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Rurutu es una pequeña isla localizada en la Polinesia Francesa, situada a 572 kilómetros al sur de Tahití. A pesar de contar con una población de menos de 3000 habitantes, se ha desarrollado el turismo ballenero porque es un punto clave para observar las ballenas que se acercan hasta la costa.

Por ello, aunque su nombre en polinesio significa ‘el arrecife que emerge’, también se la conoce como “la isla de las ballenas”. Es la isla más septentrional de las Australes, de espectaculares paisajes naturales en su interior que se combinan con las playas y las aguas cristalinas donde las familias de ballenas jorobadas descansan desde julio a finales de octubre.

Las hembras amamantan a sus ballenatos o descansan en zonas poco profundas de Rurutu, y se los puede ver sobre lechos de arena o los fondos coralinos, sin duda un entorno fabuloso.

El espectáculo de ver ballenas en libertad debe de ser impresionante, y más cuanto más cerca. Hace unos días Mª Victoria nos trajo la Vigilia de las Ballenas que se retransmitió en directo por Internet y ofrecía imágenes de los cetáceos cerca de la Península de Valdés (Argentina).

Ya vimos cómo el avistamiento de ballenas, cachalotes y delfines también tiene una cita importante en el archipiélago canario, y es que cada año miles de cetáceos habitan estas cálidas aguas.

Canarias es uno de los mejores lugares del mundo para avistar ballenas, con una gran variedad de especies diferentes, y por ello las islas se han convertido en un destino turístico también para el whale watching. Da un poco de miedo que cada día haya una multitud de turistas que se acerquen a alta mar para contemplar a los cetáceos.

El pasado fin de semana, se puso en marcha por tercer año consecutivo la Vigilia de las Ballenas con una transmisión en directo por internet.

Contando con las varias horas de diferencia entre ambos puntos del globo, me dispuse a “presenciar” desde la pantalla del ordenador un espectáculo que en alguna oportundad tuve la fortuna de vivir allí directamente.

Las imágenes no llegaban a pintar la belleza del lugar, tal vez porque el invierno está pegando duro por aquellas latitudes y el cielo se veía un poco gélido. Las caras y vestimenta de las personas que se paseaban por allí, lo demostraban. Sin embargo, me alegró ver la cantidad de gente que se acercó a Península Valdés para ser testigos de una maravilla natural que se repite año tras año.

A partir de la próxima primavera del hemisferio norte, el turista podrá utilizar ya una de las formas más respetuosas con el medio ambiente para propulsar embarcaciones. Estamos hablando del hidrógeno.

Islandia es el primer país en emplear este combustible en un barco comercial y confía de aquí a unos años en extenderlo a toda su flota turísctica y pesquera.

Los turistas que a partir de esta primavera decidan viajar a Islandia y subir a bordo del buque Elding (foto) para observar a las ballenas en su propio hábitat estarán navegando en el primer barco del mundo en instalar un nuevo motor propulsado por hidrógeno que suministrará electricidad al barco. La innovación permitirá que el avistamiento de cetáceos y aves marinas se haga en completo silencio y sea mucho menos contaminante.

La compañía dueña del Elding (”rayo” en islandés), un pequeño barco de 130 toneladas, lleva semanas con la puesta a punto de la embarcación, cuyo motor diésel será sustituido por otro que empleará únicamente hidrógeno.

““La mayor ventaja es que ya no volverá a molestar el sonido del motor cuando nos aproximemos a las ballenas, con lo que la experiencia será aún más maravillosa”, así explica la importancia de esta innovación Vignir Sigursveinsson, capitán del barco y director operativo de la empresa.