Si todavía no conocéis Bali, quitad de vuestra cabeza la idea de que esta pequeña isla del archipiélago indonesio es sólo playa y tumbona. De hecho, a la hora de preparar un viaje a esta isla lo difícil es elegir en qué invertir nuestro tiempo, siendo tantas las posibilidades. Para orientaros, aquí tenéis unas pequeñas ideas de cinco cosas esenciales que hacer en Bali.

Visitar sus templos

A Bali se la conoce como la isla de los 10.000 templos. No creo que nadie se haya tomado la molestia de contarlos, pero no cabe duda de que para sus 5.700 km2 de extensión, en Bali hay muchos, muchos templos, a cada cual más hermoso. Podéis comenzar por Pura Besakih, Pura Tanah Lot y Pura Ulun Danu para ir abriendo boca. Si os quedáis con ganas de más, el pueblo de Ubud es un auténtico museo al aire libre de ellos.

Subir a un volcán activo

Con sus más de 3.100 metros de altura, el monte Agung es el punto más alto de Bali. Este volcán, que entró en erupción por última vez a principios de los 60, sigue activo a día de hoy, pero eso no supone un impedimento para que sea uno de los lugares preferidos para disfrutar de deliciosas rutas de senderismo e incluso de trekkings nocturnos que permiten admirar la salida del sol desde un lugar privilegiado.

Asistir a un espectáculo de danza

Las danzas balinesas son sólo una de las muchas manifestaciones de su ancestral cultura, pero sin duda, una de las más atractivas para quienes llegamos de fuera. Si bien las que hoy día vemos en los teatros, restaurantes y hoteles están desprovistas del significado religioso en el que hunden sus raíces, asistir a uno de estos espectáculos puede considerarse un must. Si sabéis escoger, podréis presenciar alguno verdaderamente espectacular.

Observar su flora y fauna

Bali es un lugar privilegiado para la observación de la naturaleza en su estado más puro y salvaje. Desde tranquilos paseos en bicicleta entre arrozales a excursiones a parques naturales como el de Barat, donde es posible ver, entre otros animales, todo tipo de aves, ciervos y monos. Y, hablando de monos: el Santuario de los Monos de Ubud es un estupendo lugar para observarlos. De las posibilidades que ofrece su fondo marino y arrecifes mejor no hablamos… ¡porque no terminaríamos nunca!

Disfrutar de sus playas

¿Arena blanca o arena negra? En función de vuestras preferencias deberéis ir al sur o norte de la isla. Kuta, Padang Padang y Dreamland son algunas de las más populares para practicar surf y todo tipo de deportes acuáticos, pero si preferís algo más tranquilo, no perdáis de vista las playas del norte, como Lovina. Y si disponéis de tiempo, considerad la opción de desplazaros en speed boat hasta las islas Gili, ¡un paraíso!

Como veis, la lista de cosas que hacer en Bali es interminable. Espero que con estas pequeñas ideas encontréis al menos un poco de orientación para dar vuestros primeros pasos, ¡el resto corre de vuestra cuenta!

Foto | Egor Pasko
En Diario del Viajero | Bali: única y fiel a sí misma
En Diario del Viajero | Bali, te amo

Se suele decir que Bali es la isla de los 10.000 templos, y en un contexto de competencia tan feroz Ulan Danu puede presumir de ser uno de los más encantadores.

Construido en el siglo XVII sobre el lago Bratan, el segundo más grande de la isla, Ulan Danu está dedicado a Dewi Danu, diosa del agua, y es lugar de peregrinación sobre todo de campesinos, que acuden a él a pedir agua para sus cultivos.

Su importancia al proteger la principal fuente de irrigación de la zona es por tanto innegable, pero además, como podemos observar en la fotografía, su aspecto no puede ser más hermoso y elegante.

El lago Bratan, formado en el cráter del antiguo volcán Mount Catur, se encuentra a unos 1.200 metros de altitud, rodeado de verdes montañas y cubierto por una suave neblina. Todo ello, en conjunto, compone una estampa de ensueño. No por nada, esta imagen decora los billetes de 50.000 rupias.

Para entrar en él, no obstante, sólo tendremos es necesario pagar 10.000 (80 céntimos de euro), un precio más que razonable para disfrutar de esta maravilla arquitectónica y natural. Las actividades acuáticas que pueden practicarse en el lago suponen un atractivo añadido a la visita.

Foto | Jennifer
En Diario del Viajero | Pura Tanah Lot: un templo sobre el mar de Bali
En Diario del Viajero | Pura Besakih: el “Templo Madre” de Bali

Bali contará con el mayor edificio de bambú del mundo. Esta paradisíaca isla de Indonesia está construyendo la denominada catedral de bambú, aunque no será ningún templo de culto, ya que se destinará a una fábrica de chocolate.

Este interesante ejemplo de arquitectura sostenible tendrá unas dimensiones colosales. El edificio tendrá cerca de 2.200 metros cuadrados y tres plantas de altura.

Si habéis viajado por Asia seguro que habéis visto muchísimas construcciones o andamios hechos de bambú. Es un material ecológico, resistente, muy flexible y barato.

Para construir la catedral del bambú de Bali se han empleado más de 3.000 cañas, algunas de ellas de 20 metros de longitud. Bali acogerá el mayor edificio de bambú del mundo, un proyecto que se inaugurará a principios de 2012.

En Diario del Viajero | Bali, te amo, Pura Besakih: el “Templo Madre” de Bali

Balí es un auténtico paraíso en muchos sentidos. Tiene atractivos para todo tipo de viajeros, desde los que buscan playas solitarias y experiencias únicas hasta los que desean tumbarse a la bartola en un todo incluido. Muchos se enamoran a simple vista y sueltan aquello de Bali te amo.

Eso mismo he pensado yo al ver este excepcional vídeo de Andrew Melikov de Art Island. Me encanta porque nos muestra la cara de Bali más intimista, costumbrista, cotidiana. La Indonesia más amable.

Es una mezcla del día a día de los balineses y de los preciosos recursos naturales que nos ofrece esta isla bañada por el océano Índico y el mar de Bali. Viendo este vídeo parece que este lugar de Indonesia se haya detenido en el tiempo.

Ojalá que todos aquellos que visiten Bali practiquen un turismo responsable y dejen el lugar mejor que lo han encontrado. Es cosa de todos preservar este paraíso para que las generaciones futuras puedan gritar aquello de Bali, te amo. Disfrutad del vídeo.

Vídeo | Vimeo
En Diario del Viajero | Pura Besakih: el “Templo Madre” de Bali, Islas Gili: un remanso de paz… sin olvidar el ocio

Conocido como el “Templo Madre” de Bali, Pura Besakih es el complejo religioso más importante de esta pequeña isla del archipiélago indonesio en la que cultura y placer se reparten equitativamente para que todo el mundo encuentre lo que está buscando.

Y es que si bien muchos eligen Bali como destino en sus vacaciones únicamente para disfrutar de su arena blanca o negra y sus aguas templadas, no hay que olvidar que esta isla de mayoría hinduista está llena de tradiciones que la convierten en uno de los lugares más interesantes para profundizar en su cultura y espiritualidad, y no quedarse únicamente en la superficie de su cara más conocida: esas playas maravillosas que, por supuesto, también tendremos tiempo de disfrutar.

Pero antes de extender la toalla sobre la arena, dedicad unas horas para desplazaros a Pura Besakih: un enorme complejo hinduista situado a unos 1000 metros de altitud en la falda del volcán Agung, el más alto de la isla con sus 3140 metros.

Para llegar a él podéis tomar un taxi o bemo compartido desde Ubud: otro encantador pueblo localizado en el interior de la isla, del que ya os hemos hablando antes en Diario del Viajero.

Una vez allí, antes de entrar en el recinto de Pura Besakih deberéis cubriros las piernas con un sarong, en caso de llevar pantalones cortos. Si no lo tenéis, os proporcionarán uno en la misma entrada; claro que en ese caso tendréis que pagar un pequeño coste por el “alquiler” de la tela, que se sumará a las 7500 rupias indonesias que cuesta la entrada al templo, y al otro tanto que cuesta introducir una cámara de fotos o video.

Mención aparte merecen los vendedores de souvenirs que se aglutinan en la entrada al complejo, quienes no cesarán en su empeño por venderos alguna figurita o, incluso, por serviros de guía para mostraros “rincones a los que sin ellos no tendréis acceso”. De vosotros depende aceptar sus servicios o no, pero estad convencidos de que con su compañía o sin ella, los lugares de acceso vetado al público seguirán siendo igual de inaccesibles. Y el precio de la visita, bastante más caro.

Al final, todas estas pequeñas trabas tienen su recompensa. El complejo de Pura Besakih es sencillamente espectacular, con sus decenas de templos, pabellones, estatuas, patios y santuarios dedicados a diferentes divinidades hinduistas repartidos en la ladera del volcán, ocupando una bastísima extensión de terreno.

Aunque las teorías acerca de su origen son variadas y las leyendas que se han originado en torno a él no hacen más aumentar el misterio, cuando uno se encuentra en lo alto de ese majestuoso e imponente lugar, en el que cada terraza es un museo en si misma, rodeado de esa naturaleza exuberante, deja de preguntarse el por qué de las cosas para ocuparse únicamente de vivir ese momento único que, si hemos calculado bien los tiempos, tendrá su climax en una puesta de sol simplemente indescriptible.

No olvidéis pasar por Pura Besakih, el “Templo Madre” de Bali, en vuestro viaje a la fascinante Indonesia. Cualquier otra palabra, sobra.

Imagen | Jepret X en Flickr
En Diario del Viajero | Pura Tanah Lot: un templo sobre el mar de Bali, El interior de Bali: un viaje desde Nusa Dua hasta Batur

Las islas Gili son uno de esos pequeños paraísos en la tierra con que la naturaleza ha obsequiado al fascinante y variopinto archipiélago de Indonesia.

Situadas a unos cuatro kilómetros de la costa norte de la isla de Lombok, estas tres islas son, desde hace décadas, refugio de turistas y mochileros, incapaces de resistirse al encanto de su arena blanca y aguas turquesas salpicadas de formaciones coralinas.

El matiz “pequeño” cobra especial importancia al describir estas islas, ya que la mayor de ellas, Gili Trawangan, no supera los tres kilómetros de largo por dos de ancho, siendo fácil recorrerla entera en poco más de una hora.

Los nombres de las otras dos componentes del conjunto son Gili Meno y Gili Air. A pesar de su proximidad, cada una tiene su personalidad propia, dada por los propios viajeros que, con su conducta y preferencias, han moldeado el ambiente que se respira en cada una de ellas.

Quizá por ser la más grande, Gili Trawangan es donde se ha agrupado la mayor oferta en cuanto a hoteles, bares y restaurantes. Podríamos llamarla así “la isla de la fiesta”, y es que la mayor parte de los que llegan a ella, especialmente los más jóvenes, esperan encontrar noches interminables de cachondeo y descontrol; algo que queda reflejado en los numerosísimos locales que ofrecen abiertamente sus batidos o pizzas de hongos alucinógenos, incluso con servicio “a domicilio”.

Sin embargo, por experiencia propia puedo asegurar que nada es tan exagerado como lo pintan, ni la isla está tan abarrotada como se cuenta. Los cuatro días que pasé allí, en temporada alta, fueron de los más relajantes de mi recorrido por Indonesia, y si quería un poquito más de tranquilidad, sólo tenía que alejarme unos metros en la playa para encontrarme completamente sola.

Si aún así el plan no os convence, tal vez sean Gili Meno o Gili Air vuestra mejor opción. Todavía más pequeñas que la primera, en ellas el número de locales y servicios disminuye proporcionalmente, y es por eso que la mayor parte de aquellos que deciden esconderse en sus playas desérticas suelen ser parejas en busca de intimidad y silencio.

Uno de los mayores atractivos de estas islas es la posibilidad de practicar buceo o snorkel en sus arrecifes. La transparencia de sus aguas las convierte en un lugar ideal para los no iniciados en la materia, y las agencias que os ofrecerán sus servicios por unos pocos dólares se cuentan por decenas. Otras opciones de ocio abarcan desde excursiones entre las islas al alquiler de libros, para aquellos que hayan decidido no levantarse de la tumbona en varios días.

Para llegar a las islas Gili existen excursiones que parten desde Kuta, en la isla de Bali, y que os dejarán en la isla de vuestra elección en un tiempo que puede variar desde las dos horas, en el barco rápido y directo, a las seis horas, haciendo las mismas paradas que nos encontraríamos yendo por nuestra cuenta.

Por eso, si contáis con tiempo suficiente, yo os recomiendo sin duda ir por libre. Para ello basta con que os acerquéis en transporte local o taxi compartido hasta el puerto de Padangbai, toméis el ferry que en dos horas os dejará en Lombok, y ahí nuevamente cojáis el transporte público hasta Bangsal, el puerto desde donde parten los barcos públicos a Gili.

De esta forma, además de ahorraros una buena cantidad de dinero, podréis dedicar unos días para recorrer a vuestro aire la isla de Lombok, mucho menos explotada que Bali, y con unos rincones que merece la pena descubrir.

Fotos | Carmen, Lieve en Flickr
En Diario del Viajero | Pura Tanah Lot: Un templo sobre el mar de Bali, Indonesia: Naturaleza salvaje en la isla de Sumatra

El templo de Tanah Lot es uno de los más bellos ejemplos de la arquitectura religiosa hindú de la isla de Bali, en Indonesia.

Construido en el siglo XVI, este pequeño templo recibe todavía hoy mareas de peregrinos, que acuden a él llamados por la curiosidad que despiertan sus muchas leyendas. Y es que, según la creencia popular, en su base habitan miles de serpientes que protegen este lugar sagrado de los intrusos.

Pero es su inigualable emplazamiento, sobre una gran roca que llega a cubrirse casi por completo cuando la marea es alta, lo que lo ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la isla de Bali. Por este motivo, si lo visitamos al caer la tarde no será raro que coincidamos con alguna pareja de recién casados, de los muchos que eligen Tanah Lot como escenario para su álbum de boda.

El tirón del templo ha provocado que en sus alrededores se haya montado un gran mercadillo donde podremos comprar desde las camisetas más horteras a curiosas cometas en forma de barco. Entre todos estos souvenirs, llaman especialmente la atención las figuras fálicas (lingam) talladas en madera, de gran aceptación entre los turistas.

El templo de Tanah Lot se encuentra a media hora en coche de Kuta. Para llegar a él podéis alquilar una moto, o subiros a un “bemo” público; si bien los conductores de este medio de transporte no dudan en triplicar el precio del trayecto, dado su éxito y la demanda de los muchos turistas que cada día quieren llegar a Tanah Lot para ver la puesta de sol.

Personalmente, os recomiendo salvar la distancia que separa Kuta de Tanah Lot en autostop: precisamente por la gran cantidad de personas que constantemente van y vienen de él, no os será difícil conseguir que alguien os acerque. Y ¿quién sabe? tal vez hagáis un nuevo amigo con quien compartir una bonita velada en cualquiera de los muchos restaurantes que cuelgan del acantilado, con unas insuperables vistas del templo recortándose sobre el horizonte en el momento justo en que el sol comienza a ponerse.

Foto | Jos Dielis en Flickr
En Diario del Viajero | Ubud: Natureleza y cultura en el interior de la isla de Bali, El interior de Bali: Un viaje desde Nusa Dua hasta Batur

Hablar de Ubud es hacerlo de un pequeño pueblo, antaño reconocido como centro cultural de la isla de Bali, que en los últimos tiempos y debido a las oleadas de turistas que cada año lo visitan, ha perdido parte de su original encanto.

No obstante, y aunque enfocado al turista, Ubud sigue mereciendo una visita por tratarse de un pueblo muy hermoso, de magnífica arquitectura, donde cada casa tiene su propio templo y cada esquina es una obra de arte.

Aquel que llega hasta Ubud suele hacerlo buscando asistir a algún espectáculo de danza típica balinesa, comprar algo de artesanía en su enorme mercado o simplemente, encontrar algo de tranquilidad alejado del ambiente de Kuta, el centro turístico de la isla por excelencia, a tan sólo dos horas de Ubud.

Los amantes de la naturaleza encontrarán un atractivo más en el Santuario de los Monos, una zona de bosque situada junto al pueblo, al inicio de su larga y casi única calle principal. El bosque, salvaje y al mismo tiempo bien cuidado, es el hogar de más de 300 especímenes de monos macaos de cola larga, los cuales corretean libremente por su territorio, mostrando su poderío frente al turista que intenta sacar la mejor fotografía. Dentro del recinto, además, se encuentran varios templos hinduistas, religión mayoritaria entre la población de la isla de Bali.

En definitiva, el pueblo de Ubud supone una desconexión perfecta del ambiente de las playas y una manera estupenda de conocer un poquito más la cultura de un lugar tan especial como es la isla de Bali. Por otra parte, la oferta hostelera es tan variada que seguro encontraréis algo que se adapte a vuestros gustos y presupuesto. Y quién sabe: tal vez al final os quedéis más tiempo del que habíais pensado…

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | El interior de Bali: un viaje desde Nusa Dua hasta Batur, Bali: única y fiel a sí misma

Cuando nos planteamos un viaje a Lejano Oriente tendemos a pensar que es todo mas o menos una misma cosa. Y al pensar en el tema del clima de algunos destino asiáticos, podemos equivocarnos al creer que, por estar en el hemisferio norte, encontraremos similares condiciones que, por ejemplo, en Europa en la misma época.

La mayor parte del continente, especialmente los destinos mas visitados, se encuentran bajo el paralelo 40ºN, que pasa por la mitad de la Península Ibérica, y llega hasta el Ecuador.

En el caso de la India, por ejemplo, aunque el invierno coincide con el europeo, la época de mayor calor se registra entre marzo y junio. Durante el verano del calendario (julio y agosto) se registran las lluvias y monzones.

Este es un tema importante a considerar cuando hablamos de viajar allí en ese momento. No se trata de simples lluvias fuertes o chaparrones tropicales. Pueden sucederse varios dias de lluvias torrenciales con fuertes tormentas que impiden el normal desarrollo de un viaje.

En el caso de Vietnam, tendremos que definir a qué zona queremos ir. Si optamos por el norte, los mejores meses para viajar serán los estivales, ya que de noviembre a abril encontraremos mucho frío. Por el contrario, en el sur, será mejor hacerlo durante el invierno.

La estación de lluvias comienza en junio-julio y dura hasta octubre-noviembre, acompañada en ocasiones de terribles tifones. Los peores meses son septiembre y octubre porque es cuando más llueve.

También en Indonesia, otro punto de interés turístico, coincide la bonanza de su clima con el verano europeo y, además, la orografía de las islas permite que, por ejemplo, Bali apenas se vea afectada por los monzones. La época de monzones recibe el nombre de Pancaroba y va entre abril y octubre.

La zona de Malasia, Tailandia y Sri Lanka registran 3 estaciones principalmente durante el año: la monzónica (de mayo a noviembre), la seca (de noviembre a febrero) cuando las temperaturas son mas suaves y es el momento ideal para visitarlas, y la más calurosa que se extiende desde allí hasta mayo.

Diario del Viajero | Más posts sobre clima

Este cartel se encuentra ubicado en el acceso un templo en Bali, Indonesia. Detalla minuciosamente las condiciones de las personas que no pueden acceder a él:

1. Mujeres embarazadas
2. Mujeres cuyos hijos no tengan sus dientes de leche
3. Niños que aún tengan los dientes de leche (¿no es más fácil: sólo mayores de…?)
4. Mujeres con la regla
5. Devotos impuros por muerte (¿alguien puede explicarme ésto?)
6. Hombres y mujeres dementes
7. Aquellos que no estén correctamente vestidos

¡ Asombroso !

Vía | Travelblog