Existen pueblos peculiares por muchas razones, y éste lo es, aparte de por localizarse en un entorno natural excepcional, por su reducido tamaño. Villarreal de San Carlos es un pueblo de una sola calle situado en pleno Parque Nacional de Monfragüe, en Cáceres.

Esta pedanía, perteneciente al municipio de Serradilla, fue fundada entre 1758 y 1788 por Carlos III como guarnición fija para vigilar la zona de Monfragüe, que en aquellas fechas era un nido de bandoleros que asaltaban a los caminantes frecuentemente entre el puente del cardenal y el puerto de la Serrana.

Dado que la Cañada Real Trujillana discurre por este trazado, la zona era transitada por gran cantidad de ganaderos y comerciantes. El área es abrupta, con bosques y montes donde es fácil esconderse, por lo que tal afluencia de mercancías atrajo a numerosos bandoleros, que acosaban a los viajeros robándoles sus pertenencias e incluso matándolos.

Hoy en día existen rutas a pie para realizar este trazado, por suerte con menos peligros que antaño, aunque quedan reminiscencias de leyendas de robos y persecuciones como la asociada al espectacular salto del gitano.

De este modo, su fundación se debió a la necesidad de establecer un lugar de acogida para los numerosos viandantes que utilizaban la ruta de comunicación entre Trujillo y Plasencia, aunque también existen motivos coloniales, como consecuencia de la política de repoblación de Sierra Morena que dictaminó el rey Carlos III en 1767.

Entonces se creó una casa cuartel, la iglesia y una escuela y se crearon fuentes de agua para abastecimiento de los vecinos. Nunca llegó a crecer demasiado, y consta de una sola calle por la que pasear en un reducto de tranquilidad. Pero que tenga una sola calle no significa que no tenga lugares de interés.

El pueblo del Parque Nacional de Monfragüe

Aparte de su pequeña iglesia, dedicada a la Virgen de la Merced, Villarreal de San Carlos es el centro neurálgico de información turística del Parque Nacional, aquí se encuentran las oficinas de atención al visitante y centros de interpretación de Monfragüe, de visita muy recomendable.

En el Centro de Interpretación del Agua podemos disfrutar de la proyección del audiovisual (un montaje de unos 17 minutos “narrado” por un águila). También podemos visitar el Centro de Interpretación del Parque, que nos ofrece la oportunidad de contemplar, de sentir, de conocer Monfragüe de un modo sugerente y diferente. Consta de tres salas:

• Sala 1. Monfragüe: Parque Natural. Mediante paneles repletos de múltiples recursos visuales, olfativos y gráficos se dan a conocer algunos aspectos básicos de Monfragüe como la biodiversidad, el clima, la historia del hombre en Monfragüe…

• Sala 2. Monfragüe: Diversidad de ambientes, riqueza de vida. Esta sala se ofrece como un lugar para descubrir diversos rincones llenos de detalles. En ella se recrean los principales ecosistemas de Monfragüe: bosque mediterráneo, dehesas, roquedos y riberas.

• Sala 3. El laberinto de las sensaciones, una sala oscura diseñada para experimentar variadas emociones a través de nuestros sentidos: vista, oído, olfato y tacto.

Algunas casas rurales y un restaurante donde probar las delicias típicas de las gastronomía extremeña (cochinillo, venado, jamón, flan de bellota…) completan este pueblo de una sola calle.

El nombre de Villarreal de San Carlos evoca al rey vigente en la época de su fundación, aunque en la comarca también es conocido como Lugar Nuevo, nombre de la finca donde se ubica (y de ahí el gentilicio de sus habitantes: lugaretos).

En los años 1960 con la construcción de los pantanos Tajo-Tietar el pueblo sí tenía una gran cantidad de habitantes, pero al finalizar las obras quedaron unas pocas familias. Hacia 1970 solo quedaron cuatro familias en el pueblo, de las cuales se mantienen los descendientes. En 2009 aparecen censados 40 habitantes.

Villarreal de San Carlos es un pueblo de una sola calle en Cáceres, el único núcleo urbano dentro de los límites del parque, una parada imprescindible en nuestra visita a Monfragüe, que nos reserva muchas maravillas naturales.

Más información | Monfragüe
Fotos | Eva Paris
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La floración del Valle del Jerte celebra su segundo año como Interés Turistico Nacional, una distinción otorgada por su gran valor paisajístico y natural. Once localidades de la Mancomunidad del Valle del Jerte (provincia de Cáceres, España) celebran año tras año la floración de más de un millón de cerezos.

Un acontecimiento natural que no deja indiferente a nadie y que cada año atrae a una media de 100.000 personas que quieren disfrutar en vivo y en directo de este espectáculo plagado de flores que tiñen el paisaje.

La floración de los cerezos empezó la semana pasada y actualmente están al 40% viéndose ya los bancales repletos de blanco y que durará hasta mediados de abril. Aquí podemos ver imágenes de la evolución por semanas de los cerezos, que alcanzará su esplendor en los próximos días.

Lo ideal para ver la floración es hacer un recorrido por todos los pueblos que componen el Valle del Jerte, así se puede disfrutar de diferentes perspectivas. Un ejemplo de rutas:

• Ruta circular por la sierra, en coche: Valdastillas, Piornal, Barrado, Cabrero, Casas del Castañar, El Torno y Rebollar.

• Ruta lineal paralela al río Jerte, siguiendo la N-110: Navaconcejo, Cabezuela del Valle, Jerte, Tornavacas y Puerto de Tornavacas.

Toda la comarca tiene programados eventos festivos durante estas semanas, por lo que la diversión y el espectáculo están garantizados: fotografía, gastronomía, excursiones, teatro, música…

La fiesta de la floración del cerezo del Valle de Jerte finalizará el segundo fin de semana de abril en Cabezuela del Valle, donde también hay previstos distintos actos, a la espera de que el año que viene se repita este regalo de la naturaleza.

Vía | Mosingenieros
Sitio Oficial | Turismo Valle del Jerte
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Este año que ahora comienza es especialmente importante para el municipio extremeño de Trujillo, que en 2011 se viste de fiesta para celebrar el V centenario del nacimiento de Francisco de Orellana, el trujillano descubridor del Amazonas.

Hablamos de hace casi 500 años, cuando tras participar en la conquista del Imperio incaico, Orellana organizó una expedición junto con Gonzalo Pizarro, que culminaría el 12 de febrero de 1542 con el descubrimiento del río más largo y caudaloso del mundo. El nombre de “río de las Amazonas” fue puesto por el mismo Orellana pocos meses después, tras un enfrentamiento con una etnia que contaba con mujeres entre sus guerreros.

Para conmemorar el nacimiento de tan ilustre “vecino”, la ciudad cacereña de Trujillo ha preparado diversos actos y actividades, entre los que destacan exposiciones, seminarios y proyección de documentales que girarán en torno a temas históricos y medioambientales, reavivando el debate sobre el cambio climático, la deforestación, o las pequeñas comunidades indígenas que todavía hoy habitan en el mayor bosque tropical del planeta.

Asimismo, la Ruta Quetzal de este año, dirigida por el viajero Miguel de la Quadra-Salcedo, tras recorrer el desierto del Moche y la selva Amazónica hará su última escala precisamente en Trujillo, donde el próximo mes de Julio los jóvenes exploradores que componen el grupo se unirán también a las celebraciones

Video | Youtube
Vía | Trujillo 2011
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La provincia de Cáceres, España, tiene algunas propuestas muy interesantes para los viajeros activos. Entre ellas, unos rincones que conocer practicando senderismo y trekking que vamos a conocer.

Ruta de la Laguna de Brozas

Se llega a través de vías pecuarias y varias lagunas a la casa modernista de Greña, y su conocida chacra que ofrece unas inolvidables puestas de sol.

Este rincón cacereño es además un lugar ideal para observación de pájaros.

Puente romano de Alcántara

Tenemos aquí un sendero circular que nos pondrá a rpueba con una cierta pendiente. El mismo parte del mismo puente romano y nos reta a unas 4 o 5 horas de caminata para recorrer sus 14 kilómetros.

Cañón del río Erjas

El río Erjas hace de frontera enre España y Portugal. A lo largo de su vida, el río ha cavado un cañón de paredes altas con rocas de formas caprichosas.

Sus aguas bravas han servido para competiciones de piragüismo y kayaks. Un sendero de un kilómetro y medio te permitirá acercarte a él caminando.

Es un punto óptimo para el avistamiento de aves rapaces como el buitre o alimoches.

Embarcadero de Herrera de Alcántara

Un sendero que nos llama a recorrerlo. Será menos de dos horas por la orilla del río Tajo, entre madroños, quejigos y demás vegetación de la zona.

Foto | Piutus en Flickr
En Diario del Viajero | Senderismo

Recuerdo que paseando por Extremadura, a mi paso por Mérida, nos preguntamos si valía la pena llegarnos hasta Guadalupe, en Cáceres. Me alegro de haberlo hecho.

La visita estaba motivada por conocer el Monasterio de Santa María d Guadalupe por estar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (en 1993).

La llegada no pudo ser más auspiciosa, con la luz fresca de la mañana luminando sus fachadas trabajadas y dando más relieve aún al trabajo de aquellos artesanos del siglo XIII.

El Monasterio se ubica en el lugar donde fuera encontrada una imagen de la virgen a principios del siglo XIII. “ La imagen había estado siglos atrás junto al cuerpo de San Lucas, expuesta en Roma y en Sevilla, hasta que en 714, en plena invasión musulmana, la imagen fue escondida junto al río Guadalupe, que quiere decir “río escondido”, donde permaneció hasta su hallazgo por un campesino” (Wikipedia).

Este lugar fue especialmente cercano a la Reina Isabel la Católica, que pasó largas temporadas en el Monasterio. El mismísimo Cristobal Colón pasó por aqui para encomendarse a la virgen antes de emprender sus viaje a América.

La construcción llevó varios siglos, por lo que se suman estilos en una obra que impresiona por su grandiosidad. Recomiendo especialmente algunos rincones como el Claustro de los Milagros con una hermosa columnata.

Además de recorrer las estancias, no deben dejar de visitar el Museo donde hay algunas de las mejores obras maestras de Zurbarán (Las tentaciones de San Jerónimo), Goya o el Greco. También hay un museo de bordados y otro de “miniados“ o sea manuscritos miniaturas.

Quienes estén interesados en pasar por Guadalupe, que sepan que en el Monasterio funciona una Hospedería donde alojarse alli mismo.

La visita se hace con acompañamiento de un guía. Durante la mañana, de 9:30 a 13:00 hs y durante la tarde, de 15:30 a 18:30 hs. Las entradas se venden en la tienda de recuerdos. Se puede concertar la visita llamando al teléfono: 927 367 000

Sitio | Monasterio Guadalupe
Foto | tracX en Flickr
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En Diario del Viajero | Extremadura

Esa riqueza natural no podía pasar desapercibida para el turismo. Mañana comienza la tercera edición de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico en Villarreal de San Carlos, en el Parque Natural de Monfragüe, en Cáceres. El evento, también conocido por el nombre internacional de Extremadura Birdwatching Fair, es uno de los puntos de encuentro más importantes de la ornitología mundial.

‘Birdwatching’ es un término inglés que literalmente significa “observación de los pájaros”, y es que en esto de disfrutar mirando al cielo los británicos tienen gran tradición. Pero en España tampoco faltan espacios en los que avistar aves.

El Parque Nacional de Monfragüe es una de las grandes áreas de concentración de aves del planeta, y por ello se celebra aquí este foro de reunión, debate y recreo.

A la Feria Internacional acudirán tanto especialistas ornitólogos, y naturalistas en general, como representantes del mundo empresarial y de las instituciones implicadas en el medio ambiente y en el turismo.

Vía | ABC
Sitio Oficial | FiroExtremadura
En Diario del viajero | Feria Internacional de Turismo Ornitológico en Monfragüe

Un nuevo parque temático está disponible en Extremadura. Se llama Valle del Jerte Parque Aventura y, aunque por su nombre pueda parecer que tiene algo que ver con Port Aventura, Terra Mítica y similares, nada más lejos de la realidad.

Lo que propone este complejo situado en El Torno (Cáceres) son circuitos que permiten a los visitantes recorrer el parque sin tocar el suelo, pasando de árbol en árbol por medio de cuerdas, puentes tibetanos, escaleras, tirolinas, lianas, túneles, etc.

Hay circuitos de distintas dificultades, según las edades y capacidades del visitante. Por supuesto que todos los recorridos se hacen provistos de arnéses y mosquetones, para evitar imprevistos. Y antes de comenzar hay que pasar una pequeña prueba, no sea que el turista sea patoso en extremo.

Según los responsables del parque se ha procurado limitar el impacto ecológico, mediantes estudios detallados de cada árbol y su aptitud para soportar cables de acero o plataformas, fijadas mediante presión sin dañar al árbol.

La edad mínima para participar es de 4 años, con un circuito para los más pequeños adaptado a sus condiciones, con juegos y vigilancia en todo momento.

Los precios oscilan entre los 6 euros y los 24 euros según el circuito elegido, con descuentos promocionales de inauguración.

Un buen sitio para una escapada familiar este verano, tanto por lo original de la propuesta como porque fomenta el ejercicio al aire libre y el conocimiento de nuestros bosques.

Vía | Expreso
Sitio Oficial | Valle del Jerte Parque Aventura