Cabo de Gata

El municipio de Níjar se extiende desde la costa del Cabo de Gata hasta la sierra, 25 kilómetros hacia el interior. Y aquí se encuentra el pueblo que otorga el nombre al municipio y que completa la denominación del parque natural Cabo de Gata. Al pie de la Sierra Alhamilla, es de muy fácil acceso, desde la autovía del Mediterráneo está bien señalizado.

Níjar, con unos 15000 habitantes, está rodeado de huertas, así que ofrece cierto contraste con el paisaje semidesértico que venimos observando por la zona. Laderas escalonadas con olivos y otros árboles frutales otorgan algo de frescor al entorno, y al caer la tarde el rigor del sol almeriense se olvida…

Es un pueblecito pequeño, pero con un encanto particular que nos regalará un paseo, un tapeo y otros recuerdos especiales… Lo mejor es dejar el coche al principio del pueblo y subir andando por su calle principal, aunque también nos podemos perder por sus callejuelas…

Hace poco más de un mes que estuve en la zona del Cabo de Gata como os he venido contando, y la posibilidad de que el Parque pueda perder la catalogación de la Unesco como Reserva de la Biosfera me parece un auténtico peligro.

Aunque la sorpresa es relativa. Quizá el caso últimamente más conocido de violación del cuidado del entorno de la zona sea el del hotel de Carboneras(en la foto). Aunque existen otros proyectos de urbanización que pueden provocar la retirada de la catalogación como Reserva. Una vez más, los intereses económicos de unos cuantos parece que superan a los ecológicos.

Por ello la Asociación Amigos del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar ha exigido a la Junta de Andalucía que impida la construcción de proyectos como los de Níjar o la Fabriquilla, así como el tristemente famoso hotel El Algarrobico, en Carboneras.

Seguimos nuestro recorrido por el Cabo de Gata (Almería), y lo hacemos en esta ocasión deteniéndonos en la Isleta del Moro. En este peculiar pueblo y en sus alrededores haremos varias paradas para disfrutar de su gastronomía, de sus paisajes y de sus playas y calas.

La Isleta del Moro es un pequeño núcleo pesquero y turístico situado en el parque natural Cabo de Gata-Níjar, cerca de Los Escullos, al norte de San José.

Situado junto a un peñón y a la pequeña isla de la que recibe su nombre, la Isleta del Moro era visitada por árabes y piratas en busca de tesoros legendarios. La población surgió en el siglo XIX, y fue el caudillo berberisco Mohamed Arráez quien le otorgó su nombre al lugar: la Isleta del Moro Arráez.

La fama de su pescado fresco es bien merecida. En el hostal del pueblo, que cuenta con un pequeño local prácticamente volcado al mar, se pueden degustar las variadas delicias recién sacadas del mar y cocinadas de diferentes maneras. Pero antes, y para hacer boca, podemos hacer una parada en la playa del pueblo, la playa del Peñón Blanco.

El paisaje semidesértico del parque natural de Cabo de Gata-Níjar alberga no pocas playas espectaculares. Desde Almería capital hasta la Sierra del Cabo la línea de costa, orientada al suroeste, es abierta, y las playas de Retamar, del Toyo, de San Miguel de Cabo de Gata, de las Salinas o de la Almadraba resultan con frecuencia azotadas por el viento. No he visto estas aguas sin oleaje, salvo a primeras horas de la mañana.

Sin embargo, y aunque el Mediterráneo no está exento de olas, sobre todo al llegar al mediodía, es en la parte sureste del Cabo de Gata donde he disfrutado de playas especiales, más resguardadas. Acudimos hacia el pueblo marinero de San José, que se ha convertido en el centro turístico de la zona, y veamos a qué playas podemos llegar desde aquí.

El mismo pueblo cuenta con una pequeña playa (foto superior), rodeada de las construcciones que dejan casi en el olvido el origen pesquero del pueblo. Volveremos después a San José para disfrutar de una buena bandeja de pescadito frito, porque su paseo marítimo ofrece muchas posibilidades. Pero antes vamos a la playa.

Hace una semana estuve en Almería, en la zona del Cabo de Gata, situado en el extremo suroriental de la provincia. Lo que más me sorprendió es el paisaje prácticamente desértico, lo cual, por otro lado, convierte al Parque Natural Cabo de Gata-Níjar en un espacio único, que cuenta con especies de fauna y flora singulares.

Pero me detengo hoy en uno de los paisajes que más me cautivaron: el punto geográfico exacto del Cabo de Gata, con el mirador hacia el arrecife de las Sirenas y el faro, aviso de navegantes. Se llega a este lugar tras pasar San Miguel de Cabo de Gata, pequeño pueblo de pescadores, y bordeando la Reserva de las Salinas a nuestra izquierda y la playa, muy cerca, a la derecha.

Al fondo vemos cómo se eleva el terreno, la costa se hace abrupta y, sí, por ahí tiene que pasar nuestro coche. Una carretera estrecha y sinuosa nos presenta finalmente al faro. Vale la pena adentrarse por estas curvas, si a su término nos encontramos con un paisaje como el que sigue.