"La República de Stratford solicita y demanda a quien corresponda permiso para el portador a fin de que transite libremente por donde este lo desee, sin ningún tipo de trabas ni impedimentos".

Así rezaba el papel que se expedía en Stratford Grove, la calle que había declarado de la independencia de Reino Unido.

Stratford Grove

Es, naturalmente papel mojado, una mezcla de acto simbólico y juego vecinal. Pero esta calle independiente tiene hasta su propio himno nacional: Boogie Wonderland.

No en vano, parecía todo una respuesta a los votos a favor del Reino Unido de abandonar la Unión Europea del 23 de junio de 2016. La declaración de Stratford Grove tuvo lugar el 8 de julio de ese mismo año.

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No es la única calle o zona de esta ciudad que tuvo la idea de declarar una independencia tan de chichinabo como la de la película Pasaporte para Pimlico. Por eso, por ejemplo, podemos encontrar banderas, tazas y camisetas que publicitan la "República de Heaton".

Son reacciones al Brexit como Tabarnia lo fue al secesionismo de Cataluña. Es decir: si un grupo de personas tienen la postestad de trazar una frontera y declarar que son independientes del resto de personas, ¿por qué no otro grupo más pequeño dentro del primero no puede hacer exactamente lo mismo? Y así ad infinitum.

Unos años, también en Reino Unido, un periodista llamado Danny Wallace trató de hacer algo similar con su piso en Londres con el único propósito de comprobar hasta donde podría llegar.

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El hombre que quiso convertir su piso en Londres en un país independiente

El programa para la BBC de Wallace fue ganador de varios premios BAFTA, y en él declara su apartamento en el East End de Londres un Estado independiente, con su propia bandera y su propia Constitución, y hasta declara la guerra al Reino Unido.

¿Recordáis el anuncio para la televisión de la famosa empresa de muebles Ikea, el de «Bienvenidos a la República Independiente de tu Casa»? Wallace pareció tomárselo muy en serio. Y muchos televidentes también: contó con más de 50 000 ciudadanos.

Tal vez tal respuesta ciudadana fue también una crítica al tamaño de las viviendas británicas. Porque el país europeo que posee los hogares más pequeños (y también las habitaciones más pequeñas) es Gran Bretaña.

Tal vez inspirado "retrospectivamente" por estas gestas, un chico estadounidense llamado Robert Ben Madison, residente en Milwaukee, fundó una micronación en su propia habitación, allá por 1979. Lo llamó reino de Talossa (que significa «dentro de la casa» en finés). El lema nacional de Talossa es «la habitación de un hombre es su reino». Ben reclama para su país parte de Milwaukee, la isla francesa de Cézembre y un pedazo de la Antártida.

Es necesario en este punto cantar aquella canción de Björk, Declare Independence: «Comienza tu propia modernidad / Haz tu propio sello / Protege tu lengua / Haz tu propia bandera / ¡Declara la independencia!». Y, a ser posible, más que buscar la independencia geográfica y étnica, sería un poco más inteligente buscarla de las ideas (forjando nuestro propio endogrupo con gente afín a nosotros).

La Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac) acaba de otorgar sus banderas azules como cada año. España sigue en el primer puesto mundial de banderas azules y tiene doce más respecto al año pasado. El próximo verano España lucirá un total de 696 banderas azules en playas, embarcaciones turística sostenibles y puertos deportivos. Incluso una playa de Madrid ha obtenido su primera bandera azul.

Madrid sí tiene playa, de hecho acaba de obtener su primera bandera azul a mejor playa. La ganadora es la playa de Virgen de la Nueva en el pantano de San Juan en la localidad madrileña de San Martín de Valdeiglesias. Se trata de la primera playa de la Comunidad de Madrid que lucirá una bandera azul. Además, es una de las pocas playas de interior que tiene dicha distinción.

Para lograr el galardón, las playas deben cumplir diversos criterios medioambientales, servicios, seguridad y aguas de buena calidad para los bañistas. Para que la playa de Virgen de la Nueva logrará la bandera azul, el Ayuntamiento ha tenido que poner en marcha un proyecto con diferentes medidas: baños públicos, delimitación de zonas diferenciadas para bañistas y embarcaciones, normas de convivencia y servicio de vigilancia diario.

Las provincias que más banderas azules han logrado son Alicante, Pontevedra y Baleares. Las comunidades autónomas que más banderas azules tienen son la Comunidad Valenciana (132 enseñas), Galicia (109 banderas) y Cataluña (101 banderas azules).

En la clasificación también destacan las playas que han perdido sus banderas azules respecto al año pasado. La Barceloneta y Nova Icaria, dos playas muy famosas de Barcelona han perdido dicho galardón. Mientras que en La Coruña han retirado la bandera azul de diez playas.

Este verano 2018, la bandera azul se podrá ver en 590 playas (once más que en el 2017), en cinco embarcaciones turísticas (dos en Málaga y tres en Mallorca) y en 101 puertos deportivos.

El ranking en los puertos deportivos lo lidera Cataluña con 22 puertos, Baleares con 20, Andalucía con 16, Galicia con 15 y la la Comunidad Valenciana con 14 puertos.

Si quieres ver el listado completo de las playas que han obtenido la bandera azul este 2018 lo puedes consultar aquí. Dichas clasificaciones te pueden ayudar para saber cuáles son algunas de las mejores playas de España.

Fotos | Pixabay
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Sentimientos similares a los religiosos afloran cuando alguien contempla la bandera de su país, que suele promover la unidad y la camaradería. Hasta el punto de que quemarla es constitutivo de delito en algunos países.

Para otras personas, una bandera no es más que un trapo pintado de colores. Sin embargo, seas de la primera clase de persona o de la segunda, seguramente te gustará visitar los siguientes lugares donde las banderas tienen mucho protagonismo.

El asta más alta

El 23 de spetiembre de 2014, el municipio de Jeddah y la empresa Abdul Latif Jameel Community Initiatives (Arabia Saudí) levantaron un asta de 171 metros en Jeddah, Arabia Saudí,un moderno centro de comercio y punto de partida del peregrinaje hacia las ciudades santas de La Meca y Medina.

La bandera saudita que ondea en el asta, de 32,5 x 49,35 metros podría cubrir seis pistas de tenis. Por si fuera poco, en esta ciudad se está construyendo la "Jeddah Tower", la que será la estructura más alta de la historia, con más de 1km de altitud.

Aunque el tamaño de esta bandera no es nada si la comparamos con la más grande izada en un asta en un momento dado: era más grande que ocho pistas de tenis). Ocurrió el 20 de diciembre de 201, en México, en un acto que coordinó la ciudad de Piedras Negras, en Coahuila. Se precisaron de 40 miembros de las fuerzas armadas de México para manejar esta gigantesca bandera.

Piedras Negras

Además, con 120 metros de altura, es el asta más alta del Continente Americano. Pesa 160 toneladas y es la segunda más grande del mundo.

Si obviamos si estaba izada, entonces la bandera más grande jamás expuesta en el suelo alcanza el equivalente a 390 pistas de tenis. Es decir, una superficie de más de 100 kilómetros cuadrados. Fue el 16 de diciembre de 2013, cuando en Doha, Qatar.

Turismo de banderas

Hay personas tan aficionadas a las banderas que hasta se las tatúan en el cuerpo. Otros tratan de memorizarlas. Algunos rebuscan en sus curiosidades. En ocasiones, las banderas tienen sus limitaciones, porque hay demasiadas: en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, Haití y Liechtenstein se dieron cuenta de que sus banderas eran idénticas. En 1937, pues, Liechtenstein añadió una corona a su bandera.

¿Y vosotros? ¿Cuál es el lugar que hayáis visitado donde una bandera ha ondeado de forma más épica o dramática? ¿Dónde habéis visto la más grande o la más llamativa? ¿Y la más pequeña o más discreta?

El marchamo de bandera azul se obtiene cuando una playa se acoge al programa voluntario internacional de respetar estrictos criterios en cuando a calidad del agua y gestión y educación medioambiental.

Bañarse en una plaza con bandera azul, pues, es una gozada, además de que nos deja con la conciencia tranquila. El lugar con más banderas azules de todo el mundo, sin embargo, no está donde cabríamos suponer.

El municipio con mayor número de banderas azules es Bodrum, en Turquía. En total, cuenta con 530 playas que fueron galardonadas con esta distinción hasta el año 2014. No en vano, Homero llegó a decir de ella que era un “paraíso de eternos azules“.

Bodrum es un centro de turismo y náutica y en la antigüedad era conocida como la Halicarnaso de Caria, famosa por su Mausoleo, y ahora se ha convertido en el destino turístico más activo de Turquía, atrayendo a poetas, cantantes y artistas.

Para visitarlo, lo mejor es alquilar un coche y recorrer las sinuosas carreteras de la costa egea, pero también un barco, sobre todo una goleta, para seguir el litoral de cala en cala. El golfo de Gökova, al sur de Bodrum, cuenta con los mejores fondos marinos del Egeo y es perfecto para practicar submarinismo.

Imágenes | Wikipedia

Rosario mira hacia el río Paraná. Es una ciudad de larga historia y con un significado muy especial para los argentinos. Mas allá de ser la ciudad natal de Messi, Rosario ha sido el lugar elegido por la historia argentina para parir uno de los símbolos que más identifican a los argentinos en cualquier lugar del mundo donde se encuentren: su bandera.

Durante el verano de 1812, el que fuera Virreinato del Río de la Plata se encontraba enfrascado en las llamadas "Guerras de la Independencia". La incipiente Argentina contaba con un ejército de ilustrados y oficiales formados en Europa y una gran masa de gentes del pueblo que se levantaba frente a las tropas monárquicas españolas o "realistas" para conseguir su independencia, después de la Revolución de 1810 y que sólo sería conseguida años mas tarde después de mucho luchar.

Este es el escenario histórico en que debemos situarnos. El escenario geográfico es la ciudad de Rosario, junto al río Paraná y en una posición estratégica para frenar el avance realista por el río hacia el interior argentino. Se encomendó al abogado y militar Manuel Belgrano que defendiera la posición.

Dispuso a su gente en dos grupos: uno en la barranca de la costa junto a la entonces Villa del Rosario, y la otra en un pequeña isla frente a la primera. Belgrano sabía que debía insuflar en su tropa (sin preparación casi) el espíritu de combate, y no dudó en formarles en lo alto del barranco y llamar a su orgullo nacional. Pero... no tenían estandarte ni bandera.

Hasta el momento las tropas argentinas se identificaban con una escarapela albiceleste nacida en la Revolución de Mayo de 1810 para identificarse como contrarios al régimen monárquico español (que se identificaban por su estandarte rojo).

Aquel 27 de febrero de 1812, Manuel Belgrano formó a la batería en el barranco, junto a los únicos tres cañones que tenían. Como más tarde relataría a sus superiores:

"Siendo preciso enarbolar bandera, y no teniéndola la mandé hacer blanca y celeste conforme a los colores de la escarapela nacional: espero que sea de la aprobación de V. E."

Allí juraron fidelidad a la nueva bandera argentina, la albiceleste, y se escribió el primer capítulo de su historia (aunque no el único).

En el lugar donde Manuel Belgrano mandara izar la nueva insignia, se levanta hoy el Monumento a la Bandera, declarado patrimonio nacional y el lugar mas visitado de la ciudad de Rosario.

Desde 1872 se plantearon distingos proyectos para erigir un monumento en el lugar, para celebrar la memoria de un hecho histórico, pero no fue hasta 1898 que se colocó la piedra fundamental. Si bien en 1872 de levanta una pirámide en la isla Independencia frente a Rosario, pocos años después caería por la fuerza de una crecida excepcional del potente río Paraná.

En un principio la idea general era poder inaugurar el monumento para la celebración del primer centenario de la Revolución, en 1910, pero lo cierto es que por distintos motivos (entre los que se encuentra las demoras en los pagos a la escultora Lola Mora, autora del proyecto original), demoraron tanto el proceso que pasó el aniversario sin que Rosario viera ni siquiera comenzada la obra.

Recién en 1940 se elige en concurso la idea final del actual Monumento a la Bandera, siendo ganador el proyecto "Invicta" presentado por los arquitectos Alejandro Bustillo (creador también del Hotel Llao Llao en Bariloche y el Complejo de Casino y Hotel en Mar del Plata, entre otras muchas obras en Argentina) y Angel Francisco Guido junto a los escultores Alfredo Bigatti y José Fioravanti (autor entre otras, de las icónicas esculturas de elefantes marinos gigantes que son la imagen de Mar del Plata).

La obra en su conjunto simboliza la nave de la nación surcando las aguas del "Mar de la Eternidad" en procura de un destino glorioso. A través de los diferentes conjuntos escultóricos se representan valores económicos, espirituales, históricos, geográficos y propios de Argentina.

El monumento se inaugura finalmente el 20 de junio de 1957, día en el que se recuerda la muerte de Manuel Belgrano y es el Día de la Bandera en Argentina, festivo nacional.

Visita al Monumento a la Bandera

El conjunto del monumento consta de distintas áreas:

• El parque que lo rodea junto las barrancas del río

• El Cenotafio en recuerdo de los soldados muertos en la Guerra de las Malvinas

• La Torre de 70 metros de altura que mira como una proa al río

• La Cripta preparada para que descansasen los restos de Belgrano (aunque los mismos se encuentran en la Iglesia de Santo Domingo en Buenos Aires, por pedido expreso de Belgrano antes de morir)

• El amplio Patio Cívico que se presenta como una plataforma escalonada que salva el desnivel del terreno en un lento ascenso entre la Torre y el Propileo.

• El Propileo Triunfal recuerda al templo dedicado a Atenea en la Acrópolis de Atenas. Dentro de él se encuentra la Llama Votiva, permanentemente encendida como homenaje a aquellos que perdieron la vida en las guerras por la Independencia. A su vez, en cada uno de los vértices encontramos las estatuas que representan los distintos momentos de la vida continental americana: América Indígena, América Colonial, América Constitucional y la América Futura.

• La Galería de Honor de las Banderas de América se encuentra en un nivel debajo del Propileo y es el lugar donde se realizan exposiciones y diversos actos protocolarios en la ciudad. Se exponen aquí las banderas de los países americanos, la de España, la de Italia y otras banderas históricas. En el futuro incluirá un espacio que incluya referencias a la Antártida, Islas Malvinas y Pueblos Originarios.

• El Pasaje Juramento. Este pasaje peatonal conecta el Propileo Triunfal con el casco histórico de la ciudad a través de los edificios del Palacio Municipal y la Catedral de Nuestra Señora del Rosario. Un camino puente sobre un espejo de agua en movimiento es el lugar donde se encuentra el conjunto escultórico realizado por la artista Lola Mora, en los primeros años del siglo XX.

El acceso al Monumento a la Bandera es libre y gratuito. Se realizan visitas guiadas todos los días a las 10.00 hs, aunque algunos días se ofrecen distintos recorridos: los sábados incluye la visita al casco histórico de Rosario (salida 10.00 hs) y los domingos incluye el parque que rodea al monumento (a las 11.00 hs).

Fotos | Sitio oficial Monumento a la Bandera, María Victoria Rodríguez
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El 8 de septiembre de 1991, la antigua República Socialista de Macedonia, que era parte de la República Federal Socialista de Yugoslavia, proclamó su independencia. Nacía la actual Macedonia, que no tiene nada que ver con el Imperio que levantara Alejandro Magno ya que su territorio no incluyó las tierras de esta joven nación balcánica.

Poco después, el 11 de agosto del 1992, la recientemente independiente Macedonia adoptaba una nueva bandera deshaciéndose de la estrella roja del antiguo régimen comunista. El diseño elegido despertaría una nueva polémica sumando un poco mas de confusión a su identidad. Aquí en Diario del Viajero, te contamos por qué.

La nueva bandera de Macedonia mostraba un campo rojo y sobre él, la figura estilizada del sol con ocho rayos principales y otros ocho menores emanando de su centro. Este antiquísimo símbolo es conocido como Estrella argéada o Sol de Vergina, y fue descubierto en 1977 decorando un cofre dorado que perteneciera a Filipo II, padre de Alejandro Magno. Esta reliquia fue descubierta en Aigai, en la región griega de Macedonia (que no en el país llamado "Macedonia").

Bandera con el Sol de Vergina

En Grecia, la estrella o sol de Vergina se utiliza sobre fondo azul y fue adoptada como un símbolo de continuidad entre la antigua cultura macedonia y la Grecia actual. El uso de este diseño simbólico por un país vecino, desagradó a las autoridades griegas y allí comenzó una agria disputa entre ambos países. Las cosas se fueron complicando cuando Grecia, por esta causa, establece un bloqueo económico a Macedonia en 1994.

En 1995, la estrella o sol de Vergina de la bandera de la República de Macedonia fue objeto de una denuncia por parte de Grecia en la Organización Mundial de Propiedad Intelectual exigiendo su absoluta propiedad. Grecia objetó también el uso de esta bandera por parte de la delegación macedonia en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Bandera actual

Foto | MLazarevski y Wikipedia En Diario del Viajero | Macedonia genera controversia con Alejandro Magno En Diario del Viajero | Viaje a una aldea neolítica

Supongo que a estas alturas la noticia que comento ya la conoceréis, se trata de un chico español que fué detenido en Letonia por un presunto "ultraje a la bandera"; lo que yo veo es a unos chicos de juerguecilla y cogiendo unas banderas de recuerdo. Leyendo y viendo tele, he sabido además que el detenido, Miguel López, es un gran coleccionista de banderas europeas, el ultraje queda poco menos que descartado. Eso sí, queda la imprudencia y la torpeza de tomar prestados símbolos nacionales en países que según parece no se toman esto a la ligera.

Me recuerda esta polémica, salvando las distancias y la ropa a las detenciones de turistas en Split por nudismo, en ambas situaciones turistas españoles se han visto en apuros y tenido que pasar por dependencias policiales por motivos que desde fuera nos pueden parecer ridículos, pero que en los países donde viajaban son suficientes para ponerte a la sombra. Creo que todos los chicos del Diario coincideremos en recomendar prudencia en cualquier viaje que hagamos, leer un poco sobre costumbres, política etc del país a visitar, no vaya a ser que nuestros días de vacaciones se tornen en las peores pesadillas. Y vosotros qué opináis?

Via| 20Minutos: Espanol liberado