La ciudad ofrece una variedad de servicios de transporte público muy convenientes. Las redes de metro, tranvía, autobuses y RER (Red Exprés Regional, un tren de cercanías) permiten desplazarse perfectamente por el centro y las afueras de París, además de las dos piernas que nos permiten descubrir la ciudad, a mi parecer, de la mejor manera: a pie.

Pero muchas veces el tiempo no alcanza o las piernas se cansan, por eso hay un montón de alternativas válidas para moverse.

● Metro: el Métropolitain o Métro cuenta con 16 líneas numeradas del 1 al 14 más dos pequeñas, la 3 bis y 7 bis. Funciona desde las 5 de la mañana hasta la 1. Algunas estaciones no están muy bien señalizadas, especialmente la de Chatêlet-Les Halles (lo he experimentado en carne propia), por lo que se recomienda ir con mil ojos para atinar con la salida.

Ámsterdam es una ciudad pensada para vivir y recorrer en bicicleta. Hay cruces en los que tendremos que ingeniárnoslas para atravesar la calle sin ser atropellados porque no se ven pasos de cebra o semáforos para peatones ni cerca ni a lo lejos.

Recuerdo una cómica situación, caminando mientras consultaba el plano y miraba las fachadas, no sé cómo llegué a una minúscula isleta en medio de un cruce inmenso y cómo me costó salir de allí, lidiando con bicis que aparecían por todas partes e incluso con tranvías que se encargaron de avisarme de que me apartara si no quería ser “rozada” por uno de sus espejos retrovisores cuando tomaran la curva…

El sonido de los timbres de las bicis nos acompañará continuamente durante toda nuestra estancia en la ciudad. Tan solo algunas calles peatonales se libran de la presencia de estos vehículos, al menos conducidos por sus dueños, que pasan de montarlas a transportarlas mimosamente junto a sí.

El consorcio de transportes de la capital británica tiene online un mashup de Google Maps llamado Cycle London. Con él podemos acceder a todas las rutas y zonas donde usar la bicicleta.

Cualquiera que haya estado en Brasil, sabe que los brasileros son fanáticos del cuidado de su cuerpo. Bordear las playas de Rio de Janeiro es como meterse en un muestrario de actividades, deportes, prácticas, ejercicios, competencias y diversión.

Los cariocas acostumbran acercarse a la playa antes o después del horario laboral para practicar el deporte o ejercicio que gusten. Desde el surf a la capoeira están presentes a toda hora del día y de la noche sobre las arenas doradas de Rio.

Y así también, son amantes de trasladarse en bicicleta aunque la ciudad no tenga las condiciones óptimas para este tipo de transporte. Un tránsito endemoniado, reglas de tráfico no siempre respetadas, distracciones, charlas y muchos automóviles convierten a las calles céntricas en lugares complicados para conducir la bici.

Además, la geografía del lugar, con sus subidas asombrosas a las laderas de los morros cercanos y curvas pronunciadas sobre el mar, necesitan un buen par de piernas para controlar la bici. De todas formas, la gente la ha adoptado como medio de transporte popular y económico.

Ahora Rio de Janeiro tendrá su sistema de alquiler de bicis como los que venimos viendo en otras ciudades.

Os presentamos un libro de viajes publicado a mediados de los sesenta que no tiene desperdicio. Se llama Full Tilt que, traducido al español, vendría a ser algo así como “A todo gas” o “A toda máquina”

Se trata de las experiencias de Dervla Murphy, una irlandesa que un buen día se subió a la bicicleta y se embarcó en un largo viaje a dos ruedas que la llevó a la India. Con una mente abierta y con muchas ganas de conocer mundo y mezclarse con otras gentes y culturas, Dervla nos cuenta sus peripecias cruzando Europa, montañas, experiencias gratas y desagradables por Afganistán y su culminación al llegar a la India entre muchas otras historias.

El sistema de bicicletas que se ha extendido con tanto éxito por Europa fue iniciado por la capital danesa hace ya unos cuantos años. Aquí no ocurre como en Barcelona donde tienes que ser residente para poder usar el servicio (básicamente funciona de esta manera en la ciudad condal porque las empresas de alquiler de bicicletas pusieron el grito al cielo cuando el proyecto se inició). En Copenhague, tanto locales como turistas pueden beneficiarte de este servicio y además gratuitamente.

En Copenhague llegas y, a modo de carrito de compra, le metes una moneda de 20 DKK (unos 2 euros y medio) a modo de depósito para poder sacar la bicicleta y ya puedes disfrutar del servicio.

Existe un total de 1,300 bicicletas gratis distribuidas por 125 párkings por el centro de la ciudad. El servicio está pensado para circular únicamente por el centro de Copenhague, si te ven perdido por las fueras podrían incluso multarte, así que ¡a controlar el mapa!

En julio del 2007 comenzó el servicio de transporte por bicicleta más extenso del mundo. Se llama “Velib” y está en Paris.

Es un sistema de bicicletas compartidas, como los que hemos comentado en otras ciudades (por ejemplo Sevilla). Lo interesante de Velib es la envergadura de un programa que abarca a una ciudad tan amplia como la capital francesa.

Cuenta con casi 1.500 puntos de recogida y retorno para las 20.000 bicicletas que ofrece. Siempre hay un punto cerca. De hecho, se ha transformado en un sistema de transporte regular para miles de parisinos y turistas que lo usan a diario.

Durante el primer año (recien cumplido) se hicieron 25 millones de viajes y, sumamente interesante, el 10% de ellos fue como uso alternativo al automóvil particular.

En pocos días iré a Ámsterdam, la ciudad más bici-friendly del mundo. Los que ya han estado en la ciudad, señalan que la bicicleta es el mejor medio de transporte para recorrerla y conocerla. Cuantas más fotos y vídeos veo de la ciudad, más me doy cuenta de que efectivamente parece estar hecha a la medida de bicis y ciclistas.

Unos 600.000 vehículos a 2 ruedas y pedales existen en la ciudad, de los cuales muchos circulan cada día por sus calles.

Tanto para los ciudadanos de Ámsterdam como para los que la visitan, existen aparcamientos de bicicletas y lugares para alquilar en cada rincón. Los precios de alquiler rondan los 8-10 euros al día, aunque se pueden encontrar algo más baratas y si se alquilan para varios días seguidos también disminuye la tarifa. Lo más normal es que las empresas nos pidan un depósito a cuenta del alquiler.

Nunca se debe olvidar ponerle el candado (o 2 candados) cuando la dejamos aparcada, ya que en Holanda “desaparecen” muchas bicis, incluso encadenarla si va a pasar la noche en la calle. Y recordar que la fila india para circular por los carriles bici es la mejor opción.

Cuando sus compañeros de estudio estaban por comenzar un nuevo período escolar (allá por octubre del año pasado), tres jóvenes suecos decidieron cambiar un año de estudios por casi 300 días en bicicleta rumbo a… China.

Estos tres aventureros (que apenas llegan a los 20 años) empacaron lo mínimo y se lanzaron a la ruta desde su casa en Suecia con un itinerario previsto que les llevaría a Polonia, Elovaquia, Hungría, Bulgaria, Turquía, Irán, Pakistan y China.

Hemos hablado varias veces en el blog de los aventureros que se lanzan a recorrer el mundo a pedal. Ahora mismo recuerdo a una pareja de Burgos que dio la vuelta al mundo en tándem.

Pero quien se ha tomado el viaje con menos calma y ha conseguido superar el récord de vuelta al mundo en bicicleta ha sido el escocés Mark Beaumont, de 25 años de edad que ha pedaleado por 20 países completado su viaje en 195 días, 81 días menos que el récord anterior.

A través de GeoBloggingwithMark.com se puede seguir el periplo de Mark desde su partida, el 5 de agosto de 2007.

Por supuesto, el ciclista ha vivido todo tipo de anécdotas curiosas. Cuenta haber sido agredido por una anciana, que un pastor le lanzó piedras, que sufrió un robo y hasta que durmió en una celda.

Ya veis, es lo que tiene intentar romper récords. Otros preferimos conocer el mundo a bordo de un medio transporte menos exigente y tomarnos nuestro tiempo para conocer a fondo cada lugar.

Vía | BBC
Más información | Pedallingaround