En el extremo norte de Escandinavia, donde el Círculo Polar dibuja otro mundo, vive un pueblo único y orgulloso de su historia: los samis. A la zona se la conoce con el nombre de Laponia, y se tiende a llamarles “lapones“ pero éso no les gusta nada. ¿Por qué?

La maravillosa naturaleza de la Laponia se extiende desde Noruega, pasando por Suecia y hasta Finlandia. Los bosques y grandes superficies se suceden, salpicados de lagos y ríos ricos en salmones y truchas. Los pequeños pueblos se establecieron con la llegada de los hombres “del sur“, ya que el pueblo sami ha sido hasta hace poco una de esas comunidades itinerantes, nómadas que iban de la costa al interior buscando las mejores condiciones para criar a sus enormes rebaños de renos.

Hoy en día los samis ya no viven en poblados como el de la foto. Ahora viven en casas convencionales, continúan criando renos pero ya no los siguen caminando por la nieve con raquetas, sino que lo hacen con motos de nieve y 4×4, aunque su vida sige regida por los ritmos vitales de estos animales. La legislación les obligó a asentarse, escolarizar a sus hijos, establecerse, aunque los hombres y mayores tuvieran que seguir migrando a la costa durante el invierno.

El vestido tradicional de los sami está hecho de sucesivas capas de prendas, en colores y diseños muy vivos. Con la palabra “lapp” se hace referencia a un montón de ropa vieja para ser remendada, por lo que el sentido derivado de la palabra “lapón” hace referencia a personas vestidas con andrajos. Un sentido marcadamente peyorativo que los samis sienten como una afrenta.

Para entenderlo habría que haber vivido generaciones sufriendo la marginación y el prejuicio. Generaciones de marginación social, política y económica y actualmente siguen luchando para hacer valer sus derechos como los del resto de los habitantes de los países donde viven. Por suerte, hace pocos meses tuve la oportundiad de viajar a la Laponia sueca y pasar un día con ellos, hablando de sus historia, sus costumbres, sus valores. Una experiencia muy valiosa que me ha servido para conocer a los samis, un pueblo activo, inteligente, orgulloso y actualizado. Una cultura valiosa que podremos disfrutar en cualquier rincón de la maravillosa Laponia.

Foto | Maria Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Suecia: Kungsleden, la senda del Rey de Laponia

El barrio musulmán de Xi’an es un lugar tan animado y auténtico que me atrevería a decir que, a su lado, la visita a los inertes Guerreros de Terracota llega a desmerecer un poco.

Naturalmente, soy consciente de que la comparación más que arriesgada es imposible, ya que hablamos de cosas completamente diferentes que no se pueden juzgar en una misma escala de valores. No obstante, en mi opinión la verdadera sorpresa de Xi’an se encuentra en plena calle, y no en el mausoleo de Qin Shi Huang.

Quizá sea porque uno llega a Xi’an con muchas expectativas respecto a sus famosos Guerreros, y un cierto desconocimiento sobre los Hui: el grupo étnico musulmán más importante de China, que tiene precisamente en Xi’an una de sus principales comunidades.

El barrio musulmán de Xi’an se convierte así en uno de los principales atractivos a disfrutar durante nuestra estancia en la ciudad. Sus calles, más que de tintes asiáticos, recuerdan a un zoco árabe, con sus decenas de puestos de comida cuyos aromas se extienden hasta el último rincón.

Uno puede regresar día tras día a este barrio, y siempre encontrará algo diferente que llame su atención. El simple acto de observar a los vendedores constituye un entretenimiento, y por la noche, cuando los puestos se iluminan con tenues lucecitas, el ambiente se torna verdaderamente mágico.

Foto | Tom Thai
En Diario del Viajero | La Gran Pagoda del Ganso Salvaje, en Xi’an, Xian y los Guerreros de Terracota

De este modo, una de las últimas novedades lanzadas por la web se llama Mis Viajes y es ideal para compartir rutas y experiencias y, cómo no, para guardar los recuerdos de aquellas vacaciones inolvidables.

Así, el servicio es una especie de guía personalizada creada segúnlos gustos de cada usuario, con los lugares que se desean visitar y los que ya se han visitado y quizás se pretendan repetir en un próximo viaje.

Entonces, en la opción Añadir Mi Viaje se podrán sumar los rincones a los que se pretende ir, creando rutas y recorridos que pueden compartirse con otros usuarios que deseen realizar un viaje de similares características.

Pero ello no lo es todo, dado que el servicio Mis Viajes puede utilizarse ya sea en su versión web o bien a través de su aplicación móvil.

Vía | Genbeta
Sitio Oficial | Minube
En Diario del Viajero | Minube Respuestas: ayuda entre viajeros antes, durante y después del viaje

Paso a paso vamos llenando nuestro teléfono de aplicaciones viajeras. Y entre las mas nuevas está la aplicación de Minube para iPhone.

Para quienes no puedan conocerla, Minube es una de las comunidades de viajeros más grandes en la internet de lengua hispana. Sino, la mas. Con sus 160.000 viajeros registrados Minube es una fuente de información permanentemente viva, ya que se nutre de las experiencias de sus usuarios.

Reconozco que es una web habitual en mi ordenador, que tiene su lugar propio en mis “favoritos” y que hace poco abrí mi propio espacio allí para dejar algunas recomendaciones puntuales.

Y ahora también en mi teléfono móvil.

Hace escasos días presentaron su aplicación para iPhone y ha tenido tanto éxito (¡en sólo 7 días ha tenido 70.000 descargas!) que ya figura entre los destacados de la AppStore. La aplicación es gratuita y sumamente intuitiva, fácil de llevar y manejar, completa y útil para cuando te encuentras fuera de casa.

La estuve probando y comprobando que te cuenta qué ver, dónde comer y dónde dormir allí donde estés, porque hay miles de rincones aportados por viajeros y tú mismo puedes subir tus recomendaciones en el momento, en ruta, y hasta agregar las fotos que vas capturando a tu paso. Puedes armar tu ruta, compartirla, agregar fotos o consultar la experiencia de otros viajeros que pisaron ese mismo lugar.

Y para aquellos que dicen que somos muy fanáticos del iPhone y nos dejamos fuera a las aplicaciones para otros dispositivos móviles, les adelantamos una primicia: hoy mismo se presenta la aplicación para móviles Nokia y en breve estarán disponibles las de Windows Mobile, Android y WebOS (HP).

Buscando estar cerca de todos sus viajeros, también Minube estará en las tabletas tanto para TouchPad como para iPad. Y todos contentos.

Enhorabuena por esta nueva aplicación (que ya figura en la pantalla viajera de mi móvil).

Se puede descargar desde aquí.

Imágenes | María Victoria Rodríguez y Minube en Flickr
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras

Hoy se ha puesto en marcha Onda Erasmoos, una radio creada especialmente para los estudiantes Erasmus y que nace a raíz de la comunidad de estudiantes internacionales Erasmoos.com.

El sueño de cualquier joven viajero siempre ha sido poder compaginar los estudios con los viajes. Las becas del Programa Erasmus llevan ayudando a realizar este sueño desde 1987.

Ahora estos estudiantes disponen de una radio online que se emitirá todas las semanas y tendrá una duración aproximada de una hora.

Como os podéis imaginar, durante la emisión de Onda Erasmoos se tratarán temas de actualidad orientados a los estudiantes internacionales, se realizará una encuesta semanal, y se entrevistará a estudiantes, profesores, responsables de relaciones internacionales.

También habrá espacio para los temas culturales de ámbito internacional. Onda Erasmoos, una radio para los estudiantes Erasmus a la que le deseamos una larga andadura.

Vía | Erasmoos
Imagen | Mark Sebastian
En Diario del Viajero | España, el destino preferido por los ‘Erasmus’, Entrevista a estudiantes Erasmus: viajar y estudiar

Se trata de Historvius, una comunidad y directorio que permite localizar geográficamente, y gracias a su buscador, distintos lugares de interés histórico ubicados en diferentes rincones del mundo. Para ello se tendrán en cuenta los siguientes criterios de búsqueda: por lugar de vacaciones (país o búsqueda libre), por perídodo de tiempo (años, período histórico o figura histórica) y, además, por búsqueda libre.

De este modo, al dar con el sitio elegido se podrá acceder a fotografías, mapas, comentarios de otros usuarios y, claro, los datos de interés necesarios como para organizar la visita a estos atractivos, con datos, información, enlaces y todo lo que cualquier viajero requiere.

Pero lo interesante aquí es que no sólo se dan a conocer los lugares más reconocidos, sino también esas pequeñas joyas ocultas que valen la pena descubrir cuando se llega a cualquier destino.

Una web que, en definitiva, es una comunidad, dado que son los usuarios quienes realizan sus aportes no sólo a través de los comentarios, sino también agregando diferentes sitios históricos a la base de datos. Para que, día a día, crezca en cantidad y calidad. Aunque, lamentablemente, todo lo que allí se publica se encuentra en inglés.

Vía | Wwwhatsnew
Sitio Oficial | Historvius

Es que allí se podrá dar con una interesante selección de habitaciones y suites en hoteles de categoría y hoteles boutique, para quienes deciden viajar sin reparar en servicios y gastos.

De este modo, los miembros de la comunidad podrán buscar aquellos lugares donde alojarse en algunos de los destinos turísticos más importantes de España, tales como Barcelona, Alicante, Madrid, Granada, Sevilla y Mallorca.

Así, el buscador permite filtrar resultados por habitación para encontrar lo que cada viajaro busca. Entonces, algunos de los criterios de búsqueda son los siguientes: precio, categoría, localización, gastronomía, deportes y demás.

Además, en CocoSuites aseguran el mejor precio garantizado, dando a conocer ofertas y contratando el servicio de manera directa con el hotel, sin intermediarios.

Disponible tanto en inglés como en español, la web es fácil de navegar y ofrece una muy buena descripción de cada hotel que se encuentra en su base de datos con fotografías, mapas y toda la información que un turista necesita a la hora de elegir alojamiento.

Vía | Wwwhat’s New
Sitio Oficial | CocoSuites
En Diario del Viajero | Comunidad de viajeros Caminos Secretos de América Latina

Una idea que vio la luz allá por el año 2008 cuando la idea de crear una comunidad en la que se pueda dar con sitios ocultos de América Latina finalmente se lanzó a la web.

Así, sus creadores explican que el nacimiento de la red se dio debido a “la existencia de lugares desconocidos en una región que comparte valores y modos de vida similares; y la falta de información publicada al respecto”.

De este modo se apela a los conocimientos de los viajeros que se convierten en miembros de Caminos Secretos y que puede subir sus fotos, sus vídeos y sus anécdotas o diarios de viaje. Información que puede comentarse y valorarse.

En tanto, la comunidad también ofrece a sus usuarios registrados la posibilidad de participar en concursos, acceder a las noticias o recibir un newsletter. Además, Caminos Secretos puede seguirse vía Twitter o Facebook.

Sitio Oficial | Caminos Secretos de América Latina
En Diario del Viajero | TripMashUps, comparte tus rutas de viaje en Facebook

En 1927 comenzó la excavación del Monte Rushmore con las figuras de 4 presidentes americanos. En ese mismo momento, los indios Lakota comenzaron a reclamar que su jefe, Crazy Horse o Caballo Loco también tuviera su propia montaña esculpida.

Los Lakota, una de las 7 tribus que formaban el pueblo Sioux, eran dueños por tratado, de las montañas en las que se encuentra el Monte Rushmore, en Dakota del Sur.

Un colaborador de Gutzon Borglum, el escultor del Monte Rushmore, fue llamado para diseñar el monumental homenaje al jefe lakota. Y así fue como Korczak Ziolkowsi, un escultor descendiente de aristócratas polacos, se convirtió en el retratista de un gran jefe sioux.

Mis compañeros jefes indios y yo queremos que el hombre blanco sepa que el pueblo piel roja también tiene grandes héroes

La obra del “Crazy Horse Memorial” comenzó en 1948 como homenaje al jefe lakota que se enfrentó a las tropas federales americanas en la batalla de Little Bighorne en junio de 1876. En ella, Crazy Horse junto a otros jefes sioux (incluyendo al célebre Toro Sentado) y cheyene, dieron pelea a los soldados del Coronel George Cluster y su Séptimo de Caballería.

En 1941, había sido inaugurado el monumental conjunto escultórico del Monte Rushmore, construido con prespuesto oficial y declarado Monumento Nacional en 1925. A apenas 13 kilómetros de allí se encuentra el monumento a Crazy Horse, aún inacabado por problemas de presupuesto.

La cabeza de Caballo Loco es 9 metros más alta que la de los presidentes y el conjunto es mucho más grande porque el monte donde se asienta tiene mayor volumen.

Las obras continúan, varias décadas después, con donaciones y aportes de los visitantes que se acercan. Las ideas han ido cambiando, y los jefes de la comunidad lakota actual no están muy de acuerdo con la idea de transformar una montaña en una estatua de su jefe. Lo consideran una forma de corromper el paisaje, algo muy lejano al ideario sioux.

El complejo del Crazy Horse Memorial puede visitarse a diaria (08 a 17 hs) pagando una entrada de 10 dólares (los menores no pagan y hay tarifas familiares). En sus perímetro se encuentra el Museo Indio de Norteamérica con una amplia colección etnográfica que incluye objets, armas, arte, joyería, fotografías y una auténtica tipi pintada a mano por artistas lakotas.

Lo que más llama la atención, son las antiguas fotografías (algunas de finales del siglo XIX) en las que los jefes sioux posaban con orgullo, algunos ya empuñando armas de fuego “heredadas del hombre blanco“.

Unas poses y unas miradas que dan fe de un amor propio, de una gallardía y valor que no les alcanzó para sobrevivir a la marea blanca que llegaba del este.

Foto | Mike Tigas en Flickr
Vídeo | Youtube
Sitio oficial | Crazy Horse Memorial
En Diario del Viajero | Estados Unidos: los rostros del Monte Rushmore
En Diario del Viajero | La escultura más grande del mundo

De muy sencillo uso, los usuarios ni siquiera deberán registrarse para formar parte de la comunidad, sino que podrán acceder a través de su cuenta de Facebook.

De este modo, todas aquellas personas deseosas de encontrar a otra para emprender una aventura, sólo deberán publicar sus planes de viaje con los destinos a visitar y las fechas en las que lo ha planeado.

Por su parte, quien aún no tenga ningún plan armado, podrá a través del buscador encontrar los viajes armados por otros usuarios.

Luego, sólo restará ponerse en contacto con la otra persona y comenzar la aventura acompañados por un desconocido. Que, vamos, eso ya es una aventura en sí misma…

Pero además, TravelDaddy ofrece a los internautas la posibilidad de escribir y publicar sus propios diarios de viajes con fotografías incluidas. Diarios que podrán ser leídos por el resto de los usuarios y, quizás, darles alguna idea a la hora de organizar sus propias vacaciones. Claro que, sin dudas, no es este el punto fuerte de la web.

De momento sólo en inglés, habrá que tener en cuenta ese detalle.

Vía | Despegar
Sitio Oficial | TravelDaddy
En Diario del Viajero | Encuentra un compañero de viaje
En Diario del Viajero | Busca compañeros de viaje con TravelersMeet
En Diario del Viajero | Lonelyway, un sitio para encontrar compañeros de viaje