La zona de Chiapas en México saltó a la prensa internacional en 1994 cuando un ejército popular de indígenas mayas encabezado por un misterioso personaje, de cara cubierta, pipa y fusil, apodado “Subcomandante Marcos”, se levantó contra las autoridades centrales mexicanas.

Además, en Chiapas encontramos algunos de los puntos arqueológicos más famosos de la América precolombina como Palenque, Yaxchilán o Izapa.

Miles de turistas de todo el mundo se acercan a tomar contacto directo con la cultura viva de los mayas. Tan viva que han sabido adaptar una de sus costumbres ancestrales al gusto por los visitantes de llevarse algo de recuerdo a casa.

La tradicional muñeca chamulita, confeccionada en tela y que imita a escala pequeña la vestimenta tradicional de hombres y mujeres mayas de la zona, ha tomado la fisonomía de los seguidores de Marcos o zapatistas y cambiaron las faldas y estolas multicolores por el pasamontañas negro y el fusil.

La producción de textiles está firmemente arraigada en la tradición. Los pueblos mayas de Chiapas hilan, montan sus telares, tejen y toman sus medidas en unidades de 20, la unidad matemática de los antiguos mayas. Las telas tejidas a mano incorporan diseños transmitidos de generación en generación que preservan los mitos y la historia de las comunidades de los artistas.

En 1994 las muñecas chamulitas, que hasta entonces reflejaban la realidad del día a día de su comunidad con sus hijos a cuestas, sus coloridos atuendos, su rebaño de ovejas y burros, también se cubrieron las caras con pasamontañas negros y cambiaron las bolsas de maiz colgadas al hombro por las cintas de balas y el fusil cruzado al pecho.

Y tuvieron gran éxito comercial entre los turistas.

Tanto que hoy es posible elegir entre un vasto catálogo de opciones de muñecas: Marcos (con pipa y todo), su compañera Ramona, los soldados populares, las mujeres soldados, el obispo, los cooperantes de la Cruz Roja, el burro o el caballo del Subcomandante, un camioncito cargado de zapatistas y hasta el mismísimo “Diablo-Bush”.

Una curiosa forma de sincretismo, no ya religioso pero sí cultural, entre la denuncia al “sistema” y el aprovechamiento del mismo como fuente de recursos económicos y plataforma promocional.

Y el merchandising se ha diversificado: muñequitas zapatistas de tela convertidas en llaveros, colgantes, pendientes, marcados de libros, adornos para la casa, etc. etc.

Por unos 10 a 30 dólares podremos llevarnos a casa un trocito de revolución zapatista para exponer entre los souvenirs de viaje.

Gracias Clara por acercarme a esta historia.

Galería de fotos

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Más info | Turismo Chiapas
Sitio oficial | Zapatista dolls ( curiosamente en inglés ), Schools for Chiapas (¡catálogo en inglés !)

En la primera parte sobre Luang Prabang, hablé sobre los magníficos templos de la ciudad. Hoy, en cambio, hablaré de otras opciones interesantes si estamos disfrutando unos días en este encantador lugar.

Si estamos cansados de las visitas a los templos, podemos pasar el día recorriendo las calles de Luang Prabang en bicicleta , ya que se las podremos alquilar en casi cualquier punto de la ciudad.

O quizás nos convenza más hacer una excursión por el río Mekong y visitar alguna de las encantadoras aldeas cercanas, muchas de las cuales están especializadas en la elaboración de artesanía como la fabricación de papel, el tejido de la seda, o la escultura de madera y cerámica.

Pero quizás una de las visitas más interesantes es llegar hasta las cuevas de Pak Ou, a las que se accede desde el mismo río Mekong. Para llegar allí debemos coger uno de los barcos que salen desde Luang Prabang y que, después de un trayecto muy agradable y con unas vistas sensacionales, nos dejará en unas pequeñas escaleras que ascienden directa y muy verticalmente hasta la entrada de las cuevas.

No podemos tampoco obviar las magníficas representaciones del Ramayana que se llevan a a cabo en el Teatro Nacional, antiguamente sede del Palacio Real.

No obstante, sin duda alguna, uno de los aspectos que más evocaremos tiempo después de visitar esta pequeña y encantadora ciudad será la amabilidad y la hospitalidad de sus habitantes. Gente maravillosa de verdad.

En Diario del Viajero l Luang Prabang, Laos I, Buddha Park, Vientiane

Siguiendo hacia el norte la carretera conocida como Ruta 13 desde Vientiane, capital de Laos, que se traduce en un trayecto interminable por una tortuosa carretera entre montañas, llegamos a Luang Prabang, una de las ciudades más bellas del sureste asiático según mi humilde opinión.

Luang Prabang estuvo muchos años cerrada a las visitas extranjeras, cosa que nos recuerda al Reino de Mustang en Nepal.

Una de las cosas que nos sorprenderán al llegar a esta idílica ciudad, además de la belleza del entorno, serán algunos de sus edificios de aire colonial francés.

Probablemente también nos sorprenderá encontrar una repostería muy elaborada, restaurantes sencillos de comida exquisita, tiendas de arte con obras de gran belleza, y un mercado en la calle principal que tiene lugar todos los días al caer la noche.

Otro templo magnífico es el de Wat Xieng Thong (Templo Dorado), que es uno de los lugares más sagrados del país y que también es de una belleza que deja a cualquiera con la boca abierta. Este templo está en la confluencia de los ríos Mekong y el Nam Khan y tiene más de cuatro siglos de antigüedad.

Sitio Oficial l Laos turismo
En Diario del Viajero l Buddha Park, Vientiane,

En Skansen se representa toda Suecia en más de 150 casas y granjas que recrean distintas épocas, conformando una especie de museo-zoo-taller de artesanía-parque temático.

Se recrean barrios de la ciudad de Estocolmo tal y como eran en los siglos XVIII y XIX. Las casas cuidan todos los detalles, desde el mobiliario a la cubertería. También la artesanía tradicional sueca se muestra en este espacio, con talleres donde se puede ver trabajar distintos productos: carpinterías, panaderías, cerámica…

Las granjas también nos trasladan a otra época, y de manos de sus anfitriones conoceremos cómo se vivía en el XIX: cuidado de animales, cultivos, cocina…

El ganado pasta a sus anchas por estas granjas en verano. Y, aparte de ganado autóctono, tenemos muchas otras especies en el zoológico, incluso un acuario (éste se paga aparte): osos pardos, lobos, linces, alces, renos, focas…

Y por si nos parece poco este recorrido, Skansen ofrece además paseos en tren, comidas, bailes populares, música en vivo, un pequeño parque de atracciones, bares y restaurantes y distintos eventos y festividades a lo largo de todo el año.

En fin, que está pensado para el disfrute de un día entero, sobre todo para los más pequeños, y me parece muy interesante esta manera de acercarse a la cultura tradicional sueca, y, aunque estaría bien ver los renos rodeados de nieve, escojo el verano para visitarla…

Sitio Oficial | Skansen
Más información | Bienvenido a Skansen

Níjar, con unos 15000 habitantes, está rodeado de huertas, así que ofrece cierto contraste con el paisaje semidesértico que venimos observando por la zona. Laderas escalonadas con olivos y otros árboles frutales otorgan algo de frescor al entorno, y al caer la tarde el rigor del sol almeriense se olvida…

Es un pueblecito pequeño, pero con un encanto particular que nos regalará un paseo, un tapeo y otros recuerdos especiales… Lo mejor es dejar el coche al principio del pueblo y subir andando por su calle principal, aunque también nos podemos perder por sus callejuelas…

El conjunto urbano, de origen árabe, destaca por su estructura laberíntica, por sus casas blancas adornadas por macetas con flores y por la iglesia mudéjar, a la que llegaremos al final del paseo.

Nos vamos a encontrar múltiples tiendas de artesanía, y aquí radica un punto de interés en Níjar. La industria textil que ofrece destaca por las “jarapas”, unas mantas de original y colorido aspecto, pero también de un trazo descuidado y rudo debido a que imitan a sus antecedentes.

Originariamente, las jarapas provenían de la reelaboración de tejidos con harapos ya usados, y se utilizaba comúnmente para proteger los colchones de los roces y del óxido del somier, aunque también para recoger la aceituna o con la función de alfombra. Las familias iban guardando los harapos usados hasta reunir la cantidad suficiente como para tejer una manta. Hoy día, las jarapas provienen de los restos de telas de las grandes fábricas textiles.

Otra muestra de la artesanía local bien conocida es la alfarería. Cuando realmente provienen de una elaboración artesanal (cuidado con las imitaciones made in China...) conserva las técnicas originales, elaborándose a mano con la ayuda de algunas herramientas rudimentarias.

Todavía existen talleres de cerámica en el pueblo, y las muestras van desde las que siguen fielmente la tradición árabe en cuanto a diseño y decoración, hasta otras piezas más modernas. Platos, vasijas, macetas, piezas decorativas… la variedad de alfarería es importante. Y, como con las jarapas, hay que fijarse en si estamos ante un producto realmente elaborado de manera artesanal en la zona.

Si seguimos subiendo por las empinadas calles de Níjar, llegaremos a la plaza del pueblo, con su iglesia mudéjar (en la foto superior) y el ayuntamiento. La iglesia es del siglo XVI, y aunque no pude visitar su interior, he leído que contiene un artesonado mudéjar de maderas nobles y una imagen de la Purísima atribuida a Alonso Cano.

En las noches de verano, como pude comprobar, lugareños y visitantes se reúnen en la plaza y sus alrededores para charlar, para jugar con los niños o, como saboreé en mi caso, para cenar.

Porque mirando a la plaza existen varios bares en los que poder sentarse y tomar unas deliciosas tapas, tan típicas de la zona.

Y, a pesar de haber tapeado en muchos lugares, por primera vez en Níjar me encontré que podías elegir la tapa que prefirieras para acompañar tu bebida. Una extensa carta de tapas te permitía seleccionar, difícil elección.

En fin, una manera estupenda de finalizar el día, disfrutando del fresco y la tranquilidad de la noche, de un delicioso acompañamiento gastronómico y, además, de una deliciosa compañía.

Más información | Níjar