En este momento el Suvarnabhumi, Aeropuerto Internacional de Bangkok, está tomado por manifestantes antigubernamentales . No hay hostilidad contra los extranjeros, y la mayoría de los vuelos habían sido suspendidos o desviados al viejo aeródromo de Don Muang, hasta que fuera tomado también anoche.

Entre los 3.000 viajeros varados en el aeropuerto, se encuentran pasajeros de muchas nacionalidades: británicos, mexicanos, españoles (unos 200), franceses, alemanes, italianos, etc. Todos se encuentran en buen estado y los rebeldes les proveen de alimentos y bebidas, pero no podrán seguir viaje o volver a casa hasta que la situación interna del país se aclare.

La mayoría de los turistas han podido ser evacuados a hoteles del centro de la ciudad, otros han optado por no moverse de su alojamiento, pero aún así, cientos de personas aguardaban esta mañana dentro de la terminal que se solucione el conflicto.

Los rebeldes piden la renuncia del gobierno (ver vídeo BBC en español) que no parece que vaya a ceder a sus pedidos.

Más info | ABC online – Cronología de la crisis tailandesa

Hace unos días mi hija me preguntaba: “¿Por qué la Wikipedia se llama así?” y, sin saber muy bien qué responder, nos pusimos a buscar la respuesta en… la wikipedia, claro.

Allí nos enteramos que el “inventor” de los wikis, Howard G. “Ward” Cunningham, se inspiró en una palabra hawaiana.

Wiki significa “rápido” y wiki-wiki, “muy rápido”. Pero los turistas que han pasado hasta ahora por el Aeropuerto Internacional de Honolulu (foto) conocen bien el significado cotidiano de esa palabra.

Wiki-wiki es el autobús que conecta las distintas terminales del aeropuerto facilitando que los pasajero hagan sus conexiones o tengan acceso a las salidas del aeropuerto de la capital de las islas hawaianas.

Este tradicional autobús es gratuito y sale cada 20 minutos desde las 07 hs y hasta las 22.30 hs, llevando gente y equipaje entre las terminales. A lo largo de varias décadas habrá llevado a miles de parejas en lunas de miel, ejecutivos, estudiantes, familias enteras, surfistas, modelos y hasta al mismísimo Obama.

El viaje es muy pintoresco, aunque nada cómodo. Los coches son anticuados y no tienen aire acondicionado. El acceso a los mismos es difícil para quienes tengan algún problema de movilidad, o simplemente para cualquiera de nosotros con el equipaje normal.

Pues bien, este servicio tiene los días contados. Un amplio plan de rejuvenecimiento del aeropuerto de Honolulu incluye una cinta transportadora cubierta y con aire acondicionado para los pasajeros que deban trasladarse entre terminales.

Antes de fin de año, el wiki-wiki original dejará de rodar. Nos quedará la información y las fotos en Wikipedia y demás wikis.

Pero no es lo mismo.

Más info | Wiki-wiki shuttle (en Wikipedia, claro)

Nuestras mascotas se merecen lo mejor. Las autoridades de Lufthansa parecen pensar igual que nosotros.

Acaban de abrir una nueva unidad de cuidado de animales en el Aeropuerto de Frankfurt diseñada para ofrecer a nuestras mascotas lo más moderno y seguro en manejo de animales en viaje.

Ya se la conoce como la sala VIP de los animales viajeros.

La sala de animales de Frankfurt tiene 3750 metros cuadrados de superficie y en un futuro cercano estará unida al próximo Centro de cuidado de animales que tendrá servicio médico completo, incluyendo hasta quirófanos.

El proyecto de este sector dedicado a los animales viajeros comenzó en la década de los años 90 y Lufthansa Cargo encaró su construcción en el 2000, cuando el sector dedicado a estos pasajeros especiales quedó pequeño y anticuado ante la demanda.

Aquí los animales se diferencian según están entrando al país, saliendo del mismo o en tránsito, y respetan todas las normativas relacionadas con salud y tráfico internacional de especies. Cuenta con un sistema propio de disposición de residuos, independiente del que tiene el aeropuerto para el uso de pasajeros humanos.

En el Animal Lounge , nuestros pequeños compañeros de viaje tienen áreas de descanso, de juego, de revisión médica, de alimentación, etc. y se tiene en cuenta el tiempo que necesitan las mascotas para sacarse el estres de un viaje en avión. Cuenta con compartimentos para grandes animales de hasta 28 metros cuadrados (más o menos como un pequeño apartamento) y cada uno de ellos cuenta con control independiente de temperatura ambiente, disposición de líquidos y sólidos y cámaras especiales para especies de aves y animales exóticos.

Vía | Focus.de

Esperar en un aeropuerto es una situación que se presenta a menudo. Llegas con tiempo a tu vuelo, o debes aguardar una conexión hacia tu destino. El tema es que los aeropuertos, cada vez más grandes y arquitectónicamente elaborados, muy pocas veces tienen los servicios que necesitas realmente.

Está bien que encuentres suficientes baños, áreas de comida o tiendas. Perfecto. Pero si quieres adelantar trabajo, o estudiar un rato antes de seguir viaje, o contestar tus mails, o leer tranquilo en un ambiente sosegado, deberás utilizar algunos de los lounges generalmente reservados a los pasajeros de clase ejecutiva.

Pues parece que ha llegado la hora en que los humildes pasajeros de economy puedan gozar de la misma comodidad sin tener que peregrinar por un enchufe en la sala de espera común, para tener que trabajar con su portátil sobre las rodillas.

El Aeropuerto Pearson de Toronto ha inaugurado un lounge abierto a todos los pasajeros sin importar clase, tarifa o vestimenta. Aunque éso de “abierto a todos” es un eufemismo ya que cobran una “tarifa plana” de 35 dólares canadienses (unos 24 euros) para poder usar todos los servicios de la sala VIP durante 24 horas.

El lounge está ubicado en la nueva Terminal 1 (sector de salidas) del Aeropuerto Pearson y en el mismo encontraremos a nuestra disposición: snakcks, refrescos, mesas de trabajo, cómodos sillones, acceso wifi, televisores gigantes, impresoras, escaners, estaciones de recargas varias (móviles, baterias diversas, etc.) y demás.

La empresa Samsung tiene desplegado allí un catálogo viviente de los más sofisticados equipos de impresión, monitores y una serie de televisores de última generación para esperar siguiendo, por ejemplo, la final de curling de la liga de Calgary.

Más info | It Business
Diario del Viajero | Canadá, Aeropuerto

Anoche despegó de su pista el último avión en la historia del mítico aeropuerto Tempelhof, el aerodromo activo más antiguo de Europa.

El Tempelhof está ubicado en el centro de Berlín y debido a su baja rentabilidad, cierra definitivamente sus puertas para vivir una nueva vida, que queda aún por definir.

¿Por qué despedir al Tempelhof en especial? Tal vez porque desde aquí se escribieron muchas historias de solidaridad, heroismo y resistencia.

En este lugar, mucho antes de ser un aeropuerto de verdad, se llevaron a cabo las primeras pruebas de aquellos “locos del aire”: Armand Zipfel y Orville Wright en 1909. Sin embargo, no fue sino hasta 1923 en que se inaugura la pista oficialmente junto con las primitivas instalaciones.

El diseño de este aeropuerto fue la mayor estructura construída hasta que en 1943 se inauguró el Pentágono americano. Tempelhof fue revolucionario para la época. Un amplio semicírculo permitía a los aviones llegar muy cerca de la terminal, por lo que los pasajeros estaban más protegidos de los rigores del clima berlinés y tenían mejores servicios a su disposición.

Antes de la II Guerra Mundial, aterrizaban y despegaban en las pistas de Tempelhof hasta 92 vuelos diarios, cuarenta de ellos internacionales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto Tempelhof se utilizó en contadas ocasiones para operaciones aéreas. Pero su momento de mayor gloria vino después, cuando la guerra había terminado y Berlín se enfrentaba a un férreo bloqueo por parte de la Unión Soviética.

Al finalizar la guerra, Berlín fue dividida en cuatro zonas controladas por las potencias vencedoras. El aeropuerto quedó bajo el control de las tropas americana.

En 1948 la Unión Soviética bloquea todas las rutas terrestres y fluviales hacia Berlín Oeste, como medida de presión para que los aliados cedieran el control de los sectores bajo su mando. No había forma de llegar.

Dos millones y medio de berlineses no tenían forma de abastecerse de alimentos o medicinas. Pero una semana después de establecido el bloqueo, Estados Unidos comenzó a utilizar su nueva base Tempelhof para la salida de vuelos solidarios que arrojaban productos sobre la población.

En pocos días, aviones de todas las naciones aliadas se sumaron al “Puente Aéreo” y llegaron a efectuarse 1.400 vuelos diarios con ayuda para la población aislada en Berlín oeste, llevando una 4.500 toneladas de productos.

Los que eran niños en aquella época, recuerdan que junto con las medicinas y alimentos básicos, los aviones salidos desde Tempelhof les arrojaban chocolatinas que, al abrigo del bloqueo, parecían más dulces aún.

Hasta 1993 el Aeropuerto Tempelhof fue base aérea de Estados Unidos, para pasar a convertirse en aeropuerto comercial a partir de entonces. Pero el tiempo pasó sin grandes mejoras y llegó al siglo XXI sin capacidad suficiente para recibir los nuevos aviones comerciales.

Debía haberse cerrado en el 2004, pero los reclamos de los berlineses lo mantuvieron abierto hasta ayer, en que apagó las luces de pista para siempre.

Fotos | Flughafen Tempelhof (en alemán)
Diario del Viajero | Berlin

Al llegar a destino, después de un viaje largo con un vuelo de muchas horas o, en el peor de los casos, con una o varias conexiones de transporte, nos parece que el trayecto volado fue el más corto, al final de todo.

Es que el camino al aeropuerto suele ser largo. Ni hablar si el aeropuerto no está en la misma ciudad donde vives. Los tiempos previos al check-in, los controles y esperas en el aeropuerto… A la llegada: controles migratorios, retiro de equipaje, transporte al centro o a la ciudad donde realmente nos esperan.

En el vídeo que aquí les dejo, podremos “revivir” el proceso completo de un viaje desde el centro de la ciudad de San Diego (Estados Unidos) hasta el centro de la ciudad de Tokio (Japón). Pasaremos por la ida al aeropuerto de Los Angeles, el despacho y embarque, el vuelo, la llegada y finalmente el interminable camino al corazón de la capital nipona.

Por fortuna, después de tan agotador periplo ( sintetizado en apenas 10 minutos de vídeo), tenemos el broche de oro de una visita nocturna a Tokio.

Vía | Youtube

Dentro de unos días se estrena la última peli de James Bond ( 007: Quantum of Solace ) nuevamente protagonizada por el lomazo de Daniel Craig. Y como bien dicen nuestros colegas de Blog de Cine: es un catálogo de publicidades encubiertas (apenas).

Y una de ellas se repite después de haber aparecido en Casino Royale: Virgin Atlantic

En la peli anterior, el mismísimo Agente Branson… Richard Branson aparecía fugazmente en una colaboración ( creo que se llama cameo) y los aviones de Virgin eran ostentosamente visibles en una escena en el Aeropuerto de Miami.

En esta oportunidad no sabemos muy bien cuándo aparecerán los aviones y el logo rojo de la compañía de sir Branson, pero seguro que los descubrimos enseguida. Además, muero por saber si esta vez el Agente Branson volverá a salir en la gran pantalla.

No creo que se resista.

Vía | Virgin Atlantic

Uno de los momentos que provocan una corriente de adrenalina en el viajero es cuando estamos por aterrizar en una ciudad nueva. A muchos pasajeros el sólo hecho de subirse a un avión les pone nerviosos, y el aterrizaje es cuando más tensión suele acumularse.

Sin embargo, es una excelente oportunidad para “aflojarse” observando la ciudad que nos acoge desde un punto de vista único: desde el aire.

Aquí les dejamos para que disfruten de un vídeo de aproximación aérea nocturna al antiguo aeropuerto de la ciudad de Hong Kong (Kai Tai Airport) que fuera reemplazado hace 10 años por el de Chek Lap Kok.

Vídeo | Youtube
Diario del Viajero | St.Martin: Increíble pero real

Se dice que un viaje comienza en el momento en que empezamos a planearlo. Si te ha surgido la maravillosa inquietud de viajar a París y quieres que todo salga perfecto pero no sabes por donde comenzar, presta atención a algunos consejos para preparar tu viaje.

En qué época del año conviene ir, qué tener en cuenta a la hora de sacar el pasaje, por qué zona buscar hotel… En fin, surgen un montón de dudas que yo misma me he preguntado antes de viajar la semana pasada (y por primera vez) a una ciudad que me ha enamorado y a la cual he prometido volver. Espero que pronto.

Es muy bonito ir a la aventura, pero nada práctico. Es preferible (al menos soy de las que prefiere) tener las cosas lo más atadas posible para evitar imprevistos y aprovechar al máximo la visita a París. Toma nota:

● Dónde alojarse: en general, los hoteles no son baratos. Por supuesto, hay zonas de hoteles más caras que otras. Entre las primeras está la zona de los Campos Elíseos, el Arco del triunfo, la Torre Eiffel, Los inválidos, La Opera o el Louvre, aunque por las dudas siempre es conveniente mirar posibles ofertas y por supuesto, aprovecharlas. Mientras que las zonas más moderadas de precio con buena ubicación pueden ser Montparnasse, Saint Germain, el Barrio Latino (Quartier Latin), la bastilla o el Marais.

Como recomendación, te aconsejo ir ubicando en Google Maps las direcciones de cada posible hotel que elijas de acuerdo al precio que más te convenga. Así podrás ir midiendo las distancias a los puntos de interés y elegir el hotel que tenga mejor relación precio-calidad-ubicación.

Ten en cuenta que, en general, las habitaciones y los baños de los hoteles son pequeños y que muchos no tienen ascensor. Lo digo porque reduzcas al mínimo tu maleta pues es muy probable que tengas que cargarla por las escaleras del metro o del hotel.

● Cómo moverse: el metro es la mejor opción (hay pases de 10 viajes que incluyen RER y autobús), aunque recomiendo recorrer a pie todo lo que se pueda, cada rincón de la ciudad es digno de ver. Puedes acceder a un mapa interactivo del metro de París donde puedes calcular el tiempo de trayecto entre estaciones, un mapa del barrio de cada estación y si hay alguna estación en obras o cerrada.
También es muy recomendable la opción de alquilar una moto o una bici. Hay puntos de alquiler de bicis en todas partes de la ciudad y muy buena infraestructura para moverse en el tráfico urbano.

● La mejor época: septiembre y octubre es una época ideal, así como mayo y junio. No hace demasiado frío y se puede pasear por las calles parisinas a gusto, sin congelarse por la noche, aunque no estamos exentos de lluvias. Conviene estar al tanto de eventos especiales como por ejemplo, la Noche en blanco en París que se celebra precisamente el próximo sábado 4 de octubre.

● Qué tener en cuenta a la hora de sacar el pasaje: a veces las compañías low-cost ofrecen precios muy baratos pero ten en cuenta que Ryanair, por ejemplo, opera desde el aeropuerto de Beauvois, a 80 km de París, 1 hora y cuarto en autobús (13 euros), aunque la diferencia de precio es significativa. Llega a “Porte Maillot” y si el hotel está lejos tienes encima que coger el metro, sin contar que los vuelos tienen horarios insólitos.

En cambio, tanto el aeropuerto Charles de Gaulle como Orly tienen estupenda conexión con el RER (tren de cercanías) y la red de metro de París. Yo he ido a Orly y la conexión es a través del Orlyval que conecta la estación Oeste y Sur de Orly con la estación de RER Antony que llega al centro de la ciudad y a su vez tiene conexión con la red de metro. Por su parte, Charles de Gaulle también tiene una conexión estupenda con el centro de la ciudad a través de RER y metro.

● Qué ver: conviene “estudiarse” previamente una guía de París y hacer las investigaciones pertinentes en internet. Por ejemplo, los horarios de visita a la torre Eiffel, comprar las entradas con anterioridad si quieres ver algún espectáculo, averiguar los horarios de los museos (en el Louvre hay días de visitas nocturnas a precio reducido), etc. Las averiguaciones previas te ayudarán a planear tu visita y a optimizar mejor tu tiempo en la ciudad.

● Por último, no te olvides de ir munido de monedas. Hay máquinas de venta automática para todo. Es posible que tengas que comprar un billete de metro nada más llegar al aeropuerto y algunas máquinas no aceptan billetes. También te recomiendo comprar un pase de 10 viajes ya que algunas estaciones no cuentan con máquinas de venta de billetes.

En Diario del Viajero | París

Los pasajeros de un vuelo de Air Europa que debía salir de Vigo hacia Madrid ayer a las 07 de la mañana, tuvieron que esperar 3 horas la llegada de pilotos suplentes desde la capital española. Sucedió que los pilotos que debían hacer el vuelo, habían sido descubiertos aparentemente borrachos y peleándose en la calle a la madrugada, a menos de 6 horas del horario de salida del vuelo.

En la localidad de Montgomery (Texas, Estados Unidos) existe un complejo subterráneo que asegura, en caso de catástrofe, la continuidad de las operaciones comerciales de las empresas que tengan su espacio reservado en dicho bunker. Una de ellas es Continental Airlines que desde el 2006 cuenta con una superficie de casi 190 metros cuadrados a 15 metros de profundidad donde ha instalado una oficina para seguir funcionando mínimamente en caso de que trabajar sobre la tierra no sea seguro. ¿Habrán tenido que usarlo con el paso del huracán Ike por la zona?

El deporte de moda en Arabia Saudí se llama “Road Skating”. Se trata de deslizarse en chanclas (de esas de andar por casa) por una carretera, aferrados a la puerta abierta de un coche en movimiento a más de 100 kilómetros por hora. Si quieren ver “el espectáculo” con túnicas al viento y todo, les recomiendo asomarse por Youtube

El pasado mes de agosto de 2007, un avión de China Airlines sufrió un accidente al aterrizar en el aeropuerto de Naha en Okinawa (Japón). Afortunadamente todos sus pasajeros y tripulación pudieron salir indemnes del mismo. Lo curioso es que, mientras los servicios japoneses atendían a las personas afectadas, la empresa china se apresuraba a borrar su nombre y logo del fuselaje del avión siniestrado en un intento vano e ingenuo de disminuir el daño a su imagen comercial.

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