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En pocos días iré a Ámsterdam, la ciudad más bici-friendly del mundo. Los que ya han estado en la ciudad, señalan que la bicicleta es el mejor medio de transporte para recorrerla y conocerla. Cuantas más fotos y vídeos veo de la ciudad, más me doy cuenta de que efectivamente parece estar hecha a la medida de bicis y ciclistas.

Unos 600.000 vehículos a 2 ruedas y pedales existen en la ciudad, de los cuales muchos circulan cada día por sus calles.

Tanto para los ciudadanos de Ámsterdam como para los que la visitan, existen aparcamientos de bicicletas y lugares para alquilar en cada rincón. Los precios de alquiler rondan los 8-10 euros al día, aunque se pueden encontrar algo más baratas y si se alquilan para varios días seguidos también disminuye la tarifa. Lo más normal es que las empresas nos pidan un depósito a cuenta del alquiler.

Nunca se debe olvidar ponerle el candado (o 2 candados) cuando la dejamos aparcada, ya que en Holanda “desaparecen” muchas bicis, incluso encadenarla si va a pasar la noche en la calle. Y recordar que la fila india para circular por los carriles bici es la mejor opción.

Ya he dado fe de mi debilidad por las bibliotecas en estas páginas. Probablemente ésta figure entre mis próximas visitas, pues por lo que he podido saber de ella, promete.

La Openbare Bibliotheek (OBA) puede ser una buena parada si estamos en Ámsterdam. Es un edificio singular que alberga la nueva Biblioteca Pública de Amsterdam, y no sé si estará entre las más bellas del mundo, pero sobre todo desde ella podemos tener unas vistas estupendas de la ciudad.

El edificio, de 28.000 m2, es de diseño moderno y funcional y está situado junto a Central Station. Si uno de los objetivos del arquitecto creador era que la gente pasara más tiempo en la biblioteca, parece ser que con la comodidad que lo caracteriza, su luminosidad, sus facilidades en el préstamo o en el uso de ordenadores y los bonitos rincones que encierra, lo ha conseguido.

Porque en el interior de OBA, además de biblioteca, podemos encontrar cafetería, un restaurante en la octava planta, teatro, una sala de exposiciones y una terraza desde la que disfrutar de esa panorámica sobre el perfil de la ciudad.

A todo pasajero que pase por el Aeropuerto Internacional Schiphol (Amsterdam) le recomiendo sinceramente que pruebe los servicios de su stand-spa.

Entre las puertas de embarque E y F y la terminal de salida se encontrará con un espacio donde se puede recibir un tratamiento rápido y energizante que, además es muy novedoso. Un masaje sentado en una silla especial o un masaje con 36 chorros de agua, todo sin necesidad de quitarse la ropa.

Nos comentaba nuestro compañero Guillermo hace un tiempo (ver enlace abajo) la apertura del primero de los Qbic Hotels en Amsterdam.

Allí todo es autoservicio y por limitación de espacios, personal y servicios pueden brindar tarifas de low cost.

Este video del inefable Richard Quest (el de la CNN) nos lleva de paseo por este hotel. Ya hay otros en Maastrich y Amberes y planean abrir 15 más en otras tantas ciudades europeas.

Diario del Viajero | Qbic Hoteles de bajo coste y auoservicio
Vía | Youtube

Un amigo me ha pasado un dato muy interesante que quiero compartir con vosotros pues me ha parecido un recurso genial, especialmente para los viajeros con bajo presupuesto.

En su momento, una lectora nos recomendó los tours por Berlín en español, pero lo cierto es que la misma agencia Sandemans New Europe Tours ofrece recorridos a pie gratis también en otras cinco ciudades: Londres, París, Munich, Ámsterdam y Edimburgo.

Todos los días del año, sin importar las condiciones meteorológicas, se realizan excursiones a pie de tres horas encabezadas por un guía en español, un detalle fundamental para quienes no dominan la lengua local y que de otra forma se perderían más de la mitad de la explicación.

Al terminar el recorrido, cada cual paga el precio que considere “a voluntad” dependiendo de sus propias posibilidades. Para los nocturnos, en cada ciudad se ofrecen tours para conocer los bares más divertidos. Estos no son gratis, pero tienen fama de ser muy entretenidos y los precios son muy accesibles.

Sitio oficial | New Europe Tours
En Diario del Viajero | Excursiones por Berlín en español y gratis !

No son nada nuevo las ofertas que algunas firmas comerciales relacionadas con destilerías ofrecen al turismo en general para visitar sus museos especializados –léase sus instalaciones-. Es el caso, por ejemplo de la conocida “Guinness Brewery” en Dublín, las destilerías escocesas o incluso las bodegas de las diferentes regiones de España.

No obstante, hoy nos vamos a Amsterdam para hablar de lo que la firma “Heineken” denomina “The Heineken Experience” o Experiencia Heineken. Por supuesto se trata de visitar sus instalaciones, no nos vamos a engañar.

Aunque tampoco se trata de una “experiencia” inolvidable, sí que es una buena idea dedicar una mañana a la fábrica si estamos haciendo una visita de unos pocos días a la ciudad. Sobre todo para combinar con las típicas pero obligadas visitas a museos como el Van Gogh, el Rijsk (actualmente cerrado), o la casa de Ana Frank.

Malas noticias para los amantes del arte y viajeros por Holanda. La renovación del Rijksmuseum de Amsterdam, donde pueden apreciarse algunas de las principales obras de Rembrandt, Vermeer y otros maestros holandeses, ha vuelto a retrasarse. El gobierno holandés anunció que calculan que las obras estarán terminadas para finales del 2012 o comienzos del 2013.

En la actualidad se encuentra habilitada un ala lateral del museo con una cantidad limitada de obras. Entre ellas “La ronda de noche de Rembrandt. A pesar de no estar abierto en su totalidad, el año pasado un millón de personas visitaron el museo (o lo que queda de él). Pero para volver a ver la colección en pleno, tendremos que esperar a pesar que originalmente la fecha de reapertura era para finales de este año.

Hasta el momento habíamos hablado en alguna ocasión de parques del sexo, pero no de sexo en el parque, si se me permite el fácil juego de palabras. Ahora se suma un dato más a la fama de permisiva y tolerate que tiene una ciudad como Ámsterdam.

Los escaparates del Barrio Rojo (que por otro lado están absolutamente integrados en el entorno de la ciudad y no escandalizan a nadie, o casi) serán cosa de niños comparados con lo que podremos ver en otros lugares de Ámsterdam…

No nos extrañemos si estamos recorriendo el céntrico parque de Vondel en la capital holandesa y descubrimos a una pareja que llega, aparca la bici y… ¡zas!, se pone a hacer el amor tan campante.

Y cuidado, viajeros amantes de probar lo prohibido (en otros lugares), que la permisión empieza en septiembre, sólo por la noche y alejados de zonas en las que no puedan jugar niños. Esta decisión de la Concejalía de Urbanismo no supone que el sexo en público deje de ser delito, sino que la policía hará la vista gorda para concentrarse en otros asuntos de más gravedad.

Uno de los museos más singulares y peculiares de Europa es el Ons’ Lieve Heer op Solder de Amsterdam, que en castellano quiere decir Nuestro Señor del Ático.

Se encuentra situado en el famoso barrio rojo de la ciudad donde, entre las chicas que se muestran en los escaparates aparece el edificio del museo, del que muchos turistas ni siquiera se percatan.

Está dedicado a la historia del catolicismo en la ciudad (vale, un momento, os aseguro que merece la pena seguir leyendo), y por tanto en él podemos encontrar esculturas, cuadros, joyas, etc. de entre los siglo XVII y XIX.

Pero lo que realmente sorprende al visitante es que el museo guarda una iglesia (completa, con galerías, altar y toda la parafernalia católica) en el ático del edificio. Claro, por eso está advocada a Nuestro Señor del Ático.

Hay veces que tras un viaje por algún lugar del mundo me quedo con las ganas pensando: seguro que si hubiera ido con un local habría conocido algún rincón auténtico que me he perdido siguiendo la pauta turística que me marcaba la guía.

Es evidente y sobre todo nos ocurre en las grandes ciudades.

Si tenemos la suerte de conocer a alguien de la ciudad seguro que acabaremos conociendo lugares escondidos y platos tradicionales que el señorito de la Lonely Planet no había ni soñado y bien que hizo; va bien dejar tesoros por descubrir de vez en cuando…

Si no tienes colegas en Londres, Madrid, Barcelona, Amsterdam, París o Lisboa y quieres conocer los entresijos de la ciudad, puedes echar un vistazo a Like a Local. Una página web donde encontrarás locales que se ofrecen para realizar tours o salidas por las ciudades mencionadas a nivel personal. Tu le cuentas qué quieres hacer y el chico o la chica del lugar de toda la vida te lo enseña. No está nada mal. Parece algo así como Couch surfing pero pagando.

Vía | Gadling
Sitio oficial | Like a Local