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Si la edad, el presupuesto y la situación familiar lo permiten, no caben dudas de que viajar con amigos es una excelente opción a la hora de hacer turismo. Conocer nuevos destinos, divertirse y disfrutar en compañía de aquellas personas que uno elige es, sin dudas, la mejor forma de relajarse y quitarse el estrés. Es por ello que una propuesta nueva ha llegado al mercado turístico. Estoy hablando de la agencia de viajes TravelFriends diseñada para organizar viajes en grupos de amigos.

Perteneciente al grupo Bestours la compañía se dedica a preparar packs privados que incluyen traslados, city tours, visitas exclusivas y cenas en restaurantes de moda, entre otras cosas. Ofreciendo para ello los mejores destinos para disfrutar grupalmente.

Así, para festejar cumpleaños, despedidas, graduaciones, aniversarios o por el simple hecho de vivir una experiencia única entre amigos, la compañía aconseja reunir a un mínimo de 8 personas para que la diversión sea plena y las actividades puedan aprovecharse al máximo. Claro, es que el viaje será privado y sólo compartido con ese grupo de amigos, nada de tours multitudinarios ni traslados con gente desconocida. Un viaje completo con la compañía elegida.

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Un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios asegura que todos los catálogos de viaje revisados son fraudulentos, después de analizar múltiples folletos de agencias de viajes tradicionales.

El estudio también ha analizado las diferencias de precios entre agencias para un mismo viaje. En Barcelona se batió el récord, ya que se llegaron a encontrar diferencias de hasta 710 euros por un mismo viaje, mientras que en Madrid la máxima diferencia encontrada fue de 372 euros.

El informe critica también la existencia de gastos de cancelación mayores de los legalmente permitidos. Por otro lado, se pone de manifiesto que las agencias de viajes tradicionales son más flexibles que las agencias ‘on-line’ a la hora de elegir destinos y fechas.

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Hace tiempo ya publicamos un post sobre el tema “cruceros”, llamado ¿Quieres trabajar en un crucero? y, a pesar del tiempo transcurrido, periódicamente nos llegan pedidos de más información.

En estos tiempos que corren, encontrar un trabajo temporal en un crucero puede ser una solución para más de uno. Quienes se inclinen por esta alternativa deberán comprender que trabajar a bordo de un barco, que no se detiene nunca, implica estar mucho tiempo fuera de casa. Especialmente si la base del barco no está en nuestro propio país.

Se requieren habilidades especiales de acuerdo al sector (cocina, hotelería, atención al pasajero, entretenimiento, etc.) y se trabaja en un medio multinacional donde se vive y trabaja con gente de todo el mundo.

Dejamos aquí una pequeña muestra de las agencias que se encargan de reunir las búsquedas de las compañías de cruceros y los curriculums de los interesados. Además, lo recomendable sería tomar contacto directo con las mismas compañías, para lo cual mañana pasaremos más datos.

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Una de las informaciones más buscadas cuando se acerca la hora de viajar es conocer el clima que nos espera en nuestro destino para poder preparar la maleta con todo lo necesario y no llevarnos sorpresas desagradables una vez allí.

TiempoyHora.com es una web lanzada por la agencia online Destinia que permitirá a los usuarios visualizar la información meteorológica en tiempo real y las previsiones para los próximos días del destino que vayan a visitar, así como la hora local de cualquier lugar del mundo.

A través de un buscador se puede acceder, en una misma ventana y con los datos muy claros y visibles, a la información meteorológica de la ciudad a la que nos dirijamos, así como a las previsiones los 7 días posteriores. Aparte, aparece bien visible la hora local y el símbolo del clima actual (sol, nubes, lluvia…) junto a varios datos geográficos.

Eso sí, tendrán que ajustar algunos puntos, porque por ejemplo a las 12 del mediodía en Palma de Mallorca sale en la web las 11 de la noche y además en los datos geográficos se confunden con los de la isla canaria de La Palma.

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Viajes con imaginación es una agencia española que desarrolla paquetes turísticos “especiales”. Todo partió de un viaje realizado en 2001 por Egipto, donde la ruta fue ideada “en función de una historia de aventuras, personajes a lo Indiana Jones, y un misterio por resolver, donde los viajeros en grupo comparten con los actores el trayecto turístico” y tienen que actuar descifrando jeroglíficos, escapando de ladrones de tumbas, etc.

Ahora proyectan viajes-aventura que consisten en “vivir un viaje turístico acompañado de un guión adaptado, en la que intervienen los propios viajeros junto con un grupo de actores que interpretan el guión interactivo durante todo el trayecto”.

Actualmente tienen varios productos de este tipo en diferentes países, y anuncian uno nuevo llamado El Crucero del Amor. No se cual será el guión pero con ese nombre seguro que cubren el pasaje pronto.

No sabemos cual es el precio de estos viajes, pero a buen seguro que no serán baratos. Y es que la originalidad se paga. Creo recordar que este tipo de viajes existen desde hace tiempo, pero ahora por fin parece que son accesibles al gran público.

Sitio Oficial | Viajes con imaginación

Travelzoo ya tiene sitio web en español. Para quienes todavía no lo conozcan Travelzoo publica diariamente ofertas de viajes, que son revisadas y validadas por un equipo de expertos que bucean constantemente en la web para elaborar los boletines diarios.

Travelzoo no reserva ni vende billetes, no cobra por la información ni por suscribirse a los boletines. Son las propias agencias de viajes las que corren con los gastos y pagan a Travelzoo por publicar sus ofertas. ¿Significa esto que no es fiable? Bueno, para determinar eso habría que echar un vistazo a las ofertas que publican y compararlas. Ellos afirman que si la oferta no es buena, jamás la publicarán.

Lo que está claro es que son una fuente de información imprescindible para quien viaje a menudo y busque los mejores precios. La alternativa es ir web por web recopilando las ofertas que publican las agencias, un trabajo que nos ahorra Travelzoo.

Sitio Oficial | Travelzoo

Si te apasiona el submarinismo, probablemente conocerás alguno de estos destinos, paraísos para bucear. Ahora existe una agencia especializada en viajes de buceo, Best Dive, que ofrece 6 destinos incluidos en el “top ten” del buceo mundial.

Hablamos de lugares tan distintos como la Isla de Sipadan (Borneo), Gangga (Norte de Sulawesi, Indonesia), Lombok (Nusa Tenggara Barat, Bali, Indonesia), la costa de Mozambique, Sharm el Sheikh (en el Mar Rojo, Egipto) y Roatan, en el Mar Caribe (Honduras).

Se trata de destinos especiales por su biodiversidad, sus fondos marinos, donde disfrutar de las inmersiones, pero donde también se ofrecen otras alternativas de ocio para no perderse detalle del destino, también en tierra firme. Safaris, pirámides, excursiones, naturaleza… Además, el submarinismo en el destino estará orientado a noveles y expertos.

A mí me gusta bucear a pulmón, pero no creo que orientara todo un viaje al buceo. Sin embargo, en mis destinos intento no perderme los fondos acuáticos si el clima lo permite… La experiencia más bonita buceando, fue en las aguas caribeñas de la Riviera Maya, como en Xel-Há

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Me alegra mucho esta sanción que da la razón al consumidor molesto por las promociones engañosas. En este caso ha sido el Gobierno balear el que ha multado a Viajes Iberia con 14.200 euros después de que la organización FACUA informara de 4 denuncias entre enero y febrero de 2007 a la compañía.

La letra pequeña y esas frases genéricas e inconcretas del tipo “tasas y gastos de gestión no incluidos” hicieron que los paquetes vacacionales anunciados no resultaran al precio indicado, y por ello se ha sancionado a la agencia. La cantidad de la multa no es exagerada, y habrá que ver si a las compañías les compensa seguir con esas promociones que hay que mirar con lupa...

Pero es que resulta abusivo ver cómo en letras y números bien grandes te ofrecen una supuesta ganga, y conforme vas detallando el viaje aparecen gastos que no estaban claramente especificados en la publicidad. Nunca es posible el viaje por el precio anunciado a bombo y platillo. Si ya sucede esto buscando un simple vuelo, no hablemos de paquetes vacacionales, donde los gastos se diversifican.

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El sitio web de la compañía aérea Alaska Air acaba de incorporar un asistente virtual, una chica llamada Jenn, que responde a nuestras preguntas sobre el servicio de la aerolínea. Y no sólo eso, lo he probado y también responde a algunas preguntas de carácter personal. Aunque claro, es un programa informático y no se le pueden pedir peras al olmo.

Lo cierto es que está bastante conseguido. Si le preguntas por un vuelo determinado te lleva directamente al formulario de búsqueda o a los resultados. Y no sólo responde por escrito, también habla con una vocecita bastante maja.

La cuestión aquí es facilitar al usuario la interacción con el sitio web, humanizarlo en cierto modo. Muchas personas se pierden a la hora de buscar un vuelo entre tantas opciones y buscadores, pero si tienes la posibilidad de preguntar directamente a un agente, aunque sea virtual, la cosa ya es más fácil.

Al parecer Jenn también aprende de lo que le preguntan los usuarios, así que está en constante evolución. De ese modo, una pregunta mal respondida hoy puede ser que dentro de unos días de la respuesta correcta.

Posiblemente este sea el camino que deberían seguir todas las agencias online.

Vía | New York Times
Sitio Oficial | Alaska Air