Dentro de muy pocas horas todos los españoles saldremos a la calle para recibir a los Reyes Magos de Oriente. Por supuesto, yo estaré en primera fila, y quiero compartir con vosotros el lugar donde voy a ir: la Cabalgata de Santillana del Mar, sin duda, una de las más bonitas de España.

Dada la importancia del acontecimiento, es evidente que ningún ayuntamiento escatima en gastos para preparar el recibimiento a los Magos: bandas de música, malabaristas, caballos… Pero hay cosas que no se pueden comprar, y una de ellas es el marco donde se realiza. Santillana del Mar lo trae de serie.

Quienes hayáis estado, sabéis que Santillana del Mar es un precioso pueblo medieval de calles empedradas, palacios y casonas montañesas, con un encanto difícil de superar. Pues en este contexto, y desde hace ya varias décadas, se realiza la magnífica Cabalgata de Reyes. Una fiesta que, por cierto, en 2009 fue declarada de Interés Turístico Nacional.

Si bien la Cabalgata propiamente dicha comienza a las ocho de la tarde, en Santillana la fiesta empieza mucho antes, a las 17:30 horas, con el Auto Sacramental. No hay escena que quede sin representar: el edicto romano, el peregrinaje de José y María en busca de posada, el anuncio del ángel a los pastores, el encuentro de sus Majestades de Oriente con el rey Herodes… para finalizar, como no puede ser de otra manera, con la adoración de los Magos ante el portal.

Se trata, sin duda, de una cabalgata mágica, en la que si bien el escenario tiene mucho peso, no sería posible sin el trabajo de los vecinos, que desde varias semanas antes vuelcan todos sus esfuerzos en ensayar, coser vestidos o preparar el atrezzo. Un esfuerzo que año tras año se ve recompensado, ya que quien asiste una vez, normalmente se va maravillado y repite.

Yo ya he perdido la cuenta de cuántas veces he estado, y hoy tampoco me la pienso perder. Si todavía no habéis tenido la oportunidad de conocer esta preciosa villa, las Navidades pueden ser una buena época para acercarse hasta Cantabria. Tras haber vivido la Cabalgata de Reyes de Santillana del Mar, cualquier otra os sabrá a poco.

Foto | David Goitia
En Diario del Viajero | Alcoy, la cabalgata de Reyes más antigua de Europa, Una navidad diferente en Sicilia

Estos días estamos viviendo las primeras borrascas fuertes del invierno 2011/2012. Afectan especialmente a la costa gallega y al norte de España por Asturias, Cantabria y País Vasco. Un espectáculo que nos regala la naturaleza, a pesar de los inconvenientes que traen aparejadas las grandes olas de un mar embravecido.

Gracias a internet podemos compartir este fenómeno, cómodamente instalados en nuestra casa en cualquier lugar del mundo. Aquí dejaremos un listado de algunas de las webcams que cubren la costa de Galicia y de todo el Cantábrico para que no te pierdas el espectáculo, allí donde estés.

Webcams en Galicia

• Puerto de O Grove
• Sanxenxo
• Club Náutico de Portonovo
• Playa de Patos, Nigran, Pontevedra

• Playa de Razo, Carballo

Webcams en Asturias

• Salinas
• Playa de San Lorenzo, Gijón

• La Escalerona, Playa de San Lorenzo, Gijón

Webcams en Cantabria

• Playa del Sardinero, Santander. Pulsar “webcam” en la columna de la izquierda.
• Laredo

• Ria de Mogro

Webcams en País Vasco

• Donostia San Sebastián
• Donostia San Sebastián
• Bahia de Gorliz
• Bakio
• Bermeo

• San Sebastián Ondarreta

Y recuerda que hay una aplicación viajera para el iPhone que te permite ver a través de webcams de todo el mundo.

Si conoces de otras webcams en Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, déjanos el enlace en un comentario a este post y lo agregaremos al listado. Gracias.

Foto | Depicting
En Diario del Viajero | Fisgonia: mapa de webcams de todo el mundo

Un lugar en el que siempre me detengo cuando visito Santander es el monumento a los Raqueros, situado en el puerto, muy cerca del Club Náutico.

Desde pequeña, su historia me ha llamado mucho la atención. “Raquero” era el nombre que recibían los niños marginales y pobres que, a finales del siglo XIX y principios del XX, frecuentaban la zona del puerto de Santander para ganarse la vida.

¿Y cómo hacían esto? Muy sencillo: además de con pequeños robos, los raqueros se tiraban al mar para sacar las monedas que, los tripulantes de los barcos o cualquier curioso desde los muelles, arrojaban al agua con el objeto de divertirse un poco.

El monumento a los Raqueros está compuesto por cuatro estatuas de tamaño natural en representación de cuatro niños: uno de pie, dos sentados, y un cuarto tirándose de cabeza al mar. Las estatuas son muy realistas, y casi siempre hay gente a su alrededor haciéndose fotos con ellas.

Cuando visitéis Santander no paséis por alto este curioso monumento que a mi personalmente siempre me saca una sonrisa. Quizá sea porque me recuerda a mi infancia, cuando mi madre, para regañarme por haber sido maleducada, usaba esta palabra tan cántabra: “¡Eres una raquera!”.

Foto | Enrique A. García Jiménez
En Diario del Viajero | El Palacio de la Magdalena en Santander
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: San Vicente de la Barquera
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: Bárcena Mayor y los valles del interior

“Año 29 a.C. Toda la Hispania está ocupada… ¿Toda? ¡No! Una región poblada por irreductibles cántabros resiste todavía y siempre al invasor…”. Este podría ser perfectamente el eslogan de las fiestas que el próximo 26 de agosto llenarán las calles de Los Corrales de “plentusios”, “coniscos”, “blendios” y legiones romanas.

Y es que las Guerras Cántabras regresan al Valle de Buelna para rememorar por undécimo año consecutivo la estoica resistencia de las tribus montañesas a las tropas lideradas por emperador Augusto hace más de dos milenios.

La fiesta, que como todos los años tendrá lugar el último fin de semana de agosto y el primero de septiembre, cuenta con un extenso programa que incluye, entre muchas otras actividades, combates, desfiles, conciertos, una boda cántabra, e incluso un concurso de cocina.

Pero la escenificación de este pasaje de nuestra historia no se limita sólo a la realización de actividades puntuales, o la instalación de un mercado, cabañas cántabras o campamentos romanos. Desde su primera edición en 2001, la implicación de los vecinos del municipio no ha hecho más que crecer, llegando a alcanzar cifras de casi dos millares de personas que durante esos días participan activamente en la fiesta, vistiéndose con la indumentaria típica de las trece tribus y trece legiones romanas.

Tanto es así, que a pesar de su corta trayectoria esta celebración está catalogada, desde el año 2008, como Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Desgraciadamente, a mí este año las Guerras Cántabras de Los Corrales me quedan un poco lejos, pero si todavía no habéis tenido la oportunidad de visitar Cantabria y os sobran unos días de vacaciones antes de que termine el verano, os recomiendo echar un vistazo a las fotos de su página web... seguro que termináis picando.

Imagen | Javier Olano
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: Bárcena Mayor y los valles del interior, Ruta por Cantabria: Potes y los Picos de Europa

Si ayer os hablaba de los Picos de Europa, no puedo dejar de mencionar, y con ello cerrar esta pequeña serie sobre mi tierra, el teleférico de Fuente Dé: una atracción que no debéis pasar por alto en vuestra excursión a esta zona de Cantabria.

Se trata de un funicular, situado a unos 20 kilómetros de Potes, que salva los más de 750 metros de desnivel del circo glaciar de Fuente Dé, dejándonos en el mirador de El Cable. Desde sus 1823 metros de altitud, este balcón al vacío nos regala unas vistas incomparables del valle lebaniego (siempre que no haya mucha niebla).

El trayecto dura apenas cuatro minutos, que aunque escasos, merecen la pena. El simple hecho de atravesar las nubes hace de ello una experiencia irrepetible, y después podréis completar la ascensión con alguna de las numerosas rutas de senderismo que recorren el macizo central. Por ejemplo, aquellas que nos llevan a los Puertos de Áliva: una zona de bastos pastos en el corazón de los Picos de Europa, donde pasear es un auténtico placer.

El teleférico de Fuente Dé abre todos los días de la semana, de 9 a 20 horas en verano, y de 10 a 18 horas en invierno. Y es que, claro, en esa época del año las nevadas cubren las montañas de un espeso manto blanco, que aunque hermoso, hace que no sea muy recomendable seguir allí arriba al caer la noche.

El precio del teleférico es de 15,5 euros i/v para los adultos y 5,20 euros, los niños. Si sólo queréis subir o bajar, el viaje cuesta 9,20 euros para los adultos, y 3,30 en el caso de los niños.

Y con esta recomendación a subir en el teleférico de Fuente Dé, termino (por ahora) con la ruta por Cantabria. Todavía quedan muchos lugares de los que hablar, y volveremos a ello, pero hasta entonces ¿por qué no os animáis a descubrirlos vosotros?

Imagen | Arnaldo Gutiérrez González en Flickr
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: Comillas y el Palacio de Sobrellano, Ruta por Cantabria: la cueva de El Soplao

Son pocos los días que me quedan para disfrutar de Cantabria, y por eso, hoy vuelvo a llevaros hasta uno de los mayores tesoros de mi tierra: sus montañas. Concretamente, a las de los Picos de Europa, que también compartimos con Asturias y León.

Se trata del segundo parque natural más visitado de España, y motivos para ello le sobran. Localizado en el centro de la Cordillera Cantábrica, está compuesto por 64.600 hectáreas de montañas verdes y majestuosas, con una flora y fauna tan ricas como sorprendentes.

De toda esa extensión, apenas un 23% corresponde a Cantabria, pero eso no impide que en ella encontremos opciones de turismo activo para todos los gustos, como rutas de senderismo, paseos en bicicleta, quads o canoa.

Sin embargo, mi debilidad siguen siendo sus pueblos, donde la actividad primordial es disfrutar de su rico patrimonio cultural, que en forma de iglesias, casonas y torres, los convierte en verdaderos museos de nuestra Historia y tradiciones.

De todos ellos, quizá el más conocido sea Potes, famoso por sus quesos, su orujo, y cómo no: también por sus fiestas. Por citar una, la Fiesta del Orujo congrega, cada segundo fin de semana de noviembre, a miles de personas interesadas en probar la bebida alcohólica típica de nuestra tierra, acompañadas por la hospitalidad de sus habitantes.

Y es que, no me canso de decirlo, Cantabria es mucho más que playa y costa. Una gran desconocida para muchos, que espero os estén entrando ganas de visitar.

Imagen | Peter Clark en Flickr
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: Bárcena Mayor y los valles del interior, Ruta por Cantabria: San Vicente de la Barquera

Sigo queriendo compartir con vosotros mis lugares preferidos de mi tierra, y por eso hoy os voy a hablar de un pueblo que bajo ningún concepto os podéis perder en vuestra ruta por Cantabria: Bárcena Mayor.

Y es que Cantabria no es sólo costa. De hecho, quizá no haya un ingrediente que más influya en el temperamento de sus habitantes que las verdes montañas que la abrazan, rodeándola e incluso “aislándola” del resto de España.

Para llegar a Bárcena Mayor primero habréis de atravesar el Valle de Cabuérniga, si bien hacer alguna parada en pueblos como Fresneda, para comer un buen cocido montañés, es algo de lo que tampoco os arrepentiréis.

Esta zona de Cantabria, encajada entre montañas, ha permitido que se conserven unas costumbres y cultura ancestrales y muy pintorescas. En algunos lugares, sus habitantes, dedicados fundamentalmente a la ganadería y el pastoreo, mantienen el modo de vida de hace siglos, lo que hace de la visita a sus pueblos un auténtico viaje a la época de nuestros abuelos.

Es el caso de Bárcena Mayor, al final del Valle de Cabuérniga, y que con sus menos de 100 habitantes es el único pueblo habitado del Parque Natural de Saja-Besaya.

Declarado conjunto histórico-artístico en el año 1979, está considerado el pueblo más antiguo de Cantabria (algunos dicen que de España), y su arquitectura de casonas montañesas armoniza perfectamente con el verde entorno, siendo por tanto el punto de partida o llegada ideal para las numerosas rutas de senderismo que recorren la zona.

Si bien nuestros mayores mantienen que el pueblo perdió parte de su encanto con el lavado de cara que se le hizo en la década de los 90, lo cierto es que pasear por sus callejuelas empedradas para mi sigue siendo una delicia.

Pocos lugares conservan todavía tanto sabor tradicional, permitiéndonos pasear, como si de un decorado se tratase, entre lavaderos, hornos de pan, establos, y magníficas casonas montañesas de piedra y balcones de madera.

Bárcena Mayor es un destino conocido entre los habitantes del norte y quizá un poco menos entre quienes nos visitan desde más lejos. Por eso, cuando vengáis a Cantabria os recomiendo salir un poco de la ruta costera tradicional y acercaros hasta estos verdes valles, donde las tradiciones se mantienen intactas como hace siglos.

Imagen | Rawer en Wikipedia
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: San Vicente de la Barquera, Ruta por Cantabria: Comillas y el Palacio de Sobrellano

Seguimos descubriendo Cantabria. Pero esta vez, abandonamos el mar para acercarnos hasta la Cueva de El Soplao: una verdadera maravilla de la naturaleza que encontramos a escasos 15 kilómetros de San Vicente de la Barquera.

La llaman “la Capilla Sixtina” de la Geología, y no es para menos. Sus estalagmitas, estalactitas, excéntricas, y tantos espeleotemas más, cuyo nombre es difícil memorizar si no se es un experto en la materia, componen un paisaje subterráneo espectacular, entre fantástico y onírico, como sacado de la imaginación de un niño.

La Cueva de El Soplao fue descubierta a principios del siglo XX por unos mineros que explotaban unas minas de de zinc y plomo en la zona. El hallazgo se produjo por accidente, y cuando uno recorre sus galerías, es imposible no preguntarse cuál sería la reacción de aquellos trabajadores al encontrarse ante se semejante delirio de formas y texturas.

Si se opta por la visita básica, tendremos acceso a galerías como la de “los Fantasmas” o “la Ópera”, siendo esta última mi favorita, y de la mayoría de quienes visitan la Cueva. El por qué de estos nombres, lo dejo a vuestra imaginación; si os animáis a visitarla, veréis que no pueden ser más acertados.

Existe otra modalidad de turismo-aventura pensada para los más valientes, que consiste en un recorrido de dos horas y media por las galerías más profundas de la cavidad, para lo cual es necesario equiparse adecuadamente con casco, buzo, y botas de agua que os proporcionarán ahí mismo.

No obstante, no creáis que escogiendo esta última opción conoceréis El Soplao en su totalidad. Apenas recorreréis dos kilómetros y medio, ¡y a día de hoy se han descubierto más de veinte!

Sin duda, la visita a la Cueva de El Soplao nos abre las puertas a un fantástico mundo subterráneo que merece la pena descubrir. No perdáis la oportunidad de hacerlo.

Imagen | Carmen
Sitio Oficial | El Soplao
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: San Vicente de la Barquera, Ruta por Cantabria: Comillas y el Palacio de Sobrellano

A diez kilómetros de Comillas, siguiendo nuestra ruta por la costa cántabra, encontramos San Vicente de la Barquera: otro encantador pueblo con un interesantísimo pasado medieval y rodeado de unos paisajes de gran valor ecológico.

“Por el puente de San Vicente pasaron palomas veinte”. Con esta cancioncilla me preparaba, cada vez que visitaba la villa hace algunos años, para cruzar el Puente de la Maza que atraviesa su ría. El siguiente paso era coger aire para tratar de aguantar la respiración durante el tiempo que el coche tardase en cruzar su más de medio kilómetro de longitud, y pedir un deseo. Todavía lo hago.

Y es que San Vicente es un lugar muy ligado a los recuerdos de mi niñez. Sus leyendas me perturbaban. La más famosa sostiene que en tiempos de la invasión sarracena, se vio llegar desde el mar una barca sin tripulación, ni remos, ni velas ni timón, guiada únicamente por una imagen de la Virgen que a día de hoy se guarda en un pequeño santuario junto al puerto.

Las leyendas sobre los avistamientos del “Culebre” no se quedan atrás. De este personaje que compartimos también con la mitología asturiana, dice nuestra tradición que vive en los acantilados de la villa, y no duda en comer niños y hombres que osen molestarlo o robarle sus tesoros.

Dejando a un lado las leyendas, una de las imágenes más conocidas de San Vicente de la Barquera es la idílica estampa que sus barquitas de colores componen en la ría. En días soleados, esa imagen es motivo suficiente para regalarse una visita a este precioso pueblo de pescadores.

Y si nos adentramos en las empinadas cuestas de su centro histórico, descubriremos tesoros de ese pasado medieval que antes mencionaba. El castillo del rey, junto con los restos de murallas (ambos reconstruidos en numerosas ocasiones a lo largo de la historia), son los vestigios de mayor interés que aún se conservan de la Alta Edad Media. Pasear por sus calles de piedra, atravesando a nuestro paso las antiguas puertas que antaño cruzaban los peregrinos, así como los restos de un antiguo hospital en el que se les daba cobijo, es una experiencia que no tiene precio.

Podemos terminar nuestro paseo en la Iglesia de Santa María de los Ángeles, construida entre los siglos XIII y XVI, y uno de los mejores ejemplos del gótico en Cantabria. Situada en un alto que domina todo el pueblo, cuenta con tres puertas de acceso de las cuales la más importante es la meridional, de seis arquivoltas profusamente decoradas con iconografía de la época, y mirando en dirección a Finisterre.

Son muchas las cosas que ver en San Vicente de la Barquera, pero si el tiempo apremia, no podemos abandonar la zona sin dedicar al menos un día a disfrutar sus larguísimas playas. Una recomendación personal: saliendo un poco del pueblo, id a Oyambre, playa que toma su nombre del Parque Natural en el que tanto San Vicente como ésta se ubican, y de una belleza excepcional.

Ya conocemos un poco más de San Vicente de la Barquera, uno de los pueblos más bonitos y pintorescos que encontramos en nuestra ruta por la costa de Cantabria.

Imagen | JP en Flickr
En Diario del Viajero | Ruta por Cantabria: Comillas y el Palacio de Sobrellano, Ruta gastronómica por Cantabria: los platos típicos

Esta semana me he dedicado a hacer una pequeña ruta por los pueblos de la costa cántabra más cercanos a mi casa, y entre todos ellos, en el que más horas he invertido ha sido Comillas: una preciosa localidad que destaca, además de por el encanto de su casco antiguo, por magníficas obras arquitectónicas como el Capricho de Gaudí, los edificios de su famosa Universidad Pontificia, y el Palacio de Sobrellano, del que hoy os quiero hablar.

Y es que cuesta creer que un pueblo con tanto sabor montañés, albergue obras tan magníficas como las que acabo de nombrar. Parecen, realmente, puestas ahí por azar, por una carambola del destino, pero de lo que no cabe ninguna duda es que su conjunto convierte a Comillas en uno de los pueblos más interesantes de esta zona de España.

De todos ellos, el que más me sorprendió fue el Palacio de Sobrellano. He de reconocer que hacía tiempo que no me dejaba caer por ahí, y cuando me encontré de bruces ante semejante mansión me quedé de piedra, sintiéndome al mismo tiempo un poco culpable por no haberlo visitado en tanto tiempo, teniéndolo tan cerca.

El Palacio de Sobrellano es, verdaderamente, una de esas obras que, si uno no va prevenido, sorprenden hasta dejar sin palabras. Y esto es lo más normal cuando uno se va adentrando en el paseo que conduce a su fachada, más ocupado en intentar vislumbrar algo del Capricho de Gaudí, localizado a pocos metros tras una verja, que en prepararse para lo que está a punto de ver. Algo comprensible, por otra parte: “¡si no es más que un palacio!”. Claro, y Gaudí, es Gaudí…

Cuando uno llega a los pies de su fachada, se da cuenta de que el edificio de Joan Martorrell no es “un palacio más”. Se trata de un impresionante edificio de estilo neogótico que más bien parece sacado de un film de terror. Y es que no puede ser casualidad que haya servido de escenario y localización a películas de culto del género como “La Residencia”, de Chicho Ibáñez Serrador.

El Palacio cuenta con visitas guiadas para conocer su interior, tan espectacular como lo que promete su fachada; aunque sólo en recorrer sus jardines (que algunos catalogan como uno de los más bonitos de España), acercarse hasta su Capilla-Panteón (también de estilo neogótico, con escalofriantes gárgolas vigilando a los extraños) y disfrutar de las hermosas vistas que desde allí se tienen de la Universidad Pontifica, podríamos invertir un buen rato.

Tras la visita, os recomiendo dar un paseo por el casco antiguo del pueblo: una verdadera maravilla cuyas calles empedradas y casonas montañesas con geranios rojos en sus balcones pueden recordar sin quererlo a Santillana del Mar, otro pueblo que no podéis dejar de visitar en vuestra ruta por Cantabria.

No obstante, si os apetece parar a comer algo, admitid un consejo: evitad los restaurantes de su plaza principal, donde el turista se convierte en carne de cañón para los abusivos precios que imponen sus propietarios (os lo dice una que ha sido descaradamente timada hace dos días) y en su lugar, acercaos hasta la zona de la playa. Cerca del faro encontraréis locales donde tomar un buen plato de sardinas del cantábrico a precios ajustados, y con unas vistas insuperables.

Tras varios años sin pisarla, Comillas ha vuelto a sorprenderme. Y ahora que se acerca el verano, os recomiendo este plan alternativo para conocer un poco mejor la costa de ésta todavía desconocida para muchos región que es Cantabria, albergando lugares tan especiales como el Palacio de Sobrellano: una verdadera joya de la arquitectura del siglo XIX de nuestro país.

Imagen | David Ballesteros en Flickr
En Diario del Viajero | Ruta gastronómica por Cantabria: los platos típicos, El Palacio de la Magdalena en Santander