El mercado de los buscadores turísticos empieza a estar realmente saturado. Por eso es bueno ver que comienzan a aparecer buscadores que buscan un nicho más específico, centrandose en una temática concreta o en una región o país.

Es el caso de Cleartrip, un buscador de vuelos, hoteles y trenes en la India que, a todas luces, basa su modelo de negocio en el enorme tirón turístico que tiene el país asiático, y también en el creciente desarrollo de su propio turismo interno.

Por otra parte, y gracias a un acuerdo con Lonely Planet, también dispone de una sección de guías turísticas mundiales, llamada Small World, y que nos permite consultar al instante los datos más interesantes de cualquier ciudad del mundo.

Sitio Oficial | Cleartrip

La mayoría de las culturas consideran que la comida y los muertos son incompatibles, sin embargo, en la cultura hindú es de lo más normal.

En el particular restaurante New Lucky de Ahmadabad, en el estado de Gujarat, en la India, los comensales desayunan entre las tumbas y nadie se espanta por ello. Por el contrario, creen que trae buena suerte.

El local comenzó a funcionar en la década de los ’50 cuando K.H. Mohamed abrió un puesto de venta de té frente a un cementerio musulmán de varios siglos de antigüedad. El negocio marchó bien y el local ha ido creciendo quedando las tumbas de cemento verde diseminadas por el suelo como parte de la decoración.

Nadie sabe quien está allí enterrado ni desean saberlo, probablemente los descendientes del algún santo del siglo XVI, dicen. Lo que sí saben es que el panteón y los desayunos que allí se sirven, lejos de espantar a los clientes, los atrae.

En un país como la India en el que la sobrepoblación es tan evidente, no es extraño que los cementerios se conviertan en espacios con otro tipo de usos. En este caso, de un restaurante muy curioso que bien vale la pena conocer.

Vía | CNN Expansión

Cuando se habla de una ciudad como Bombay ( o Mumbai) no hay término medio. Dentro de poco tiempo será la ciudad más populosa del mundo . Asimismo es la capital india de las finanzas, la moda y el entretenimiento siendo Bollywood casi su segundo nombre.

Sin embargo, esta apretada ciudad (con una densidad poblacional 7 veces más alta que New York) y que es una de las puertas de entrada para los más de 4 millones de turistas extranjeros que visitan India cada año, sufre una gran escasez de hoteles que soporten la categorización internacionalmente aceptada.

Un turista extranjero podrá optar entre las poco más de 6.500 plazas de alojamiento en hoteles de 5 estrellas en la ciudad de Bombay (con 12 millones de habitantes estables).

Para paliar en parte esta falencia, la cadena Four Seasons abrirá el próximo 15 de Marzo un nuevo establecimiento en el distrito Worli de la ciudad de Bombay.

Este año 2008 que estamos empezando a vivir, ha diso declarado por la UNESCO como el Año Internacional de las Lenguas tendiendo a promover la unidad en la diversidad de las lenguas.

En nuestro camino viajero seguramente nos habrmos encontrado en lugares donde el “¿habla usted español?” sirve sólo para que te miren como a un insecto bajo un cristal. Y aún acudiendo a nuestro pobre “do you speak english?” no hemos encontrado respuesta. Claro, los fuera de lugar somos nosotros.

La riqueza lingüística de muchos países es una de sus características más propias e identificatorias. Veamos por ejemplo el caso de India.

En este gigante país se hablan 1.650 lenguas, de las cuales se utilizan unas 400 como lenguas de comunicación. De esa verdadera Torre de Babel, la inmensa mayoría de sus habitantes (un 75%) habla los 22 principales que están reconocidos por la Constitución. Aún así, el sistema educativo contempla la instrucción en 60 idiomas , entre los cuales hay 11 catalogados como minoritarios o tribales.

Si hay algo que a menudo carece de total interés cuando estamos de viaje por cualquier país distinto al nuestro es comer en algún establecimiento de alguna cadena o franquicia global como McDonald´s, Burger King, Pizza Hut… ya que no la propuesta es homogénea e uniforme y la experiencia no suele diferir de la que ya conocemos de primera mano en nuestro país de residencia.

Salvo que nos encontremos en la India y vayamos a comer a un Pizza Hut, en donde además de una sabrosa pizza podemos disfrutar también de la música y coreografía del baile típico hindú que los empleados acostumbran a brindar a sus clientes, como se puede comprobar en el siguiente vídeo grabado en el Pizza Hut Bhangra II de Agra, muy cerca del Taj Mahal.

Vía | Travelblog

Para no quedarnos sólo con nuestro 31 de diciembre. ¿Imaginas un año sabático recorriendo el mundo para celebrar 16 años nuevos distintos? China, Vietnam, Etiopía, Israel, Malasia, Chile, Perú... una gran variedad de culturas y religiones cambian de año en otras fechas.

Parece que la filosofía low cost va calando hondo paulatinamente en diversos ámbitos del sector del turismo y viajes. Cada vez más son más los diferentes niveles en los que hace acto de presencia este nuevo modo de comprender el turismo: vuelos, vehículos de alquiler y desde un tiempo a esta parte también los alojamientos.

EasyHotel, Bonhocio... son muchas ya las propuestas en este sentido, pero a mi personalmente una de las que me ha sorprendido (y gratamente, además) es la de los hoteles Amber´s Guesthouse en la India.

Su propuesta es 100% bajo coste, ya que en sus indicadores y carteles piden que seamos nosotros mismos quienes nos limpiemos nuestra habitación, que seamos nosotros también quienes nos recibimos en el hotel… por no hablar de que en la carta del hotel no hacen más que listar una serie de restaurantes cercanos y sus teléfonos. Ya saben, para gustos… A mi, personalmente, me parece una magnífica opción para todos aquellos que no buscamos más que un techo bajo el que dormir como si fuera el de nuestra propia casa. Al estilo Juan Palomo, yo me lo quiso yo me lo como.

Vía | Bajo Coste

Me encuentro en Rajasthán, en Udaipur para ser exactos –allí donde rodaron la escena de Octopussy del hotel en el lago- y como estaba un poco harta de ver vacas y de “Entra en mi tienda – sólo mirar” pues me he ido a montar a caballo, aprovechando que tienen una raza de purasangres que criaban los mismos Maharajas.

Tampoco hacía falta que se esmeraran mucho en el adiestramiento porque la verdad, cuando se pone el bicho al galope parece un avión despegando sí, estoy viva para escribir esto de casualidad, va a ser que tengo buena suerte.

Así que estaba allí subida al caballo en un escenario bellísimo. Remontando el curso seco de un río, entre la tierra ocre salpicada de árboles, galopando por las colinas, con un valle que se abría en un lago cubierto de flores de loto y a lo lejos montañas de tierra desnuda; un paisaje sobrecogedor. Y con esta profundidad de espíritu que me estoy descubriendo, me digo a mí misma: Parece un anuncio de Marlboro.

Si es que a falta de otras distracciones me he puesto en plan amazona. Mañana me voy a montar en bici y hace un par de días me fui a montar a camello y a pasar la noche en el desierto.

Ya sé que es la turistada, ¿pero cuál es el problema? Ya noto cómo me crece la lana, pero mira; ¿para qué gastar neuronas pudiendo seguir al rebaño? Desde Varanasi, me he enganchado a la Ruta de los Turistas: pasando por Kakhurajo, visitando el Taj Mahal en Agra y ahora en Rajasthán.

!Va bien cuidarse de vez en cuando!

Bea Piñeiro

En Kahurajo se hallan los restos arqueológicos de 85 templos 25 en buen estado cuya construcción se remonta a los siglos X y XII. Todavía los estudiosos tratan de hallar un significado a muchos de los maravillosos relieves que se pueden contemplar en los templos pero la mayoría de ellos están bien claros por su contenido explícito y evidente.

Según la guía que te encasquetan al comprar la entrada, el complejo de templos y templos que se disemina por todo este enorme espacio es “Un homenaje a la mujer”.

Los relieves son de una exquisitez que te hace preguntarte hacia donde va la humanidad, porque hace dos mil años esta gente era capaz de coger un bloque de piedra y esculpirlo hasta que casi parece que se van a poner a hablar, y hoy en día… vamos, hacen cosas que se rompen con solo mirarlas aunque bien mirado también tiene su mérito.

Y el homenaje a la mujer que hicieron los hindúes del siglo X en Kahurajo, pues a ver: fregando no las van a representar que no tiene glamour. Así que, ¿para qué otra cosa servimos? Pues eso, estos son los famosos templos con señoritas bailando desnudas y en general alegrando a grupos de caballeros.

Así que no se yo quien se dio el homenaje al final de la historia…

Bea Piñeiro

Me fui a Agra, por supuesto. Para ver señores y señoras, poneos ahora todos en pie el Taj Mahal. Sí, amigos, ahora ya me puedo ir de la India con la cabeza bien alta; por fin lo he visto. Y que queréis que os diga…

Se os va a comer la envidia, pues sin duda es mucho más bonito que en las fotos. Es verdad que te sangran quince euros por la entrada, te registran y te cachean, y encima te dan un susto porque a las mujeres nos hacen pasar por detrás de un biombo y te dices: “¿pero por donde me van a mirar estos?” Aunque solamente es porque hay señoras musulmanas y claro, a ver si les van a ver la cara y las dejan embarazadas, o ¡vete a saber tú!

Pero bien merece la pena aguantar eso, y más, para ver este monumento al absurdo: el rey que lo hizo construir tenía esposas y concubinas vaya palabra para algo tan humillante como quien tiene un rebaño de vacas o una jauría de perros exóticos, pero a una en particular la quiso tanto como para construirle este palacio de puro mármol a su recuerdo. Está decorado con piedra de colores incrustada en el mismo mármol formando flores y caligrafía y de lejos parece que las flores de verdad hubiesen nacido dentro de los muros. Dentro, una sala guarda el ataúd de la princesa, minúsculo y en la misma piedra blanca, como una crisálida que hubiera brotado del suelo. Es verdaderamente conmovedor, como supongo que tendría que ser cualquier mausoleo.

Mirándolo desde lo alto del jardín casi puedes sentir el dolor del rey al verlo y recordar a su princesa muerta. Una auténtica maravilla.

Bea Piñeiro

En Diario del Viajero | Taj Mahal