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Hoy nos detenemos en uno de los 10 mejores viajes en tren. Nos trasladamos a Amércia del Norte, a Alaska. Desde Anchorage, la ciudad más poblada de Alaska, podemos tomar un tren en dirección al Círculo Polar Ártico. Se trata de un viaje lento, pero espectacular, para los viajeros que, sin prisas, dsean disfrutar del paisaje.

El Alaska Railroad (ferrocarril de Alaska) se usa sobre todo por los turistas y para la mercancía. El tren que ahora nos interesa sale en dirección norte, hasta Talkeetna, el parque Denali y Fairbanks, acercándonos al Cículo Polar.

Durante el trayecto, de 600 kilómetros, podremos ver el monte McKinley (el pico más alto de los Estados Unidos a 6194 metros), recorriendo el curso de ríos helados en invierno, cañones, bosques, la tundra… Veremos el Parque Nacional Denali (al sur de Fairbanks), un lugar al que acercarse para disfrutar de sus montañas de gran altura y glaciares.

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Pensando en vacaciones, la inmensa mayoría de nosotros dibujamos una imagen que se combina con un clima cálido. Nuestro imaginario viajero suele estar lleno de playas, ciudades soleadas, bañadores y sandalias.

Sin embargo, para los que no le temen a las botas y ropa de abrigo, para quienes disfrutan cuando su aliento dibuja nubes de vapor, hay un amplio abanico de opciones que incluye una Naturaleza potente y esquiva en otras temporados o lugares del mundo.

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Nominado como una de las nuevas Maravillas Naturales de la Humanidad, el volcán Cotopaxi está ubicado a sólo 50 kilómetros de la ciudad de Quito (Ecuador). Aunque el Cotopaxi no es el volcán activo más alto del mundo, probablemente se encuentre entre los volcanes en altura más imponentes (5.897 metros). Su última actividad se registró en el año 1942.

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Alaska es uno de los territorios más atractivos y legendarios que un viajero puede recorrer. Tanto por su situación y características geográficas como por sus mitos y leyendas. Desde el Klondike de la fiebre del oro hasta los helados parajes norteños.

Eso es lo que explotan en este video promocional del estado Norteamericano, el retorno a un pasado mítico y salvaje, donde podremos sentirnos cual exploradores o emprendedores de hace un siglo, disfrutando al mismo tiempo de todas las ventajas y comodidades del presente.

Sitio Oficial | Alaska.org
En Diario del Viajero | Alaska

Vamos a acercarnos a los polos para descubrir cuáles son los mejores lugares de mundo para disfrutar de ese fenómeno natural que es la Aurora boreal. Nos olvidamos términos científicos, de colisiones de partículas, y nos dejamos llevar por la explosión de colores naturales en el cielo que cautivan al espectador.

Sin duda, ésta es una cita imprescindible en mi listado de viajes pendientes: hay donde elegir, y no todos los lugares están en tierra firme…

• Cómo no, el primer puesto para disfrutar de las Auroras boreales en los meses de invierno lo ocupa Groenlandia, el primer lugar en que se tiene constancia que se vieron estas maravillas de la naturaleza, hacia el siglo XIII.

• El Lago Bear, en Alaska, ofrece unos colores únicos al reflejarse la Aurora en sus aguas, o, casi siempre, en su hielo.

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El planeta Tierra parece cada vez más pequeño.

Ya van quedando pocos rincones para disfrutar en la intimidad, donde vivir esa rara sensación de ser casi los primeros en descubrir un paisaje.

Sin embargo, quedan aún algunos espacios para visitar y alejarse de lo muy trillado. Ayer hablábamos, por ejemplo de la posibilidad de viajar a Islandia a nuestro aire.

Hoy nos vamos al otro extremo del Hemisferio Norte, a Alaska, específicamente al Bosque Nacional Chugach, hogar del oso pardo.

A partir de este año, un servicio especial de tren nos puede acercar aún más al corazón del bosque donde vive uno de los animales más bellos e imponentes en la zona comprendida entre Anchorage y Seward.

Los coches particulares no pueden llegar hasta el Lago Spencer, con su superficie bordada de icebergs y vistas impresionantes del Glaciar Spencer. Pero este verano el parque y los ferrocarriles de Alaska pondrán en marcha un servicio para internarse en estos bosques en un nuevo recorrido por sus bellezas naturales.

Los trenes pueden abordarse en Anchorage, Portage, Girdwood y Whittier. La ruta incluye 5 paradas (llamadas “Whistle Stops” porque el tren es a vapor) donde los pasajeros pueden desembarcar indistintamente, para pasar el día, hacer circuitos cercanos o pasar la noche en el corazón de Chugach.

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El sitio web de la compañía aérea Alaska Air acaba de incorporar un asistente virtual, una chica llamada Jenn, que responde a nuestras preguntas sobre el servicio de la aerolínea. Y no sólo eso, lo he probado y también responde a algunas preguntas de carácter personal. Aunque claro, es un programa informático y no se le pueden pedir peras al olmo.

Lo cierto es que está bastante conseguido. Si le preguntas por un vuelo determinado te lleva directamente al formulario de búsqueda o a los resultados. Y no sólo responde por escrito, también habla con una vocecita bastante maja.

La cuestión aquí es facilitar al usuario la interacción con el sitio web, humanizarlo en cierto modo. Muchas personas se pierden a la hora de buscar un vuelo entre tantas opciones y buscadores, pero si tienes la posibilidad de preguntar directamente a un agente, aunque sea virtual, la cosa ya es más fácil.

Al parecer Jenn también aprende de lo que le preguntan los usuarios, así que está en constante evolución. De ese modo, una pregunta mal respondida hoy puede ser que dentro de unos días de la respuesta correcta.

Posiblemente este sea el camino que deberían seguir todas las agencias online.

Vía | New York Times
Sitio Oficial | Alaska Air

A partir de mañana, 26 de febrero, hasta el 23 de marzo se puede presenciar en la ciudad de Fairbanks, la segunda ciudad más importante de Alaska, un evento muy curioso, el World Ice Art Internaciontal Championship.

Se podrán ver 100 esculturas gigantes talladas sobre el hielo, este año bajo el lema “Celebrando el Norte: Año Polar Internacional 2007-2008.”

Además de la propia competición en la que participan tanto profesionales como aficionados en el tallado del hielo en diversas categorías, habrá un parque para niños de grandes dimensiones con túneles, toboganes y juegos infantiles fabricados sobre el hielo.

Las esculturas participantes serán protegidas de los rayos del sol para que se mantengan intactas hasta el final del evento, que dura un mes.

Es una oportunidad para ver algo diferente, y aunque no estés allí puedes seguir el evento a través de la cámara en tiempo real de la web.

Pero si viajas a Alaska por estas fechas tendrás además el privilegio de presenciar uno de los fenómenos naturales más espectaculares que se pueden ver en el polo norte, la aurora boreal.

Más información | Ice Alaska

Uno de les espectáculos naturales más bellos que podamos disfrutar son las auroras boreales o polares. En este caso, la que ilustra este post pudo verse en Chena Hot Springs, en Alaska (Estados Unidos) bien al norte del Círculo Polar.

En el año 2005 han abierto allí un curioso establecimiento: un museo-bar que permite conocer un poco más de estos fenómenos celestes mientras nos tomamos una copita para matar el frío.

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