Hace un par de días juraba su cargo el nuevo presidente de Maldivas, Mohamed Anni Nasheed, y asombraba al mundo con su primer iniciativa: buscar tierras donde mudar su país.

Los cambios aparejados por el cambio climático, afectan seriamente la existencia de Maldivas, uno de los paraísos turísticos en el Océano Índico.

El 80% de su superficie supera apenas el metro sobre el nivel del mar. Un nivel que se estima subirá 59 centímetros durante este siglo.

Sus 300.000 habitantes no tienen más opción que buscar una nueva tierra donde establecerse, y así lo dice el mismo Nasheed:

No podemos hacer nada para parar el cambio climático, así que debemos comprar tierras en otra parte. No queremos irnos, pero tampoco queremos convertirnos en refugiados que vivan en tiendas de campaña

Por esas paradojas de la vida, quienes viajen a Maldivas (mientras exista) aportarán a la causa de comprar tierras en otros países, donde crear una “Maldivas en el exterior” cuando las islas estén bajo el mar.

Para llevar a cabo este proyecto, el presidente pretende crear un fondo soberano con una parte de los ingresos del turismo, estimados en unos 1.000 millones de dólares al año.

Las 1192 islas de Maldivas (de las cuales sólo 203 están habitadas) están en peligro. Tras una propuesta de las islas Maldivas, el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas aprobó una resolución que declara que el calentamiento global amenaza el bienestar de las personas y comunidades alrededor del mundo.

En la actualidad, la capital de las Maldivas, Malé, está rodeada por un muro de tres metros de altura, cuya construcción demoró 14 años y tuvo un costo de 63 millones de dólares.

Como consecuencia del fatal tsunami de diciembre del 2004, Casi todo el archipiélago quedó inundado y las infraestructuras del país sufrieron graves daños.

Por razones culturales, históricas y sociales, India y Sri Lanka serían las primeras opciones a considerar al momento de buscar tierras donde establecer la nueva Maldivas.

Vía | AFP
Diario del Viajero | Maldivas e Islas Maldivas

Se celebra hoy el Día Mundial del Turismo.

El Turismo es el cimiento sobre el que las personas pueden edificar la paz mundial y el entendimiento cultural

Con estas palabras el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon nos recuerda la oportunidad única que tenemos al convertirnos en turistas, o al acoger a visitantes como prestadores de servicios o anfotriones, a utilizar esta potente herramienta para la comunicación y el aprendizaje, bases de una convivencia posible y respetuosa.

Perú acoge una cumbre internacional que se centra en la respuesta constructiva del sector turístico frente al reto del cambio climático.

Será éste el tema sobre el que girarán las actividades de la Organización Mundial de Turismo a lo largo del próximo año.

Más info | Organización Mundial del Turismo 2008

Actualmente hay 400 zonas costeras en el mundo donde la vida marina está asfixiada por la contaminación. Sus ecosistemas acuáticos desaparecen ahogados por falta de oxígeno en el agua.

Se calcula que estas áreas duplican su extensión cada 10 años desde la década del 60.

Según un artículo de la revista Science: “La localización de estas zonas muertas corresponde a los centros donde vive una gran población y donde se vuelcan importantes cantidades de sustancias nutritivas ”

La “eutrofización”, como se conoce a este hecho, es provocada por la contaminación industrial y el vuelco en las aguas de los fosfatos y nitratos remanentes de los abonos. La acumulación de materias orgánicas provoca primero una proliferación de algas para luego descomponese en microbios que consumen el oxígeno del agua.

El siguiente paso es la muerte de peces, crustáceos y destrucción del bentos, el conjunto de organismos vegetales y animales que viven en los fondos marinos. Ocurre preferentemente en las aguas calmas y poco revueltas de estuarios, fiordos y mares interiores.

En los últimos años, nuevos litorales han sido afectados, sobre todo en el mar Báltico (hoy la mayor zona muerta del mundo), el Mar Negro, el Golfo de México, el este de China y el Estrecho de Kattegat, en Suecia.

Tratar de revertir nuestra propia acción sobre esas zonas no siempre tiene éxito. Lleva años remediar la hipoxia severa de un litoral y sólo el 4% de las zonas muertas muestra mejoras.

De las 400 zonas muertas del planeta, la mitad registra el fenómeno de proliferación vegetal seguido de una desaparición del oxígeno y del medio marino una vez por año, fundamentalmente en verano, cuando el agua es más caliente.

Un ejemplo de ello es la foto que ilustra este post. Se trata de una enorme “marea” o proliferación de plancton (vegetal) que se ha detectado en el Mar Báltico este verano.

Se presume que el cambio climático trae aparejado un aumento de la temperatura del agua del mar, condición propicia para generar una disminución del oxígeno y una desaparición de la fauna marina.

Más info | Ciencia de bolsillo, Informador, Earth.esa.int

Desde el pasado viernes, los habitantes de la localidad argentina de Calafate y los pocos turistas que se aventuran por la Patagonia en pleno invierno austral, están pendientes del avance del glaciar Perito Moreno.

Es que, contra todo vaticinio debido a la época inusual del año en que se presenta, el dique de hielo se está resquebrajando y se presume una caída del “puente” que se forma sobre la corriente de agua helada del lago.

Este “dique de hielo” separa el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico conteniendo la masa del galcial y logrando un desnivel de casi 9 metros entre los dos lagos.

El ciclo normal nos cuenta que durante varios inviernos, debido a las extremas bajas temperaturas acostumbradas en esta región, el glaciar va avanzando hasta cerrar el paso del lago y, debido a las corrientes de aguas, poco a poco se va formando un “puente” que termina derrumbándose en un espectáculo impresionante. Normalmente este proceso llevaba unos 4 años.

Sin embargo, últimamente, el desarrollo de los movimientos del glaciar se ha hecho más acelerado. La última caída fue el 14 de marzo del año 2006 cuando más de 10.000 personas pudieron presenciarlo. Y ahora, poco más de 2 años después, y en pleno invierno, parece que va a volver a suceder.

¿Otro efecto del cambio climático?

Así como pudimos apreciar la llegada de las ballenas a Península Valdés desde cualquier punto del planeta, podemos seguir el rompimiento del glaciar en directo estemos donde estemos.

Aquí les dejo el enlace para la “vigilia por el glaciar”.

Diario del Viajero | Los derrumbes del Glaciar Perito Moreno, Parque Nacional Los Glaciares, Argentina

Naciones Unidas ofrece las imágenes vía satélite del cambio climático en África en un atlas de 400 páginas. El impacto es evidente comparando imágenes tomadas en los años 70 y el estado actual de los mismos lugares. El calentamiento global es devastador en muchos puntos del continente.

Un ejemplo: el retroceso de los glaciares del Kilimanjaro es tan acusado, que podrían desaparecer en 2020. Es una de las maravillas del mundo que ya no existirán.

Habrá consecuencias laterales, ya que cerca de 2 millones de personas viven del agua de estos glaciares y también se incrementará la presión sobre los gorilas que viven en el cercano parque Virunga.

El lago Chad está a punto de secarse, al igual que el lago Victoria o el lago Faguibien (en la imagen). La deforestación amenaza los bosques del Congo y, según asegura en el informe realizado por el Programa Medioambiental de la ONU, en total África está perdiendo anualmente más de 4 millones de hectáreas de bosque.

Otros glaciares se ven afectados por el calentamiento. Desde 1993, los glaciares de la cordillera de Rwenzori, por cuyas aguas se pelean Uganda y Tanzania, han caído un 50%.

El agua es vida, eso está claro, y todos estos cambios hacen especialmente vulnerables a los habitantes de las zonas afectadas: 300 millones de personas deberán afrontar carestía de agua, especialmente en el África subsahariana.

Sin embargo, el atlas también abre puertas a la esperanza, y muestra que el hombre tiene mucho que hacer respecto a la conservación de los bienes naturales y evitar que se extienda el turismo de urgencia.

Como en el caso de Mauritania, donde los programas para extender las tierras húmedas y controlar las inundaciones han tenido éxito, o en el sudeste de Túnez, en el que se ha conservado un parque nacional que peligraba debido al sobrepasto.

Vía | rtve
Sitio Oficial | United Nations Environment Programme
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Muchos son los comentarios que traemos a Diario del viajero sobre turismo ecológico. Y es que, afortunadamente, cada vez más son los viajeros “eco-friendlys”, concienciados en el intento de cuidar y respetar el medio ambiente del destino. Y también por suerte los propios lugares turísticos facilitan esa preservación del entorno, con el desarrollo de infraestructuras adecuadas y no agresivas con el medio o mediante la concienciación del viajero…

En este sentido podemos hablar de una campaña destinada a fomentar un turismo más ecológico presentada ayer en la ITB de Berlín por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La iniciativa, llamada “Pasaporte Verde”, consiste en recomendaciones publicadas en Internet para evitar algunas actitudes que dañan el medio ambiente.

Esta información facilitada a los turistas insistirá por ejemplo en la reducción del consumo de energía (durante el viaje y en los hoteles) o en la compra de productos ecológicos.

Y es que, ante el creciente turismo que no parece acusar la crisis, también aumentan las necesidades de energía, agua y recursos naturales. Así que cuidar por todos estos aspectos ecológicos puede reportarnos beneficios tan grandes como que muchos destinos en peligro no acaben desapareciendo. Como para descuidar el tema…

Vía | Europa Press
Sitio Oficial | Pnuma
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Debemos tomar conciencia y saber que smos responsables del cambio climático que se ha desatado en nuestro planeta.

Veíamos hace unos días la posible pérdida de superficie en Miami en un futuro no tan lejano. Hoy podremos ver los probables efectos del aumento del nivel del mar en la ciudad de New York

Ver inundarse a lugares tan emblemáticos como el Battery Park o Wall Street, de ver desaparecer totalmente al SoHo o al paseo de las Naciones Unidas, puede que sirva de estímulo a algunas conciencias aún dormidas.

Vía | Youtube

Uno de los efectos más visibles del cambio climático que sufre nuestro planeta, será (¿es?) el aumento del nivel de los océanos.

Muchas áreas turísticas son especialmente sensibles a este tema debido a que su naturaleza orográfica las hace muy vulnerables. Lugares como Islas Maldivas se ven en peligro de desaparecer.

Pero hay otros destinos que “creemos” a salvo, y también pueden llegar a sufrir mcho. Es el caso de la ciudad de Miami en Estados Unidos.

En el vídeo se proyecta una situación futura probable en la que vastas áreas del downtown, la zona del puerto, zonas residenciales y principalmente Miami Beach se van desdibujando de un futuro mapa.

Vía | Youtube
Diario del Viajero | Ciudades a visitar antes que desaparezcan

Cabe la posibilidad que podamos presenciar nuevamente este proceso, ahora acelerado como la vida misma de este siglo XXI. Observar como una ciudad languidece hasta desaparecer.

A través de Blog de Viajes veo que la famosa revista Forbes presenta una lista de las ciudades que, por distintas causas, sufren un proceso de degradación que las pone en peligro a corto plazo. El cambio climático, el envejecimiento de la población, las crisis económicas estructurales o el colapso medioambiental, son algunos de los factores que empujan a ciudades a la desaparición.

Veamos algunos ejemplos:

San Francisco es una de las ciudades de más acelerada despoblación de los Estados Unidos. La gente busca lugares más económicos para vivir y además, pende sobre la ciudad el convencimiento científico que el gran terremoto la destruirá antes del año 2086.

El aumento en el nivel de los mares amenaza directamente a muchas regiones del planeta. Una de las ciudades en peligro es Banjul, capital de Gambia cuya posición costera y bajísimo gradiente, sumados a la erosión, la hacen especialmente vulnerable. Un estudio del Banco Mundial (2002) ya establecía que las estimaciones científicas de un aumento de entre 10 y 90 centímetros de la línea costera en este siglo, se llevaría por delante a ciudades como Alejandría (Egipto), Taijin (China), Jakarta (Indonesia) y Bangkok (Tailandia).

Detroit viene sufriendo un proceso de retroceso demográfico desde la década de 1950. La crisis de su estructura industrial la ha llevado a perder una tercera parte de su población desde entonces. Y el proceso parece que continuará sin pausa hasta el 2030. De seguir así, Detroit no existirá dentro de un siglo.

En Rusia, la ciudad de Ivanovo era un centro de producción textil de gran importancia hasta hace 20 años. A partir de entonces, la estructura demográfica se ha modificado debido al éxodo de hombres en busca de otros trabajos fuera de la región. Más mujeres solas, menos nacimientos, una ciudad que va desapareciendo debido a la falta de innovación industrial.

La ciudad de México se hunde, así como Venecia. Pero en la capital mexicana, se suma el problema de la escasez de agua potable. Se estima que en el últmo siglo, partes de Mexico DF han descendido 9 metros.

El volcán Vesubio ya sepultó a una ciudad (Pompeya) en el año 79 a.C. y lleva una estadística de una gran erupción por siglo. La próxima podría afectar directamente a la ciudad de Nápoles y a los 4 millones de habitantes del área total amenzada.

A esta lista, seguramente cada uno de nuestros lectores viajeros podría agregar algún lugar que tendríamos que preservar de un lento e inoxarable declive.

Más información | Forbes (en inglés)

Será por el cambio climático o no, pero lo cierto es que el pasado lunes 09 de Julio, día festivo en Argentina, Buenos Aires y sus alrededores vivieron la experiencia de la nieve.

La anterior oportunidad había sido 89 años antes y los porteños desfiaron las temperaturas antárticas para disfrutar de un espectáculo inolvidable.

Los fríos acostumbrados a esta época del año, trajeron a partir del mediodía un aguanieve que, a media tarde se convirtió en densos copos que cubrieron las familiares postales de Buenos Aires.

En la extensa geografía argentina, la nieve es conocida y llega año tras año: la zona cordillerana de los Andes, la Patagonia austral y hasta algunas ciudades al borde del Océano Atlántico. Pero este año, la ola polar llevó el manto blanco hasta la mismísima capital.

Vía | Diario La Nación, El País, Antena 3TV, BBC