InterNations, la comunidad de expatriados más grande del mundo, acaba de publicar el ranking de las 49 mejores ciudades de 2023 para vivir, según la opinión de más de 12.000 expatriados de 177 nacionalidades diferentes que residen fuera de sus países.

La ciudad mejor valorada del mundo ha sido Málaga. Y lo cierto es que a nadie le sorprende el dato, pues este no es el único ranking que apunta a Málaga como el destino preferido por los extranjeros y nómadas digitales para vivir y trabajar.

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Esta es la ciudad española a la que más gente del mundo quiere mudarse, mientras aquí soñamos con vivir en Londres

Así se ha realizado el estudio. Para realizar la encuesta se pidió a los participantes que valoraran hasta 56 factores diferentes pertenecientes a cinco grandes índices temáticos: calidad de vida, facilidad para instalarse, trabajo, finanzas personales y otros aspectos que consideraran esenciales. Finalmente, se les planteó una última cuestión: "Considerando todos los aspectos, ¿cómo de feliz estás con tu vida en el extranjero?". Todas las respuestas fueron promediadas para poder establecer la clasificación general de las mejores ciudades para expatriados.

Encontrar casa en Málaga es fácil y barato, según la opinión de los expatriados

Foto | Pexels

Si analizamos de forma independiente los cinco índices temáticos arriba mencionados, vemos que la ciudad de Málaga queda muy bien posicionada en cada uno de los rankings individuales:

1. Calidad de vida. Para los expatriados, Málaga ocupa el segundo puesto en calidad de vida, por detrás de Valencia. De entre los muchos parámetros, los encuestados destacan por encima de todo su clima, entorno natural y calidad del aire. Además, casi el 100% cree que es fácil y seguro moverse por la ciudad a pie o en bicicleta.

También es valorada de forma muy positiva la oferta de ocio: nueve de cada 10 encuestados adora las oportunidades que ofrece la ciudad para practicar deporte, las opciones culturales, el ocio nocturno y opciones gastronómicas. La asistencia sanitaria es otro punto fuerte de Málaga, y cuatro de cada cinco están satisfechos con la calidad de la atención médica.

2. Facilidad para instalarse. Para los expatriados que residen en Málaga es notablemente fácil instalarse en la ciudad, gracias a la excepcional amabilidad local y a una cultura a la que es fácil acostumbrarse. Estos datos colocan a Málaga en la cabeza de este ranking.

Foto de Tierra de Mallorca | Unsplash

3 y 4. Trabajo y finanzas personales. A la hora de trabajar, los expatriados consideran que Amsterdam, Ras Al Khaimah y Copenhague son las tres ciudades que ofrecen mejores perspectivas profesionales. En este caso, Málaga queda relegada al puesto 13 de la tabla.

Sin embargo, en lo que respecta a las finanzas personales, los expatriados consideran que Málaga es la mejor ciudad del mundo en cuanto a coste de vida. Y aunque los ingresos están ligeramente por debajo del promedio mundial, ocho de cada 10 cree que sus finanzas personales son suficientes o más que suficientes para llevar una vida cómoda en esta ciudad.

5. Otros aspectos esenciales para los expatriados. En este ranking se han valorado aspectos relacionados con las facilidades que ofrece la ciudad para comenzar una nueva vida, desde aspectos burocráticos, hasta la vivienda y el idioma. En el conjunto, la ciudad de Málaga ocupa un séptimo puesto (detrás de Ras Al Khaimah, Muscat, Abu Dhabi, Dubai, Kuala Lumpur y Tallin), y el sexto en lo que respecta a la vivienda.

Para los expatriados que residen en Málaga, no solo es fácil encontrar casa sino que también consideran que es bastante asequible. De hecho, tal y como destacábamos más arriba, la ciudad parece ser un buen destino para expatriados con un presupuesto limitado.

La cara B de ser la "ciudad de moda" para vivir y trabajar

Foto de Nick Morrison | Unsplash

El de InterNations no es el único ranking que apunta a Málaga como el mejor destino para vivir.

Según la investigación de Savills Plc publicada por Bloomberg, la capital de la Costa del Sol ocuparía el segundo puesto del ranking mundial de las ciudades preferidas por los nómadas digitales, por detrás de Dubai y por delante de otras ciudades españolas como Barcelona y Palma de Mallorca. Asimismo, otro estudio reciente publicado por Forbes también seleccionaba a Málaga como la mejor 'capital alternativa' del mundo.

Son varios los factores que en los últimos años han convertido a Málaga en la ciudad de moda. Por un lado, la pandemia trajo consigo una nueva forma de trabajar, y son muchos los ejecutivos tecnológicos que combinan su actividad presencial con el trabajo en remoto. Esto les permite 'escapar' de las grandes ciudades y buscar segundas residencias en destinos con mejor clima y mayor calidad de vida.

Por otro lado, desde hace años Málaga está apostando por la tecnología y las grandes empresas, como por ejemplo Google, que acaba de abrir en la ciudad su primer centro especializado en ciberseguridad de Europa.

Foto | Freepik

Ahora bien, lo que a priori puede parecer una gran noticia, también esconde un lado negativo que no debemos subestimar. Y es que este nuevo modelo migratorio junto al "efecto llamada" está haciendo que se incremente de forma notable el precio de la vivienda, dificultando a los residentes locales poder vivir en su propia ciudad.

En este artículo de El Confidencial leemos que el precio de la vivienda en Málaga ha subido un 21,4% respecto al año pasado, un 33% respecto a 2018 y casi el doble que hace 10 años.

El problema es que los salarios no suben de la misma forma y cuando se compara la renta media por persona con el precio medio del alquiler, las cuentas no salen. Según el estudio "Relación de salarios y vivienda en alquiler en 2022", los habitantes de Málaga destinan más del 50% de su sueldo al alquiler, dato únicamente superado en las ciudades de Madrid, Barcelona y Guipúzcoa.

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El destino costero de los apartamentos del 'Un, dos, tres' se reinventa como paraíso para nómadas digitales

El destino que está corriendo Málaga lo han sufrido también otras ciudades españolas como Barcelona o Palma de Mallorca. En el caso de esta última, el precio de la vivienda se ha incrementado en un 26%, el más caro de toda su historia. Fuera de nuestras fronteras, México, Lisboa o Atenas son otros ejemplos de cómo una ciudad de moda puede acabar convirtiéndose en inaccesible para sus propios habitantes.

Foto de portada | Foto de Max Luz | Pexels

Cada vez son más las ciudades que deciden poner limitaciones a Airbnb: Nueva York, Florencia, Barcelona, París, Amsterdam, Londres, Madrid… Los motivos son intentar mejorar el acceso a la vivienda, aunque hasta ahora no teníamos ninguna evidencia de que estas medidas tuvieran alguna repercusión en ese aspecto.

En Barcelona, por ejemplo, Airbnb ha retirado 7.000 apartamentos turísticos, en los últimos 5 años, y los pisos de alquiler están más caros que nunca, solo un 10% cuestan menos de 1.100 euros al mes.

Por otra parte, Nathan Blecharczyk, cofundador de Airbnb, advierte que en Nueva York la regulación ha traído subidas de precio de los hoteles y ningún cambio en el mercado inmobiliario. Aunque, considerando que empezó a aplicarse en septiembre, todavía es pronto para valorar sus efectos.

En cambio en Irvine, California, tienen prohibidos los alquileres a corto plazo desde 2018 y ya han notado los primeros beneficios en el alquiler a largo plazo. Veamos los datos.

Viviendas en alquiler un 3 % más baratas

Ilustración generada por DALL·E de OpenAI.

Irvine es una ciudad de 300.000 habitantes en la que, al parecer, se vivía muy tranquilo, hasta que empezaron a proliferar los apartamentos vacacionales. Por este motivo, en 2018 decidieron vetar el alquiler de corta estancia, una medida que todavía mantienen y ha tenido repercusiones.

Según un estudio publicado en Real Estate Economics, dos años después de que esta prohibición entrara en vigor, se produjo una reducción significativa de la oferta de Airbnb, y los alquileres a largo plazo rebajaron su precio en un 3 %, lo que ha supuesto una disminución del 114 $ al mes de promedio.

La conclusión a la que llegan es que esta rebaja probablemente fue impulsada por la reasignación de la oferta de pisos turísticos como alquileres de mayor duración.

¿Por qué en otras ciudades no ha pasado lo mismo?

A pesar de que la correlación no implica causalidad, en el caso de Irvine parece bastante clara la relación entre la prohibición de los alquileres turísticos y las mejoras en el precio de la vivienda. Sin embargo, ¿por qué no está pasando lo mismo en otras ciudades?

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Lamentablemente, que el acceso a un piso de alquiler a largo plazo sea cada día más difícil no depende de un solo factor. Influyen muchos otros como la inseguridad jurídica, el alquiler por habitaciones, la compra de casas por parte de extranjeros, el crecimiento poblacional en las grandes ciudades o la escasa construcción de vivienda protegida.

Además, la ocurrido en esta ciudad de California tuvo otra particularidad muy importante: implementaron medidas efectivas para asegurarse de que la prohibición se cumpliera activamente. De poco sirve establecer leyes, si luego no se puede garantizar que se respeten.

Mientras, Airbnb, que ya hace tiempo que le ve las orejas al lobo, está intentando volver a sus orígenes, en los que se parecía mucho más a un bed & breakfast, y también planea un cambio en su modelo de negocio hacia el alquiler de vivienda a largo plazo y de automóviles.

Falta por comprobar, qué pasará con todos esos pequeños propietarios que se sacaban un extra o incluso habían hecho del turismo su medio de vida. Hay quien ve la solución en el coliving, que viene a ser el alquiler de pisos compartidos de siempre, con intermediarios que se encargan de mejorar la gestión. Pero, ¿no provocará el mismo efecto, o peor, en el arrendamiento a largo plazo, que los apartamentos turísticos?

Albert Einstein decía que si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo; sin embargo, con el problema de la vivienda, da la sensación de que cada cosa nueva que se hace le añade otro grado de complejidad. Excepto en Irvine, allí por lo menos tienen una certeza. Un poco de esperanza sí que da.

Portada | pikisuperstar - Freepik

Esto que os vamos a contar no es algo que vaya a afectar a los lectores de Diario del Viajero, porque somos todos gentes muy serias y responsables, pero Airbnb acaba de anunciar que impondrá restricciones a los menores de 25 años para evitar fiestas clandestinas. Nada de eventos y nada que pueda molestar el bienestar de los vecinos.

Inicialmente será en Reino Unido, Francia y España para menores de esa edad que no lleguen a ciertos requisitos para que no puedan alquilar casas completas y montar la superfiesta del siglo sin autorización. Es un intento de depurar los comportamientos no correctos en los alquileres con Airbnb.

Esta prueba, que en un principio durará cuatro semanas en estos tres países, supone una restricción para que los menores de 25 años alquilen casas completas en la cercanía de su domicilio habitual para evitar fiestas, comportamientos antisociales o celebraciones salvajes que se han podido producir en ocasiones anteriores. Sí que tendrán disponibles habitaciones privadas y de hotel, sin importar su zona de residencia.

No obstante aunque sean menores de 25 si tienen por lo menos tres evaluaciones positivas y ninguna negativa o lo que buscan es un alquiler de larga estancia, Airbnb no les aplicará la restricción. En Estados Unidos y Canadá ya se ha estado probando para reducir esas molestas fiestas no autorizadas, sobre todo después de que algunas terminaran en auténtico desastre con tiroteos incluidos.

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Si sois muy fans de Harry Potter vuestro alojamiento es 'El Torreón Mágico', en Zaragoza

En 2019 Airbnb prohibió toda fiesta y evento no autorizado en los alojamientos anunciados a nivel mundial, y desde entonces tiene desactivado temporalmente el filtro de búsqueda 'apto para eventos' de la plataforma. Además, ante el coronavirus, reforzó la prohibición de reuniones que violen recomendaciones sanitarias y de salud pública.

En España también se ha lanzado una campaña para anfitriones y huéspedes fomentando "los viajes seguros y respetuosos en medio de una temporada de verano de alta ocupación". Se ofrecerá información y recursos para estancias seguras y se recordarán las reglas y las restricciones locales sobre COVID-19, bajo amenaza de eliminación como huéspedes. Además, los anfitriones priorizarán la limpieza más aún.

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¿Eres un nostálgico de los 80-90? ¿Echas de menos las cintas VHS? ¿Los videoclubes? ¿Recuerdas Blockbuster? El nuevo pasillo de lanzamientos. La imposibilidad de elegir una sola película. Las dificultades de que estuviera disponible.

El primer videoclub Blockbuster abrió sus puertas en Dallas el 19 de octubre de 1985. ¿Te imaginas poder pasar unas noches de nuevo en aquel ambiente?

Blockbuster Video

Blockbuster Video, fue una franquicia estadounidense de videoclubes, especializada en alquiler de cine y videojuegos a través de tiendas físicas, servicios por correo y video bajo demanda. Fue fundada en 1985 por David Cook, tuvo un gran crecimiento en los años 1990, y tras ser adquirida por Viacom llegó a controlar el 25% de la cuota de mercado mundial de videoclubes. En 2004 contaba con más de 9.000 establecimientos a nivel mundial.

El último Blockbuster que existe ahora está en Airbnb y está disponible para alquilarse.

El problema es que debes estar ubicado en el condado de Deschutes, donde se encuentra el último Blockbuster, en Bend, Oregon. Sandi Harding, la gerente de la tienda, ofrece tres reservas de una noche en septiembre como una forma de agradecer a su comunidad local:

En agradecimiento por todo lo que la comunidad local ha hecho recientemente para apoyar al último de su tipo durante estos tiempos inciertos, esta fiesta de pijamas de fin de verano ofrecerá a los amantes del cine en el condado de Deschutes la oportunidad de una estadía con el tema de los 90 para revivir la tradición pasada del viernes por la noche tal como la recordamos.

Los residentes del condado de Deschutes pueden reservar una estadía a partir del 17 de agosto por solo 4 dólares el 18, 19 y 20 de septiembre. Eso es solo un centavo más que el alquiler de una película.

Los invitados tendrán todo el lugar para ellos solos, se limpiará de acuerdo con los estándares COVID-19 y las palomitas correrán a cuenta del establecimiento.

Cuando lees la descripción de la nota de prensa de esta oferta solo puedes sentir nostalgia:

Ya sea que desee quedarse despierto hasta el amanecer o desmayarse en el sofá, hemos creado el espacio perfecto completo con un sofá cama, pufs y almohadas para que se sienta cómodo con los 'nuevos lanzamientos' de los años 90- Abre dos litros de Pepsi antes de encerrarlo en un videojuego, trazar tu futuro en un juego de MASH o ver una película tras otra. Pero ten cuidado de recitar 'Bloody Mary' en el baño del personal fuera de la sala de descanso, ya que puedes convocar al fantasma que se rumorea que ronda la tienda.

El Blockbuster en Bend se convirtió en el último de su tipo después del cierre de los puestos de avanzada en Alaska y Australia. Ha permanecido abierto durante la pandemia, aunque con mucha desinfección adicional y recogida de cintas en la acera. La gente aparentemente agradeció el esfuerzo.

'Estoy muy agradecido de que hayas reabierto, porque no pude hojear Netflix una vez más' declaró una usuaria al dueño en el Vice de mayo.

Blockbuster se vio lastrada en la década del 2000 por nuevas formas de consumo electrónico como el alquiler por correo de Netflix, la guerra de precios en el DVD, la infracción de derechos de autor y finalmente los servicios de video bajo demanda en internet. Es la última oportunidad de sentir el ambiente de un videoclub antes de que ocurriera todo eso.

La nueva realidad ha agudizado la creatividad de los propietarios de villas, chalets y otras viviendas con piscina y jardín. Ya que los viajeros no quieren compartir las piscinas comunitarias en urbanizaciones turísticas o las piscinas de los hoteles por su riesgo de contagio, surge un nuevo negocio para ofrecer las instalaciones exteriores de viviendas privadas a quienes quieran alquilarlas.

Aún no está claro el modelo, pero la oferta habitual incluye día de piscina con acceso libre a las instalaciones de ducha, piscina y jardín, así como del baño o W.C., y opcionalmente, la posibilidad de incluir también un servicio de bebidas, snacks o incluso comida en barbacoa por un precio extra, servicio de música con DJ o decoración si se requiere por un evento, cumpleaños, etc.

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Qué medio de transporte es más seguro en términos sanitarios

Para organizar la oferta, incluso hay aplicaciones y páginas web que reunen a las piscinas que se ofrecen, siendo el precio habitual en torno a los 20 a 25 euros por persona y día, estableciéndose tarifas extra para el resto de servicios.

Ventajas e inconvenientes del sistema

Para el que usa la piscina:

Para el viajero, el sistema tiene muchas ventajas. Accede a una piscina limpia y desinfectada, sabiendo que allí no habrá posibilidades de contagio por la proximidad a otros usuarios, teniendo además la intimidad de tener la piscina para su grupo familiar.

Además, puede tener la satisfacción de utilizar unas instalaciones que no se podría permitir para sus vacaciones, -las que hubiera tenido si alquilase la villa entera durante su estancia-, a un precio menor ya que solo alquila parte de las instalaciones, durmiendo luego en su apartamento o en su hotel.

Para el propietario:

Por otra parte, para el propietario, la ventaja es que solo cede el uso de esa parte de su vivienda pero no el acceso al interior de la misma. Así puede obtener unos ingresos extra sin tener que abandonar su vivienda ya que ésta no se alquila, solamente se pone a disposición del visitante el patio, jardín y las instalaciones de la piscina y opcionalmente, otros servicios de bar, etc.

En cuanto a la regulación, habría que ver el modelo de contrato, regulación fiscal, etc, ya que no podría encuadrarse en la modalidad de alquiler de vivienda en sentido estricto. Antes de ofrecer este tipo de servicios, los propietarios tendrían que enterarse bien de como hacerlo legalmente.

En cuanto a los servicios de hostelería y restauración que se puedan prestar de modo opcional, habría que contar con permisos específicos, manipulación de alimentos y otras licencias, por lo que la mayoría de las ofertas que hemos visto en Internet, en realidad se hacen de modo encubierto, por lo que no recomendamos este tipo de contrataciones.

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Este será un verano atípico en España

Valoración

La posibilidad de poder alquilar un día de piscina privada resulta muy atractivo en estos momentos tanto para los propietarios como para los que quieren acceder a estos servicios. Parece un plan perfecto para el usuario y un negocio extra interesante para el propietario.

Una vez se regulen las formas de hacer este tipo de actividades y ofrecerlas a los usuarios evitando la economía sumergida, seguro que se popularizará y extenderá esta forma de ir a la piscina, de modo similar a los alquileres turísticos de viviendas por días, semanas o períodos determinados.

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Mientras en nuestro país siguen las batallas legales sobre el alquiler temporal de viviendas a terceros a través de plataformas como Airbnb, en otros países este servicio sigue creciendo y ampliando sus posibilidades. En Estados Unidos, lo último es Pillow, el intermediario de Airbnb que paga por tu apartamento aunque nadie lo haya reservado.

Justamente esa es una de las opciones de Pillow, pero no queda aquí lo que ofrece esta startup de menos de un año de vida, que se sitúa entre los inquilinos y los dueños de la vivienda para poner las cosas mucho más fáciles a los estos últimos. El objetivo es algo así como "despreocúpate de tu apartamento, que nosotros te lo alquilamos lo mejor posible por las plataformas Airbnb, VRBO o Homeaway".

La idea de Airbnb sigue expandiéndose sin límites y está frecuentemente en los medios. Prueba de ello es la reciente apertura del servicio en Cuba y solo para ciudadanos estadounidenses. En nuestro país, Competencia ha recurrido la norma de Madrid sobre apartamentos turísticos, que afecta directamente a los servicios como el de Airbnb, y en Reino Unido, se legaliza el modelo de compartir casa con turistas, mientras que el año pasado la Generalitat catalana sancionaba a Airbnb.

Pillow, el complemento perfecto de Airbnb

La idea de Airbnb es genial, pero ¿qué sucede cuando estamos fuera de casa por una larga temporada, o vivimos muy lejos del apartamento que alquilamos con Airbnb? Entonces aparece Pillow, que se hará cargo de la limpieza, de los cambios de huéspedes, de las llaves, de las reparaciones... en definitiva, de todo lo que pudiera requerir nuestra atención.

Al fundador de Pillow, Sean Conway, se le ocurrió la idea cuando vendió su anterior startup y estuvo viajando por el mundo unos cuantos meses. Entonces vio los inconvenientes de estar fuera y alquilar sus propiedades por Airbnb. Según Conway, "el mundo sería mejor si todo el mundo viajara, y es más fácil viajar si la gente no está atada a un alquiler o una hipoteca".

El objetivo de Pillow es automatizar el proceso de poner en alquiler una propiedad en Airbnb: optimizar el precio del alquiler, gestionar el cambio de huéspedes, las llaves, la limpieza y posibles inconvenientes o reparaciones.

Optimizar el precio

Pillow utiliza un algoritmo para determinar cuál es el máximo precio para alquilar la propiedad, a partir de datos de su propio servicio y de los que se muestran directamente en Airbnb, VRBO o Homeaway. Los usuarios de cualquiera de estas plataformas de alquiler no están en posición de comparar tantos datos como hace Pillow según criterios de zonas, fechas, eventos e incluso hora de reserva.

Dos modos de funcionamiento

Actualmente ofrece dos modalidades: los anfitriones que alquilan su propiedad a través de Pillow pueden optar por cobrar una comisión del 15%, o bien, una cantidad fija establecida por adelantado.

Se empieza con el modelo a comisión si no se ha usado todavía Airbnb. Y tras comprobar que todo funciona bien en el apartamento y cuando ya se tienen varias referencias, entonces se puede pasar al modelo de pago establecido por adelantado, si es que se desea. Pillow estudia cada situación para asegurarse el alquiler y obtener beneficio a pesar de ya haber fijado un precio con el dueño del apartamento. Sí, tal y como suena, Pillow pagará el alquiler fijado, aunque no haya tenido ningún huésped. Y con todo, según Conway, Pillow solo pierde dinero en un 5% de las ocasiones.

La legalidad de Airbnb en España

Pillow de momento solo funciona en algunos estados de Estados Unidos, pero el ritmo de crecimiento en los 17 meses que lleva funcionando allí auguran su expansión a otros países más pronto que tarde.

Para que la excepcional idea de Pillow cruce el charco y aterrice en nuestro país, primero tendremos que esperar a que se establezca un marco legal para el funcionamiento de Airbnb que, citando su propia web en lo relativo a la legalidad actual en España advierte:

Antes de tomar la decisión de convertirte en anfitrión de Airbnb, es importante que conozcas a fondo cómo funciona la legislación aplicable en tu ciudad. En algunos lugares, las leyes restringen la capacidad para alojar huéspedes a cambio de dinero durante estancias cortas. [...] Cada gobierno aplica estas leyes de formas diferentes. Las sanciones pueden ir desde multas a otros tipos de imposiciones. Estas leyes pueden ser confusas. Estamos trabajando codo con codo con muchísimos gobiernos de diversos puntos del mundo para ayudar a que estas leyes sean más claras, de forma que resulte fácil para cualquiera comprenderlas.

En Diario del Viajero estaremos atentos y te contaremos todas las novedades que vayan apareciendo sobre Airbnb, Pillow y las demás formas de turismo colaborativo.

En Diario del Viajero | Las aplicaciones de turismo colaborativo, puestas en entredicho
En Diario del Viajero | Turismo colaborativo
Fotos | Designairs y Airbnb
Vía | BuzzFeed
Web | Pillow

¿Alquilar un grupo de paparazzis para un viaje? Cada día nos sorprenden nuevas páginas web que ofrecen servicios que, en un primer momento, nos pueden parecer absurdos. Aunque, pensándolo un poco mejor, si están dando su servicio será porque hay demanda para ello.

Cuando estamos de viaje puede que necesitemos alquilar algo, una bici, unos skies, un barco para cruzar a una isla, un quad para correr por las dunas, un vehículo privado para ir a algún lugar al que no llega el transporte público... nada fuera de lo normal. Sin embargo, lo que ahora te presentamos es mucho más sorprendente: desde alquilar un perro hasta un amigo. No te pierdas las 5 cosas más raras que puedes alquilar en un viaje.

Alquilar un amigo

No queda lugar a dudas con el nombre de la web Rentafriend.com. Te gusta viajar por tu cuenta, prefieres ir a tu ritmo en los viajes, sin depender de nadie. Genial. Pero, por si alguna tarde te sientes demasiado solo o si prefieres ir acompañado a algún evento, para eso está esta web, para alquilar amigos por horas o por días. De verdad, alucino cuando haciendo una búsqueda en esa web, hay "amigos" disponibles en ciudades de todo el mundo. ¡Y la web lleva funcionando desde 2009! ¿No es una alternativa mucho mejor el couchsurfing?

¿Se puede ir todavía más lejos con esta idea? Sí, alquilando un extranjero en Japón, así lo oferta la web gaikokujin-rental.

Alquilar un wingman

Lo que ni siquiera haría cualquier amigo sería hacer de wingman, término común en inglés para referirse al colega que te ayuda a ligar con otra persona. Más conocido o carabina o sujeta velas. Así lo propone la web Professional Wingman, con un enfoque profesional, siguiendo técnicas para mejorar las habilidades sociales del que contrata sus servicios, además del amigo por un rato que te ayuda a conseguir tu objetivo. Están en Nueva York, Los Angeles y Boston.

Alquilar una persona para hacer cola

Si vas de viaje a Nueva York y no quieres esperar una larga cola antes de un musical, o de cualquier otro evento, puedes contar con el servicio de Same Ole Line Dudes. Alguien esperará por ti mientras aprovechas ese tiempo para cualquier otra actividad más interesante. 25 dólares por la primera hora, 10 por cada 30 minutos extra.

Alquilar un cachorro

Los amantes de los animales que pasen por Utah, en Estados Unidos, tienen la opción de alquilar un perrito a 15 dólares por hora. También puede ser el complemento perfecto del wingman, para mostrar un grado de sensibilidad. Tras esta primera experiencia de alquiler, se puede optar por adoptarlo.

Alquilar un paparazzi o grupo de fans

Para el final, la propuesta más surrealista: hacerse el famoso contratando un paparazzi o un grupo de personas que simulen ser tus seguidores por un rato o por unos días. Puede parecer más una opción para gastar una broma, que el servicio real que ofrecen. Si vas a Nueva York, San Francisco o Los Angeles, y te quieres sentir famoso, ya sabes.

Vía | thrillist
En Diario del Viajero | Ranking de las 5 calles más empinadas del mundo
Foto | DerFalkVonFreyburg

Como os explicaba en otro artículo, el año pasado tuve la oportunidad de pasar unos días en Las Vegas. Y cuando estás en uno de los mayores parques temáticos del mundo, en mitad de un ardiente desierto, uno empieza a hacerse preguntas.

Aparte de las preguntas filosóficas típicas acerca de lo que es real e irreal y hasta donde puede llegar el concepto hortera y kitch sin que el mundo explote, uno también se pregunta acerca de cómo sería el Gran Cañón del Colorado. O si se debía sentir algo especial al recorrer la mítica y legendaria Ruta 66.

Por ello, decidimos alquilar un coche desde el aeropuerto McCarran para comprobarlo. Queríamos visitar esa enorme brecha geológica de la que todo el mundo hablaba y el cine había inmortalizado en cientos de ocasiones, tan gigantesca que en una de sus secciones podría albergar a toda la humanidad (eso sí, muy juntita, en plan concierto multitudinario y melé de Rugby). Y también sentirnos como caballeros de la carretera y recuperar energía en un diner donde una chica con uniforme colorido te sirve una hamburguesa, un batido o un banana split.

Pero todo eso os lo contaré en otra ocasión, porque hoy querría centrarme en el simple hecho de alquilar un coche en Las Vegas, o Estados Unidos en general, y también en el hecho de conducirlo en sus primeros kilómetros.

Chevrolet Captiva

Claro que también puedes alquilar el coche a ciegas, con actitud epicúrea, quizá la mejor filosofía en estos casos. Explicarlo sería muy largo, pero en resumen, os cuento lo que me pasó a mí: alquilé un SUV, un Ford Scape o similar desde España por un precio, y nos entregaron uno similar (un Chevrolet) por el doble del precio convenido. Al parecer, Nevada tiene una de las tasas más altas de alquiler de coches. Además, queríamos retornar el vehículo en San Francisco, lo cual también encarecía el alquiler. Y eso que nos atendió un afroamericano que parecía solícito y buena persona.

Una vez sales a la carretera con el coche, con el disgusto de haber pagado tanto, probablemente también te plantearás que no fue buena idea pedir también el GPS. Además de carísimo, suelen ser tan difíciles de usar y cometen tantos errores que el viaje se puede llegar a convertir en un grand Prix.

Al empezar a circular, cuidado. En Estados Unidos apenas hay rotondas. Por ello, para muchos estadounidenses, las rotondas son un lugar temible, críptico. A mi memoria acude aquella escena de la familia Griswold en Las vacaciones de una chiflada familia americana, que, después de acceder a una glorieta europea, se hallan con que no pueden abandonarla. Orbitan y orbitan sin parar, atrapados en una nudo gordiano, en un purgatorio circulatorio, hasta que cae la noche.

A falta de rotondas, en Estados Unidos lo arreglan todo con semáforos. Muchos semáforos. Semáforos por doquier. Ah, y señales de Stop. En un cruce, por ejemplo, puedes encontrarte con cuatro vías, cada una con su correspondiente Stop. Y si se da la circunstancia de que llegan coches a las cuatro vías (algo nada infrecuente), ¿quién pasa primero? ¿Lo adivináis? Pues como en el Far West: quien desenfunda en primer lugar. Es decir, quien haya llegado antes a su Stop, tiene preferencia. Y si más de uno llega a la vez, entonces tiene preferencia el que tenga más valor y determinación.

Otra cosa: si el semáforo está en rojo, está permitido girar a la derecha (si no se prohíbe expresamente). Así que no os asustéis si veis el semáforo en rojo pero los coches que quedan detrás vuestro empiezan a tocar un claxon apremiante.

Las señales y los límites de velocidad se infringen con mucha alegría porque apenas hay radares fijos. Eso sí, si os pilla un radar móvil (esto es, un poli con gafas de espejo apostado en un recodo de la carretera o tras unos arbustos), se os caerá el pelo.

Eso sí, circular por largas carreteras norteamericanas es una gozada si el coche está equipado con Cruise Control: indicas a la velocidad a la que quieres circular, y solo debes preocuparte del volante, pues el coche acelerará y frenará solo para fijar esa velocidad en función de los accidentes del terreno. Los viajes largos se hacen muchísimo más sosegados. Hasta el punto de que puedes quedarte dormido. Además, con una ruedecita del volante puedes ir incrementando o reduciendo la velocidad del coche en función de la velocidad máxima permitida de la vía.

Pero bueno, que la odisea del alquiler no os la quita nadie. A no ser que seais personas muy afortunadas.

Fotos | Wikipedia En Diario del Viajero | Consejos para conducir en Estados Unidos | Alquiler de coches ¿Dónde se esconden los cargos extra?

A la hora de moverse por ciertos destinos, algunos eligen hacerlo en coche pero, si han llegado sin el propio, no quedará otra alternativa que alquilar uno. Pues para ahorrar un poco, al menos en este detalle, existe una opción para dejar de lado las compañías dedicadas a estas tareas y rentar el vehículo de forma directa al dueño del coche. ¿Cómo? A través de MovoMovo.

Se trata de un sitio colaborativo en el que existen usuarios que ofrecen sus automóviles para alquilar y, claro, el público interesado en hacerlo. Todo ello sin costo adicional y pagando el precio que el dueño del vehículo disponga y acuerde con quien lo conducirá.

Para ello, los usuarios deben registrarse con su coche y, a medida que interactúe con otros usuarios, se le puntuará generando, a través de un algoritmo, un “ranking” de confianza. Y será ésta la mejor manera de elegir con quien establecer esta relación en la que se pone en juego la confianza y un bien material de gran valor económico como lo es un coche.

En cuanto a los precios, la mayor parte de usuarios alquila su coche por un precio diario que va entre los 10 y los 75 euros, dependiendo del modelo y el estado del coche. Dinero que se recibe de forma automática al momento de entregar las llaves del vehículo a quien lo haya alquilado.

En tanto, la web ofrece un modelo de contrato a disposición de los Propietarios y Conductores en el que se dan a conocer las condiciones del préstamo. Modelo que, si se desea, puede modificarse.

Por su parte, una de las preocupaciones principales de los dueños de los coches es la de un posible accidente. Pues el seguro cubre al vehículo según las condiciones de la póliza. Así, algunas cuentan con la posibilidad de que el coche pueda prestarse a otro conductor pero aún así, antes de alquilarlo se recomienda ponerse en contacto con la compañía contratada para este servicio.

¿Tendrá MovoMovo el éxito en España que supo conseguir en otros países? Sólo el tiempo lo dirá. Es que se trata, básicamente, de un proyecto en el que la confianza tiene mucho que ver.

Sitio Oficial | MovoMovo
En Diario del Viajero | Consejos al alquilar un coche, Alquilar un coche en tres minutos

El punto neurálgico de la ciudad de Perpiñán es la Plaza del Castillet. Allí se concentran servicios y atractivos turísticos que te llevan a elegirla como punto de encuentro, como inicio o final de cualquier recorrido por esta pequeña y pintoresca ciudad del sudeste francés.

La "plaza" es un lugar marcado por la presencia de dos elementos muy importantes para Perpiñán: el río y el Castillet. El brazo del río Têt (en realidad es un canal) cruza por delante de la plaza y la marca con suaves ondas. De sur a norte en este trayecto hay varios puentes. Los que se encuentran frente mismo al Castillet, son de ladrillo y dejan asomarse a un paseo florido a la vera del río.

Hay terrazas que en verano deben congregar una buena vida a la sombra de la arboleda que va paralela al río. Y un poco más al norte, hay una serie de antiguos puentes de hierro, con las exclusas mecánicas que se usarían en época de lluvias y con el paso del tiempo grabado en óxido. Frente a éstos probamos un restaurant (Al Perpinyà) donde hablan español y se puede comer muy bien por unos 20 euros.

Todas las líneas de autobuses urbanos pasan por la Plaza del Castillet, y desde aquí puedes conectar para ir por ejemplo desde la Estación de Tren a la playa. Aquí también hay un sistema de alquiler de bicicletas que funciona con tarjeta de crédito. Hay 13 paradas en toda la ciudad donde puedes tomar y dejar la bici.

La primer media hora es gratuita, hasta 1 hora y media te costará 0,50 euros y a partir de allí la tarifa por todo el día es de 1 euro. Una alternativa muy sencilla de usar ya que la ciudad no tiene grandes elevaciones, salvo para visitar el Castillo del Duque. Pero un poco de ejercicio tampoco viene mal.

Del Castillet, punto focal de la plaza y acceso al casco antiguo, hablaremos en nuestro próximo post sobre Perpiñán.

Foto | María Victoria Rodríguez En Diario del Viajero |De Barcelona a Perpiñán: Expreso + TGV En Diario del Viajero | Perpiñán: de la Estación de Tren al centro histórico