El caldero es un plato de arroz típico de la zona levantina española, y aunque se disputan sus orígenes la zona del Mar Menor en Murcia y de Santa Pola en Alicante, lo cierto es que es un plato que podemos encontrar en buena parte del Levante y de las islas Mediterráneas, con pequeñas variantes.

Se trata de un arroz de pescado de sabor intenso, típico del Campo de Cartagena, del Mar Menor y del Bajo Vinalopó. Con orígenes probables en el siglo XIX, toma su nombre del recipiente en el que se cocina, que es una olla de fundición (podéis ver la fotografía más abajo) que empleaban los pescadores para cocinar la morralla o el pescado menudo.

De hecho, de ser un plato económico para consumo de pescadores (utilizaban el pescado cogido que no era rentable en el mercado) ha pasado a ser un arroz demandado en los mejores restaurantes, un plato exquisito y no siempre barato.

No todos los restaurantes elaboran el caldero en el típico recipiente que le da nombre, y aunque yo soy incapaz de diferenciarlos, dicen los entendidos que no hay nada como el caldero tradicional, especialmente si se cocina a fuego de leña.

No obstante, como en la mayoría de casas no tenemos caldero (ni leña), se puede sustituir por otra olla de fondo grueso para cocer el pescado y el arroz, o combinada esta con una paella para el arroz.

Tradicionalmente el caldero se utilizaba en todas las etapas de elaboración del plato, colgándose de una estructura hecha de tres cañas anudadas en la parte superior y que se situaban sobre el fuego en la playa, al acabar su trabajo los pescadores. Para realizar el caldo base se emplean varios tipos de pescado, incluyendo pescado morralla, que se desecha posteriormente.

Se sirven por separado el arroz y el pescado, y aunque cada zona, cada restaurante, te dirá cuál es el orden correcto de los platos, lo cierto es que resultarán igual de deliciosos tomados antes o después. En muchos lugares podemos escoger el orden, y en otros, nos ofrecerán pescado y arroz al mismo tiempo.

El pescado que se sirve junto al arroz es típicamente mújol, gallina o cabracho en otros lugares de España, así como cualquier pescado de roca. También se puede utilizar lubina, dorada o mero, aunque, tanto en los restaurantes como si lo preparamos en casa, estas modalidades resultan más caras por el valor del pescado en el mercado.

El proceso de elaboración no es difícil, y cuenta con la ventaja de que el “punto” del arroz del caldero es ligeramente caldoso, con los bordes no tan enteros como en una paella. Yo soy incapaz de darle el punto a las paellas, pero con el arroz caldoso es más sencillo no hacer un desastre. Aquí os dejo la receta de caldero del Mar Menor para quienes se animen a prepararlo en casa.

El caldero es uno de los platos más demandados en los restaurantes costeros de la Región de Murcia (Cabo de Palos, Los Alcázares, Santiago de la Ribera, San Javier, San Pedro del Pinatar, Portmán…) y también en la provincia de Alicante (Santa Pola, Tabarca, Calpe…).

Os recomiendo probar en cualquiera de estos lugares el arroz de caldero, un plato marinero muy recomendable y ligero (si no abusamos del allioli, las salsa de ajo con el que se acompaña) junto a un refrescante vino blanco o agua.

Más información | Región de Murcia
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Nos lo decía Pau hace unos días, llegan las Hogueras de San Juan de Alicante, y en la ciudad todo está a punto para recibir un millón de personas que no quieren perderse esta fiesta.

Ya llevamos unas cuantas noches de ruido y pólvora con las mascletàs nocturnas, y ya se empiezan a plantar las hogueras, esos espectaculares monumentos que arderán el próximo 24 de junio en una noche de calor y purificación.

Este año, la crisis económica ha tocado tanto los temas representados en las Hogueras como su elaboración y los premios destinados a los mejores monumentos, así como a la iluminación y otros adornos con los que se engalana la ciudad. Pero nos prometen que no se va a notar, y estoy segura de ello.

Las ganas de fiesta y diversión y el buen hacer de los profesionales están por encima de la crisis. 182 monumentos nos esperan a lo largo y ancho de la ciudad de Alicante en estas Hogueras de San Juan, junto a las barracas y racós, despertàs, verbenas, mascletàs… que harán las delicias de alicantinos y visitantes.

Sin olvidar las playas de la provincia o rincones tan emblemáticos como el Castillo de Santa Bárbara.

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El destino ha querido unir en Diario del Viajero a dos editores alicantinos. Dicho esto, la semana que viene se celebran las fiestas principales de nuestra ciudad, así que toca hablar de ellas y de su gastronomía tradicional. Porque cuando llegan las Hogueras de San Juan de Alicante, toca comer coca amb tonyina (coca de atún).

Como la mayoría de festejos populares, las Hogueras de San Juan de Alicante son muy divertidas, pero también agotadoras. La coca amb tonyina está prácticamente por todas partes y viene de maravilla para reponer fuerzas.

Aunque ya se ha generalizado su consumo durante los días que duran las fiestas, lo más tradicional es tomarla la Nit de la Plantà, que es cuando se montan los monumentos que luego arderán la Nit de Sant Joan. Antiguamente se acompañaba con higos y vino.

La coca amb tonyina se elabora con harina de candeal, pimentón dulce, anís seco, cebolla, atún y piñones. La venden en todas la panaderías de Alicante, que hacen su particular agosto con este manjar festivo.

La semana que viene llegan las Hogueras de San Juan de Alicante y toca comer coca amb tonyina. Yo no las podré disfrutar porque estaré de viaje. Así que le deseo a mi compañera Eva y al resto de alicantinos unas felices fiestas. ¿Habéis estado alguna vez en estas fiestas?

Foto | Héctor Rodríguez
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El 23 de abril es el Dia de Sant Jordi, conocido en España por la tradición catalana del libro y la rosa. Sin embargo, en la provincia de Alicante esta fecha se asocia a los Moros y Cristianos de Alcoy.

Estas fiestas de Interés Turístico Internacional han tenido que cambiar su tradicional calendario al coincidir con la Semana Santa, por lo que en 2011 se celebrarán entre el 13 y el 16 de mayo.

Como este año todavía estáis a tiempo de conocer las fiestas de mi ciudad natal, voy a recomendaros cinco momentos que no te puedes perder de los Moros y Cristianos de Alcoy.

Arrancà de Diana

Este acto se celebrará a las 5:45 horas del 14 de mayo en la Plaça de Espanya. Se trata del primer desfile y de uno de los momentos más emotivos y esperados de todas las fiestas. Toda la ciudad lleva más de un año esperando las fiestas y la explosión de júbilo es muy contagiosa.

Inicio de la Entrada Cristiana

A las 10:30 horas del 14 de mayo desde el partidor. Las entradas son el acto central de los Moros y Cristianos de Alcoy. Merece la pena verlas enteras e impregnarte de la música, el colorido y la imaginación. Pero si tuviera que quedarme con un momento sería el inicio, para un alcoyano es muy emocionante.

El Contrabando

A las 7:15 horas del 16 de mayo en la Plaça de Espanya. Se trata de una divertida escenificación donde dos bandos se baten en un duelo de ingenio y sátira que arranca las carcajadas de los asistentes. Es de los actos más divertidos de todas las fiestas.

Estafetas y Embajadas

A las 09:45 y a las 16:30 en la Plaça de Espanya del día 16 de mayo. Batalla dialéctica entre Moros y Cristianos que precede a los duelos con arcabucería. La pasión con que se escenifica te pone los pelos de punta. Luego puede ser divertido quedarse un rato más a escuchar los disparos de arcabuces.

La noche alcoyana

Los Moros y Cristianos de Alcoy tienen un trasfondo católico, pero como cualquier fiesta que se precie, tienen un lado lúdico cuando se pone el sol. No os perdáis el ambientazo que hay en la Plaça de Dins y alrededores todas las noches.

Ya tenéis mis recomendaciones, los cinco momentos que no te puedes perder de los Moros y Cristianos de Alcoy. Son unos festejos que se tienen que vivir al menos una vez en la vida. Y si los pruebas, seguro que repites.

Foto | Malabarista Lunar
En Diario del viajero | El Betlem de Tirisiti, una tradición navideña centenaria de Alcoy, Alcoy, la cabalgata de Reyes más antigua de Europa,

El Betlem de Tirisiti es una tradición cultural navideña con más de 100 años y que se celebra en Alcoy (Alicante), la ciudad que me vio nacer. Se trata de una función de teatro de títeres que es visitada por miles de niños de toda España cada año, tal y como hacía yo de pequeño.

Se trata de una función cómica en la que se narran de una forma muy peculiar las peripecias de la Sagrada Familia en su huida a Egipto. Eso sí, mezclado con elementos completamente anacrónicos de la cultura alcoyana como pueden ser los Moros y Cristianos, una corrida de toros u otros elementos populares.

El Betlem de Tirisiti es una tradición que ha sobrevivido más de un siglo y por la que hemos pasado todos los niños alcoyanos en edad escolar. Su importancia radica en que se ha mantenido casi igual desde sus orígenes, eso sí, adaptando algunos chistes a los tiempos actuales. Además, fue declarado en 2002 Bien Inmaterial de Interés Cultural.

Todo aquel que quiera ver esta curiosa función de marionetas, lo podrá hacer en el Teatro Principal de Alcoy hasta el 5 de enero. Eso sí, su popularidad es tanta que os tendréis que armar de paciencia para soportar las colas. La espera merece mucho la pena, sobre todo, para los más pequeños.

El Betlem de Tirisiti es una tradición navideña centenaria de Alcoy que se ha hecho muy célebre en toda España.

Más información, horarios e imagen | Betlem de Tirisiti
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Durante el 2011 se conmemora el Año Lamb-Dalí. Por este motivo, el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ) acogerá una exposición de Matt Lamb titulada El Rincón Lamb por la Paz y otra del genio catalán Salvador Dalí, ubicada en la entrada principal del museo.

Los que se acerquen a este fantástico museo, podrán contemplar cinco esculturas monumentales del genio del surrealismo, que permanecerán en los jardines del MARQ hasta el próximo 10 de enero.

Entre las obras de Dalí que podremos contemplar, se encuentran el Elefante Cósmico, la Divinidad Monstruosa, San Juan Bautista, San Sebastián y San Jorge, obras realizadas en bronce fundido a la cera perdida, creadas y hechas por Dalí, su único trabajo escultórico, durante la década de los años 70 del pasado S. XX.

Para completar esta exposición, el Museo Arqueológico de Alicante también expondrá  algunas obras del proyecto artístico Paraguas por la Paz, creado por Matt Lamb como ayuda a los niños que perdieron a sus familiares en los atentados del 11-S. Esta muestra incluye ocho paraguas así como varios lienzos pintados por el artista americano y pintores alicantinos y españoles.

Con lo cerquita que lo tengo de casa no me lo voy a perder. El genio de Salvador Dalí y Matt Lamb en el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ).

Enlace | Marq
Via | Comunitat Valenciana
Imagen | camera_obscura
En Diario del viajero | El Museo Arqueológico de Alicante (MARQ), El Discóbolo atrae a miles de visitantes a Alicante

Aprovechando que la ciudad ha recibido estos días miles de turistas por las fiestas de las Hogueras de San Juan, traigo este vídeo promocional de Alicante que destaca sus atractivos. Con muchos sol y unas imágenes cálidas que transmiten el buen clima de Alicante, destaca el protagonismo del mar.

El Palmeral de Alicante o el Castillo de Santa Bárbara, que se convierte en el mejor mirador sobre la ciudad y el mar en lo alto del Monte Benacantil, son algunas de las relajantes imágenes que nos invitan a ir a Alicante.

La Explanada de España con su típico mosaico ondulado, el puerto deportivo, la privilegiada playa del Postiguet, el casco antiguo, los barrios típicos, la oferta gastronómica de la tierra, los monumentos, la isla de Tabarca y sus espléndidas aguas, la Semana Santa y, cómo no, las Hogueras de San Juan, son otras de las citas imprescindibles en este breve recorrido por Alicante.

Por cierto, que el vídeo parece de hace unos años, hoy habría que añadir el Museo Arqueológico MARQ.

Espero que realmente el vídeo “Alicante, ven cuando quieras”, os anime a conocer la ciudad y sus encantos, en cualquier época del año. Siempre hay alguna fiesta que celebrar, aunque las Hogueras ya hayan acabado.

Vídeo | Youtube
En Diario del viajero | Las mejores playas de Alicante, El British Museum en Alicante

Empieza la cuenta atrás para la noche grande de las Hogueras de San Juan en la ciudad de Alicante. Una ciudad volcada a la Fiesta en los últimos días, en la que se respira el ambiente jocoso por cualquier rincón. Hoy a medianoche empieza la cremà o quema de estos monumentos en Alicante, la esencia de les Fogueres.

Mirad bien las imágenes de estos hermosos monumentos, porque en pocas horas dejarán de existir y se convertirán en humo y cenizas jaleados por el público ávido de fuego y de agua que calme las llamas y el calor. La Nit de la cremà (noche de la quema) purifica los espíritus y aleja las “malas ondas”.

A las 12 de la medianoche desde la cumbre del Monte Benacantil sobre el perfil del Castillo de Santa Bárbara se lanzará la monumental palmera de fuegos artificiales para dar comienzo a la quema. Entonces arderán primero las hogueras oficiales en la Plaza del Ayuntamiento. Pero, ¡acordáos de reponer fuerzas, que la noche sigue!

A partir de ahí un reguero de luz y fuego inundará diversos puntos de la ciudad, desde el centro histórico hasta los barrios más alejados, hasta el amanecer. Las hogueras irán ardiendo para regocijo de los asistentes al ritual, y alguna lagrimilla de emoción.

Si queréis planificar vuestro recorrido, aquí tenéis un plano de situación de las distintas hogueras y un horario de la quema de algunas de ellas. Doy fe de que se pueden ver quemar varias la misma noche, sobre todo si estamos en la zona del Puerto-centro y se tiene ganas de correr.

Por ejemplo las que vemos en las fotografías anteriores, correspondientes a las hogueras de Calvo Sotelo y de Hernán Cortés, que están prácticamente al lado.

Me gustó especialmente la de Calvo Sotelo, que reproduce cuadros famosos como “El Entierro del Conde de Orgaz” de El Greco, el “Guernica” de Picasso, “La Rendición de Breda” de Velázquez y “Los Fusilamientos del 3 de Mayo” de Goya. Como curiosidad, aquí podéis ver el proceso de la plantà o el levantamiento de la hoguera de Hernán Cortés, un delicado proceso con un resultado impresionante.

Si os decantáis por ver las hogueras premiadas, aquí tenéis el listado de las adultas y de las infantiles. Si optáis por las más innovadoras, Los Ángeles y Rabassa.

Precisamente las hogueras infantiles que he podido ver son las que más sorpresas me han deparado este año, con verdaderas y pequeñas obras de arte. Que también arderán, por supuesto, excepto los ninots indultats, las figuras que se salvan de la quema.

Para finalizar, os dejo con una recopilación de los primeros premios de hogueras de los últimos años, hasta 1928. ¿Qué me decís de esos monumentos en blanco y negro que medían una quinta parte de lo que ocupan hoy sus hermanos mayores? Seguro que también ardían muy bien…

Con el amanecer las llamas se apagarán y quedará la nostalgia de la fiesta intensa finalizada. Pero no pasa nada, ya empieza a planearse todo para que el año que viene volvamos de nuevo con las Hogueras de San Juan en Alicante y la gran Nit de la cremà.

Sitio Oficial | Hogueras
Más información | Ayuntamiento de Alicante, Wikipedia
En Diario del viajero | Las Hogueras de San Juan: un paseo por sus monumentos, Las Hogueras de San Juan (Alicante): una parada en la plaza del Ayuntamiento