de la Literatura de Irlanda (MoLi) presentará desde marzo una muestra inspirada en la epístola "De Profundis. Esta experiencia multisensorial incluirá fotografía, cine y sonido, destacando la voz de artistas y activistas LGBTQ+.

Dublín también acogerá en octubre la tercera edición del festival Oscariana, con representaciones teatrales, ciclos de cine y charlas. Además, los visitantes podrán unirse a las rutas guiadas "A Walk on the Wilde Side", que exploran los lugares emblemáticos de su vida en la ciudad.

Enniskillen, en Irlanda del Norte, tampoco quedará fuera de las celebraciones. Del 16 al 20 de abril, el festival "In Our Dreams" rendirá homenaje al escritor en la región de los lagos del condado de Fermanagh, donde Wilde estudió de los 10 a los 17 años e ideó algunas de sus obras más conocidas.

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Celebraciones musicales: aniversarios inolvidables

La música es otra de las grandes aportaciones de Irlanda al mundo, y 2025 será un año plagado de efemérides para celebrarla. Van Morrison, el legendario "León de Belfast", cumplirá 80 años el 31 de agosto. A pesar de su edad, el cantante tiene prevista una gira internacional, mientras que en Belfast los fans podrán recorrer The Trail, una ruta de 3.5 kilómetros que recorre los lugares de su infancia e inspiración musical.

Por su parte, Enya celebra 40 años de carrera en 2025. Con su inconfundible fusión de música celta, clásica y New Age, la artista ha vendido más de 80 millones de discos sin haber pisado un escenario. Visitar su pueblo natal, Gweedore, en Donegal, y disfrutar de la música en vivo en Leo’s Tavern, el pub familiar donde comenzó su carrera, será una experiencia inolvidable.

En mayo, el legado de Rory Gallagher, uno de los mejores guitarristas del mundo, será honrado en Ballyshannon, Donegal, con el Festival Internacional Rory Gallagher. Este evento reunirá actuaciones tributo y conciertos en la ciudad natal del músico, donde los fans podrán visitar estatuas, murales y otros lugares dedicados a su memoria.

Irlanda, protagonista en la pantalla gracias a sus espectaculares escenarios para el cine y la televisión

El 2025 también promete atraer a los amantes del cine y las series, gracias al fenómeno del turismo de pantalla. En Wicklow, se han rodado las escenas principales de la esperada segunda temporada de "Miércoles", en los estudios Ashford y Ardmore. Aunque el secretismo en torno a las locaciones exteriores ha sido alto, lugares como Powerscourt Estate ya han sido identificados como escenarios clave.

En Irlanda del Norte, la precuela de Juego de Tronos, "El caballero de los Siete Reinos: el caballero errante", ha utilizado paisajes espectaculares como Glenarm Castle, Myra Castle y el Tollymore Forest Park. Estos destinos seguramente atraerán a los seguidores de la saga épica, deseosos de explorar los escenarios de sus historias favoritas.

La agenda está plagada de eventos interesantes, convirtiendo a Irlanda en un destino aún más irresistible este año y lleno de experiencias originales para quienes la visiten. Sin duda, una oportunidad única que invita a sumergirse en su rica cultura.

Un antiguo sitio ceremonial, la colina de Uisneach, es considerado por algunos como el sitio más sagrado de Irlanda.

Principalmente asociado con los druidas y el Festival Celta de Bealtaine, la colina de Uisneach se encuentra en el centro de la antigua carretera de Slighe Assail y técnicamente es parte de cuatro ciudades vecinas, Ushnagh Hill, Mweelra, Rathnew y Kellybrook.

Ruinas prehistóricas

La colina de Uisneach se ocupó 1.000 años antes que las pirámides, así que este lugar alberga numerosas ruinas prehistóricas y medievales. Se cree que la colina ha sido el sitio de algún tipo de actividad humana durante los últimos 5.000 años.

Se dice que Uisneach es el hogar de la diosa de la soberanía, Ériu, de la que Irlanda recibe su nombre. Ériu, según la leyenda, descansa bajo la Piedra.

Los visitantes de este lugar también pueden recorrer a pie las diversas tumbas megalíticas y fuertes de hadas. Pero solo se puede acceder a este sitio reservando un recorrido o comprando un billete para un evento que se lleve a cabo en el lugar.

En definitiva, un lugar legendario, epicentro cultural de irlanda, jalonado de mitos y leyendas.

El Parque temático sobre Juego de Tronos abrirá en Irlanda en 2021. Los fans de Game of Thrones estarán encantados con una nueva posibilidad de disfrutar de su serie favorita, viviendo sus aventuras en un entorno ambientado en la mítica serie.

Después del Museo sobre Juego de Tronos en Split o la gran Exposición que tuvo lugar en Belfast con caracter previo al estreno de la última temporada, llega ahora un parque temático en el que los visitantes podrán meterse en sets de rodaje y participar en sus escenas favoritas.

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Los Siete Reinos a tu alcance: la exposición de "Juego de tronos" llega a Madrid

El primer parque temático del mundo sobre esta famosa saga abrirá sus puertas en los Linen Mill Studios en Banbridge en Irlanda del Norte y hará posible sumergirse en la narrativa de las historias de los Siete Reinos de la saga de libros y serie de televisión.

Este Parque temático Game of Thrones, no solo tendrá exposiciones, sino que también incluirá experiencias de inmersión para los visitantes, de forma que estos puedan sentir que forman parte de la Serie durante su estancia.

Además ofrecerá la posibilidad de ver piezas originales del rodaje, accesorios, vestuario y armas junto a diversos elementos utilizados en la grabación de las distintas temporadas de Juego de Tronos.

Para hacer posible todo esto, el parque cuenta con la licencia oficial de Warner Brothers Consumer Products y tendrá carácter de parque permanente, junto a otros itinerantes que puedan estar dedicados a este universo de ficción.

Además de visitar el Parque temático, Irlanda del Norte ofrece muchas localizaciones para disfrute de los fans de esta serie. Por ejemplo, podrán hacer un Itinerario de tres días por la Costa de La Calzada y Glens, en un viaje de 250 millas.

Este itinerario es un viaje de ida y vuelta a través de algunos de los paisajes más impresionantes de Irlanda del Norte, recorriendo localizaciones memorables de la ficción. También podrán hacer el recorrido por Invernalia en Castle Ward, el hogar de la familia Stark que es también una visita obligada en Irlanda.

Quienes acudan al Parque temático de Juego de Tronos, podrán recorrer los auténticos sets de rodaje utilizados en las escenas más conocidas de la serie recorriendo entre otros escenarios el de Desembarco del Rey, Invernalia, Rocadragón, o las ciudades de Meereen y Braavos.

Asimismo, el parque contará con una zona destacada dedicada a Invernalia mostrando su importancia en la historia de la serie, y supondrá una buena excusa para visitar Irlanda del Norte, donde Juego de Tronos tiene gran importancia, sobre todo en cuanto a sus localizaciones.

Por ejemplo, en muchos pubs y restaurante, encontraremos puertas de Juego de Tronos (The Doors of Thrones). Estas originales puertas han sido talladas en los árboles caídos durante una tormenta, en los famosos árboles Dark Hedges (Kingsroad) que aparecen en la serie. En total han sido creadas 10 puertas y cada una cuenta algún momento clave de la sexta temporada de la serie.

En Belfast podemos se pueden ver las vidrieras gigantes dedicadas a las casas de las familias importantes en la serie como Baratheon, Lannister o Targaryen junto a la de los Caminantes blancos, agrupadas bajo el nombre de Glass of Thrones® Trail.

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Tradicionalmente esta noche podríamos estar todos por la calle con nuestros tréboles y nuestras pintas celebrando al patrón del país verde, pero como este aislamiento nos tiene en casa nos toca celebrar un San Patricio diferente así que os proponemos cinco visitas virtuales para disfrutar de Irlanda.

Sabemos que no es lo mismo, pero os proponemos que os sirváis una pinta que seguro tenéis en la nevera, busquéis en el trastero uno de esos sombreros que os regalan todos los años por poneros como las Grecas y disfrutéis de Irlanda de una manera diferente y segura.

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Nueve lugares imprescindibles para seguir los pasos de San Patricio por Irlanda

San Patricio siempre va unido a pintas de Guinness

Irlanda cancelaría las celebraciones de San Patricio, pero con toda seguridad hoy hay gente en sus casas acabando con las existencias de Guinness que a buen seguro tenían ya en sus casas. No es lo mismo hacerlo casi en soledad, pero para calmar esa "sed" buena es una visita virtual a la Guinness Storehouse de Dublín. Desde luego es algo que merece la pena, virtual o presencial.

Un rápido vistazo a la maravillosa biblioteca del Trinity College

Entrar en la fascinante biblioteca del Trinity College es algo inolvidable, seas o no una rata de biblioteca. La luz, los libros, los olores provocan unas sensaciones inolvidables. Para ir abriendo boca antes de poder volver a visitarla aquí os dejamos un tour virtual y lo que cuentan sobre la exhibición del Libro de Kells.

Casi respirar el aire en los acantilados de Moher

Aquí en lugar de un vídeo lo que puedes es disfrutar de varias vistas de 360º de los acantilados, incluídas vistas de los jardines de Blarney Castle, O'Brien's Tower y el Centro de visitantes.

Por cierto, la tradición de besar de espaldas la Piedra de la Elocuencia en el Castillo de Blarney ha quedado suspendida, hasta nuevo aviso, por motivos más que evidentes.

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El sendero de los Gobbins, un paseo espectacular sobre la costa irlandesa

Los museos irlandeses también los puedes disfrutar desde casa

Ni más ni menos que 14 colecciones distintas que puedes disfrutar desde casa gracias a Google Arts & Culture, van desde el Irish Film Institute a la National Library of Ireland a de nuevo la biblioteca del Trinity College.

Los castillos también tienen su espacio

Al igual que con los museos, muchos castillos irlandeses tienen centralizadas sus visitas virtuales en la maravillosa página Virtual Visit Tours, que lo mismo nos lleva a Benburb Castle, a Blarney Castle o Kinbane Castle.

Imágenes | Pixabay

“De la granja al Fen, del Fen a Irlanda”, reza un dicho popular. Y es que la división actual entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte está directamente relacionada con las pautas de emigración de los granjeros ingleses procedentes de las Fenlands.

Y las Fenlands son unas marismas que se extienden por la costa oriental de Inglaterra donde vivían unos extraños granjeros demacrados por culpa de... un mosquito.

Mosquitos

La mayor parte de los fens fueron drenados hace varios siglos, lo que dio como resultado una región agrícola hundida, plana y húmeda. Se llama así porque "fen" es una palabra genérica para referirse localmente a zonas de marismas.

Hace cuatro siglos, este lugar estaba poblado por unos tétricos grajeros a los que se les solía llamar “moradores de las marismas” debido a su aspecto demacrado.

En realidad, no eran monstruos o vampiros, como muchos novelistas trataron de difundir, sino personas con altas tasas de mortalidad por malaria.

Incluso Robinson Crusoe escribió sobre estos singulares granjeros que resistían a duras penas las picadas de los mosquitos y que, finalmente, debido a la misma enfermedad que se propagó con sus emigraciones, determinaron los cimientos de los conflictos etnonacionalistas del siglo XX.

Este epicentro del paludismo transmitido por las picadas de los mosquitos se extendía por la costa oriental a lo largo de 500 kilómetros, desde Hull hasta Hastings, de norte a sur. Las marismas partía que partían de forma radial del núcleo de Essex y Kent, repletas de mosquitos maláricos, consumían toda la zona.

Los supervivientes sobrevivían a duras penas y padecían durante toda su vida una existencia miserable debido al paludismo. Habían muchos muertos. Por eso estos granjeros tenían muchas esposas, y también muchos hijos.

Cuando se descubrió la reputación palúdica y hostil del país de las marismas, durante la segunda mitad del siglo XVII, muchos de sus habitantes se desplazaron lejos, a las colonias americanas. Sin saberlo, actuaron como agentes maláricos del intercambio colombino.

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Nueve lugares imprescindibles para seguir los pasos de San Patricio por Irlanda

Pero muchos otros se fueron a Irlanda, forjando futuros conflictos. 18.000 granjeros ingleses protestantes emigraron a la católica Irlanda, donde se establecieron los terratenientes de la aristocracia inglesa y los escoceses protestas que habían huido de la Guerra Civil inglesa, que duró de 1642 a 1651.

La guerra nacionalista, racial y religiosa estaba servida, y todo por culpa de los mosquitos, tal y como narra Timothy C. Winegard en su libro El mosquito:

El mosquito preparó los cimientos de los conflictos etnonacionalistas del siglo XX denominados "los conflictos", y que más tarde los respaldó. Esta violencia prolongada entre el Ejército Republicano Irlandés y la Fuerza de Voluntarios del Ulster, a la que se sumó el ejército inglés, en Irlanda del Norte (con sacudidas en todas las islas Británicas), no se ha reducido hasta fecha reciente.

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El Anillo de Kerry: una maravillosa ruta por la verde Irlanda

El mosquito ya no constituye una amenaza para nosotros, así que podemos visitar la región sin miedo. La mayor parte del Fenland queda dentro de unos pocos metros del nivel del mar.

Con el apoyo de este sistema de drenaje, el Fenland se ha convertido en una región agrícola arable principal en Gran Bretaña para cereales y hortalizas. Los Fens son particularmente fértiles, conteniendo alrededor de la mitad de la tierra agrícola grado de Inglaterra. Y el origen de una convulsa historia política.

¿Queda alguien ahí sin saber que hoy era San Patricio? Ya sabemos que la alegría de la celebración del Santo Patrón de Irlanda va más allá de lo que en un principio supuso, olvidándose su introducción al cristianismo o la expulsión de las serpientes. Todo es verde, todo son tréboles, todo es cerveza negra y todo es alegría, así que quizás lo que hoy tocaba es volver a los orígenes y visitar nueve lugares imprescindibles para seguir los pasos de San Patricio por Irlanda para descubrir cómo empezó todo.

Colinas y lugares de peregrinación, aquellos sitios en los que convirtió al cristianismo a paganos o fue un pastor de ovejas esclavo. Iglesias antiguas y tumbas que existieron (o no) y que aparecen marcadas por lápidas de granito local. Irlanda es verde y es San Patricio, así que en este 17 de marzo, dejemos de lado la cerveza y la comida y dediquémonos al personaje.

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Celebra San Patricio a la manera irlandesa con música, bailes y mucha cerveza

Montaña de Slemish - Condado de Antrim

Cuando San Patricio era apenas un adolescente lo capturaron y en Gales y lo trasladaron a Irlanda, donde cuidó ovejas como esclavo en esta montaña del Condado de Antrim: Slemish. Fueron seis años entre el brezo y únicamente acompañado de los animales, así que allí encontró consuelo en Dios. Son dos kilómetros de sendero hasta la cima.

Iglesia de Saul - Condado de Down

San Patricio escapó tras esos seis años de esclavitud y se fue de la isla. Tras un sueño, en el que sintió la llamada de Irlanda, volvió para convertir al cristianismo a los paganos. Era tan bueno en lo suyo que uno de los conversos le donó su granero para convertirlo en su iglesia: la Iglesia de Saul y que fue su hogar hasta su muerte. En el lugar en el que estaba hay una iglesia conmemorativa y una réplica de una torre irlandesa.

Lough Derg - Condado de Donegan

Lough Derg esconde dos historias fascinantes sobre el Santo. Por un lado, la historia de cómo cazó a la última serpiente de Irlanda y cómo tiñó el lago con su sangre. En la otra, Jesucristo le reveló dónde estaba la entrada al infierno en el interior de una cueva. Todo este contenido histórico-mágico hace que Lough Derg sea lugar de peregrinaje.

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San Patricio: Gastronomía irlandesa

Colina de Slane - Condado de Meath

Esa cruzada de Patricio para convertir al cristianismo a los celtas no fue cosa fácil. En una ocasión, mientras los druidas celebraban unos ritos paganos en la Colina de Tara, decidió desafiar al Alto Rey encendiendo su propia llama en la colina de Slane. Salió "victorioso" y siguió con proezas y milagros para convencer al Rey pagano de que su Dios era mucho más poderoso. El Rey no se convirtió, pero no puso pegas a que San Patricio continuara su misión.

La Roca de Cashel - Condado de Tiperary

La Roca de Cashel está considerada uno de los principales lugares patrimonio nacional de Irlanda. En esta colina de hierba verde San Patricio bautizó a Aenghus, el rey de Munster, al que accidentalmente le clavaron un báculo en un pie en el proceso. Esto supuso el fin del paganismo en Irlanda. Fuera de las ruinas de la catedral está la Cruz de San Patricio del siglo XII. En uno de sus lados representa la crucifixión de Cristo, y en el otro una imagen que unos dicen es el obispo y otros que es el santo.

Croagh Patrick - Condado de Mayo

Hasta este lugar, esa iglesia blanca que veis en la cima de la colina, peregrinan anualmente 3000 personas descalzas el Reek Sunday (último del mes de julio). Croagh Patrick significa en gaélico "montaña de Patricio" y en ella el santo ayunó durante 40 días en Cuaresma.

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San Patricio. ¿Por qué Boston es tan irlandesa?

Catedral de Down - Condado de Down

En el lugar había un antiguo monasterio benedictino se encuentra hoy en día la Catedral de Down, que es donde se dice se enterraron los restos mortales de San Patricio en el 461. Mira orgullosa hacia Downpatrick, pero aunque el lugar exacto en el que San Patricio recibió sepultura sigue siendo un misterio, hay una lápida de granito local del Monte Mourne que marca lo que fue su tumba.

Centro de Visitantes San Patricio - Condado de Down

Con un país tan marcado por la vida de un santo no podía faltar un lugar de estudio. El Centro de Visitantes de San Patricio es la única exposición del mundo dedicada al santo patrón de Irlanda. En él hay colecciones de arte que permiten aprender más sobre Patricio y la primera época cristiana.

Catedrales de San Patricio - Armagh

Catedrales de San Patricio hay muchas en el mundo (todos pensando en Nueva York y en Dublin), pero en la pequeña Armagh tienen dos a falta de una. La catedral de la Iglesia de Irlanda está en el mismo lugar en el que en el 445 existía una iglesia construida por Patricio. La vecina catedral de la iglesia católica romana data de la Edad Media. Otras historias de esta ciudad incluyen que, en un giro del destino, el Alto Rey de Irlanda, el pagano Brian Boru, fue enterrado en Armagh tras morir en el batalla de Clontarf y que sus restos están en el muro norte de la catedral de la Iglesia de Irlanda.

Imágenes | Phillip Tough, Tim Khanna, Eskling, Sean O'Riordan, Anna & Michal, Joye, Mal B, Michael Kooiman, Saint Patrick Center y slowilson1984

Parece una gran oportunidad para los seguidores de Game of Thrones por lo que más de uno se lo estará pensando. Si eres fan de Juego de Tronos, puedes comprar el castillo de Aguasdulces al precio de un piso, al menos al precio de un apartamento de Londres. El castillo de Gosford, escenario de la emblemática serie, está en venta de una forma muy peculiar.

Los dueños de la propiedad, han decidido vender una parte del Castillo, fraccionándola en lujosos apartamentos, que se venderán por el sistema de subasta con un precio de salida de aproximadamente medio millón de euros, un precio más barato que un piso en la capital británica.

El castillo de Aguasdulces o Gosford Castle

El castillo Gosford - castillo de Aguasdulces en Game of Thrones- está situado en Irlanda del Norte y fue construido a mediados del siglo XIX. Una parte del mismo, es la que se ha dividido en seis lujosos apartamentos de unos 325m2 que son los que se ponen a la venta, aprovechando el tirón de la serie.

En ella, el castillo que hoy se vende fue el hogar de la familia Tully y después de la familia Frey, habiendo sido una de las localizaciones de los exteriores de la serie, siendo el lugar donde se celebró la famosa Boda roja.

El edificio fue construido por el segundo conde de Gosford, llamado Archibald Acheson, y es el castillo más grande de Irlanda del Norte. Hoy se vende una parte de este castillo, concretamente la marcada en color amarillo en la foto siguiente.

La propiedad se encuentra en los terrenos del Parque Gosford Forest Park, lo que permitiría a los compradores vivir rodeados de un terreno donde viven animales de caza, o recordar tiempos pasados ya que además de ser la vivienda de la familia Gosford, también fue un hotel, una residencia militar y un lugar de refugio para tropas durante la segunda Guerra Mundial.

Los apartamentos que se venden

Los propietarios actuales, un grupo inmobiliario llamado Maison Real State, han decidido vender una parte del castillo Gosford con el gancho de haber sido escenario de Game of Thrones y el precio, teniendo en cuenta los costes de la vivienda en el Reino Unido puede considerarse accesible.

Dicha consideración viene de que serán seis lujosos apartamentos de varias plantas que incluyen características originales como las chimeneas del castillo de 1800, amplios vestíbulos y techos abovedados, que tendrán la categoría de viviendas de lujo tanto por las calidades como por la extensión habitable por vivienda.

En el vídeo siguiente creado por el grupo Maison Real State, -el grupo urbanístico propietario de la edificación- podéis ver el proyecto y si sois fans de Juego de Tronos, quizás queráis ener una parte de esta lujosa construcción, al precio de un apartamento en Londres.

Si estás pensando trasladarte a Irlanda del Norte o eres un ferviente seguidor de la serie de HBO estás a tiempo de participar en la puja por uno de estos seis apartamentos situados en el mítico castillo de Aguasdulces de Juego de Tronos.

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Más info | Maison Real State
Imágenes | Kip471 en Wikimedia Commons y Maison Real State

No todo el mundo busca en sus vacaciones playa y sol garantizado. Muchos buscan paisajes espectaculares y naturaleza en estado puro, casi sin alterar desde hace siglos, aldeas tranquilas y viajes de ligera exploración. Todo eso lo podemos encontrar en el Anillo de Kerry, una maravillosa ruta por Irlanda que será un gozo para todos los sentidos.

Es un circuíto turístico por el Condado de Kerry, en el suroeste de Irlanda, que transcurre por 170 km de carretera. Sí, no es mucha distancia, lo podrías hacer en un día si quisieras, pero lo suyo es hacerlo despacio, disfrutando y respirando.

A grandes rasgos esos 170 km forman un círculo que va de Killarney, rodeando la península de Iveragh, y pasando por Kenmare, Sneem, Waterville, Cahersiveen y Killorgling para regresar al punto de partida. Entre aquello de lo que disfrutas están también los lagos de Killarney y el parque nacional del mismo nombre. 

Toda esa ruta son miles de años de historia, y los paisajes van desde bosques a imágenes costeras de postal, castillos, cruzándote con animales salvajes a los que importunas con tu visita y arroyos de aguas cristalinas llenas de peces saltarines.

Nuestro consejo es que lo hagas con calma, hospedándote en pequeños alojamientos, parando en pintorescos pubs a tomar algo con los lugareños y pausado y disfrutando. Entre los lugares imprescindibles está Muckross House, el fuerte de Staigue y Derrynane House. Además, la curiosidad de visitar la estatua de Charles Chaplin en Waterville, ya que veraneó allí en muchas ocasiones.

Recorrerlo tiene también sus reglas, y los autobuses de las excursiones tienen la obligación de hacerlo en el sentido contrario a las agujas del reloj, tal y como os hemos contado, entre otras cosas para que lo angosto de ciertas zonas no provoque que se queden los buses o los coches atascados.

En lo de hacerlo con calma, si horario planificado, así os podéis permitir el lujo de recorrer el Parque Nacional de Killarney en bicicleta o en algo mucho más pintoresco: un jaunting car, que es una carroza con poni.

Si tenéis ganas de más, desde la zona son de fácil acceso la Isla de Valentía y las Islas de Skellig (sí, donde se rodó 'Los Últimos Jedis').

Otros de los lugares que bien valen una parada son:

• El monasterio del siglo XI de Skellig
• El fuerte de piedra de Cahirciveen
• Portmagee
• El lago de Waterville
• El cementerio de Kenmare
• El increíble desfiladero de Moll's Gap
• El castillo de Ballycarbery 

Imágenes | Marlis Börger, Anthony G. Reyes, Alan Henderson, Tony Webster,  Daragh Burns

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Cuando vamos a un destino, nos encanta conocer alternativas cercanas para hacer excursiones. Desde la capital de Irlanda, es habitual hacer excursiones tanto a Irlanda del Norte, -para conocer las localizaciones de Juego de Tronos, aprovechar para descubrir Belfast o visitar la Calzada del Gigante- como a otros puntos interesantes como Galway donde podemos ver los acantilados de Moher, si viajamos hacia el Oeste o Cork si vamos hacia el Sur.

El problema es que no siempre tenemos tiempo suficiente para estas extensiones largas, sobre todo si hacemos un viaje corto o escapada de 3 o 4 días. Si queréis salir de Dublín y hacer una escapada memorable os recomiendo una visita a la ciudad de Howth, una excelente excursión desde Dublín.

Aprovechando los precios y comodidad del tren de cercanías llamado Dart, podemos ir de Dublín a Howth en menos de 30 minutos, y encontrarnos con un destino ideal para pasar una mañana agradable, y donde si queremos podemos comer bien a buen precio.

La estación de tren de Howth es una preciosidad y justo en sus alrededores hay un montón de lugares donde comer buen pescado -y fresquísimo- tanto en plan "de restaurante" como si optáis por algo más económico si elegís platos clásicos de comida callejera como los fish and chips.

Al llegar a Howth, no olvidéis mis consejos para dirigiros a su castillo, donde podréis revivir la leyenda de la pirata pelirroja Grainne O'Malley y descubrir por qué en el castillo hay un cubierto preparado a la hora de la cena por si viene un visitante inesperado.

Justo en dirección contraria al Castillo de Howth, si salimos de la estación del Dart o tren y vamos hacia la izquierda, nos encontraremos con el pueblo pesquero de Howth, donde podremos pasar un día estupendo descubriendo lo que tiene para ofrecernos.

Enfrente de la estación, suelen instalar un interesante mercadillo callejero de productos de artesanía y alimentación, en el que encontraremos los clásicos panes de soda irlandeses, bollos, quesos y otros alimentos. Es interesante pasear este mercadillo y dedicarle un rato para picotear alguna cosa, antes de recorrer el pueblo de Howth.

También es un buen lugar para comprar algún recuerdo o souvenir, así como para adquirir productos gourmet de la zona ideales para llevar algún regalo a la familia.

Después de visitar el mercadillo, -no os llevará más de 30 o 45 minutos pues no es muy grande- lo habitual es dirigirse al pueblo donde se puede pasar un buen rato visitando las pescaderías -allí se puede comer o comprar pescado y marisco a muy buen precio, hacer unas fotos de las islas cercanas o deleitarse con la vista de las focas que nadan entre los barcos pesqueros.

También es muy interesante acercarse a Nicky's Place, un ahumador local de salmón ecológico que os puede explicar el proceso de ahumado del salmón y venderos un excelente producto de sabor intenso.

En los alrededores, numerosos restaurantes os darán la opción de comer pescado antes de dar otro paseo y acercaros al faro, otro de los atractivos de esta excursión, o pasear por la playa, incluso subiendo a las montañas cercanas desde donde hay unas bellísimas vistas de la ciudad.

En resumen, la visita a Howth tiene importantes atractivos tanto culturales como la visita al Castillo, lúdicos como su mercadillo de artesanía y alimentación o gastronómicos como sus tiendas de pescado, sus restaurantes y su oferta de comida callejera. Si os apetece una escapadita interesante desde Dublín, esta sería mi recomendación.

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Muy cerca de Dublín, -a menos de 30 minutos en el tren de cercanías- se encuentra Howth, una población costera que resulta muy atractiva para el turismo tanto local como extranjero. Entre los atractivos de esta ciudad, diremos que cuenta con un animado mercado, barcos pesqueros que venden sus capturas en las pescaderías locales y muchos restaurantes, así como estupendas vistas de la ciudad de Dublín. Lo que muchos de los visitantes no conocen es que en esta zona está el Castillo de Howth, famoso por la leyenda de la pirata irlandesa Gráinne O'Malley.

Lo normal al llegar a Howth es salir de la estación y dirigirse hacia la izquierda, hacia donde está el pueblo. Allí nos esperan muchos atractivos turísticos, gastronómicos y unas vistas estupendas de la costa irlandesa. Sin embargo, si al salir de la estación caminamos siguiendo la carretera hacia nuestra derecha, encontramos el Castillo de Howth a menos de cinco minutos y su visita merece la pena.

El Castillo de Howth

El castillo de Howth es una pequeña fortaleza que alberga aún las ruinas de una pequeña iglesia y una casa familiar, que siguen habitando los descendientes del Barón de Howth, la familia Gaisford St. Laurence. Quizás por lo costoso que resultaría el mantenimiento de las partes antiguas del castillo o porque es la vivienda en la que habita por la familia, este castillo para muchos es más conocido por ser la entrada a un club de golf que por su historia.

Se puede acceder caminando a los exteriores del castillo que hoy ofrece a sus visitantes actividades como una escuela de cocina o el antes mencionado campo de golf, si bien no se puede visitar el interior del castillo por ser la residencia familiar de los Gaisford St. Laurence. Sin embargo, como luego os contaré, de acuerdo a la leyenda de una visita a este castillo que hizo en 1576 la pirata Gráinne Ní Mháille (Grace O'Malley en inglés), hoy sí sería posible visitar este castillo, incluso se podría cenar con la familia heredera del Barón de Howth, sin coste alguno, siendo recibido como invitados.

Antes de contaros la leyenda, os diré que el Castillo de Howth fue construido en 1464 sobre una estructura anterior hecha en madera erigida por Almeric Howth, primer señor de la zona que llegó allí en el año 1177. Posteriormente fue reconstruido varias veces siendo las partes más antiguas las construidas en el siglo XV.

El castillo se puede visitar los domingos, a través de visitas concertadas con operadores turísticos. Tenéis más información en la web oficial del Castillo. También se puede visitar en verano, en las jornadas de puertas abiertas. Y quizás, también se puede visitar de otra forma, de acuerdo a la leyenda de la pirata irlandesa más famosa. Además, el castillo de Howth es el escenario de la novela de James Joyce "Finnegans Wake" que se desenvuelve en el castillo y sus alrededores, -lo que apunta hacia Dublín-

La pirata Gráinne Ní Mháille, Gráinne O'Malley o Grace O'Malley

La leyenda de esta mujer aguerrida a quien su padre prohibió embarcar por el riesgo de que su larga cabellera se enredara en los cabos del barco y decidió raparse para ser una más en la tripulación pirata, nos muestra el valor y determinación de esta mujer. Al margen de las hazañas de su azarosa vida, esta pirata irlandesa tuvo mucho que ver con la historia del castillo de Howth.

En el año 1576, durante un viaje a Dublín, Gráinne llegó al puerto de Howth y se dirigió al castillo de Howth, solicitando provisiones para ella y sus marineros. El señor del castillo, el Barón de Howth le denegó la entrada dadas las horas intempestivas a las que llegaron, porque la familia estaba cenando.

En represalia, la temible pirata asaltó el castillo y secuestró al heredero, acordando como condición para su rescate que a partir de entonces el castillo siempre mantendría sus puertas abiertas para los visitantes inesperados que tendrían siempre un cubierto en la mesa para poder cenar allí. En prueba del acuerdo, el Barón de Howth entregó un anillo a la pirata, anillo que aún conservan los descendientes de O'Malley y el castillo, deja siempre abierta la puerta a la hora de cenar y mantiene su promesa poniendo en la mesa un servicio más por si llega un visitante inesperado.

No tuve ocasión de presentarme a cenar, pero me encantó la visita por los exteriores del Castillo de Howth y conocer la leyenda de la pirata irlandesa Gráinne O'Malley. Si os acercáis al puerto de Howth cuando paséis unos días en Dublín, os recomiendo hacer una visita al Castillo y sentir cómo debió ser la visita de Gráinne hace unos 450 años.

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