Colonia es la cuarta ciudad alemana en cuanto a su tamaño y una de las más antiguas. Se ubica sobre el río Rhin y se la considera como un polo económico y cultural para la zona.

Su vida nocturna es bien conocida por su ambiente joven, por la cantidad de pubs y restaurantes de todos los rincones del mundo. Y además de “socializarnos” un poco, también podemos tomar contacto con su historia en sus museos.

Si estás pensando en pasar unos días aquí, te recomiendo que,a demás de lo dicho, te des una vuelta por el cablecarril de Colonia. Se inauguró en 1957 y fue el primero en Europa en su tipo (y por mucho tiempo fue también el único).

En un principio, sólo era una forma de cruzar el río, pero poco a poco fue ganando su propio protagonismo y hoy es una de las visitas turísticas más típicas. Desde su inauguración ha transporado a más de 12 millones de pasajeros que viven aún hoy un viaje suspendido por el aire que permite magníficas vistas de la ciudad (ver siguiente foto)

El recorrido tiene alrededor de 1 kilómetro de largo por encima del río Rhin con destino al zoológico de la ciudad. Cada cabina lleva 4 pasajeros que “vuelan” por sobre el río en un cruce que lleva unos 4 minutos entre una orilla y la otra dando tiempo a fotografiar el perfil de la Catedral, por ejemplo.

Funciona entre el 1 de abril y finales de octubre y el costo de un billete es de 6 euros (ida y vuelta) con tarifas especiales para familias, niños y mayores.

Vídeo | Vimeo

El siguiente destino del Carnaval 2008 nos lleva a un sitio menos “caliente” que Salvador, pero igualmente renombrado, de hecho el más famoso de Alemania, el Carnaval de Colonia, la cuarta ciudad más importante del país.

No se ven pieles bronceadas ni caderas contoneantes como en los carnavales americanos, pero sí desfilan carrozas por las calles, se bebe mucha cerveza y por sobre todas las cosas, sucede lo mismo que en muchos sitios del planeta en estas fechas, se viven días de verdadera fiesta.

Oficialmente, los festejos del Carnaval de Colonia, o de la Quinta Estación, comienzan a las 11 horas y 11 minutos del día 11 del mes 11 (o sea, de noviembre) y acaban el miércoles de ceniza.

El punto cúlmine es el Rosenmontagzug, la gran cabalgata del lunes de Carnaval (el lunes de las rosas) por las calles de la ciudad. Actualmente son 170 las agrupaciones que intervienen participando más de 10.000 personas.

Desde el año 1823, a través de años, décadas y siglos se ha mantenido la tradición de que los Jecken (locos) tomen la ciudad estos días y animen el Carnaval con bailes de disfraces y desfiles.

Este año, los seis días centrales de festejos comenzaron el 31 de enero con el Carnaval de las Mujeres en el Alter Markt, pleno centro de la parte vieja y duran hasta el 6 de febrero, miércoles de ceniza, día en el que se sirve pescado en los pubs y restaurantes de la ciudad.

La tradición marca ir obligatoriamente disfrazado (sino se hace el ridículo), llevar un vaso estrecho de cerveza Kölsch en una mano y en la otra muchos caramelos (kamellen) que arrojan desde las carrozas. La bebida que circula es exclusivamente la que se elabora en Colonia, cuna de las mejores fábricas de cerveza de Alemania.

Durante esta semana “loca” la ciudad no duerme. Los bares permanecen abiertos las 24 horas y todo el mundo asiste a bailes y reuniones o deambula por las calles día y noche.

El martes por la noche se quema el Nubbel, un personaje representado por un muñeco de paja que cuelga de las puertas de casas y pubs que al arder hace humo todos los pecados cometidos durante esos días.

El grito de guerra que se oye por las calles es ¡Kölle Alaaf!, el tradicional saludo de Carnaval.

Detrás del Carnaval de Venecia, el de Colonia es uno de los carnavales europeos más interesantes. Tanto lugareños como turistas se lo pasan en grande, sino compruébalo en este vídeo.

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El parque del Rin en Colonia (Rheinpark) es el parque más hermoso de Alemania de 2007 según los expertos convocados por Briggs & Stratton para este concurso llevado a cabo en varios países de Europa como vemos estos días.

El inmenso parque, que se puede recorrer en un tren turístico, cuenta con zonas de juegos para niños, atracciones, merendolas al aire libre, lugares para celebrar conciertos y ha sido sede de numerosas exposiciones y ferias nacionales. En un extremo del Rheinpark se encuentra situado un teleférico (Seilbahn) que muestra las vistas más espectaculares de la ciudad alemana.

El teleférico enlaza con el zoológico a la otra orilla del Rin, junto a unos jardines botánicos y un parque de esculturas.

Y, aunque hay zonas del río habilitadas para bañarse y para practicar algún deporte acuático, no siempre la temperatura acompaña… Así que hay otra opción para cualquier época del año si paseas por el interior de del Rheinpark: el balneario Claudius Therme.

El parque se sitúa como prolongación de los pabellones de la Feria de Colonia (Kölnmesse), a la derecha del Rin y enfrente de la impresionante Catedral, patrimonio de la Humanidad. Desde la torre de la feria, que se eleva más de 80 metros de altura y es muestra de la arquitectura expresionista de los años veinte, tambén se puede contemplar el parque.

Sitio Oficial | Schoenste Parks
Más información | Colonia Turismo
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