La noche entre el 2 y el 3 de Mayo pasados, el ciclón Nargis arrasó la superficie de la antigua Birmania, que actualmente lleva el nombre de Myanmar (impuesto por la junta militar que gobierna el país).

Las fotos que aquí traemos fueron sacadas por satélites de la NASA el 15 de Abril (la superior) y el 05 de Mayo (la inferior). Podemos ver la increíble devastación que produjo la masa de agua que se llevó por delante vidas y pueblos birmanos.

El ciclón Nargis (equivalente a un huracán de categoría 4 con vientos de hasta 267 km/hora) tocó tierra a la altura de la boca del río Irrawaddy y se desplazó siguiendo la línea costera hacia el nordeste, provocando tormentas devastadoras y crecientes masivas de los ríos, que se tragaron bosques y tierras de cultivo.

La zona más afectada es la cercana a Yangon, su capital (fundada en 1755) aunque no hay información sobre si sus principales atractivos han sufrido los efectos del ciclón. En Yangon se encuentra uno de los santuarios budistas más bellos de Asia: la pagoda Shwedagon que se eleva desde una colina sobre la ciudad.

Según la leyenda, la estupa original fue erigida para preservar 8 cabellos de Buda. La pagoda tiene 98 metros de altura y su superficie está cubiera por 30 toneladas de oro. A su alrededor, una serie de hermosos templos, estatuas y pabellones convierten este complejo, de más de 2.500 años de antigüedad, en una obra imprescindible de visitar.

Otros puntos de interés turístico en Birmania son Mandalay y Bagan, que se ubican un poco más al norte por lo que esperamos que no se hayan visto afectados tanto como la costa sur.

Foto | National Geographic

Cuando nos enfrentamos con impotencia a los efectos de las catástrofes naturales, nos preguntamos: ¿ qué puedo hacer ?

Si al dolor propio de ser testigos del dolor ajeno, de estar lejos para sanar heridas o confortar con palabras, le sumamos la rabia de saber la sinrazón del despotismo y la falta de libertad, algo se revuelve dentro nuestro buscando soluciones.

Frente al trágico caso de Birmania, asolada por la fuerza de la Naturaleza y por la necedad de sus gobernantes, tenemos algunos caminos para ayudar.

Nuestro tema, en Diario del Viajero, está relacionado casi siempre con la parte más gratificante del turismo: viajar, conocer, compartir cosas bellas, aprender, crecer. Pero el viajar, el turismo, es una potente industria y una herramienta de crecimiento económico y social.

Podemos usarla para aportar a la imperiosa necesidad futura de recomponer, de reedificar un país después de la tragedia. Todo aquel que visite Birmania estará haciendo más por los birmanos y su futuro que sus propios gobernantes, más preocupados por apropiarse de las ayudas internacionales que por ayudar a su gente (“olvido” que practican desde que se erigieron como autoridad).

Hay también pequeños gestos que, desde nuestro lugar, podemos hacer para protestar y difundir lo que allí pasa y sus necesidades. Si quieres, puedes sumarte a Por Birmania, una iniciativa solidaria de la comunidad de profesionales de turismo 2.0.

Desde ya, gracias.

Más info | Amnesty International
Diario del Viajero | Myanmar: la antigua Birmania redescubierta

Ya habíamos comentado aquí la prohibición de las autoridades chinas de la guía ‘Lonely Planet’ sobre su país por mostrar la isla de Taiwan en distinto color que la China continental, a la que no reconocen su independencia. Y ahora es la propia Trade Union Congress del Reino Unido quien solicita a los viajeros que dejen de comprar la guía de Birmania de Lonely Planet para que esta editorial retire este volúmen del mercado. Porque entienden que viajar a Birmania es uno de los viajes menos éticos que los viajeros pueden realizar dada la brutalidad del actual régimen.

Es más, la propia oposición de Birmania pide a los viajeros que no viajen a su país mientras el régimen militar esté en el poder, mientras que Lonely Planet sostiene que el hecho de publicar una guía sobre Birmania no representa en sí mismo un apoyo al actual régimen. ¿Qué creéis vosotros? ¿Qué papel juega el turismo en la escena política? ¿Debería Lonely Planet efectivamente reitirar su guía turística sobre Birmania?

Vía | Gadling
En Diario del Viajero | China prohíbe la guía Lonely Planet