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En los últimos tiempos estamos viendo los esfuerzos de las autoridades chinas por presentar una imagen más pulcra y llenar de beneficios a los visitantes que se lleguen a Pekín para disfrutar de los Juegos Olímpicos el mes próximo.

Algunas de las iniciativas que hemos mencionado:

Habilitar baños públicos para combatir la extendida costumbre de orinar en cualquier lado.

Educar a los ciudadanos para que no escupan en la calle.

Aunque no hemos podido confirmarlo por otra fuente, ni siquiera a través de la web oficial, parece ser que NH Hoteles está experimentando con un nuevo tipo de servicio de habitaciones al que han llamado RoomApetit.

En esencia se trata de un servicio de comida rápida en el que se ofrecen platos de pasta, ensaladas, bocadillos y sandwiches, pero que adecuadamente adornado y presentado parece mucho más novedoso de lo que en realidad es.

Este “nuevo concepto” ha sido desarrollado por el chef Enrique Martínez del restaurante Maher en Cintruénigo, y su principal concepto es el “háztelo tu mismo”. Podría parecer que se trata de algo parecido a los McDonalds o Burger Kings, pero no.

Uno de los acuerdos que existe en relación a Caracas, es que se trata de una ciudad en la que la cocina es excelente, con una oferta muy variada que permite comer desde una sencilla arepa (no pueden irse de acá sin comer al menos una) hasta el más exquisito plato gourmet. No vivimos ya la época de oro de los restaurantes capitalinos de los años 80 del siglo pasado en la que los alimentos de los más exclusivos restaurantes llegaron a venir en el Concorde, pero existe una oferta culinaria interesante y es seguro que en ningún lugar comerán mal.

No les hablaré de restaurantes específicos sino de zonas en las cuales pueden comer y del tipo de comida que pueden encontrar y que sería recomendable que probaran (al menos en el caso de la culinaria local). Ya les dije que la oferta es variable y va desde los llamados ‘perrocalenteros’ (vendedores de perros calientes) que están, sobre todo en ciertas zonas, en casi cada esquina, pasando por los ‘chicheros’ (vendedores de chicha) y las areperas hasta llegar a los sitios más exclusivos y costosos, donde podrán conseguir platos de muchos lugares del mundo.

Consejo para quienes estén preparando el equipaje para viajar a los Juegos Olímpicos de Pekín el próximo verano: preparen también sus estómagos.

A partir de las 6 de la tarde, las calles que rodean al mercado de Donghuamen, en Beijing, se pueblan de carritos con comida callejera. El aroma de frituras variadas y platos típicos, hace que suene un ruido característico y conocido en nuestro interior. Tenemos hambre.

El tema será, entonces, elegir ¿qué comemos hoy?. O mejor, ¿qué probamos hoy? Porque no hemos llegado hasta China para terminar comiendo la hamburguesa universal, ¿no?.

En la imagen ya van viendo una de las propuestas: brocheta de caballitos de mar. Habrá que juntar coraje y probarlo.

Tenemos también otras variantes: estrellas de mar, gusanos de seda fritos, víboras, escarabajos, pinchos de pajaritos o anguilas ensartadas en un pinchito.

¿Quién se anima?

Foto | Cinthya Sánchez ( El Universal -México)
Diario del Viajero | Comer en Beijing

La cadena internacional de cafeterías Starbucks acaba de abrir su primer café en Argentina. Está ubicado en el centro comercial “Alto Palermo” en pleno corazón de la ciudad de Buenos Aires.

Parece increíble, que en una ciudad tan cosmopolita y cool como Buenos Aires, siempre en la avanzada de tendencias y consumo, y en una sociedad tan amante de la cultura del café como la argentina, Starbuck haya tenido que esperar hasta ahora para abrir su primer local.

La cadena preparó algunas “especialidades” con sabor y perfume argentinos para este eslabón: el Dulce de Leche Latte y el Dulce de Leche Frappuccino inspirados en ese manjar nuestro que ya es un atractivo cultural más y que atrapa a quien lo pruebe: el dulce de leche.

La Slow Food Foundation es una organización sin ánimo de lucro que se ocupa de recuperar, proteger, y dar a conocer alimentos “olvidados”. ¿Qué quiere decir esto? Pues que se trata de alimentos que en otros tiempos fueron populares, ya sea en sus propios lugares de origen o incluso en el mundo entero conocido, pero que por diversas razones, hoy ya casi no se consumen.

Muchos de esos alimentos han sido marginados debido a los estándares industriales, a las leyes de salud de los paises o a la regulación de la distribución a gran escala. Por esto mismo son alimentos que se encuentran en peligro de extinción.

A través del proyecto Ark of Taste (Arca del Gusto), la fundación publica un informe con el nombre y la localización de 105 alimentos que están en esa situación en todo el mundo. Por ejemplo en España aparecen algunas variedades de queso, cereales, vegetales, vinos como el de Vivadillo, frutas como la Manzana Esperiega, etc.

A través de su web podemos obtener listados de estos alimentos según el país. Ya saben, en su próximo viaje busquen estos manjares, y cómanselos antes de que desaparezcan.

Sitio Oficial | Slow Food Foundation-Ark of Taste

La mayoría de las culturas consideran que la comida y los muertos son incompatibles, sin embargo, en la cultura hindú es de lo más normal.

En el particular restaurante New Lucky de Ahmadabad, en el estado de Gujarat, en la India, los comensales desayunan entre las tumbas y nadie se espanta por ello. Por el contrario, creen que trae buena suerte.

El local comenzó a funcionar en la década de los ’50 cuando K.H. Mohamed abrió un puesto de venta de té frente a un cementerio musulmán de varios siglos de antigüedad. El negocio marchó bien y el local ha ido creciendo quedando las tumbas de cemento verde diseminadas por el suelo como parte de la decoración.

Nadie sabe quien está allí enterrado ni desean saberlo, probablemente los descendientes del algún santo del siglo XVI, dicen. Lo que sí saben es que el panteón y los desayunos que allí se sirven, lejos de espantar a los clientes, los atrae.

En un país como la India en el que la sobrepoblación es tan evidente, no es extraño que los cementerios se conviertan en espacios con otro tipo de usos. En este caso, de un restaurante muy curioso que bien vale la pena conocer.

Vía | CNN Expansión

Ahora que nos vamos todos a los Juegos Olímpicos de Pekín (!) es necesario conocer algunas costumbres propias del lugar para no quedar mal con nuestros anfitriones.

Cuando nos toque ir a comer, seguramente vamos a querer probar el plato típico de la zona: el pato laqueado o pato cantonés. Ya va a ser difícil entendernos en nuestro pobre chino para que nos recomienden un restaurant, por lo que les daremos algunas pistas para que la experiencia se exitosa.

Recubierto con una fina capa caramelizada, el secreto está en conseguir el punto crujiente en la cobertura mientras la carne conserva toda su jugosidad. Para disfrutarlo, y mostrarse conocedores de las normas de la etiqueta china en estos temas, tomen nota:

Si pedimos un pato debemos saber que uno de tamaño medio puede dar de comer hasta a 10 personas. Las parejas y grupos pequeños recuerden pedir medio pato si no quieren cargar con fuentes y bolsitas hasta el hotel.

Seguro que se puede comer por menos dinero en Nueva York, pero no en estos restaurantes. Si viajas en las dos próximas semanas a Nueva York, podrás disfrutar de comidas por 24 dólares o cenas por 35 en más de 200 de los mejores restaurantes de la ciudad (bebidas, propinas e impuestos no incluidos).

Desde el 21 al 25 de enero y del 28 de enero al 1 de febrero, neoyorkinos y turistas podrán disfrutar de la Semana del Restaurante Invierno 2008 con estos precios especiales para almuerzos o cenas compuestos de tres platos. Así que ya sabéis, en realidad son 2 semanas (excepto sábado y domingo), y para descansar de perritos calientes y hamburguesas (que tampoco están nada mal, ¿eh?), puede ser una buena opción.

El proyecto resulta del éxito de la Semana del Restaurante durante el verano, repitiéndose así en la temporada de invierno. Porque el placer de comer bien a precios rebajados dura todo el año… En la página oficial del evento ya puedes realizar tus reservas y consultar cuáles son los 224 restaurantes que participan en la oferta.

Coincidirán conmigo en que, cuando planteamos un viaje a un destino muy distinto a nuestro lugar habitual, el tema de la comida asusta un poco. En general nos preguntamos ¿qué se puede comer? y ¿dónde ?. Ya en el lugar, nos anotamos casi siempre para probar el “plato típico”. Pero de todas formas, algunas nociones del circuito gastronímico del lugar donde iremos, nunca están de más.

He aquí un pequeña lista de las opciones gastronómicas que nos ofrece una mega ciudad como Beijing.