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El siguiente destino del Carnaval 2008 nos lleva a un sitio menos “caliente” que Salvador, pero igualmente renombrado, de hecho el más famoso de Alemania, el Carnaval de Colonia, la cuarta ciudad más importante del país.

No se ven pieles bronceadas ni caderas contoneantes como en los carnavales americanos, pero sí desfilan carrozas por las calles, se bebe mucha cerveza y por sobre todas las cosas, sucede lo mismo que en muchos sitios del planeta en estas fechas, se viven días de verdadera fiesta.

Oficialmente, los festejos del Carnaval de Colonia, o de la Quinta Estación, comienzan a las 11 horas y 11 minutos del día 11 del mes 11 (o sea, de noviembre) y acaban el miércoles de ceniza.

El punto cúlmine es el Rosenmontagzug, la gran cabalgata del lunes de Carnaval (el lunes de las rosas) por las calles de la ciudad. Actualmente son 170 las agrupaciones que intervienen participando más de 10.000 personas.

Desde el año 1823, a través de años, décadas y siglos se ha mantenido la tradición de que los Jecken (locos) tomen la ciudad estos días y animen el Carnaval con bailes de disfraces y desfiles.

Una mezcla de locura, fiesta y espectáculo explota estos días en gran parte del mundo. Se vive el Carnaval y algunos lugares se transforman. Uno de ellos, tal vez uno de los más reconocidos entre todos, es el de histórica ciudad de Salvador, en Brasil, donde la fiesta toma un color especial. El sincretismo relogioso y el folklore se suman a la alegría.

Salvador (o Bahía, como también se la conoce), debe a su propia historia su carácter. Fue el principal puerto de entrada de esclavos africanos al Brasil colonial. Por ella llegaron para quedarse, costumbres, religión y música. Su potencia artística es indiscutible y en ella se forjaron conceptos como candomblé o capoeira. Si se piensa en ritmo, el son de sus omnipresentes tambores (heredados de sus raíces africanas) nos recuerdan que estamos en una zona donde la música está presente en todo.

Hemos llegado al lugar adecuado para vivir nuestro Carnaval. Aquí se desarrolla básicamente en la calle. Es una celebración muy popular y cercana. Aquí hay contacto y el ritmo es imposible de obviar.

“Mardi Gras” es el nombre que se le da a los Carnavales de New Orleans, en el estado norteamericano de Louisianna, uno de los más populares de todo el mundo junto con el de Río de Janeiro, Venecia y Colonia. Derivado del francés y traducido al español como “Martes Gordo”, es realmente el nombre con que se denomina al desfile que tiene lugar el Martes de Carnaval, a pesar de que se asocia tradicionalmente al Carnaval de New Orleans en su conjunto.

Los colores tradicionales de Mardi Gras son el púrpura, verde y dorado. Dicen que los colores los escogió en 1872 el gran Duque Alexis Romanoff de Rusia durante su visita a New Orleans, y que fueron ratificados en 1892 cuando el Rex Parade (desfile de Rex) utilizó como tema para todas sus carrozas el “Simbolismo de los colores”, dándoles a los mismos sus respectivos significados: justicia para el púrpura; poder para el amarillo; y fe para el verde. Y es que el carnaval de New Orleans tiene su origen en la tradición católica.

Como en el resto del mundo, el Martes de Carnaval (Mardi Gras en este caso) puede caer entre el 3 de febrero y el 9 de marzo en años no bisiestos y entre el 4 de febrero y el 9 de marzo en años bisiestos. Como sabéis, depende de la fecha en que caiga la Semana Santa y por tanto la Cuaresma. En cualquier caso, el carnaval de New Orleans comienza el 6 de enero. A partir de ese día se comienzan a ver ya carrozas, bailes de máscaras y los famosos “king cake”.

La ciudad de Río de Janeiro es una de las ciudades con uno de los índices de criminalidad más altos del mundo. Y el carnaval es una buena época para que todo el hampa aproveche el ambiente festivo para hacer su agosto a costa de los despreocupados turistas, que viajan a la ciudad brasileña para conocer uno de los carnavales con más prestigio de todo el mundo. Y claro, en el medio de tanta fiesta y descontrol lo último de lo que se preocupa uno es de los que les podrían jugar una mala pasada. Y con tanto disfraz y tanta máscara por aquí y por allá quien sabe con quién nos las estamos gastando. Si con el demonio o con su alter ego.

Y como en toda ciudad del mundo con unos carnavales tan turísticos como los de Río de Janeiro, es de esperar que el despliegue policial sea especial. Sobre todo este año. Así que si sois de aquellos que viajareis para asistir al carnaval de Río, debereis tener especial precaución a la hora de discernir cuáles son los verdaderos agentes del orden.