Nombrar Kenia es encender los colores de la sabana africana en nuestra imaginación. ¿Quién no ha soñado alguna vez con realizar un safari? Con mayor o menos comodidad, cargando cámaras en lugar de armas, por supuesto, y como única munición, nuestras ganas de disfrutar de la maravilla de la fauna africana. Es posible, ya que Kenia tiene safaris para todos los gustos.

Cuando hablamos de los mejores lugares para ver vida salvaje en África, Kenia tuvo un sitio preferencial ya que cuenta con algunos de los parques y reservas naturales más reconocidos por el valor de su fauna. Entre ellos destaca la Reserva Masai Mara.

“Safari” significa “viaje” en swahili, será por éso también que nos resulta tan atractiva esta opción. Si quieres recorrer alguno de estos rincones keniatas en un safari, toma nota y tal vez aquí encuentres el que más se aproxime a tu sueño:

• Safaris en 4 × 4: una de las opciones más fáciles de encontrar en la mayoría de los parques y reservas, junto con los …

• Safaris en camiones: enormes vehículos abiertos por los lados que dan altura para observar los animales de forma excepcional

• Safaris a lomos de un camello: esta alternativa se puede realizar en el Parque Nacional de Samburu, en el norte de Kenia

• Safaris en globo sobre los paisajes de la reserva de Masai Mara

• Safaris en bicicleta, sí… pedaleando en tierra de animales salvajes. ¿Qué tal? Puedes realizarlos en Hell’s Gate

• Safaris a caballo o a pie, en el Parque Monte Kenia y en numerosas reservas privadas

¿No sabes cuál elegir? Estudia las distintas alternativas, condiciones y espacios donde se realizan los diversos tipos de safaris. Algunos son ideales para viajeros más aventureros, otros son perfectos para realizar en familia y hasta hay opciones absolutamente accesibles para viajeros con necesidades especiales. Kenia se ha especializado en este tipo de servicios turísticos y no te será difícil encontrar el safari ideal en lugar, duración, estilo y precio. Todos te aseguran una experiencia inolvidable.

Foto | Andrew Glither
Más info | Kenia Mágica
En Diario del Viajero |La casa de Memorias de África

La hemos visto en pelis americanas, en folletos y posters. Es el águila calva y por suerte va recuperando su población y está a punto de salir de la lista de especies amenazadas. Es un animal protegido y venerado en Estados Unidos. Es posible realizar salidas guiadas de avistamiento de águilas en parques y reservas naturales en diversos estados.

Hoy traemos la información recogida en la web de los Parques Estatales de Kentucky donde es posible realizar estas salidas durante el invierno. Una temporada ideal para observarlas de cerca, en los meses de enero y febrero. El águila calva se identifica claramente y se diferencia de su pariente, el águila real, por su cabeza de plumas blancas.

El águila calva es un animal bello e imponente. Puede llegar a tener hasta 2 metros de envergadura (de punta a punta de sus alas extendidas) y tiene un gran valor simbólico para los Estados Unidos, ya que hasta figura en su escudo nacional.

Las visitas para el avistamiento de águilas calvas en Kentucky se realizan durante enero y febrero en los parques estatales de Kentucky Dam Village, Lake Barkley y Kenlake y tienen un costo de entre 20 y 55 dólares por persona. En algunos casos, para llegar el punto de observación hay que navegar a través de los lagos de la zona, y en otros, subir hasta los picos más altos de estos parques.

Si te interesa participar debes consultar el calendario de visitar y reservar: Lake Barkley, Kentucky Dam y Kenlake.

Foto | Ian Cunnigham
En Diario del Viajero | Mapa de los nombres nativos de Estados Unidos

El zoo de Reikiavik es un lugar ideal para viajeros con niños que visitan la capital de Islandia. Aunque lleve el nombre de zoológico es más bien una mezcla entre granja escuela y parque de diversiones, eso sí de unas dimensiones bastante reducidas.

Está un poco alejado del centro de la ciudad. Lo tenéis ubicado en la calle Engjavegur y está abierto desde las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde en verano. En invierno cierra una hora antes.

Las duras condiciones climáticas de Islandia hacen que en el país no haya demasiadas especies. En el zoo de Reikiavik se pueden ver algunos animales salvajes como focas grises, zorros árticos o nutrias.

También hay muchos animales domésticos como los famosos caballos islandeses, vacas, cerdos, renos y ovejas, el habitante más numeroso de toda Islandia. Los animales están muy bien cuidados y todo tiene un ambiente bastante familiar y acogedor.

Justo al lado de esta pequeña granja escuela, hay habilitada una zona de atracciones para los más pequeños. Un barco vikingo, atracciones de feria y un circuito para mini-carts y bicicletas.

Como veis el zoo de Reikiavik es una alternativa perfecta para viajeros con niños. A los adultos nos puede resultar un poco aburrido, pero los peques lo pasarán de miedo.

Imagen | Pau
En Diario del viajero | Hallgrímskirkja, la catedral con forma de nave espacial en Reikiavik, Cómo ir desde el aeropuerto de Keflavík al centro de Reykjavík

Como vemos en el vídeo, comoienza la temporada de avistaje de ballenas en la Polinesia Francesa con la llegada masiva de las ballenas jorobadas.

Hace ya bastante tiempo, os hablamos de Rurutu, una pequeña isla cercana a Tahiti que por su ubicación y características, es el sitio elegido por gran parte de la colonia de ballenas jorobadas o yubartas que se acercan a esta zona.

Recordemos: “Rurutu es una pequeña isla localizada en la Polinesia Francesa, situada a 572 kilómetros al sur de Tahití. A pesar de contar con una población de menos de 3000 habitantes, se ha desarrollado el turismo ballenero porque es un punto clave para observar las ballenas que se acercan hasta la costa.

Las hembras amamantan a sus ballenatos o descansan en zonas poco profundas de Rurutu, y se los puede ver sobre lechos de arena o los fondos coralinos, sin duda un entorno fabuloso.

También podemos releer:

• Los mejores lugares del mundo para avistar ballenas
• Avistaje de ballenas en República Dominicana
• Delfines, ballenas y orcas en el Estrecho de Gibraltar
• Las ballenas: atractivo turístico en Canarias
• Comenzó la temporada de ballenas en el sur argentino

• Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en África (VIII)

El acuario de la paradisíaca Nha Trang en Vietnam es una excelente opción para ocupar el tiempo en una ciudad dedicada al relax y sin demasiadas opciones culturales. Así que levantaos de la tumbona y dejad el sol y la playa para más tarde.

Nha Trang es una ciudad situada en el litoral centromeridional de Vietnam y célebre por sus playas. Es el lugar perfecto para hacer un descanso a mitad de un recorrido norte-sur por el país.

Para llegar hasta el acuario debéis tomar una barquita en el puerto de Nha Trang que os conduzca a la isla de Hon Mieu, donde está ubicado este peculiar lugar donde contemplar la fauna marina.

El acuario es muy fácil de reconocer desde lejos, ya que está en un con forma de antigua carabela, cuyas paredes exteriores hacen las veces de vela.

La primera parte del complejo está formada por una laguna con cientos de especies que se crían en semi-libertad, dando un aspecto bastante real al museo marino.

La otra zona destacada es el acuario donde los visitantes se pegan a los cristales para ver las distintas especies de animales marinos. Los tiburones son los reyes de esta exposición, junto con las hermosas tortugas marinas.

No obstante, hay cientos de especies que harán las delicias de los amantes del mar. Así es el acuario de la paradisíaca Nha Trang en Vietnam, una buena opción si pasáis varios días en esta ciudad y estáis hartos de no hacer nada.

Imagen | Pau
En Diario del Viajero | Nha Trang: un adelanto del Vietnam del futuro, El Palacio de la Reunificación de Ho Chi Minh City

Nuevamente abrimos este espacio a las experiencia de viaje de nuestros lectores, y son ellos en primera persona que nos lo cuentan. En este caso Isabel y Javier estuvieron de viaje en Sudáfrica y nos cuentan aquí un capítulo del recorrido: Parque Nacional Addo y Reservas Cabo Este.

“África tiene algo que cala muy hondo en el corazón. No sé si son sus brillantes colores, que van del verde suave de la sabana al rojo púrpura de sus espectaculares puestas de sol, sin olvidar el intenso azul del cielo y el marrón anaranjado de su tierra fértil. O quizá sea la sensación de que el reloj ha dado marcha atrás y estamos viviendo como nuestros antepasados, en plena unión con la naturaleza.

Siempre habíamos sentido su llamada pero el temor a las vacunas nos detenía. Afortunadamente, encontramos en Sudáfrica una zona libre de malaria donde poder por fin hacer realidad y poder vivir nuestro sueño. Se trata de la zona del Cabo Este, donde se halla el Parque Nacional de Addo y varias reservas privadas en las que se puede contemplar gran diversidad de animales en su hábitat natural y sin barreras, puesto que los safaris se realizan en vehículos abiertos.

La primera vez que fuimos al Parque Addo y avistamos a una familia de cinco elefantes acercándose a beber a una charca, nuestro corazón dio un vuelco e incluso algunas lágrimas de emoción asomaron a nuestros ojos al ver cómo jugaba una cría con su madre. Era como en los documentales pero esta vez no éramos meros espectadores sino parte de la acción. Esto era sólo un aperitivo de todo lo que nos esperaba.

En la reserva de Amakhala cebras y búfalos convivían en libre armonía permitiéndonos ser testigos de sus quehaceres cotidianos, como alimentarse, refrescarse o proteger a sus crías de posibles depredadores camuflándolas entre el resto de la manada. Más adelante algunas jirafas alzaban su majestuoso cuello a fin de alcanzar las ramas más altas de los arbustos. De repente, nuestro guía detuvo el vehículo sobre un promontorio desde el que se contemplaba toda la planicie con el río Bushman a nuestros pies retorciéndose en meandros imposibles y, sacando una sencilla mesa de madera y una bandeja, pudimos degustar unas exquisitas especialidades locales con el único sonido de fondo de los guepardos que acechaban nuestra posición.

Momento maravilloso y difícil de olvidar. Pero todavía nos aguardaba una sorpresa para el final. Así, en completo silencio nos aproximamos a la zona donde se hallaban los leones. Antes de poderlos avistar, escuchamos tras unos arbustos sus aterradores y estremecedores rugidos. A escasos diez metros y sobre el lado izquierdo contemplamos a una leona descansando apaciblemente mientras, a la derecha, un fiero león de larga melena nos observaba desafiante. De repente el león se levantó y comenzó a caminar hacia nosotros. Casi dejamos de respirar y ni siquiera nos atrevíamos a parpadear hasta que se detuvo y volvió a tumbarse, lo cual devolvió el aire a nuestros pulmones.

Visitamos más reservas como Pumba, Sibuya o Kariega y cada una nos mostraba un encanto diferente que la hacía única. El safari nocturno en Pumba para ver cazar a los leones es una descarga de adrenalina de alto voltaje que contrasta con la paz que se siente en el crucero por el bello río Kariega o la sonrisa que se dibuja al ver a una familia de rinocerontes en Sibuya, con su pequeña cría dormitando segura bajo la atenta mirada materna.

Paisajes espectaculares, cientos de antílopes de 18 clases diferentes, monos, cebras, jirafas, chacales, warthogs, búfalos, elefantes, leones, rinocerontes y hasta hipopótamos. Todos ellos nos miraban con curiosidad pero amigables y nos permitían ser parte de su entorno y su hábitat. Bueno, no todos, pues un enorme elefante, tal vez molesto y desafiante por la intrusión, arrancó tras nuestro vehículo y nos persiguió durante algunos metros que se hicieron eternos en la reserva de Sibuya. Sin embargo, habíamos de ser recompensados por este sobresalto y, en nuestro último día en el Parque Addo, una manada de más de sesenta elefantes vinieron a beber y jugar en la charca a escasos cinco metros de nuestro vehículo.

Ese día nos esperaban más sorpresas, porque en el área de conservación de Daniell Cheetah pudimos acariciar a un guepardo y, lo mejor y más maravilloso, tener en brazos y jugar con dos crías de león!

Jamás olvidaremos este viaje porque permanecerá grabado para siempre en nuestra memoria y en nuestro corazón.

Por lo visto, esta experiencia de viaje a Sudáfrica ha calado hondo en Isabel y Javier. Si te has quedado con ganas de mas, puedes leer el relato completo paso a paso en su blog: Zima Viajes.

Gracias a Isabel y Javier por compartir con todos nosotros una porción de su viaje. Si quieres enviarnos tu relato, puedes hacernos llegar un texto de aproximadamente 700 palabras y 2 o 3 fotos personales de tu viaje a través de nuestro formulario de contacto.

Fotos | Isabel y Javier
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Cuando os hablamos de este singular museo hace un tiempo ya dijimos que existía un compromiso de donación de la especie Homo Sapiens. Ahora, el Museo del pene de Islandia ya cuenta con un ejemplar humano.

Pall Arason, un hombre que falleció a los 95 años, ha donado su pene para que forme parte de la colección permanente de este museo en la ciudad de Husavik.

La Faloteca Nacional de Islandia cuenta en la actualidad con casi 300 penes de las distintas especies, de los varios tipos de mamíferos que se encuentran en el país, marinos y terrestres, y algunos especímenes foráneos.

En total la colección contiene 273 especímenes de 92 especies diferentes de animales: ballenas, un oso polar errante, treinta y seis especímenes pertenecientes a siete tipos diferentes de focas y morsas, orcas, delfines, caballos, conejos, toros, ratas…

Antes de la donación “íntegra” de un pene humano, el Museo contaba con el prepucio conservado en formol de un islandés de 40 años de edad y con dos testículos y epidídimo de un hombre islandés de 55 años también en formol.

Si vais a Islandia y os apetece ver estas curiosidades fálicas, podéis hacerlo en desde el 20 de mayo hasta el 10 de septiembre, todos los dias, en horario de 12 a 18 horas, por tan solo 3’5 euros al cambio (600 coronas islandesas).

Próximamente, el Museo del pene de Islandia contará con más muestras de penes humanos, pues existen otros tres hombres que han certificado que los donarán al Museo una vez hayan fallecido. Todo sea por la ciencia, el coleccionismo y la curiosidad humana.

Vía | Público
Sitio Oficial | Phallus
En Diario del Viajero | Los museos más curiosos del mundo, El Museo del Pene en Húsavík, Islandia, Exposiciones: Museo Marciano de Arte Terrestre, Museos extraños en Massachusetts

Uno de los puntos del mundo más interesantes para el avistaje de ballenas está en República Dominicana. Especialmente en la hermosa bahía de Samaná donde cada año se congrega una numerosa colonia de ballenas jorobadas.

El Santuario Marino está situado aproximadamente a 80 millas náuticas frente a la costa norte de la República Dominicana. El Banco de la Plata es una plataforma submarina de origen coralino y forma parte de un sistema de bancos que se extiende desde las Bahamas hasta el Banco de la Navidad. El área completa del Santuario Marino se extiende desde el limítrofe oeste de Banco de la Plata, por Banco de la Navidad hasta la Bahía de Samaná entre Punta Balandra y Miches.

A esta zona se la conoce como Banco de Plata y de la Navidad. Desde hace unas pocas semanas cuenta con un Centro de Observación Terrestre de Ballenas en Punta Balandra. Este centro tiene acceso gratuito y viene a solucionar un problema regulatorio ya que permite ver las ballenas desde tierra firme. El problema es que las embarcaciones autorizadas a navegar en la bahía durante la época de avistaje, sólo pueden estar en la zona hasta 30 minutos, y cuando hay pocos ejemplares, sólo 15 minutos.

La temporada de avistajes se extiende desde comienzos de año y hasta finales de marzo. En ese período entre tres mil y cinco mil ballenas jorobadas se hacen presentes en la bahía. El Santuario de la Bahía de Samaná se convierte en un lugar de encuentro para el apareamiento y el alumbramiento, el mayor lugar de reunión de ballenas del Caribe.

Estas ballenas llegan a tener hasta 15 metros de largo, por lo que es todo un espectáculo cruzártelas durante la navegación u observar sus coletazos fuera del agua y los chorros de sus surtidores que te sorprenden a uno y otro lado del barco. En la aparente calma turquesa del Caribe, de pronto emerge una cola gigante que puede llegar a los 2 metros de ancho, y en un segundo te ves pequeño ante semejante animal.

El avistaje de ballenas se realiza de forma organizada desde 1996. Este año se esperan aproximadamente 30.000 visitantes a la zona. La mayoría de visitantes reserva cupo en los botes a través de los touroperadores que realizan excursiones. Estas excursiones de día completo suelen incluir el almuerzo en Cayo Levantado, el cayo más cercano al pueblo, con hoteles, restaurantes y atracciones, o en los restaurantes frente al embarcadero. También puedes tratar directamente con los barqueros, y dependerá de tu arte para negociar, regatear y controlar, para que tengas una buena experiencia.

Las aguas cristalinas del banco están protegidas del fuerte oleaje y del viento por un fuerte arrecife-mejor dicho un conjunto de montículos de coral que se extienden desde el suelo hasta la superficie, aunque peligroso para la navegación, crea un ambiente ideal para la reproducción y cría de las ballenas jorobadas.

La mayor parte de las ballenas jorobadas o yubartas del océano Atlántico noroeste hacen una migración larga cada año a estas aguas dominicanas y otros lugares en el Caribe. Proceden de Groenlandia, Islandia y América del Norte. El Santuario de Mamíferos Marinos de la República Dominicana es un área de suma importancia para la reproducción de esta especie, y tal vez sea el área de mayor concentración de ballenas jorobadas del mundo y uno de los santuarios de ballenas más grande en el hemisférico norte.

La vida marina era muy rica en Banco de la Plata, siendo tradicionalmente una zona importante para la pesca, donde se pescaban principalmente peces demersales, lambí y langostas espinosas. Lamentablemente la sobreexplotación de la pesca de estas especies puede poner en peligro la presencia de las yubartas en la bahía de Samaná, aunque las autoridades de medio ambiente están regulando tanto la pesca como las visitas para preservar el habitat.

Hay excursiones organizadas desde Samaná y desde Punta Cana. Desde ésta última te llevan en avioneta hasta la bahía y allí se embarca. En este caso cuesta unos 150 euros. Recomiendo llevar protección solar total para esta excursión. La superficie del mar refleja de tal forma el sol que si no te percatas a tiempo, vuelves achicharrado. Gorros y gafas de sol son imprescindibles, así como la cámara de fotos/vídeo (si son acuáticas mejor porque suele salpicar bastante, o con una funda protectora) con mucha memoria libre para hartarte de retratar esos instantes en que la Naturaleza se presenta poderosa ante tus ojos.

Fotos | Alberto Loyo y Wikipedia
En Diario del Viajero | República Dominicana: mucha mas que sol y playa

A partir del 9 de julio nace un nuevo país africano: Sudán del Sur. El país mas grande de África dejará de serlo para dividirse en dos, después que un referéndum popular realizado en enero, diera una mayoría aplastante a quienes quieren secesionarse de la capital y territorios del norte.

En Sudán del Norte quedará Jartum, la capital, las famosas cataratas del Nilo y un inmenso patrimonio heredado de un pasado muy rico que compartieran en parte con los antiguos egipcios.

El Sudán del Sur está por construir. Su futura capital Juba, debe reoganizarse y edificarse como tal. De hecho, el futuro gobierno de Sudán del Sur está tomando contacto con empresas y países del mundo para que aporten a este nuevo país. Han estado en contacto con empresas españolas para la construcción del aeropuerto, por ejemplo.

Quedan muchas cosas para definir antes del alumbramiento. Por ejemplo, las fronteras entre Sudán del Norte y Sudán del Sur, ya que la existencia de petróleo en la franja que delimita ambas regiones lo entorpece todo por un lado. Por el otro, el referéndum y la decisión de secesión han sido apoyados y estimulados por países como Estados Unidos y China. Y han prometido sacar a ambos “Sudán” de la lista negra de países peligrosos. Curiosa coincidencia.

Sudán del Sur tendrá aproximadamente 9 millones de habitantes, en su mayoría fieles de religiones animistas y con presencia cristiana (lo que les diferencia del Norte, predominantemente musulmán). Su territorio forma parte de una de las zonas lingüísiticas más ricas de África, con mas de 200 lenguas.

En su territorio hay grandes espacios naturales, desde sabanas hasta montañas y una gran riqueza de fauna. Es paso de la Gran Migración de Búfalos cada año, cuando unos 2 millones de animales atraviesan su territorio. Esperamos que sus valores en este sentido, puedan incluir a Sudán del Sur en un nuevo destino para safaris turísticos y con ellos aportar al desarrollo sostenible del nuevo país.

Imagen | Wikipedia
En Diario del Viajero | Safari

La cascada y el bosque de Tat Kuang Si es un idílico y apacible lugar situado muy cerca de Luang Prabang, en el norte de Laos.

Esta gran cascada está formada por varios niveles por los que el agua cae, desde su parte más alta, hasta depositarse en varias piscinas de aguas turquesas que, rodeadas de árboles y frondosos matorrales entre los que vuelan las mariposas, conforman una auténtica imagen de ensueño.

Es aconsejable desplazarse hasta Tat Kuang Si bien pronto por la mañana, ya que a partir de las once el lugar se llena de turistas, avisados del placer que supone bañarse en estas piscinas. Aunque el agua está bastante fría, existen cuerdas colgadas de los árboles desde las que, si te atreves, puedes tirarte al agua, evitando así el “sufrimiento” de entrar poco a poco. Os garantizo que la experiencia es única.

Alrededor de las cascadas se han instalado también refugios y merenderos de madera para quien quiera llevar la comida y pasar allí el día. Esta posibilidad tiene mucho éxito entre los propios laosianos, que todos los domingos acuden a Tat Kuang Si con sus cestas de picnic, los niños, la abuela, los tíos… para pasar el día en este hermoso paraje.

Como curiosidad, en la parte más baja del parque hay un centro de rehabilitación de osos, donde se cuida y alimenta a más de una decena de estos animales que han sido rescatados de los cazadores furtivos.

La distancia exacta que separa Luang Prabang de Tat Kuang Si es de 32 kilómetros. Aunque parezca bastante, uno de los mayores atractivos de esta visita es hacer el camino en bicicleta, a través de campos y pueblitos que de otra manera pasaríamos por alto. Si no os animáis, también podéis alquilar uno de los muchos tùk-tùk que, todos los días en la entrada de Luang Prabang, ofrecen al turista hacer el trayecto de ida y vuelta por unos pocos dólares.

O siempre podéis hacer como yo, que hice el camino de ida en bici, y a la vuelta tuve que parar un tùk-tùk porque ¡no podía más!

Foto | Carmen
En Diario del Viajero | Luang Prabang, Laos (I), (II)