Cada país, cada cultura, posee su propia idiosincrasia, y a veces ésta es tan invisible a los ojos del no local que podemos estar transgrediéndola sin ser ni siquiera conscientes de ello.

Es lo que ocurre si usamos un ascensor en Estados Unidos, por ejemplo. ¿Queréis mantener un respetuoso silencio tal y como ocurre en países como en España? Error.

Hablando en el ascensor

En la mayoría de los países de Europa, por lo general la gente guarda silencio mientras está en un ascensor. Se mira hacia adelante, intentando evitar el contacto visual con los demás.

El silencio es un signo de respeto frente a personas que quizá no conocemos de nada (con las que conocemos de vista quizá nos atrevemos a hablar del tiempo y poco más).

Pero las normas de etiqueta en los ascensores de Estados Unidos las cosas son muy diferentes, en términos generales. Los estadounidenses consideran este comportamiento como frío, poco amable e incluso amenazador. Tal y como lo explica Martin Lindstrom en su libro Small Data:

En la actualidad, cuando estoy en Estados Unidos, me propongo saludar a los otros pasajeros del ascensor, incluso si solo es con una sonrisa. Si otro pasajero lleva un ramo de flores, por ejemplo, he aprendido que se considera poco educado no hacer un comentario sobre éstas, al igual que si uno se encuentra a una mujer con traje de novia en un ascensor, es de mala educación no elogiar cómo va vestida, o preguntarle cuándo se celebra su boda.

Esta etiqueta social es tan sutil que incluso pasa desapercibida por personas que se han alimentado de la cultura norteamericana a través de programas de televisión, películas y cadenas de televisión por cable.

Y, naturalmente, solo es un comportamiento promedio: también hay muchos estadounidenses que no hablan en el ascensor o se siente incómodos si les hablas.

Cansado de tener que aguantar el mal comportamiento de los vecinos del pueblo de Wainuiomata , Nueva Zelanda, el dueño de un hotel en Palmerston North decidió vetarles la entrada... a todos los habitantes de dicho lugar.

El hotel en cuestión es elegido por familias que buscan descanso y relax y parece que los wainuiomateños no paran de dar disgustos. Escándalos, borracheras, conducta impropia con otros huéspedes se han sucedido cada vez que se alojaron allí grupos de ese pueblo.

El veto alcanza a todos, incluyendo a las autoridades. Y éso lo pudo vivir en primera persona el consejal de Wainuiomata, Trevor Mallard que, indignado, se fue al hotel con las cámaras de la tele y no pudo pasar de la puerta principal. El mismísimo dueño, Mr. Steve Donnelly, le paró allí mismo. "Not welcome, anymore!"

Sitio oficial | Supreme Motor Lodge Vía | ASAP Diario del Viajero | Nueva Zelanda

Siempre decimos que al viajar tenemos la oportunidad de tomar contacto con otras culturas y de aprender de ellas. Para ello, lo mejor es asumir una posición de respeto hacia las costumbres del país que nos recibe, sabiendo captar las diferencias.

En el día a día de un viaje a un país de cultura totalmente distina a la nuestra, podemos “meter la pata” con cosas que para nosotros son comunes: como tomarse de la mano o darse un beso en público.

Supongamos que viajamos a Tailandia, si queremos dejar una buena impresión y evitar que el peso de la ley caiga sobre nosotros, deberemos mostrar absoluto respeto al Rey y a la familia real.

Es un tema que se lo toman muy, muy en serio por aquellos lares. El respeto al rey en Tailandia es absoluto, considerándose tabú cualquier crítica hacia él o su familia.

Existe todo un código protocolario en torno a su majestad, incluyendo evitar mirarle al rostro y postrarse en su presencia (en el caso que nos lo crucemos por alli). Incluso sus actividades se designan con un lenguaje especial que sólo puede aplicarse a él. Su carácter es divino, y de hecho la palabra tailandesa que significa Rey se aplica también para decir Dios.

En la mayoría de los restauranes y hoteles, hay pequeños “altares” donde es bien visto que todos (locales y turistas) al pasar hagan una pequeña reverencia. Alli se honra la figura de Bhumibol Adulyadej, o Rama IX el Grandioso, que si bien nació en Estados Unidos por esas cosas de la vida y los exilios, es el monarca de Tailandia desde 1946 siendo el que que más tiempo lleva sentado en un trono en todo el mundo.

Ni un comentario. Ni una palabra de más o en tono jocoso sobre el rey, su esposa o cualquier membro de la familia real tailandesa, ¡ por favor ! La policía está atenta y se han registrado detenciones de turistas por este tema.

Otro detalle a tener en cuenta: a las 8 de la mañana y a las 18 horas, suena una música. Estés donde estés verás que la gente se detiene y permanece quieta y atenta. Es el himno nacional al que se debe rendir respeto en silencio. Si sigues tu camino, nadie te lo echará en cara, pero es una muestra de buena voluntad y respeto, el detenerse unos minutos hasta que finalice la música.

Si te cruzas con el Rey Bhumibol Adulyadej o su señora esposa en una calle de Bangkok (bueno, todo puede ser) no podrás mirarle a la cara, por éso te dejo esta foto para que le reconozcas.

Vía | Virtual Tourist
Diario del Viajero | Tailandia y más Tailandia