Cuando decidimos viajar a Escocia, tuvimos claro que la mejor forma de hacerlo era en plan rutero. Sabíamos que iban a ser muchos kilómetros de coche al día, pero que las vistas iban a hacerlo muy llevadero. Y este es mi primer consejo: olvidaos de viajes programados, alquilad coche o caravana y vivid Escocia a vuestro aire.
Hicimos una lista de los principales sitios que queríamos visitar. Aunque seis días dan para mucho, la cantidad de sitios históricos de Escocia es tan abrumadora que tienes la sensación de que haría falta una vida entera para ver sólo las más importantes. Así que segundo consejo: discrimina un poco, selecciona lo que no quieres perderte, y después intenta visitar algunas más. Yo tenía mis propios favoritos, sacados de películas, libros y demás, esto es el paraíso de los amantes de la fantasía épica.
Y sin embargo, las mejores impresiones nos las dejaron lugares casi secretos, poco visitados, y casi nada comentados. Tercer consejo: no te ates a tu propia planificación, y deja lugar para la sorpresa. En cada recodo, en cada islote, en cada peñasco, los clanes construyeron un castillo, y casi todos pueden visitarse.
En Escocia, al igual que en el resto de Gran Bretaña, hay una infinidad de Bed&Breakfast increíbles, muy cuidados. Son la mejor opción, sin dudarlo, ya que encontrarás un trato extremadamente acogedor (notablemente más que en Inglaterra), y a precios más reducidos que en hoteles. Cuarto consejo: aunque es fácil encontrar camas allí donde te haga falta, conseguirás mejores precios si reservas antes de salir. Te limita un poco la capacidad de aventura, pero te permite centrarte en lo importante: disfrutar del viaje, las visitas y los paisajes.
Alquilar un coche es una buena opción, te da muchísima libertad de movimiento. Nosotros conseguimos una oferta muy ajustada, un Peugeot 308 por 169 euros, por siete días y sin límite de kilómetros. Es fácil conducir por la izquierda, pese al desconcierto inicial. Quizás lo peor sea hacerte con la separación del coche a los bordillos. Ah, quinto consejo: un buen GPS es básico (o “sat nav”, como lo llaman ellos). Por lo general incluyen las coordenadas de casi todos los monumentos y lugares históricos, así que te llevan hasta la misma puerta.
Historic Scotland es la sociedad nacional encargada de gestionar y conservar los monumentos estatales. Los precios de las entradas suelen ser razonables (entre tres y seis libras por lo general), pero como no vas a visitar sólo un sitio histórico, la factura puede dispararse. Por fortuna, existen varios pases, de diferentes periodos de validez, que te permiten entrar a los lugares más importantes sin pagar. El castillo de Edimburgo son 11 libras, que no pagas con el pase.
Mi sexto consejo es que te hagas con uno de estos pases, no sólo por el ahorro, sino porque facilita mucho la exploración. Cuando teníamos un hueco y no sabíamos qué más visitar, tan sólo mirábamos el folleto, buscábamos el monumento más cercano, y le pedíamos al GPS que nos llevara. Tendrás que ver cuál se ajusta más a tu ruta, los días de viaje, o tus intereses. El más habitual es el “Explorer Pass”.
Otra cosa es que los monumentos cierran temprano. Como muy tarde, a las 17:30 está todo cerrado, y por lo general a partir de una hora dejan de recibir visitas, aunque el cierre sea más tarde. Muchos incluso te dejan fuera si llegas más tarde de las 15:00. En los folletos de los pases te indican los horarios. Así que otro consejo, séptimo: deja para la tarde lo que se pueda visitar sin entrar, como pasear por calles y jardines, descansar o buscar alojamiento si no lo llevabas reservado desde casa.
El ir con coche tiene un problema añadido, y es dónde dejarlo. En los alojamientos suele haber aparcamientos, y también en la mayor parte de los monumentos. Pero en Edimburgo, Stirling y otras ciudades de mayor tamaño, puede salir más a cuenta dejarlo en un parking del extrarradio y acercarte a la ciudad en autobús. Esto es especialmente importante en la capital, puesto que la zona azul es carísima y las multas brutales (propia experiencia). Octavo consejo: ¡que no te pongan una multa de aparcamiento!
En los próximos artículos iré siguiendo el recorrido de nuestro viaje. Fueron 976 kilómetros partiendo de Edimburgo, subiendo por la costa este por Aberdeen, pasando por las Highlands y su capital Inverness, recorriendo hacia el sur el lago Ness, pasando por la impresionante Isla de Skye, y volviendo por Fort William y la impresionante Stirling.
¿Y el sur de Escocia? ¿Y Glasgow? Vaya, sí, dejamos de lado muchas cosas, incluyendo la segunda ciudad de Escocia. Pero tanto Glasgow como Edimburgo son más asequibles de ver en un periodo corto, así que las dejamos para otro viaje. Y el sur… bueno, no podíamos visitarlo todo en seis días. Noveno consejo: no te lamentes por lo que no has podido visitar, disfruta de los que sí has visitado.
Como cierre, recuerda otro consejo fundamental, el décimo: no llames “inglés” a un escocés, se tomaría mejor que le escupieras a la cara. Si evitas eso tan sencillo, recibirás un caluroso recibimiento, de una gente que parece deseosa de recibir visitantes y charlar con ellos, especialmente este año, con la celebración del Homecoming 2009. Iré combinando artículos de interés cultural y subcultural, o “friki” como dicen por ahí. ¡Bienvenidos a Escocia! ¡Fàilte!
En Diario del Viajero | Homecoming 2009, el año de Escocia
Más información | Historic Scotland: Explorer Pass
Más información | Historic Scotland: Coordenadas de monumentos para tu GPS
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Cuando NO organizar un viaje por ti mismo
Qué interesante! Muchas gracias por los consejos. Por lo q pudisteis comprobar (e imaginar cuando buscabais), ¿crees q hay bed & breakfast adecuados para ir en familia, con bebés o niños pequeños?
Saludos!
Apasionante!! No se puede describir mejor todo lo que has dicho en menos espacio. He estado viviendo en Escocia y también he hecho ese viaje, o muy parecido, así que ahí van dos apuntes de Edimburgo que fue la ciudad donde estuve: - No hace falta aparcar en el extrarradio, hay parkings céntricos, como por ejemplo el que está en Waverley Station, bajo el puente que lleva el mismo nombre, aunque he de decir que la entrada al parking está algo escondida. - Si te están poniendo una multa de aparcamiento justo cuando estás llegando al coche, no intentes dar explicaciones a quien te la está poniendo, simplemente coge tu coche y vete, y no te pondrán la multa, aunque esté delante, lo he visto con mis propios ojos xD Te sigo!
#2: Yo no sé cómo librarme, lo que sí te puedo contar es lo que pasa cuando llegas 10 minutos tarde a la zona azul, aunque te hayas dejado cinco libras en aparcar durante dos horas y media.
Te encuentras el papelito, y cuando pasas por la web del Edinbvrgh City Council para si ver si puedes alegar algo, te encuentras con hasta seis fotos del coche y del ticket, desde diferentes ángulos, para que no queden dudas de que la multa estaba bien puesta. Son 30 libras por pronto pago, y el doble si tardas más de dos semanas.
Pufff pues menuda broma...
Q lindo.... Q bello, algun día conocere el viejo continente y lugares y países maravillosos como este.
#1: Ups, Eva, se me pasó responderte. Prácticamente todos los Bed&Breakfast están pensados para familias. Piensa en ellos como casas familiares con habitaciones de más, que optan por alquilarlas a huéspedes.
Te tratan como a amigos, y aunque teóricamente sólo sirven desayunos, rara es la vez que no nos ofrecieron té y pastas escocesas nada más llegar.
Tan sólo tiene que indicar si necesitas cuna, o pedir habitaciones con más camas.
Gracias, Alkar! Estupendo entonces, aunq también te digo q igual pasa tanto tiempo hasta q pueda ir q ya me voy sin niñas, jaja! Tal vez mejor con ellas algo más corto, Edimburgo y alrededores, ya veremos, pero estoy deseando ir.
Me encanta! has hecho exactamente el mismo viaje que hice yo, en el mismo número de días y, en principio, siguiendo la misma ruta! :)
Varios apuntes:
- Nosotros llegamos 10 minutos tarde a recoger el coche de una zona azul, fuimos a darle explicaciones al vigilante, pero en esas nos llegó un buen hombre y nos dijo que nos montásemos en el coche sin decir nada, eso hicimos y hasta entonces no sabemos nada de la multa. Esto fue en Edimburgo :)
- Discrepo en lo de la necesidad del GPS. Donde se ponga un buen mapa de carreteras que se quite el GPS, que le quita todo el encanto a hacer una ruta en carretera. Con tu mapa sabes en todo momento por donde vas. Es impagable coger una carretera alternativa que pasa por un valle precioso, por la cual el GPS nunca te llevará.
- Otro de los consejos que yo daría es visitar Escocia en temporada baja. Nosotros fuimos en Marzo y es un gustazo tener el país entero para nosotros :)
Poco más, que te sigo atentamente, que quiero recorrer sitios que ya he visitado a través de tus palabras ;)
#8: Hombre, nosotros visitamos muchos sitios históricos gracias al GPS. Buscábamos puntos de interés en la zona en la que estábamos, y a veces nos metía por unos caminos que... bueno, en comparación, las carreteras "passing places" eran autopistas.
Y en muchas zonas, como ya sabrás, tampoco hay demasiadas alternativas con las carreteras: vas por la que hay, y punto ;)
Me encanta visitar páginas de turismo que me ofrezcan excelentes tips, también entre hace poco a una que me animo a convertirme también en socio, se trata de la de Royal Holiday!
#10: Vaya, siento que hayas firmado con Royal Holiday, ese tipo de sistemas suelen dar demasiados problemas. Espero que tengas suerte porque la gente suele estar contenta sólo al principio, hasta que descubren que mucho de lo que prometían es falso, y que algunas de las condiciones del contrato bordean la ilegalidad:
http://abcnews.go.com/Business/story?id=4627886&pa...
Me ha parecido muy bueno el artículo, a mí me gusta mucho viajar con mi mochila porque lo considero toda una experiencia que mientras se pueda hacer merece la pena. Tengo pendiente visitar las Highlands el año que viene y ya he tomado nota de sitios y consejos….