¿Puede la idea de cuatro jóvenes terminar colapsando una ciudad? Conocemos la respuesta, ya que es justo lo que ha sucedido hace algunos días a raíz de la idea que surgió de cuatro estudiantes universitarios. Al descubrir que en la ciudad vecina, a 50 kilómetros de la suya hacían un plato fantástico, no dudaron en lanzarse a la carretera un viernes por la noche como plan para ir a cenar.

Al convertirse en una especie de "tradición" a medida que pasaban las semanas, empezaron a subirlo a sus redes sociales. Tanto conocidos como desconocidos empezaron a sumarse a esta iniciativa para probar los dumplings, el objeto de deseo de los cuatro amigos que iniciaron esta ruta de Zhengzhou a Kaifeng (China), hasta que un hashtag obró el milagro: "La juventud no tiene precio, pero el viaje nocturno a Kaifeng sí”, refiriéndose a la ciudad de destino.

La tendencia ganó popularidad, y cada vez más estudiantes se sumaron a la experiencia. Al principio, las autoridades respaldaron esta actividad como algo positivo, de forma que Kaifeng, una de las tantas ciudades chinas que buscan atraer a más turistas nacionales, ofreció incentivos como entradas gratuitas a varias atracciones.

Lo que empezó como un paseo nocturno terminó en caos inesperado

Este asunto se está saliendo de control, incluso algunas universidades de la provincia de Henan han tenido que imponer toques de queda a sus estudiantes. Las plataformas de bicicletas compartidas piden a los usuarios que eviten andar en bicicleta durante la noche o realizar viajes largos.

Los diarios locales describieron el fenómeno como una “oleada de jóvenes viajeros” de Kaifeng y anticiparon, de manera prematura, que la afluencia máxima se había alcanzado el fin de semana pasado con unos 2,000 estudiantes. Informaron que muchos de ellos aprovecharon su llegada a la ciudad para explorar sus atracciones culturales e históricas, infundiéndole nueva energía a este destino milenario.

Sin embargo, la llegada de estudiantes siguió aumentando y se estima que el pasado viernes por la tarde entre 100,000 y 200,000 estudiantes llenaron las calles, formando una multitud inesperada que generó quejas, especialmente de los residentes de Kaifeng, quienes comentaron que la ciudad estaba abarrotada y que las bicicletas y la basura se acumulaban en varias zonas.

En redes sociales, numerosos estudiantes pidieron disculpas por el desorden, aunque defendieron la iniciativa. Mientras tanto, varios ciudadanos expresaron su descontento con la gestión de las autoridades y los medios, quienes alentaron esta actividad sin prever el soporte y la infraestructura necesarios.

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Este aeropuerto futurista es tan loco que se ha convertido en una de las atracciones más visitadas de su país

Como respuesta, se prohibió la circulación nocturna de bicicletas, advirtiendo a la gente sobre los riesgos para la salud que supone utilizar bicicletas compartidas durante largas distancias, así que las plataformas de alquiler las bloquearon preventivamente.

A pesar de la suspensión de los paseos nocturnos, muchos estudiantes se quedaron con buenos recuerdos de la experiencia. Liu Lulu, estudiante de la Universidad de Henan entrevistada por el China Daily, capturó la esencia de estos paseos y el motivo de su éxito: "La gente cantaba y se animaba mientras subíamos juntos la colina. Se podía sentir la pasión de los jóvenes. Esto fue mucho más que un simple paseo en bicicleta".

Imagen de freepik

A Ámsterdam y Copenhague debe sumarse una tercera ciudad que se ha convertido en bike friendly, donde, de hecho, es mejor desplazarse en bicicleta antes que en coche. Esa ciudad es Utrecht, en los Países Bajos.

Pero ¿cómo se ha convertido esta ciudad de 330.000 habitantes en un nuevo paraíso para las bicicletas donde el promedio diario de viajes en bici es de 125.000?

Infraestructura

El mayor secreto de Utrecht reside en su infraestructura. Es la forma más eficaz de cambiar hábitos de transporte, por lo que parece. Los carriles especializados y las instalaciones de estacionamiento le otorgan ventajas a los ciclistas frente a los coches, que representan menos del 15 por ciento de los viajes al centro de la ciudad.

Por ejemplo, un nuevo y moderno estacionamiento para bicicletas debajo de la estación de tren Utrecht Centraal está a punto de duplicar sus espacios disponibles a 12.000, después de que los primeros 6.000 fueron agotados en menos de dos años. Los ciclistas pueden desplazarse desde la calle por una rampa hasta sus estacionamiento (como en un parking del centro para vehículos convencionales) y, desde allí, caminar hacia una plataforma ferroviaria.

En otros lugares del centro de la ciudad, las calles que alguna vez fueron destinadas a automóviles se han rediseñado para priorizar las bicicletas. Un canal que fue enterrado por una carretera en la década de 1970, ahora está volviendo a su forma original, con zonas verdes, caminos peatonales y carriles para bicicletas.

Utrech no siempre fue tan amable con los ciclistas. En los años cincuenta y sesenta, las ciudades de los Países Bajos eran casi tan accesbiels en bicicleta como cualquier otro país europeo. Pero en la década de 1970, el creciente número de niños muertos en accidentes de tráfico provocó una ola de activismo y protestas, lo que llamó la atención sobre un cambio de paradigma.

El aumento de los precios del combustible y el movimiento ecologista ayudaron a reforzar las políticas nacionales para reorientar los centros urbanos hacia el ciclismo.

Hoy en día, el 98 por ciento de los hogares de Utrecht posee al menos una bicicleta. La mitad posee tres o más. A nivel nacional, las bicicletas ahora superan en número a las personas.

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Ciudades como Ámsterdam o Copenhague están invadidas de bicicletas. Muchos de ellos ni siquiera usan cascos. No hay apenas pasos de cebra, ni semáforos. Todo parece un caos de ruedas veloces que interactúan con vehículos a motos. Sin embargo, ¿el índice de atropellos de estas ciudades es muy bajo?

Habida cuenta de que en muchas ciudades del mundo tratamos de evitar que las bicicletas dominen las calles porque son vehículos que exponen demasiado a sus usuarios, ¿cuál es el secreto de estas ciudades y otras similares?

Bicicracia

La raíz del secreto de estas ciudade dominadas por bicicletas está poco después de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que muchas ciudades empezaron a exigir entonces que fueran protectoras del peatón y facilitadoras de los trayectos realizados en coche, los holandeses y daneses dieron un giro de timón.

Mikael Colville-Andersen, que escribe en Copenhagenize, rastrea las raíces del éxito ciclista de Dinamarca en el siglo XIX. Sostiene que, después del auge de la bicicleta a fines del siglo XIX, muchos clubes ciclistas se fusionaron y luego muchos de ellos se fusionaron nuevamente, transformándose en 'sindicatos' de ciclistas, con objetivos políticos.

Lo que sucedió en la mayoría de los países a principios del siglo XX fue que las organizaciones de ciclismo deportivo se formaron para fomentar el ciclismo como deporte ... No es así en Dinamarca y los Países Bajos.

Con todo, a principios de la década de 1960, gran parte de la infraestructura ciclista que existía en la época anterior a la guerra había desaparecido, y** el porcentaje de la población que utilizaba bicicletas para el transporte cayó a un mínimo histórico del 10 por ciento**.

Entonces, la crisis energética de 1973 golpeó duramente a Dinamarca. Los domingos sin automóviles se introdujeron para ahorrar combustible. La gente quería poder volver a desplazarse en bicicleta, de forma segura. Las protestas tuvieron lugar de diversas formas. Por ejemplo, una forma de protesta fue pintar cruces blancas en el asfalto donde los ciclistas habían sido atropellados. Debido a la presión política, se empzó a reconstruir la red de carriles bici a principios de los años ochenta. A medida que la red se expandía, los accidentes caían en picado.

En los Países Bajos, se desarrolló una trayectoria similar. Y los accidentes de ciclistas crearon innumerables protestas, sobre todo si morían niños.

Lo que sucedió fue que los planificadores urbanos comenzaron a pensar en las bicicletas primero y los autos en segundo lugar. Pero hubo algo más, de índole psicológica: cuantos más ciclistas hay, más probable es que los respetemos, como sugiere Ian Walker, un psicólogo de la Universidad de Bath en Inglaterra.

Los conductores son los usuarios dominantes de las carreteras y son mayoría: aceptan a aquellos que también son parte del grupo y están más dispuestos a perdonarles y a lidiar con ellos respetuosamente. Los ciclistas, cuando sin minoría, producen aversión y tendemos a deshumanizarlos. Sin embargo, si los ciclistas son mayoría y los conductores minoría, empieza a ocurrir justo lo contrario.

Datos para tener en cuenta si queremos aspirar a tener ciudades más saludables, menos contaminantes, menos ruidosas y, en general, más agradables para todos sus ciudadanos.

Cerca de Lidzbark Warminski, al norte de Polonia, hay un carril bici fuera de lo común. Este carril brilla en la oscuridad, lo curioso es que funciona con energía solar. El carril ha sido creado por la empresa TPA Instytut Badań Technicznych Sp. z o.o. Los ciclistas de la zona estarán encantados de circular con sus bicis en este original carril.

Este carril bici que funciona con energía solar está hecho con un material sintético que puede dar luz durante un maxi de diez horas. Esto puede suceder gracias a que se carga con luz solar durante todo el día. Este carril de Polonia toma como modelo a otro carril creado en Holanda y que se ilumina con luces LED y simula una noche estrellada, inspirado en el cuadro "Noche Estrellada" de Vincent van Gogh. La diferencia principal es que el primero se ilumina con energía solar y el otro con luces LED. Por lo que el primero es mucho más ecológico y respetuoso con el medio ambiente, como ir y viajar en bici.

El carril bici luminoso está destinado a mejorar la seguridad de las personas que van en bici por la noche. Los luminóforos o las partículas con los que se ha realizado el carril bici pueden imitar una gran variedad de colores, de momento los diseñadores se han decantado por el color azul ya que encajaba mejor con el paisaje. Los materiales utilizados para la construcción son sostenibles. De momento, este proyecto aún está en fase de pruebas, pero se espera que próximamente se implante en otras ciudades.

Fotos | TPA Sp. z o.o.
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En ocasiones me ha sucedido de estar conduciendo en una carretera española y pillarme un atasco, o un corte por obras, o detectar un radar, y pensar ¿Cómo avisar el resto de conductores que están por aquí?

De haber tenido esta aplicación en mi móvil lo hubiera tenido sencillo. Se trata de la aplicación oficial de la Dirección General de Tráfico o DGT que pone en contacto a conductores y permite subir información de primera mano y mantenerla actualizada en tiempo real.

Una herramienta útil y sencilla de ayuda al conductor, que pone especial atención a la seguridad, con la que podrás guardar tus rutas más utilizadas para conocer las incidencias que existan en la carretera; además de acceder a las cámaras oficiales de tráfico, localización de radares y a la información de tráfico siempre que lo desees. Acceso directo al teléfono de emergencias 112 y aviso sonoro de incidencias graves.

Es gratuita y puedes descargarla para iOS y para Android.

Asimismo, tenemos la aplicación Comobity

Es una nueva aplicación de la DGT que protege y conecta de manera colaborativa a ciclistas y peatones informando con mensajes de voz a los conductores de su situación. Entramos con ella en la movilidad segura y conectada. En este video te explicamos cómo funciona.

Permite que los conductores, ciclistas y peatones que circulan por una vía informen al resto de usuarios de su presencia con el fin de adoptar las medidas necesarias para realizar una conducción segura.

También es gratuita y puedes descargarla para Android y para iOS.

En Diario del viajero | Más aplicaciones viajeras

Hay muchas formas de recorrer y ver un destino turístico. Dependerá de nuestro interés, de nuestras ganas o estilo de viaje que optemos por una o por otra. El cicloturismo es una forma de viajar ya instalada en Europa y que gana fuerza en muchos lugares del mundo.

La isla de Sicilia, por ejemplo, está integrada a las islas de Malta en un programa (el SIBIT) que busca estimular el cicloturismo en las islas, diseñando rutas que pasen por sus principales atractivos y cerca de los hoteles que puedan prestar alojamiento y apoyo a los cicloturistas.

Sicilia se muestra muy receptiva con los cicloturistas y su geografía ofrece muchas rutas y senderos perfectamente aptos para disfrutar de unas vacaciones con la familia a fuerza de pedal. Es posible hacer un recorrido casi completo a la isla por su litoral, salvando algunos accidentes geográficos y yendo por carriles especiales, senderos señalizados o rutas habilitadas para el tránsito de bicicletas.

La isla se encuentra surcada por 117 rutas ciclistas para recorrer Sicilia en bicicleta. Seguramente encontrarás la que más se acerque a tus gustos o posibilidades. Las hay más simples, urbanas, de interior, de costa, de montaña, etc. Aquí algunos ejemplos:

• Ruta urbana por Agrigento, plana, de tan sólo 1 kilómetros para hacer con la familia.
• Ruta alrededor del Lago Rosamarina: 18 kilómetros de grava, con pendientes.
• Centro histórico de Palermo: ruta urbana de 17 kilómetros
• Recorrido por Siracusa: 7 kilómetros de grava
• Ruta sur al Etna: 5 kilómetros de tierra con un desnivel de 600 metros.
• Vía de la Sal en Trapani: 10 kilómetros.

Puedes ver todas las rutas detalladas, con la información necesaria para organizar tus salidas (extensión, dificultad, superficie, etc.) en la web Piste ciclabili Sicilia.

Encontrarás, además, muchas tiendas de alquiler y mantenimiento de c¡bicicletas en las principales ciudades.

Foto | Turismo Sicilia
En Diario del viajero | El Valle de los Templos de Agrigento

Cuando se viaja por la vida en bicicleta, cuando se regresa a casa tarde por la noche o sencillamente para aquellos que opten por pedalear de noche, cuando ya ha oscurido y hay menos tráfico existe, ahora, la oportunidad de hacerlo de forma segura.

Ser deportista y estar preocupado por el medio ambiente no significa no poder ser original. Si queréis viajar seguros, y no pasar desapercibidos, existe la posibilidad de enganchar en la parte posterior de vuestras bicis un pequeño láser, que se instala como si fuese la clásica luz de señalización.

La particularidad de este dispositivo al que han llamado &B Bike Beam Project, y que ha sido diseñado por Min Keun Kwon - un diseñador de arte coreano que vive en Seoul -, es que proyecta un doble rayo láser de colores hacia los laterales de la bici.

Una señal perfectamente visible sobre la carretera, que protege a quien pedalea. Lo mejor de todo es que existe la posibilidad de poder elegir el dibujo que se quiere que se proyecte (alas de ángel, alas de mariposa, flor, salpicaduras de agua...) a través de una aplicación que te puedes descargar en tu smartphone.

Personalmente, yo adoro la alas. Me parecen un símbolo precioso que me invitan a volar lejos, a otros países.

Vía | Yanko Design
En Diario del Viajero | Londres prepara rutas para bicicletas en la ciudad usando túneles del Metro
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Si has intentado utilizar el sistema de alquiler de bicicletas en Londres, te habrás dado cuenta que por un lado es una gran idea... pero que no existen vías especiales para los ciclistas que acompañen esta iniciativa.

Por lo tanto, a tu escaso conocimiento de las normas de circulación británicas, y de las calles, debes sumar que bicicletas y coches comparten calzada. Esto ha llevado a numerosos incidentes y alguno con muy malas consecuencias. Pero la ciudad de Londres se ha propuesto solucionar el problema diseñando rutas para bicicletas en la ciudad.

El sistema de alquiler de bicicletas comenzó en el año 2010. Se implantaron las paradas donde retirar y devolver las bicis, pero al no haber ciclovías o bicisendas, tanto los residentes que optan por este sistema, como los visitantes que queremos usarlo para recorrer la ciudad, nos encontramos con el problema práctico de compartir calzada con autobuses, coches, taxis, rickshaws, etc.

El Ayuntamiento de Londres establecerá rutas tranquilas pensadas para que los ciclistas se desplacen con seguridad. Estas "vías" estarán disponibles a partir de este mismo año y servirán como alternativa para que bicicletas y vehículos a motor no tengan conflictos.

Las dos primeras rutas para bicicletas irán desde el centro de Londres a Greenwich y Hackney; se están preparando otras cinco rutas mas y se estima que para el 2016 Londres ya contará con una amplia red con 30 rutas en total. Incluso, se ha llegado a plantear rediseñar antiguas estaciones y túneles del Metro de Londres para poder ser usados por ciclistas y formen parte de dicha red.

En Diario del viajero Bicicletas y cicloturismo

El fenómeno del cicloturismo es una realidad. Sólo hace falta asomarse a las carreteras españolas y veremos la cantidad de ciclistas del resto de Europa y del mundo que las atraviesan con sus alforjas llenas.

Hace unos días, estando en la Estación de Trenes de Córdoba, me llamó la atención un grupo de unos 20 ciclistas británicos que estaban comprando billetes para trasladarse a Sevilla con sus bicicletas. Hablé con uno de ellos, una joven de Manchester que venía desde Copenhague y que se había unido a este grupo en Barcelona para recorrer juntos una parte de su ambiciosa ruta europea.

Los viajeros activos y los amantes de la bici, tienen muchas razones para lanzarse al mundo en dos ruedas. Es una tendencia en auge y hay destinos que tienen al cicloturista muy presente.

Hemos visto en su momento cómo Menorca ha preparado mapas con recorridos especiales para biciletas, por ejemplo. Y otros destinos europeos tienen mucho que enseñar al respecto, como Alemania que es "el paraíso" de los cicloturistas por la cantidad y variedad de oferta de rutas, señalización y servicios de apoyo que ofrecen.

Trasladarse en bicicleta, tanto en las ciudades como medio de transporte habitual, como medio de viaje, está fomentado por programas de la Unión Europea. Toda la información de la red de rutas y servicios está disponible bajo la denominación de EuroVelo.

Ya hemos comentado en otras oportunidades sobre esta enorme red, con ejemplos tan singulares como la ruta que va desde Francia a Bulgaria siguiendo los grandes ríos europeos, o la ruta llamada Del Telón de Acero, que recorrela antigua línea divisoria europea a lo largo de 10.400 kilómetros, desde el Mar de Barents al Mar Negro.

Esta amplia red sigue creciendo: ya son 14 rutas y el objetivo para el 2020 es que abarque 70.000 kilómetros atravesando 43 países europeos.

Dejamos aquí una guía completa de las rutas actuales y un mapa para poder planear vuestro próximo viaje en bici por Europa.

Recordemos que además, hay muchas rutas locales como las que existen para recorrer Suiza, Ibiza, la Comunidad Valenciana y muchos mas.

Para quienes se sumen a este tipo de viaje, recordamos algunos consejos que pueden ser de utilidad:

• Cómo embalar una bicicleta para un vuelo
• Componentes de una bici y un vocabulario internacional para viaje

Mas información | Eurovelo
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