Dicen que hay visitar Auschwitz al menos una vez en la vida para darse cuenta del horror que se vivió allí y para comprobar de primera mano de la crueldad de la que es capaz de infligir el ser humano. Una profesora de inglés de los suburbios de París, llamada Samia Essabaa, combate el racismo en las aulas programando viajes para sus alumnos a el campo de concentración de Auschwitz.

La profesora visitó Barcelona esta semana para participar en una conferencia organizada por la Unión por el Mediterráneo (UpM) donde comentó su proyecto y como se inició. Samia Essabaa detectó que tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, muchos de sus alumnos no sentían nada frente a lo sucedido. El 80% de los alumnos de Samia son de origen inmigrante. Para combatir este racismo, la profesora se dedicó a dar clases sobre la convivencia entre otras religiones, culturas y el Holocausto.

Samia, explicó que "los jóvenes necesitan verlo, no les vale solo con que alguien les diga que esto o aquello pasó". A partir de ese momento, la profesora consiguió el dinero suficiente para que unos 20 alumnos pudieran viajar hasta Auschwitz. Esto sucedió en el año 2005. Durante todos estos años la profesora también ha viajado a Esauira y Casablanca, dos ciudades donde conviven musulmanes y judíos en paz. Essabaa no recibe ayuda económica para realizar estos viajes, por lo que debe buscar financiación cada año. Cuenta con la ayuda de la francesa Simone Veil, expresidenta del Parlamento Europeo y superviviente del Holocausto o Fathallah Sijilmassi de la UpM, pero poco más, aún así su proyecto sigue adelante.

Los profesores de español del mismo centro que Samia han copiado su método y viajan con sus alumnos a ciudades como Granada y Córdoba donde conocen de primera mano la cultura musulmana y todo la riqueza que aún se conserva. Los alumnos, a través de este viaje, pierden los prejuicios hacia el mundo árabe. Una manera de viajar muy interesante y que ayuda a concienciar a los más jóvenes. Un turismo inteligente que incita a romper ciertas barreras y perjuicios religiosos y étnicos. ¿Qué os parece?

Vía | 20minutos
Fotos | Tsaiproject, Rodrigo Paredes, Kevin Wallis, Micki
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Cerca de Lidzbark Warminski, al norte de Polonia, hay un carril bici fuera de lo común. Este carril brilla en la oscuridad, lo curioso es que funciona con energía solar. El carril ha sido creado por la empresa TPA Instytut Badań Technicznych Sp. z o.o. Los ciclistas de la zona estarán encantados de circular con sus bicis en este original carril.

Este carril bici que funciona con energía solar está hecho con un material sintético que puede dar luz durante un maxi de diez horas. Esto puede suceder gracias a que se carga con luz solar durante todo el día. Este carril de Polonia toma como modelo a otro carril creado en Holanda y que se ilumina con luces LED y simula una noche estrellada, inspirado en el cuadro "Noche Estrellada" de Vincent van Gogh. La diferencia principal es que el primero se ilumina con energía solar y el otro con luces LED. Por lo que el primero es mucho más ecológico y respetuoso con el medio ambiente, como ir y viajar en bici.

El carril bici luminoso está destinado a mejorar la seguridad de las personas que van en bici por la noche. Los luminóforos o las partículas con los que se ha realizado el carril bici pueden imitar una gran variedad de colores, de momento los diseñadores se han decantado por el color azul ya que encajaba mejor con el paisaje. Los materiales utilizados para la construcción son sostenibles. De momento, este proyecto aún está en fase de pruebas, pero se espera que próximamente se implante en otras ciudades.

Fotos | TPA Sp. z o.o.
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Como os explicaba en La montaña con forma de mujer desnuda, y otras geografías femeninas, el mundo está repleto de signos anatomicogeográficos, como montañas con formas de pechos o piernas abiertas. La vida del cuerpo humano insuflada abstractamente, metafóricamente a un plano cartográfico modelado por inmensas fuerzas tectónicas.

Sin embargo, no sólo hay geografías que recuerdan a seres humanos o partes del cuerpo del ser humano, sino también ciudades enteras que, en conjunto, guardan muchos paralelismos (incluso morfológicos) con un cuerpo humano. Son ciudades que acogen a sus habitantes como si éstos fuesen bacterias que colonizan su interior.

Obviamente, una ciudad no puede representar los 650 músculos del cuerpo de un hombre, ni tampoco los 206 huesos, los tres millones de cabellos, los cientos de kilómetros de venas, los dos metros cuadrados de piel, los once metros de intestino, los cuatro litros de sangre, los órganos, las articulaciones, el cerebro… pero casi.

Aunque todo sea muy simbólico, y guarde cierto parecido con el dibujo pedagógico y bidimensional del interior del cuerpo humano de cualquier libro de texto del colegio, un buen ejemplo de ciudad-cuerpo es Zamosc, en el sudeste de Polonia, que se construyó en función del principio del Renacimiento según el cual el cuerpo humano es un prototipo inspirador.

El centro de la ciudad de Zamosc es el estómago: el Gran Mercado. La iglesia de Santa Catalina se encuentra a un lado, como el corazón. El Palacio Zamoyski es la cabeza. Incluso podemos encontrar el Mercado del Agua, situado aproximadamente en el mismo sitio que los riñones.

Otras ciudades con forma humana

La construcción de ciudades (o partes de ella) que imiten la anatomía del cuerpo humano incluso se remonta a antes del Renacimiento. El primero ejemplo de ello, anterior a las Pirámides, es Skara Brae, en las islas Orcadas, al norte de Escocia.

Llegar hasta aquí no es fácil: deberéis viajar hasta el norte de Escocia y, desde allí, tomar un ferry que os lleve hasta estas islas pequeñas y recónditas. Sin embargo, las Orcadas es un excelente lugar para perderse del mundo, para practicar submarinismo entre pecios hundidos de la Segunda Guerra Mundial… y también para visitar la ciudad antigua, concretamente de la Edad de Piedra, mejor conservada del mundo: Skara Brae.

Tal y como señala la mitógrafa Marina Warner, el templo principal de esta ciudad, que otorga forma conceptual a todo el conjunto, adopta la “forma de cincoenrama de un cuerpo femenino esquemático, y la entrada se hace a través del canal del parto.”

Hugh Aldersey-Williams, en su libro Anatomías, menciona otras ciudades y lugares que han sido interpretados como cuerpos humanos:

Maxime du Camp, el amigo de Gustave Flaubert, anatomizó la ciudad de París como un sistema de órganos y sus funciones, mientras que el filósofo socialista Henri de Saint-Simon soñaba con situar un enorme templo con la forma de una mujer en el centro de su París remodelado y utópico. Esta hembra monumental, redentora de su movimiento, tenía que sostener una antorcha en una mano, que iluminara su cara bondadosa, mientras que en la otra sostendría un globo que contendría un teatro entero. Sus ropajes caerían hasta un extenso parque y paseo en el que la gente podría entretenerse en diversiones amables en medio del aroma de las flores de azahar.

Fotos | Wikipedia En Diario del Viajero | La montaña con forma de mujer desnuda, y otras geografías femeninas | Los países bálticos y Polonia: recomendaciones de la casa

En estas fechas en que Polonia está en boca de todos por la Eurocopa 2012 es buen momento para recomendar algunos de los atractivos turísticos que nos ofrece el país. Si ya habéis visitado Varsovia, uno de los puntos de Polonia a tener en cuenta para continuar con vuestros itinerarios es la ciudad de Zakopane.

Esta coqueta ciudad, de apenas 35.000 habitantes, se sitúa al sur del país al pie de los Montes Tatras, una formación montañosa que hace de frontera natural con Eslovaquia. Y este ambiente natural que rodea a la pequeña urbe es su principal interés, aunque también encontraremos cosas curiosas en la propia ciudad.

Lo más interesante de Zakopane es, sin duda, las construcciones de madera propias de la región. Se trata de un estilo de edificaciones que nos transportan a un lugar idílico donde nos apetecerá relajarnos y dar paseos sin agobios. Podremos ver algunas de estas casas por la Calle Kocieliska que son obra del artista polaco Stanislav Witkiewicz. Continuaremos nuestro paseo por el centro para llegar a la calle peatonal Krupowki, donde descubriremos una combinación de edificios modernos con otros de estética comunista, siendo el lugar idóneo para pararnos a comer y hacer las compras pertinentes.

Si nos cansamos de la parte más urbanita de Zakopane, aunque no llega a serlo, podremos buscar refugio en Na Pęksowym Brzyzku. El lugar está presidido por una iglesia de madera, y alrededor de ella se halla un bonito cementerio entre una gran arboleda, un lugar de cuento en el que la naturaleza toma presencia.

Construcción típica de Zakopane

Más allá de todo esto, Zakopane guarda un interés turístico mayor: la montaña. Los montes Tatras, y más en concreto el Monte Gubalowka, son el destino vacacional de los polacos tanto para los deportes de nieve en invierno, como para el senderismo en verano. Así, si vamos en temporada de nieve podremos pasar unos días esquiando aquí, pero si lo que nos va más es el respirar el aire fresco y dar paseos, coger una casa rural en el bosque en verano debe ser nuestra elección.

Fotos | wit, Dick Penn Enlace | Conoce Zakopane En Diario del Viajero | Poznan: La parada ideal entre Cracovia y Berlín

Hace unos días me llamó la atención un descubrimiento paleontológico que ha tenído lugar en el centro de Polonia. Han encontrado nada más y nada menos, que un tesoro de fósiles de 148 millones de años. En él se incluyen huellas y restos de peces reptiles, marinos y voladores, las libélulas y las conchas decoradas.

En yacimiento se encuentra en la pequeña ciudad polaca de Opoczno y se trata de un descubrimiento único a nivel mundial. Los fósiles de los organismos marinos y terrestres se conservan en una cantera cerca de Sławno, provincia de Lodz y se encuentran en un excelente estado de conservación.

Este lugar se igualaría en nivel de importancia al yacimiento paleontológico de Solnhofen en el sur de Alemania. Este sitio de Baviera es considerado uno de los mejores del mundo en concentración de fósiles. Los científicos descubrieron un esqueleto completo de un Archaeopteryx (eslabón evolutivo entre los reptiles y aves).

Los fósiles encontrados en la cantera de Polonia son apróximadamente 2 millones de años más jóvenes que los de Solnhofen y también proporcionan una gran cantidad de conocimiento de los organismos extintos, y el medio ambiente y de la evolución del mar Jurásico Superior. Este mar cubrió en su día un gran área de la actual región de Lodz y una gran parte de la Polonia actual.

Se han descubierto nuvas especies y los los espectaculares hallazgos de esta cantera están en expuestos en el Museo del Instituto Geológico Polaco en Varsovia. La exposición abrió al público el pasado 12 de abril y permanecerá abierta por ahora 3 meses.

Vía Naukawpolsce
Imagen kevinzim
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Las tierras de Polonia siempre han tenído una gran tradición en la cría de caballos y si a eso unimos las grandes y preciosas regiones verdes con las que cuenta, nos encontraremos ante un país perfecto para realizar actividades de turismo ecuestre.

Concretamente en la región de Lodz (Lodzkie) se ha estrenado la que denominan la ruta a caballo más larga de Europa. Y es que los 1.800 km con los que nos encontraremos divididos en dos rutas, suponen estar listos para una ambiciosa cabalgata.

En esta zona que se sitúa en el centro de Polonia, existe una gran oferta de centros ecuestres donde muchas familias acuden a practicar este deporte.

La ruta cuenta con 30 centros informativos donde podemos incluso imprimir la ruta, alquilar un GPS para no perdernos o descargar aplicaciones para nuestros móviles.

Podremos alquilar los caballos facilmente, econtrar alojamiento y recibir clases de montar. Sin duda es una propuesta atractiva y diferente para todos los amantes de la naturaleza y los caballos.

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Si uno imagina una estampa por excelencia cuando pensamos en ciudades del centro de Europa por estas fechas, será sin duda una imagen cubierta de nieve. En muchas ciudades europeas la navidad ya ha llegado a las plazas principales y se muestra no sólo en los adornos que decoran cada árbol, cada farola, sino que lo hace a través de sus pintorescos mercados navideños.

Desde hace apróximadamente una semana y media en Rynek Glowny, la plaza del mercado de Cracovia, podemos disfrutar de un pintoresco y colorido mercado navideño.

Esta enorme plaza considerada por algunos una de las más bellas del mundo, cuyo estandarte es sin duda su imponente Basílica de Santa María, se ha visto invadidia cordialmente por un cuidado mercado navideño, recbiendo además el ingrediente que le faltaba para crear el ambiente perfecto, la nieve.

En esta ciudad polaca, paradigma histórico y cultural del país, si ya de por sí encontraremos un centro monumental de enorme belleza, cuando la nieve hace acto de presencia se convierte en una ciudad alada, soñada, protagonista de cualquier cuento navideño que guardemos en las estanterías de nuestra imaginación.

Paseando por el mercado encontraremos puestos de artesanía local, productos de madera, adornos navideños, puestos de comida típica, donde poder degustar algún rico codillo, salchichas, quesos ahumados a la brasa, etc...El frío nos requerirá tomar el típico vino caliente.

En estas fechas se pueden alcanzar temperaturas más bajas de los diez grados bajo cero y ese vino calentito no vendrá mal. Ya conocemos ese dicho que dice: "donde fueres haz lo que vieres", pero un consejo, cuidado con imitar a los polacos bebiendo vodka.

Siempre me ha parecido interesante visitar una ciudad en durante diferentes estaciones del año. La primavera nos muestra un color y unos aromas diferentes, el otoño, el verano...

El que desee encontrarse envuelto de un halo mágico, misterioso, no debe perder la oportunidad de visitar una ciudad europea en invierno justo cuando las nevadas hacen acto de presencia.

En el caso de Cracovia hasta hace muy poco la conexión aérea con la ciudad era muy compleja, pero desde principios de noviembre hay varios vuelos semanales con Ryanair.

Imagen | Víctor Alonso En Diario del Viajero | Cracovia enamora En Diario del Viajero | Los mejores mercados de Navidad de Europa

Durante el 2007 realicé un viaje de tres semanas recorriendo los países bálticos y Polonia. Los artículos publicados los organicé en categorías por países y creo conveniente recapitularlos ya que se trata de un interesante destino cuya demanda está creciendo durante los últimos años. Además, su geografía y buena comunicación permite compaginar unos cuantos países durante un mismo viaje.

Tenemos vuelos con Clickair, Finnair, Air Berlin y alguna otra compañía más que nos dejarán en Helsinki, Tallinn, Riga o Vilnius. Cuando realicé ese viaje, por cuestión de tiempo y precios, me decidí por volar a Helsinki, atravesar Estonia, Letonia y Lituania en autocar y volver desde Varsovia, la capital de Polonia.

Verdaderamente es una opción muy recomendable siempre y cuando dispongais de al menos tres semanas ya que existen muchos lugares por ver.

En Helsinki podéis pasar un par de días visitando la ciudad y también la interesante isla fortaleza de Suomenlinna.

De ahí podéis subir a uno de los frecuentes ferries que atraviesan el mar báltico para llegar a la preciosa ciudad de Tallinn y quedaros un par de días admirando la ciudad.

Camino hacia el sur es obligado parar en la ciudad universitaria de Tartu o dirigiros a las playas de Parnu, siempre y cuando el tiempo acompañe.

Si os decidís por Tartu y os apetece la aventura escapando de la ruta convencional os recomiendo visitar Haanja y Rouge, se trata de pequeños pueblos donde el asfalto no es una costumbre y existen multitud de excursiones que realizar. Eso sí, la oferta turística es mínima y conviene ir bien preparado. Especialmente si lleváis la Lonely Planet encima os recomiendo leer estas observaciones ya que un servidor se las vio un poco canutas en algunas ocasiones.

Eurolines y otras compañías realizan buenas conexiones de autocar a lo largo de los tres países bálticos y en unas horas podés llegar a la capital de Letonia, Riga. Desde la misma ciudad podéis escapar y visitar la playa de Jurmala así como dirigiros al valle de Gauja y disfrutar del pulmón de Letonia y su pasado medieval.

Desde Riga se llega en unas 6 horas a Vilnius, la capital barroca de Letonia, donde merece pararse un par o tres días para admirar las innumerables iglesias, visitar el museo de la KGB y realizar alguna escapada como la visita al castillo de Trakai.

Desde Vilnius podéis partir en un autocar de noche y cruzar la frontera para levantaros en la ciudad costera de Gdansk en Polonia. Una ciudad que bien merece la pena un par de días uniendo una visita al cercano castillo de Malbork.

La conexión de trenes es buena a lo largo del país aunque las distancias son largas. Antes de llegar hasta Cracovia o Varsovia conviene hacer un alto en el camino y Poznan es una buena posibilidad.

De ahí nos vamos hasta Cracovia donde dos días como mínimo son obligados. La ciudad y su casco histórico es una maravilla (no en vano los nazis la dejaron intacta con el propósito de vivir en ella) y el campo de concentración de Auschwitz se encuentra a pocos kilómetros y significa una visita obligada.

Desde Cracovia podemos volar de vuelta o uno de los innumerables autocares que parten a diario nos llevará a Varsovia en pocas horas para tomar el vuelo de regreso a casa.

Cracovia enamora. Incluso los nazis tenían previsto utilizar la ciudad para instalar a sus gentes una vez terminada la segunda guerra mundial. A su hermana Varsovia, la destruyeron sin piedad.

Cracovia es el lugar turístico de Polonia por excelencia y donde la cultura hostelera se encuentra más arraigada dentro de su población y en sus establecimientos. Adaptados a clientela extranjera, tanto de alto nivel con hoteles de categoría como jóvenes y turistas de nivel económico medio y bajo con multitud de hostales por el casco antiguo.

Aquí uno puede hacer lo que le apetezca. Se puede pasar uno tres días y pasear tranquilamente por sus calles y descansar. Y por otro lado, si se desea, uno se puede pasar tres noches locas saliendo de bares y clubs hasta bien entrada la madrugada. En Cracovia se puede escoger y hay lugar para todo y para todos.

Dar vueltas por Rynek Glowny, la plaza del mercado, esa enorme plaza que ha sido considerada la mejor del mundo según algunos, admirando las casas, la iglesia de Santa María, la torre del Ayuntamiento no cansa a nadie. Al dar vueltas no paras de repetirte a ti mismo "esta plaza es enorme" mientras vas dando vueltas a la inmensa catedral que se halla en medio de la misma plaza.

El interior de la iglesia de Santa María es una extraordinaria belleza digna de la elevada fe católica de los polacos con sus rosetas de perfecto acabado y su inusual y colorido interior.

El castillo Wawel se halla a escasos minutos del centro y supone una placentera visita de medio día. El castillo se encuentra colgado a 50 metros sobre una colina y ofrece vistas fenomenales a la ciudad. Especialmente si subís a la torre de la iglesia donde os aguarda una gran campana. Los billetes de entrada van por separado dependiendo del sitio que queráis visitar. Habitaciones, palacio, torre; vosotros mismos.

En el mismo castillo se amontona una gran calidad artística que mezcla estilos medievales, romanescos, renacentistas y barrocos a razón de los 500 años que ha servido de trono a la realeza del país.

El barrio judío, muy cerquita del centro, ofrece agradables paseos y tiene unos buenos bares, extraordinarias tiendas de repostería y bonitas calles donde tomar café o descansar las piernas.

A nivel gastronómico Cracovia podría mejorar en algunos sentidos. A nivel de alta calidad tiene una gran oferta pero a nivel medio poca originalidad se le ve. Abundan las cadenas de restaurantes que ofrecen los típicos pirogis y salchichas. Parecen sitios auténticos al llegar por primera vez, pero al pasar unos días en la ciudad uno acaba cansándose un poco de ver la misma réplica (decorado, camita con mesa, los ajitos y cebollitas colgados, etc.) en cada esquina.

Un hostal recomendable es el Tutti Frutti. Nuevo y con gente a la que le gusta su trabajo y se nota. Pastelitos, frutas, pelis con palomitas y otras sorpresas diarias que amenizan la estancia al viajero. Intentad por eso, evitar el dormitorio que da a la calle porque no vais a dormir ni a la de tres.

Más información | Cracovia Turismo

Aunque tarden siglos para realizar trayectos que parecen cercanos, el tren es una opción y una manera económica para viajar por Polonia. Especialmente si vais a movernos a diario de ciudad a ciudad.

Existe un billete turista que durante cuatro días te permite saltar a cualquier tren express dentro de la red ferroviaria polaca con kilómetro ilimitado durante los días mencionados. Cuesta 60 zlottis (15 euros) en segunda clase y 80 zlottis (20 euros) en primera. A nivel de comodidad, verdaderamente no hay mucha diferencia entre una y otra, está en vuestras manos decidir. Eso sí, la segunda clase acostumbra a estar más llena que la primera. Está en vuestras manos decidir. De todas maneras, en la página de trenes de Polonia no he encontrado tal oferta. Al contrario, he encontrado pases de 7 días o de un mes y, por supuesto, mucho más caros. Preguntad en taquillas porque existe.

Te validan el ticket con tu pasaporte y aparte de tu propio nombre no vas a entender nada de lo que sale imprimido en el billete. Sólo se pueden usar en trenes express. Si no estás seguro, como un servidor, consulta en las taquillas si tu billete es válido para el tren que deseas coger.

Lamentablemente la mayoría de los trenes circulan durante el día y se pierden un montón de horas esperando el codiciado destino. De Gdansk a Poznan son unas 6 horas. De Poznan a Cracovia otras tantas. Con salidas que suelen ser al mediodía llegando al destino casi por la noche. En verano estos viajes son todavía recomendables ya que la luz del sol no nos abandona hasta las 10 de la noche.

Asimismo, es una buena manera de observar pueblos y ciudades secundarias con esas fábricas horripilantes salidas de una película de miedo de serie B o esos bloques de hormigón donde la gente vive apiñada. Escalera 3, nicho B.

También podéis practicar fonética polaca con el local de turno que os acompaña en el compartimiento y también, cómo no, poner al día nuestras notas o diario de viaje.

Más información | Polrail