Murujuga, es una península en la región de Pilbara, Australia Occidental, al riente y en frente del Archipiélago Dampier, al nororiente de la ciudad de Dampier. También es conocida como península Burrup.

En este lugar es donde se ha encontrado esta maravilla arqueológica que se suma sustancialmente a la evidencia que ya tenemos de la actividad humana y la producción de arte rupestre en este importante lugar catalogado como Patrimonio Nacional.

Petroglifos submarinos

Murujuga (Yaburara/Ngarluma "hueso de la cadera que sobresale") es una zona ecológica y arqueológicamente única, que cuenta con la colección de petroglifos más grande del mundo, grabados o pintados en las rocas por los antiguos aborígenes desde antes de terminar la última glaciación, hace 10.000 años.

Aquí se halla una colección de diseños con rocas hechos por los aborígenes, que es la más grande de Australia y el total de obras de arte aborigen en el área supera un millón. Entre los petroglifos hay figuras de animales como canguros y el extinto tilacino (lobo marsupial).

Ahora, además, hemos de sumar otro descubrimiento extraordinario: los primeros sitios arqueológicos aborígenes antiguos sumergidos encontrados en el fondo marino, en aguas de Australia Occidental.

Esto es posible porque, durante la mayor parte de la historia humana de Australia, los niveles del mar fueron mucho más bajos de lo que son hoy, y había tierra seca adicional donde vivía la gente. Cuando la gente llegó por primera vez a Australia hace 65.000 años, el nivel del mar era aproximadamente 80 m más bajo que el actual.

Miles de generaciones de personas habrían vivido sus vidas en estos paisajes ahora bajo el agua, como evidencian estos restos arqueológicos hallados.

Durante los últimos cuatro años, un equipo de arqueólogos, especialistas en arte rupestre, geomorfólogos, geólogos, pilotos especialistas y buzos científicos en el Proyecto de Historia Profunda del Mar del País financiado por el Consejo de Investigación Australiano han colaborado con la Corporación Aborigen Murujuga para encontrar y registrar sitios arqueológicos sumergidos, frente a la costa de Pilbara.

Se hallaron así dos sitios arqueológicos submarinos en el Archipiélago Dampier. El primero, en el Cabo Bruguieres, comprende cientos de artefactos de piedra, incluidos molinos y piedras de moler, en el fondo del mar a profundidades de hasta 2,4 m.

En el segundo sitio, en Flying Foam Passage, se hallaron rastros de actividad humana asociados con un manantial de agua dulce sumergido, 14 m bajo el nivel del mar, que incluye al menos una herramienta de corte de piedra confirmada hecha de material de origen local.

Los datos ambientales y las fechas de radiocarbono muestran que estos sitios deben haber tenido más de 7.000 años cuando fueron sumergidos por el aumento del nivel de los mares. Gracias al océano, de hecho, su nivel de conservación es bastante notable.

Protección

Con todo, los sitios arqueológicos sumergidos están en peligro de destrucción por erosión y por actividades de desarrollo, como instalaciones de petróleo y gas, tuberías, desarrollos portuarios, dragados, botes de desechos y pesca industrializada.

La protección de los sitios culturales subacuáticos de más de 100 años está consagrada en la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático (2001), adoptada como ley por más de 60 países, pero no ratificada por Australia.

En Australia, las leyes federales que protegen el patrimonio cultural subacuático en las aguas de la Commonwealth se han modernizado recientemente con la Ley de Naufragios Históricos (1976) revisada y revalidada como la Ley del Patrimonio Cultural Subacuático de Australia (2018), que entró en vigencia en julio de 2019.

Esta nueva ley no protege automáticamente todo tipo de sitios y privilegia la protección del patrimonio sumergido no indígena. Por ejemplo, todos los naufragios de más de 75 años y los aviones hundidos encontrados en las aguas de la Commonwealth de Australia reciben protección automática.

Se pueden proteger otros tipos de sitios, independientemente de la edad, incluidos los sitios aborígenes e isleños del estrecho de Torres, pero solo con la aprobación ministerial. Existe la posibilidad de que los estados y territorios protejan el patrimonio indígena sumergido en base a las leyes existentes, pero los reguladores solo han gestionado convencionalmente el patrimonio submarino de períodos históricos más recientes.

Ser un héroe o un superviviente no consiste en enfrentarse a amenazas apocalípticas o adentrarse por una densa jungla tropical alimentándose de animales asquerosos en plan Frank de la Jungla. Consiste, sobre todo, en ser autosuficiente, independiente, perfecto administrador de tu propia vida.

Esa enseñanza también puede aplicarse en el ámbito de los viajes. La mayoría de nosotros está acostumbrado a viajar acompañado, o en un tour organizado, o siguiendo los circuitos estipulados por alguna agencia de turística, hollando los caminos mil veces transitados por otros turistas, como organizadas hormigas en una inmensa colonia.

La mejor forma de dar el salto y aprender a trazar nuestro propio camino, efectuando nuestros propios descubrimientos, lejos de consejos de gurús que dicen saber más de ti que tú mismo, es llevar a cabo un viaje en solitario, sin guía, sin consejos, sin saber dónde acabarás ni cómo lo harás.

El viaje puede ser duro, cansado, aburrido, sucio o hasta peligroso. Puede que te arrepientas con todas tus fuerzas por haber cometido tamaña temeridad. Quizá tendrás la tentación de recoger los bártulos y regresar a casa. Pero no lo hagas. Aguanta un día más, o dos.

Al final, ya en casa, recordando tu aventura, tus padecimientos, y también algunos momentos buenos, la gente con la que hablaste, los instantes en que parecía que ibas a flaquear o que estabas perdido, pero te descubriste más competente de lo que te figurabas, entonces dibujarás una sonrisa en los labios. Y nunca te arrepentirás de haberlo hecho.

Walkabout

Este tipo de viaje iniciático se llama Walkabout en Australia, y es un ritual que se ha llevado a cabo durante siglos por parte de los aborígenes. Merriam-Webster lo definió en 1908 como un período corto de tiempo durante el cual se mantiene un tipo de vida errante en el cual se corta su vida habitual. De hecho, es una buena idea intentar imitar cómo lo hacían ellos para introducirnos de lleno en una aventura inolvidable (aunque solo sea por un par de días, lo cual seguramente ya será suficiente para hacer tambalear nuestras conciencias burguesas).

El Walkabout es un paseo en solitario que inician los adolescentes australianos a través del desierto durante medio año. Como ya hemos explicado en alguna ocasión, el desierto australiano, el outback, es un lugar particularmente inhóspito. De hecho, gran parte de este desierto nunca ha sido pisado por el ser humano, y en él se sospecha que se albergan toneladas de oro, entre otros misterios.

Tal y como lo explican en el libro Happy de Lonely Planet:

Para los aborígenes, este rito iniciático estaba estrechamente vinculado a la tierra. Los iniciados seguían antiguos songlines (senderos de canciones) o senderos de sueños y aprendían a hallar comida y refugio en las rocas y los árboles que sustentaron a sus ancestros. Y en dicha búsqueda alcanzaban la profunda conciencia de uno mismo que solo se logra con la soledad. Partían como niños y regresaban como hombres.

Imágenes | Kippelboy

Uluru, también conocido como Ayers Rock, es el segundo mayor monolito del mundo. Surge desde el corazón de la tierra seca del centro de Australia como un enorme centinela de las más antiguas tradiciones.

Se ubica a 400 kilómetros al suroeste de la ciudad de Alice Springs, casi en el centro geográfico de Australia y ejerce una gran fascinación sobre todo aquel que se acerca a él. Recorrer su perímetro (9,4 km) permite observar las distintas caras y accidentes de su superficie. Tiene una forma más o menos oval con 3,6 km de largo y 2 km de ancho, con una altura máxima de 348 metros.

Su mayor esplendor se descubre en las salidas y puestas de sol, adquiriendo gran espectacularidad por los cambios de color e iluminación. Este gran bloque de piedra representa el eje del Tiempo del Sueño aborigen, la era en que todo comenzó, el principio de la historia de la cultura local.

En 1873 el comisionado William Gosse exploraba el desierto australiano cuando descubrió una cadena de montículos rocosos al sur de Alice Springs. El más impresionante de todos fue un enorme monolito rojo, al que bautizó como Ayers Rock en honor del Primer Ministro australiano, sir Henry Ayers. Pero lo que el señor Gosse no sabía, es que la roca sagrada ya tenía su propio nombre dado por los aborígenes: Uluru.

La zona contiene gran cantidad de cuevas y pinturas de los aborígenes y son lugares sagrados, muchos de ellos cerrados al público. Todas las marcas geofísicas en la mole de Uluru adquieren su significado a través de un relato, una fábula o una canción. En las mil grietas de la superficie de la roca, los aborígenes ven por ejemplo al lagarto Kandju, que llegó hasta aquí buscando su bumerang perdido.

Cada centímetro del Uluru tiene un significado especial desde hace miles de años. "Las manchas de humedad de los lados eran sangre de los venenosos hombres-serpiente, derrotados en la famosa batalla del Tiempo del Sueño. Los orificios de la roca simbolizaban los ojos de un enemigo ya muerto; una saliente representaba la nariz de un antepasado sumido en profundo sueño; y cada cavidad en la base de la roca cumplía una determinada función en los rituales propios de los aborígenes."

Algunas zonas de la roca son sagradas y el pueblo Anangu pide que no se tomen fotografías ni se entren en ellas. Al recorrer su perímetro encontraremos carteles que piden respeto al turista. Sobre todo a aquellos que van dispuesto a escalar el Uluru.

"El lugar que va a escalar es un símbolo sagrado para nosotros. No debería hacerlo. No es lo más importante. Lo realmente auténtico es detenerse y oír. Estar atento a todo lo que le rodea. Escuchar y comprender. ¿Por qué tenemos que decirle que se vaya de aquí y que no suba? Sólo deseamos que lo comprenda y nos comprenda. ¡No suba! Quizás ésto le haga sentir tristeza, pero es lo que debemos decirle. ¡Estamos obligados a decírselo! Y así a los turistas se les encenderá una luz y dirán... ¡Ahora lo veo claro! Este es el camino correcto. ¡No escalar Uluru!"

Y es aquí donde el ansia de ver y tocar se enfrenta a las creencias de un pueblo que viene custodiando al Uluru desde el principio de los tiempos.

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Más información | Crystalinks (en inglés) Diario del Viajero | Los 20 cielos más azules del mundo, Byron Bay

Que el mercado turístico es uno de los más pujantes del mundo lo sabemos todos. Que constantemente se buscan ideas originales y novedosas para atraer turístas, también. Pero en ocasiones hay propuestas que rayan en la delgada línea de lo ético. No se si este es el caso, pero sin duda que va a suscitar opiniones muy controvertidas. Les cuento:

Un senador australiano llamado Aiden Ridgeway, presidente de la Agencia Australiana de Turismo Indígena, pretende obtener de su gobierno el permiso para poner en marcha una curiosa atracción turística: que los viajeros puedan pasar hasta dos semanas viviendo en comunidades aborígenes.

No se que les parecerá a estas comunidades aborígenes que de repente les metan en su casa huéspedes que, en muchas ocasiones pensarán estar pasando unos días en una especie de parque temático. Porque no nos engañemos, quienes se apunten a ello no serán viajeros solitarios, de esos de toda la vida, que hemos visto conviviendo con tribus africanas o cruzando Asia en bicicleta. Serán adinerados turistas deseosos de experimentar algo nuevo, pero sin riesgos eh, no vaya a ser que no haya duchas, y que la agencia de viajes se haga responsable por supuesto, si algo sale mal.

¿Qué clase de turismo sería este? ¿Que os parece a vosotros?

Vía | ABC