En este listado nos vamos a encontrar recorriendo parques nacionales en plena naturaleza, montañas, pueblos… y todo haciendo uso de nuestras dos piernas, porque así es como más vale la pena acercarse a estos lugares, andando. La revista Forbes apunta 8 destinos para recorrer a pie, los mejores del mundo.

Aunque yo alguno de ellos también lo recorrería a vista de pájaro, como el Gran Cañón del Colorado. También me cuidaría de no toparme con algún susto salvaje rondando por Zambia, o escogería la bici para el Camino de Santiago.

De todas formas, recordemos, cualquier trayecto puede ser encantador, seguro que los lectores tienen esos paseos favoritos en rincones que también recomendarían como muy especiales. Caminante no hay camino, se hace camino al andar…

• El Camino de Santiago, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Más allá de la mortivación religiosa, quienes han hecho este recorrido afirman que se trata de un reencuentro con uno mismo, y un lugar de encuentro con los demás. También nos unimos a la tranquilidad, el esfuerzo, la reflexión y un afán de superación que parece mover esas piernas después de jornadas agotadoras. Hay múltiples rutas desde las que llegar a Santiago, y cada una tiene un particular atractivo. Entre las favoritas, el Camino Francés y la Vía de la Plata, aunque yo no descartaría el Camino de la Costa…

• El Parque Nacional South Luangwa, en Zambia, del que hemos hablado aquí como uno de los mejores destinos para ver vida salvaje en África. De entre los 19 parques nacionales del país africano, éste es el más indicado para pasear. Nos esperan 60 especies de animales distintas que podrían andar junto a nosotros, como elefantes, jirafas, antílopes, leones o hipopótamos y hasta 400 especies de pájaros.
• El Parque Nacional Blue Mountains o de las Montañas Azules, en Australia, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. Habremos de armarnos de fuerza y elegir alguno de sus valles o acantilados para recorrerlos con vistas impresionantes. El azul al que debe su nombre proviene de la gran cantidad de arboles de eucalyptus que hay en la zona, que al desprender su aceite al aire producen una bruma azulada. Atracciones como las curiosas formaciones rocosas de “las 3 hermanas” o el tranvía con más inclinación del mundo (52 vertiginosos grados), el Scenic Railway.
• La Patagonia, en Argentina. En una región tan enorme, hay que escoger. Lo mejor, quedarnos en zona de montañas, lagos, Tierra de Fuego o el Parque Nacional de los Glaciares. Otros Parques Nacionales, como el Lanín, el Nahuel o el Huapi también fueron declarados Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1983. La ruta de los 7 lagos o Ushuaia son otros lugares para no perderse.

• El Parque Nacional Manuel Antonio, en Costa Rica. Este Parque comprende 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina, así que un paseo en barco o sumergidos en sus aguas también deben ser espectaculares. De hecho, múltiples actividades se ofrecen al visitante: cómo no, las caminatas en los senderos del parque, pero también excursiones en kayac por los alrededores de la costa, paseos a caballo o pesca. Bosque, playa de arenas blancas, manglares y una gran variedad de flora y fauna harán el recorrido inolvidable.
• El Gran Cañón, en Arizona. Imprescindible asomarse a su vertiginosa pasarela, si no tememos las alturas, claro. Es la garganta más famosa de la Tierra, excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, en Estados Unidos. Situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, existen circuitos para disfrutar de este paisaje único, tanto en su parte superios como en el fondo del valle, accesible caminando, montado en mula o descendiendo por el río.

• El Parque Nacional Fiorland, en Nueva Zelanda. El más grande de los 14 parques nacionales que existen en el país, con un área de 12,500 km². Aparte de ser un estupendo lugar para los excursionistas que recorren los senderos Milford, Kepler, Hollyford y Routeburn, también es el paraíso de escaladores y alpinistas. El Parque ofrece actividades múltiples, para todos los gustos. Fiordos, montañas, valles, cataratas, lagos y una rica vida salvaje nos esperan en este lugar. Imprescindible el fiordo más conocido, el Milford Sound, o el recorrido por Milford Track.
• El último lugar seleccionado en la lista para recorrer a pie me parece inconmensurable y excesivo. Se trata ni más ni menos que de China. Habrá que especificar un poco, así que nos quedamos con reencontrarnos con una cultura milenaria y una naturaleza espectacular a través de un paseo por la Gran Muralla China, las Montañas Yangshuo (atentos a los paisajes que podríamos ver por la zona), pasando por la antigua capital imperial de Xi’an o Beijing. No nos faltan rutas a pie en ninguno de estos lugares.

Vía | Forbes
En Diario del viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (IV)
En Diario del viajero | Los cinco mejores destinos del ecoturismo
En Diario del viajero | Los 20 cielos más azules del mundo
En Diario del viajero | Los 10 mejores de todo: guía total para viajeros

Probablemente este volcán recién descubierto no se incluya en la ruta de los volcanes de Centroamérica, debido a su inaccesibilidad. Si hace unos días Mª Victoria nos hablaba del hallazgo de un yacimiento arqueológico gracias a Google Earth, en este caso han sido las fotografías tomadas por expertos de la NASA las que han permitido encontrar este volcán desconocido.

Y no es que se trate de un volcán pequeño, no. Si no se había tenido noticias de él anteriormente ha sido porque se encuentra en una localización bastante remota, en la zona norte de Costa Rica. Pero el volcán en cuestión, que está inactivo, se eleva 2.300 metros sobre el nivel del mar y su cráter mide unos 200 metros de diámetro.

El volcán se halla en el lugar era conocido como el cerro El Porvenir, ubicado a unos 90 kilómetros de San José, cerca del volcán Arenal, uno de los más activos del mundo (en la fotografía). Es de forma cónica, y tiene una laguna de unos 7000 metros cuadrados en su interior.

Ha sido debido a su actividad nula, a su internamiento en la selva de complicado acceso y en un lugar que permanece nublado la mayor parte del año por lo que este gigante de la naturaleza no había sido descubierto. Las fotografías fueron tomadas en 2005 por expertos geólogos que trabajaban para la NASA que tuvieron que caminar 8 horas sorteando todo tipo de complicaciones hasta llegar a él.

De momento, parece que “la intimidad” del volcán está preservada, aunque seguro que, después de 3 años del descubrimiento, alguna pequeña ruta se esté abriendo camino entre la selva…

Vía | La Vanguardia
En Diario del viajero | La ruta colonial y de los volcanes en Centroamérica
En Diario del viajero | Reservas de Monteverde y Santa Elena, Costa Rica
En Diario del viajero | Aumenta la inversión en el sector turístico en Costa Rica
En Diario del viajero | El Parque Natural de Tortuguero (Costa Rica)

Costa Rica se perfila como uno de los destinos más potentes de América. No es extraño. Hablamos de un refugio extraordinario de vida, en cuyo territorio de apenas 51 mil kilómetros cuadrados (alrededor del 0,03% de la superficie del planeta) se encuentra aproximadamente el 5% de la biodiversidad mundial.

En cuestión de minutos, los turistas que visitan Costa Rica pueden disfrutar de toda esta diversidad biológica gracias a que, desde su capital ( San José ) hasta los más apartados rincones del país, se extiende una amplia red de carreteras y caminos que cubre más de 36.447 kms.

Las riquezas naturales de Costa Rica son tan espectaculares, que han merecido reconocimiento mundial. Por eso se han hecho grandes esfuerzos para orientar la oferta turística hacia un desarrollo sostenible, que busca originar beneficios económicos y sociales con base en la protección y la conservación de los ecosistemas y recursos naturales.

Dentro del marco de estos conceptos, Costa Rica espera atraer al menos 600 millones de dólares en inversiones extranjeras para el sector del turismo en el primer semestre de 2008. Así está planteada la continuación de un plan de inversiones que comenó elpasado año 2007 con la inyección de 800 millones de dólares en el sector.

Durante la inauguración de la III Bolsa Costarricense de Inversión Turística, que se lleva a cabo estos días en San José y reúne a unos 300 empresarios y operadores de varios países, se exponen las condiciones que ofrece este país para el establecimiento y desarrollo de nuevos proyectos de inversión.

Vía | Nacion.com
Diario del Viajero | Reservas de Monteverde y Santa Elena, Costa Rica
Diario del Viajero | Parque Nacional de Tortuguero, Costa Rica
Diario del Viajero | Alojarse en la copa de un árbol

Sin duda, la belleza natural y el rico patrimonio cultural que pueblan las distintas zonas incluidas en la ruta son un gran atractivo para cualquier amante de los recorridos espectaculares. El trayecto cuenta como eje con el trazado central del antiguo Camino Real que construyeron los españoles en la época colonial sobre antiguos senderos indígenas.

Este camino transcurre en paralelo a las cordilleras volcánicas de la costa pacífica, pero no sigue un itinerario concreto, sino que se puede diversificar según las preferencias de cada viajero. Hacer la ruta completa podría durar un mínimo de 3 semanas, así que se han diseñado recorridos más cortos y algunos pequeños circuitos cerca de ciudades que también tienen mucho por descubrir. No me importaría perderme unas semanitas por estos lares… ¡con lo que me fascinan los volcanes!

La contemplación de volcanes en erupción será, si la naturaleza lo permite, uno de los espectáculos apoteósicos de la ruta. La ruta ofrece la posibilidad de acercarse al volcán Masaya, en Nicaragua, uno de los pocos volcanes en activo del mundo al que se puede acceder en vehículo prácticamente hasta el cráter (foto superior). O al volcán Tajumulco, el más alto de Centroamérica, en Guatemala, con 4420 metros de altura.

O una parada en la ciudad de Antigua Guatemala, flanqueada por 3 volcanes que también se pueden “visitar”. Otras opciones menos arriesgadas para disfrutar en algún punto del recorrido: kayak, rafting, equitación, senderismo o ciclismo, siempre en un entorno privilegiado. Otras muchas ciudades, ríos, montañas y volcanes se convierten en paradas imprescindibles.

Este itinerario turístico es coordinado por la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (Sica) y el Consejo Centroamericano de Turismo, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aeci). ¡Quién tuviera unos meses sabáticos para conocer toda la ruta!

Vía | Expreso
Más información | Arqueotur
En Diario del viajero | El turismo volcánico en Filipinas: un nuevo concepto en viajes de aventura

En la provincia de Puntarenas se encuentran dos de los bosques nubosos más importantes de Centro América. Hablamos de la Reserva Forestal Biológica Nube Monteverde y de la no tan conocida Reserva de Santa Elena.

Sobre los bosques nubosos tropicales, diremos que se trata normalmente de un tipo específico de bosque lluvioso que se encuentra sólo en áreas montañosas. Esto quiere decir que en ellos la temperatura es mucho más fresca y están inmersos en nubes la mayor parte del tiempo, las cuales humedecen directamente la vegetación.

Estas condiciones permiten la subsistencia de animales y plantas que no pueden encontrarse en nigún otro lugar del planeta. Por esta razón no podemos perdernos una visita a la zona, la cual ha sabido encontrar en el eco-turismo el delicado equilibrio entre la explotación y la autoconservación.

Es cierto que la Reserva de Monteverde es magnífica, pero no olvidemos que la Reserva de Santa Elena se encuentra sólo a 6 km al noroeste de Santa Elena y tiene las mismas características en cuanto a diversidad de especies y vegetación como la Reserva de Monteverde.
Por eso, debido a que es menos conocida, también está menos saturada de visitantes, lo que se traduce en una mayor probabilidad de avistar animales y en más tranquilidad al realizar las rutas. Hay incluso quien ha llegado a ver el rarísimo ave quetzal.

Otra actividad muy interesante y divertida es lo que llaman “Skywalk”, y que consiste en una serie de puentes colgantes a la altura de las copas de los árboles y que nos da la oportunidad de observar muchas aves y otros animales en su hábitat, además de la gran variedad de exhuberante y exótica vegetación.
En cuanto a senderos, la mayoría de ambas reservas están en muy buenas condiciones y aptos para cualquier persona; caminatas de una hora hasta medio día se pueden hacer sin ningún problema.

Por último, quiero hablar de tres lugares, también de obligada visita, en el pueblo mismo de Santa Elena: se trata de “El Mundo de los Insectos”, “El Serpentario” y el “Ranario”. En ellos disfrutaremos y conoceremos más cosas sobre las más de 30 especies de anfibios del ranario (incluídas las extrañas y mortíferas ranas punta de flecha), y las más de 40 especies de serpientes del serpentario.

Además, en “El Mundo de los Insectos” los más atrevidos y atrevidas podréis sostener vosotros mismos cucarachas voladoras del tamaño de vuestra mano, así como también el rarísimo escarabajo rinoceronte que, tal y como veis en la foto, no desmerece para nada su nombre.

Sitio oficial | Reservas de Monteverde y Santa Elena , Juego del bosque nuboso
Diario del Viajero | Parque Nacional Tortuguero, Nature Air, la aerolínea ecológica de Costa Rica

Técnicamente no es que sus aviones no emitan gases, pero es que Nature Air reinvierte buena parte de los beneficios que obtiene en la protección de los bosques costarricenses, con lo cual equilibra los perjuicios que pueda generar.

Algunas aerolíneas europeas como British Airways o SAS por el contrario, ofrecen a los pasajeros la opción de pagar un suplemento destinado a la plantación de árboles. Nature Air emplea sus propios beneficios, sin cargar de más al pasajero, y destina 60.000 dólares al año a comprar y cuidar bosques enteros. Que cunda el ejemplo.

Vía | Reuters
Sitio Oficial | Nature Air

Al encuentro acudirán equipos de 35 países del mundo. Por ello, las autoridades de turismo de Costa Rica han organizado un encuentro especial para los participantes donde se darán a conocer las bondades de los points surferos de sus costas caribeña y pacífica. Asimismo les harán probar comida “tica”, mostrarán lo mejor de su artesanía y darán a conocer su cultura.

El presidente de la Asociación de Surf de Costa Rica, Antonio Pilurzu, espera ” aprovechar esta ocasión para que el mundo conozca del potencial de Costa Rica como un destino seguro y económicamente atractivo para la práctica del surf”.

Una vez más, el deporte se convierte en embajador.

Vía | New Miami Herald

Una de sus pecualiaridades es que a él no se puede acceder por tierra, sino que los visitantes deben hacer uso de barcas que atraviesan los numerosos canales para llegar al embarcadero de algunos de los lodges existentes.

Sea cual sea el hotel en que te alojes, ten por seguro que allí no habrá calles asfaltadas, cines, restaurantes ni nada parecido. Estarás en medio de la selva y por la mañana te despertarán los monos golpeando el techo de tu cabaña.

¿Y qué se puede hacer allí, aparte de pasear en barca? Pues contemplar el despertar de la selva, que ya es toda una experiencia única en la vida.

Todo esto, que yo por desgracia no he podido vivir personalmente, nos lo cuenta Somos en su blog de viajes y dibujos. Hay que seguirle la pista.

Vía | Somos
Más Información | Conozca Costa Rica