Estoy segura de no equivocarme al afirmar que el Taj Mahal es el icono más representativo de India. Y sin embargo, esa imagen que todos tenemos en mente, la misma que encabeza esta entrada, no es la única que podemos admirar de este monumento al amor sin igual en el mundo.

Si cuando viajéis a India queréis conocer algunas perspectivas diferentes y gratuitas del Taj Mahal, aquí tenéis unas cuantas sugerencias:

Desde Musamman Burj, la torre de Shah Jahan en el Fuerte Rojo

Cuenta la leyenda que cuando Shah Jahan manifestó su deseo de levantar otro mausoleo idéntico al Taj Mahal pero de mármol negro en la orilla opuesta del río Yamura, su hijo Aurangzeb lo encarceló en esta torre octogonal del Fuerte de Agra, originariamente construida para Mumtaz Mahal. Pocas vistas igualan en romanticismo a la que se observa desde la misma estancia donde se dice que Shah Jahan vivió preso hasta el fin de sus días, contemplando en la distancia el mausoleo donde reposaba el cuerpo de su amada esposa.

Desde los tejados de Agra

Se trata de una cita ineludible en Agra: cenar en cualquiera de las terrazas de sus restaurantes (cuanto más cerca del mausoleo, mejor) un surtido de picantes y sabrosos platos regados con cerveza Kingfisher, al frente de unas vistas que recordaréis toda vuestra vida: las del Taj Mahal bajo la luz de la luna.

A los pies del Taj Mahal

Posiblemente no sea la vista más bonita, pero os sorprenderá lo cerca que podéis estar del Taj Mahal sin pagar una sola rupia. Tan sólo tenéis que bordear las murallas que rodean el mausoleo hasta dar con su parte posterior: además de contemplar una bonita y alternativa puesta de sol, seréis testigos de cómo a tan sólo unos metros de una de las mayores maravillas del mundo se acumulan auténticas montañas de desperdicios sin que a nadie parezca importarle.

Desde la orilla opuesta del río Yamuna

La puesta de sol que ofrece la orilla opuesta del Yamuna es un auténtico regalo del cielo; tanto, que sorprende que todavía nadie haya aprovechado la ocasión para hacer negocio de ello, cobrando por el privilegio de sentarse en este campo donde sólo se escucha el canto de algún pájaro tardío y la risa de unos niños jugando. Si tenéis suerte y elegís bien el lugar donde sentaros, os sentiréis solos en el mundo.

Por supuesto, presenciar todas o alguna de estas vistas no exime de pagar las 750 rupias y entrar al mausoleo. Por muchas veces que lo hayáis visto en televisión o revistas, el Taj Mahal siempre deja sin palabras.

Fotos | Carmen, Dcastor en Wikimedia Commons, Carmen, ptwo, Koshy Koshy
En Diario Del Viajero | La contaminación decolora al Taj Mahal, Agra: El mausoleo Itimad-ud-Daulah o “Pequeño Taj”

Continuamos la guía para organizar vuestro primer viaje a India abordando un aspecto esencial: el itinerario.

Lo primer que hay que tener en cuenta es que India es un país enorme, de modo que pretender abarcarlo todo en un único viaje es una insensatez, además de imposible. Por otro lado, si este es vuestro primer viaje a India, tenéis que contar con que necesitaréis tiempo para asimilar todas las emociones, sensaciones y el shock cultural de los primeros días.

La primera pregunta que debéis responder es cuánto tiempo disponéis para viajar por India. No es lo mismo una semana que dos o un mes, y en función de ello habréis de administrar los días de la mejor manera posible.

Suponiendo que en vuestro primer viaje a India queráis conocer lo esencial y más famoso del país, entonces vuestro destino es el norte. Partiendo de esta base, aquí tenéis algunas ideas para diseñar vuestro itinerario en función de vuestro tiempo.

Itinerario de una semana

Si sólo contáis con una semana lo más acertado será ceñirse a un recorrido por el Triángulo de Oro (esto es, Delhi, Jaipur y Agra) y Varanasi, ciudad imprescindible en todo viaje a India que se precie.

Un día en Delhi, dos en Jaipur, uno en Agra, dos en Varanasi y otro de vuelta a Delhi para coger vuestro avión serán suficientes para haceros una primera imagen del país, si bien no os dejará mucho tiempo para descansar y asimilar experiencias entre ciudad y ciudad.

Yo no soy muy partidaria de ello, pero si ésta es vuestra opción quizá no sea mala idea contar con la organización de una agencia especializada, ya que los retrasos en los trenes y demás incidencias que en un viaje como éste pueden darse (p.e. pillar una buena diarrea), podrían tener consecuencias nefastas, como que os vieseis obligados a alargar vuestra estancia en una ciudad y no llegaseis a tiempo para ver todo lo demás.

Salta a la vista que una semana es muy poco tiempo para viajar por India, de modo que yo personalmente os recomiendo aprovechar esa semana para hacer otro viaje, y reservar India para cuando dispongamos de al menos quince días para viajar de forma más lenta y placentera.

Itinerario de dos semanas

Mi itinerario sugerido para dos semanas de viaje es el siguiente:

Delhi (dos días). Alargo el tiempo de estancia a dos días por dos motivos. En primer lugar, porque presupongo que del viaje en avión se llega cansado, y un par de días para tomarse las cosas con calma no vienen mal a nadie. Por otra parte, Delhi es una ciudad que, aunque precedida por cierta mala fama, tiene muchas muchas cosas interesantes que ver. La opción opuesta para aquellos que lleven realmente mal el shock cultural es reservar el segundo día en la ciudad para el final del viaje, dándoos tiempo así para adaptaros, y llegar a Delhi con ganas de disfrutarla.

Jaipur (dos días). La “ciudad rosa” (ver Ciudades monocromas en el estado de Rajasthán), de animados mercados, edificios de gran belleza (a destacar el Palacio de los Vientos) y otras visitas interesantes en las cercanías. No perdáis la oportunidad de ir una tarde a ver una auténtica película de Bollywood en el precioso cine Raj Mandir. Podéis leer todos nuestros post sobre Jaipur aquí.

Jaisalmer (dos días). Me faltan las palabras para hacer justicia a la belleza de Jaisalmer, la ciudad dorada rodeada por las dunas del desierto del Thar. Visitas imprescindibles son su fuerte, los havelis y no muy lejos, los cenotafios de Bada Bagh. Si disponéis de más tiempo, un camel safari puede ser una experiencia interesante. Todos nuestros post sobre Jaisalmer aquí.

Jodhpur (un día). La interesantísima y obligada visita (con audioguía en español) al fuerte que domina la ciudad merece la pena, sobre todo, por las hermosas vistas que desde allí se contemplan de sus terrazas azules. Subir hasta lo alto del cerro puede hacerse a pie sin problemas.

Udaipur (dos días). Una de mis ciudades preferidas de India, y un auténtico balneario alrededor del lago Pichola donde el ritmo de vida es notablemente más sosegado que en otras ciudades del país, motivo por el cual se me antoja el lugar ideal para, sencillamente, descansar un par de días. Todos nuestros post sobre Udaipur aquí.

Agra (un día). A Agra le adjudico sólo una jornada, pero si disponéis de más de quince días para viajar por India no haréis mal dedicándole dos. Y es que, siempre lo digo, Agra esconde muchos pequeños tesoros además del inigualable Taj Mahal. ¿Queréis saber cuáles? Podéis ver todos nuestros post sobre Agra aquí.

Varanasi (tres días). India en estado puro, con todo lo bueno y lo malo, salvaje, brutal: eso es Varanasi. Imprescindible el paseo en barca al amanecer, así como asistir a las cremaciones a orillas del sagrado río Ganges; siempre, por supuesto, con el mayor de los respetos. Todos nuestros post sobre Varanasi aquí.

Delhi (uno o dos días). Si es vuestro último día en la ciudad podéis aprovechar para dar un paseo por Chandi Chowk y hacer las últimas compras en Pahar Ganj. En caso de que dispongáis todavía del día extra de guardado de la llegada, aquí tenéis todos nuestros post sobre Delhi con los lugares que no os podéis perder. Recomendación personal: no dejéis de visitar el templo sij y almorzar en su comedor comunitario, una experiencia única e irrepetible.

Espero que estas claves os ayuden a preparar un itinerario adecuado a vuestro primer viaje a India. De todas formas, aún quedan muchas cosas de las que no hemos hablado, lugares que visitar si disponéis de más de dos semanas en el país, y aspectos culturales que recordar. Mañana seguiremos con ello.

Foto | Gianni Dominici,
En Diario del Viajero | Guía para organizar vuestro primer viaje a India (I), Viaje a India: recomendaciones de la casa

Sigo en mi empeño por descubriros Agra: esa ciudad del norte de India a la que pocos dedican más de un día, a pesar de las tantísimas cosas que, a mis ojos, tanto ella como sus alrededores tienen que ofrecer. Acompañadme hoy en una excursión a Sikandra: una pequeña localidad a unos 12 kilómetros de la ciudad del Taj Mahal, en la que se alza el gran mausoleo del emperador Akbar "el Grande".

No es la primera vez que hablamos de este personaje. Nos hemos referido a él al mostraros el Fuerte Rojo de Agra, así como la ciudad fantasma de Fatehpur Sikri: dos de las más significativas construcciones que este importante emperador mongol levantó a lo largo de sus casi 50 años de reinado.

El mausoleo de Sikandra es el lugar de reposo de Akbar “el Grande”. Fue el propio emperador quien, en vida, dio las directrices de dónde y cómo debía ser su mausoleo, trabajo nos sería completado hasta unos ocho años después de su muerte.

Y es que, haciendo honor al sobrenombre de su propietario, el mausoleo de Akbar “el Grande” no es lo que se dice una tumba discreta. Rodeada por amplios jardines en los que corretean ciervos y monos (cuidado con estos últimos), se levanta la imponente estructura de gres rojizo y mármol blanco, siendo éste un detalle que se aprecia sólo cuando uno se fija con detenimiento en los acabados de su zona superior.

La fachada, con elementos característicos de la arquitectura árabe, hindú y budista, es la perfecta materialización de la filosofía del monarca, quien como podemos ver también en Fatehpur Sikri, defendía firmemente la tolerancia de culto, e incluso creó una nueva religión llamada Din-i-llahi, que integraba los aspectos más importantes del hinduismo y el Islam.

El cenotafio de Akbar “el Grande” se encuentra al final de un largo pasillo, en una cámara desprovista de cualquier ornamentación que hace que desmerezca un poco respecto a la suntuosidad del resto del mausoleo, ricamente decorado con mosaicos de colores de gran belleza.

Lo mejor, sin duda, es dedicar nuestro tiempo al exterior, admirando el conjunto de sus minaretes y arcadas, y descansando en los jardines, en los que posiblemente coincidamos con alguna pareja de novios haciéndose el reportaje fotográfico de rigor para inmortalizar su enlace.

Espero que os haya gustado esta pequeña excursión a Sikandra, una localidad que pasaría desapercibida de no albergar el mausoleo de Akbar “el Grande”: uno de los monarcas más importantes del Imperio mongol en el subcontinente indio.

Imagen | Carmen En Diario del Viajero | Agra: El mausoleo Itimad-ud-Daulah o "Pequeño Taj", Recomendaciones para visitar el Taj Mahal

Fatehpur Sikri es uno de los más interesantes atractivos que podemos visitar cerca de Agra. Una auténtica ciudad fantasma, levantada por el emperador mongol Akbar el Grande, entre cuyos edificios abandonados y algunos semiderruidos destaca, indiscutiblemente, la impresionante Gran Mezquita.

La Gran Mezquita o Jama Masjid es, junto con el Panch Mahal, uno de los edificios mejor conservados (y restaurados) de Fatehpur Sikri. De hecho, la cantidad de gente que la frecuenta diariamente, y la actividad que se registra en sus diferentes salas y patios, hacen que uno llegue a dudar de encontrase realmente en una ciudad abandonada a 40 kilómetros de Agra, y no en el centro de ésta.

La entrada a la Gran Mezquita de Fatehpur Sikri es verdaderamente espectacular. Se hace a través de la gran Puerta de la Victoria, de 54 metros de altura, tras lo cual uno se encuentra en un imponente patio rodeado de portales y salas, en cuyo centro se erige una pequeña y hermosa tumba de mármol blanco.

Se trata de la tumba de Shaikh Salim Christi: el santo ermitaño que según la leyenda concedió la gracia de tres hijos al emperador Akbar, y por el cual éste construyó la ciudad de Fatehpur. A día de hoy, la tumba de Salim Christi sigue siendo un importante centro de veneración al que centenares de hombres y mujeres se acercan para depositar flores y monedas sobre el cenotafio, con la esperanza de ser bendecidos con un hijo.

La ciudad fantasma de Fatehpur Sikri es uno de los más grandes atractivos turísticos del norte de India, y supone un motivo más para dedicar al menos tres días a la ciudad de Agra; la que, como estamos viendo, tiene muchas cosas que ofrecer además del Taj Mahal.

Imagen | Carmen En Diario del Viajero | Agra: El mausoleo Itimad-ud-Daulah o "Pequeño Taj", India: Agra Fort y la alargada sombra del Taj Mahal

Agra es posiblemente la ciudad más visitada de India, y al mismo tiempo, por la que más rápido se pasa una vez que se ha visto el famosísimo Taj Mahal. No obstante, merece la pena dedicarle algo más de tiempo para descubrir pequeñas joyas como, por ejemplo, el sorprendente Itimad-ud-Daulah, o como popularmente es conocido: el “Pequeño Taj”.

El “Pequeño Taj” se encuentra junto al río Yamuna, en la orilla opuesta al Taj Mahal. Se trata del mausoleo de Mirza Guiyas Beg, ministro y padre de la primera esposa del emperador Jahargin; quien a su vez fue padre de Shah Jahan: el artífice del Taj Mahal.

¿Demasiado complicado? Digamos, para entendernos, que Mirza Guiyas Beg y su mausoleo podrían ser considerados los “abuelos” del Taj Mahal, tanto por lazos familiares como por el gran parecido que guardan ambos edificios.

El “Pequeño Taj”, si bien de tamaño considerablemente menor al de su “nieto”, es una obra de arte que de no encontrarse precisamente en Agra, sería un atractivo turístico de primera línea. Sus paredes en mármol de colores (en el Taj Mahal se empleó exclusivamente mármol blanco) y sus incrustaciones de piedras semipreciosas componen un trabajo tan exquisito que admirándolo es fácil comprender que Shah Jahan se inspirase en él para construir su gran monumento al amor.

Personalmente os recomiendo acercaros hasta el “Pequeño Taj” antes de visitar el Taj Mahal; de esta forma evitaréis que la majestuosidad de la gran maravilla haga sombra a la belleza de este edificio que brilla con luz propia.

Imagen | Anne Roberts En Diario del Viajero | Agra Fort y la alargada sombra del Taj Mahal, Presupuesto para viajar en India (con poco dinero)

Desde hace ya unos cuatro años, los ecologistas están llamando la atención del mundo sobre un hecho: los mármoles blancos del Taj Mahal se están volviendo amarillos por la contaminación.

Este magnífico edificio con 400 años de historia se ve amenazado por la contaminación ambiental de una ciudad como Agra, que tiene en el río Yamuna un foco difícil de combatir. Al menos así lo cree el National Environmental Engineering Research Institute de India que publicó el año pasado un informe científico sobre el tema.

En el mismo identifica las causas de la contaminación y los daños ocasionados en los mármoles del Taj Mahal en la labor contaminante de los coches, los trabajos de construcción ilegal, los generadores de diesel y las aguas negras que fluyen libres por el cercano río Yamuna.

El gobierno de India tiene un plan de protección desde 1998 y se han gastado unos 90 millones de euros en la restauración del monumento para mantener el blanco puro de sus muros. Sin embargo, ésta parece ser un objetivo difícil de conseguir si no se cambian las condiciones ambientales de la ciudad de Agra.

Foto | Wong Yu Liang En Diario del Viajero | Recomendaciones para visitar el Taj Mahal

El Agra Fort es un lugar magnífico, pero que convive en la misma ciudad con el Taj Mahal, el que probablemente sea el monumento más célebre del mundo. Y es que cuando la gente visita Agra se piensa que no hay más atractivos que el famoso mausoleo.

Nada más lejos de la realidad, y el Agra Fort está ahí para demostrar que en esta ciudad de Uttar Pradesh hay mucho por ver y por hacer. Para empezar El Agra Fort es muy fácil de ver, pues ocupa una inmensa extensión del centro urbano, concretamente, en la orilla oeste del río Yamuna. Además tiene un característico color rojizo que lo hace inconfundible.

El Agra Fort fue levantado por el gran emperador Akbar, quien lo mandó construir en 1565. De su esplendor todavía quedan vestigios, ya que en su interior, destacan muchos edificios muy bien conservados, como la espectacular Amar Singh Gate.

La entrada al Agra Fort es gratuita, aunque antes os tendréis que someter a un control de seguridad. El motivo no es otro que la ocupación del ejército hindú, que dispone de varios edificios en la parte del Agra Fort que no es visitable.

En sus interior podréis contemplar algunos palacios y columnatas preciosas. Destaca sobre el resto el Jahangiri Mahal, un palacio donde vivía el harén personal de Akbar.

Como veis, el Agra Fort es un edificio donde nos podríamos pasar numerosas horas recorriendo sus palacios, mezquitas, columnatas, jardines, baños reales…

Otro consejo antes de despedirnos, si alguna visitáis la India y el Agra Fort, no olvidéis mirar a la otra parte del río Yamuna, pues veréis a su rival el Taj Mahal desde otra perspectiva distinta. Es el destino del Agra Fort, estar tapado por la alargada sombra del Taj Mahal.

Imagen | AtilaTheHun En Diario del viajero | India: Kandariya Mahadev la estrella de los templos eróticos de Khajuraho, Jama Masjid, la mezquita más grande de la India

Si hay algo que a menudo carece de total interés cuando estamos de viaje por cualquier país distinto al nuestro es comer en algún establecimiento de alguna cadena o franquicia global como McDonald´s, Burger King, Pizza Hut... ya que no la propuesta es homogénea e uniforme y la experiencia no suele diferir de la que ya conocemos de primera mano en nuestro país de residencia.

Salvo que nos encontremos en la India y vayamos a comer a un Pizza Hut, en donde además de una sabrosa pizza podemos disfrutar también de la música y coreografía del baile típico hindú que los empleados acostumbran a brindar a sus clientes, como se puede comprobar en el siguiente vídeo grabado en el Pizza Hut Bhangra II de Agra, muy cerca del Taj Mahal.

Vía | Travelblog