El siguiente destino del Carnaval 2008 nos lleva a un sitio menos “caliente” que Salvador, pero igualmente renombrado, de hecho el más famoso de Alemania, el Carnaval de Colonia, la cuarta ciudad más importante del país.

No se ven pieles bronceadas ni caderas contoneantes como en los carnavales americanos, pero sí desfilan carrozas por las calles, se bebe mucha cerveza y por sobre todas las cosas, sucede lo mismo que en muchos sitios del planeta en estas fechas, se viven días de verdadera fiesta.

Oficialmente, los festejos del Carnaval de Colonia, o de la Quinta Estación, comienzan a las 11 horas y 11 minutos del día 11 del mes 11 (o sea, de noviembre) y acaban el miércoles de ceniza.

El punto cúlmine es el Rosenmontagzug, la gran cabalgata del lunes de Carnaval (el lunes de las rosas) por las calles de la ciudad. Actualmente son 170 las agrupaciones que intervienen participando más de 10.000 personas.

Desde el año 1823, a través de años, décadas y siglos se ha mantenido la tradición de que los Jecken (locos) tomen la ciudad estos días y animen el Carnaval con bailes de disfraces y desfiles.

Este año, los seis días centrales de festejos comenzaron el 31 de enero con el Carnaval de las Mujeres en el Alter Markt, pleno centro de la parte vieja y duran hasta el 6 de febrero, miércoles de ceniza, día en el que se sirve pescado en los pubs y restaurantes de la ciudad.

La tradición marca ir obligatoriamente disfrazado (sino se hace el ridículo), llevar un vaso estrecho de cerveza Kölsch en una mano y en la otra muchos caramelos (kamellen) que arrojan desde las carrozas. La bebida que circula es exclusivamente la que se elabora en Colonia, cuna de las mejores fábricas de cerveza de Alemania.

Durante esta semana “loca” la ciudad no duerme. Los bares permanecen abiertos las 24 horas y todo el mundo asiste a bailes y reuniones o deambula por las calles día y noche.

El martes por la noche se quema el Nubbel, un personaje representado por un muñeco de paja que cuelga de las puertas de casas y pubs que al arder hace humo todos los pecados cometidos durante esos días.

El grito de guerra que se oye por las calles es ¡Kölle Alaaf!, el tradicional saludo de Carnaval.

Detrás del Carnaval de Venecia, el de Colonia es uno de los carnavales europeos más interesantes. Tanto lugareños como turistas se lo pasan en grande, sino compruébalo en este vídeo.

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Una mezcla de locura, fiesta y espectáculo explota estos días en gran parte del mundo. Se vive el Carnaval y algunos lugares se transforman. Uno de ellos, tal vez uno de los más reconocidos entre todos, es el de histórica ciudad de Salvador, en Brasil, donde la fiesta toma un color especial. El sincretismo relogioso y el folklore se suman a la alegría.

Salvador (o Bahía, como también se la conoce), debe a su propia historia su carácter. Fue el principal puerto de entrada de esclavos africanos al Brasil colonial. Por ella llegaron para quedarse, costumbres, religión y música. Su potencia artística es indiscutible y en ella se forjaron conceptos como candomblé o capoeira. Si se piensa en ritmo, el son de sus omnipresentes tambores (heredados de sus raíces africanas) nos recuerdan que estamos en una zona donde la música está presente en todo.

Hemos llegado al lugar adecuado para vivir nuestro Carnaval. Aquí se desarrolla básicamente en la calle. Es una celebración muy popular y cercana. Aquí hay contacto y el ritmo es imposible de obviar.

Los blocos carnavalescos son agrupaciones musicales estables durante todo el año que se preparan para la fiesta. Estos grupos son llevados sobre unos camiones gigantes llamados trío elétrico y paseados por la ciudad en circuitos muy organizados. Cada año, figuras artísticas de primer nivel, se suman a algún bloco para participar del itinerario. La gente rodea al trio y lo sigue al compás de su música bailando sin parar. La música es ensordecedora ya que cada trío va literalmente revestido en altavoces !!

Los grupos que acceden a estar más cerca del trío, son los “socios” del bloco (en la foto se diferencian claramente porque van vestidos con colores uniformes). Para disfrutar de ese privilegio, deben pagar una cuota anual (aunque los turistas recién llegados pueden hacerlo también pagando unos 100 euros como “tasa” para todos los dias de festejo).

Pero la fiesta general es gratis, y podemos seguir los tríos a corta distancia o, asomarnos al balcón del hotel y verlos pasar ante nosotros gratis. Como un concierto donde los artistas desfilan ante nosotros.

Los tres itinerarios recorren la parte histórica, la punta do Farol y las playas (aquí tendrán las rutas del año pasado que se repiten éste).

A lo largo del itinerario hay numerosos camarotes distribuidos. Como en el sambódromos, en estos palcos se brindan los más variados y costosos servicios y permiten asistir a la fiesta desde arriba, ya que se encuentran a una altura más alta que todo el resto de la fiesta.

El tiempo se detiene y las calles se llenan de fervor, colores y ritmos durante el Carnaval de Salvador Bahía que para muchos es el mejor carnaval de Brasil. Ha sido incluido en el Libro Guinness de los Records como el mayor evento popular y callejero del mundo: mas o menos dos millones de personas que bailan al ritmo de las distintas agrupaciones.

Desde Diario nos sumamos a ellos y bailando nos vamos hasta el próximo destino de este Carnaval 2008.

Más info | Carnaval de Salvador
Diario del Viajero |Carnaval 2008: Comienza la fiesta, Mardi Gras en New Orleans

“Mardi Gras” es el nombre que se le da a los Carnavales de New Orleans, en el estado norteamericano de Louisianna, uno de los más populares de todo el mundo junto con el de Río de Janeiro, Venecia y Colonia. Derivado del francés y traducido al español como “Martes Gordo”, es realmente el nombre con que se denomina al desfile que tiene lugar el Martes de Carnaval, a pesar de que se asocia tradicionalmente al Carnaval de New Orleans en su conjunto.

Los colores tradicionales de Mardi Gras son el púrpura, verde y dorado. Dicen que los colores los escogió en 1872 el gran Duque Alexis Romanoff de Rusia durante su visita a New Orleans, y que fueron ratificados en 1892 cuando el Rex Parade (desfile de Rex) utilizó como tema para todas sus carrozas el “Simbolismo de los colores”, dándoles a los mismos sus respectivos significados: justicia para el púrpura; poder para el amarillo; y fe para el verde. Y es que el carnaval de New Orleans tiene su origen en la tradición católica.

Como en el resto del mundo, el Martes de Carnaval (Mardi Gras en este caso) puede caer entre el 3 de febrero y el 9 de marzo en años no bisiestos y entre el 4 de febrero y el 9 de marzo en años bisiestos. Como sabéis, depende de la fecha en que caiga la Semana Santa y por tanto la Cuaresma. En cualquier caso, el carnaval de New Orleans comienza el 6 de enero. A partir de ese día se comienzan a ver ya carrozas, bailes de máscaras y los famosos “king cake”.

Dos semanas antes del Mardi Gras empiezan los desfiles diarios, organizados por las peñas o krewes, que son como clubs exclusivos y que tienen su propio desfile con su nombre. Al desfilar arrojan al público gran variedad de objetos, siendo los más preciados los collares multicolores decorados, que durante la Cuaresma se considera irrespetuoso ponerlos. Desfiles que no pasan ni por la calle Bourbon ni otras zonas del barrio francés, las más concurridas.

El fin de semana de los carnavales, el anterior al Mardi Gras o ‘Martes Gordo’, la población de New Orleans se duplica para asistir a los distintos desfiles que se celebran a lo largo de todo el día durante el viernes, sábado y domingo. El lunes, conocido también como Lundi Gras o Lunes Gordo, es ya la antesala del Mardi Gras. El gran día las celebraciones comienzan muy temprano y es el día que podremos ver el Rex Parade, uno de los desfiles más populares.

La fiesta se prolonga a lo largo de todo el día hasta la noche, y el “Mardi Gras” finaliza formalmente cuando se reúnen los reyes de Rex y sus súbditos, el rey y la reina del carnaval y el rey y la reina de la peña de Mistick Krewe of Comus (la peña más antigua del Mardi Gras). A media noche, un escuadrón de policía montada comienza a despejar la calle Bourbon, lo que indica que “Mardi Gras” ha finalizado ya y empieza la Cuaresma.

Comentábamos a propósito del Carnaval de Río de Janeiro que esta época de máscaras y disfraces es un buen pretexto para que los maleantes se echen a la calle y hagan su agosto. Y el Mardi Gras de New Orleans tampoco se salva de esta lacra. Por ello, el ‘Martes de Carnaval’ cierran todos los bancos de New Orleans, y en muchos comercios se le pide a la gente que se quite la máscara antes de entrar por motivos de seguridad. Con todo, aunque las máscaras y disfraces son usados casi en exclusiva por los miembros de las peñas en los días anteriores al Mardi Gras, es habitual también ver a la gente usándolos el martes de carnaval.

Es más, todos sabemos que las normas morales son bastante estrictas en los Estados Unidos. Y aunque en teoría dichas normas se relajan durante el Mardi Gras habida cuenta de que desde los 60 es habitual que las mujeres enseñen sus senos con el objetivo de conseguir esos populares collares (en especial en el barrio francés), en los últimos años la policía se ha vuelto menos permisiva y reprimen este tipo de comportamientos, pues sostienen que estas prácticas ocasionan altercados y alteración del orden público.

Además, la tradición de que las mujeres enseñen sus senos está considerada por sus habitantes como una práctica indecente, si bien son más tolerantes con los turistas en el barrio francés, pues en el resto de la ciudad las normas de conducta son más estrictas. Porque aunque los turistas creen que se trata de una fiesta para adultos, los residentes la consideran como una tradición de tipo familiar orientada a la diversión de los más jóvenes.

Gadling tiene una lista de cosas que no debemos hacer durante el Mardi Gras si no queremos acabar en prisión. Algunas son obvias: no orinar en la calle, no desnudarse en público, no disponer de drogas, no circular en coche por la calle Bourbon, no verse envuelto en peleas y no tocar los caballos que lleva la policía montada.

Si respetas las normas y te diviertes civilizadamente no tendrás ningún tipo de problema. Porque disfrazarse es realmente fácil: unos viejos pantalones, una chaqueta, un sombrero y unos zapatos… y a disfrutar del Mardi Gras en New Orleans.

Sitio Oficial | Mardi Gras New Orleans
Más información | Wikipedia – Gadling
En Diario del Viajero | Carnaval 2008: Comienza la fiesta

La ciudad de Río de Janeiro es una de las ciudades con uno de los índices de criminalidad más altos del mundo. Y el carnaval es una buena época para que todo el hampa aproveche el ambiente festivo para hacer su agosto a costa de los despreocupados turistas, que viajan a la ciudad brasileña para conocer uno de los carnavales con más prestigio de todo el mundo. Y claro, en el medio de tanta fiesta y descontrol lo último de lo que se preocupa uno es de los que les podrían jugar una mala pasada. Y con tanto disfraz y tanta máscara por aquí y por allá quien sabe con quién nos las estamos gastando. Si con el demonio o con su alter ego.

Y como en toda ciudad del mundo con unos carnavales tan turísticos como los de Río de Janeiro, es de esperar que el despliegue policial sea especial. Sobre todo este año. Así que si sois de aquellos que viajareis para asistir al carnaval de Río, debereis tener especial precaución a la hora de discernir cuáles son los verdaderos agentes del orden.

Pues este año el disfraz más buscado en Río de Janeiro es el del Batallón de Operaciones Especiales (BOPE) de la Policía Militar, caracterizado por la boina, la bermuda y el chaleco negro con la insignia de una calavera atravesada por una daga. Y todo gracias a la popularidad y el éxito alcanzada por la polémico película brasileña ”’Tropa de élite”, la más taquillera del 2007 en Brasil, que retrató la guerra contra el narcotráfico en la ciudad.

Vamos, que ni Spiderman, ni Batman, ni nada que se le parezca. Este año en el carnaval de Río lo que se lleva es el traje del Capitán Nascimento, que es el protagonista de esta exitosa y popular película. Un incorruptible y duro policía que se ha convertido en el héroe de los más pequeños. Y también de los no tan pequeños, pues el traje de adulto se ha vendido como churros y apenas quedan existencias.

Así que ya sabéis, ese policia tan apuesto y servicial podría ser un lobo con piel de cordero.

Vía | Destinos Blog
Más información | AFP
En Diario del Viajero | [Carnavales 2007]: Río de Janeiro, Brasil