Será abierto al público el año que viene y su tamaño -a juzgar por las obras- ya impresiona. Este será el aeropuerto más grande del mundo, el Beijing Daxing International, comenzará a operar en septiembre de 2019, y contará con siete pistas con una capacidad de más de 100 millones de pasajeros por año.

No podía ser en otro lugar. Unos años tras la inauguración para los Juegos Olimpicos 2008 de la tercera terminal del Aeropuerto Internacional de Beijing Capital, el aeropuerto de la capital china se quedó pequeño y comenzaron las obras del aeropuerto más grande del mundo, el Beijing Daxing, con sus 700.000 metros cuadrados de superficie y construido en apenas cinco años desde el comienzo de las obras.

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La obra cuando esté concluida, incluirá jardines y áreas separadas para los pasajeros de viajes internacionales y domésticos que evocarán la paz y tranquilidad de los paisajes tradicionales chinos. En el diseño del aeropuerto, tendrán representación elementos de la cultura china como la seda, el té, la porcelana, y otros elementos.

La terminal del Beijing Daxing International estará situada a unos 45 km de la capital China, con la que estará conectada con trenes de alta velocidad que también la unirán al aeropuerto actual. Bajo la superficie del aeropuerto, habrá dos plantas subterráneas donde confluirán las líneas de metro y ferrocarril necesarias.

Maqueta del proyecto del aeropuerto de Beijing

Sobre el horizonte, cinco pisos con distintas dependencias de facturación, zonas comerciales, aparcamientos y todas las instalaciones habituales que tendrán un aspecto moderno y futurista. Se espera que tendrá una capacidad para albergar 620.000 vuelos al año.

Se calcula que el coste de las obras superará los 10.000 millones de euros y que estará terminado y en funcionamiento para finales del verano del año que viene, 2019 coincidiendo con el 1 de octubre, día nacional del país.

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En el momento actual, el Aeropuerto Internacional de Beijing Capital con 95 millone de pasajeros en 2017 fue el segundo más transitado del mundo después del de Atlanta, (Estados Unidos) que tuvo una cifra de operaciones de 104 millones de pasajeros. Cuando el nuevo aeropuerto, el más grande del mundo esté en pleno funcionamiento, entre los dos grandes aeropuertos de la capital china, podrán superar los 200 millones de operaciones.

Además de finalizar las obras, aún no se sabe cual será el nombre definitivo de este aeropuerto que hasta ahora se conoce como el Beijing Daxing International Airport, debido al distrito de la ciudad de Beijing donde se situan las instalaciones de esta gran obra, Daxing.

El souvenir, con todo su grado hortera y kitch, debe reflejar la idiosincrasia o al menos algún rasgo característico del destino al que hemos viajado. Lo que caracteriza Beijing, la capital de la República Popular China y una de las ciudades más pobladas del mundo con más de 21 millones depersonas, es la contaminación.

Por esa razón, podemos adquirir el que quizá sea el souvenir más friqui del mundo: una lata que contiene aire contaminado de la ciudad.

Bajo el nombre de Beijing Air, cada lata se vende a unos 3 euros, y el éxito ha sido inmediato: ya que vamos a comprar un souvenir, que sea particularmente feo, raro o chocante, o las tres cosas a la vez.

Detrás de este ingenioso negocio en el que se vende más de un centenar de latas al día está un empresario británico llamado Dominic Johnson-Hill.

Cada lata de aire de Pekín-Beijing contiene una mezcla de nitrógeno, oxígeno y algunas otras cosas. El contenido se toma de las calles de Beijing, que se caracteriza por ser uno de los más contaminados del mundo y que fue catalogado como alerta roja. El rojo es el máximo nivel de alerta de un sistema de medición basado en cuatro colores: azul, amarillo, naranja y rojo. Este sistema se instauró en 2013.

Quién no ha ido con prisa por un aeropuerto, ha pasado el control de seguridad y ha resoplado aliviado pensando que ya había conseguido llegar a tiempo y, sin embargo, se ha dado cuenta entonces que aún le quedaba un buen tramo andando hasta llegar a su puerta de embarque. Y es que las distancias para llegar hasta nuestro avión además de un rollo, a veces pueden hacerse interminables, y si vamos con prisa nos obligan a emular al niño de ‘Love Actually’.

Pues ahora un estudio nos advierte cuáles son los aeropuertos donde más tendremos que andar (o movernos en otros transportes) si tenemos la mala suerte de que nos toque la puerta de embarque más alejada. Y la palma se la lleva el Aeropuerto Internacional de Pekín, donde se pueden llegar a recorrer hasta 3,2 kilómetros. Esto sucede en la Terminal 3.

Según este estudio elaborado por Direct Line y difundido en la web de CNN, después del aeropuerto de Pekín (o Beijing) los siguientes aeropuertos con mayores distancias son el Aeropuerto de Atlanta (2,09 kilómetros), el Aeropuerto de Zúrich (2,04 kilómetro), el Aeropuerto de Frankfurt (1,88 kilómetros) y el Aeropuerto de Seúl (1,69 kilómetros). Así que si vais a volar desde allí, iros con tiempo de sobra y con ganas de “hacer piernas”.

Foto | kk+
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Pocas ciudades combinan modernidad y tradición con tanta maestría como Beijing. En la capital de China los altos rascacielos se alternan con construcciones tan clásicas como las torres del tambor y de la campana; sin duda, dos de los elementos más emblemáticos de la antigua capital Imperial.

Y no por únicas, ya que estas torres son muy comunes en los pueblos y ciudades chinas con un mínimo de antigüedad. Situadas en una zona de hutongs, las torres del tambor y de la campana de Beijing destacan sobre todo por su gran altura, de 46,7 y 47,9 metros respectivamente. Desde ellas podemos disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad antigua.

La historia de este tipo de construcciones se remonta muchos siglos atrás. Ya desde época de la dinastía Han (s. III d.C) , la campana y el tambor se utilizaban para marcar las horas primero, y el amanecer y el anochecer poco después. Con el tiempo, y dada su importancia, estos instrumentos pasaron a tener sus propios edificios en cada ciudad o pueblo, desde los que se dirigía la vida de todos sus habitantes.

En el caso de Beijing, la construcción de estas torres data del siglo XIII, aunque desde entonces ambas han sido reconstruidas en numerosas ocasiones.

Haciendo honor a su nombre, la torre de la campana alberga en su interior una enorme campana de bronce de 63 toneladas, muda desde que excepcionalmente anunciara el Año Nuevo de 1990. Su sonido, según dicen, puede escucharse a 20 kilómetros de distancia.

En la torre del tambor, por su parte, tienen cabida 25 tambores, de los cuales sólo uno es original de su época. En ella también es posible ver las clépsidras o relojes de agua con los que se medía el tiempo para calcular el momento exacto en que los tambores debían sonar.

Cuatro veces al día, en la torre del tambor tiene lugar un espectáculo turístico pero muy evocador, y de asistencia obligada: los 25 tambores suenan al unísono como antaño, y la fuerza de su vibración resulta estremecedora.

Las torres del tambor y de la campana son una visita que no os podéis perder en vuestro viaje a Beijing. Además, su localización las convierte en un excelente punto de partida (o llegada) para explorar la zona más antigua de la ciudad.

Foto | Curt Smith En Diario del Viajero | El Parque y el Templo del Cielo, en Beijing, El templo taoísta de Dongyue, en Beijing

Situado en un gran parque que hace las delicias de aquellos que visitan Beijing, se encuentra el Templo del Cielo, un lugar al que no haremos mal en reservar al menos medio día cuando planifiquemos nuestro viaje a la capital de China.

Y es que, al margen del propio templo, Tiantan Gongyuan es una magnífica zona de jardines y árboles donde resulta de lo más agradable pasear, alejado del tráfico y la polución, y rodeado de familias o aficionados al Tai Chi.

En el interior del parque se encuentra la joya que le da nombre, el Templo del Cielo: un conjunto de edificios que, construido en el siglo XV, fue empleado por las dinastías Ming y Qinq para pedir buenas cosechas en primavera y agradecer los frutos en otoño.

El complejo es espectacular, destacando por su belleza el Pabellón de Sala de Oración por la Buena Cosecha, de vistosos colores rojo, azul y amarillo, y forma redonda en representación de la infinitud del universo.

Como curiosidad, sabed que las columnas de su interior representan las estaciones y los meses del año, aunque quizá lo más sorprendente sea que la estructura se sostiene por sí misma, sin ningún tipo de viga, clavos o cemento.

Otros edificios destacables del complejo son el Altar Circular, con una acústica que permite que si alguien habla en su parte central, su voz se proyecte hacia todos sus ángulos, y la Bóveda Imperial del Cielo, rodeada por el Muro del Eco, que como podréis adivinar recibe este nombre también por sus propiedades acústicas.

Sin duda el Templo del Cielo de Beijing es un lugar de visita obligada para acercarnos a la cultura, arte y arquitectura de la civilización china. Pero no olvidemos dedicar unas horas al parque: sin duda, uno de los más agradables de la ciudad.

Foto | Trey Ratcliff En Diario del Viajero | El templo taoísta de Dongyue en Beijing, El mausoleo de Mao Zedong en Beijing

Cualquiera diría que viajo para conocer momias. País al que vaya y tenga una, no pierdo la ocasión de verla. Por eso, una de las primeras cosas que hice al llegar a Beijing fue visitar el mausoleo donde se encuentra la momia de Mao.

El mausoleo del Gran Timonel es un basto edificio gris situado en la histórica plaza de Tian’anmen. De tamaño descomunal, y flanqueado por estatuas en representación de campesinos, estudiantes, obreros y soldados, no pasa desapercibido. Ni siquiera en esta plaza que, con sus 880 metros de largo y 500 de ancho, ha sido catalogada como la más grande del mundo.

La cola que se forma en la entrada al mausoleo es larga, pero conviene no dejarse intimidar porque avanza muy rápido. Poco antes de entrar, un par de chicas venden flores amarillas por tres yuanes, que muchos chinos compran para dejarlas frente a la estatua que hay en el vestíbulo del mausoleo. Allí, las flores se cuentan por centenas.

Una vez pasado el vestíbulo, sin más introducciones uno se encuentra en la habitación que alberga la momia del ex presidente chino. La sala está casi a oscuras y de alguna manera, al entrar, la cabeza de Mao parece brillar con luz propia, como una bombilla. Quizá fue un efecto óptico entre la iluminación y la bandera roja que envuelve el cuerpo. O sólo una jugarreta de mi imaginación.

En teoría, esa misma sala contiene una pequeña colección de objetos personales de Mao. Y digo “en teoría” porque la visita es tan sumamente rápida que resulta imposible detenerse a comprobarlo. Aún así, no deja de ser una experiencia curiosa.

Conviene recordar que, aunque el acceso es gratuito, para entrar es necesario dejar bolsas y mochilas en una consigna que cobra a partir de 15 yuanes en función de lo que contenga (el precio aumenta con cada cámara, móvil, gafas de sol…).

Asimismo, el horario de visitas cambia frecuentemente, de modo que es mejor pasar un día antes para informarse bien. Hace un par de semanas, cuando yo lo visité, abría todos los días, excepto los lunes, de 08:30 a 12 horas.

Foto | SarahDepper
En Diario del Viajero | El mausoleo de Lenin en Moscú, Vietnam: El Mausoleo de Ho Chi Minh en Hanoi

Aunque en la capital de China sobran cosas para hacer y ver, si disponemos de algo más de tiempo no nos equivocaremos dedicando una mañana a acercarnos hasta el Puente de Marco Polo, situado a escasos 15 kilómetros de Beijing.

Siendo Puente de Luguo su nombre original, este puente de granito es más conocido a nivel turístico por el del hombre que lo hizo famoso en occidente: Marco Polo, quién tras encontrárselo durante a su viaje a China en el siglo XIII, lo describió como uno de los puentes más bellos del mundo.

La característica más llamativa del “Puente de Marco Polo” son los leones que adornan sus 281 pilares. Cada uno de ellos, a su vez, escondiendo en su cuerpo otros leones, dando un total de casi 500 animales, si bien los expertos opinan que el número original pudo haber sido de más de 600.

Pero no son sólo sus características arquitectónicas y artísticas las que hacen de este puente un lugar digno de ser visitado. El Puente de Luguo está lamentablemente asociado a un episodio gris de la Historia del país, ya que fue en él donde tuvo lugar el “Incidente del 7 de Julio” que marcó el inicio de la Segunda Guerra Chino-Japonesa; una cruenta guerra de la que si bien China salió victoriosa, se cobró millones de vidas entre la población civil del país.

Imagen | Hectorhannibal En Diario del Viajero | El templo taoísta de Dongyue en Beijing, Viaje a China: recomendaciones de la casa

Acabo de llegar a Beijing, y lo primero que he hecho (más por azar que por una verdadera voluntad de ello) ha sido visitar el templo taoísta de Dongyue; un templo que, contra todo pronóstico, me ha ha sorprendido y retenido más de lo esperado.

Y es que, cuando uno ha viajado varias veces a Asia puede terminar un poco cansado de ver templos, hasta el punto de que todos le parezcan iguales. Pero éste es mi primer viaje a China, y desde luego, un templo taoísta no es lo mismo que un templo budista.

El templo de Dongyue está dedicado al dios de la montaña Tai Shan, y su fundación se remonta al siglo XIV. Por eso, lo primero que llama la atención al entrar en él es su excelente estado de conservación, especialmente encontrándose en una zona tan bulliciosa de la ciudad. El contraste entre su arquitectura clásica y los grandes rascacielos que lo rodean resulta impactante, pero como es de esperar, lo mejor se encuentra en su interior.

El templo consta de tres patios, el principal de ellos rodeado por una sucesión de habitáculos llenos de estatuas a tamaño natural en representación de la muerte, el infierno, la resurrección, y en general, de todos los “departamentos” que forman y controlan el mundo sobrenatural taoísta.

No puedo negar que se trata de un paseo un tanto macabro. Algunos departamentos, como el de “implementación de quince formas de muerte violenta”, resultan algo desagradables, y en muchas ocasiones, las expresiones y el detalle de las estatuas es tan real que da verdadero miedo. Definitivamente, este templo poco tiene que ver con la paz que se respira en los santuarios budistas.

El templo de Dongyue no es un lugar excesivamente turístico, por lo que posiblemente podréis disfrutarlo casi en soledad. La entrada sencilla cuesta 10 yuanes, e incluye el acceso al pequeño Museo de Costumbres Populares de Beijing, en el interior del mismo templo.

Imagen | Michael Goodine En Diario del Viajero | Viaje a China: Recomendaciones de la casa, Ya podemos sobrevolar la Gran Muralla china en helicóptero

Gente. Mucha gente. Esa puede ser la primera impresión que recoges cuando llegas por primera vez a Beijing, China. Hay mucho por ver, y generalmente no tenemos todo el tiempo del mundo porque la ruta sigue, sin embargo... ve despacio.

Date un tiempo para acostumbrarte al cambio de hora, recuerda que estamos del otro lado del mundo, que si has llegado directamente de casa puede que te pille el famoso jet lag. Intenta no lanzarte a devorar los sitios turísiticos mas famosos el primer día. Recuerda que millones de chinos viajan dentro de su propio país, por lo que aunque no hubiera un sólo turista extranjero encontrarás una marea humana en la Plaza de Tiananmen, la Ciudad Prohibida o la Gran Muralla.

Camina las callejuelas, intérnate por los hulong, para a comer en alguno de los miles de puestos callejeros, aventúrate por los mercados. Cuando le hayas tomado el punto a los gritos habituales (no, no se están retando a duelo), a los aromas de la cocina callejera, al roce de miles de cuerpos caminando pegados a ti... entonces sí, ya puedes "hacer la ruta turística".

En cada lugar encontrarás ojos que te miran, con miradas cada vez mas acostumbradas a los visitantes occidentales. Tanto que cuando crees que te encontrarás perdido sin poder comunicarte con ellos... siempre habrá alguno dispuesto a ayudarte, o a venderte algo.

Foto | Flickr de KonradSEn Diario del Viajero | La ciudad prohibida en Beijing, La ruta del tapeo en Beijing, China, Gran Muralla China

Aunque acabo de regresar de un viaje bastante intenso, y hay quien cree que después de ello podría estar “cansada”, el que es viajero de verdad sabe que esto es como una droga; que cuanto más viajas, más destinos se dibujan en tu mente, haciendo que hasta el más largo de los viajes te deje con ganas de más y más.

Por eso, este año 2011 que comienza me he propuesto un único reto. Un nuevo gran viaje por libre, sin prisas y sobre todo, sin billete de vuelta. Esto último, que puede parecer una tontería, para mí es el mayor símbolo de la libertad: no saber cuándo vas a volver, no saber dónde podrás quedarte.

Mi reto viajero para 2011 es hacer el transiberiano: desde Europa hasta Beijing, ida y vuelta, por tierra. Me gustaría salir desde Berlín, y desde ahí cruzar Polonia y Bielorrusia. Si lo de Bielorrusia se me complica, no descarto dar un rodeo hacia hacia los países Bálticos (Letonia, Lituania, Estonia), para llegar a San Petersburgo.

Una vez en tierra de zares, comenzará mi verdadera aventura. Me subiré en el tren y me dejaré llevar a través de los Urales, de la fría Siberia; me bajaré donde me apetezca y me quedaré en cada lugar el tiempo que mi corazón me dicte. En Tayshet me desviaré hacia el BAM (una línea estratégica “alternativa” al transiberiano) para sumergirme todavía un poquitín más en el lejano oriente, hasta Sovetskaya Gavan, final del recorrido.

Desde ahí, a China por tierra. El recorrido que haga dependerá de muchos factores; entre otros, el dinero. Lo que no dudo es que, tras pasar un tiempo en China, la vuelta la haré en tren otra vez, pasando por Mongolia.

¿Se cumplirá todo esto? Seguro que ni la mitad de las cosas. Pero ese es mi sueño viajero para el 2011, y por experiencia puedo afirmar que, para que los sueños se cumplan, lo importante es tenerlos.

¡Feliz año a todos!

Imagen | Christophe André