Nominado como una de las nuevas Maravillas Naturales de la Humanidad, el volcán Cotopaxi está ubicado a sólo 50 kilómetros de la ciudad de Quito (Ecuador). Aunque el Cotopaxi no es el volcán activo más alto del mundo, probablemente se encuentre entre los volcanes en altura más imponentes (5.897 metros). Su última actividad se registró en el año 1942.

El Etna forma parte del paisaje y el carácter sicilianos. Recuerdo a mi tío Mario cuando contaba de su pueblo natal “a la falda del Etna” (decía, mientras dibujaba una curva suave con su mano que bajaba hasta perderse en el recuerdo de su tierra). La última gran actividad del Etna se registró hace exactamente un año, el 4 de septiembre de 2007. Sus múltiples bocas lo elevan unos 3.300 metros sobre el nivel del mar, aunque su altura cambia de acuerdo a su constante actividad.

El Anak Krakatoa es una porción de la antigua isla de Krakatoa, entre las islas de Java y Sumatra. Krakatoa estalló el 26 de agosto de 1883, en una de las erupciones volcánicas más violentas de la historia. El volcán arrojó una energía de 200 megatones, unas 13.000 veces el alcance de la bomba atómica de Hiroshim, destruyendo toda la isla. En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcánicas en el fondo del mar, de las que surgió una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak Krakatau (‘Hijo de Krakatoa’). Esta isla sobrepasó la superficie del mar en 1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros. La isla está deshabitada. Algunos geólogos aseguran que algún día el Anak Krakatau reventará quizá con la misma fuerza que el volcán anterior. En octubre del 2007 inició una serie de erupciones que se continúa esporádicamente.

El Monte Cleveland es un volcán en actividad ubicado en el oeste de una de las Islas Aleutianas en Alaska. Este volcán simétrico (como el Fuji) de cono perfecto es uno de los más activos de Alaska y ha sido lugar de numerosas erupciones a lo largo de lso últimos dos siglos. El día 21 de julio pasado comenzó una nueva erupción en una cadena que comenzó el día 12 de julio con el despertar del volcán Okmok y el pasado 8 de agosto con el Kasatochi , todos en la misma zona.

Diario del Viajero | Volcanes del mundo
Diario del Viajero | Volcán
Diario del Viajero | Curiosidades (III)

Alaska es uno de los territorios más atractivos y legendarios que un viajero puede recorrer. Tanto por su situación y características geográficas como por sus mitos y leyendas. Desde el Klondike de la fiebre del oro hasta los helados parajes norteños.

Eso es lo que explotan en este video promocional del estado Norteamericano, el retorno a un pasado mítico y salvaje, donde podremos sentirnos cual exploradores o emprendedores de hace un siglo, disfrutando al mismo tiempo de todas las ventajas y comodidades del presente.

Sitio Oficial | Alaska.org
En Diario del Viajero | Alaska

Vamos a acercarnos a los polos para descubrir cuáles son los mejores lugares de mundo para disfrutar de ese fenómeno natural que es la Aurora boreal. Nos olvidamos términos científicos, de colisiones de partículas, y nos dejamos llevar por la explosión de colores naturales en el cielo que cautivan al espectador.

Sin duda, ésta es una cita imprescindible en mi listado de viajes pendientes: hay donde elegir, y no todos los lugares están en tierra firme…

• Cómo no, el primer puesto para disfrutar de las Auroras boreales en los meses de invierno lo ocupa Groenlandia, el primer lugar en que se tiene constancia que se vieron estas maravillas de la naturaleza, hacia el siglo XIII.

• El Lago Bear, en Alaska, ofrece unos colores únicos al reflejarse la Aurora en sus aguas, o, casi siempre, en su hielo.

• También en Alaska, Fairbanks, cerca del Círculo Polar Ártico y con el Parque Nacional Denali (al sur de Fairbanks) como uno de los mejores lugares, entre otras cosas, porque cuenta con varias montañas de gran altura y glaciares.

• Murmansk, en Rusia, una ciudad portuaria situada en la Península Kola, cerca de Finlandia y Noruega. Los 16 grados bajo cero de media en invierno no son impedimento para que la Aurora polar se convierta en la mayor atracción turística de la región.

• Islandia, un país único por sus paisajes tan diversos en los que contemplar sus espectaculares Auroras.

• En Canadá se sitúa la pequeña localidad de Yellowknife, muy concurrida, pero un lugar perfecto para sentirse en plena naturaleza cuando las luces multicolores de la Aurora tiñan el cielo.

• Noruega: una leyenda escandinava cuenta que la Aurora boreal era causada por grandes bancos de arenques que brincaban en el cielo. La magia sigue rodeando este fenómeno, y son populares entre los turistas los “safaris de noche” para contemplar la Aurora.

• También en el norte de Europa, Finlandia, con su propio mito que explica con lo imposible este fenómeno: un zorro correteando entre las nubes sería el causante de los múltiples colores en el cielo. Podríamos disfrutar de la Aurora desde un iglú.

• Suecia, con menos posibilidades (sólo al norte del país), pero que sigue sorprendiendo a muchos de sus habitantes y de viajeros, aunque contemplen las Auroras polares desde lejos.

• Estonia, que aunque tiene otros múltiples encantos, ofrece la Aurora como uno de sus principales atractivos turísticos, sobre todo entre el público estadounidense.

• La parte más septentrional del Lago Michigan, en Estados Unidos, también puede resultar propicia. Disfrutar la Aurora desde un barco es una experiencia excepcional.

• Escocia: el fenómeno se ve raramente aquí, y hay que ir a la parte norte, aun así muchos visitantes cada año se arriesgan para poder contemplarlo.

• Finalmente, después de ver todos estos lugares sobre la tierra, nos queda decir probablemente el mejor lugar desde el que ver una Aurora Boreal: desde el cielo. Una vista insólita, volando cerca del Círculo Polar, y también inolvidable.

Vía | Pro Traveller
En Diario del viajero | ¿Quieres presenciar la aurora boreal desde un iglú?
En Diario del viajero | Museo-bar de la Aurora Boreal

El planeta Tierra parece cada vez más pequeño.

Ya van quedando pocos rincones para disfrutar en la intimidad, donde vivir esa rara sensación de ser casi los primeros en descubrir un paisaje.

Sin embargo, quedan aún algunos espacios para visitar y alejarse de lo muy trillado. Ayer hablábamos, por ejemplo de la posibilidad de viajar a Islandia a nuestro aire.

Hoy nos vamos al otro extremo del Hemisferio Norte, a Alaska, específicamente al Bosque Nacional Chugach, hogar del oso pardo.

A partir de este año, un servicio especial de tren nos puede acercar aún más al corazón del bosque donde vive uno de los animales más bellos e imponentes en la zona comprendida entre Anchorage y Seward.

Los coches particulares no pueden llegar hasta el Lago Spencer, con su superficie bordada de icebergs y vistas impresionantes del Glaciar Spencer. Pero este verano el parque y los ferrocarriles de Alaska pondrán en marcha un servicio para internarse en estos bosques en un nuevo recorrido por sus bellezas naturales.

Los trenes pueden abordarse en Anchorage, Portage, Girdwood y Whittier. La ruta incluye 5 paradas (llamadas “Whistle Stops” porque el tren es a vapor) donde los pasajeros pueden desembarcar indistintamente, para pasar el día, hacer circuitos cercanos o pasar la noche en el corazón de Chugach.

Lagos, glaciares y pasos montañosos serán el escenario de las caminatas que pueden ser guiadas por rangers o a nuestro aire. Esta es tierra de ciervos, truchas, alces y, por supuesto, osos pardos.

Quedará tiempo para pescar, hacer rafting, recorridos fotográficos, observación de fauna, acampada, etc. y volvernos con la mochila llena de imágenes y sensaciones 100% natural

Sitio oficial |Chuhach National Forest, Alaska Railroad
Diario del Viajero | Alaska

Lo cierto es que está bastante conseguido. Si le preguntas por un vuelo determinado te lleva directamente al formulario de búsqueda o a los resultados. Y no sólo responde por escrito, también habla con una vocecita bastante maja.

La cuestión aquí es facilitar al usuario la interacción con el sitio web, humanizarlo en cierto modo. Muchas personas se pierden a la hora de buscar un vuelo entre tantas opciones y buscadores, pero si tienes la posibilidad de preguntar directamente a un agente, aunque sea virtual, la cosa ya es más fácil.

Al parecer Jenn también aprende de lo que le preguntan los usuarios, así que está en constante evolución. De ese modo, una pregunta mal respondida hoy puede ser que dentro de unos días de la respuesta correcta.

Posiblemente este sea el camino que deberían seguir todas las agencias online.

Vía | New York Times
Sitio Oficial | Alaska Air

A partir de mañana, 26 de febrero, hasta el 23 de marzo se puede presenciar en la ciudad de Fairbanks, la segunda ciudad más importante de Alaska, un evento muy curioso, el World Ice Art Internaciontal Championship.

Se podrán ver 100 esculturas gigantes talladas sobre el hielo, este año bajo el lema “Celebrando el Norte: Año Polar Internacional 2007-2008.”

Además de la propia competición en la que participan tanto profesionales como aficionados en el tallado del hielo en diversas categorías, habrá un parque para niños de grandes dimensiones con túneles, toboganes y juegos infantiles fabricados sobre el hielo.

Las esculturas participantes serán protegidas de los rayos del sol para que se mantengan intactas hasta el final del evento, que dura un mes.

Es una oportunidad para ver algo diferente, y aunque no estés allí puedes seguir el evento a través de la cámara en tiempo real de la web.

Pero si viajas a Alaska por estas fechas tendrás además el privilegio de presenciar uno de los fenómenos naturales más espectaculares que se pueden ver en el polo norte, la aurora boreal.

Más información | Ice Alaska

Uno de les espectáculos naturales más bellos que podamos disfrutar son las auroras boreales o polares. En este caso, la que ilustra este post pudo verse en Chena Hot Springs, en Alaska (Estados Unidos) bien al norte del Círculo Polar.

En el año 2005 han abierto allí un curioso establecimiento: un museo-bar que permite conocer un poco más de estos fenómenos celestes mientras nos tomamos una copita para matar el frío.

Aunque viendo las imágenes, parece que dentro hace tanto frío como afuera. Bueno, nada que un traguito (o varios) de stoli (vodka) no puedan curar.

Más info | Chena Lakes

Wikipedia | ¿Qué es una aurora boreal?

Genciencia | Aurora boreal desde el espacio

Se trata del glaciar Hubbard, se halla en el confín entre Estados Unidos y Canada, tiene una amplitud de 9 kilómetros y se adentra 120 kilómetros al interior, siendo el más grande de América del Norte.

Esta espectacular fotografía fue tomada por Bob en su propia luna de miel. Fresquita, eso sí, pero imaginamos que espectacular como pocas.

Para haceros una idea de precios y salidas podéis ir a la página de Royal Caribbean. Salen con un precio base de unos 1.200 euros para 8 días y 7 noches.

Y para conocer una experiencia personal os podeís pasar por el blog de Markos siempre y cuando se os dé bien entender italiano escrito.

Vía | Travelblog
Cruceros | Royal Caribbean
Más información | Diario de un crucero en Alska (italiano)