Desde Diario del Viajero normalmente lo que pretendemos es que os pique un poco el gusanillo y que salgáis de la zona de confort de los viajes habituales. Hoy es uno de esos días en los que os tentamos con un destino algo más exótico e intentamos que descubráis lugares de un país del que lo más visitado quizás son las zonas de playa y resorts. Hay más cosas, por eso nos encanta descubriros nueve motivos para hacer un viaje a Indonesia, además de visitar Bali..

Evidentemente en un país formado por cerca de 17.508 islas y con más de 250 millones de habitantes (cuarto país más poblado del mundo) pues se nos van a quedar cosas en el tintero. Muchas. Más bien todas para ser exactos, pero por algo habrá que empezar, así que un poco de todo no está mal, desde bichos, a templos, pasando por parques impresionantes y ciudades de contrastes. Así es Indonesia.

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Yakarta, ciudad de contrastes

Los que la visitan cuentan que es quizás la capital del sudeste asiático con menos visitas de turistas occidentales, y asumimos que orientales también. Muchos dirán que no vale la pena, pero Yakarta, la capital de este país, situada en la isla de Java presenta esos grandes contrastes que te dejan con la boca abierta. Así pues lo mismo te encuentras un barrio salido directamente de los años 40, como si te teletransportaras viendo edificios y coches.

Y a apenas unos kilómetros te puedes encontrar una mezquita ultramoderna, con calefacción, alfombra majestuosa y todo lo que se puede pedir a las últimas tecnologías. Teniendo en cuenta que te puede doler hasta el cuello de mirar hacia el techo y no llegar a verlo.

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Prohiben el acceso a la Isla de Komodo porque la gente "roba" los dragones

Los Dragones de Komodo

Lo mismo no es la razón que esperabas para decidirte a visitar un país, pero el Dragón de Komodo (Varanus komodoensis) está ahí también para darte algún motivo. Es el lagarto de mayor tamaño del mundo, midiendo de dos a tres metros y llegando a pesar hasta 70 kilos. Sólo lo encontrarás en 5 islas del archipiélago: Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang, y Padar. Son carnívoros y grandes depredadores, y mejor no os acerquéis mucho.

"Perderte" en la selva de Sumatra

Con prácticamente toda su superficie llena de vegetación, Sumatra es un buen lugar para visitar parques naturales, observar los elefantes que tienen la misión de proteger la selva de Tangkahan, o los orangutanes de Bukit Lawang. En Kerinci Seblat, el parque natural más grande de la isla, verás tigres y el rinoceronte de Sumatra... y por supuesto si hay que tomarse un café este es el lugar.

Bucear entre corales

Si lo tuyo son las vacaciones deportivas tienes que ir a bucear a Indonesia. Alrededor de sus islas encontrarás el 75% de las especies de coral conocidas del mundo. Además de cerca de 2000 especies de peces que viven entre ellos. Con este panorama acuático no creo que haya nadie que pueda resistirse.

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Los Templos de Prambanan

Prambanan es un conjunto de más de 200 templos hindúes construídos en el Siglo IX en la isla de Java dedicados al Trimurti, los tres dioses Brahma, Visnú y Shivá y fueron clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

Sus volcanes

Como el Monte Bromo, un volcan activo al este de Java, de unos 2.329 metros de altura, y que está dentro del Parque nacional Bromo Tender Semeru, y es uno de los atractivos turísticos más visitados de la isla. Sí, su nombre proviene de la pronunciación de Brahma.

El templo de Borobudur

Todo lo que se diga de Borobudur es quedarse corto. Es la atracción turística más visitada de todo el país, y el monumento budista más grande del mundo, y como tal lugar de peregrinaje. Se estima que empezó a construirse en el siglo VIII y abandonado en el siglo XIV con el ocaso del budismo y la conversión al islam de los isleños. Durante siglos la ceniza volcánica y la vegetación se lo tragaron hasta que en 1835 fue de completamente desenterrado.

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Las playas de Lombok

Lo más normal es que cuando la gente habla de ir a Indonesia lo primero que surge es Bali, pero Lombok es una opción similar de paradisíacas playas conocidas por su buen surf y un interior montañoso, y con las Islas Gili cercanas rodeadas de arrecifes de coral y con un encanto sin igual, allí no se mueve uno en moto o coche, sino en bicicleta o coche de caballos. Se dice que todo lo que encuentras en Bali lo hay en Lombok pero no al revés.

El faro de Lengkuas

En 1882 los holandeses construyeron en la pequeña isla de Lengkuas un faro de 12 plantas que hoy en día sigue en funcionamiento. Para visitarlo tendrás que coger un barquito desde alguna de las islas cercanas y no tardarás más que 20 minutos en llegar allí. Cada planta tiene un ventanal para que vayas observando la vista mientras subes hasta arriba del todo.

Imagen | A-C-K, j3ffm4n, Marc Veraart, Jeff, Arian Zwegers, Kars Alfrink, Null0, Mazzali, Jeffrey Manzini
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El Palacio Potala, la residencia tradicional del dalái lama en Lhasa, abre sus puertas de manera gratuita durante los tres próximos meses. Sin duda alguna, es una oportunidad excelente para conocer este increíble palacio declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1994.

Si pasas por la capital tibetana de Lhasa (al suroeste de China) una para obligatoria es el gran Palacio Potala. Este palacio es la residencia tradicional del dalái lama y durante los tres próximos meses la entrada será gratuita (a partir de febrero). Esta medida pretenden promover el turismo en la zona durante lo meses de inverno.

El Palacio Potala es una estructura de trece pisos que en su día fue la de mayor altura del mundo. La construcción se encuentra situada sobre la montaña de Hongshan, a una altura de 3.650 metros sobre el nivel del mar. El Palacio Potala abarca una área de 410.000 metros cuadrados y tiene una superficie edificada de 130.000 metros cuadrados.

El palacio fue construido por el rey tibetano Songtsen Gampo en el siglo VII y se amplió en el siglo XVII, durante el mandato del quinto Dalai Lama. El Palacio Blanco o Potrang Karp forma parte del palacio de Potala. Este conjunto fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1994. La declaración fue ampliada en los años 2000 y 2001 para así abarcar a los monumentos vecinos del Palacio Norbulingka y el Templo de Jokhang.

La entrada gratuita a este palacio se enmarca dentro de la campaña Turismo Invernal en el Tíbet. Con esta medida se espera fomentar el turismo invernal en el Tíbet, contribuir al desarrollo del sector y a la economía de la zona. Además, el programa también tendrá entradas gratuitas a otros lugares turísticos del Tíbet, descuentos, subvenciones en alojamiento y transporte para los turistas.

Esta medida es bastante sorprendente, ya que en la década pasada se limitó la entrada diaria de visitantes por el temor a que una excesiva llegada de turistas dañara los delicados cimientos de madera del palacio. Además, la entrada de los turistas extranjeros en el Tíbet sigue estando por limitada por el gobierno Chino, a pesar de ello la región recibió 25 millones de visitantes el pasado año.

Fotos | Pixabay, Antoine Taveneaux
Vía | Efetur
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Los templos son lugares de recogimiento, silencio y tranquilidad, pero también están llenos de belleza. Estos santuarios budistas brillan con luz propia gracias a su imponente presencia y a su enclave. Hay templos relativamente nuevos, otros antiguos, pero todos estos lugares sagrados tienen en común su sorprendente arquitectura.

Los cinco templos budistas más bonitos del mundo

Wat Rong Khun (Tailandia)

Wat Rong Khun es un templo budista e hinduista situado en la provincia de Chiang Rai. No es un templo viejo ya que data del año 1997, aún así es un santuario moderno espectacular. Fue diseñado por Don Chalermchai Kositpipat. Este templo es diferente a los que hay en Tailandia debido a que tiene un "ubosot" (sala de reuniones). Esta sala se decoró totalmente en color blanco y cristales.

Para poder entrar en el tempo hay que cruzar un puente que cruza un canal. Los habitantes de la zona creen que Buda cruzó dicho puente para predicar por primera vez.

Popa Taung Kalat (Myanmar)

Myanmar tienen templos y pagodas espectaculares, uno de los más conocidos es el monasterio Popa Taung Kalat que está situado en el monte Popa. Este monte es un volcán y está a 1518 metros sobre el nivel del mar. Los budistas veneran este templo porque es el hogar de 37 Nats Mahagiri o espíritus. Estos Nats Mahagiri están representados en unas espectaculares estatuas que están en la base del santuario.

Sin duda alguna, este monasterio destaca por su precioso enclave y belleza.

Seiganto-ji (Japón)

Seiganto-ji o también conocido como el templo de las ondas azules, es un templo budista ubicado en la Prefectura de Wakayama. En 2004, fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El templo fue creado por el sacerdote Ragyō Shōnin, un monje de la India. Seiganto-ji se construyó cerca de la cascada de Nachi, una de las más altas de Japón. El templo se ubica preciosamente en ese lugar porque esta cascada era un sitio de adoración a la naturaleza.

Seiganto-ji está rodeado de unas espectaculares montañas llenas de verdor; y es una parada obligatoria si vas a Japón.

Kek Lok Si (Malasia)

Kek Lok Si o Templo de la Felicidad Suprema es el templo budista más grande del sudeste asiático. Está situado en Air Itam en la Colina de las Grullas. Se empezó a construir en el año 1893. El templo destaca por una extraordinaria pagoda de siete plantas de Rama VI que se terminó en el año 1930. La pagoda tiene 10.000 estatuas de Buda hechas de bronce y alabastro. Puedes subir a la parte de arriba de la pagoda por unas escaleras y desde allí podrás disfrutar de unas bonitas vistas de Penang.

Otro monumento a tener en cuenta es la estatua de Kuan Yin, la Diosa de la Misericordia realizada en bronce y con 30,2 metros de altura.

Wat Phra Dhammakaya (Tailandia)

Wat Phra Dhammakaya es un templo budista situado en el Distrito de Khlong Luang y destaca por su gran tamaño y su forma poco convencional. El templo pertenece al Movimiento Dhammakaya, una secta budista que no goza de buena fama debido a sus métodos modernos y sus enseñanzas religiosas poco ortodoxas.

El templo parece más bien una nave espacial o un estadio deportivo. La estructura tiene una enorme cúpula cubierta con más 300.000 estatuas de Buda hechas con bronce y recubiertas de oro. Hay otras 700.000 estatuas se encuentran situadas dentro del templo. Alrededor de la cúpula hay una plataforma circular hecha con hormigón, esta zona sirve para meditar. Wat Phra Dhammakaya recibe más de 100.000 fieles durante los domingos e importantes fiestas religiosas.

Fotos | An-d, Ralf-André Lettau, Kzaral, Balou46, Pixabay
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Seguimos viajando por Chiang Rai. En esta ocasión hablaremos de un lugar completamente diferente al de hace unos días. Todo el destello y esplendor del templo blanco se quedó al sur de de Chiang Rai. Ahora nos vamos 12 kilómetros al norte, para ver una serie de construcciones tan oscuras como polémicas.

Atractivo, lúgubre, bonito, precioso, recomendable y horrible, son algunos adjetivos utilizados por quienes han estado en la casa negra de Chiang Rai. Disparidad de opiniones, pero algo en común: la casa negra no deja a nadie indiferente y es una buena opción para contrastar el día de visitas, tras el templo blanco.

El Baandam Museum, o también llamado Black House (casa negra) empezó a construirse hace más de 35 años, fruto de la excéntrica inventiva del reconocido arquitecto tailandés Thawan Duchanee. Se trata de un recinto ajardinado con 32 cabañas de diferentes formas y tamaños, todas en madera de color negro.

Los amplios jardines que rodean la Black House están salpicados de otras construcciones muy extrañas, como cápsulas blancas, esculturas africanas y otros diseños abstractos. Las cabañas han sido adornadas con cuernos de buey, animales disecados, pieles de animales (osos, lobos, serpientes, cocodrilos, etc). A mi parecer, hay demasiado animal muerto, aunque se supone que estaban ya muertos antes de ser expuestos.

Se permite el acceso a algunas cabañas, otras tienen un cristal por el que ver, por ejemplo, un dormitorio con una cama y una piel de oso con cabeza sobre ella.

El arquitecto y dueño de la finca era Thawan Duchanee, artista reconocido internacionalmente, fallecido en septiembre de 2014, que trató de representar el budismo con una perspectiva única. Son muchos sus detractores. Y es que no resulta nada fácil comprender el significado de lo que se está viendo, de hecho, quizá ese fuera el objetivo del Baandam Museum, provocar una sensación de extrañeza y curiosidad al visitante.

Independientemente de que guste más o menos, creo que es un lugar que debe ser visitado de Chiang Rai, un lugar muy distinto a los cientos de templos que se ven cuando se va a Tailandia.

Es posible, y recomendable, ir en el mismo día al templo blanco y a la casa negra. En transporte público, hay que subir en autobús desde old station, pidiendo que nos avisen al llegar. Se encuentra en una zona próxima a la carretera principal, por un acceso que nunca cabría pensar que diera a la casa negra.

A finales de 2014 estaba en rehabilitación pero se permitía la entrada. El acceso es gratuito. Abierto todos los días de 9am a 12 am y de 1pm a 5pm.

Fotos | Mar Serrano
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Iniciamos un recorrido de varias etapas de viaje por Chiang Rai, al norte de Tailandia, donde no llegan todos los visitantes, que suelen quedarse más al sur, en Chiang Mai. Te hablaremos de una ciudad que no es especialmente atrayente, pero sí buen punto de partida para ver templos blancos, casas negras y el triángulo de oro del opio.

A continuación nos centraremos en el templo blanco y en la torre del reloj de Chiang Rai, obras del peculiar arquitecto Chalermchai Kositpipat, que quiso dejar huella en la Arquitectura con su colosal proyecto blanco.

El templo blanco

El templo blanco o Wat Rong Khun, a 14 kilómetros al sur de Chiang Rai, fue diseñado por el arquitecto Chalermchai Kositpipat. Este peculiar arquitecto, defensor del arte tradicional tailandés -quién lo diría-, planteó desarrollar un inmenso complejo de nueve edificaciones que fueran completamente diferentes a los demás templos tailandeses y que mostrase la dedicación de un hombre a su país.

Su principal elemento diferenciador: el color blanco decorado con espejos. Está adornado al límite con formas puntiagudas simulando destellos. Tanto detalle le da un aspecto recargado y si, plantados delante del complejo, obviamos a los visitantes podría parecer irreal. ¡Hasta los peces de la laguna son blancos!

El ambicioso proyecto se inició en 1997 y se estima que tendrá una duración de 90 años, por lo que ha querido dejar todo planificado, incluyendo lo que se deberá construir después de su muerte. El arquitecto no quiere donaciones institucionales que vayan acompañadas de una obligación o cambio en su idea del templo, de modo que, para llevarlo a cabo, tiene absoluta libertad.

En la actualidad, solo está completo el primer gran templo, los jardines y la pasarela sobre la laguna. Aunque queda mucho para que sea completado, si se observa por delante no se aprecian las estructuras inacabadas que hay por detrás.

Dentro del principal templo y, siguiendo con su libertad de actuación, hay pinturas que nada tienen que ver, como personajes de películas: spiderman, superman, guerra de las galaxias, etc. Nada parece frenar a este arquitecto. Ni siquiera en los baños, que también tienen aspecto de templo y hay que descalzarse para entrar pero que, curiosamente, sí son de color dorado.

Se puede ir en transporte público hasta el templo blanco, subiendo en autobús en la old station (estación antigua), en el mismo centro de Chiang Rai. La entrada es gratuita y está abierto todos los días de 6:30am a 6pm.

Torre del reloj

Del mismo autor es el Clock Tower, situado en una rotonda en el centro de Chiang Rai. En este lugar antes había otra torre con un reloj normal. El arquitecto propuso al alcalde cambiarlo por un majestuoso reloj dorado. Fue autorizado y ahora luce otra obra extravagante, de diseño similar al templo blanco, pero en dorado. Por la noche lo iluminan y en los cambios de hora suena una canción tradicional acompañada de un espectáculo de luces.

Fotos | Mar Serrano y Roundtheworld
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El ritmo de Bago es frenético. Está tan solo 80 kilómetros al norte de Yangón, pero no siempre se incluye en la típica ruta por Myanmar. Sus calles están invadidas por coches e intenso tráfico durante todo el día pero, entre tanto desorden, escondidos te esperan monasterios y la pagoda más alta del país.

Desde la ventanilla del avión, descendiendo hacia Yangón, entre las nubes, van apareciendo estupas repartidas por todo el paisaje. Estupas que, cuando llegues a Bago, tendrás que buscar entre el caos característico de toda ciudad comercial asiática.

La antigua Pegu -actual Bago- fue capital real durante la Dinastía Taungoo en los siglos XVI y XVII, cuando ésta dominaba Myanmar. En ese tiempo fue un puerto comercial destacado, sin embargo, cuando el río Bago cambió su curso, perdió importancia y la capital pasó a ser Inwa, cerca de Mandalay.

Si vas en tour organizado, puede que tu visita pase por Bago por la mañana y visites algunos de los siguientes lugares de interés, si bien, otra opción es buscar algún motorista que te lleve en un tour alternativo por la tarde.

En el monasterio Kha khat wain kyaung, los jóvenes monjes estudian cada día hasta las 15:00. Llama la atención que estén tan ordenados, repitiendo una y otra vez la misma oración. Por la mañana, a las 10:30 también es posible verlos comiendo en el comedor del monasterio.

No es tan importante para los birmanos como la Pagoda Shwedagon, en Yangón, en cambio, la Pagoda Shwemawdaw, de 114 metros, es la más alta del país. Es posible verla desde muchos puntos de Bago, pero situándote justo debajo impresiona. En el terremoto de 1930 un trozo de la estupa original se fracturó y se desprendió hasta la base de la pagoda, donde ahora permanece incrustado.

Uno de los monasterios más curiosos es el Snake Monastery, donde se venera una enorme boa de 124 años. La serpiente ha permanecido en una sala junto al monasterio desde que un monje, ya fallecido, iniciara la adoración a este animal.

De la sala de ordenación para monjes Maha Kalyani Sima lo más interesante es observar cómo viven los pequeños monjes y juegan entre las columnas del lugar. Cerca, está el Buda Garden, un jardín con figuras de buda sentadas en semicírculo. Y a su lado, la pagoda de cuatro figuras (Four figures Paya).

Entre lo más destacado de Bago está el impresionante buda tumbado Naung Daw Gyi Mya Tha Laung, de más de 70 metros de largo. Aunque, igualmente conocida es la figura de Shwethalyaung Buda, que está encerrada dentro de en un hangar.

Otro lugar que no deberías perderte es la Pagoda Mahazedi, con un diseño muy diferente a las demás y con muy buenas vistas desde el nivel superior. Lamentablemente, hasta aquí solamente tienen permitido el ingreso los hombres.

Como inmejorable cierre a la visita por Bago, puedes acudir para la puesta de sol hasta la Pagoda Hintha Gon, situada encima de una colina. Se aprecia la Pagoda Shwemawdaw y otras estupas, con el sol ocultándose por detrás.

En mitad del recorrido por los lugares antes descritos, si te apetece una pausa entre tanta pagoda, puedes pedir que te lleven a las casas donde se elaboran los cigarros naturales que tanto consumen los birmanos.

Un consejo, si piensas pasar alguna noche en Bago, considera que no hay mucho alojamiento, así que es mejor llegar desde Yangón por la mañana o tratar de reservar por teléfono con antelación.

Fotos | Mar Serrano
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En el centro de la isla de Sri Lanka, Sigiriya es uno de los destinos más conocidos y fotogénicos del país por su Roca del León, de 200 metros de altura. Pero además de este enorme pedrusco con forma de diente, Sigiriya es una aldea muy tranquila en plena naturaleza, perfecta para relajarte unos días.

Estás tan cerca de la naturaleza que no te extrañe encontrar un grupo de macacos en los árboles de tu hotel, una iguana en tu ventana o que te recomienden no caminar por la carretera de noche, pues hay elefantes salvajes por la zona.

A finales del siglo V, el Rey Kashyapa construyó su palacio en la cima de la Roca, convirtiéndose Sigiriya en la nueva capital. El nuevo Rey necesitaba una ubicación más segura que Anuradhapura por haber asesinado a su padre y arrebatado el trono a Moggallana, su hermano y heredero legítimo. Tras la muerte del Rey el palacio fue abandonado y utilizado como monasterio budista. En la actualidad es Patrimonio de la UNESCO y uno de los lugares más visitados de Sri Lanka.

También se le conoce como Lion Rock, o Roca del León, por las garras de este animal, talladas en una terraza intermedia, al inicio de las escaleras hacia la cumbre. Además, en toda la subida podemos ver los famosos frescos de mujeres con el torso desnudo, pintados directamente sobre la piedra, de un estilo pictórico único. Se estima que inicialmente podría haber unos 500, en la actualidad, solo se conservan algunos.

Alrededor de la Roca del León, podemos pasear por los jardines del interior de la zona amurallada, delimitada por fosos de agua, e imaginarnos perfectamente cómo pudo ser la antigua Fortaleza de Sigiriya.

Si, como a mí, te gusta salirte de lo más turístico, te propongo que visites otra roca diferente: Pidurangala. Está detrás de la anterior y las vistas 360º son igual de espectaculares que desde la Roca del León, pero además, se puede ver ésta en mitad del paisaje y apenas hay gente.

Para llegar a Pidurangala, puedes acceder por la carretera hacia la Roca de Sigiriya, bordear todos los jardines y seguir caminando unos veinte minutos por un carril. Después de pagar la entrada, antes de empezar la subida, te enseñarán un pequeño templo con pinturas en piedra similares a las de la Roca de Sigiriya.

El precio de la entrada a la Roca de Sigiriya es 30$, unos 22 euros. El de Pidurangala, 300 rupias, aproximadamente 1,70 euros.

Si te quedas en Sigiriya más tiempo, también hay un lago y varios senderos para caminar, o puedes hacer una excursión de un día al Templo de la Cueva de Dambulla, o un safari al Parque Nacional de Minneriya para ver elefantes.

Fotos | Mar Serrano y Sachitha Obeysekara
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Las rutas de viaje típicas del norte de Tailandia no suelen incluir lugares como Tha Ton o Mae Salong. Hoy nos desviaremos hacia el noroeste, aproximándonos a la frontera con Myanmar para salir del entorno urbano por unos días. Precisamente es lo que buscamos algunos viajeros en Tha Ton, un destino alternativo entre Chiang Mai y Chiang Rai más alejado de otros más conocidos como Pai.

Hasta principios del siglo veinte la frontera entre Tailandia y Myanmar estaba delimitada por el río Kok, tras años de enfrentamientos el límite geográfico fue desplazado al norte, dejando Tha Ton en el lado tailandés. En sus tierras, sin tener en cuenta el país, su población de la etnia Shan mantiene sus tradiciones y su ritmo de vida tranquilo.

El mayor atractivo de esta pequeña población es el Wat Tha Ton, el monasterio budista que ocupa la montaña junto al pueblo. Está repartido en nueve niveles, cada uno con algún elemento de interés. En el primero, la estupa principal, que dicen tener reliquias de Buda. Más arriba, un enorme Buda blanco y el Phra Nakprok, un Buda erguido con siete dragones protegiéndole. A mitad de camino hasta la cumbre de la montaña encontramos una escuela de meditación y las cabañas entre árboles donde viven los monjes. Ya en la cima, se puede entrar a la Pagoda de Cristal o Chedi Kaew y disfrutar de unas vistas impresionantes.

Desde Tha Ton también está la opción de hacer un bonito trayecto en barco hacia Chiang Rai. Son unas cuatro horas a través del río Kok, una más si se viaja en sentido contrario. Por el camino, pasaremos cerca de aldeas de minorías étnicas Akha, Yao o Karen (mujeres jirafa), entre otras.

Desde Chiang Mai, podemos llegar a Tha Ton en autobús público desde la estación de Chang Puak por 90 baht (unos 2 euros). Tarda cuatro horas aproximadamente. Aunque hay un autobús diario a Chiang Rai, muchos viajeros optan por continuar más al norte, hacia Mae Salong, en sawngtaew (furgoneta típica de Tailandia).

Fotos | Mar Serrano
En Diario del Viajero | Las mujeres jirafa de Tailandia

Uno de los mas bonitos templos de Asia (y tal ve del mundo) se encuentra en Bután. Hablamos del Monasterio Taktsang Palphug mas conocido como el Nido del Tigre.

Colgando precariamente sobre la cornisa de la montaña, a 1.000 metros de altura del valle sagrado de Paro, es un templo sagrado para los budistas del Himalaya. Fue construido en 1692 y a pesar de que el acceso a los visitantes está muy restringido, bien vale el esfuerzo de intentar conseguirlo.

La leyenda cuenta que el Segundo Buda (Guru Rinpoche, en el siglo VIII) voló hacia el acantilado sobre el lomo de un tigre volador y allí se detuvo a meditar en una cueva que hoy forma parte del monasterio. Durante este viaje a Bután, Buda se detuvo en dos lugares para derrotar a sendos demonios. Uno de estos lugares es este monasterio donde estuvo durante 3 meses.

El Monasterio se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de Bután aunque no sea sencillo llegar hasta allí. La única forma de llegar hasta el Nido del Tigre es a pie o a caballo.

Encontraremos la senda que sube al Monasterio en el extremo norte del Valle de Paro. El camino sube hasta los 2.600 metros de altitud en sus 3 kilómetros de extensión. Desde el mismo valle se tienen hermosas vistas del Nido del Tigre, aunque su magnificencia se agiganta a medida que se va subiendo. Desde abajo, parece muy pequeño, encaramado en la orilla del acantilado.

El camino se inicia con una subida donde no abunda la sombra por lo que es indispensable llevar gorro y agua. A medida que subes, las vistas del valle de Paro son impresionantes. Desde este mismo camino, podrías seguir a pie hasta Tibet. Un poco mas arriba, ya te internas en un denso bosque de pinos azules.

Una vez que estás en plena subida, el Nido del Tigre desaparece de la vista, pero a poco de andar ya ves una pequeña estupa con sus hileras de banderas de oración, que señalan que estás en la buena senda. Muy cerca de allí hay una cafetería para reponer fuerzas. Las vistas desde allí son inolvidables. Muchos sólo hacen esta primera parte del camino, pero seguir tiene su recompensa.

Otra media hora mas de camino subiendo la montaña es necesaria para llegar a las casas de peregrinos. Desde allí, unos minutos mas y estarás a 3.140 metros de altura, con una visión sobre el valle y las montañas de Bután que no olvidarás fácilmente.

Desde aquí se observa claramente el Monasterio Taktsang Palphug, inexplicablemente firme en un pequeño terreno colgando del acantilado vertical, a 1.00 metros del valle. La innumerable cantidad de banderitas de colores se señalan el camino.

La senda baja un poco serpenteando entre el color de las banderas al viento, la montaña y la belleza del monasterio frente a ti. Un paso, una foto, Un paso, una foto. El Monasterio no es la única construcción allí arriba. ¡Increíble! Hay todo un grupo de pequeñas construcciones que se aferran a la montaña. Entre ellos la Singye Phu Lhakhang o cueva del León de Nieve, un refugio para meditación bizcado muy cerca de una hermosa cascada.

El complejo del monasterio es enorme. Los edificios principales están junto a pequeñas capillas y casas de elaborada decoración. En cada una de estas construcciones encontraremos una imagen sagrada, un lugar único para la relajación y la meditación. Siempre con imágenes doradas de Guru Rinpoche y sus diferentes manifestaciones.

Encontrarás ofrendas a sus pies: arroz, galletas, agua, dinero. Allí se encuentra la cueva donde se supone que el Segundo Buda meditó durante aquellos 3 meses y derroto a los demonios del lugar. Las paredes decoradas con murales donde vemos las 8 manifestaciones distintas en las que Guru Rinpoche se presentó a lo largo de su vida.

Pequeños edificios se desparraman alrededor del Monasterio y su cueva sagrada y un angosto camino sigue hacia la cima de la montaña, el Machig-Phu Lhakhang, donde los habitantes de Bután van en procesión a pedir por sus hijos.

El Monasterio Taktsang Palphug mas conocido como el Nido del Tigre, es un prodigio de ingeniería y de arquitectura, además de ser un lugar sagrado de enorme belleza. Digno de admirar.

Fotos | tlupic,

Hace tiempo hablamos del tema de los tatuajes que te haces durante un viaje para que te sirva de recordatorio de una experiencia tan bonita: ¿Sabes lo que te has tatuado?. En esta ocasón traemos dos casos de viajeros que tuvieron problemas para poder entrar y permanecer en Sri Lanka por sus tatuajes y algo mas.

Hace unos meses una pareja de turistas franceses tuvo serios problemas con la policía local a raíz de una típicas fotos de recuerdo. Cuando se estaban retratando con una de las muchas figuras de Buda, los arrestaron y pasaron por un juicio rápido. Fueron sentenciados a 6 meses de cárcel y trabajos forzados, además de una multa.

¿Qué pasó?

El Budismo llegó a la isla de Sri Lanka en el siglo II. Hoy casi el 70% de su población profesa el Budismo y son muy celosos de las costumbres y normas de respeto. Una de ellas establece que no se puede tocar a los monjes (incluídos los niños aprendices) ni dar la espalda a Buda hasta no llegar a una distancia prudencial. De hecho, para salir de un templo donde se encuentre una figura de Buda, hay que hacerlo caminando hacia atrás.

El error de estos turistas franceses fue posar para las fotos dándole la espalda al Buda... y en posición como si estuvieran besándole la cabeza. La ignorancia te puede meter en muchos problemas, y algunos bastante gordos como éste. Al desconocimiento, le sumaron una buena dosis de tontería y de falta de respeto. Estuvieron a punto de pagarlo con 6 meses de su vida. Afortunadamente y gracias a la intervención de las autoridades de su país, los 3 viajeros fueron salvados de la prisión y los trabajos. Debieron dejar inmediatamente Sri Lanka después de pagar una multa.

El siguiente caso también es para tener en cuenta. Un viajero británico fue deportado a su país apenas tocar suelo de Sri Lanka. ¿La razón? Durante los controles de rutina, uno de los empleados de seguridad del aeropuerto notó que el turista llevaba un tatuaje con la cabeza de Buda sobre el brazo.

Después de una hora y media de demora, de varios controles y grandes signos de desconcierto y mal humor, la policía local le informó que iba a ser devuelto al Reino Unido porque su tatuaje era una flagrante falta de respeto a las costumbres de Sri Lanka. Podría haber vivido sus vacaciones allí si hubiera viajado con una camisa de manga larga, pero el turista tuvo que volverse a casa.

Estas noticias nos hablan de la importancia de informarnos bien antes de visitar lugares que tengas culturas diferentes a la nuestra. Además de la necesidad de ser respetuosos con las creencias y costumbres locales.

Foto | Dringer En Diario del Viajero | 10 playas paradisíacas para visitar