Imaginemos la situación: estamos en el aeropuerto con la antelación requerida, nuestro equipaje no pesa más de lo permitido, nuestros billetes están debidamente confirmados, estamos a punto de comenzar nuestras vacaciones pleaneadas a lo largo de 11 meses.

Se acerca la hora de embarque y no tenemos noticias, ni aviso, ni nada. Empezamos a sospechar que algo pasa. Sí, nuestro vuelo “sufre una demora” como si fuera una grave enfermedad sin remedio (para nosotros).

Nos queda esperar hasta que la compañía aérea nos llame. ¿Sólo éso? ¿Esperar pacientemente como ovejitas?

Por lo general al rato de estar esperando los ánimos se van caldeando. Esperamos explicaciones, soluciones. Hablamos entre nosotros, comentamos con otros pasajeros varados en el aeropuerto que “es una barbaridad, un abuso”.

Algunos levantan la voz. Otros se ponen nerviosos frente a los mostradores de embarque. Pataleamos, gritamos, amedrentamos a los pobres empleados. Nos quejamos airadamente.

Pero ¿cuántos toman la iniciativa de reclamar y denunciar ? Al no hacerlo, al dejar la queja en éso: un grito al aire, y a pesar de contar con una normativa amplia, los usuarios quedan, de hecho, desprotegidos ante las irregularidades de las compañías aéreas.

Ante las constantes las irregularidades que se cometen cada día con los vuelos, los pasajeros debemos reaccionar con las herramientas que la legislación nos provee.

El ejemplo dado puede cambiar por otro cualquier también frecuente. Equipaje dañado o extraviado. Cancelación de vuelos. Pérdida de conexiones. Overbooking, etc.etc.

¿Cómo actuar? Recordemos que tenemos derecho a reclamar

• La aerolínea que deniegue un embarque, cancele un vuelo o sufra un retraso de más de dos horas tendrá que facilitar a cada usuario un impreso con las normas sobre compensación y asistencia.

• Rellenar la queja en la oficina de la aerolínea o las hojas de reclamaciones de Aena.

• Para quejas sobre el equipaje, hay que rellenar el parte de irregularidades. Luego se puede recurrir a Aviación Civil o a la vía judicial.

• Compensaciones. Retraso: si es de al menos cinco horas, conlleva reembolso. Si es de dos horas (tres en vuelos entre 1.500 y 3.000 kilómetros y cuatro, en el resto), conlleva atención (comida y refrescos) y ser informado de las normas sobre reembolso y asistencia.

• Compensaciones: Overbooking: 250 euros por vuelos hasta 1.500 kilómetros. 400 euros, entre 1.500 y 3.500 kilómetros, y 600 para el resto.

• Compensaciones. Cancelaciones: Reembolso más transporte al destino final.

Vía | El País, Ministerio de Fomento
El blog salmón | Parece que se acabó el overbooking

Las compañías aéreas British Airways y American Airlines han manifestado la intención de unirse en una alianza operativa completa. Estos planes involucran también a la empresa española Iberia.

Estos planes han puesto más que nervioso a sir Richard Branson dueño de Virgin Airlines que se vería inmediatamente en posición de tener que competir directamente con lo que él considera un ” virtual monopolio”.

Y ha comenzado a moverse para evitarlo…

La iniciativa de “unión” debrá ser aprobada por las comisiones de defensa de la competencia de las autoridades de Estados Unidos y de la Unión Europea.

Las empresas esperan contar con el OK de ambas instancias para finales de este año, y así concretar sus planes de operar conjuntamente a partir del próximo verano 2009.

Pero sir Branson, dominado por la furia de perder protagonismo y la perspeciva de ser relegado a un lejano puesto en el mercado noratlántico, ha escrito personalmente a senadores americanos y a los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos denunciando la iniciativa.

Esta batalla promete muchos rounds en el futuro cercano y, conociendo al personaje, los podremos seguir a través de los medios de comunicación.

Seguramente, continuará...

Vía | USA Today

Venimos hablando hace tiempo del ingenio que ponen las compañías aéreas para cobrarnos cada día por algo nuevo. Sacan “fees” y “extra charges” de todos lados. Ellos necesitan más ingresos porque la suba el costo de los combustibles les evaporan las ganancias.

Y ahora los “genios americanos” nos tientan con sumar doble millaje pagando un cargo adicional. Claro, todos soñamos con alcanzar las enormes cifras necesarias para ganarnos un billete gratis a algún lugar. Y así compramos usando su tarjeta, reservamos los coches que ellos nos dicen, nos alojamos más noches para tener un bonus, si hasta nos eligen el cine para el fin de semana (porque algunos suman puntos para Iberiaplus !)

United Airlines se inventó ahora el Award Accelerator que vendría a ser algo así como un “acelerador de premios”. ¿ En qué consiste?

Por la módica suma de 3 céntimos de dólar extra por milla a viajar, duplicarás las millas/ puntos en tu cuenta de cliente.

Un ejemplo que da Gadling: de Detroit a Nueva York se vuelan 500 millas. Pagando 15 dólares extras, se suman a tu cuenta 1.000 millas.

O sea, que te ponen la zanahoria delante de la narizota para que no veas que poco a poco te vas pagando tus propios premios.

Puede servir cuando te falta poco para llegar a un premio y te “ahorras” hacer dos viajes para completar el importe. Pero como “enganche” para pagar más por cada vuelo, me parece fatal !

Vía | Gadling (en inglés)
Diario del Viajero | Nuevas tasas en billetes de compañias aéreas americanas
Diario del Viajero | Y ahora… publicidad en las trajetas de embarque
Diario del Viajero | ¿Cuánto cobran las compañías americanas por el equipaje?

Quienes se hayan beneficiado hasta hoy de alguna de las ofertas y precios de escándalo de las compañías aéreas low-cost, pueden darse por satisfechos.

En el futuro cercano, estas ofertas irán desapareciendo y el nivel de las tarifas aéreas se incrementará poco a poco.

Al menos, éso es lo que opinan los analistas económicos y técnicos de la industria aerocomercial, según un estudio realizado por Blue Oar Investments, una consultora británica especializada en inversiones.

Por lo visto, 50 compañías aéreas europeas estarían en peligro de extinción, debido al alza signifcativa de uno de sus costos operativos principales: el combustible.

Los billetes por 1 euro (o casi) tienen los días contados. Para beneficiarse con buenas tarifas (que ya no “regalos”) habrá que seguir los consejos de siempre:

1) Reservar con tiempo
2) Buscar el mejor día de la semana para reservar
3) Considerar aeropuertos alternativos
4) Ser flexibles con fechas, destinos, horarios

Vía | Times online

Volar en avión es menos peligroso de lo que se supone. De todas formas, cuando escuchamos que se produce un accidente en algún país lejano se nos hace un nudo en el estómago. Y pensamos: “bueno, pero esas compañías no llegan aquí”

Error.

Esas compañías cuyos nombres no nos suenan conocidos, que sufren accidentes o viajan en condiciones muy precarias en países como Gabon, Kirguistán, Liberia o Camboya, podrían llegar a Europa si no hubiera control.

La Comisión Europea monitorea el movimiento de vuelos comerciales y emite regularmente una lista de compañías aéreas que tienen prohibido volar hacia países de la Unión Europea debido a problemas de seguridad.

Estas listas se actualizan frecuentemente y se publican en el Diario Oficial de la Unión Europea, como anexos A y B al Reglamento de la Comisión.

La última publicación fue el pasado 27 de julio en la cual aparecen compañía aéreas como: Ukranian Mediterranean Airlines, Volare Aviation Entreprise, Africa One, Garuda Indonesia, Suazilandia Airlink, etc.

Nos preguntaremos: ¿cuándo voy a volar en Afrijet, por ejemplo? En algún tramo interno en los viajes a destinos africanos, un traslado desde alguna capital al interior o en algun vuelo charter cualquiera.

Resulta asombroso (e inquietante) que en algunos casos se incluyan todas las compañías con matrícula de un país.

Sé que puede resultar tedioso, pero quienes vaya a volar a ciertos destinos menos comunes, o hayan optado por servicio aéreos de empresas “no tradicionales” o simplemente desconocidas, les recomiendo que lean el documento con la lista completa.

Vía | Periodista digital

Con motivo de la próxima celebración en del EuroPride en Estocolmo (del 30 de julio al 2 de agosto), la aerolínea SAS ha creado un apartado en su web destinado al colectivo de gays, lesbianas, transexuales y bisexuales.

Incluye consejos, guías turísticas, recomendaciones, mapas, e información sobre las ciudades de Copenhague y Estocolmo, cubriendo prácticamente toda la oferta gay de ambas ciudades.

En el caso de Copenhague se tiene en mente además la celebración el próximo año de los World Out Games (del 25 de julio al 2 de agosto), los juegos deportivos orientados al colectivo homosexual, que prometen ser todo un acontecimiento mundial.

Otras compañías aéreas, como American Airlines, ya habían incorporado espacios similares en sus webs, pero SAS es la primera aerolínea europea que se tiñe de arcoiris. Que cunda el ejemplo.

Sitio Oficial | SAS

“Cuanto más pese, más pagará. Después de todo, se consume más combustible – más energía -para llevar un peso mayor desde el punto A hasta el punto B. Cobraremos en función de cuanta masa agregue el pasajero al avión. “

Así se presentaba en sociedad hace muy poco, la compañía aérea Derrie Air con base en Filadelfia, Estados Unidos. Siendo una pionera en la utilización de herramientas para el ahorro energético, en compensación de emisiones de CO2 y un modelo de empresa verde.

Si hasta presntó un cálculo de cuántos árboles iba a plantar para devolver a la tierra su daño por llevarnos de un lugar a otro.

Claro,el tema de cobrar de acuerdo al peso del pasajero levantó opiniones a favor y en contra. Subiéndose a un debate global para encontrar fórmulas que hagan más racionales las polìticas de fijación de precios, hoy siguiendo la deriva de los precios del petróleo, Derrie-Air hizo su aparición en los medios periodísticos de Filadelfia a finales de mayo.

En sus avisos en la prensa escrita, anunciaba los “precios por kilo” (bueno, por libra). A saber: quien quisiera volar de Filadelfia a Los Angeles debería pagar 2,25 dólares por libra, a razón de unos 3 euros por kilo. Si el vuelo era de Filadelfia a Chicago, menos de 2 euros por kilo.

Su sitio oficial (ver imagen del inicio) nos dice “Vuelva la semana que viene para tener más información”. ¿Por qué? Simplemente porque en ese interín se puso de manifiesto que todo era un invento, una mentira, una estrategia de marketing.

¿A quién se le ocurrió una cosa así? ¿Para qué?

Una campaña relámpago de un sólo día en las publicaciones de una empresa de medios (Philadelphia Media Holdings) dueña del periódico Philadelphia Inquirer (ver foto) y la agencia de publicidad Gyro.

Quisieron (y creo que lo lograron) “demostrar el poder de sus marcas para generar conciencia y tráfico, y además pintar una sonrisa en la cara de la gente” . Una eficaz manera de decirle a los anunciantes: ” ey! mira qué repercusión puede tener tu anuncio!”

De todas formas, si las compañías aéreas continúan con su política de cobrar por todo, dentro de poco no sería extraño que ésto sucediera realmente.

Diario del Viajero | El precio del billete de avión según el peso del pasajero, Nuevas tasas en billetes de compañías aéreas americanas
Fotos | Derrie-air y Associated Press

En épocas de escasez (o devaluación) el ingenio se agudiza para rascar unos dólares (euros, pesos, etc.) de los bolsillos de los viajeros.

En estos días se están implementando nuevas tasas que encarecen los billetes de las compañías aéreas de Estados Unidos.

La caída estrepitosa del valor de su divisa (otrora referencia mundial), el aumento consecuente de los combustibles y la guerra abierta de tarifas entre compañías, las lleva a tomar decisiones muy alejadas del interés de sus pasajeros.

Si hace poco comentábamos que Air Canada cobra un cargo extra ( extra fee ) para darte la oportunidad de hablar normalmente con un empleado ante una demora en sus vuelos, ahora debemos revisar la lista de fees nuevos que se empiezan a aplicar esta semana y que deberemos tener en cuenta al momento de presupuestar nuestro viaje.

A partir de este lunes 05 de mayo, United Airlines, Delta, U.S. Airways y Northwest cobran un extra fee de 25 dólares para despachar una segunda pieza de equipaje (¿dónde quedó el PC concept ?) Se aplica incluso a los billetes comprados con anterioridad (o sea que es una medida “retroactiva”). Otras compañías como American Airlines , Alaska Airlines y Air Canada se sumarán a esta movida a partir de la semana próxima. La tasa se aplica por cada tramo de vuelo, o sea que al billete ida y vuelta habrá que sumarle 50 dólares para llevar una maleta extra, además de los cargos de exceso de equipaje (si lo hubiera, claro).

Otras tasas insospechadas y novedosas son:

Si el servicio de catering de abordo deja bastante que desear y nos hemos casi olvidado de las bandejitas de plástico con las minúsculas raciones (que ya parecen un lujo viendo lo que hay hoy en día) , imaginen tener que pagar 3 dólares por un paquetito de snacks a partir de ahora (Frontier Airlines).

Si eres de aquellos que prefieren viajar en las primeras filas, y si además tienes la peregrina idea de tratar de elegir si pasillo o ventanilla, tendrás que ir preparando entre 5 y 20 dólares por el simple hecho de decir: ” pasillo, por favor ! ” (US Airways)

JetBlue ofrece asientos de economy un poquito más anchos que los normales (unos 8 cm), pero te cobrará entre 10 y 20 dólares extra por cada vuelo.

Si viajas con tu equipo de golf, o de esquí, o tu tabla de surf… prepárate. Se calcula que tendrás que pagar 200 dólares extras en un billete de ida y vuelta si lo despachas como “tercer bulto”.

No todo el mundo puede viajar con una mochila o una pequeña maleta. Si viajas por estudio, por trabajo, si cambias de hemisferio y tienes que llevar ropa tanto para invierno como para verano, etc.

En fin, que a partir de ahora estos cargos extra pesarán mucho en el precio final del billete aéreo. El pasajero, como siempre, a pagar !

Vía | Gadling

Ya veníamos anunciando que cuando el AVE Madrid-Barcelona estuviera finalmente listo para lanzarse a las vías, estallaría la lucha cuerpo a cuerpo entre las dos opciones que tienen los viajeros: tren rápido o avión.

El AVE, por su parte, busca el punto flaco de las aerolíneas para atraer clientela. Apuesta por la buena mesa de la mano del chef Jordi Cruz, poseedor de una estrella Michelin para servir en los trenes desayuno, almuerzo y cena además de servicio de cafetería y bocadillos varios todo el día. Para quienes viajen en Preferente o Club, el menú estará incluido en el billete.

Ese es un buen filón para enfrentar a la competencia. Las aerolíneas no pueden vanagloriarse de su buena comida, apenas si te ofrecen un bodillo que lo tienes que pagar, y caro.

Parece verse venir por donde van los tiros. Ayer se han vendido casi 14.000 billetes del AVE Barcelona-Madrid, una cifra récord y hasta el Barça ha pedido presupuesto para viajar en tren.

Por su parte, las compañías aéreas no se rinden. Esperan a conocer el impacto que tendrá el AVE en el público para reformar sus tarifas, cosa de que el precio sea decisivo a la hora de escoger.

Sin embrago, hay quienes prefieren pagar un poco más con tal de ahorrarse el tiempo de ir al aeropuerto con antelación más el que se pierde en transportarse de la terminal al centro de la ciudad. Y ni hablemos de los inesperados retrasos en los vuelos.

Lo cierto es que se ha declarado la guerra y a partir de ahora ninguno de los dos podrá bajar la guardia. Los viajeros estarán atentos a partir del 20F para atrapar la oferta que más les convenga, como debe ser. ¿Tú con cuál te quedas?

Más información | La Vanguardia

Skytrax realiza continuamente encuestas para valorar las mejores compañías aéreas y aeropuertos del mundo.

Este año, en la mayor encuesta realizada hasta el momento con 14 millones de nominaciones, World Airline Awards ha dado a conocer la lista de las 10 mejores aerolíneas del 2007, encabezada por Singapore Airlines, que se ha hecho con el título de la mejor compañía aérea.

La lista completa, que al igual que el año pasado tiene mayor presencia de aerolíneas asiáticas, es la que sigue:

1. Singapore Airlines
2. Thai Airways
3. Cathay Pacific
4. Qatar Airways
5. Qantas
6. Malaysia Airlines
7. Air New Zealand
8. China Airlines
9. Emirates
10. British Airways

Ha habido grandes cambios con respecto al año pasado. Como dato llamativo, hay que resaltar que British Airways, que en el 2006 se situaba en primer lugar, ha quedado décima.

Por otro lado, Singapore Airlines, que también es considerada como la mejor clase business, ocupaba el séptimo puesto en la edición anterior. Ha hecho méritos, y sigue prometiendo para el próximo año cuando los pasajeros hayan probado el servicio a bordo de su flamante Airbus A380.

Vía | Herald Tribune
Más información | World Airline Awards
En Diario del Viajero | Singapur Airlines subasta su primer vuelo con A380
En Diario del Viajero | Las mejores aerolíneas de 2006