Después de la introducción de la primera parte con información general acerca de la Sierra de Gredos, dónde alojarse y qué deportes se pueden practicar, voy a profundizar en qué vale la pena ver, en los pintorescos pueblos de la zona y en su gastronomía que no deja indiferentes a quienes les gusta la buena mesa.

Así como la ruta a pie hacia la Laguna Grande es una excursión imperdible para los senderistas, la vista desde el Puerto del Pico es otra cita obligada en Gredos.

El puerto divide las cuencas de los ríos Alberche y Tiétar a la vez que separa el Macizo de Gredos del Macizo central.

Si toca un buen día, es ideal para tumbarse en la colina que está al lado del mirador a disfrutar de la impresionante vista del valle de las Cinco Villas. Recomiendo llevar binoculares para detenerse a admirar el paiseje y de paso jugar a encontrar el coche volcado en medio del barranco.

Volviendo a lo nuestro. Desde el mirador del Puerto del Pico ubicado a 1352 metros de altitud parte una antigua calzada romana de tres kilómetros todavía usada para transhumancia que se mantiene intacta y permite bajar la vertiente a pie.

Las Cinco Villas que se encuentran debajo son: Cuevas del Valle, el pueblo más elevado; Monbeltrán, donde se encuentra el Castillo de los Duques de Alburquerque; San Esteban del Valle, donde se puede visitar la Iglesia de San Esteban del sigloXV y la capilla de San Pedro Bautista emplazada en el mismo lugar que fuera la casa natal del santo; Santa Cruz del Valle, donde hay que darse un recorrido por sus laberínticas callejuelas, y Villarejo del Valle con fuentes muy bonitas, entre ellas una con el típico monumento a la cabra hispánica.

Siguiendo la carretera en dirección a Arenas de San Pedro, nos encontramos con pueblos igual de interesantes como El Arenal, El Hornillo y Guisando, uno de los que más me ha gustado por sus casitas blancas y su carácter algo andaluz. Es muy pintoresco, por algo ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico y Pintoresco en 1974.

Arenas de San Pedro, la capital del Valle de Tiétar, es conocida como la Andalucía de Ávila por su buen clima.

Uno de los monumentos más visitados en Arenas es el Castillo del Condestable Dávalos, también conocido como el Castillo de Don Álvaro de Luna o de la Triste Condesa. Diversos incendios han hecho que queden solamente sus paredes originales, así que en la actualidad suele usarse para conciertos.

Otros monumentos históricos para ver en Arenas son el Palacio Real de Don Luis de Borbón y Farnesio, la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, además de las estatuas, la plazuela de las monjas, el puente romano, que en realidad es medieval, y el Santuario de San Pedro de Alcántara que queda al fondo de un camino muy bonito.

A 9 km se encuentran Las Grutas del Águila descubiertas hace relativamente poco (1963) por un grupo de excursionistas. Se pueden visitar, pero conviene llamar antes para hacer una reserva e informarse de los horarios. En su interior pueden verse curiosas formaciones como estalactitas, estalagmitas y otras de complicados nombres que ahora mismo no recuerdo. La visita vale la pena, ha sido la primera vez que entraba a una gruta y no me decepcionó.

De las grutas hemos vuelto a la parte norte de la Sierra de Gredos por la carretera de Ramacastañas, Lanzahita, pasando nuevamente por el Puerto del Pico.

En la vertiente norte de la sierra se encuentran los pueblos que recorren el Río Tormes. Aunque Camilo José Cela dijera en su libro “Judíos Moros y Cristianos” que el Tormes nace donde le da la gana, realmente nace en el Prado Tormejón, en la Fuente Tormella, en Navarredonda de Gredos, justo frente al Parador.

El pueblo de Navarredonda de Gredos es también famoso por el monumento a la Peña Histórica, el lugar donde José Antonio Primo de Rivera fundó la Falange Española; Hoyos del Espino por el Santuario de Nuestra Señora del Espino; Bohoyo porque fue un regalo de Alfonso XI a un fiel camarero y El Barco de Ávila por sus judías y el Castillo de Valdecorneja muy bien conservado y ubicado en un cerro a orillas del Tormes.

La imagen del castillo y el puente romano sobre el río ofrecen una estampa muy bonita para acabar el recorrido por Gredos.

Ya que hemos hablado de judías, como os comentaba en la entrada anterior, la gastronomía de la zona es un tema aparte. Es leer la carta de un restaurante y no saber qué elegir.

Como la gastronomía castellana en general, es simple pero contundente. Imposible resistirse a las carnes asadas en todas sus variantes, desde cordero, cabrito, jugosas chuletillas o cochinillo asado al estilo clásico, sin olvidar el gran chuletón de buey a la piedra. Aunque la forma cómo preparan algunos guisos como el calderillo de Ternera con Patatas o la Olla Serrana también los ha hecho famosos.

Para acompañar, las patatas revolconas o machaconas, que son patatas machacadas coloreadas con pimentón y acaso coronadas por unos trozos de tocino. Para estómagos más frugales, ensaladas variadas con verduras del lugar. La mejor que he probado por abundancia y sabor, la del recién inaugurado restaurante La Vaca Paca (no es el mismo de Barcelona) donde sirven una ensalada de lechugas variadas, queso de cabra, nueces, aceitunas y pasas riquísima que podéis ver debajo junto al chuletón.

Por último, cómo olvidarse de los hongos, las setas y de las truchas. Yo me he traído a Madrid media docena pescadas por mí y las he preparado al limón para comerlas rememorando la visita a Gredos que algún día repetiré. Probablemente en otoño, cuando los valles se pintan de ocre.

Más información | Turismo de Castilla y León | Guía Gredos | Gredos Más información | Fotos de Ignacio Gutiérrez En Diario del Viajero | Sierra de Gredos (parte 2)

Esta Semana Santa quería hacer una escapada rural que cumpliera con tres premisas: tranquilidad, buena comida y contacto con la naturaleza cien por cien. La sierra de Gredos es el lugar ideal para encontrar las tres cosas.

La sierra de Gredos pertenece al sistema central y está situada en el extremo sur de la provincia de Ávila, al sur de Castilla y León, a unos 60 kilómetros de la ciudad de Ávila Patrimonio de la Humanidad y a 170 kilómetros de Madrid.

Es conocida por sus picos nevados, por la belleza de sus paisajes y por la cabra montés, símbolo de la región, que si observamos bien podemos verlas desde la carretera.

Lo primero que sorprende es que a apenas hora y media de Madrid encontramos un sitio rodeado de montañas, lagunas, ríos y encantadores pueblos donde poder desconectar de la vida cotidiana.

Lo segundo que se aprecia nada más bajar del coche es la pureza del aire que se respira y el olor a leña que sale de los hornos y de las chimeneas de las casas de los pueblos serranos.

El macizo de granito se extiende alrededor de 100 kilómetros y abarca las provincias de Ávila, Toledo, Madrid y Cáceres. Pero la zona más turística es la que rodea al Parque Regional de la Sierra de Gredos, una reserva natural de más de 86.000 hectáreas.

El Parque Regional es el pulmón natural de la zona con impresionantes paisajes, repletos de montañas con circos, gargantas, ríos y lagunas. Sus límites naturales son: al este el Puerto del Pico (1352 mts), al oeste el de Tornavacas, al norte la cuenca del río Tormes, y al sur la del río Tiétar.

Para los amantes del deporte, es un sitio donde pueden disfrutar a sus anchas. Hay todo tipo de actividades vinculadas a la naturaleza que invitan a convertirse en parte del paisaje.

Por empezar, existen cantidad de rutas para hacer senderismo. Por ser novata y con dos niñas pequeñas, sólo me he atrevido con un sendero de pinares que parte desde el Parador, pero hay caminos para todos los gustos, tanto para principiantes como para experimentados.

También se pueden hacer rutas a caballo de unas horas de duración o de todo un día, se puede practicar montañismo, ciclismo y en algunas áreas, dependiendo de la época del año, hacer esquí de travesía. Para los que prefieren volar, también es un lugar perfecto para hacer ala delta y parapente.

Para los aficionados al senderismo hay una ruta imperdible recomendada para las épocas de primavera, verano y otoño. Se accede desde la Plataforma, a la que se llega por un desvío a la altura de Hoyos del Espino. Se aparca el coche y hay una senda empedrada que llega a la Laguna Grande, uno de los atractivos más característicos del lugar, y el Circo de Gredos, ambas formaciones de origen glaciar. Desde allí se puede contemplar el Charco de la Esmeralda y el Pico Almanzor, el más alto de todo el sistema central con 2592 metros de altitud.

Hay otras rutas interesantes para hacer por la zona que podéis consultar en Senderista.com.

Dónde alojarse:

La zona cuenta con diversas opciones de alojamiento. La opción más exclusiva es la de alojarse en el Parador Nacional de Gredos, el parador más antiguo de la red, donde como en todos, no falta detalle.

Una de las alternativas más demandadas son las casas rurales de alquiler íntegro o por habitación que se encuentran a puñados en los pueblos de la zona. En los sitios de reserva de alojamientos rurales como Top Rural o Rincones del Mundo se puede consultar disponibilidad.

Pero si buscan una opción más económica, no lo dudéis con los hostales, posadas y albergues pues los más conocidos tienen muy buena pinta y buenos precios. Algunos incluyen el desayuno y cuentan con restaurante para huéspedes.

Para los más aventureros, hay dos refugios: el refugio José Antonio Elola, ubicado en el Circo de Gredos a 2.000 m, propiedad de la Federación Española de Montañismo y el refugio de Guardas Reguero Llano en el Prado de las Pozas, a 40 minutos a pie desde la Plataforma. También hay un cámping en la cercanías del Puente del Duque y al lado del Parador Nacional, el Albergue Juvenil de Navarredonda de Gredos.

En la segunda parte os contaré sobre los sitios de interés más importantes, los pueblos más representativos de la zona y de la gastronomía, que merece un apartado especial. Desde ya voy comentando que si piensan pasar unos días en Gredos, vayan haciendo dieta.

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