Rurutu es una pequeña isla localizada en la Polinesia Francesa, situada a 572 kilómetros al sur de Tahití. A pesar de contar con una población de menos de 3000 habitantes, se ha desarrollado el turismo ballenero porque es un punto clave para observar las ballenas que se acercan hasta la costa.

Por ello, aunque su nombre en polinesio significa ‘el arrecife que emerge’, también se la conoce como “la isla de las ballenas”. Es la isla más septentrional de las Australes, de espectaculares paisajes naturales en su interior que se combinan con las playas y las aguas cristalinas donde las familias de ballenas jorobadas descansan desde julio a finales de octubre.

Las hembras amamantan a sus ballenatos o descansan en zonas poco profundas de Rurutu, y se los puede ver sobre lechos de arena o los fondos coralinos, sin duda un entorno fabuloso.

Pero no es ésta la única razón para acercarse a esta isla paradisiaca: la gastronomía, la cultura, sus cuevas y lagunas o el único hotel de las Australes edificado en piedra coralina son otros de sus atractivos.

Me ha bastado ver unas cuantas fotografías del lugar para quedar prendada del mismo, con unas playas y aguas que recuerdan a las caribeñas, pero con un paisaje más exótico y además mucho menos masificado. Estaría bien tomarse unas vacaciones aquí...

Vía | Tahiti Tourisme
En Diario del viajero | Las ballenas, atractivo turístico en Canarias
En Diario del viajero | 10 islas secretas del Mediterráneo
En Diario del viajero | Las 10 islas más bonitas para viajes de novios
En Diario del viajero | 10 islas de ensueño

El espectáculo de ver ballenas en libertad debe de ser impresionante, y más cuanto más cerca. Hace unos días Mª Victoria nos trajo la Vigilia de las Ballenas que se retransmitió en directo por Internet y ofrecía imágenes de los cetáceos cerca de la Península de Valdés (Argentina).

Ya vimos cómo el avistamiento de ballenas, cachalotes y delfines también tiene una cita importante en el archipiélago canario, y es que cada año miles de cetáceos habitan estas cálidas aguas.

Canarias es uno de los mejores lugares del mundo para avistar ballenas, con una gran variedad de especies diferentes, y por ello las islas se han convertido en un destino turístico también para el whale watching. Da un poco de miedo que cada día haya una multitud de turistas que se acerquen a alta mar para contemplar a los cetáceos.

De manera permanente habitan en la costa sur de Tenerife unas 300 ballenas “calderón tropical”, lugar al que cada día se adentran más de 20 barcos llenos de turistas. Por suerte, existe bastante control en esta explotación turística con el objetivo de no perjudicar a los animales, que al final se acostumbran a la presencia humana y, lo peor, a los barcos, sus motores y residuos.

Aunque está prohibido acercarse a menos de 60 metros, los animales no entienden de normativas y pueden acercarse a los barcos. También me parece excesivo el número de embarcaciones turísticas que se acercan diariamente a éste y otros puntos de las costas canarias.

Tal vez se debería cuidar un poco más el hábitat de los cetáceos y su manera de vida porque por desgracia cada día conocemos casos de animales que aparecen muertos en las costas, entre redes o destrozados por hélices. En cualquier caso, sí podemos disfrutar de esta naturaleza, que siga siendo en libertad y de un modo lo menos invasivo posible para que exista durante mucho tiempo y no se convierta en turismo de urgencia.

Vía | Antena 3 Noticias
Más información | Ballenas a la vista
En Diario del viajero | Whale Watching en Canarias
En Diario del viajero | Vigilia de las Ballenas 2008
En Diario del viajero | Se transmite por internet la llegada de ballenas a Península Valdés

El pasado fin de semana, se puso en marcha por tercer año consecutivo la Vigilia de las Ballenas con una transmisión en directo por internet.

Contando con las varias horas de diferencia entre ambos puntos del globo, me dispuse a “presenciar” desde la pantalla del ordenador un espectáculo que en alguna oportundad tuve la fortuna de vivir allí directamente.

Las imágenes no llegaban a pintar la belleza del lugar, tal vez porque el invierno está pegando duro por aquellas latitudes y el cielo se veía un poco gélido. Las caras y vestimenta de las personas que se paseaban por allí, lo demostraban. Sin embargo, me alegró ver la cantidad de gente que se acercó a Península Valdés para ser testigos de una maravilla natural que se repite año tras año.

Una de las cámaras estaba ubicada de tal forma que se veía perfectamente el perfil de los acantilados de la costa de la península que rodean la pequeña población de Puerto Pirámides, la única de toda el área protegida de la Península Valdés. Desde allí salen normalmente los barcos para hacer los avistajes en las aguas del Golfo Nuevo.

Estuve bastante tiempo conectada y, además de revivir la experiencia de sentir el viento patagónico sobre los acantilados, y maravillarme por la fuerza de la Naturaleza al natural, poco ví. Pero por lo visto no he tenido suerte ya que las ballenas fueron llegando y dieron tu acostumbrado espectáculo a los testigos presentes y los “virtuales”.

Este año se ha triplicado la visita de personas interesadas en ver a la famosa ballena franca a su llegada a estas aguas para procrear y criar. La ballena es una especie protegida y ha sido declarada Monumento Nacional por las autoridades argentinas.

La transmisión en vivo por internet de la llegada de las ballenas superó las 500.000 visitas al sitio web. Muchas de ellas desde destinos tan lejanos como Jordania, Irak, San Marino, Vietnam, Islas Británicas Vírgenes, Guayana Holandesas y Francesa, Togo, Islas Caimán, Islandia, Qatar, Fiji, Ruanda, Yemen, Bangladesh y Mongolia.

Con las herramientas que brindaba la página de la transmisión, se han enviado 10 mil postales electrónicas para invitar a amigos a ver el espectáculo y se publicaron 140 comentarios multimedia donde los visitantes compartieron sus experiencias en vivo con las ballenas.

Los organizadores de esta transmisión debieron pasar bastantes apuros para la producción previa, instalación del equipo y demás. Recordemos que, además de ser una zona protegida, la geografía del lugar los enfrentó abastanes desafíos. Hay un vídeo del backstage bastante interesante donde se ve la parte “humana” de un tema como éstos. Les dejo aquí el enlace.

Este año, el espectáculo natural contó con la participación del músico argentino Javier Calamaro, quién en una experiencia inédita realizó un concierto subacuático al sumergirse en una cápsula submarina, especialmente diseñada para la ocasión, para cantar 13 canciones representativas de la música nacional a 7mts. de profundidad. En este enlace pordrán ver los vídeos de las pruebas y ensayos para lograrlo. Y aquí el resultado final:

Vídeos | Youtube

A partir de la próxima primavera del hemisferio norte, el turista podrá utilizar ya una de las formas más respetuosas con el medio ambiente para propulsar embarcaciones. Estamos hablando del hidrógeno.

Islandia es el primer país en emplear este combustible en un barco comercial y confía de aquí a unos años en extenderlo a toda su flota turísctica y pesquera.

Los turistas que a partir de esta primavera decidan viajar a Islandia y subir a bordo del buque Elding (foto) para observar a las ballenas en su propio hábitat estarán navegando en el primer barco del mundo en instalar un nuevo motor propulsado por hidrógeno que suministrará electricidad al barco. La innovación permitirá que el avistamiento de cetáceos y aves marinas se haga en completo silencio y sea mucho menos contaminante.

La compañía dueña del Elding (”rayo” en islandés), un pequeño barco de 130 toneladas, lleva semanas con la puesta a punto de la embarcación, cuyo motor diésel será sustituido por otro que empleará únicamente hidrógeno.

““La mayor ventaja es que ya no volverá a molestar el sonido del motor cuando nos aproximemos a las ballenas, con lo que la experiencia será aún más maravillosa”, así explica la importancia de esta innovación Vignir Sigursveinsson, capitán del barco y director operativo de la empresa.

Al ver ésto, recuerdo mi primera aproximación a estos maravillosos cetáceos, hace muchos años ya, en Península Valdés (Argentina). Todavía podía uno acercarse bastante y hasta tocar a aquellas gigantes ballenas francas .

Vía | El Pais