Cuando hace unos días compartí con vosotros el vídeo de la vuelta al mundo en puestas de sol, eché en falta una que en mi opinión es de las más bonitas del mundo: la puesta de sol sobre el Mekong en Luang Prabang.

Y es que su sencillez, y sobre todo el escenario que la envuelve, la convierten en mágica. Imaginaos a orillas de este potente río, al atardecer, sentados en una de las terracitas alumbradas por farolillos que cuelgan sobre sus aguas, cuando entonces…

No hay palabra escrita que pueda hacer justicia al espectáculo que la naturaleza nos brinda en esos minutos mágicos. El sol inicia su descenso para esconderse tras las montañas, los barqueros dan los últimos paseos a algunos turistas privilegiados, y el cielo se tiñe de fuego antes de apagarse lentamente.

Si todavía queréis más intimidad podéis buscar la completa soledad en alguno de los embarcaderos, pero con la cantidad de bares que hay para escoger, no tendréis problema en estar casi solos. Además, a esas horas gran parte de los turistas se encuentran comprando o cenando en el mercado nocturno, o viendo esa misma puesta de sol desde la cima de Phu Si.

Como broche final a esta especial velada, os recomiendo cenar en un restaurante que encontraréis en esa misma orilla, en el que cada mesa tiene un artilugio entre la plancha y el hot pot donde podéis hacer la comida a vuestro gusto. Sólo hay uno y se hace llamar “Lao BBQ” (aunque ningún cartel lo indique): buscadlo porque es una experiencia única, y una alternativa original frente al resto de la oferta de la ciudad.

Foto | John Pavelka
En Diario del Viajero | La ceremonia de entrega de limosnas de Luang Prabang, El Museo del Palacio Real de Luang Prabang

Con sus apenas 100 metros de altura, That Phu Si es la colina más alta de Luang Prabang. Se encuentra justo frente al Palacio Real, y subir sus más de 300 escalones merece la pena por las vistas que ofrece desde lo alto.

De todas formas, conviene no apresurarse en llegar arriba y disfrutar del camino, repleto de pequeños templos rodeados de una frondosa vegetación. También habremos de esquivar a las vendedoras de ofrendas y pájaros enjaulados, que algunos turistas compran para dejarlos en libertad al llegar a la cima.

En lo alto de Phu Si se encuentra That Chomsi, una estupa cuyo color dorado la hace visible desde casi cualquier punto de la ciudad. Su interior contiene una gran estatua de Buda y otras figuritas de menor tamaño, siempre rodeadas de incienso y enormes velas.

La entrada a That Phu Si cuesta 20.000 kips, y si bien muchos turistas eligen subir para la puesta de sol, yo os recomiendo hacerlo un poquitín antes, cuando el atardecer apenas esté comenzando a teñirlo todo de tonos anaranjados. De esta forma evitaréis aglomeraciones, y las fotos serán igualmente bonitas.

Después, bajad a contemplar los minutos cumbre del ocaso en una terracita a orillas del Mekong: simplemente espectacular, y sin duda, mucho más tranquilo.

Foto | yeowatzup
En Diario del Viajero | El Mercado nocturno de Luang Prabang, La ceremonia de entrega de limosnas en Luang Prabang

Suele decirse que Kazan es una de las ciudades más bonitas de Rusia, y razón no le falta. Pero si hay un lugar verdaderamente mágico en la capital de Tatarstán, un lugar que acapare todas las atenciones, es su Kremlin; en mi opinión, mucho más encantador que aquel de Moscú.

Por supuesto, y como en todo, es cuestión de opiniones. Pero a mis ojos, la sencillez del Kremlin de Kazan le otorga un aire de romanticismo que el Kremlin de Moscú, con su devastadora opulencia y su turismo masificado, de alguna forma ha perdido.

La entrada al Kremlin de Kazan es gratuita, por lo que se ha convertido en un espacio de libre circulación de los propios habitantes de la ciudad, especialmente al atardecer. La puesta de sol es un espectáculo digno de verse.

Y no sólo por las vistas sobre el río. Cuando el sol comienza a ponerse, los blancos edificios que componen el Kremlin se tiñen de tonos dorados, destacando entre todos ellos la magnífica Mezquita Qol-Sarif, la más grande de Europa, y de apenas seis años de antigüedad.

Otras construcciones ante las que no podéis dejar de deteneros son la Torre Siuyumbike, de cuya curiosa leyenda ya hemos hablado anteriormente en este blog, así como la Catedral de la Anunciación, sobre cuyas cúpulas bulbosas, azules y estrelladas, siempre vuelan los pájaros.

Pero, como digo, lo mejor del Kremlin de Kazan es la sensación que transmite en conjunto: un lugar lleno de romanticimo en el que os encantará pasear y dejar pasar las horas.

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | Candados del amor en un puente de Moscú , La Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, en San Petersburgo

Uno de los mejores lugares de Lima para presenciar un hermoso atardecer es el Parque del Amor, en el distrito de Miraflores.

Situado sobre un acantilado con vistas al Océano Pacífico, el Parque del Amor es el lugar preferido por las parejas de Lima para hacerse promesas eternas al tiempo que disfrutan de una de las mejores puestas de sol de la ciudad.

En su centro, una gran escultura de Víctor Delfín llamada “El Beso”, representa a dos jóvenes inmersos, como no podría ser de otra manera, en un beso apasionado. El parque está además rodeado por un muro de mosaico, en el que se encuentran grabados los nombres de numerosas parejas así como frases de famosos poetas y escritores con el amor como tema central, que resultan de lo más inspiradoras.

A la vista de sus características, no es de extrañar que este parque sea también uno de los lugares preferidos por los recién casados como escenario para su álbum de boda. Por si esto fuera poco, el día 14 de Febrero tiene lugar en él una concentración de parejas que, emulando la escultura de Victor Delín, compiten por darse “el beso más largo”.

Foto | Carmen en Flickr
En Diario del Viajero | Los hermosos balcones de Lima, Las 7 maravillas de Perú

¿Quién hubiera dicho que en pleno Madrid podría estar ubicado un auténtico templo egipcio? Efectivamente, muy cerca de Plaza de España, junto al Parque del Oeste, está el Templo de Debod, una costruccion del siglo II a.C. en perfecto estado de conservación ante los ojos de quien pase por este parque madrileño.

Esta construcción fue donada a España por el gobierno egipcio en 1968, como agradecimiento por la ayuda que prestó el gobierno español para la conservación de unos templos en Egipto que estaban en peligro de desaparición. A pesar de que muchos de los que visitan la capital española ignoran su existencia, el Templo de Debod es una visita obligada si están en Madrid.

Este templo tiene alrededor de 2200 años de antigüedad, desde que fue construido en el pueblo de Debod (muy cerca de la primera catarata del Nilo) para honrar a los dioses Amón e Isis. Posteriormente, los romanos darían su aportación también al edificio. Fue gracias a un llamamiento de la UNESCO que este lugar se salvó de quedar hundido bajo las aguas debido a la construcción de la presa de Asuán.

Aquí se realizan diferentes actividades a lo largo del año, como por ejemplo los programas dirigidos a familias con niños de entre 5 y 12 años (visitas guiadas y talleres de manualidades los sábados) o cursos y conferencias. Las visitas guiadas para grupos de adultos son de martes a viernes entre las 10:00 y las 12:00 horas, de junio a octubre. Los horarios de apertura son los siguientes:

De 1 de octubre a 31 de marzo:
Martes a viernes de 9:45 a 13:45 y de 16:15 a 18:15 horas.
Sábado, domingo y festivos de 10 a 14 horas.

De 1 de abril a 30 de septiembre:
Martes a viernes de 10 a 14 horas y de 18 a 20 horas.
Sábado, domingo y festivos de 10 a 14 horas.

La entrada es gratuita, pero si quieren participar en alguna de las actividades, deben hacer una reserva previa a través del correo templodebod@munimadrid.es.

Además de la belleza del edificio en sí, su situación le da aún más interés, ya que está en el medio de un parque y rodeado de agua. Y desde allí se puede ver uno de los mejores atardeceres de Madrid: magníficas vistas del Palacio Real, la Catedral de la Almudena, la Casa de Campo o las cumbres de Guadarrama. Con lo cual, merece la pena una visita.

¿Cómo llegar? Lo más fácil es ir en metro hasta Plaza de España (con las líneas 3 ó 10) o hasta Ventura Rodríguez (con la línea 3). También paran muy cerca los autobuses 74, 25, 39, 46, 75, 138, C1, 3, 44, 133, 148, C2, 1 y 2.

Sitio Oficial | Munimadrid
Fotos | Flickr de jandiano y de Jaime Pérez
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Son muchas las listas de los mejores lugares del mundo para ver el atardecer que circulan por Internet. Prácticamente todas tienen algo en común, incluyen la isla griega de Santorini en los primeros lugares de la lista.

Y es que ciertamente, la imagen del pueblecito de Ía (Οία) es impresionante, con sus casitas blancas y tejados azules sobre la antigua caldera del volcán de Thera. De hecho, es quizá el paisaje griego más reproducido en postales y cuadros, más incluso que la mismísima Acrópolis.

Las hijas del volcán

En realidad, el nombre de Santorini no hace referencia a una isla, sino a un archipiélago. Este conjunto de islas nació de una enorme explosión volcánica, que destrozó literalmente la antigua isla de Thera. En una foto aérea, se puede apreciar como las islas forman un círculo en torno a lo que fue la caldera.

La isla principal se sigue llamando Thira (Θήρα) aunque siempre se le suele llamar Santorini, sin más. La pequeña isla de Thirasia se sitúa frente al pueblo de Ía y es la única habitada aparte de Thira. Hay otras cuatro islas deshabitadas.

La catástrofe del volcán de Thera se suele relacionar con la leyenda de la Atlántida, y se cree que el tsunami originado por la explosión tuvo relación directa con el declive de la civilización minoica de la isla de Creta (situada unos 100 kilómetros al sur).

Ía

La imagen de Ía, como hemos comentado, es la más reproducida de Grecia. Su arquitectura única mezcla las kapetanea (casas de los capitanes de la época veneciana) con las yposkafa, las pequeñas viviendas excavadas en la ladera, en las que vivía el resto de la población.

Completan la postal las pequeñas y típicas iglesias blancas de cúpulas azules. Curiosamente, una de las consecuencias del dominio veneciano es la existencia de una importante minoría católica, en un país donde la religión ortodoxa forma parte de la vida cotidiana.

Firá e Imerovigli

La villa de Firá (Φηρά) es la capital de la isla. Comparte el mismo estilo arquitectónico que Ía, pero no está construido a lo largo de la ladera sino sobre ella, a una altura de 400 metros.

La única carretera que conecta Firá con su puerto es un pintoresco camino que serpentea la caldera y es practicable únicamente a pie… o a burro. En la actualidad también existe un funicular cubriendo el trayecto. Junto a Firá se encuentra el pueblo de Imerovigli, muy similar pero más pequeño.

Aún nos quedan cosas que contar sobre este bello lugar en una segunda entrega, pero antes de cerrar este post me gustaría agradecer a Alberto (compañero de fatigas de mi aventura griega) por haberme prestado sus fotografías.

Imágenes | Alberto Sánchez
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En DIario del Viajero | Santorini, el atardecer más bello de Europa (y II)

Uno de los parajes más espectaculares de Grecia se encuentra a tiro de piedra de Atenas, en el Cabo de Sunio (Σούνιο). Situado en el extremo suroriental de Ática, el cabo de Sunio vigilaba la entrada al puerto de Atenas.

Fue aquí donde se levantó hace 2500 años el espectacular Templo de Poseidón, cuyas ruinas se siguen alzando, majestuosas, en un montículo a 60 metros de altura sobre el nivel del mar. Poseidón, el dios del mar, era la divinidad más importante en Grecia después de Zeus.

Hoy en día se conservan 18 columnas dóricas de mármol, de las 42 originales. La imagen de las columnas alzándose sobre el mar, alejadas de toda civilización, es una de las estampas más espectaculares de Grecia.

¿Cómo llegar?

Las opciones para llegar a Sunio por transporte público se limitan a los populares autobuses naranjas operados por KTEL Attikís. Todos los autobuses de línea griegos operan bajo la franquicia KTEL. Los buses parten de la plaza Egyptou, cerca de la estación de metro de Victoria y del cruce de las avenidas Alexandras y Patision.

Los buses salen a y media, cada hora, y retornan a en punto, cada hora. El Templo es la última parada. Los últimos servicios son sobre las ocho de la tarde, aunque conviene preguntar, dado lo cambiante de los horarios. También se pueden tomar en las paradas de la plaza Klafthmonos (metro Panepistimio) o Filellinion (metro Syntagma). El autobús cuesta unos 5 € y tarda hora y media. El recorrido, a lo largo de la costa, es espectacular. Tras pasar los suburbios costeros de Atenas, la carretera serpentea siguiendo la accidentada línea costera del sur de Ática.

Si se tiene coche, desde el centro de Atenas la mejor opción es tomar la avenida Vouliagmenis, y una vez en la costa seguir hacia Ayia Marina / Sarónida / Sounio. Desde el Pireo o los suburbios del sur, lo mejor es tomar la avenida Poseidonos (la que recorre la costa) y seguir las mismas indicaciones.

Lord Byron y el Templo de Poseidón

El poeta inglés Lord Byron era un enamorado de Grecia, hasta tal punto que murió en la guerra de independencia griega, combatiendo contra los turcos. En una de las columnas del templo está inscrito su nombre, aunque no se sabe a ciencia cierta si fue él mismo quien realizó la inscripción.

Lo que sí escribió Byron, maravillado por el paisaje de Sunio, fueron estos versos extraídos de su poema Don Juan:

Llevadme a la pendiente de mármol de Sunio,
donde nada, salvo las olas y yo,
pueda oír nuestros mutuos murmullos pasar.

Es difícil decidir cuál es el atardecer más maravilloso de Grecia (las casitas blancas de Santorini, por ejemplo, son una dura competencia), pero los de Sunio están sin duda entre los mejores.

Imágenes | Ignacio Munguía, Wikimedia Commons
En Diario del Viajero | Especial Viajar a Grecia

Hay dos días al año, el 28 de mayo y el 12 de julio en los que al atardecer el sol se alinea perfectamente con la cuadrícula que forman las calles de Manhattan, de forma que se puede ver el sol poniéndose desde todas las calles pares, que van de este a oeste. Este fenómeno llamado Manhattanhenge se produce por la inclinación de 29º respecto al verdadero eje este-oeste que tienen las calles.

En realidad existen otros dos días (5 de diciembre y 8 de enero, en fechas cercanas al solsticio de invierno) en que se produce el mismo fenómeno al amanecer, sin embargo en esa época hay una alta probabilidad de que el cielo esté cubierto y no se pueda disfrutar de su belleza.

El término fue acuñado en 2002 por el astrofísico David deGrasse, haciendo una analogía con Stonehenge, el monumento prehistórico británico cuyas piedras se alinean con el amanecer en determinadas fechas del año.

Por tanto, si estás planeando un viaje a Nueva York próximamente, no olvides considerar estas dos fechas. Así podras contemplar el espectáculo de los rayos de sol cruzando literalmente las avenidas, amplificado por los miles de rascacielos de cristal de la Gran Manzana.

Quizá en un futuro, cuando los arqueólogos descubran los restos de cristal de Nueva York, se pregunten por qué la ciudad estaba alineada para producir este fenómeno en dos días concretos del año. Lo cierto es que se trata de un fenómeno casual, resultado de la estructura puramente ortogonal de las calles neoyorquinas y del hecho de que la mayoría de sus edificios estén recubiertos de cristal.

Aunque el hombre generalmente no se lleva nada bien con la naturaleza, al igual que vimos en el caso de la Playa de Cristal de Mendocino, la combinación de fenómenos naturales con la actividad humana arroja en ocasiones resultados espectaculares.

Imagen | Minerva Steel
Más imágenes | ‘Manhattanhenge’ en flickr

Si algo me sorprendió gratamente de la capital holandesa fueron sus largos atardeceres con esa luz tenue característica que en otras latitudes sólo podemos disfrutar unos minutos. Y es que, al estar situada tan al norte, el sol incide oblicuamente antes de anochecer durante mucho tiempo, a diferencia de lo que ocurre en otros puntos más meridionales.

Por ello podremos contemplar a través de esa luz característica, amarillenta, de grandes contrastes claroscuros, las deliciosas fachadas de Ámsterdam o sus canales.

Y también captar con nuestras cámaras esas bonitas tonalidades sin las prisas que habitualmente nos confieren el hecho de que el sol está a punto de desaparecer. En pleno verano, tenemos un par de horas por delante…

Aunque la languidez de esa luminosidad no tiene por qué estar acompañada de paz y sosiego, ya que lo mismo la encontraremos en las calles comerciales más animadas o en el Barrio Rojo compitiendo con el neón.

Aunque, finalmente, el sol nos dejará y llegará el anochecer con nuevos tonos, las calles serán dominadas por la luz artificial, aunque no olvidemos que la luna continúa en algún lugar iluminando el techo de la ciudad. Qué suerte poder verla desde la habitación del hotel perfilando esos tejados característicos de Ámsterdam tras un largo atardecer.

En Diario del viajero | Hemos estado: Amsterdam

En primer término, las salinas de Calpe. Junto a ellas, los edificios que han ido rasgando el horizonte de la localidad, al sur del Peñón de Ifach. Ni rastro del núcleo urbano, que queda más alejado. El Mediterráneo, tranquilo, invitando a plateados sueños de verano. Al fondo se eleva la Sierra Helada, que, colosal, oculta otra no mucho menos descomunal mole, Benidorm.

La estampa sería más bonita sin esos edificios que se levantan entre grúas imparables… Aunque, ahora que lo pienso, jamás hubiera visto este atardecer. Lo contemplé desde el balcón del hotel, a 12 pisos de altura.