La cerámica portuguesa vive un auténtico momento de gloria. Basta asomarse a Instagram o TikTok para comprobar cómo mercadillos repletos de vajillas pintadas a mano, jarras con motivos florales y los inconfundibles azulejos lusos conquistan los feeds de medio mundo.

Pero más allá de las tiendas que importan estos productos o de las grandes capitales como Lisboa y Oporto, donde los escaparates de diseño muestran versiones contemporáneas, la verdadera esencia de este arte ancestral se encuentra en los pueblos del interior e incluso en los que están en la frontera con España. Es en esos mercadillos y ferias donde la tradición alfarera sigue viva, entre el sabor popular, el patrimonio histórico y la posibilidad de llevarse a casa piezas únicas.

Puede parecer exagerado, pero cada vez son (somos) más los viajeros que planean rutas enteras con la única excusa de recorrer estos mercados en busca de tesoros de barro: desde fuentes y vajillas hasta manteles bordados y ropa de hogar. Yo misma confieso que este es un viaje que tengo pendiente, con la firme intención de dejarme llevar y regresar con el coche lleno de esas preciosas artesanías.

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Los mejores mercadillos de artesanía portuguesa a tiro de piedra de España

En el Alto Minho, la frontera con Galicia es un auténtico paraíso de mercadillos donde la artesanía ocupa un lugar privilegiado. Valença do Minho celebra cada miércoles un mercado con puestos de cerámica y, el primer domingo de cada mes, la animada Feirinha de Antigüedades & Vintage. Es una excursión perfecta desde Tui (Pontevedra), a la que está unida por el puente internacional sobre el Miño.

A pocos kilómetros, Vila Nova de Cerveira acoge su mercado semanal de cada sábado y la popular Feira de Artes e Velharias (segundos domingos de cada mes), que atrae a anticuarios y artesanos de toda la región. Está justo frente a Goian (O Rosal, en Pontevedra), con el que conecta un puente internacional sobre el río Miño.

Un poco más al oeste,  justo enfrente de A Guarda (Pontevedra), Caminha celebra su mercadillo en un entorno de postal, entre su casco medieval y la desembocadura del río. Allí, además de frutas y textiles, es posible toparse con piezas de Bordallo Pinheiro, la icónica loza portuguesa.

En el corazón del Minho, Ponte de Lima, la villa más antigua de Portugal, organiza cada dos lunes su feira quinzenal, donde conviven productos agrícolas, ropa y cerámica artesanal. En septiembre, las Feiras Novas llenan la ciudad de música y artesanía. Aunque no está pegada a la frontera, se encuentra a menos de una hora en coche de Ourense capital, lo que la convierte en una escapada habitual para gallegos en busca de mercadillos con tradición.

Imagen | Bordallo Pinheiro

Ya en el Alentejo, Estremoz se alza como capital cerámica del interior. Su mercado de los sábados es un espectáculo de color con antigüedades, alfarería y los famosos “bonecos de Estremoz”, unas figuritas de barro muy tradicionales en su cultura. Un buen momento para ir es durante la FIAPE, la feria agropecuaria y artesanal, ya que la cerámica es protagonista de talleres y demostraciones a las que se puede asistir si se planea con antelación. Aunque la ciudad está a poco más de media hora de Olivenza (Badajoz, Extremadura), es un destino frecuente para los españoles del suroeste.

Un poco más al sur, la monumental Elvas sorprende tanto por sus murallas Patrimonio Mundial como por su mercado en la Casa das Barcas y su célebre Feira de São Mateus, donde la artesanía y la loza ocupan un lugar destacado. Está justo frente a Badajoz, con la que mantiene una relación histórica y cultural muy estrecha.

El recorrido se cierra en São Pedro do Corval, cerca del precioso Monsaraz, considerado el mayor centro alfarero de Portugal. Sus talleres abiertos todo el año y la Festa Ibérica da Olaria e do Barro convierten la visita en una inmersión total en la tradición alfarera. Está muy próximo a la localidad española de Villanueva del Fresno (Badajoz, Extremadura), a apenas unos kilómetros de la frontera.

Fotos | AlouzA Ceramics

Este es un momento del año ideal para descubrir rincones de nuestra geografía que nos permiten disfrutar de los colores del otoño y nos ayudan a prepararnos para la llegada del frío. Es verdad que en España tenemos muchos destinos que ofrecen esta combinación, pero hay uno en particular que destaca por su completa oferta de cultura, gastronomía y naturaleza.

Ezcaray es ese pueblo idílico para hacer la escapada de otoño perfecta. Enclavado en un valle verde y sereno de La Rioja se encuentra este pueblo de apenas 2.000 habitantes que ha sabido preservar el equilibrio entre la modernidad y sus profundas raíces tradicionales.

Conocido por los espectaculares paisajes que le rodean, su riqueza cultural y su legado textil, Ezcaray es mucho más que un simple destino de paso; es un lugar que invita a disfrutar de la vida tranquila de pueblo con todas las comodidades. Si buscas una escapada que lo tenga todo, este pequeño pueblo riojano es el refugio otoñal ideal.

Ezcaray: un pueblo riojano para descubrir de palmo a palmo

Nombrada “Primera villa turística de La Rioja”, Ezcaray tiene ese encanto particular que solo los pequeños pueblos logran transmitir. Su aire puro, sus montañas cubiertas de hojas doradas en otoño y su rica historia hacen que cada rincón tenga algo que contar.

Precisamente una de las paradas obligatorias es la Iglesia de Santa María la Mayor, una joya del siglo XII, de estilo gótico que destaca por su imponente torre que se asemeja a una fortaleza medieval y su retablo interior. También lo es la antigua Real Fabrica de Paños de Ezcaray, que actualmente hace parte del complejo administrativo del ayuntamiento.

Perderse a través de sus calles y disfrutar de la arquitectura típica riojana es ya un plan en si mismo. Ezcaray tiene muchas plazas con encanto, como la la Plaza del Kiosco o la Plaza de la Verdura, situada en el corazón del pueblo, rodeada de bares y restaurantes donde se pueden degustar pintxos y vinos locales. Imposible encontrar mejor punto para disfrutar del ambiente acogedor de este pueblo.

Para los amantes de la naturaleza, los alrededores ofrecen el escenario ideal para disfrutar de rutas emblemáticas, como el paseo por el Río Oja, el cual da nombre a La Rioja y que atraviesa el pueblo. Y a pocos kilómetros se encuentra Valdezcaray, una estación de esquí perfecta para los aficionados a los deportes de nieve, pero que también permite hacer alguna ruta senderista y disfrutar de unas vistas espectaculares.

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Alta Gastronomía con Estrella Michelin

El Portal de Echaurren

La buena mesa también es protagonista en Ezcaray, y aunque hay una buena oferta de bares, el pueblo ha ganado reconocimiento en el mapa culinario internacional gracias a El Portal de Echaurren, un restaurante con dos estrellas Michelin que lleva generaciones ofreciendo lo mejor de la cocina riojana. Liderado por el chef Francis Paniego, este es un auténtico templo gastronómico, donde la tradición se fusiona con la innovación para crear platos que homenajean a los sabores locales. 

El restaurante también ofrece una experiencia más informal en Echaurren Tradición, una opción perfecta si prefieres probar recetas familiares con ese toque casero que solo una larga historia culinaria puede ofrecer.

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Un Legado Textil Centenario: La Fábrica de Mantas Ezcaray

Por si esto fuese poco, Ezcaray también destaca por su rica tradición textil. La Fábrica de Mantas Ezcaray, fundada en 1930, ha mantenido viva la artesanía textil durante casi un siglo. Aquí, cada manta se teje con esmero utilizando técnicas tradicionales y materiales de la más alta calidad, como la lana de mohair y la alpaca. Famosas por su suavidad y calidez, son verdaderas obras de arte que reflejan la maestría local.

Al visitar la tienda-taller que está en el centro del pueblo, no solo se obtiene una visión clara del proceso de producción, sino que también es la mejor oportunidad para adquirir una pieza única que captura la esencia de siglos de "saber hacer", y a un precio más accesible.

Uno de los últimos viajes que hice antes de la declaración del estado de alarma fue un viaje a la comarca de Debabarrena, en una de cuyas etapas descubrí la fábrica artesana de chocolate en Mendaro. Es curioso como su origen, encierra una historia de amor a primera vista, que trajo a un general francés a vivir en esta población.

La fábrica, con origen en el año 1850, antes incluso de que Mendaro fuera un municipio independiente, puede visitarse y su tienda es una delicia para todos los amantes del chocolate, que trabajan con maestría desde entonces.

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Mendaro, ciudad fronteriza

Mendaro es uno de los municipios más jóvenes de Guipúzcoa, ya que su existencia se remonta a 1983, como localidad resultante de la cesión de tres barrios, uno perteneciente a Mutriku y otros dos de Elgoibar y Deba. Los tres barrios de Mendaro son Azpilgoeta en Mutriku, Mendarozábal en Elgóibar y Garagarza perteneciente a Deba.

En la confluencia del río Deba con el Kilimon, se haya Mendaro, en el límite fronterizo entre las tres villas, marcado por los cursos de los ríos. La creación definitiva del municipio de Mendaro se da en 1983 cuando Mutriku cede Azpilgoeta y Elgóibar cedió Garagarza-Mendarozábal.

Los ríos acotan las dimensiones del pequeño pueblo de Mendaro, encajado entre las sierras de Izarraitz y Arno en la provincia de Guipúzkoa, en la zona de Debabarrena. Es posible que el nombre de Mendaro derive de Mendi, -monte- que significa, entre montes.

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Qué ver en Mendaro

En este pequeña población guipuzcoana, se elabora uno de los mejores chocolates artesanos de nuestro país y en una visita a la zona, merece la pena detenerse a conocer la fábrica, su molino artesano y probar los chocolates que preparan de la misma forma que cuando fue fundada.

Mendaro cuenta también con un importante patrimonio arquitectónico. Es uno de los pocos pueblos del País Vasco que desde el siglo XV tiene dos parroquias, Nuestra Señora de la Asunción y Nuestra Señora de la Concepción, ambas catalogadas como monumentos histórico-artísticos de Gipuzkoa.

Ademas podéis ver la ermita medieval de Santa Ana, la casa torre de Ospaz y la ermita más antigua de Mendaro, la de la Santísima Trinidad, del año 1105. Pero por lo que yo fui a Mendaro fue para conocer su famosa fábrica de chocolate así que os cuento.

El chocolate de Mendaro

La historia del chocolate de Mendaro va unida a la historia de la familia Saint-Gerons, concretamente al general de la Legión Francesa, Bernardo Saint-Gerons y a una relación de amor con la que fuera su esposa.

El general, que era el tatarabuelo del actual maestro chocolatero, llegó a Guipúzcoa procedente de Francia, durante la primera Guerra Carlista. Allí se enamoró y se instaló en Mendaro, en la misma casa llamada Katekua, donde desde 1850 está la sede de la fábrica de chocolates.

El hijo del general, llamado Juan María, dio el impulso a la fábrica y abrió un obrador en la casona familiar, y desde entonces su chocolate ha sido todo un éxito, aumentando las ventas y el prestigio de esta elaboración, gracias al boca a boca.

Además, si compráis algunas tabletas, -vale la pena la del chocolate a la taza- podéis pedir que os muestren el molino de piedra en el que se amasa el chocolate, consiguiendo la calidad que da fama a este municipio vasco en el mundo del chocolate. En la foto sobre este párrafo podéis verlo en funcionamiento.

Por si sois muy golosos, y no tuvisteis bastante con el recorrido por la antigua fábrica de chocolate de Mendaro, os diré que este municipio guipuzcoano también es famoso por otro producto, los bizcochos que encantaban a la reina Isabel II, a quien se los ofrecía habitualmente su alcalde.

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Cuando queremos conocer bien un lugar no podemos olvidar su arte y su artesanía, la tradición que lo envuelve y que ha contribuido a lo largo de os siglos a conformar su su fisonomía actual. Uno de los bajase histórico-culturales que hunde sus raíces en el pasado es el arte de la cerámica, uno de los valores más importantes de la provincia de Castellón.

Desde la Antigüedad la actividad cerámica ha tenido presencia en estas tierras y en la actualidad constituye uno de sus motores económicos más relevantes. Por ello, encontramos varios museos dedicados a la cerámica en Castellón.

• Museo de Bellas Artes de Castellón. La colección de cerámica del Museu de Belles Arts de Castelló es la de mayor importancia de cuantas posee el museo. Dispuesta en dos plantas y con más de ochocientas piezas exhibidas, se muestra cerámica de los siglos XIII, XIV y XV, con una especial presencia de la cerámica de reflejo metálico, de la azulejería medieval y de la cerámica polícroma popular valenciana de los siglos XVIII y XIX, procedente de los obradores de Manises, València, Alacuàs... También están representados objetos cerámicos aragoneses de Teruel, Muiel, Villafeliche y Rubielos.

• Museo de cerámica de l'Alcora. Con 800 metros cuadrados de exposición, acoge casi mil piezas distribuidas en tres exposiciones permanentes: Cerámica de l'Alcora (de la Real Fábrica del Conde de Aranda hasta nuestros días), Alfarería Popular y Cerámica Contemporánea. En la actualidad, la industria azulejera de Alcora compite con la de otras localidades de la provincia. Existe una importante industria auxiliar y complementaria de esta actividad y seguro que no nos quedaremos sin nuestro recuerdo.

• Museo de la Baronía de Ribesalbes. Este museo se nutre del yacimiento de Ribesalbes y recibe las últimas novedades paleontológicas de todo el mundo. Fósiles vertebrados e invertebrados o reproducciones de cráneos de dinosaurios se combinan con los restos arqueológicos de la colección de cerámica. En su reciente renovación, se ha ampliando el número de talleres expuestos y la sección de historia local. Esta localidad tiene una de las producciones de cerámica más importantes desde el siglo XVIII, con la primera fábrica fundada en 1781. La tradición continúa en la ciudad, que cuenta con tres fábricas.

• Museo del azulejo Manolo Safont (Onda). Este espacio situado en otra localidad de tradición cerámica, Onda, conserva una estupenda colección de cerámica de aplicación arquitectónica valenciana. Los fondos, cifrados en alrededor de 30.000 objetos, abarcan desde la época clásica a nuestros tiempos. Son de relevancia las colecciones de azulejería de los siglos XIX y XX, así como los objetos etnológicos industriales y las series documentales de esta última etapa.

Además de estas localidades, existen muchas otras que atesoran talleres cerámicos donde poder ver cómo se trabaja en la actualidad, manteniendo una preciosa tradición e incluyendo en ocasiones innovaciones que la revisan, sin trastocarla. Y, por supuesto, también podemos llevarnos a casa alguna pieza de cerámica decorativa o para utilizar, como platos, tazones, cuencos, jarras, fuentes, cuadros...

Además, muy cerca de Castellón, en el centro de la ciudad de Valencia, si nos interesa especialmente la cerámica (y para cualquier curioso del arte en general) no podemos perdernos el Museo Nacional de cerámica ubicado en un precioso palacio de estilo rococó.

En definitiva, podemos descubrir el arte de la cerámica en Castellón gracias a estos espacios que contribuyen a difundir una parte esencial de nuestra historia, transmitida de generación en generación.

Fotos | Facebook Museu de ceràmica de l'Alcora
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Desde sus orígenes Manises ha estado vinculada con la artesanía cerámica. La actividad ceramista es la que mejor define la historia de la ciudad y la que ha hecho que Manises sea conocida internacionalmente por sus lozas y azulejos.

Diferentes estilos que se vienen realizando desde el siglo XIV. Más de 700 años de actividad ceramista ininterrumpida han dejado su huella tanto en el paisaje urbano como en sus usos, costumbres y festividades.

Un recorrido por Manises nos regala una buena muestra de arquitectura popular con bellas cerámicas aplicadas a sus edificios. En esta ruta no hay que dejar de visitar el Museo de Cerámica

En este museo se muestra la evolución de las técnicas y modelos de la cerámica desde el siglo XIV hasta la actualidad.

También hay que pasar por el Museo Manises de Fotografía (MUMAF) ubicado en el edificio de la antigua fábrica El Arte y que destaca por su bella fachada (foto inicio).

Es posible visitar y ver de primera mano cómo se realiza la famosa cerámica de Manises en algunos de los muchos talleres en la actualidad. Si vas a Manises en julio, podrás ver el colorido de la gran Festa i Cavalcada de la Cerámica, declaradas fiestas de interés turístico de la Comunitat Valenciana.

Mas info | Turismo de Manises
En Diario del viajero | Más visitas en la Comunidad Valenciana

Uno de los muchos pueblos con encanto que podemos visitar en Colombia es Ráquira, el colorido pueblo artesano, cerca de Villa de Leyva. A diferencia del cuidado estilo colonial que caracteriza a éste, lo más destacado de Ráquira es el colorido de sus casas y sus tiendas.

Este diminuto y pintoresco pueblo además, es considerado la capital de la artesanía de Colombia. Y es que desde antes de la conquista española ya elaboraban recipientes de arcilla. Incluso su nombre, en idioma muisca, significa ciudad de ollas.

Aquí se ha trabajado la arcilla desde antes de la llegada de los españoles. Es por eso que sus artesanías son ahora tan apreciadas que se exportan a Estados Unidos y Europa.

La visita a Ráquira se centra en la calle principal y la plaza, así que, si no tienes intención de comprar artesanía, puedes verlo en poco más de una hora. Aunque las coloridas hamacas, recipientes de arcilla, mochilas, tejidos y vestidos probablemente te harán parar un buen rato en alguna de sus tiendas.

Lo habitual es llegar desde Villa de Leyva. Puedes ir por tu cuenta en una buseta (minibus) a Tres Esquinas por 4.000COP (1,60 euros) por persona. Desde allí taxi a Ráquira por 2.000COP (menos de un euro) por persona. Para volver, hay dos compañías de autobuses que, desde Ráquira, pasan por Villa de Leyva, por 5.500COP, unos 2,20 euros.

Foto | Mar Serrano
En Diario del Viajero | Villa de Leyva, mi rincón favorito de Colombia

En el corazón del valle sagrado de los Incas en Perú se encuentra el pueblecito de Pisac. Está ubicado estratégicamente, ya que es un lugar de paso para la mayoría de viajeros que van de Cusco a Machu Pichu.

Gracias a esta situación privilegiada, el pueblo se ha hecho famoso por su mercado de artesanías, uno de los más populares de esta zona de Perú.

Decenas y decenas de puestecitos compiten por captar la atención de los muchos autobuses de turistas que suelen parar en la localidad para recuperar fuerzas.

Hay un gran ambiente en las callejuelas empedradas del mercado, aunque las artesanías que venden allí se pueden hallar fácilmente en otras zonas de Perú. Destacan, sobre todo, los productos textiles hechos con lana de alpaca y tintados con vivos colores.

Además de esto, también es fácil encontrar joyas hechas con plata, bisutería, accesorios de decoración muy peculiares o juguetes típicamente peruanos.

El mercadillo es lo más popular del pueblo, aunque si tenéis algo de tiempo podéis explorar su fuerte inca o pasear por el pueblo que es muy pintoresco. El entorno rodeado de montañas es precioso.

En definitiva, el mercado de artesanías de Pisac en Perú es una buena opción para hacer una parada técnica. Estáis a mitad de camino así que el próximo destino será llegar a Machu Pichu, o regresar a una ciudad mágica como Cusco.

Foto | Pau
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No son pocos los mercados flotantes que hay en Tailandia, y más de uno cerca de Bangkok, pero el mercado flotante de Damnoen Saduak es el más famoso y el que todo el mundo visita en su primer viaje al país.

Situado muy cerca de la capital, al mercado flotante de Damnoen Saduak se le acusa de haber perdido con los años su autenticidad original, y es verdad, pero no deja de ser un lugar típico que merece la pena ver al menos una vez.

Como todos los mercados flotantes del sudeste asiático, Damnoen Saduak era en sus orígenes un sencillo mercado de frutas, verduras y otros alimentos de uso exclusivo de los tailandeses que habitaban en esta zona de canales. Hoy día, aunque todavía quedan algunos puestos y vendedores de comida, lo que más se ven son artesanías y souvenirs, tanto en tierra firme como en las barcas. Comprar no es demasiado aconsejable, pues los precios están bastante inflados y la calidad no es la mejor.

Pero a pesar de todo el mercado flotante de Damnoen Saduak es un carrusel de colores que encandila a quien se acerca aconocerlo. El mero hecho de pasear a bordo de una de esas canoas de madera por los canales que lo componen, sobre todo en las zonas más alejadas del núcleo de puestos, ya hace que su visita valga la pena.

El mercado flotante de Damnoen Saduak se sitúa a unos 80 kilómetros de Bangkok, y para llegar a él podéis contratar una excursión o ir por cuenta propia en taxi o autobús. En este último caso salid pronto de la ciudad, porque las mejores horas para ver el mercado son las primeras de la mañana, cuando todavía no hay mucha gente.

Foto | Frank Kovalchek En Diario del Viajero | Las calles del turismo sexual en Bangkok: Soi Cowboy, La casa de Jim Thompson, en Bangkok

La Sierra Norte de Sevilla es el escenario donde se esparcen varios pintorescos pueblos andaluces. Uno de ellos, Constantina, tiene una larga historia que se remonta a los iberos y guarda muestras del paso y residencia de romanos y árabes. Pero uno de sus principales atractivos nace de sus "aguas fuertes", el anís.

Una larga tradición de elaboración de esta bebida que se puede seguir por la colección del Museo del Anís en la destilería La Violetera, un establecimiento que sigue produciendo con métodos artesanales. Dicen, que lo mejor de su producción es la crema de guindas. Habrá que probarla.

En las calles de Constantina, siguiendo la trama habitual de estos pueblos con cierto pasado noble, pueden verse algunos edificios de la época cristiana (a partir del 1247 cuando los moros la rinden al rey Fernando III). Si bien la herencia árabe puede verse en algunos aspectos de su arquitectura.

El aire señorial y burgués puede verse en la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación (s.XIV) , Iglesia de Nuestro Padre Jesús (s. XVIII ) o el Convento de Santa Clara. Y edificios residenciales que rodean a las plazas de Padre Félix, de Blas Infante, del Llano del Sol y de España, " así como en el trayecto de las calles Mesones, Carnicerías, del Santo Cristo y del Peso".

El Museo del Anís realiza visitas guiadas y catas comentadas que deben reservarse a través de su web (ver enlace al pie).

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