Conocida como la “Ciudad Blanca”, Arequipa es uno de esos lugares que no podemos pasar por alto en nuestra ruta por el sur de Perú. Y dentro del precioso conjunto que componen sus edificios, el Monasterio de Santa Catalina destaca tanto por su belleza y tamaño como por las apasionantes leyendas que lo envuelven.

El Monasterio de Santa Catalina fue fundado en 1579 gracias, en gran parte, al aporte de Doña María de Guzmán: una joven viuda de la nobleza que, además de ser su primera ocupante, ostentó durante seis años el cargo de priora del convento.

El origen de la ciudadela que lo rodea, haciendo de él un caso único en el mundo, lo encontramos en un gran terremoto que asoló la zona a finales del siglo XVI debido al cual gran parte de sus instalaciones fueron destruidas. Al ser éste un monasterio de clausura, fueron las propias monjas quienes se hicieron cargo de las reparaciones, optando por construirse celdas individuales que decoraban a su gusto.

Según se dice, en esta gran “ciudad dentro de la ciudad” de Arequipa llegaron a vivir más de 450 mujeres, de las cuales sólo 180 eran monjas (en su mayoría, españolas de alta alcurnia). El resto su población la componían muchachas de bajo nivel económico que encontraban en el monasterio un refugio y un plato caliente a cambio de servir a las religiosas.

Por este motivo, todo lo concerniente al Convento de Santa Catalina se ha visto siempre envuelto en el mayor de los misterios y no son pocas las leyendas que pueden escucharse en las calles de Arequipa acerca de lo que ocurría tras sus muros.

El Monasterio de Santa Catalina de Siena abrió sus puertas al público en el año 1970. Puede visitarse de 8 la mañana a 5 de la tarde (de 8 a.m a 8 p.m los martes y jueves) por 35 soles.

Imagen | Rene Quenneville en Flickr Sitio Oficial | Monasterio de Santa Catalina En Diario del Viajero | Ruta sobre Vargas Llosa en Arequipa, Las 7 maravillas de Perú

Unas vez más viajes y literatura se funde en un sólo cuerpo para ofrecernos una nueva oportunidad de conocer un mismo lugar desde perspectivas diferentes. Arequipa, la ciudad que viese nacer al escritor recién premiado con el Nóbel de Literatura Mario Vargas Llosa ha desarrollado una ruta turística sobre el autor.

Ya hace algún tiempo en Diario del Viajero anunciamos la creación en Lima, capital de Perú, de una ruta similar. En esta los visitantes recorren los rincones de la ciudad en los que se adivinan algunos pasajes de las novelas del premio Nobel.

Pero como era de lógico, su ciudad natal y segunda en importancia del país, Arequipa, no ha querido ser menos. Este itinerario incluirá la casona colonial donde nació el autor del “Sueño del celta”, una biblioteca que lleva su nombre y diferentes paradas que permiten introducirse en las costumbres del lugar.

El autor señalaba sobre su ciudad de nacimiento: “Perú es para mí una Arequipa, donde nací pero nunca viví, una ciudad que mi madre, mis abuelos y mis tíos me enseñaron a conocer a través de sus recuerdos y añoranzas, porque toda mi tribu familiar, como suelen hacer los arequipeños, se llevó siempre a la Ciudad Blanca con ella a su andariega existencia”.

Para aprovechar más el tirón literario del momento, las autoridades están contemplando la posibilidad creat itinerarios turísticos gastronómicos por la ciudad, que permitan al visitante degustar los tradicionales platos peruanos de la zona, siempre relacionados a los esquisitos frutos que da el océano Pacífico.

Vía | El Comercio Imagen | Greenwich Photography En Diario del viajero | Los destinos turísticos más populares gracias a la literatura

En Perú es muy común encontrar, en sus ciudades más importantes, grandes cadenas de comida tales como Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken (KFC), Dunkin Donuts y Starbucks, entre otras. Así, inspirada en esta última, puede verse en Arequipa una versión local llamada Cusco Coffee Compañy.

Allí, los amantes del café se sorprenderán al principio dado que tanto el logo como el aspecto de los locales y lo que allí ofrecen es similar a la cadena norteamericana.

Una buena opción para descansar y disfrutar de un buen café peruano y todas sus variantes. Porque sí, aquí se ofrecen tantas variantes como pueden encontrarse en la cadena internacional, con presentaciones similares y variedad de tartas, galletas y demás alimentos para acompañar el café.

Un espacio que ofrece la posibilidad de beber el café elegido en sillones, mesas corrientes y otras más altas.

¿Mi recomendación? Un café helado o frapuccino que se ofrece en distintas variedades… puede ser de chocolate, de vainilla o con chips de chocolate, entre otras opciones.

Lamentablemente no existe una página web de este sitio pero no será difícil encontrarlo dado que uno de sus locales se encuentra ubicado a una cuadra de la Plaza de Armas, un paseo obligado de quienes visitan Arequipa. Y, sino, por supuesto que siempre se llega más seguro preguntando a la gente del lugar.

Fotos | María Sol Rizzo