Las tierras de Polonia siempre han tenído una gran tradición en la cría de caballos y si a eso unimos las grandes y preciosas regiones verdes con las que cuenta, nos encontraremos ante un país perfecto para realizar actividades de turismo ecuestre.

Concretamente en la región de Lodz (Lodzkie) se ha estrenado la que denominan la ruta a caballo más larga de Europa. Y es que los 1.800 km con los que nos encontraremos divididos en dos rutas, suponen estar listos para una ambiciosa cabalgata.

En esta zona que se sitúa en el centro de Polonia, existe una gran oferta de centros ecuestres donde muchas familias acuden a practicar este deporte.

La ruta cuenta con 30 centros informativos donde podemos incluso imprimir la ruta, alquilar un GPS para no perdernos o descargar aplicaciones para nuestros móviles.

Podremos alquilar los caballos facilmente, econtrar alojamiento y recibir clases de montar. Sin duda es una propuesta atractiva y diferente para todos los amantes de la naturaleza y los caballos.

Vía | Expreso
Imagen | ORNI¡
Más Info | Polonia Travel
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Si uno imagina una estampa por excelencia cuando pensamos en ciudades del centro de Europa por estas fechas, será sin duda una imagen cubierta de nieve. En muchas ciudades europeas la navidad ya ha llegado a las plazas principales y se muestra no sólo en los adornos que decoran cada árbol, cada farola, sino que lo hace a través de sus pintorescos mercados navideños.

Desde hace apróximadamente una semana y media en Rynek Glowny, la plaza del mercado de Cracovia, podemos disfrutar de un pintoresco y colorido mercado navideño.

Esta enorme plaza considerada por algunos una de las más bellas del mundo, cuyo estandarte es sin duda su imponente Basílica de Santa María, se ha visto invadidia cordialmente por un cuidado mercado navideño, recbiendo además el ingrediente que le faltaba para crear el ambiente perfecto, la nieve.

En esta ciudad polaca, paradigma histórico y cultural del país, si ya de por sí encontraremos un centro monumental de enorme belleza, cuando la nieve hace acto de presencia se convierte en una ciudad alada, soñada, protagonista de cualquier cuento navideño que guardemos en las estanterías de nuestra imaginación.

Paseando por el mercado encontraremos puestos de artesanía local, productos de madera, adornos navideños, puestos de comida típica, donde poder degustar algún rico codillo, salchichas, quesos ahumados a la brasa, etc…El frío nos requerirá tomar el típico vino caliente.

En estas fechas se pueden alcanzar temperaturas más bajas de los diez grados bajo cero y ese vino calentito no vendrá mal. Ya conocemos ese dicho que dice: “donde fueres haz lo que vieres”, pero un consejo, cuidado con imitar a los polacos bebiendo vodka.

Siempre me ha parecido interesante visitar una ciudad en durante diferentes estaciones del año. La primavera nos muestra un color y unos aromas diferentes, el otoño, el verano…

El que desee encontrarse envuelto de un halo mágico, misterioso, no debe perder la oportunidad de visitar una ciudad europea en invierno justo cuando las nevadas hacen acto de presencia.

En el caso de Cracovia hasta hace muy poco la conexión aérea con la ciudad era muy compleja, pero desde principios de noviembre hay varios vuelos semanales con Ryanair.

Imagen | Víctor Alonso
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Tenemos vuelos con Clickair, Finnair, Air Berlin y alguna otra compañía más que nos dejarán en Helsinki, Tallinn, Riga o Vilnius. Cuando realicé ese viaje, por cuestión de tiempo y precios, me decidí por volar a Helsinki, atravesar Estonia, Letonia y Lituania en autocar y volver desde Varsovia, la capital de Polonia.

Verdaderamente es una opción muy recomendable siempre y cuando dispongais de al menos tres semanas ya que existen muchos lugares por ver.

En Helsinki podéis pasar un par de días visitando la ciudad y también la interesante isla fortaleza de Suomenlinna.

De ahí podéis subir a uno de los frecuentes ferries que atraviesan el mar báltico para llegar a la preciosa ciudad de Tallinn y quedaros un par de días admirando la ciudad.

Camino hacia el sur es obligado parar en la ciudad universitaria de Tartu o dirigiros a las playas de Parnu, siempre y cuando el tiempo acompañe.

Si os decidís por Tartu y os apetece la aventura escapando de la ruta convencional os recomiendo visitar Haanja y Rouge, se trata de pequeños pueblos donde el asfalto no es una costumbre y existen multitud de excursiones que realizar. Eso sí, la oferta turística es mínima y conviene ir bien preparado. Especialmente si lleváis la Lonely Planet encima os recomiendo leer estas observaciones ya que un servidor se las vio un poco canutas en algunas ocasiones.

Eurolines y otras compañías realizan buenas conexiones de autocar a lo largo de los tres países bálticos y en unas horas podés llegar a la capital de Letonia, Riga. Desde la misma ciudad podéis escapar y visitar la playa de Jurmala así como dirigiros al valle de Gauja y disfrutar del pulmón de Letonia y su pasado medieval.

Desde Riga se llega en unas 6 horas a Vilnius, la capital barroca de Letonia, donde merece pararse un par o tres días para admirar las innumerables iglesias, visitar el museo de la KGB y realizar alguna escapada como la visita al castillo de Trakai.

Desde Vilnius podéis partir en un autocar de noche y cruzar la frontera para levantaros en la ciudad costera de Gdansk en Polonia. Una ciudad que bien merece la pena un par de días uniendo una visita al cercano castillo de Malbork.

La conexión de trenes es buena a lo largo del país aunque las distancias son largas. Antes de llegar hasta Cracovia o Varsovia conviene hacer un alto en el camino y Poznan es una buena posibilidad.

De ahí nos vamos hasta Cracovia donde dos días como mínimo son obligados. La ciudad y su casco histórico es una maravilla (no en vano los nazis la dejaron intacta con el propósito de vivir en ella) y el campo de concentración de Auschwitz se encuentra a pocos kilómetros y significa una visita obligada.

Desde Cracovia podemos volar de vuelta o uno de los innumerables autocares que parten a diario nos llevará a Varsovia en pocas horas para tomar el vuelo de regreso a casa.

Cracovia es el lugar turístico de Polonia por excelencia y donde la cultura hostelera se encuentra más arraigada dentro de su población y en sus establecimientos. Adaptados a clientela extranjera, tanto de alto nivel con hoteles de categoría como jóvenes y turistas de nivel económico medio y bajo con multitud de hostales por el casco antiguo.

Aquí uno puede hacer lo que le apetezca. Se puede pasar uno tres días y pasear tranquilamente por sus calles y descansar. Y por otro lado, si se desea, uno se puede pasar tres noches locas saliendo de bares y clubs hasta bien entrada la madrugada. En Cracovia se puede escoger y hay lugar para todo y para todos.

Dar vueltas por Rynek Glowny, la plaza del mercado, esa enorme plaza que ha sido considerada la mejor del mundo según algunos, admirando las casas, la iglesia de Santa María, la torre del Ayuntamiento no cansa a nadie. Al dar vueltas no paras de repetirte a ti mismo “esta plaza es enorme” mientras vas dando vueltas a la inmensa catedral que se halla en medio de la misma plaza.

El interior de la iglesia de Santa María es una extraordinaria belleza digna de la elevada fe católica de los polacos con sus rosetas de perfecto acabado y su inusual y colorido interior.

El castillo Wawel se halla a escasos minutos del centro y supone una placentera visita de medio día. El castillo se encuentra colgado a 50 metros sobre una colina y ofrece vistas fenomenales a la ciudad. Especialmente si subís a la torre de la iglesia donde os aguarda una gran campana. Los billetes de entrada van por separado dependiendo del sitio que queráis visitar. Habitaciones, palacio, torre; vosotros mismos.

En el mismo castillo se amontona una gran calidad artística que mezcla estilos medievales, romanescos, renacentistas y barrocos a razón de los 500 años que ha servido de trono a la realeza del país.

El barrio judío, muy cerquita del centro, ofrece agradables paseos y tiene unos buenos bares, extraordinarias tiendas de repostería y bonitas calles donde tomar café o descansar las piernas.

A nivel gastronómico Cracovia podría mejorar en algunos sentidos. A nivel de alta calidad tiene una gran oferta pero a nivel medio poca originalidad se le ve. Abundan las cadenas de restaurantes que ofrecen los típicos pirogis y salchichas. Parecen sitios auténticos al llegar por primera vez, pero al pasar unos días en la ciudad uno acaba cansándose un poco de ver la misma réplica (decorado, camita con mesa, los ajitos y cebollitas colgados, etc.) en cada esquina.

Un hostal recomendable es el Tutti Frutti. Nuevo y con gente a la que le gusta su trabajo y se nota. Pastelitos, frutas, pelis con palomitas y otras sorpresas diarias que amenizan la estancia al viajero. Intentad por eso, evitar el dormitorio que da a la calle porque no vais a dormir ni a la de tres.

Más información | Cracovia Turismo

Aunque tarden siglos para realizar trayectos que parecen cercanos, el tren es una opción y una manera económica para viajar por Polonia. Especialmente si vais a movernos a diario de ciudad a ciudad.

Existe un billete turista que durante cuatro días te permite saltar a cualquier tren express dentro de la red ferroviaria polaca con kilómetro ilimitado durante los días mencionados. Cuesta 60 zlottis (15 euros) en segunda clase y 80 zlottis (20 euros) en primera. A nivel de comodidad, verdaderamente no hay mucha diferencia entre una y otra, está en vuestras manos decidir. Eso sí, la segunda clase acostumbra a estar más llena que la primera. Está en vuestras manos decidir. De todas maneras, en la página de trenes de Polonia no he encontrado tal oferta. Al contrario, he encontrado pases de 7 días o de un mes y, por supuesto, mucho más caros. Preguntad en taquillas porque existe.

Te validan el ticket con tu pasaporte y aparte de tu propio nombre no vas a entender nada de lo que sale imprimido en el billete. Sólo se pueden usar en trenes express. Si no estás seguro, como un servidor, consulta en las taquillas si tu billete es válido para el tren que deseas coger.

Lamentablemente la mayoría de los trenes circulan durante el día y se pierden un montón de horas esperando el codiciado destino. De Gdansk a Poznan son unas 6 horas. De Poznan a Cracovia otras tantas. Con salidas que suelen ser al mediodía llegando al destino casi por la noche. En verano estos viajes son todavía recomendables ya que la luz del sol no nos abandona hasta las 10 de la noche.

Asimismo, es una buena manera de observar pueblos y ciudades secundarias con esas fábricas horripilantes salidas de una película de miedo de serie B o esos bloques de hormigón donde la gente vive apiñada. Escalera 3, nicho B.

También podéis practicar fonética polaca con el local de turno que os acompaña en el compartimiento y también, cómo no, poner al día nuestras notas o diario de viaje.

Más información | Polrail

Los trayectos en tren son largos y cansados en Polonia. A veces compensa o casi es obligado para el cuerpo hacer un alto en el camino entre destino y destino.

Poznan es una ciudad poco conocida y está a camino entre Cracovia, Varsovia, Gdansk e incluso puede abrirnos la puerta a Alemania con Berlín a no mucha distancia.

Un simple vistazo a las calles de Poznan y se observa que la ciudad, la sexta más grande de Polonia, no está todavía preparada para el turismo. Apenas existen hostales y los hoteles están casi únicamente preparados para hombres y mujeres de negocios.

Tras vueltas y vueltas por el centro, preguntando e incluso llamando a posibles casas de estudiantes, sólo pude encontrar hoteles de tres estrellas que van a unos 50 euros la individual y unos 80 la doble los más baratos. Sin embargo, unos 20 minutos del centro y al lado de la estación de trenes sí podéis encontrar hoteles más asequibles. Lo supe más tarde.

Lo principal de Poznan es pasearse por su preciosa plaza del viejo mercado y alrededores. Es una auténtica maravilla donde cada fachada compite para ver cuál está mejor pintada. Alrededor de la plaza encontraréis las mayores atracciones de la ciudad a excepción de la catedral que se encuentra un kilómetro al este. El colegio Jesuita, la iglesia de San Estanislao, con un intrincado barroco en su interior, el museo arqueológico son algunos de los interesantes edificios que visitar.

Poznan es una ciudad moderna y es interesante verla ahora que no hay turismo, a excepción de ejecutivos, especuladores y la interminable procesión de bancos que se apiñan por sus calles.

Cuando uno pasea por el centro de Poznan le da la sensación que la belleza de su centro histórico va a encontrar una nueva pincelada para convertirse en visita obligada entre Berlín, Cracovia y Varsovia. De hecho tiene todos los números para serlo. En la ciudad habita un gran número de estudiantes, se la ve joven, con vida y goza de un casco antiguo para la foto perfecta. Sólo es cuestión de tiempo.

Más información | Discover Poznan

Un par de euros y unos 50 minutos en tren os llevarán desde la estación de Gdansk hasta Malbork: el castillo más grande del mundo construido con ladrillo y, sin duda, uno de los más espectaculares de su clase.

Se trata de una de las fortalezas más grandes creadas en Europa. Su origen se remonta a finales del siglo XIII y fue creada por los caballeros teutonos siendo Malbork la capital del estado.

Durante la historia el castillo ha ido de manos de teutonos a polacos y lituanos, luego cayó en manos de Prusia y durante la segunda guerra mundial sirvió como campo de concentración donde se hacinaron más de 30,000 presos bajo el régimen nazi. En 1945, tras unas ardua batalla el ejercito ruso se apoderó del castillo.

Parte del castillo quedó en ruinas tras la guerra y fue restaurado durante la década de los sesenta. El castillo, hoy en día, se visita como museo y forma parte de la lista del patrimonio de la humanidad de la Unesco.

Más información y fotografía | Malbork

Situada al norte de Polonia, Gdansk es una bella ciudad que merece la pena visitar y permite enlazar travesías tanto procedentes de centro Europa, los países bálticos o incluso en ferry con los países escandinavos.

Carece de hostales para alojarse con precios asequibles, de todas maneras la ciudad bien puede visitarse en unas tres o cuatro horas entre destino y destino. En la misma estación podéis dejar la mochila por 4 zlotys (1 euro).

A continuación os detallaremos un recorrido por Gdansk desde la estación de trenes/autobuses con final en la misma para visitar los lugares más interesantes de la ciudad.

En cuanto salgáis del tren o autobús bajad el túnel y cruzadlo por entero. Atravesareis las vías del tren y una ancha carretera, en las últimas escaleras dirigíos hacia la derecha. Os encontrareis con un centro comercial. Cinco minutos en esa misma dirección y llegareis a la puerta de Wyzynna. Antigua puerta de la ciudad construida a finales del siglo XVI que da inicio a la calle Dluga o también llamada Ruta Real que os dejará los ojos abiertos durante un buen rato.

Seguid la calle en dirección al río tan lentamente como os apetezca. Ninguna de las casas, iglesias, mansiones o incluso cafeterías tiene desperdicio en esta bonita calle repleta de estatuas y coloridas fachadas.

Pasareis bajo la torre de ejecución, la Puerta de Oro erigida a principios del XVII con hermosas estatuas alegóricas de las virtudes de la ciudad: Paz, Libertad, Riqueza y Gloria.

El Ayuntamiento, levantado en épocas gótico-renacentistas, es una de la piezas maestras de la ciudad. A sus pies se encuentra la estatua de Neptuno, símbolo de unión de la ciudad con el mar, podría perfectamente haber sido firmada por Bernini o cualquier otro insigne escultor italiano.

A partir de aquí hasta el final de la calle terminada por la puerta de Grüne, ninguna de las casas a izquierda y derecha tienen desperdicio. Cada una con colores y acabados distintos en sus fachadas.

Una vez cruzada la puerta de Grüne, dirigiros hacia la izquierda hasta llegar a la tan fotografiada grúa de madera portuaria, símbolo de la ciudad. Se trata de la grúa portuaria medieval más grande de Europa.

Una vez en este punto, tenéis la opción de retomar vuestros pasos y volver a internaros a la ciudad por la calle de Mariacka con su impresionante basílica, la más grande basílica construida en ladrillo de toda Europa. La otra opción es virar a la izquierda en cuanto encontréis la iglesia de San Juan construida por los teutones en el siglo XV.

Ambos caminos os llevarán dirección a la estación donde podréis retomar rumbo hacia el siguiente destino.

Más información | Stay Poland: Gdansk