Reino Unido

La costa de Irlanda del Norte no solamente se condensa en la mítica Calzada del Gigante, el trayecto desde Belfast a través de la carretera de la costa nos lleva por pueblecitos pesqueros de gran belleza. A lo largo de toda la costa este las pequeñas montañas van originando valles, hasta un total de nueve, y besan el mar con sus plácidas laderas de verde.

Larne, Ballygalley, Glenarm, Crushendal, Glenariff, son bonitos pueblos pesqueros diseminados por la costa en cuyos prados también dan lugar a bonitas caminatas y partidas de golf en campos considerados como lo mejores del mundo.

Uno puede alquilar un coche y realizar toda la ruta por si mismo. Si pretendéis hacerlo en un día quizá conviene subirse a un tour que por 8 libras os harán el recorrido y explicarán con detalle cada uno de los lugares más emblemáticos.

Cuando se llega al norte de la isla, el famoso puente de cuerda Carrick-a-rede, nos trae una de las sensaciones fuertes de la jornada. A una altura de unos 100 metros el puente une tierra con una pequeña isla entre acantilados. Lo rodean playas que parecen caribeñas y el verde de las montañas crea un espectáculo precioso de colores. Especialmente si el sol brilla, sereis incapaces de pensar que verdaderamente os halláis en la Isla Esmeralda. Cruzar el puente es toda una experiencia, aunque la cola para cruzarlo os desmotive un poco, merece la pena subirse sobre las cuerdas y cruzarlo mirando al vacío y sintiendo la ligereza del puente.

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Domingo. En teoría el vuelo que Jet2 nos había ofrecido volaba de vuelta a Barcelona al mediodía. De todas maneras, a un servidor, no le hacía tanta gracia volver a casa tan rápidamente, y decidí quedarme por mi cuenta una semanita más recorriendo el norte de la isla esmeralda; en esa isla donde había pasado tres de los mejores años de mi vida.

Uno no puede irse de Belfast sin subirse a un taxi y visitar Falls Road, Shankill y, aunque sea desde una ventanilla de un coche, hacerse una idea de lo que ha sido y sigue siendo el ejemplo de una ciudad en continuo conflicto armado.

Aunque el proceso de paz en Irlanda del Norte parece ir en buen camino desde los últimos años, la realidad en las calles no dista mucho de la de hace unos años. Los murales en las calles siguen hablando de muertes no muy lejanas, la enorme comisaría de policía abruma, los pequeños monumentos funerarios en cada barrio dedicados a sus héroes y la enorme valla que separa el barrio católico del protestante nos siguen diciendo que el conflicto, a nivel social, existe y en gran manera. Pensaba que tras siete años encontraría el lugar más tranquilo y arreglado pero me angustió ver tan poquitas diferencias con el pasado.

Por ocho libras y un mínimo de tres personas os podéis subir a uno de esos taxis que recorren la zona histórica de la ciudad. Se trata de católicos que hace unos 35 años subieron esos taxis desde Londres para realizar servicios de transporte en la comunidad ya que no existía ni un sólo autobús que se atreviera a circular por Falls Road.

Los precios para todo aquél que quiere utilizar sus servicios son irrisorios y aparte realizan labores con los turistas para enseñan el lugar.

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Como comentamos anteriormente Jet2 nos mandó gratuitamente a Belfast para que echaramos una ojeada a este interesante destino.

Belfast se ha hecho una buena limpieza de cutis, se ha pintado los ojos de rimel y se prepara para competir con otras ciudades británicas e irlandesas para convertirse en un claro destino turístico. Con conexiones aéreas como las de EasyJet, la futura conexión de Aerlingus y Jet2 con las actuales rutas directas desde Barcelona, Las Palmas, Málaga, Ibiza y Murcia, sin duda, hacen de Belfast buen motivo para permitirse visitar la ciudad durante un fin de semana o incluso mejor visitar el norte de Irlanda durante una buena semana incluyendo la costa norte con la mítica Calzada del Gigante y las destilerías de whisky, las frondosas montañas de Newry en el sur o ciudades con amargo y reciente eco histórico como L’derry.

La última vez que visité Belfast fue hace unos siete años. Íbamos a un concierto, era de noche y tuvimos que preguntar por la calle cómo se llegaba al concierto. Nadie parecía capaz de darnos direcciones en la calle. Casi todo el mundo andaba ebrio y caminar por la calle parecía un “divertido” juego de pegar pequeños saltos por la acera para evitar las botellas y latas que andaban esparcidas por el suelo.

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