Cuando pensamos en visitar museos nuestra inercia es ir hacia los más conocidos, los más grandes, dejando de lado los pequeños y olvidados pero que nos pueden proporcionar un rato maravilloso y aumentar nuestro conocimiento en las ramas más diversas. Pensando en esos pequeños lugares nada mejor que hacer un recorrido por 14 museos de España que son una joya oculta, magníficos pero casi nadie los conoce.

Museos dedicados a las cosas más inverosímiles como los orinales o las carrozas fúnebres o museos que alimentan alma y cuerpo como el del chocolate, así como los que están dedicados a las cosas más curiosas. Un recorrido por museos desconocidos pero que merecen su reconocimiento.

Museos perfectos para niños... y no tan niños

Tenemos una niña dentro y da igual la edad que tengamos las muñecas nos gustan, así que este Museo de la Muñeca de Onil es todo un subidón de vuelta a la infancia y de admiración por la cantidad de muñecas y vestidos que hay. Hay más de 1.200 muñecas de entre los siglos XVIII y XX, algunas con piezas restauradas y otras sin ningún tipo de arreglo, con una gran colección de Nancys y Mariquita Pérez.

Los castillos siempre atraen, y si su historia es amplia y variada, mucho más. En A Coruña está el Museo Arqueológico e Histórico Castillo de San Antón, que es ambas cosas: un museo dentro de un castillo. Fue construido en el islote del mismo nombre y a lo largo de su historia fue lazareto, vio partir a la Armada Invencible, fue fortaleza defensiva (aguantó el empaque de la Armada de Drake en su intento de invasión de la ciudad), cárcel y ahora un museo que guarda piezas maravillosas.

La ilusión de los niños cuando guardan su diente bajo la almohada el día que se les cae, esperando la visita de este ratoncillo mágico que lo recoge y lo cambia por un juguete, no termina nunca. Buena prueba de ello es la Casa Museo del Ratón Pérez en Madrid y que hace las delicias de niños y mayores. Hay se cuenta todo sobre el cuento que el Padre Coloma le contó al rey niño Alfonso XIII.

Y niños fueron los que jugaban con soldaditos de plomo aunque ahora hagan las delicias de mayores. En el Museo de Soldaditos de Plomo L’Iber, en Valencia hay más de un millón de estas pequeñas piezas (aunque en exposición hay unos 95000) que se organizan en salas temáticas. Además es un gran catalizador de la vida cultural de la ciudad.

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Museos dedicados a objetos de lo más curiosos

¿Hay suficientes historia como para dedicarle un museo a la vacinilla? Pues sí, y el Museo del orinal en Ciudad Rodrigo es todo un repaso al nacimiento e historia de esta singular pieza y sus amigas las escupideras. Un repaso que se hace gracias a auténticas obras de arte expuestas (y limpias)

De lo gracioso del elemento que se usa para evacuar a lo terrible de un museo de la Tortura, que encontramos en Santillana del Mar, donde se exponen más de medio centenar de instrumentos de tortura y pena capital originales de Europa desde los siglos XV hasta el XIX: castigos, torturas, instrumentos para torturar específicamente a mujeres... todos con su correspondiente ilustración explicativa.

Y terminamos con el Museo de las Carrozas Fúnebres de Montjuic, en Barcelona, un lugar lúgubre pero inmensamente bello. Guarda 19 piezas: 13 carrozas y 6 carruajes de acompañamiento, cada una con su panel explicativo.

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Museos llenos de olores y sabores

Quizás cuando pensamos en Astorga y en sabores lo que se nos viene al paladar son los mantecados, pero ahí se encuentra el estupendo Museo del Chocolate de Astorga, que nada más entrar se disfruta con los cinco sentidos, pero sobre todo con el gusto y el olfato. Toda la historia de la industria chocolatera de la región se encuentra entre sus paredes.

Otro de esos museos llenos de sabor y olor es el Museo del Platano en Tazacorte, en La Palma. Escondido entre las calles del pueblo, rodeado de plataneros y en una ubicación que vale la pena visitar está el único museo dedicado al plátano de Europa. Es una antigua casa canaria de dos plantas y se ofrece degustación de productos tradicionales incluido en el precio.

Y para terminar con los museos de los sentidos tenemos el Museo del Pan de Mayorga, Valladolid, un museo de lo más didáctico dedicado al alimento más extendido del mundo. Desde sus ingredientes a la elaboración, es un recorrido completo por la historia y maneras del pan.

Museos dedicados a momentos importantes de la historia de España

El Muelle de las Carabelas es un museo ubicado en Palos de la Frontera, Huelva, en el que se conservan las reproducciones de La Niña, La Pinta y La Santa María que se construyeron en 1992 para celebrar el V Centenario del descubrimiento de América. Y bueno, tampoco es que sea poco conocido, porque es el museo más visitado de Andalucía.

Para los que como yo tenemos más años que el hilo negro recordamos las andanzas de Curro Jiménez, bandolero televisivo y quizás despierte nuestro interés el Museo de los Bandoleros en Ronda, Málaga. Su objetivo es contar la historia del bandolerismo en Málaga y conserva libros, armas, documentos, imágenes de bandoleros, vestuario, grabados, litografías, sellos oficiales, prensa de la época, romanceros, fotografías, barros Malagueños.... y por supuesto, hay un lugar de honor para bandoleros famosos como el Tragabuches, el Tempranillo o Diego Corrientes

El Museo de las Brujas de Zugarramurdi no es que sea de los menos conocidos, pero sí que es una estupenda opción de visita descubrir las historias y leyendas que fueron surgiendo en torno al proceso inquisitorial de 1610. Parte leyenda, parte memoria histórica es un gran añadido a una visita a la comunidad foral de Navarra.

Y vamos a terminar con algo bonito, con el Museo de la Paz de Gernika, porque siempre es bueno que de sucesos terribles surjan cosas maravillosas. Tal y como indica su nombre es un museo temático dedicado a la cultura de la paz. Inspirado en el trágico bombardeo de Gernika, aborda Historia y Paz.

Imágenes | Museo del Orinal, Marta, Museo de la Muñeca de Onil, Jesús Reinoso

Uno de los últimos viajes que hice antes de la declaración del estado de alarma fue un viaje a la comarca de Debabarrena, en una de cuyas etapas descubrí la fábrica artesana de chocolate en Mendaro. Es curioso como su origen, encierra una historia de amor a primera vista, que trajo a un general francés a vivir en esta población.

La fábrica, con origen en el año 1850, antes incluso de que Mendaro fuera un municipio independiente, puede visitarse y su tienda es una delicia para todos los amantes del chocolate, que trabajan con maestría desde entonces.

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Mendaro, ciudad fronteriza

Mendaro es uno de los municipios más jóvenes de Guipúzcoa, ya que su existencia se remonta a 1983, como localidad resultante de la cesión de tres barrios, uno perteneciente a Mutriku y otros dos de Elgoibar y Deba. Los tres barrios de Mendaro son Azpilgoeta en Mutriku, Mendarozábal en Elgóibar y Garagarza perteneciente a Deba.

En la confluencia del río Deba con el Kilimon, se haya Mendaro, en el límite fronterizo entre las tres villas, marcado por los cursos de los ríos. La creación definitiva del municipio de Mendaro se da en 1983 cuando Mutriku cede Azpilgoeta y Elgóibar cedió Garagarza-Mendarozábal.

Los ríos acotan las dimensiones del pequeño pueblo de Mendaro, encajado entre las sierras de Izarraitz y Arno en la provincia de Guipúzkoa, en la zona de Debabarrena. Es posible que el nombre de Mendaro derive de Mendi, -monte- que significa, entre montes.

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Qué ver en Mendaro

En este pequeña población guipuzcoana, se elabora uno de los mejores chocolates artesanos de nuestro país y en una visita a la zona, merece la pena detenerse a conocer la fábrica, su molino artesano y probar los chocolates que preparan de la misma forma que cuando fue fundada.

Mendaro cuenta también con un importante patrimonio arquitectónico. Es uno de los pocos pueblos del País Vasco que desde el siglo XV tiene dos parroquias, Nuestra Señora de la Asunción y Nuestra Señora de la Concepción, ambas catalogadas como monumentos histórico-artísticos de Gipuzkoa.

Ademas podéis ver la ermita medieval de Santa Ana, la casa torre de Ospaz y la ermita más antigua de Mendaro, la de la Santísima Trinidad, del año 1105. Pero por lo que yo fui a Mendaro fue para conocer su famosa fábrica de chocolate así que os cuento.

El chocolate de Mendaro

La historia del chocolate de Mendaro va unida a la historia de la familia Saint-Gerons, concretamente al general de la Legión Francesa, Bernardo Saint-Gerons y a una relación de amor con la que fuera su esposa.

El general, que era el tatarabuelo del actual maestro chocolatero, llegó a Guipúzcoa procedente de Francia, durante la primera Guerra Carlista. Allí se enamoró y se instaló en Mendaro, en la misma casa llamada Katekua, donde desde 1850 está la sede de la fábrica de chocolates.

El hijo del general, llamado Juan María, dio el impulso a la fábrica y abrió un obrador en la casona familiar, y desde entonces su chocolate ha sido todo un éxito, aumentando las ventas y el prestigio de esta elaboración, gracias al boca a boca.

Además, si compráis algunas tabletas, -vale la pena la del chocolate a la taza- podéis pedir que os muestren el molino de piedra en el que se amasa el chocolate, consiguiendo la calidad que da fama a este municipio vasco en el mundo del chocolate. En la foto sobre este párrafo podéis verlo en funcionamiento.

Por si sois muy golosos, y no tuvisteis bastante con el recorrido por la antigua fábrica de chocolate de Mendaro, os diré que este municipio guipuzcoano también es famoso por otro producto, los bizcochos que encantaban a la reina Isabel II, a quien se los ofrecía habitualmente su alcalde.

Más información | Chocolates de Mendaro
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Aunque ya muchos de nosotros peinemos canas siempre nos gustarán los cuentos infantiles y quién más y quién menos recuerda a Hansel y Gretel y esa casita de dulces que los niños se empiezan a comer en el bosque. Pues lo mismo hay una oportunidad de sentirse un poco en medio del cuento con este dulce alojamiento de chocolate que va a ofertar Booking. La duda es saber si podrías dormir allí sin darle un mordisco.

Evidentemente es un alojamiento tan efímero como el material del que están hechas sus paredes y techos. Se trata de una cabaña construida en su totalidad en chocolate y en la que únicamente admitirán huéspedes de manera extraordinaria unos días.

Esta deliciosa cabaña de chocolate está en L'Orangerie de la Manufacture, en los Jardines de la Cité de la Céramique, en Sèvres, muy cerquita de París. Además de la experiencia de dormir rodeados de tanta deliciosidad, Booking ofrece a los huéspedes la posibilidad de realizar un taller único para crear minicasas de chocolate de la mano del artesano chocolatero que ha elaborado la suya.

Jean-Luc Decluzeau, el famoso artesano chocolatero especializado en esculturas de chocolate, es quien diseña y construye esta cabaña de 18 m² con 1,5 toneladas de chocolate. Tiene una capacidad para un máximo de 4 personas y sus afortunados huéspedes podrán disfrutar de una noche deliciosa rodeados de chocolate. Yo ya os digo que me sería imposible dormir rodeada de tanto.

La cabaña está repleta de elementos de chocolate, desde las paredes al tejado, pasando por la chimenea (nada de encender fuego que nos derretimos), el armario o el reloj, e incluso vasos, libros y un candelabro. Esta locura chocolatera traspasa las puertas de la cabaña, y es que fuera encontrarás un estanque de patos de chocolate blanco y un increíble parterre de flores hecho por supuesto de chocolate. Conscientes de lo tentador que es todo ya avisan de que muchos de los elementos son totalmente comestibles.

Si quieres alojarte en esta increíble cabaña de chocolate, tienes que ser muy rápido, porque únicamente se podrán reservar unas pocas noches. Los días 19 y 26 de septiembre, a las 10:00, podrás reservar las noches del 5 y 6 de octubre, respectivamente. Esta experiencia única está disponible en exclusiva a través de Booking por solo 50€ la noche.

Vía | Booking
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Los fans del chocolate están de suerte ya que en Barcelona existe un museo dedicado completamente al cacao. Este curioso museo es uno de los menos conocidos de Barcelona y es una gran opción para incorporarlo en una ruta atípica por la ciudad condal. Además, se encuentra situado en pleno barrio del Born.

El Museu de la Xocolata es un espacio impulsado por el Gremio de Pastelería de Barcelona y ubicado en el antiguo convento de Sant Agustí en pleno barrio del Born. Este edificio histórico tuvo una relación directa con el chocolate: en el siglo XVIII el ejército borbónico era un fanático consumidor de chocolate, y según las ordenanzas de la época, el cacao estaba presente en los menús de las academias militares del siglo XVIII. De hecho, la guardia personal del monarca recibía el nombre de "los chocolateros". Esto era debido a que estaban muy mimados y tomaban mucho chocolate.

A partir del siglo XV, el chocolate tuvo un papel fundamental dentro del tejido económico y social de la ciudad. El puerto de Barcelona actuó como punto de partida del producto para su comercialización y difusión por Europa. A finales del siglo XIX, es cuando se reconoce el primer obrador (de Barcelona) que transformó el chocolate como bebida en un producto sólido.

El Museo del Chocolate realizar un recorrido por la orígenes del chocolate, su llegada a Europa y su difusión como un elemento situado entre el mito y la realidad, entre las propiedades medicinales y el valor nutritivo, que relacionan tradición con futuro y que forman parte de nuestro imaginario colectivo.

El museo también tiene la voluntad de modernizar el sector a partir de la tradición. Además, el Museu de la Xocolata tiene la misión de facilitar al público el conocimiento de este producto, sus valores artesanales y la difusión del patrimonio chocolatero. Para acercar la historia del chocolate al público realizan exposiciones, actividades y talleres.

El Museu de la Xocolata está dividido en ocho ámbitos diferentes:

La tienda-cafetería: donde puedes degustar el mejor chocolate y comprar distintas especialidades de chocolate.

El cacao y el chocolate: un espacio donde se explica todo el proceso del chocolate, desde la semilla del cacao hasta que el cacao llega a ser chocolate. Te mostrarán cómo se cultiva, el proceso de fabricación, las variedades que existen...

El chocolate, puente entre culturas: en este ámbito podrás conocer la historia del cacao y del chocolate desde sus orígenes hasta la actualidad.

Arte y creación: aquí podrás ver como el chocolate ha servido como una fuente de inspiración del arte y la cultura.

Pastelería y chocolate: como se transforma el chocolate en obras de arte de la mano de los mejores maestros pasteleros y chocolateros.

Audiovisuales: en esta área podrás conocer la historia del chocolate de una forma interactiva, amena y visual.

Maquinaria: en dicho aportado realizarás un recorrido por las principales máquinas relacionadas con el trabajo del chocolate.

Sala Barcelona: es el espacio donde puedes contemplar magníficas figuras de chocolate y entender porque forman parte de la tradición pastelera de Cataluña.

El museo también ofrece un montón de actividades relacionadas con el mundo del chocolate tanto para adultos como para niños/as. Entre sus actividades principales puedes encontrar cenas temáticas, talleres de pastelería para niños, maridaje de vinos y cavas con chocolate, visitas guiadas o un concurso internacional de figuras de chocalate (el tema de este año es "Juego de Tronos").

Además, el museo dispone de un jardín para que puedas relajarte y tomar un buen chocolate. El Museu de la Xocolata está abierto de lunes a sábado de 10 a 19 horas y los domingos y festivos de 10 a 15 horas. La entrada individual cuesta 6 euros y para los niños menores de 7 años es gratis. Sin duda alguna, un plan muy dulce y perfecto para los amantes del chocolate.

Fotos | Kippelboy, Museu de la Xocolata
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Cuando hace frío no hay nada mejor que un buen chocolate caliente. La historia de esta bebida es verdaderamente fascinante y nos permite hacer un recorrido por todo el mundo. El chocolate caliente nos lleva hasta México pasando por Ecuador, los Países Bajos o Jamaica. Si te gusta el chocolate y viajar no te pierdas la "ruta del chocolate caliente".

La ruta del chocolate caliente

La gastronomía se ha convertido en todo un aliciente para los viajeros de todo el mundo. Si te gusta el chocolate (y viajar) te encantará este recorrido por el mundo para descubrir el origen del chocolate caliente.

El chocolate caliente es una bebida invernal, y aunque no lo parezca se toma en muchas partes del mundo. El chocolate líquido (y caliente) se puede preparar de muchas formas y sin duda alguna, su historia es fascinante. No te pierdas esta ruta turística para descubrir todos los secretos del chocolate caliente.

Ecuador

Se dice que los mayas fueron los inventores del chocolate caliente. Eso sí, su receta era mucho más especiada y tenía un sabor amargo en comparación al que tomamos hoy en día. El chocolate también tiene su origen en otra antigua civilización de Sudamérica: los incas. Este pueblo dejó este dulce legado en Ecuador. En algunas zonas del país el chocolate caliente se sirve con queso por encima.

España

El chocolate caliente fue la bebida de moda entre a aristocracia española a principios del siglo XVII. Actualmente, su popularidad sigue vigente. En nuestro país aún hay muchas personas que desayunan o meriendan chocolate a la taza bien espeso y acompañado por unos buenos churros o porras. Una tradición que no deberíamos perder.

Países Bajos

A partir de 1892, el polvo de cacao se empezó a producir de forma masiva en Holanda. Fue en aquel momento cuando se empezó a transforma en sólido para dar lugar a las primeras tabletas de chocolate. A los holandeses les gusta mucho en chocolate en todas sus variantes. Te aconsejamos entrar en algún "chocolab" y tomar un chocolademelk (chocolate a la taza).

Jamaica

La seguinte parada de la ruta es Jamaica. El chocolate caliente se extendió enseguida por toda Europa tras el descubrimiento de América. Sin embargo, en Jamaica también hacían chocolate. A finales del siglo XVII, Hans Sloane estuvo en el país y quedó fascinado por el método que utilizaban en las Islas del Caribe para hacer chocolate caliente. La mezcla consistía en cacao puro con agua caliente, aunque Hans añadió leche caliente para presentarlo a la aristocracia de Inglaterra.

Sobre 1797, el chocolate caliente que procedía de Jamaica se había ganado una gran reputación y era conocido como "la bebida de los dioses".

México

El chocolate caliente se toma de muchas formas en México. Se suele vender en trozos redondos o con forma de rombo. Estos trozos de chocolate sólido se disuelven en nata caliente, leche o agua y se mezcla bien antes de espolvorearlo con más chocolate, canela, vainilla, nubes o chile.

¿Qué os parece este recorrido por el mundo para descubrir la historia del chocolate caliente?

Fotos | Pixabay
Vía | Booking.com
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A todos nos ha sucedido que, al aterrizar en otro país, las cosas nos saben diferente. Sabe diferente el agua que mana del grifo, naturalmente. Pero también algunos refrescos famosos (seguramente porque se elaboran con el agua particular de la región).

Esta matización de sabores geográficos incluso tiene lugar en algo tan aparentemente universal como el chocolate con leche. Porque, en función del lugar donde lo pidas, éste estará elaborado de una forma ligeramente distinta.

Chocolate con leche geográfico

El chocolate sólido no circuló entre el gran público hasta 1847. El chocolate es una mezcla compleja de compuestos químicos. Para los que no se permitan un café por su contenido en cafeína, por ejemplo, que sepan que el chocolate también contiene una dosis de cafeína, aunque sensiblemente menor. Y la principal razón que provoca que el chocolate cambie de sabor en todo el mundo se debe a la leche que se añade.

En Estados Unidos, por ejemplo, se elimina gran parte de la grasa de la leche con enzimas, y eso provoca que el chocolate tengo un gusto como a queso, casi rancio.

En el Reino Unido se añade azúcar a la leche líquida, creando así un chocolate más dulce de lo habitual.

En la mayoría de Europa se continúa empleando leche en polvo, que aporta al chocolate un sabor fresco y una textura particular.

Así pues, a pesar de la globalización, la idiosincrasia de los sabores no se puede exportar, ni es fácil de romper. Con todo, hay algunos rasgos particularmente universales, como explica Mark Miodownik en su libro Cosas (y) materiales:

En todas partes, sin embargo, se elimina casi enteramente el agua de la leche antes de añadirla al chocolate. Esto se debe a que el chocolate en polvo es hidrofílico: absorbe agua con mucha facilidad, y con ello se desprende de su capa de grasa (el agua y la grasa son insolubles), descomponiéndose en un líquido lleno de grumos similar al chocolatl de los mayas. Quienes hayan probado a añadir agua al chocolate derretido para hacer una salsa sabrán de lo que hablo.

Y ahora ya estáis preparados para viajar a Cadbury World: el parque temático de Reino Unido dedicado al chocolate.

Podemos conocer Quito a través de tres sabores altamente valorados por su calidad y producción. Hoy nos vamos de bares, plantaciones y bocados dulces para probar el café, la cerveza artesana y el chocolate ecuatorianos.

Tu visita a Quito no estará completa sin saborear estos productos de la tierra, entre los mejores del mundo. Te recomendamos probar las combinaciones de chocolate con productos locales como uvilla, mortiño y otros. Quito cuenta con el Bosque Nublado, considerado una localización ideal por su alta riqueza natural, el cual sirve como escenario donde crece el Café de Quito entre 1.200 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.

En tu paso por la capital, recuerda degustar una taza de Café de Quito, una experiencia única.

Café

Ligeramente ácido, con matices de cacao y cardamomo. Los amantes del buen café saben que el café producido en Ecuador es uno de los mejores del mundo. Producido mayormente de forma sostenible y ecológica, el café ecuatoriano conserva muy bien su calidad y frescura para ser disfrutado en cualquier parte del mundo.

La tradición cafetalera ecuatoriana se remonta a principios del siglo XIX. La montañosa provincia de Loja es donde se cultiva la variedad de café Arábigo, y en las provincias bajas de Manabí y Guayas y las provincias orientales selváticas de la Amazonia producen el café Robusta. La mayor parte del café ecuatoriano se cultiva en pequeñas granjas o "haciendas cafeteras", con un cuidado personal y artesano que se traduce en un altísimo nivel de calidad.

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Cerveza

Una de las cervecerías mas antiguas de América se estableció en un convento de Quito. Con la llegada de los franciscanos en el siglo XVI se introdujo la espiga de cebada en Ecuador. Actualmente esta bebida de maltas y texturas diferentes tiene su espacio en varios establecimientos que elaboran cerveza artesanal. Descubre la ruta de la cerveza y aprende sobre sus procesos de elaboración y la variedad de ingredientes locales que producen sabores únicos.

En los alrededores de Quito podemos encontrar algunos puntos importantes para hacer esta ruta: desde el norte y hacia el centro, el valle de Tumbaco para seguir la huella de las mejores cervezas artesanales.

Aquí te dejamos algunos nombres para hilvanar tu propio itinerario: Andes Brewing, Casa Aída, La Reserva, Camino del Sol, etc. Catas, cientos de marcas artesanales, bares y visitas para los amantes de la cerveza que también te llevarán a recorrer Quito.

Chocolate

El cacao Nacional ecuatoriano es un producto valioso en los exclusivos círculos de la alta chocolatería mundial, por lo que ostenta una denominación de origen como Cacao Nacional Arriba.

El mejor chocolate ecuatoriano se cultiva en las planicies costeras y del oriente del país, desde las estribaciones de las cordilleras orientales y occidentales de los Andes, hasta el mar. El sabor frutal de el chocolate Arriba lo identifica y coloca en los primeros lugares a nivel internacional en cuanto a calidad.

Para conocer el arduo trabajo que se esconde detrás de una tableta o una caz humeante de uno de los chocolates más exquisitos del mundo, puedes sumarte a algunas de las experiencias ofrecidas en la ruta del chocolate..

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Si visitas la ciudad de Birmingham, en Reino Unido, y te gusta el chocolate, entonces no puedes dejar de visitar Linden Road, Birmingham – Bournvillie B30 1JR, la dirección exacta donde se levanta Cadbury World, un parque temático dedicado al llamado alimento de los dioses.

El parque está dividido en catorce zonas diferentes que cuentan la historia del chocolate y el negocio de Cadbury a través de diversos juegos estáticos, animatronics, presentaciones de video, cine multi-sensorial, exhibiciones y actividades interactivas y demostraciones de personal. Entre otras cosas, también podrás jugar bajo una lluvia de chocolate (literal) o recolectar granos de cacao en una réplica de una selva, sintiéndote siempre como los personajes de Charlie y la Fábrica de Chocolate.

Los chocolates Cadbury no son muy conocidos aquí, pero en Reino Unido son una marca muy querida. Por ello, además de visitar la fábrica, a su alrededor existe la posibilidad de vivir una experiencia divertida y estética alrededor del chocolate. También se pueden hacer compras en una tienda gigantesca, y sencillamente tomar un chocolate caliente en alguna de sus cafeterías.

Y tras el descanso, sumérgete con los niños en un tazón de líquido Dairy Milk de Cadbury, súbete a la montaña rusa Crunchie y surca los cielos en un dirigible Cadbury Creme Egg pilotado por el Conejo de Carmelo.

Cadbury World se abrió sus puertas el 14 de agosto de 1990, y ha pasado a convertirse en una de las mayores atracciones de ocio de Birmingham, dando la bienvenida a más de 500.000 visitantes cada año.

Vía | Canal viajes

Los chocolateros siempre han tenido fama de ser los mejores embajadores del lujo y del buen gusto por su empeño en unir lo bello y lo bueno, para hacer de la experiencia de probar uno de sus elaborados un gesto capaz de rendir homenaje a todos los deliciosos sabores que suelen contener.

Hoy nos gustaría que nos acompañaséis a hacer un repaso por esas exclusivas bombonerías que son el resultado del genio de la auténtica artesanía chocolatera, que ofrecen productos fabricados en pequeñas cantidades - esencialmente con cacao y únicamente con materias primas nobles y con muy poca azúcar -, para que quien así lo desee pueda comprar y disfrutar del chocolate más exquisito.

Oriol Balaguer - Barcelona (España)

Oriol Balaguer es uno de los grandes maestros chocolateros que tenemos en nuestro país. Sus bombones están todos elaborados de forma artesanal y con ingredientes de primera calidad como el Cacao Grand Cru – procedente de las plantaciones de cacao de Venezuela, Trinidad y Santo Tomé. Balaguer suele emplear un 70 por ciento de chocolate negro y un 40 por ciento de chocolate con leche en su elaboración.

Sus creaciones son, posiblemente, las piezas más conceptuales que se puedan encontrar en el mercado. Pequeñas obras de arte para los amantes del diseño y la creatividad con diseños que sorprenden a la vista y al paladar pues muchas veces adquieren formas que parecen desafiar a la gravedad. Todos sus productos suelen hacer alarde de su expertise y tienen todos un toque muy Arty.

Mamá Framboise - Madrid (España)

Tras alcanzar el éxito con su pastelería de aire provenzal de la calle Fernando VI, Mamá Framboise ha inaugurado un nuevo espacio de aire industrial, urbano y cosmopolita, que transportará a los más golosos a las entrañas de una fábrica de dulces. La apertura del nuevo local coincidió con la presentación de una nueva línea de bombones a los que han llamado Alejandro Montes Chocolatier, como su fundador, que se ha especializado también en la elaboración de trufas y de monas de chocolate de gran tamaño. Piezas artísticas que sólo elabora por encargo.

Teuscher – Zurich (Suiza)

Suiza tardó mucho en fabricar chocolate pues no estaba bien visto por los ciudadanos virtuosos por considerarlo un afrodisíaco. Sin embargo, a partir de 1830, a ellos debemos la creación del chocolate con avellanas y del chocolate con leche que reducía el gusto amargo del chocolate, y también su textura grumosa para darle su característica textura aterciopelada que hoy conocemos.

La bombonería Teuscher propone cientos de especialidades realizadas con chocolate siguiendo recetas tradicionales, que se han venido heredado de generación en generación. En su fabricación se han utilizado únicamente los mejores ingredientes sin adictivos químicos. Teuscher está especializada también en deliciosas trufas de chocolate.

Neuhaus – Bruselas (Bélgica)

Cuando se trata de chocolate, Bélgica tiene con qué satisfacer el gusto de todos. Allí se pueden visitar el museo del chocolate, hacer el camino de los chocolates, asistir al desfile de moda del chocolate e incluso ver una escultura de un coche de tamaño natural hecho con 800 kg de chocolate belga. Bélgica es también el país de origen de la almendra garapiñada también conocida como praliné. Los fabricantes de chocolate belga siguen utilizando las bayas de cacao procedentes del Congo (África) porque consideran que tienen un sabor más fuerte y más aroma que las habas más dulces de Sudamérica.

Hace 150 años, el farmacéutico Jean Neuhaus recetaba píldoras de chocolate para combatir la depresión. En la actualidad, la maison Neuhaus ya no vende medicamentos pero en ella encontraremos todo lo necesario para procurarnos una dulce euforia. Aquí se vanaglorian de haber sido quienes inventaron el praliné, y todavía hoy podemos saborear algunas creaciones fabricadas respetando la receta original. Los más emblemáticos, Caprices y Tentation fueron creados por motivo de la Exposición Universal en 1958.

Pierre Marcolini – Bruselas (Bélgica)

El chocolate apareció en Francia en el siglo XVII. Muchos le atribuyeron virtudes terapéuticas, digestivas o reconstituyentes por lo que se vendía en las farmacias.Al igual que ocurre con el vino, el chocolate francés debe ser puro, rico, intenso. El paladar francés en seguida se inclinó por el chocolate negro por sus delicados aromas. El chocolate francés ha sabido reinventarse transformándose en un arte, y el chocolatero en un artista.

Pierre Marcolini es un maestro chocolatero de origen veronés (italiano) que, cada año, recorre el mundo (Sudamérica, México, Madagascar, Trinidad, etc.) a la busca y captura de las mejores bayas de cacao que pueda encontrar. Luego, en su taller de Bruselas, este alquimista del gusto las mezcla con sutiliza y trabaja sobre sus aromas originales para ofrecer sabores inigualables. De esta forma, Marcolini perpetúa la tradición de los inventores del chocolate siempre en pos de sabores inéditos.

Pierre Hermé – París (Francia)

Francia se distingue por la finura de sus ganaches y sus pralinés donde los sabores afrutados, salados y florales procuran armonizarse en recetas tradicionales. Aunque existen diferentes definiciones para referirse al chocolate de lujo, la mayoría de los connaisseurs están de acuerdo en los siguientes criterios: ingredientes de calidad, una preparación minuciosa, mucha habilidad y una presentación artística.

Entrar en la chocolatería de Pierre Hermé es entrar en un universo de gustos, sensaciones y de placer. Un lugar donde poder descubrir todas las originales creaciones de este heredero de cuatro generaciones de maestros chocolateros de origen alsaciano. Sus elaborados se distinguen porque elimina la decoración excesiva o inutil, y también porque utiliza tanto el azúcar como la sal para revelar todos los sabores. Todo este expertise hace que se le haya calificado como el Chocolate Emperor, pero su más preciado galardón es el reconocimento lleno de admiración de los golosos de todo el mundo.

Puccini Bomboni – Amsterdam (Holanda)

Situado detrás del Oude Kerk, el edificio más antiguo de Amsterdam, justo en frente de la estatua de Multatuli, en la maravillosa bombonería de Puccini se oculta uno de los lugares más sorprendentes de la ciudad. Sus bombones rellenos con frutas se venden en unas refinadas cajitas azules con un lazo beige. Se nota que sus fundadores son italianos, pues muchos de sus elaborados están hechos con chocolate gianduja con avellanas del Piamonte.

Vosges Haut Chocolat – Chicago (Estados Unidos)

Katrina Markoff, que se formó estudiando en la escuela culinaria Cordon Bleu de París, descubrió su gran pasión por el chocolate. Esta maestra chocolatera abrió un chocolatería artesanal a la que bautizó con un nombre francés y donde vende mezclas tan insólitas como el chocolate con bacon con el que fabrica sus bombones y pralinés.

Les Vosges es la plaza más antigua de París, y está ubicada en Le Marais, el barrio más hipster de la Capital de la Luz. Katrina también ha utilizado la palabra Haut, como Haute Couture, asociada al chocolate. Ya sólo con ese nombre podemos adivinar cuál es la filosofía de esta maestra chocolatera a la hora de elaborar sus magníficas creaciones.

Fotos | Jochen Jansen, Nooschi, Vincent Bourdon, Edoderoo, Facebook Puccini
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En 2007 viajé por primera vez a Suiza con la intención de recorrer todo el país entero a lomos de una bicicleta de paseo. Una de las primeras cosas que hice al llegar a Ginebra, pues se acercaba al hora de cenar, fue probar el chocolate.

En Suiza se almuerza y se cena muy pronto: entre las 12 y la 13:00 se almuerza, y entre las 18:30 y 21:00 se cena. Por ejemplo, la mayoría de establecimientos incluso dejan de tomar encargos a partir de las 21:45. De modo que, antes de ir al hotel, nos detuvimos en un supermercado de la cadena Migros que quedaba a pocos metros de la estación de trenes. Estaba en la planta baja de un complejo comercial. Era bastante amplio y surtido, aunque no vendían alcohol (algo que a mi acompañante en aquel viaje le defraudó, aunque pronto descubriríamos que en muchos supermercados de Suiza no se vende alcohol).

El chocolate de Migros, por contrapartida, era sorprendentemente barato: 30 céntimos de franco por tableta (unos 20 céntimos de euro) de la marca blanca Budget. Encontrareis chocolates igual de baratos (y con una calidad considerable) de otras marcas, cuyos nombres guardan un sospechoso parecido fonético a las grandes marcas como Suchard, Lindt, Cailler o Nestlé.

Suiza no es la cuna del chocolate

A pesar de las apariencias, al igual que los suizos tampoco descubrieron el reloj de cuco, el chocolate lo descubrió Suiza bastante más tarde que Italia, y no se hizo famoso hasta el siglo XIX. El personaje que le dio más popularidad fue un tal Amédée Kohler, al que se le ocurrió la feliz idea de mezclar chocolate con avellanas en la década de 1830.

Daniel Peter, 45 años más tarde, mezcló leche con cacao y creó así el chocolate con leche. Esta mezcla la hizo más refinada tiempo después Rodolphe Lindt, añadiendo mantequilla de cacao a la pasta de chocolate. Finalmente, el chocolate no empezó a venderse cubierto por los envoltorios que estamos acostumbrados a ver hasta 1913; gracias a Jules Séchaud dejamos de mancharnos los dedos de chocolate.

Hace poco se cumplió el centenario de otro hito en el mundo chocolatero: la invención del Toblerone por parte de Theodor Tobler y su primo Emil Baumann. Es el chocolate más exportado de Suiza, y no es para menos, pues su forma continúa siendo ciertamente original; y su sabor, una mezcla de chocolate con almendras y miel, inspirado en el turrón italiano, no se resiste a ningún paladar.

Corrían muchos rumores acerca de su forma triangular, como por ejemplo que era la representación gráfica del Monte Cervino. Pero el nieto de Tobler, el historiador Andreas Tobler, confirmó finalmente que la forma responde al pasado masón de su abuelo. ¿Será porque recuerda a un báculo o a una varita mágica?

Chocolate que no engorda ni se derrite

También Suiza, en el 2009, ha sido el descubridor del chocolate ideal, el que a todo el mundo le gustaría comprar: un chocolate que ni engorda ni se derrite. Su descubrimiento tuvo lugar a causa de un error de laboratorio (como la mayoría de los descubrimientos científicos). Se llamará Vulcano, que es como lo ha bautizado su descubridor: Barry Callebaut.

El nombre le viene ni que pintado, porque tiene aspecto de roca fundida debido a las burbujas que presenta en la superficie, y porque no se derrite aunque haga mucho calor (sólo se derrite a temperaturas que superen los 55 grados, lo cual nos permitirá comer chocolate en cualquier playa del mundo sin pringarnos los dedos). Además, tiene un 90 % de calorías menos que el chocolate normal, sin perder ni un ápice de gusto, que es agradable y crujiente y desprende un aroma intenso.

En definitiva, vicio sin remordimientos. ¿Se puede pedir algo más?

Fotos | Wikipedia En Diario del Viajero | Un templo al chocolate en Bruselas